南廷玉見鬱娘賣關子，又想她平日也不是個恣意魯莽性子，便放下心，沒多問，二人相繼上了馬車。
安公公和苗苗幾人攜著賀禮，坐在另一輛馬車裏。
兩個侍衛在前方開道，其餘數十個侍衛左右圍著馬車伴行。
不到一刻鍾，馬車便抵達皇宮，宮道兩側的下人見到馬車，立即停下腳步跪地行禮。
“參見太子殿下。”
東宮的馬車可以駛入皇宮，一路暢通無阻，道路上的行禮聲也是此起彼伏。
車簾晃動中，光線湧入馬車內。南廷玉閉著眼，不知在想些什麽。臉龐在昏暗的環境中少了幾分淩厲，多了些溫潤之氣。
鬱娘坐在他對麵，默默盯他，他忽然睜開眼，二人視線猝不及防對視上，鬱娘下意識撇開頭，就好像做了什麽心虛之事。
南廷玉鼻間輕哼一聲：“盯著孤做什麽？”以前在薊州城的時候她就愛這般盯著他。
鬱娘心思轉了一圈，唇邊揚起一絲羞澀的笑，小聲道：“妾身是覺得殿下今日十分俊朗，忍不住多看幾眼，還請殿下恕罪。”
南廷玉嘴角牽出個弧度，沒再作聲，倒是一副理所當然的表情。
馬車這時停下來，四周又是一陣行禮聲響起。
“參見太子殿下。”
鬱娘隨南廷玉下了馬車，見到惠嫻皇後身旁的宋嬤嬤早已在此等候，那宋嬤嬤上前迎著他們往滿蹊樓而去。
宋嬤嬤：“殿下今日兒是遇到什麽事了？”
往些年南廷玉都是早早進宮，先是陪惠嫻皇後說話，再陪惠嫻皇後一同進入宴會，今年卻是掐著時間到來，滿蹊樓內貴客早已坐滿。
南廷玉：“路上耽擱了一會兒。今年的生辰宴，母後全權交由婉婉來處理了？”
“嗯，皇後娘娘說要鍛煉三公主的主事能力。”
惠嫻皇後一直想為三公主挑個好夫婿，隻是三公主不是皇帝的親生女，且東宮和姚派明爭暗鬥不止，導致許多世家都在觀望，並不願意自家嫡子和三公主攀扯上關係。
惠嫻皇後此舉，便是想通過生辰宴，向世家展示三公主的主事和為人能力，妄圖能打消幾分世家心中的憂慮。
瞧到南廷玉眉頭收攏，宋嬤嬤又忙道：“殿下不必擔憂，此事還有我和徐嬤嬤協助。”
南廷玉嗯了一聲，沒再說話。
走至滿蹊樓，鬱娘跟著南廷玉進去，安公公和苗苗等人則留在殿外守著。下人們皆被安排在殿外，要等召見才能攜著禮物進去。
鬱娘本不緊張，已經做好心裏準備，隻是走進殿內，環境陡變，鼻息間是脂粉和果酒交織的香氣，耳邊是一道道規整有序的行禮聲，原還平靜的心髒忽然如緊繃的琴弦，被人胡亂撥彈一番，隻餘一片急促紊亂。
好在她尚沒有嚇傻，仍記得跟隨南廷玉向高座上的惠嫻皇後行禮。
“參見母後。”
“參見母……皇後娘娘。”鬱娘及時改了口。
“免禮。”惠嫻皇後聲音溫和，向他們二人抬了手。
“謝母後。”南廷玉尋著座位而去，鬱娘向惠嫻皇後福了個身，方才跟著南廷玉，坐到他邊上。
今日宴會上邀請的皆是簪纓世家的女眷，無不盛裝打扮一番，殿內衣香鬢影，貴氣縈繞，端是欣賞這些女眷的妝容和身姿，便已是一幅令人大開眼界、大飽眼福的美景。
坐在高座上的惠嫻皇後並未珠環翠繞，她不需要靠這些來奪目，因為身上穿著的那件繡著金色鳳凰的正紅色長袍，就足夠壓製住所有人的風采，長袍上鳳尾與裙裾融為一體，她便如那鳳凰似的昂起頭顱，端坐在高座上，眼神溫和而又優雅睨向眾人。
眾人則被襯成了五顏六色的鳥兒，倒有種百鳥朝鳳的意味。
鬱娘坐下來後，注意到正對麵坐著的是宣若薇和宣母二人。
宣若薇正在同三公主說話，兩人不知聊些什麽，相談甚歡。
鬱娘便將目光移向宣母，發現宣母也正在看自己，視線對視上後，宣母先朝她露出淡淡的笑。
鬱娘也迴之微笑，收迴視線，又同一張熟悉的臉龐對上，她邊上坐著的人竟是徐妙蘭。
徐妙蘭向她眨眼，鬱娘唇角揚起，頷首迴禮。
南廷玉和她來得遲，兩人甫一坐下，宴會便開始了。
先呈上賀禮的是司隸校尉劉越續弦的正妻，王氏夫人，這位王氏夫人也是第一次參加宮宴，她行事十分大膽，想著今日一定要拔得頭籌，討好皇後娘娘，因此，送上來的賀禮極為珍貴，是一尊用和田玉雕刻出來的延命觀音像。
“這尊觀音雕刻成比丘尼身，身倚水上之岩，手支腮頰，有著延年益壽之意，特獻給皇後娘娘，願皇後娘娘長命百歲，康健如金。”王氏夫人滔滔不絕介紹著話。
殿中其他人聞言，卻神情迥異，並未因王夫人的話而露出驚歎之色，隻因為皇後娘娘素來喜愛高雅之物，對於金銀玉石，那是一點也看不上。
再者，薊州城流民造反一事剛平息沒多久，惠嫻皇後帶頭縮衣節食，為難民籌措錢款和祈福，如今宮中除了姚貴妃，其他人皆是素淨簡樸，不敢有一點奢靡之風。
王氏今日這馬屁是拍錯地方了。
惠嫻皇後看了一眼這觀音像，便知曉玉質極好，價值不菲，雖不是她合心意的東西，但也不願掃興，笑著同王氏夫人說了寒暄道謝的話。
那王氏夫人聽得美滋滋的，坐迴原位時，嘴角還止不住掛起。
同旁人幸災樂禍的視線相比，鬱娘眼中滿是震驚，心道，這王氏夫人是司隸校尉的正夫人？那沈尋夢……
自那次賞花宴結束後，她便沒有再見過沈尋夢，心中已經隱約猜到，泄露她為教坊瘦馬一事，應是沈尋夢所為。
她還沒來得及找沈尋夢算賬。
不知道司隸校尉突然續弦，是不是和這件事情有關？
想到這，鬱娘看向南廷玉，南廷玉倒是神色如常。
大抵是察覺到她的視線，南廷玉迴眸望她。她這次並未躲閃，而是大大方方看他，南廷玉卻忽然繃起臉，移開目光。
她正不解，下一瞬感覺手一緊，桌子底下，他的手竟握住了她的手。
她頓時嚇得不敢動彈，以為借著桌子遮掩，旁人看不見這邊的情形，隻是未料到高座上的惠嫻皇後將二人的情形看得一清二楚。
惠嫻皇後：“……”
除了那位極力想表現的王氏，稍後，一眾賓客皆是按照身份和位階，將賀禮先後呈上給惠嫻皇後。
首先便是宣家，宣若薇代替宣母起身，她如往常一般，發髻高盤，除了根流蘇簪子外，並未有其他頭飾，身上雪白色的長裳顯得身形修長，腰間別著鳴玉鈴，打扮得十分瀟灑爽朗。
身後兩個丫鬟將賀禮呈上來，是一冊關於盆玩園藝的孤本《盆景誌》，最近惠嫻皇後對於盆玩園藝很感興趣，這份賀禮算是投其所好。
惠嫻皇後眼中流露出滿意，三分滿意這賀禮，七分滿意宣若薇的心意和表現，盛讚一番宣家有女初長成。
宣若薇則不卑不亢謝過惠嫻皇後，退迴座位時，她視線掠過鬱娘一眼。
鬱娘嚇得心髒猛地高懸，不知道宣若薇是不是發現二人交纏在一起的手，她怕被人注意到，於是假裝不經意提了下裙子，用層疊的裙子做遮掩，藏住南廷玉和她交纏在一起的手。
惠嫻皇後這時向他們二人的方向瞥一眼，從她的視線看過去，視覺產生錯位，倒像是看到南廷玉的手伸進了鬱娘的衣裳間。
惠嫻皇後：“……”
安公公和苗苗幾人攜著賀禮，坐在另一輛馬車裏。
兩個侍衛在前方開道，其餘數十個侍衛左右圍著馬車伴行。
不到一刻鍾，馬車便抵達皇宮，宮道兩側的下人見到馬車，立即停下腳步跪地行禮。
“參見太子殿下。”
東宮的馬車可以駛入皇宮，一路暢通無阻，道路上的行禮聲也是此起彼伏。
車簾晃動中，光線湧入馬車內。南廷玉閉著眼，不知在想些什麽。臉龐在昏暗的環境中少了幾分淩厲，多了些溫潤之氣。
鬱娘坐在他對麵，默默盯他，他忽然睜開眼，二人視線猝不及防對視上，鬱娘下意識撇開頭，就好像做了什麽心虛之事。
南廷玉鼻間輕哼一聲：“盯著孤做什麽？”以前在薊州城的時候她就愛這般盯著他。
鬱娘心思轉了一圈，唇邊揚起一絲羞澀的笑，小聲道：“妾身是覺得殿下今日十分俊朗，忍不住多看幾眼，還請殿下恕罪。”
南廷玉嘴角牽出個弧度，沒再作聲，倒是一副理所當然的表情。
馬車這時停下來，四周又是一陣行禮聲響起。
“參見太子殿下。”
鬱娘隨南廷玉下了馬車，見到惠嫻皇後身旁的宋嬤嬤早已在此等候，那宋嬤嬤上前迎著他們往滿蹊樓而去。
宋嬤嬤：“殿下今日兒是遇到什麽事了？”
往些年南廷玉都是早早進宮，先是陪惠嫻皇後說話，再陪惠嫻皇後一同進入宴會，今年卻是掐著時間到來，滿蹊樓內貴客早已坐滿。
南廷玉：“路上耽擱了一會兒。今年的生辰宴，母後全權交由婉婉來處理了？”
“嗯，皇後娘娘說要鍛煉三公主的主事能力。”
惠嫻皇後一直想為三公主挑個好夫婿，隻是三公主不是皇帝的親生女，且東宮和姚派明爭暗鬥不止，導致許多世家都在觀望，並不願意自家嫡子和三公主攀扯上關係。
惠嫻皇後此舉，便是想通過生辰宴，向世家展示三公主的主事和為人能力，妄圖能打消幾分世家心中的憂慮。
瞧到南廷玉眉頭收攏，宋嬤嬤又忙道：“殿下不必擔憂，此事還有我和徐嬤嬤協助。”
南廷玉嗯了一聲，沒再說話。
走至滿蹊樓，鬱娘跟著南廷玉進去，安公公和苗苗等人則留在殿外守著。下人們皆被安排在殿外，要等召見才能攜著禮物進去。
鬱娘本不緊張，已經做好心裏準備，隻是走進殿內，環境陡變，鼻息間是脂粉和果酒交織的香氣，耳邊是一道道規整有序的行禮聲，原還平靜的心髒忽然如緊繃的琴弦，被人胡亂撥彈一番，隻餘一片急促紊亂。
好在她尚沒有嚇傻，仍記得跟隨南廷玉向高座上的惠嫻皇後行禮。
“參見母後。”
“參見母……皇後娘娘。”鬱娘及時改了口。
“免禮。”惠嫻皇後聲音溫和，向他們二人抬了手。
“謝母後。”南廷玉尋著座位而去，鬱娘向惠嫻皇後福了個身，方才跟著南廷玉，坐到他邊上。
今日宴會上邀請的皆是簪纓世家的女眷，無不盛裝打扮一番，殿內衣香鬢影，貴氣縈繞，端是欣賞這些女眷的妝容和身姿，便已是一幅令人大開眼界、大飽眼福的美景。
坐在高座上的惠嫻皇後並未珠環翠繞，她不需要靠這些來奪目，因為身上穿著的那件繡著金色鳳凰的正紅色長袍，就足夠壓製住所有人的風采，長袍上鳳尾與裙裾融為一體，她便如那鳳凰似的昂起頭顱，端坐在高座上，眼神溫和而又優雅睨向眾人。
眾人則被襯成了五顏六色的鳥兒，倒有種百鳥朝鳳的意味。
鬱娘坐下來後，注意到正對麵坐著的是宣若薇和宣母二人。
宣若薇正在同三公主說話，兩人不知聊些什麽，相談甚歡。
鬱娘便將目光移向宣母，發現宣母也正在看自己，視線對視上後，宣母先朝她露出淡淡的笑。
鬱娘也迴之微笑，收迴視線，又同一張熟悉的臉龐對上，她邊上坐著的人竟是徐妙蘭。
徐妙蘭向她眨眼，鬱娘唇角揚起，頷首迴禮。
南廷玉和她來得遲，兩人甫一坐下，宴會便開始了。
先呈上賀禮的是司隸校尉劉越續弦的正妻，王氏夫人，這位王氏夫人也是第一次參加宮宴，她行事十分大膽，想著今日一定要拔得頭籌，討好皇後娘娘，因此，送上來的賀禮極為珍貴，是一尊用和田玉雕刻出來的延命觀音像。
“這尊觀音雕刻成比丘尼身，身倚水上之岩，手支腮頰，有著延年益壽之意，特獻給皇後娘娘，願皇後娘娘長命百歲，康健如金。”王氏夫人滔滔不絕介紹著話。
殿中其他人聞言，卻神情迥異，並未因王夫人的話而露出驚歎之色，隻因為皇後娘娘素來喜愛高雅之物，對於金銀玉石，那是一點也看不上。
再者，薊州城流民造反一事剛平息沒多久，惠嫻皇後帶頭縮衣節食，為難民籌措錢款和祈福，如今宮中除了姚貴妃，其他人皆是素淨簡樸，不敢有一點奢靡之風。
王氏今日這馬屁是拍錯地方了。
惠嫻皇後看了一眼這觀音像，便知曉玉質極好，價值不菲，雖不是她合心意的東西，但也不願掃興，笑著同王氏夫人說了寒暄道謝的話。
那王氏夫人聽得美滋滋的，坐迴原位時，嘴角還止不住掛起。
同旁人幸災樂禍的視線相比，鬱娘眼中滿是震驚，心道，這王氏夫人是司隸校尉的正夫人？那沈尋夢……
自那次賞花宴結束後，她便沒有再見過沈尋夢，心中已經隱約猜到，泄露她為教坊瘦馬一事，應是沈尋夢所為。
她還沒來得及找沈尋夢算賬。
不知道司隸校尉突然續弦，是不是和這件事情有關？
想到這，鬱娘看向南廷玉，南廷玉倒是神色如常。
大抵是察覺到她的視線，南廷玉迴眸望她。她這次並未躲閃，而是大大方方看他，南廷玉卻忽然繃起臉，移開目光。
她正不解，下一瞬感覺手一緊，桌子底下，他的手竟握住了她的手。
她頓時嚇得不敢動彈，以為借著桌子遮掩，旁人看不見這邊的情形，隻是未料到高座上的惠嫻皇後將二人的情形看得一清二楚。
惠嫻皇後：“……”
除了那位極力想表現的王氏，稍後，一眾賓客皆是按照身份和位階，將賀禮先後呈上給惠嫻皇後。
首先便是宣家，宣若薇代替宣母起身，她如往常一般，發髻高盤，除了根流蘇簪子外，並未有其他頭飾，身上雪白色的長裳顯得身形修長，腰間別著鳴玉鈴，打扮得十分瀟灑爽朗。
身後兩個丫鬟將賀禮呈上來，是一冊關於盆玩園藝的孤本《盆景誌》，最近惠嫻皇後對於盆玩園藝很感興趣，這份賀禮算是投其所好。
惠嫻皇後眼中流露出滿意，三分滿意這賀禮，七分滿意宣若薇的心意和表現，盛讚一番宣家有女初長成。
宣若薇則不卑不亢謝過惠嫻皇後，退迴座位時，她視線掠過鬱娘一眼。
鬱娘嚇得心髒猛地高懸，不知道宣若薇是不是發現二人交纏在一起的手，她怕被人注意到，於是假裝不經意提了下裙子，用層疊的裙子做遮掩，藏住南廷玉和她交纏在一起的手。
惠嫻皇後這時向他們二人的方向瞥一眼，從她的視線看過去，視覺產生錯位，倒像是看到南廷玉的手伸進了鬱娘的衣裳間。
惠嫻皇後：“……”