建元帝皺了下眉，“數人的供詞皆指向你，你又該作何解釋？”
餘錦安麵不改色，“臣不曾做過，乃是有人栽贓陷害。”
“那遊遠已經招了，你還想狡辯？”錢章怒目圓睜。
餘錦安轉頭看向他，“不能僅憑他一言，我要求與遊遠當麵對質。”
錢章道：“白紙黑字有什麽好對質的，對質也不過是把供詞上的話再說一遍。”
“既不讓對質，那還有什麽好說的，你們是鐵了心要給我安一個莫須有的罪名，偽證什麽的早已準備妥當，恐怕隻差一口薄棺了吧。”
餘錦安冷笑，繼續說：“諸位到底在怕什麽？是遊遠招供之後已‘被人畏罪自殺’，上不了殿，還是擔心他當庭翻供？”
“你信口雌黃！”盧寺榮厲聲道：“罪人遊遠業已招供，他豈配上殿。”
“上不上殿你說了不算，我說了也不算，得由皇上說了算了。”餘錦安伏地道：“臣感念皇恩，皇上既許我自辯，還請皇上恩準，許臣與遊遠當庭對質。”
餘錦棠坐立難安，幾次想要下車都被餘晚之拉了迴來。
她在刑部關了幾日，除了承認自己打人，其餘的一問三不知，刑部不能對她動刑，隻好放了人，已於兩日前迴家。
今日在家中聽聞遊遠已經招供，皇上宣餘錦安入殿子辯，餘晚之和餘錦棠也一同過來。
宮門口跪了數名學子，民怨沸騰，科舉舞弊案一日拿不出個結果，學子們便一日不退。
忽然，人群中喧嘩起來，夾雜著義憤填膺的怒罵聲。
餘晚之挑開車簾，看見囚車駛來，學子們追著囚車唾罵，脫下鞋扔向囚車。
“是，是遊遠！”餘錦棠顫聲道。
她動作飛快，餘晚之一個不留神，餘錦棠已下了馬車，提著裙子朝著囚車奔去。
刑部的差吏押著遊遠下了囚車，他身上的囚服已經換過，隻從刑部到宮門的距離，身上又有血浸出來。
遊遠戴著頸枷，每走一步都是鎖鏈的鋃鐺聲，一隻腿瘸著，半走半拖。
宮門近在眼前，遊遠舉目望向前方，原以為他此生麵聖應當是殿試或是傳臚唱名儀式上，沒想到卻是以罪人的身份麵聖。
“等會兒殿上該說什麽，不該說什麽，你應該明白。”差吏低聲警告，“否則，你這條命不保。”
遊遠點了點頭，瘸著腿往前走。
“遊遠——”
那聲音似曾相識，卻沒有記憶中的輕快，遊遠倏地頓住了腳步。
餘錦棠衝上前，被刑部的差吏攔住去路，差吏剛要推餘錦棠，後麵傳來一聲冷斥。
“你敢！”餘晚之一臉清寒，“我兄長尚未定罪，我餘家還有人，你敢碰她一下試試。”
明明是個看起來十分柔弱的女子，差吏卻不由被她通身的氣勢震懾了一下，猶豫了片刻，說：“遊遠是要犯，不能再上前了。”
兩人中間擱著差吏，餘錦棠即便伸直了手，也抓不到遊遠。
“遊遠，你為什麽要這樣？”餘錦棠早就淚流滿麵，“我餘家哪有對不起？你為什麽要害我兄長？”
遊遠羞愧垂眸，往前又走了兩步。
“我還……我還幫你打過架的，”餘錦棠哽咽道：“我還以為你是好人。”
分明已是暖春三月，可遊遠隻覺得渾身發寒。
他忍不住迴頭，立刻被差吏推著往前，他一個踉蹌，腿骨受刑的地方鑽心的疼。
“這位大哥，我隻說幾句話，你若不給我機會說，那到了殿上我也不會開口。”
差吏斟酌一番，警惕地看著他，低聲道：“你知道該說什麽。”
遊遠點頭，他迴過身，看著被侍衛擋住的餘錦棠。
“四小姐。”遊遠想朝她作揖，可雙手也被縛在頸枷上，“我遊遠唯一對不住的就是你，還望四小姐保重。”
“你對不起的豈止是我！”餘錦棠痛罵道：“你陷害我兄長，我兄長哪裏對不住你？”
遊遠別開臉，“我遊遠不值當讓四小姐為我哭。”
“我才不是為你哭！我是後悔為你打架，我曾那麽相信你是好人！你這狼心狗肺的東西！你的聖賢書都讀到哪裏去了？”
餘錦棠哭得上氣不接下氣。
餘晚之攬著她的肩，對上了遊遠的視線。
遊遠朝她微微頷首，轉過身，聽見餘錦棠大喊了一聲“懦夫”，那兩個字讓人鑽心的疼，他卻笑了起來。
我不是懦夫，他在心裏說。
……
玉宇瑤階，金殿高聳，這是大楚權勢的最中心。
罪人不能入殿，遊遠挺直了背脊，在殿門口端端正正地跪了下來。
眾臣打量著這個年輕人，不禁皺眉，囚衣多處滲出血跡，可見的確是受過重刑。
縱然是囚衣、頸枷加身，年輕人依舊肩背挺直，如鬆如竹。
沈讓塵皺了皺眉，腦中一根輕輕弦撥動了一下。
按理說這樣的人，應當是堅剛不屈、百折不撓，卻終究抵不過重刑。
郭自賢道：“堂下何人？”
遊遠俯身，重枷“哐”一下敲在地上，“罪人遊遠，逢州人士，建元一十二年鄉試亞魁1。”
“你既自稱罪人，便是對自己的罪責供認不諱。”郭自賢嚴肅道道。
遊遠抿緊的雙唇，眼神中透著一股子倔強不屈，“草民有罪……”
餘錦安心已經提了起來。
郭黨既然要陷害他，不會毫無準備，現在三方供詞都已到位，遊遠和做假供的餘府丫鬟的供詞也能串聯起來，等同於將他釘死。
對質不過是證詞存疑，希望能在對質中找到突破口。
郭自賢拿著供詞上前，展開在遊遠麵前，“遊遠，你可看清楚，這份供詞可是你親手所書？”
遊遠目光掃過供詞，那上麵的確是他的筆跡，道：“是我親手所書，亦是我親自畫押。”
郭自賢鬆了口氣，滿意地將供詞呈上去，又道：“遊遠，將你於刑部所供之事，如實講來。”
遊遠望向龍座，朗聲道：“親手所書，親自畫押，卻非事實！”
轟的一聲，一句話如驚雷般在殿中炸開。
殿審多年不遇，一遇便是當殿翻供。
建元帝撐著腿傾身，卻沒有說話。
“大膽刁民！”郭自賢瞪大雙目，冷喝一聲，“大殿之上豈容你信口雌黃！供狀上可是你自己白紙黑字寫得一清二楚。”
1鄉試第六名為亞魁
餘錦安麵不改色，“臣不曾做過，乃是有人栽贓陷害。”
“那遊遠已經招了，你還想狡辯？”錢章怒目圓睜。
餘錦安轉頭看向他，“不能僅憑他一言，我要求與遊遠當麵對質。”
錢章道：“白紙黑字有什麽好對質的，對質也不過是把供詞上的話再說一遍。”
“既不讓對質，那還有什麽好說的，你們是鐵了心要給我安一個莫須有的罪名，偽證什麽的早已準備妥當，恐怕隻差一口薄棺了吧。”
餘錦安冷笑，繼續說：“諸位到底在怕什麽？是遊遠招供之後已‘被人畏罪自殺’，上不了殿，還是擔心他當庭翻供？”
“你信口雌黃！”盧寺榮厲聲道：“罪人遊遠業已招供，他豈配上殿。”
“上不上殿你說了不算，我說了也不算，得由皇上說了算了。”餘錦安伏地道：“臣感念皇恩，皇上既許我自辯，還請皇上恩準，許臣與遊遠當庭對質。”
餘錦棠坐立難安，幾次想要下車都被餘晚之拉了迴來。
她在刑部關了幾日，除了承認自己打人，其餘的一問三不知，刑部不能對她動刑，隻好放了人，已於兩日前迴家。
今日在家中聽聞遊遠已經招供，皇上宣餘錦安入殿子辯，餘晚之和餘錦棠也一同過來。
宮門口跪了數名學子，民怨沸騰，科舉舞弊案一日拿不出個結果，學子們便一日不退。
忽然，人群中喧嘩起來，夾雜著義憤填膺的怒罵聲。
餘晚之挑開車簾，看見囚車駛來，學子們追著囚車唾罵，脫下鞋扔向囚車。
“是，是遊遠！”餘錦棠顫聲道。
她動作飛快，餘晚之一個不留神，餘錦棠已下了馬車，提著裙子朝著囚車奔去。
刑部的差吏押著遊遠下了囚車，他身上的囚服已經換過，隻從刑部到宮門的距離，身上又有血浸出來。
遊遠戴著頸枷，每走一步都是鎖鏈的鋃鐺聲，一隻腿瘸著，半走半拖。
宮門近在眼前，遊遠舉目望向前方，原以為他此生麵聖應當是殿試或是傳臚唱名儀式上，沒想到卻是以罪人的身份麵聖。
“等會兒殿上該說什麽，不該說什麽，你應該明白。”差吏低聲警告，“否則，你這條命不保。”
遊遠點了點頭，瘸著腿往前走。
“遊遠——”
那聲音似曾相識，卻沒有記憶中的輕快，遊遠倏地頓住了腳步。
餘錦棠衝上前，被刑部的差吏攔住去路，差吏剛要推餘錦棠，後麵傳來一聲冷斥。
“你敢！”餘晚之一臉清寒，“我兄長尚未定罪，我餘家還有人，你敢碰她一下試試。”
明明是個看起來十分柔弱的女子，差吏卻不由被她通身的氣勢震懾了一下，猶豫了片刻，說：“遊遠是要犯，不能再上前了。”
兩人中間擱著差吏，餘錦棠即便伸直了手，也抓不到遊遠。
“遊遠，你為什麽要這樣？”餘錦棠早就淚流滿麵，“我餘家哪有對不起？你為什麽要害我兄長？”
遊遠羞愧垂眸，往前又走了兩步。
“我還……我還幫你打過架的，”餘錦棠哽咽道：“我還以為你是好人。”
分明已是暖春三月，可遊遠隻覺得渾身發寒。
他忍不住迴頭，立刻被差吏推著往前，他一個踉蹌，腿骨受刑的地方鑽心的疼。
“這位大哥，我隻說幾句話，你若不給我機會說，那到了殿上我也不會開口。”
差吏斟酌一番，警惕地看著他，低聲道：“你知道該說什麽。”
遊遠點頭，他迴過身，看著被侍衛擋住的餘錦棠。
“四小姐。”遊遠想朝她作揖，可雙手也被縛在頸枷上，“我遊遠唯一對不住的就是你，還望四小姐保重。”
“你對不起的豈止是我！”餘錦棠痛罵道：“你陷害我兄長，我兄長哪裏對不住你？”
遊遠別開臉，“我遊遠不值當讓四小姐為我哭。”
“我才不是為你哭！我是後悔為你打架，我曾那麽相信你是好人！你這狼心狗肺的東西！你的聖賢書都讀到哪裏去了？”
餘錦棠哭得上氣不接下氣。
餘晚之攬著她的肩，對上了遊遠的視線。
遊遠朝她微微頷首，轉過身，聽見餘錦棠大喊了一聲“懦夫”，那兩個字讓人鑽心的疼，他卻笑了起來。
我不是懦夫，他在心裏說。
……
玉宇瑤階，金殿高聳，這是大楚權勢的最中心。
罪人不能入殿，遊遠挺直了背脊，在殿門口端端正正地跪了下來。
眾臣打量著這個年輕人，不禁皺眉，囚衣多處滲出血跡，可見的確是受過重刑。
縱然是囚衣、頸枷加身，年輕人依舊肩背挺直，如鬆如竹。
沈讓塵皺了皺眉，腦中一根輕輕弦撥動了一下。
按理說這樣的人，應當是堅剛不屈、百折不撓，卻終究抵不過重刑。
郭自賢道：“堂下何人？”
遊遠俯身，重枷“哐”一下敲在地上，“罪人遊遠，逢州人士，建元一十二年鄉試亞魁1。”
“你既自稱罪人，便是對自己的罪責供認不諱。”郭自賢嚴肅道道。
遊遠抿緊的雙唇，眼神中透著一股子倔強不屈，“草民有罪……”
餘錦安心已經提了起來。
郭黨既然要陷害他，不會毫無準備，現在三方供詞都已到位，遊遠和做假供的餘府丫鬟的供詞也能串聯起來，等同於將他釘死。
對質不過是證詞存疑，希望能在對質中找到突破口。
郭自賢拿著供詞上前，展開在遊遠麵前，“遊遠，你可看清楚，這份供詞可是你親手所書？”
遊遠目光掃過供詞，那上麵的確是他的筆跡，道：“是我親手所書，亦是我親自畫押。”
郭自賢鬆了口氣，滿意地將供詞呈上去，又道：“遊遠，將你於刑部所供之事，如實講來。”
遊遠望向龍座，朗聲道：“親手所書，親自畫押，卻非事實！”
轟的一聲，一句話如驚雷般在殿中炸開。
殿審多年不遇，一遇便是當殿翻供。
建元帝撐著腿傾身，卻沒有說話。
“大膽刁民！”郭自賢瞪大雙目，冷喝一聲，“大殿之上豈容你信口雌黃！供狀上可是你自己白紙黑字寫得一清二楚。”
1鄉試第六名為亞魁