永靖四十四年正月二十八丙寅，第一樓。
要說京城裏名頭最盛的風月場所，除了朝廷所營的教坊司外，無疑當屬這“第一樓”了。
時過正午，本該是青樓裏冷清的時分，可在這第一樓內，依舊是絲竹管弦不絕，處處紅粉翻飛，鶯歌燕笑。
而在樓梯拐角間，魏謙正一手拄拐，一手扶欄，瘸著一隻腿吃力地朝階上挪移著。
而趙崇明緊跟在魏謙後側，滿臉寫著無奈。他原是要扶魏謙上去的，可魏謙卻非得要自個來，趙崇明自是拗不過，也隻能跟在後頭好生照看著。
魏謙倒也不是口頭逞強，就這麽磨磨蹭蹭地，竟還真教他爬完了大半樓梯。
隻是眼看還剩兩三層台階時，魏謙隻覺胯骨間突然生出一陣刺骨的劇痛，右腳也是忽地一麻，整個人就同失了力氣般踩了空。這一下單憑拐杖已是撐不住身子，魏謙整個人都往前栽去。
趙崇明早有準備，見勢不妙，自然立馬就從身後抱住了魏謙，仔細著緩緩扶正。
可看著魏謙額上涔涔直冒的冷汗，趙崇明眉頭緊鎖，不免歎了口氣。
魏謙閉目喘著氣，好一會才扯出笑來，說道：“不打緊，沈鴻儒同我說過，能覺著痛，那就是好事。你瞧，我倒也不全是個廢人。”
趙崇明勸道：“我看……你還是在樓下等著吧，我去吃盞茶就下來。”
魏謙搖了搖頭，有氣無力地迴道：“我若不陪你上去，那還不如在家裏待著。哪還用得著受這些罪。”
趙崇明又是一聲歎息，道：“我本也是這麽想的，畢竟養病不可急於一時。隻是你偏要跟來，早知如此，就不該由著你……”
魏謙原本整個人還蔫蔫著，一聽到這話，竟是精神也有了，氣力也生了，瞪眼吹須，恨恨道：“趙崇明，你當我為什麽要上趕著跟來，那還不是為了你，怕你被龔老匹夫刁難。”
“好，好。”趙崇明趕忙服軟，拍著魏謙的後背安撫道：“依你，都依你。”
趙崇明知道魏謙這些日子一直癱在床上，胸中鬱氣堆積，這脾氣當真是如炮仗般一點就著。現下他也隻能順著魏謙的驢性子來。
魏謙也很是受用，隻是依舊哼哼念叨著：“我估摸著，龔老匹夫請你來多半沒什麽好事。這些天了，他也該是琢磨過來了，今日多半是要找你算賬的。”
“你且放心，龔敬卿左右要離京了，是奈何不得我的。”
“現下他當然拿你沒辦法，但他是光腳的不怕穿鞋的，而你偏又是個嘴笨的。你這趟來，少不得要吃他的虧，受他的鳥氣。”
魏謙說著，又強撐著要動身。趙崇明到底是不忍心，轉又勸道：“你若非要上去的話，那我背你上樓吧。”
趙崇明一邊說著，就朝等候在近處的魏己招了招手。
“去去。”魏謙卻是連忙揮退了要上前搭把手的魏己，左右看了一圈，才朝趙崇明低聲道：“今天老爺我拄著拐來青樓，已經算是夠丟人了。要是再讓你背上去，那萬一傳出去，豈不是教人笑死。”
趙崇明聽這話真是好氣又好笑，心想著老匹夫這時候倒知道要臉麵了。
“那你待如何？”趙崇明問道。
魏謙冷笑了一聲：“我先歇會再說，正好也晾一晾姓龔的。省得他不知好歹，擺不清自己的位置。哼哼，要知道，今時可是不同往日了。”
================================
趙崇明也淨由著魏謙折騰了大半天，兩人才來到三樓的“青雲閣”前。
龔肅的家仆已經候在門外許久了，見到了魏己遞上的名刺，趕忙畢恭畢敬地為兩人推了門。
這“青雲閣”內並不寬敞，轉過當門的十六扇山水畫屏，穿過泠泠作響的水玉紗簾後，也就到了內室。
進門最先見著的是一位綠紗女子，正低眉信手彈著琵琶，口中輕聲唱著一曲《西江月》，已是唱到了“青煙翠霧罩輕盈，飛絮遊絲無定”一句。
而龔肅則是在女子對麵的主榻上側身倚臥，閉目聽曲。隻見龔肅身著青色直裰常服，頭戴網巾，看上去還真似一位尋常的士紳老者。
榻前的案幾上杯盞淩亂，也不知龔肅在此獨自飲了多久的酒了。
兩人雖進了室內，但龔肅卻好似沒聽到動靜一般，甚至連眼皮也不抬，反而一手在膝上打起拍子來，看上去好不悠哉。
對於龔肅這番作派，魏謙不免一聲冷笑，但趙崇明並不在意，隻扶著魏謙尋了客榻落座。
倒是綠紗女子見來了新客，微笑著朝二人頷首致意，手頭輕攏慢撚，絲毫不亂，鶯聲婉轉，繼續唱道：
“——相見爭如不見，有情還似無情。
——笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。”
一曲唱畢，龔肅似又迴味了一番，才緩緩抬起來眼。見龔肅眼中惺忪，顯然已經有了醉意。
龔肅正起身來，拊掌再三，笑道：“妙哉！妙哉！古有江州琵琶女，聞得司馬青衫濕，今日老夫聽得朝雲姑娘歌此曲，方知前人盛言非虛。”
綠紗女子也起身，款款迴禮，謝道：“多謝龔相公美讚，妾身愧不敢當。”
龔肅又隨口讚了一句，叩了叩額頭，稍稍驅散些醉意後，才將目光轉向了趙崇明。
龔肅笑道：“我還以為慎行今日是不來了。”
趙崇明迴道：“今日長街阻雪，故而遷延了時辰。還望敬卿莫要怪罪。”
龔肅哈哈而笑，道：“如今京城裏人人唯恐避我不及，唯有慎行還願意前來相送。龔某銘感五內猶然不及，哪裏還敢再怪罪。”
“敬卿言重了。”
“也罷，我先敬慎行一杯。”說著龔肅自斟了一杯，一飲而盡。
那被喚作“朝雲”也起身替趙魏二人斟酒，但在給魏謙倒酒時卻被趙崇明抬手攔住了。
“他不宜飲酒，給他換盞茶吧。”
朝雲應了聲“諾”。
可偏偏魏謙探身嗅了嗅，道：“我卻不愛喝茶。”
趙崇明眉頭一皺，看向魏謙。
魏謙也是轉過話鋒，又道：“可我也不喜這北地的黃酒，還是換茶好了。”
經此一遭，龔肅也才將目光落在了魏謙身上。
“不想今日竟還有故人。”龔肅雖是笑著說話，可一雙細目卻眯了起來。
魏謙熟練地端起笑臉來，迴道：“難得龔相公還記得在下。“
龔肅笑意漸冷，道：“上次在茶樓時，龔某就覺得魏郎中有些麵善。今日故地重遊，我這才想起，竟也是三十年前的故人。”
魏謙打了個哈哈，迴敬道：“龔相公好記性，不過魏某如今可當不得一聲‘魏郎中’了。說來讓相公笑話，魏某蹉跎半生，到頭來竟與三十年前無二，同係一介白身罷。”
龔肅聽了這話，臉上的笑意到底是消失了。他豈會聽不出來魏謙的這番話，看似說的是魏謙自己，卻又何嚐不是在暗諷他龔肅。
趙崇明輕咳了一聲，朝魏謙瞪了一眼。
魏謙在口頭上泄了當日之憤，便也適時賣乖，閉口不再生釁。
隻是，原本表麵上還賓主相宜的氣氛，不免冷清了下來。
一旁的朝雲煮著茶，隻靜靜聽著。她在這第一樓裏不知見過了多少達官顯貴，自然不難猜出眼前這三位都是有官身在的相公。不過那位魏相公自稱已是白身，而且從前也隻是“郎中”，論品階在京中並不算高。至於這位龔相公，約莫是要離京了，大抵是告老致仕。
而唯獨剩下那一位相公，出岫卻實在看不出來曆深淺來。此人雖居客位，但三人之中又隱隱以此人為尊，動靜舉止間都有股說不出的貴重之氣。
但朝雲也沒有再想太多，要緊的是室內氣氛已冷，也該由她來圓場了。
朝雲為魏謙呈了茶，轉身抱起琵琶，朝龔肅欠身問道：“恕妾身冒昧，龔相公可還要點扇。”
見朝雲遞來了台階，龔肅哪有不下的道理，笑著點頭，拿起了案上的紈扇。
這紈扇卻是有來曆的，上頭繪滿了點點桃花，因而被稱作“桃花扇”，而每一朵桃花旁都寫有曲牌名和詞作，以供恩客點選，也就是朝雲所說的“點扇”。
譬如剛剛龔肅點的就是司馬君實的《西江月》。
龔肅原本要將桃花扇遞給趙崇明的，但抬手之際，心中忽而生了些顧慮，旋又蓋了下來。
隻聽龔肅笑了一聲，手撫著桃花扇，似是漫不經心地悠悠道：
“說起這‘青樓點扇’的風尚，還是打南邊傳到京城來的。我聽聞當年慎行出任南京時，秦淮兩岸的花魁名伎，無一不以求得你作詞題扇為榮。就連我遠在京城，也都曉得你有‘扇底詞宗，桃花祭酒’的美名。”
魏謙一聽這話，險些就笑出聲來，趕忙抬袖吹茶，借此來掩住臉上的笑意。
趙崇明則是麵皮一抽，尷尬莫名，這風月場上所謂的“美名”又哪是什麽好名聲的。而相比起龔肅的調侃，更可恨的是——某位始作俑者竟還在一旁事不關己地憋笑，真讓趙崇明心裏沒個好氣。
趙崇明斜瞥了魏謙一眼，轉而與龔肅迴道：“不過是年少無羈之時留下的浪蕩名聲，隻教敬卿見笑了。”
魏謙聽出了趙崇明的窘迫，原本笑意都快平複下去了，這下又差點噴出茶來。
但龔肅的下一番話就讓魏謙頃刻變了臉色。
又聽龔肅感慨道：“當時年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。這是何等的風流樂事，隻可惜我長居北地，無從得見，當真是憾事一樁。今朝一別，後會難期，我有一不情之請，還望慎行成全。”
魏謙臉色難看，他已經猜到龔肅想要趙崇明做什麽了。
趙崇明麵色不改，接過龔肅的話，道：“敬卿但說無妨。”
龔肅一手指著在席上斜抱琵琶的朝雲，雙目直直盯著趙崇明，說道：“這位朝雲姑娘的琵琶歌藝俱是樓中一絕，想來慎行也領會過了。今日何妨填詞一曲，再由朝雲姑娘彈唱，如此也算是了卻我心中之憾了。”
魏謙聽得心頭直冒火，當即就要發作，但先被趙崇明輕輕按住了手。
其實也怪不得魏謙發怒，龔肅的要求不可不謂無禮。
對於正經官員來說，詞曲本是靡豔庸俗之音，原是上不得台麵的，至於填詞作曲更是那些浪蕩文人才做的事。龔肅提起往事倒也罷了，雙方便隻當是說笑。
休說是龔肅，即便是永靖帝在此，也不好讓堂堂禮部尚書來作風月詞曲，供人彈唱。
趙崇明臉上不見動靜……
要說京城裏名頭最盛的風月場所，除了朝廷所營的教坊司外，無疑當屬這“第一樓”了。
時過正午，本該是青樓裏冷清的時分，可在這第一樓內，依舊是絲竹管弦不絕，處處紅粉翻飛，鶯歌燕笑。
而在樓梯拐角間，魏謙正一手拄拐，一手扶欄，瘸著一隻腿吃力地朝階上挪移著。
而趙崇明緊跟在魏謙後側，滿臉寫著無奈。他原是要扶魏謙上去的，可魏謙卻非得要自個來，趙崇明自是拗不過，也隻能跟在後頭好生照看著。
魏謙倒也不是口頭逞強，就這麽磨磨蹭蹭地，竟還真教他爬完了大半樓梯。
隻是眼看還剩兩三層台階時，魏謙隻覺胯骨間突然生出一陣刺骨的劇痛，右腳也是忽地一麻，整個人就同失了力氣般踩了空。這一下單憑拐杖已是撐不住身子，魏謙整個人都往前栽去。
趙崇明早有準備，見勢不妙，自然立馬就從身後抱住了魏謙，仔細著緩緩扶正。
可看著魏謙額上涔涔直冒的冷汗，趙崇明眉頭緊鎖，不免歎了口氣。
魏謙閉目喘著氣，好一會才扯出笑來，說道：“不打緊，沈鴻儒同我說過，能覺著痛，那就是好事。你瞧，我倒也不全是個廢人。”
趙崇明勸道：“我看……你還是在樓下等著吧，我去吃盞茶就下來。”
魏謙搖了搖頭，有氣無力地迴道：“我若不陪你上去，那還不如在家裏待著。哪還用得著受這些罪。”
趙崇明又是一聲歎息，道：“我本也是這麽想的，畢竟養病不可急於一時。隻是你偏要跟來，早知如此，就不該由著你……”
魏謙原本整個人還蔫蔫著，一聽到這話，竟是精神也有了，氣力也生了，瞪眼吹須，恨恨道：“趙崇明，你當我為什麽要上趕著跟來，那還不是為了你，怕你被龔老匹夫刁難。”
“好，好。”趙崇明趕忙服軟，拍著魏謙的後背安撫道：“依你，都依你。”
趙崇明知道魏謙這些日子一直癱在床上，胸中鬱氣堆積，這脾氣當真是如炮仗般一點就著。現下他也隻能順著魏謙的驢性子來。
魏謙也很是受用，隻是依舊哼哼念叨著：“我估摸著，龔老匹夫請你來多半沒什麽好事。這些天了，他也該是琢磨過來了，今日多半是要找你算賬的。”
“你且放心，龔敬卿左右要離京了，是奈何不得我的。”
“現下他當然拿你沒辦法，但他是光腳的不怕穿鞋的，而你偏又是個嘴笨的。你這趟來，少不得要吃他的虧，受他的鳥氣。”
魏謙說著，又強撐著要動身。趙崇明到底是不忍心，轉又勸道：“你若非要上去的話，那我背你上樓吧。”
趙崇明一邊說著，就朝等候在近處的魏己招了招手。
“去去。”魏謙卻是連忙揮退了要上前搭把手的魏己，左右看了一圈，才朝趙崇明低聲道：“今天老爺我拄著拐來青樓，已經算是夠丟人了。要是再讓你背上去，那萬一傳出去，豈不是教人笑死。”
趙崇明聽這話真是好氣又好笑，心想著老匹夫這時候倒知道要臉麵了。
“那你待如何？”趙崇明問道。
魏謙冷笑了一聲：“我先歇會再說，正好也晾一晾姓龔的。省得他不知好歹，擺不清自己的位置。哼哼，要知道，今時可是不同往日了。”
================================
趙崇明也淨由著魏謙折騰了大半天，兩人才來到三樓的“青雲閣”前。
龔肅的家仆已經候在門外許久了，見到了魏己遞上的名刺，趕忙畢恭畢敬地為兩人推了門。
這“青雲閣”內並不寬敞，轉過當門的十六扇山水畫屏，穿過泠泠作響的水玉紗簾後，也就到了內室。
進門最先見著的是一位綠紗女子，正低眉信手彈著琵琶，口中輕聲唱著一曲《西江月》，已是唱到了“青煙翠霧罩輕盈，飛絮遊絲無定”一句。
而龔肅則是在女子對麵的主榻上側身倚臥，閉目聽曲。隻見龔肅身著青色直裰常服，頭戴網巾，看上去還真似一位尋常的士紳老者。
榻前的案幾上杯盞淩亂，也不知龔肅在此獨自飲了多久的酒了。
兩人雖進了室內，但龔肅卻好似沒聽到動靜一般，甚至連眼皮也不抬，反而一手在膝上打起拍子來，看上去好不悠哉。
對於龔肅這番作派，魏謙不免一聲冷笑，但趙崇明並不在意，隻扶著魏謙尋了客榻落座。
倒是綠紗女子見來了新客，微笑著朝二人頷首致意，手頭輕攏慢撚，絲毫不亂，鶯聲婉轉，繼續唱道：
“——相見爭如不見，有情還似無情。
——笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。”
一曲唱畢，龔肅似又迴味了一番，才緩緩抬起來眼。見龔肅眼中惺忪，顯然已經有了醉意。
龔肅正起身來，拊掌再三，笑道：“妙哉！妙哉！古有江州琵琶女，聞得司馬青衫濕，今日老夫聽得朝雲姑娘歌此曲，方知前人盛言非虛。”
綠紗女子也起身，款款迴禮，謝道：“多謝龔相公美讚，妾身愧不敢當。”
龔肅又隨口讚了一句，叩了叩額頭，稍稍驅散些醉意後，才將目光轉向了趙崇明。
龔肅笑道：“我還以為慎行今日是不來了。”
趙崇明迴道：“今日長街阻雪，故而遷延了時辰。還望敬卿莫要怪罪。”
龔肅哈哈而笑，道：“如今京城裏人人唯恐避我不及，唯有慎行還願意前來相送。龔某銘感五內猶然不及，哪裏還敢再怪罪。”
“敬卿言重了。”
“也罷，我先敬慎行一杯。”說著龔肅自斟了一杯，一飲而盡。
那被喚作“朝雲”也起身替趙魏二人斟酒，但在給魏謙倒酒時卻被趙崇明抬手攔住了。
“他不宜飲酒，給他換盞茶吧。”
朝雲應了聲“諾”。
可偏偏魏謙探身嗅了嗅，道：“我卻不愛喝茶。”
趙崇明眉頭一皺，看向魏謙。
魏謙也是轉過話鋒，又道：“可我也不喜這北地的黃酒，還是換茶好了。”
經此一遭，龔肅也才將目光落在了魏謙身上。
“不想今日竟還有故人。”龔肅雖是笑著說話，可一雙細目卻眯了起來。
魏謙熟練地端起笑臉來，迴道：“難得龔相公還記得在下。“
龔肅笑意漸冷，道：“上次在茶樓時，龔某就覺得魏郎中有些麵善。今日故地重遊，我這才想起，竟也是三十年前的故人。”
魏謙打了個哈哈，迴敬道：“龔相公好記性，不過魏某如今可當不得一聲‘魏郎中’了。說來讓相公笑話，魏某蹉跎半生，到頭來竟與三十年前無二，同係一介白身罷。”
龔肅聽了這話，臉上的笑意到底是消失了。他豈會聽不出來魏謙的這番話，看似說的是魏謙自己，卻又何嚐不是在暗諷他龔肅。
趙崇明輕咳了一聲，朝魏謙瞪了一眼。
魏謙在口頭上泄了當日之憤，便也適時賣乖，閉口不再生釁。
隻是，原本表麵上還賓主相宜的氣氛，不免冷清了下來。
一旁的朝雲煮著茶，隻靜靜聽著。她在這第一樓裏不知見過了多少達官顯貴，自然不難猜出眼前這三位都是有官身在的相公。不過那位魏相公自稱已是白身，而且從前也隻是“郎中”，論品階在京中並不算高。至於這位龔相公，約莫是要離京了，大抵是告老致仕。
而唯獨剩下那一位相公，出岫卻實在看不出來曆深淺來。此人雖居客位，但三人之中又隱隱以此人為尊，動靜舉止間都有股說不出的貴重之氣。
但朝雲也沒有再想太多，要緊的是室內氣氛已冷，也該由她來圓場了。
朝雲為魏謙呈了茶，轉身抱起琵琶，朝龔肅欠身問道：“恕妾身冒昧，龔相公可還要點扇。”
見朝雲遞來了台階，龔肅哪有不下的道理，笑著點頭，拿起了案上的紈扇。
這紈扇卻是有來曆的，上頭繪滿了點點桃花，因而被稱作“桃花扇”，而每一朵桃花旁都寫有曲牌名和詞作，以供恩客點選，也就是朝雲所說的“點扇”。
譬如剛剛龔肅點的就是司馬君實的《西江月》。
龔肅原本要將桃花扇遞給趙崇明的，但抬手之際，心中忽而生了些顧慮，旋又蓋了下來。
隻聽龔肅笑了一聲，手撫著桃花扇，似是漫不經心地悠悠道：
“說起這‘青樓點扇’的風尚，還是打南邊傳到京城來的。我聽聞當年慎行出任南京時，秦淮兩岸的花魁名伎，無一不以求得你作詞題扇為榮。就連我遠在京城，也都曉得你有‘扇底詞宗，桃花祭酒’的美名。”
魏謙一聽這話，險些就笑出聲來，趕忙抬袖吹茶，借此來掩住臉上的笑意。
趙崇明則是麵皮一抽，尷尬莫名，這風月場上所謂的“美名”又哪是什麽好名聲的。而相比起龔肅的調侃，更可恨的是——某位始作俑者竟還在一旁事不關己地憋笑，真讓趙崇明心裏沒個好氣。
趙崇明斜瞥了魏謙一眼，轉而與龔肅迴道：“不過是年少無羈之時留下的浪蕩名聲，隻教敬卿見笑了。”
魏謙聽出了趙崇明的窘迫，原本笑意都快平複下去了，這下又差點噴出茶來。
但龔肅的下一番話就讓魏謙頃刻變了臉色。
又聽龔肅感慨道：“當時年少春衫薄，騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。這是何等的風流樂事，隻可惜我長居北地，無從得見，當真是憾事一樁。今朝一別，後會難期，我有一不情之請，還望慎行成全。”
魏謙臉色難看，他已經猜到龔肅想要趙崇明做什麽了。
趙崇明麵色不改，接過龔肅的話，道：“敬卿但說無妨。”
龔肅一手指著在席上斜抱琵琶的朝雲，雙目直直盯著趙崇明，說道：“這位朝雲姑娘的琵琶歌藝俱是樓中一絕，想來慎行也領會過了。今日何妨填詞一曲，再由朝雲姑娘彈唱，如此也算是了卻我心中之憾了。”
魏謙聽得心頭直冒火，當即就要發作，但先被趙崇明輕輕按住了手。
其實也怪不得魏謙發怒，龔肅的要求不可不謂無禮。
對於正經官員來說，詞曲本是靡豔庸俗之音，原是上不得台麵的，至於填詞作曲更是那些浪蕩文人才做的事。龔肅提起往事倒也罷了，雙方便隻當是說笑。
休說是龔肅，即便是永靖帝在此，也不好讓堂堂禮部尚書來作風月詞曲，供人彈唱。
趙崇明臉上不見動靜……