趙崇明拉著魏謙下了樓，一路來到大街上。
暮色漸濃，華燈初上。天色近晚，但在這放榜日，京城裏的熱鬧依舊是半分不歇。
打馬遊街的簪花舉子是絡繹不絕，後頭各自簇擁著鳴鑼敲鼓的喜事班子。人一多時，原本能並行五馬的長街竟也被塞得水泄不通。
而人群擁擠間，自然少不得要生出許多齟齬來。
於是就見得高頭大馬上的舉子們在笑語寒暄，而後頭的鼓手們則在互相推攘叫罵。這般奇景也著實令人啼笑皆非。
趙崇明和魏謙兩人被擠到了邊上，趙崇明尋了個石墩踩了上去，踮著腳左右張望了好一會，到底是尋不著方向，也隻好跟魏謙問道：
“道濟兄，咱倆該從哪邊迴去才好？”
魏謙心中好笑，他就等著趙崇明來問。
魏謙抬手幫趙崇明扶正頭頂的方巾，好整以暇地反問道：“迴哪兒？”
“自然是迴客棧了。”
魏謙嘿嘿一笑，說道：“你如今既登了科，那就是正經的進士老爺了，哪裏還能再去住客棧。我之前就看上了一處宅子，著人打點了好些日子了，想也該是收拾好了。以後咱倆在京城，也算是有個家了。”
聽到魏謙說“有個家”，趙崇明眼中不禁滿是憧憬之色，偏又有些後怕，有些赧然道：“幸好是中了，若是落了第，隻怕辜負了道濟兄。”
魏謙又好生理了理趙崇明鬢上的金花，得意道：
“有什麽辜負不辜負的，別人不知倒也罷了，可我卻曉得慎行你一定會中的。”
魏謙嘴上神氣洋洋，渾然忘了他早先還忐忑得坐立難安。
趙崇明眉開眼笑，又問道：“宅子在哪？咱們快過去吧。”
被趙崇明一問，魏謙打了個哈哈道：“宅子在城西，離這邊是有些腳程的。”
魏謙心中也正犯悔。早知道趙崇明能一舉中第，他就不該貪便宜，還不如去城南尋個敞亮宅子。
原本魏謙去看宅子，隻是打算先在京城找個落腳處，畢竟運河還被凍著，一時間也不能離京。趙崇明不中的話，兩人就先在京中住下，等開了春兩人再走水路南下。
趙崇明卻哪裏曉得魏謙心裏的小九九，隻全信了魏謙的話，又催著問道：“那趁天色還早，咱們趕緊迴去才好。”
魏謙則道：“不急，不急。折騰這麽久，你也該餓了吧。今天可是你大喜的日子，咱們不如到北門牌樓吃酒去，我聽人說那邊護國寺的炙肉是京城一絕，那叫一個肥而不膩，入口生津。”
趙崇明原本還不覺得餓，可經魏謙這麽一說，立時就咽了咽口水，連連點頭。
魏謙拉上趙崇明正要走，但又想到了什麽，迴身朝魁星樓啐了一口，恨恨道：“什麽狗屁魁星樓，等哪天爺有錢了，一定要買下來，當做青樓。”
趙崇明笑著打趣道：“道濟兄這是要親自點選花魁嗎？”
“哼哼，不僅如此，我還要把你的詩懸在青樓最上麵。這青樓的名字我都已經想好了，就叫‘第一樓’！對了，說起來……你什麽時候竟還會作詩了？”
“原是不會的，幸得是依韻和詩，照貓畫虎罷了。”
“照你這麽說，還得多虧了姓解的作妖，非要整這麽一出。”
魏謙一想也覺得好笑。在別人看來，依韻和詩是憑空添了限製，提高了作詩的難度，可對於不懂韻律的趙崇明來說，反倒成了一條捷徑。
“其實……更要多賴道濟兄，我才能做出詩來。”
“嘿嘿。”魏謙破天荒地有些不好意思，擺了擺手道：“我那就是幫你拖了一些時間而已，不足掛齒，不足掛齒。”
趙崇明抬手指了指遠山，對魏謙說道：“日月為盟，青山不負。我當時也是想到了道濟兄你曾經續過的這一句，才曉得從何落筆的。”
“啊？……”魏謙一愣。
趙崇明不提，魏謙可能都不記得自己還胡謅過這麽一句來。
也正是經這麽一提醒，魏謙才想起趙崇明所作的那首詩裏，竟然還嵌了這半句。
魏謙也不好說自己都差點忘了，隻訕笑道：“我當時也就靈光一閃，信口續了半句，倒難為你還記得，哈哈……”
趙崇明笑著迴道：“永誌不忘。”
魏謙笑意一滯，他見小胖子的臉正迎著冬日的晚陽，那一雙笑眼映徹著暮光，落落生輝。
====================================================================
“不將世子帶迴去嗎。”
而就在不遠處的一處茶樓上，開陽出聲問道。
李衡也站在欄前，一直目送著趙崇明和魏謙兩人的身影沒入人群，失了蹤跡，才開口迴道：
“你信不信，一旦你我接近世子，就不可能再活著離開京城了。”
李衡說著坐迴了桌邊，將腰懸的繡春刀往桌上一放，自顧斟起酒來。
開陽麵無表情道：“你是說宮裏頭已經知道了？”
“世子一踏入京畿地界，就已經被廠衛的眼線盯上了。今日光這一條街上，明裏暗裏的探子就不下二十人。”
開陽又問：“那你預備如何？”
“還能如何？靜觀其變。”李衡自顧飲下一杯酒，而後道：“其實王爺當初早就料想過會有這麽一日。普天之下，莫非王土，廠衛的探子遍布天下，世子被人尋到，不過是遲早的事。”
“話雖如此，可到底聖心難測，王爺就不怕……”
李衡眼神幽沉，右手撫著繡春刀鞘，手指緩緩掠過刀鞘上的魚龍紋，迴答道：
“王爺自然是怕的，不然……以他堂堂聖子神孫，天潢貴胄，何至於連個全屍都沒能留下。”
開陽凝視李衡手掌下的繡春刀，雙目一睜，似是明白了過來。
李衡的手指最終停在了嵌金的刀柄上，道：
“王爺那日，正是用這柄繡春刀自行了斷的，以求能消卻聖上心中惡氣，不再遷怒世子。”
開陽沉默了一會，才又問道：“如今世子既迴了京，又當如何呢？”
“這天底下再沒有人比王爺更了解聖上了。他料定聖上在位一日，就不會加害世子，卻也不願再與世子相見。因此，聖上不會讓世子留在京中，也不會讓世子遠離掌控。如此一來，這大明天下便就隻有一個去處了。”
“應天府。”開陽脫口就說出了這個答案，恍然道：“難怪你要自請調任去南京。”
開陽轉又問道：“可你既然已經有了盤算，又為何要召我來京城？”
“讓你千裏迢迢過來，自然是有要緊事的。”李衡說著，從懷裏掏出一疊文書來。
開陽接過一看，隻見是一份寫滿了蠅頭小字的供詞。
開陽用了許久才看完，臉上神情複雜，最後直直看向李衡，問道：“你為什麽要給我看這些？”
“杜妃是你的姐姐，有些事你理應知曉。正如這份供詞所述，杜妃當年實為聖上威逼而死，並非是因為世子。”
開陽聞言，臉色一白，不是因為杜氏的死因，而是李衡最後的話正中了他內心的隱秘。
李衡眼神漸冷道：“我明白你一直對世子心有芥蒂。世子去歲九月離開長沙府的，你一直駐守在嶽陽，可卻是十月才傳信給我。如果不是你有意遷延時日，我原是可以在運河上就將世子攔下來的。”
開陽並沒有辯解，而是質問道：“當初你同我說過，宮裏封禁了一切消息，就連東廠都沒有任何記錄留存。那這份供詞又是從何而來？”
麵對開陽淩厲的眼神，李衡不躲不避，答道：
“我並不曾瞞過你。當年伺候過杜妃的宮人被一律杖殺，廠衛之中涉及此事的文書都被一應焚毀。隻不過我後來查閱宮中記事時，得知杜妃曾有一名貼身宮女，因為染了疫病的緣故而被趕出了宮，陰差陽錯下，竟僥幸撿了條性命。這一份供詞正是出自她口，此人如今尚在京郊，你如果不信，我可以帶你過去，由得你盤問便是。”
沉默之間，兩人對峙不下。隻是，看著李衡凜然的眼神，開陽猶疑之下，到底還是泄了氣。
他明白李衡的為人與作派，有些事做不得假，而且走到了今天這個地步，也沒必要再作假了。
開陽閉目長舒了口氣，說道：“你打算要如何處置我？”
李衡沒有說話，而是又從懷裏掏出了一封文書，扔到了開陽跟前。
這一次卻是一封來自兵部的調令。
開陽心頭一動，待看到調令中指派的地點後，開陽的雙眉頓時抬起，原本如死水一般的雙眼更是陡然燃起火來。
那是兩團仇恨的火。
隻聽李衡說道：“王爺曾經答應過你，要為你那些死在遼東的弟兄們報仇。雖然王爺已經不在了，但他許諾過的事，我還是會替他完成的。”
李衡的“處置”大大出乎了開陽的意料，一時竟不知該說什麽。
“帝張北鬥，七星拱辰。如今到底隻剩下你我二人了。”李衡歎息了一聲，轉又決然道：“我也不妨與你明說，你要報的仇就是王爺在應天府留的最後一步棋，不過事到如今，隻能由你我去落子了。而自此之後，你同我，再沒有半分退路。”
開陽沒有猶豫，沉聲應道：“隻要能為先登營討迴公道，某萬死何惜！”
李衡交待完一應安排後，開陽本要下樓離去，卻又被李衡叫住了：
“開陽。我還有一件私事，想要拜托你。”
“你說。”
“此去蘇州，煩請你幫我尋個良家女子，添做外室，先放在蘇州城中安置下來。”
開陽深深看了李衡一眼，應道：“好！”
開陽離去後，空蕩蕩的茶樓內就隻剩下李衡一人獨坐。
李衡緩緩抽出桌上的繡春刀。但見刀身通亮，如同春水，隻是刀光正好映上了欄外殘陽，莫名地刺目。
李衡下意識閉上眼去。而他一閉上眼，恭王臨死前的話就漸次在耳畔響起。
——玉衡，你還不明白嗎？你是潛邸的舊人，皇帝一直對你存有疑心。今日你若不能取走孤的性命，那這裏也是你的葬身之地。
——你手上沾了天家的血，日後必不能留在禁中。你可自請出外，以求保全。
——成王敗寇，理當如此。隻是……孤到底還是放心不下垚兒。
——玉衡，你說日後孤不在了，他孤零零的一人，若是被人瞞騙了，欺負了，可該如何是好？
——玉衡，去南京吧。最後，最後再幫我一次。
待李衡睜開眼時，殘陽已經西移，唯有刀身還在泛著泠泠幽光，似是伴著恭王的怨念在閃爍。
——東南生變，朝堂必亂。亂了天下，亂了天下，哈哈……哈哈……垚兒興許還有條生路。
暮色漸濃，華燈初上。天色近晚，但在這放榜日，京城裏的熱鬧依舊是半分不歇。
打馬遊街的簪花舉子是絡繹不絕，後頭各自簇擁著鳴鑼敲鼓的喜事班子。人一多時，原本能並行五馬的長街竟也被塞得水泄不通。
而人群擁擠間，自然少不得要生出許多齟齬來。
於是就見得高頭大馬上的舉子們在笑語寒暄，而後頭的鼓手們則在互相推攘叫罵。這般奇景也著實令人啼笑皆非。
趙崇明和魏謙兩人被擠到了邊上，趙崇明尋了個石墩踩了上去，踮著腳左右張望了好一會，到底是尋不著方向，也隻好跟魏謙問道：
“道濟兄，咱倆該從哪邊迴去才好？”
魏謙心中好笑，他就等著趙崇明來問。
魏謙抬手幫趙崇明扶正頭頂的方巾，好整以暇地反問道：“迴哪兒？”
“自然是迴客棧了。”
魏謙嘿嘿一笑，說道：“你如今既登了科，那就是正經的進士老爺了，哪裏還能再去住客棧。我之前就看上了一處宅子，著人打點了好些日子了，想也該是收拾好了。以後咱倆在京城，也算是有個家了。”
聽到魏謙說“有個家”，趙崇明眼中不禁滿是憧憬之色，偏又有些後怕，有些赧然道：“幸好是中了，若是落了第，隻怕辜負了道濟兄。”
魏謙又好生理了理趙崇明鬢上的金花，得意道：
“有什麽辜負不辜負的，別人不知倒也罷了，可我卻曉得慎行你一定會中的。”
魏謙嘴上神氣洋洋，渾然忘了他早先還忐忑得坐立難安。
趙崇明眉開眼笑，又問道：“宅子在哪？咱們快過去吧。”
被趙崇明一問，魏謙打了個哈哈道：“宅子在城西，離這邊是有些腳程的。”
魏謙心中也正犯悔。早知道趙崇明能一舉中第，他就不該貪便宜，還不如去城南尋個敞亮宅子。
原本魏謙去看宅子，隻是打算先在京城找個落腳處，畢竟運河還被凍著，一時間也不能離京。趙崇明不中的話，兩人就先在京中住下，等開了春兩人再走水路南下。
趙崇明卻哪裏曉得魏謙心裏的小九九，隻全信了魏謙的話，又催著問道：“那趁天色還早，咱們趕緊迴去才好。”
魏謙則道：“不急，不急。折騰這麽久，你也該餓了吧。今天可是你大喜的日子，咱們不如到北門牌樓吃酒去，我聽人說那邊護國寺的炙肉是京城一絕，那叫一個肥而不膩，入口生津。”
趙崇明原本還不覺得餓，可經魏謙這麽一說，立時就咽了咽口水，連連點頭。
魏謙拉上趙崇明正要走，但又想到了什麽，迴身朝魁星樓啐了一口，恨恨道：“什麽狗屁魁星樓，等哪天爺有錢了，一定要買下來，當做青樓。”
趙崇明笑著打趣道：“道濟兄這是要親自點選花魁嗎？”
“哼哼，不僅如此，我還要把你的詩懸在青樓最上麵。這青樓的名字我都已經想好了，就叫‘第一樓’！對了，說起來……你什麽時候竟還會作詩了？”
“原是不會的，幸得是依韻和詩，照貓畫虎罷了。”
“照你這麽說，還得多虧了姓解的作妖，非要整這麽一出。”
魏謙一想也覺得好笑。在別人看來，依韻和詩是憑空添了限製，提高了作詩的難度，可對於不懂韻律的趙崇明來說，反倒成了一條捷徑。
“其實……更要多賴道濟兄，我才能做出詩來。”
“嘿嘿。”魏謙破天荒地有些不好意思，擺了擺手道：“我那就是幫你拖了一些時間而已，不足掛齒，不足掛齒。”
趙崇明抬手指了指遠山，對魏謙說道：“日月為盟，青山不負。我當時也是想到了道濟兄你曾經續過的這一句，才曉得從何落筆的。”
“啊？……”魏謙一愣。
趙崇明不提，魏謙可能都不記得自己還胡謅過這麽一句來。
也正是經這麽一提醒，魏謙才想起趙崇明所作的那首詩裏，竟然還嵌了這半句。
魏謙也不好說自己都差點忘了，隻訕笑道：“我當時也就靈光一閃，信口續了半句，倒難為你還記得，哈哈……”
趙崇明笑著迴道：“永誌不忘。”
魏謙笑意一滯，他見小胖子的臉正迎著冬日的晚陽，那一雙笑眼映徹著暮光，落落生輝。
====================================================================
“不將世子帶迴去嗎。”
而就在不遠處的一處茶樓上，開陽出聲問道。
李衡也站在欄前，一直目送著趙崇明和魏謙兩人的身影沒入人群，失了蹤跡，才開口迴道：
“你信不信，一旦你我接近世子，就不可能再活著離開京城了。”
李衡說著坐迴了桌邊，將腰懸的繡春刀往桌上一放，自顧斟起酒來。
開陽麵無表情道：“你是說宮裏頭已經知道了？”
“世子一踏入京畿地界，就已經被廠衛的眼線盯上了。今日光這一條街上，明裏暗裏的探子就不下二十人。”
開陽又問：“那你預備如何？”
“還能如何？靜觀其變。”李衡自顧飲下一杯酒，而後道：“其實王爺當初早就料想過會有這麽一日。普天之下，莫非王土，廠衛的探子遍布天下，世子被人尋到，不過是遲早的事。”
“話雖如此，可到底聖心難測，王爺就不怕……”
李衡眼神幽沉，右手撫著繡春刀鞘，手指緩緩掠過刀鞘上的魚龍紋，迴答道：
“王爺自然是怕的，不然……以他堂堂聖子神孫，天潢貴胄，何至於連個全屍都沒能留下。”
開陽凝視李衡手掌下的繡春刀，雙目一睜，似是明白了過來。
李衡的手指最終停在了嵌金的刀柄上，道：
“王爺那日，正是用這柄繡春刀自行了斷的，以求能消卻聖上心中惡氣，不再遷怒世子。”
開陽沉默了一會，才又問道：“如今世子既迴了京，又當如何呢？”
“這天底下再沒有人比王爺更了解聖上了。他料定聖上在位一日，就不會加害世子，卻也不願再與世子相見。因此，聖上不會讓世子留在京中，也不會讓世子遠離掌控。如此一來，這大明天下便就隻有一個去處了。”
“應天府。”開陽脫口就說出了這個答案，恍然道：“難怪你要自請調任去南京。”
開陽轉又問道：“可你既然已經有了盤算，又為何要召我來京城？”
“讓你千裏迢迢過來，自然是有要緊事的。”李衡說著，從懷裏掏出一疊文書來。
開陽接過一看，隻見是一份寫滿了蠅頭小字的供詞。
開陽用了許久才看完，臉上神情複雜，最後直直看向李衡，問道：“你為什麽要給我看這些？”
“杜妃是你的姐姐，有些事你理應知曉。正如這份供詞所述，杜妃當年實為聖上威逼而死，並非是因為世子。”
開陽聞言，臉色一白，不是因為杜氏的死因，而是李衡最後的話正中了他內心的隱秘。
李衡眼神漸冷道：“我明白你一直對世子心有芥蒂。世子去歲九月離開長沙府的，你一直駐守在嶽陽，可卻是十月才傳信給我。如果不是你有意遷延時日，我原是可以在運河上就將世子攔下來的。”
開陽並沒有辯解，而是質問道：“當初你同我說過，宮裏封禁了一切消息，就連東廠都沒有任何記錄留存。那這份供詞又是從何而來？”
麵對開陽淩厲的眼神，李衡不躲不避，答道：
“我並不曾瞞過你。當年伺候過杜妃的宮人被一律杖殺，廠衛之中涉及此事的文書都被一應焚毀。隻不過我後來查閱宮中記事時，得知杜妃曾有一名貼身宮女，因為染了疫病的緣故而被趕出了宮，陰差陽錯下，竟僥幸撿了條性命。這一份供詞正是出自她口，此人如今尚在京郊，你如果不信，我可以帶你過去，由得你盤問便是。”
沉默之間，兩人對峙不下。隻是，看著李衡凜然的眼神，開陽猶疑之下，到底還是泄了氣。
他明白李衡的為人與作派，有些事做不得假，而且走到了今天這個地步，也沒必要再作假了。
開陽閉目長舒了口氣，說道：“你打算要如何處置我？”
李衡沒有說話，而是又從懷裏掏出了一封文書，扔到了開陽跟前。
這一次卻是一封來自兵部的調令。
開陽心頭一動，待看到調令中指派的地點後，開陽的雙眉頓時抬起，原本如死水一般的雙眼更是陡然燃起火來。
那是兩團仇恨的火。
隻聽李衡說道：“王爺曾經答應過你，要為你那些死在遼東的弟兄們報仇。雖然王爺已經不在了，但他許諾過的事，我還是會替他完成的。”
李衡的“處置”大大出乎了開陽的意料，一時竟不知該說什麽。
“帝張北鬥，七星拱辰。如今到底隻剩下你我二人了。”李衡歎息了一聲，轉又決然道：“我也不妨與你明說，你要報的仇就是王爺在應天府留的最後一步棋，不過事到如今，隻能由你我去落子了。而自此之後，你同我，再沒有半分退路。”
開陽沒有猶豫，沉聲應道：“隻要能為先登營討迴公道，某萬死何惜！”
李衡交待完一應安排後，開陽本要下樓離去，卻又被李衡叫住了：
“開陽。我還有一件私事，想要拜托你。”
“你說。”
“此去蘇州，煩請你幫我尋個良家女子，添做外室，先放在蘇州城中安置下來。”
開陽深深看了李衡一眼，應道：“好！”
開陽離去後，空蕩蕩的茶樓內就隻剩下李衡一人獨坐。
李衡緩緩抽出桌上的繡春刀。但見刀身通亮，如同春水，隻是刀光正好映上了欄外殘陽，莫名地刺目。
李衡下意識閉上眼去。而他一閉上眼，恭王臨死前的話就漸次在耳畔響起。
——玉衡，你還不明白嗎？你是潛邸的舊人，皇帝一直對你存有疑心。今日你若不能取走孤的性命，那這裏也是你的葬身之地。
——你手上沾了天家的血，日後必不能留在禁中。你可自請出外，以求保全。
——成王敗寇，理當如此。隻是……孤到底還是放心不下垚兒。
——玉衡，你說日後孤不在了，他孤零零的一人，若是被人瞞騙了，欺負了，可該如何是好？
——玉衡，去南京吧。最後，最後再幫我一次。
待李衡睜開眼時，殘陽已經西移，唯有刀身還在泛著泠泠幽光，似是伴著恭王的怨念在閃爍。
——東南生變，朝堂必亂。亂了天下，亂了天下，哈哈……哈哈……垚兒興許還有條生路。