西苑，萬壽宮中。
內殿青帳之外，司禮監的四位秉筆太監除了陳宏以外，其餘三個都到了。這三位內廷裏的“老祖宗”，此刻正跪伏在地，噤若寒蟬。
隻有掌印太監黃緯還能在前邊站著，然而即便是站著，黃緯也是朝內殿方向半躬著身子，不敢有絲毫怠慢不敬。
沉香嫋嫋，青帳飄飄，重重帷簾後，隱約能看到永靖帝盤坐在龍榻上的清瘦身影。
一聲清脆的道磬響起，打破了殿內這片難捱的寂靜，接著，永靖帝沙啞的聲音從內殿中悠悠傳來：
“聽你這麽說，朕的這個兒子，今日著實是受了不小的委屈啊。”
永靖帝的話裏不見半分喜怒，但殿內的人都聽出了其中不同尋常的意味來。
先前稟事的秉筆太監呂直聽了這話，額上立時就冒出了冷汗，也顧不得擦去，趕忙答道：“奴才方才收到東廠的密報後，便趕著前來啟稟陛下了。至於王爺那頭如何，奴才實在不敢私自揣測。”
青帳後半天沒有傳來迴應，殿內又陷入了令人忐忑的沉默中。
良久，永靖帝才開口問道：“司禮監管事的既然都在這了，那便跟朕說說，這事究竟該如何處置？”
三位跪地的秉筆太監先是一齊抬頭看向黃緯，然而黃緯恍若未聞，全沒有半點動靜和表示。三人不由各自在心裏暗罵，而後你看看我，我看看你，最後還是呂直硬著頭皮答道：
“迴陛下的話，老奴以為，靖王殿下私自領兵，實屬不該，不過殿下已經在工部遭了罪，現下又在外頭請罪，如此一來也算是受了懲戒。而且，若是下詔公開斥責殿下，難免會引得士論風議，傷了天家的體麵。”
青帳後傳來一聲冷哼，隻聽永靖帝冷冷道：“這個逆子，看來是算準了朕不會罰他。”
這話沒人敢接，因為順著永靖帝的話說也不是，為靖王開脫就是找死了。
這時候，殿門處傳來叩門的聲響，而後匆匆進來了一名內侍。那內侍見跪了一地的“老祖宗”，雖然離龍榻還有大老遠，卻也忙不迭跪了下來，揚聲說道：“啟稟陛下，靖王殿下不肯離去，殿下還說，陛下若不許他當麵請罪，他就一直跪著。”
永靖帝兩道鷹眉一挑，眼中泛起一絲怒意，但隨後永靖帝又合上眼，語氣淡淡道：“他既然要跪便由著他好了，不必理他。”
黃緯這時才開口勸道：“陛下，外頭還下著雪呢，天寒地凍的。”
永靖帝眼皮也不抬：“傳朕的話，等靖王跪夠了，讓他趕緊滾迴去，在王府裏好好待著，別在外頭給朕丟人。”
內侍得了永靖帝的口諭，也不敢多待，趕忙告退了。
地上的呂直聽了永靖帝的話，暗暗舒了口氣，心想這最難的一關終於是過了，至於該如何處置魏謙這麽一個五品郎中，就要好猜許多了。
呂直也不敢讓永靖帝多等，開口繼續迴道：“至於衙門那邊，奴才以為，工部郎中魏謙，目無主上，欺淩王爺，是為不敬。”
“不敬”是“十惡”之一的重罪，雖然呂直隻給魏謙安了個罪名，但魏謙的下場眾人都是心知肚明：輕則流放，重則死刑。
出乎呂直意外的是，永靖帝不置可否，黃緯先出聲道：“此議不妥。”
被黃緯當著永靖帝的麵直接否定，呂直多少覺得被拂了麵子，於是抬頭陰惻惻地問道：“不知內相以為，有何不妥？”
黃緯朝著內殿的方向恭敬答道：“恕老奴直言，魏謙此人冒犯天家威嚴，固然是死不足惜。可若以不敬之罪將他處置，怕是不好向那群文官交待。”
黃緯的話其實隻說了一半，但呂直一聽，立馬明白了黃緯的意思：如果靖王那邊揭過不論，轉頭給魏謙定一個不敬之罪，無論明麵上還是情理上都說不過去，反而會給那些文官留下口實。
呂直依舊心存不服，又問道：“那依內相的意思，該當如何？”
黃緯早已經有了腹案，說道：“今年正是京察之年，不妨著吏部將魏謙下放到嶺南或者閔地，速遣就任。魏謙雙足已廢，此去山長水遠，即便不在路上染病身亡，怕也難免遇著些山賊盜匪。”
黃緯的話依舊隻說了一半，至於後頭半句，在場眾人都是心知肚明。
另一位秉筆太監順勢恭維道：“奴才附議。內相此法著實高明，既能除去魏謙，為陛下解氣，還保教那些聒噪的言官們挑不出錯來。”
青帳後此時傳來一聲冷哼，眾人嚇得趕忙噤聲。
永靖帝發話道：“朕若要一個五品郎中的命，何須這般大費周章！呂直！”
聽到永靖帝喚自己的名字，呂直連忙應聲：“奴才在。”
“你自去尋個由頭，褫奪此人官身，罰錢十萬，再革去其出身，削籍為民。”永靖帝說完，猶覺得不解氣，又補充道：“再則，魏氏全族三世之內，不得錄用為官……咳咳……”
永靖帝又咳了兩聲後，自覺身體難以為繼，於是揮了揮拂塵，說道：“爾等都退下吧，朕有些乏了，黃伴留下伺候便是。”
三位秉筆太監起身告退之餘，還不忘記向黃緯投去豔羨的眼神。
三位大太監和一群內侍離去時，萬壽殿中門大開，外頭肆虐的北風隨後侵襲而入，卷得殿內青帳獵獵飛舞，漸次顯露出永靖帝盤坐在龍榻上的身形來。
隻見永靖帝一身玉色青邊團紋道袍，袍上以金絲細細密密地繡著通篇的《道德經》。這身道袍自有仙家的出塵氣派，卻也不失人間的華貴無極，隻可惜在這隆冬雪日，再華美金貴的道袍也顯得太過單薄了些，難擋外頭襲來的寒意。連著兩陣冷風吹來，永靖帝也不禁打了個寒戰。
黃緯見狀，於是默默走到一旁，關上了正對內殿的幾扇窗戶。
永靖帝本來下意識就想要出聲喝止，但最後還是隻緊了緊身上的道袍，沒有開口阻攔。
黃緯迴頭又往內殿正中的嵌金銅爐裏添了好些炭火，一邊矮身嗬手，一邊笑著說道：“老奴記得當初致一真人還在宮裏的時候就常說，長生久視之道原是水磨工夫，須倚靠多年的道行，不必急於一朝一夕。陛下如今龍體微恙，不妨先好好將養上兩日，想來也不算是懈怠，耽誤不了修行。”
永靖帝雖然不願在這事上多談，但原本晦暗的臉色也好上了不少。
永靖帝轉而問道：“話說陳宏那邊的差事，辦得如何了？”
“聽探子說，陳宏已經在迴京的路上了，想必這趟是有些收獲的。”
永靖帝不自覺地捏緊手中的塵柄，道：“但願他這次不要讓朕失望。說起來，陳宏不在的這些時日，東廠的差事辦得委實不得力。五軍營的人頂替巡捕營進城，這麽大的事竟然事後才來通報與朕……咳咳……咳咳……”
永靖帝說著說著，又開始劇烈咳嗽了起來。黃緯連忙上前撫拍永靖帝的後背，口中告罪道：“陛下息怒，是老奴不中用，沒能為陛下管好下麵的人。”
好一會永靖帝才順過氣來，冷冷道：“五軍營既然今日能打上工部衙門，焉知明日不是朕的西苑！”
黃緯眼神一眯，不動聲色地答道：“陛下多慮了，靖王一向恭順，這種大逆不道之事，他是萬萬不敢的。”
“一向恭順？”永靖帝冷笑了一聲，轉而問道：“你如何能替他作保？莫非你這老貨，也收了靖王的好處不成？今日竟然也替他說話了？”
黃緯覥著笑臉說道：“陛下說笑了，就算老奴敢收，靖王怕也不敢送呐。”
“他如今還有什麽不敢的。朕罷免了翟鼎臣和紀罡，原是想敲打他幾分，順帶為他鋪路。可這個逆子倒好，不但不收斂……咳咳……反而愈加放肆了。”
黃緯寬慰道：“陛下實在是用心良苦，但願王爺日後能體諒陛下的苦心。”
永靖帝卻歎了口氣，說道：“他若能明白這些道理就早該明白了……咳咳……朕一直擔心，以靖王這性子，若來日由他繼位，怕是武均便不能保全。”
黃緯心知這或許就是永靖帝遲遲不立靖王為太子的原因。
可這立嗣的話題實在危險，黃緯不敢接話，於是岔過話題，說道：“陛下仁厚，難怪會留那魏謙一條性命。”
聽了黃緯的話，永靖帝反而覺得憋悶，冷哼道：“裏裏外外，竟沒一個讓朕省心的。朕若真想發落那姓魏的，不過是一道旨意的事。然而，且先不說工部如何應對，禮部那頭定要先鬧出事端來。”
黃緯小心翼翼地問道：“陛下可是顧及著大宗伯？”
而提到趙崇明，永靖帝冷厲的眼神不覺間竟柔和了幾分，說道：“朕的這個侄兒，卻不像他生父那般寡情狠心。今日廷推之上，你也不是沒見著，他為了那個姓魏的，竟然敢將朕和六部堂官盡皆晾在殿上，朕要是下旨取魏謙的性命，他又豈會幹休？”
“陛下言重了，大宗伯到底是知曉輕重的，後來他不也是得了陛下的允準，方才敢出宮去的嗎？”
永靖帝挑了挑眉，反問道：“你以為朕不許，他便不去了？”
黃緯不禁愕然，好一會後才感慨說道：“這天底下，怕是再也找不到第二人能得陛下這般垂憐了，就連老奴都著實是羨慕得緊呢。”
永靖帝眸光悠悠，迴憶道：“想他進宮那年還不到五歲，雖然是養在太後宮裏，卻也是朕親眼看著長大的。當年杜氏一事，朕著實是恨極了恭王，一時意氣，這才遷怒於他。恭王和杜氏固然該死，可對他，朕總歸是覺得有所虧欠。”
黃緯趁機說道：“陛下顧念昔日情分，眼下正好有一事，事關大宗伯，還須得向陛下稟明。就在老奴進殿前得知，大宗伯府裏的家仆進了皇城，去太醫院將沈院判請了迴去。”
永靖帝對這件事無半分驚訝，隻問道：“可有人跟著？”
“除了兩名暗線外，還有東廠的探子隨行。”
永靖帝點了點頭，又道：“不過既然見了外臣，那沈鴻儒就不能再用了。”
“那依陛下的意思是？”
“沈鴻儒到底是照料了朕多年，再說，當初他父親也是替宮裏受過而亡，朕自是不好再苛待於他。也罷，讓他去南京吧。”
“老奴明白了。”黃緯在心底舒了口氣，轉而想起另一件事，開口說道：“是了，還有一件事，須得陛下定奪不可。”
“還有何事？”永靖帝也是真的乏了，話裏漸有不耐之意。
黃緯從袖子裏摸出一份折子，雙手恭敬遞上，小心說道：“是關於給楊雍追諡一事的。撫州同知張修之經由江西通政使司上疏，說楊雍在位時威權震主，擅政專橫，不可冠以‘忠’諡。”
永靖帝並沒有查看那封奏疏的意思，而是眉頭立皺，心中覺得有些奇怪：要說官員上疏諷議，原本都是尋常之事。但撫州同知隻是五品的地方官，並非言官，不然也不會走通政使司的言路，而且照往日的慣例，像這等的小事早在內閣票擬時便先打發了，更別說還能經由司禮監的手送到禦前來。
但永靖帝隻一凝神，便想到了其中關節所在，於是問道：“這個撫州同知是什麽來頭？”
見永靖帝沒有動怒，黃緯暗暗鬆了口氣，迴答道：“迴陛下的話，這個張修之乃是前任閣老——文襄公張茂恭的長子。”
一聽是張茂恭的兒子，永靖帝心下立時恍然，接過折子，隨意翻看了一番，口中說道：“看來……他這是替他父親申訴來的。”
黃緯繼續說道：“陛下聖明。其實說起來這也不是什麽大事，隻是關乎兩位社稷名臣身後的名聲榮辱，我等也不好輕易答複，隻能仰仗陛下聖裁了。當年為了給先皇議禮，張茂恭和楊雍兩派相爭，勢成水火。世人都以為張茂恭是憑借著議禮之功，方才得諡‘文襄’。去年，陛下追諡楊雍“文忠”的消息昭告天下後，士林與民間不免生出些飛短流長來，有甚者說：陛下此舉意在指張茂恭雖有‘襄’君之助，卻無‘忠’君之實。張修之身處地方，想必是聽了不少風言風語，這才上疏禦前，要為他父親抗辯爭名。”
永靖帝若有所思地點了點頭，一時間沒有言語。
黃緯所說的“議禮”一事，是永靖七年掀起的一場曠日持久的政治鬥爭，當時朝堂上下，幾乎無人不被牽扯其中。而這場轟轟烈烈的鬥爭的起因竟然隻是張茂恭的一封奏章，張茂恭在裏頭說：永靖帝雖然是以旁支繼位，但卻隻是繼承皇統，而不是繼承宗嗣，也就是所謂的‘繼統不繼嗣’，因此永靖帝應該稱生父為皇考，而稱弘德帝為皇伯。
這封奏章一出，朝野上下一片嘩然，惹得弘德朝留下來的一眾老臣們群情激憤，之後便開始了一場長達五年的議禮之爭。
張茂恭雖然在這場政治鬥爭中遭到百官的群起攻之，但也借此獲得了永靖帝的垂青，在最初遭到貶謫後的不久便開始一路青雲直上，不到三年功夫竟從一個戶部郎中越級擢升為禮部侍郎，入閣後更是自成一派，與楊雍分庭抗禮。
最後這場議禮之爭，結束在了永靖十二年的秋天，以楊雍罷官流放的結局收場。
也正是在此之後，永靖帝才真正執掌大明的皇權，乾綱獨斷。
念及往事，永靖帝眉頭更緊，他沒想到這樁看似不起眼的小事，竟讓自己這個天子也頗感為難。依照本朝諡法，文正最高，其次文忠，再則文襄。此前他下旨追諡楊雍“文忠”時，確實沒有考慮到張茂恭這頭。君無戲言，要想撤迴楊雍的追諡是斷無可能的，而若要給張茂恭抬諡就更加麻煩。
永靖帝心中煩亂，直接甩了折子，冷冷道：“當初朕又何嚐不想給張茂恭定諡‘文忠’。可奈何張茂恭此人德行有虧，又因漕海之爭失了朝堂上大半人心，難孚眾望。就連‘文襄’一諡都是朕下了中旨，才強行為他掙來的。咳咳……如今倒好……反而教朕落了個不是，還讓世人以為朕苛待功臣。”
黃緯不由心想：張茂恭之所以“德行有虧”，不過就是因為借議禮之爭投機媚上，得以幸進，說到底還是因為永靖帝。當然，黃緯的這點想法隻能爛在肚子裏。
見永靖帝已經生了怒氣，黃緯忙勸慰道：
“陛下萬勿動怒。其實陛下對張閣老的恩德又何止在定諡一事上。就說改漕開海一事，當時鬧得民怨沸騰，上下離心，後來全賴了陛下為張閣老費心周全。而張閣老沒世之後，陛下更是極盡哀榮，贈太師一銜。要老奴說，陛下已經是善始善終，全了君臣一場的情分。”
黃緯這番話正說到了永靖帝的心坎上，而永靖帝的語氣又愈發狠厲了幾分，道：“要說這善始善終，實在是千古以來君臣間最難達成的事。當年楊雍在前朝權傾一時，後宮又有孝康皇太後垂簾秉政，朕那時坐在金殿龍椅之上，幾與傀儡無異。若非張茂恭替朕據理力爭，朕與皇考的父子名分當真是殊難保全。朕一直感念他的功勞，所以讓他接任為內閣首輔，然而……咳咳……咳咳……”
永靖帝又弓下背，劇烈咳嗽不止。黃緯想上前伺候，卻被永靖帝擺手揮退。
待平順了胸口濁氣後，永靖帝才虛弱地繼續說道：“至於後來的事，不提也罷，不過即便張茂恭在政事上屢次違逆朕，朕亦許他致仕榮歸，衣錦還鄉。他雖然有負於朕，可朕卻不能不許他一個善始善終。可是，如今連他的兒子也要來為難朕，實在可恨！”
永靖帝的話讓黃緯背脊發涼，不禁生出些物傷其類的感慨來。思忖了片刻後，黃緯說道：
“依老奴愚見，張修之隻在奏疏中直斥楊雍的品行，而並未言及父輩的功勞，好向陛下挾恩圖報。想來張修之也不敢讓陛下為難，非要討個是非公允不可。隻是張修之身為人子，若是不上這封奏疏，反而會遭人非議，落個不孝的名聲。陛下原也不必理會他，倒不妨將這封折子留中不發，隻下詔表彰其人的孝行，如此一來，既能成全張修之的孝心，也能為張閣老正名，好堵住外頭的悠悠眾口。”
永靖帝覺得黃緯的建議頗為中肯，於是揮了揮手中拂塵，將心中的怒氣平複後，吩咐道：“也好，那便著翰林院擬旨，遣使去湖廣，替朕諭祭張茂恭。至於張修之，他既是從五品同知，便升任為四品知府，直說朕感念他孝行可嘉，兼而遐思其父，悼久不忘。”
黃緯立馬躬身領旨，口稱“萬歲聖明”。
永靖帝轉頭又想到一件事，開口問道：“朕記得你曾提過，張茂恭還有一位幼子在朝中為官。”
黃緯答道：“迴稟陛下，此人如今正在詹事府任職，還兼著國子監司業的差事。”
“那便一並嘉獎了吧，省得再有人妄議朕厚此薄彼。”
黃緯麵上漸有尷尬之色，連忙解釋道：“這……怕是不妥，陛下有所不知，此人是張閣老的幼子不假，但卻是張閣老與一位姑子私通所生，因此並沒有在張氏族譜上錄名，而是寄養在嶽州張氏的一位遠房族親名下。”
永靖帝聞言一怔，不禁有些啼笑皆非，片刻後感慨道：“要說張茂恭為官也可謂是清廉正直，當初不知有多少言官對他攻訐構陷，可到底也沒能挑什麽大錯來。可偏偏在這些小節上落人話柄，以致晚節不保。”
黃緯附和道：“陛下所言甚是。”
永靖帝又問道：“既能在詹事府掛名，看來張茂恭的這個私生子倒比他的那位長子要爭氣許多，也不知是何名姓？”
黃緯答道：
“此人喚作——張白圭。”
內殿青帳之外，司禮監的四位秉筆太監除了陳宏以外，其餘三個都到了。這三位內廷裏的“老祖宗”，此刻正跪伏在地，噤若寒蟬。
隻有掌印太監黃緯還能在前邊站著，然而即便是站著，黃緯也是朝內殿方向半躬著身子，不敢有絲毫怠慢不敬。
沉香嫋嫋，青帳飄飄，重重帷簾後，隱約能看到永靖帝盤坐在龍榻上的清瘦身影。
一聲清脆的道磬響起，打破了殿內這片難捱的寂靜，接著，永靖帝沙啞的聲音從內殿中悠悠傳來：
“聽你這麽說，朕的這個兒子，今日著實是受了不小的委屈啊。”
永靖帝的話裏不見半分喜怒，但殿內的人都聽出了其中不同尋常的意味來。
先前稟事的秉筆太監呂直聽了這話，額上立時就冒出了冷汗，也顧不得擦去，趕忙答道：“奴才方才收到東廠的密報後，便趕著前來啟稟陛下了。至於王爺那頭如何，奴才實在不敢私自揣測。”
青帳後半天沒有傳來迴應，殿內又陷入了令人忐忑的沉默中。
良久，永靖帝才開口問道：“司禮監管事的既然都在這了，那便跟朕說說，這事究竟該如何處置？”
三位跪地的秉筆太監先是一齊抬頭看向黃緯，然而黃緯恍若未聞，全沒有半點動靜和表示。三人不由各自在心裏暗罵，而後你看看我，我看看你，最後還是呂直硬著頭皮答道：
“迴陛下的話，老奴以為，靖王殿下私自領兵，實屬不該，不過殿下已經在工部遭了罪，現下又在外頭請罪，如此一來也算是受了懲戒。而且，若是下詔公開斥責殿下，難免會引得士論風議，傷了天家的體麵。”
青帳後傳來一聲冷哼，隻聽永靖帝冷冷道：“這個逆子，看來是算準了朕不會罰他。”
這話沒人敢接，因為順著永靖帝的話說也不是，為靖王開脫就是找死了。
這時候，殿門處傳來叩門的聲響，而後匆匆進來了一名內侍。那內侍見跪了一地的“老祖宗”，雖然離龍榻還有大老遠，卻也忙不迭跪了下來，揚聲說道：“啟稟陛下，靖王殿下不肯離去，殿下還說，陛下若不許他當麵請罪，他就一直跪著。”
永靖帝兩道鷹眉一挑，眼中泛起一絲怒意，但隨後永靖帝又合上眼，語氣淡淡道：“他既然要跪便由著他好了，不必理他。”
黃緯這時才開口勸道：“陛下，外頭還下著雪呢，天寒地凍的。”
永靖帝眼皮也不抬：“傳朕的話，等靖王跪夠了，讓他趕緊滾迴去，在王府裏好好待著，別在外頭給朕丟人。”
內侍得了永靖帝的口諭，也不敢多待，趕忙告退了。
地上的呂直聽了永靖帝的話，暗暗舒了口氣，心想這最難的一關終於是過了，至於該如何處置魏謙這麽一個五品郎中，就要好猜許多了。
呂直也不敢讓永靖帝多等，開口繼續迴道：“至於衙門那邊，奴才以為，工部郎中魏謙，目無主上，欺淩王爺，是為不敬。”
“不敬”是“十惡”之一的重罪，雖然呂直隻給魏謙安了個罪名，但魏謙的下場眾人都是心知肚明：輕則流放，重則死刑。
出乎呂直意外的是，永靖帝不置可否，黃緯先出聲道：“此議不妥。”
被黃緯當著永靖帝的麵直接否定，呂直多少覺得被拂了麵子，於是抬頭陰惻惻地問道：“不知內相以為，有何不妥？”
黃緯朝著內殿的方向恭敬答道：“恕老奴直言，魏謙此人冒犯天家威嚴，固然是死不足惜。可若以不敬之罪將他處置，怕是不好向那群文官交待。”
黃緯的話其實隻說了一半，但呂直一聽，立馬明白了黃緯的意思：如果靖王那邊揭過不論，轉頭給魏謙定一個不敬之罪，無論明麵上還是情理上都說不過去，反而會給那些文官留下口實。
呂直依舊心存不服，又問道：“那依內相的意思，該當如何？”
黃緯早已經有了腹案，說道：“今年正是京察之年，不妨著吏部將魏謙下放到嶺南或者閔地，速遣就任。魏謙雙足已廢，此去山長水遠，即便不在路上染病身亡，怕也難免遇著些山賊盜匪。”
黃緯的話依舊隻說了一半，至於後頭半句，在場眾人都是心知肚明。
另一位秉筆太監順勢恭維道：“奴才附議。內相此法著實高明，既能除去魏謙，為陛下解氣，還保教那些聒噪的言官們挑不出錯來。”
青帳後此時傳來一聲冷哼，眾人嚇得趕忙噤聲。
永靖帝發話道：“朕若要一個五品郎中的命，何須這般大費周章！呂直！”
聽到永靖帝喚自己的名字，呂直連忙應聲：“奴才在。”
“你自去尋個由頭，褫奪此人官身，罰錢十萬，再革去其出身，削籍為民。”永靖帝說完，猶覺得不解氣，又補充道：“再則，魏氏全族三世之內，不得錄用為官……咳咳……”
永靖帝又咳了兩聲後，自覺身體難以為繼，於是揮了揮拂塵，說道：“爾等都退下吧，朕有些乏了，黃伴留下伺候便是。”
三位秉筆太監起身告退之餘，還不忘記向黃緯投去豔羨的眼神。
三位大太監和一群內侍離去時，萬壽殿中門大開，外頭肆虐的北風隨後侵襲而入，卷得殿內青帳獵獵飛舞，漸次顯露出永靖帝盤坐在龍榻上的身形來。
隻見永靖帝一身玉色青邊團紋道袍，袍上以金絲細細密密地繡著通篇的《道德經》。這身道袍自有仙家的出塵氣派，卻也不失人間的華貴無極，隻可惜在這隆冬雪日，再華美金貴的道袍也顯得太過單薄了些，難擋外頭襲來的寒意。連著兩陣冷風吹來，永靖帝也不禁打了個寒戰。
黃緯見狀，於是默默走到一旁，關上了正對內殿的幾扇窗戶。
永靖帝本來下意識就想要出聲喝止，但最後還是隻緊了緊身上的道袍，沒有開口阻攔。
黃緯迴頭又往內殿正中的嵌金銅爐裏添了好些炭火，一邊矮身嗬手，一邊笑著說道：“老奴記得當初致一真人還在宮裏的時候就常說，長生久視之道原是水磨工夫，須倚靠多年的道行，不必急於一朝一夕。陛下如今龍體微恙，不妨先好好將養上兩日，想來也不算是懈怠，耽誤不了修行。”
永靖帝雖然不願在這事上多談，但原本晦暗的臉色也好上了不少。
永靖帝轉而問道：“話說陳宏那邊的差事，辦得如何了？”
“聽探子說，陳宏已經在迴京的路上了，想必這趟是有些收獲的。”
永靖帝不自覺地捏緊手中的塵柄，道：“但願他這次不要讓朕失望。說起來，陳宏不在的這些時日，東廠的差事辦得委實不得力。五軍營的人頂替巡捕營進城，這麽大的事竟然事後才來通報與朕……咳咳……咳咳……”
永靖帝說著說著，又開始劇烈咳嗽了起來。黃緯連忙上前撫拍永靖帝的後背，口中告罪道：“陛下息怒，是老奴不中用，沒能為陛下管好下麵的人。”
好一會永靖帝才順過氣來，冷冷道：“五軍營既然今日能打上工部衙門，焉知明日不是朕的西苑！”
黃緯眼神一眯，不動聲色地答道：“陛下多慮了，靖王一向恭順，這種大逆不道之事，他是萬萬不敢的。”
“一向恭順？”永靖帝冷笑了一聲，轉而問道：“你如何能替他作保？莫非你這老貨，也收了靖王的好處不成？今日竟然也替他說話了？”
黃緯覥著笑臉說道：“陛下說笑了，就算老奴敢收，靖王怕也不敢送呐。”
“他如今還有什麽不敢的。朕罷免了翟鼎臣和紀罡，原是想敲打他幾分，順帶為他鋪路。可這個逆子倒好，不但不收斂……咳咳……反而愈加放肆了。”
黃緯寬慰道：“陛下實在是用心良苦，但願王爺日後能體諒陛下的苦心。”
永靖帝卻歎了口氣，說道：“他若能明白這些道理就早該明白了……咳咳……朕一直擔心，以靖王這性子，若來日由他繼位，怕是武均便不能保全。”
黃緯心知這或許就是永靖帝遲遲不立靖王為太子的原因。
可這立嗣的話題實在危險，黃緯不敢接話，於是岔過話題，說道：“陛下仁厚，難怪會留那魏謙一條性命。”
聽了黃緯的話，永靖帝反而覺得憋悶，冷哼道：“裏裏外外，竟沒一個讓朕省心的。朕若真想發落那姓魏的，不過是一道旨意的事。然而，且先不說工部如何應對，禮部那頭定要先鬧出事端來。”
黃緯小心翼翼地問道：“陛下可是顧及著大宗伯？”
而提到趙崇明，永靖帝冷厲的眼神不覺間竟柔和了幾分，說道：“朕的這個侄兒，卻不像他生父那般寡情狠心。今日廷推之上，你也不是沒見著，他為了那個姓魏的，竟然敢將朕和六部堂官盡皆晾在殿上，朕要是下旨取魏謙的性命，他又豈會幹休？”
“陛下言重了，大宗伯到底是知曉輕重的，後來他不也是得了陛下的允準，方才敢出宮去的嗎？”
永靖帝挑了挑眉，反問道：“你以為朕不許，他便不去了？”
黃緯不禁愕然，好一會後才感慨說道：“這天底下，怕是再也找不到第二人能得陛下這般垂憐了，就連老奴都著實是羨慕得緊呢。”
永靖帝眸光悠悠，迴憶道：“想他進宮那年還不到五歲，雖然是養在太後宮裏，卻也是朕親眼看著長大的。當年杜氏一事，朕著實是恨極了恭王，一時意氣，這才遷怒於他。恭王和杜氏固然該死，可對他，朕總歸是覺得有所虧欠。”
黃緯趁機說道：“陛下顧念昔日情分，眼下正好有一事，事關大宗伯，還須得向陛下稟明。就在老奴進殿前得知，大宗伯府裏的家仆進了皇城，去太醫院將沈院判請了迴去。”
永靖帝對這件事無半分驚訝，隻問道：“可有人跟著？”
“除了兩名暗線外，還有東廠的探子隨行。”
永靖帝點了點頭，又道：“不過既然見了外臣，那沈鴻儒就不能再用了。”
“那依陛下的意思是？”
“沈鴻儒到底是照料了朕多年，再說，當初他父親也是替宮裏受過而亡，朕自是不好再苛待於他。也罷，讓他去南京吧。”
“老奴明白了。”黃緯在心底舒了口氣，轉而想起另一件事，開口說道：“是了，還有一件事，須得陛下定奪不可。”
“還有何事？”永靖帝也是真的乏了，話裏漸有不耐之意。
黃緯從袖子裏摸出一份折子，雙手恭敬遞上，小心說道：“是關於給楊雍追諡一事的。撫州同知張修之經由江西通政使司上疏，說楊雍在位時威權震主，擅政專橫，不可冠以‘忠’諡。”
永靖帝並沒有查看那封奏疏的意思，而是眉頭立皺，心中覺得有些奇怪：要說官員上疏諷議，原本都是尋常之事。但撫州同知隻是五品的地方官，並非言官，不然也不會走通政使司的言路，而且照往日的慣例，像這等的小事早在內閣票擬時便先打發了，更別說還能經由司禮監的手送到禦前來。
但永靖帝隻一凝神，便想到了其中關節所在，於是問道：“這個撫州同知是什麽來頭？”
見永靖帝沒有動怒，黃緯暗暗鬆了口氣，迴答道：“迴陛下的話，這個張修之乃是前任閣老——文襄公張茂恭的長子。”
一聽是張茂恭的兒子，永靖帝心下立時恍然，接過折子，隨意翻看了一番，口中說道：“看來……他這是替他父親申訴來的。”
黃緯繼續說道：“陛下聖明。其實說起來這也不是什麽大事，隻是關乎兩位社稷名臣身後的名聲榮辱，我等也不好輕易答複，隻能仰仗陛下聖裁了。當年為了給先皇議禮，張茂恭和楊雍兩派相爭，勢成水火。世人都以為張茂恭是憑借著議禮之功，方才得諡‘文襄’。去年，陛下追諡楊雍“文忠”的消息昭告天下後，士林與民間不免生出些飛短流長來，有甚者說：陛下此舉意在指張茂恭雖有‘襄’君之助，卻無‘忠’君之實。張修之身處地方，想必是聽了不少風言風語，這才上疏禦前，要為他父親抗辯爭名。”
永靖帝若有所思地點了點頭，一時間沒有言語。
黃緯所說的“議禮”一事，是永靖七年掀起的一場曠日持久的政治鬥爭，當時朝堂上下，幾乎無人不被牽扯其中。而這場轟轟烈烈的鬥爭的起因竟然隻是張茂恭的一封奏章，張茂恭在裏頭說：永靖帝雖然是以旁支繼位，但卻隻是繼承皇統，而不是繼承宗嗣，也就是所謂的‘繼統不繼嗣’，因此永靖帝應該稱生父為皇考，而稱弘德帝為皇伯。
這封奏章一出，朝野上下一片嘩然，惹得弘德朝留下來的一眾老臣們群情激憤，之後便開始了一場長達五年的議禮之爭。
張茂恭雖然在這場政治鬥爭中遭到百官的群起攻之，但也借此獲得了永靖帝的垂青，在最初遭到貶謫後的不久便開始一路青雲直上，不到三年功夫竟從一個戶部郎中越級擢升為禮部侍郎，入閣後更是自成一派，與楊雍分庭抗禮。
最後這場議禮之爭，結束在了永靖十二年的秋天，以楊雍罷官流放的結局收場。
也正是在此之後，永靖帝才真正執掌大明的皇權，乾綱獨斷。
念及往事，永靖帝眉頭更緊，他沒想到這樁看似不起眼的小事，竟讓自己這個天子也頗感為難。依照本朝諡法，文正最高，其次文忠，再則文襄。此前他下旨追諡楊雍“文忠”時，確實沒有考慮到張茂恭這頭。君無戲言，要想撤迴楊雍的追諡是斷無可能的，而若要給張茂恭抬諡就更加麻煩。
永靖帝心中煩亂，直接甩了折子，冷冷道：“當初朕又何嚐不想給張茂恭定諡‘文忠’。可奈何張茂恭此人德行有虧，又因漕海之爭失了朝堂上大半人心，難孚眾望。就連‘文襄’一諡都是朕下了中旨，才強行為他掙來的。咳咳……如今倒好……反而教朕落了個不是，還讓世人以為朕苛待功臣。”
黃緯不由心想：張茂恭之所以“德行有虧”，不過就是因為借議禮之爭投機媚上，得以幸進，說到底還是因為永靖帝。當然，黃緯的這點想法隻能爛在肚子裏。
見永靖帝已經生了怒氣，黃緯忙勸慰道：
“陛下萬勿動怒。其實陛下對張閣老的恩德又何止在定諡一事上。就說改漕開海一事，當時鬧得民怨沸騰，上下離心，後來全賴了陛下為張閣老費心周全。而張閣老沒世之後，陛下更是極盡哀榮，贈太師一銜。要老奴說，陛下已經是善始善終，全了君臣一場的情分。”
黃緯這番話正說到了永靖帝的心坎上，而永靖帝的語氣又愈發狠厲了幾分，道：“要說這善始善終，實在是千古以來君臣間最難達成的事。當年楊雍在前朝權傾一時，後宮又有孝康皇太後垂簾秉政，朕那時坐在金殿龍椅之上，幾與傀儡無異。若非張茂恭替朕據理力爭，朕與皇考的父子名分當真是殊難保全。朕一直感念他的功勞，所以讓他接任為內閣首輔，然而……咳咳……咳咳……”
永靖帝又弓下背，劇烈咳嗽不止。黃緯想上前伺候，卻被永靖帝擺手揮退。
待平順了胸口濁氣後，永靖帝才虛弱地繼續說道：“至於後來的事，不提也罷，不過即便張茂恭在政事上屢次違逆朕，朕亦許他致仕榮歸，衣錦還鄉。他雖然有負於朕，可朕卻不能不許他一個善始善終。可是，如今連他的兒子也要來為難朕，實在可恨！”
永靖帝的話讓黃緯背脊發涼，不禁生出些物傷其類的感慨來。思忖了片刻後，黃緯說道：
“依老奴愚見，張修之隻在奏疏中直斥楊雍的品行，而並未言及父輩的功勞，好向陛下挾恩圖報。想來張修之也不敢讓陛下為難，非要討個是非公允不可。隻是張修之身為人子，若是不上這封奏疏，反而會遭人非議，落個不孝的名聲。陛下原也不必理會他，倒不妨將這封折子留中不發，隻下詔表彰其人的孝行，如此一來，既能成全張修之的孝心，也能為張閣老正名，好堵住外頭的悠悠眾口。”
永靖帝覺得黃緯的建議頗為中肯，於是揮了揮手中拂塵，將心中的怒氣平複後，吩咐道：“也好，那便著翰林院擬旨，遣使去湖廣，替朕諭祭張茂恭。至於張修之，他既是從五品同知，便升任為四品知府，直說朕感念他孝行可嘉，兼而遐思其父，悼久不忘。”
黃緯立馬躬身領旨，口稱“萬歲聖明”。
永靖帝轉頭又想到一件事，開口問道：“朕記得你曾提過，張茂恭還有一位幼子在朝中為官。”
黃緯答道：“迴稟陛下，此人如今正在詹事府任職，還兼著國子監司業的差事。”
“那便一並嘉獎了吧，省得再有人妄議朕厚此薄彼。”
黃緯麵上漸有尷尬之色，連忙解釋道：“這……怕是不妥，陛下有所不知，此人是張閣老的幼子不假，但卻是張閣老與一位姑子私通所生，因此並沒有在張氏族譜上錄名，而是寄養在嶽州張氏的一位遠房族親名下。”
永靖帝聞言一怔，不禁有些啼笑皆非，片刻後感慨道：“要說張茂恭為官也可謂是清廉正直，當初不知有多少言官對他攻訐構陷，可到底也沒能挑什麽大錯來。可偏偏在這些小節上落人話柄，以致晚節不保。”
黃緯附和道：“陛下所言甚是。”
永靖帝又問道：“既能在詹事府掛名，看來張茂恭的這個私生子倒比他的那位長子要爭氣許多，也不知是何名姓？”
黃緯答道：
“此人喚作——張白圭。”