永靖四十四年正月十八丙辰日，京城，工部衙門。
虞衡司內，靖王的臉色已是陰沉地快滴出水來。他不是沒想過會得罪趙崇明，可他無論如何也想不到，趙崇明竟然會為了一個工部郎中，同他直接撕破臉，而且擺明了要不死不休。
但趙崇明卻不再管靖王，放下茶盞後，斂袖起身，徑直出了門去。
門外依舊是紛飛的亂雪，趙崇明匆匆係上長隨遞來的鶴氅，接過虎頭拐杖，卻也不等長隨開傘，便快步走下了台階，赴入了茫茫風雪之中。
路上少不得遇見在善後的官吏。這些官吏雖然大多不認得趙崇明，但見著那一身大紅官袍，當下是忙不迭地右避行禮。趙崇明卻是無心迴禮，隻悶著頭往衙門外走。
但還沒出工部衙門，趙崇明迎麵便撞見了魏己。
魏己正是滿臉的焦急，見到了趙崇明後大喜過望，也不等趙崇明開口相問，魏己先行開口解釋道：
“二老爺他不肯先迴去，非要留下來，說是有要緊事同您說。我這死活都勸不動。”
趙崇明一聽，火氣立馬便上來了，眉頭一豎，喝道：“胡鬧！”
趙崇明將手中的虎頭拐杖塞給了魏己，然後提起下擺，快步往馬車處趕去。
魏己何曾見過趙崇明這樣滿身煞氣的模樣，不由地縮頭噤聲，隻緊跟在趙崇明後頭。
趙崇明又問道：“去請大夫了嗎？”
魏己連忙迴答道：“去了，我已經讓人去春暉堂去請了，直接領去府裏。”
趙崇明悶聲點頭，他此時恨不得把魏謙罵上好一頓，這老匹夫總是擅作主張，讓人不安心。他之前不知叮囑過多少次，讓魏謙謹慎行事，少要親自摻和其中。可到頭來，這頭卻還是出了岔子。
又想到魏謙還有事瞞著自己，趙崇明更是越想越氣。
可等上了馬車，掀開車簾，一見著魏謙那委頓的模樣，趙崇明立時又心軟了，原本滿腹的埋怨和氣話全都噎了迴去。
馬車內備了一小爐炭火，比外頭要暖和上不少，而魏謙正抱著手爐，蜷在角落裏，看著像是睡著了。
趙崇明擋著外頭的風雪，低聲朝簾外的車夫吩咐了兩句，然後矮身入了廂內，坐到了魏謙的右側。
馬車漸行。
魏謙睡得淺，很快就被外頭的動靜驚醒了。抬眼第一眼看到是趙崇明，魏謙不禁嘴角一挑，虛弱地扯出一絲笑意來。
趙崇明卻是沒有半分喜色，依舊眉頭緊鎖著，沒有說話。
魏謙就見不得趙崇明這模樣，笑著安慰道：“你放心，我沒事……嘶……”這話還沒說兩句，腿上的疼痛又一次卷土重來，讓魏謙不禁倒吸了口冷氣。
“你且少說些話……”趙崇明頓時是手足無措，雖然心內早已是焦急萬分，但是這一時間卻也別無他法。他想查看魏謙的傷勢，卻又怕觸碰到了魏謙的傷處。他想催促車夫趕路，又害怕馬車顛簸，反倒讓魏謙受罪。
魏謙好一會才緩過氣來，卻好像壓根沒聽見趙崇明的話，又開口問道：“你離我這麽遠做什麽？”
趙崇明眉頭更緊，隻能無奈答道：“我身上尚有寒氣，怕凍著你。”
魏謙這才發現，趙崇明的鶴氅上還有不少殘雪，甚至連額頭和眉間都沾了些許。魏謙於是撐起為數不多的氣力，抬起手來，想拂平趙崇明的眉頭。
“小心，別動！”趙崇明見狀一驚，趕忙一把握住了魏謙的手。
魏謙捏著趙崇明的手掌，順勢想扯近一點，隻是哪裏使得出力氣。魏謙又強笑著說道：“這點寒氣算什麽，老爺我……咳咳……不怕，還死不了……”
聽見魏謙說“死”字，趙崇明臉色立變，下意識就要發作，可頃刻間轉又泄了氣，別過了頭去。
兩人各自無言，沉寂間，隻聽得外頭颯颯的風雪聲，還有爐中炭木炸裂的細響。
魏謙自是不習慣兩人之間這種氣氛，正琢磨著怎麽安慰趙崇明才好，卻見趙崇明垂著頭，低聲顫著說道：
“道濟……我怕……”
魏謙一聽，立時就愣住了。盡管趙崇明極力壓抑著，可魏謙分明還是聽出了話裏難掩的哽咽。
一時間，魏謙隻覺胸口發堵，整顆心更是像被人緊緊揪成了一團，疼得厲害。
他想起許多年前的那個雷雨夜裏，小胖子也曾同他說過這話。
而魏謙也多想同當初一樣，緊緊抱住趙崇明，信誓旦旦，許諾說自己會一直、一直陪著他。
可這些諾言，魏謙如今卻是說不出口了。
魏謙強忍住鼻中的酸苦，笑著說道：“咳咳……你看看你，如今好歹也是一把年紀……咳咳……做尚書的人了，怎地還怕這怕那的。也得虧眼下是冬天，不打雷。”
果不其然，被魏謙這麽言語一激，趙崇明頓時便是一陣氣苦，隻冷哼了一聲，也不言語。
魏謙正好想到了自己留下來的緣由，急忙說道：“對了，我方才想明白了，這次定是龔肅那老匹夫設的局。他肯將羽林騎借給你，原就是指望著你跟靖王不對付，鬧出大事來。”
而出乎魏謙意料的是，趙崇明對此毫不意外，隻淡淡迴答道：“我明白。”
魏謙愕然，愣愣道：“你既然明白，那你還……”
“說起來我還得謝謝他。今日若不是龔敬卿在朝堂上將這消息告知了我，怕是……”趙崇明低著眉，下意識握緊了魏謙的手，頓了片刻後才繼續說道：“……我怕是還趕不及來。”
魏謙一聽這話，立馬不幹了，強撐起半邊身子，恨恨說道：“龔老匹夫險些要了老爺我的命，你謝他個屁……嘶……”
魏謙這一動身一發怒，一不留神就扯動到了下身的腿傷，又是好一陣齜牙咧嘴。
趙崇明自然又是一陣幹著急，隻能苦口婆心地勸著：“你好生坐著，莫要亂動。”
魏謙額頭直冒冷汗，待緩過氣來，更是憤憤難安，嘶聲咒罵道：“龔肅……靖王……都給我等著，不報此仇，老爺我誓不……嘶……。”
趙崇明捏著袖角，小心翼翼地擦去魏謙額上的冷汗，一邊安慰道：
“你眼下不宜動氣，先好好休養些時日，至於這口氣……我自會替你出的。”
話說到最後，趙崇明一向溫和的語氣裏竟也不免帶了幾分狠決。
聽趙崇明這麽說，魏謙自己反倒猶豫了，道：“不過此事須得從長計議，靖王和龔老匹夫畢竟不是善茬，可不能兩頭一起得罪了。哼……君子報仇，十年不晚。”
“嗯。”趙崇明應了一聲。
魏謙對趙崇明的反應感到很是奇怪，狐疑地問道：“你是不是早有主意了？”
趙崇明沉默了一會，才說道：“你隻管安心養傷，這些事由我安排便是。”
“這麽大的事你都不同我說，你教我怎地安心嗎？”
趙崇明有些無奈，又猶豫了好一會後才說道：“我預備著從漕運之事上入手。”
魏謙一聽，頓時心領神會，明白了趙崇明的打算，道：“你這是要動韓公明？”
韓公明是現任的河道總督，和翟鼎臣是同鄉，算是靖王這條船上的一條大魚了。
要說河道總督，那可是首屈一指的肥差，而韓公明原本也不是什麽清廉奉公的人，屁股後頭更不知有多少齷齪事。魏謙當初準備對付翟鼎臣的時候，就搜羅了一大批韓公明的黑料，隻是後來被趙崇明攔住了。
“不成，不成。”魏謙立馬否定了這個主意：“漕運如今就是個爛攤子，地方上利益盤根錯節，其中牽連就更是無數。為了出一口氣把一大幫子人得罪了，不劃算。對了，說起來當初還是你勸我不要趟漕運的渾水，怎麽如今你自己反倒忘了。”
“禍水東引的手段，可不獨他龔敬卿一個人會使。”
魏謙眼神一亮，立馬來了精神：“莫非……你早有布置？”
趙崇明點了點頭。
其實，自打魏謙在茶樓得罪了龔肅的那一日起，趙崇明就已經開始謀劃這事了，就防備著真到了今日這種情形時，能有後手反製住龔肅。
見趙崇明這副胸有成算的老成模樣，魏謙賊心又起，隻想立刻將趙崇明撲倒在地，再用力啃上兩口。可奈何渾身上下使不出半點力來，魏謙剛想撐起身子貼近一些，反倒差點栽倒，幸虧趙崇明見勢快，及時扶住了。
魏謙費力地喘了口氣，低笑了一聲，自嘲道：
“看來老爺我……我這條腿啊，算是廢咯。”
趙崇明也不禁神色黯然，道：“我已經讓魏己去請大夫了，待迴府調養些時日，想來會見好些的。”
“我自己的腿自己清楚，我瞧著這次即便是大羅神仙來，怕已是無用。按從前山長的話說，真是老寡婦死了娃————沒指望了。”
見魏謙竟還有心說笑，就仿佛是在調侃別人一般。可趙崇明字字聽來，卻是心如刀割，沉默了會才說道：
“你淨會說這些喪氣話。你日後若是真不能走動了，我便讓人去打造張輪椅來，總不會讓你一直憋著悶著的。”
魏謙卻是嗤之以鼻，不幹道：“老爺我才不用那玩意，出入都得讓人推著抬著，實在是麻煩。”
趙崇明知道魏謙想聽什麽，於是說道：“那我以後背著你好了，便是背上一輩子也成。”
魏謙一張老臉都快笑出花來，搓了搓手裏的手爐，故作赧然道：“那多不好意思，怎好讓大宗伯這般紆尊降貴。”
趙崇明隻笑了笑，沒有言語。
魏謙卻得寸進尺地想到另一樁事，於是附在趙崇明耳邊，問了一句。
魏謙的話一入耳，趙崇明立時雙目一睜，髭須一顫，臉上泛過一陣羞怒的潮紅。
趙崇明登時就想罵這老匹夫蹬鼻子上臉，但最後到底還是軟下了心，隻能歎了口氣，無奈道：“也罷，隻要你好好的，我日後便事事都依你。”
“當真？”
“嗯。”
魏謙咽了咽口水，立馬開始想入非非起來。他突然覺得自己這條腿似乎廢得太晚了些。
趙崇明沒好氣地看了魏謙一眼，他都不用問，不消想，他就能猜出魏謙多半又在鼓搗那一肚子壞水了。
趙崇明總是不放心魏謙的，又怕魏謙再想出什麽餿主意來，於是囑咐道：“這些時日你隻管待在家裏好生養傷，避避風頭。此事宮裏若追究下來，我自會去應付。我如今隻盼著你安生，不要再惹是生非。”
魏謙一聽，下意識就想頂嘴推脫上兩句，然而這事說到底還是他理虧，眼下又得了便宜，也隻能在心裏叨叨了。
魏謙突然間又想到一些關竅，轉迴了正題，說道：“對了，彈劾韓公明的事可不能由你挑起，不然怕是難以脫身。”
魏謙迴過神來，自己反倒急了，扳著趙崇明的手臂，訕訕道：“好好，你別動氣，我說便是了。”
趙崇明答道：“這事我也想過了，至於合適的人我也想好了。”
雖然趙崇明沒有說及那個人的名字，但魏謙思索了片刻，很快猜到了一人，猶疑不定道：“你是說潘季磐？”
趙崇明點了點頭。
魏謙眉頭一緊，道：“這……雖說潘石頭脾性迂直，可他也不是傻子。再說如今翟鼎臣歿了，潘石頭與他的積恨已消，怕是未必肯替你趟這趟渾水。”
趙崇明歎息了一聲，悠悠說道：“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。此事不為私怨，更是大義所在，潘季磐是不會推脫的。”
聽趙崇明念起這句，魏謙不禁想起往事來。當初潘定因翟鼎臣告密一事被貶為巡河禦史，衛河上，兩人和潘定初遇之時，趙崇明正是用這一句詩來寬慰潘定。
不想人事無常，這二十年世事如流水，大浪淘沙，潘定一如那江中磐石，從未動移，而自己兩人卻是隨波逐流，早同那滄浪濁水一般渾濁不堪了。
魏謙心中感慨萬千，也歎了口氣道：“潘石頭這人其實挺不錯的，算是難得的好官了，哎……”
即便心中再惋惜再有愧，魏謙也知道如今容不得他有半分優柔寡斷了。眼下自己二人和靖王已是勢如水火，非生即死，再沒了退路。
魏謙話鋒一轉，轉而又問道：“可靖王那邊又該如何應付？這樣明著動他的人，靖王豈會袖手旁觀？”
“事發突然，此番也是臨時起意，至於靖王這頭我倒還沒來得及想。不過朝堂上的攻訐傾軋，大抵不過是兵來將擋，水來土掩罷了。且各憑本事……”
趙崇明話音未落，就見魏謙眉眼已皺成一團，而額頭上又不住冒起冷汗來。
趙崇明心疼道：“你不必多思多慮，這些事自有我來周全。”
魏謙好不容易抬起眼來，笑著說道：“我倒是有個法子，可以讓靖王自顧不暇。”
“什麽法子？”
“這個嘛，還不能同你說，到時候自會見分曉。”
魏謙話音剛落，便察覺到趙崇明的手一僵，隨後聽趙崇明怒道：“魏道濟，事已至此，你如何還瞞著我？”
趙崇明這陡然間的發作登時給魏謙震住了，愣是也不知該說什麽是好。
見魏謙蒼白如紙的臉色，趙崇明很快泄了氣，偏過頭去，悻悻說道：“罷了。”
魏謙迴過神來，自己反倒急了，扳著趙崇明的手臂，訕訕道：“好好，你別動氣，我說便是了。”
“你先歇息吧，等你身子好些了，再說清楚也不遲。”
“不成，今天我就得跟你講個明明白白，免得你胡思亂想……”魏謙急中生智，很快編好了理由，解釋道：
“我尋思著，如今京中不是盛傳關於昱王母妃的流言嗎？而且年前的時候陳宏就派人去了南京。我就想等陳宏的人迴來後，好好運作一番，把流言的事捅到明麵上來。皇帝本疑心陳宏和紀罡的來往了，哼哼……我倒要看看，屆時靖王如何自證清白……”
趙崇明眼神一凝。
陳宏，南京，流言，杜氏……
這些看似不相幹的人和事之間，似乎隱隱有一條線將這一切牽連了起來。
而趙崇明很快想到了其中的關鍵，低聲道：“勖兒！”
魏謙也沒想到趙崇明竟然這麽快就想明白了，連忙解釋道：“你放心，趙勖的身世早在錦衣衛那頭存了底，陳宏如今怕是都當他是個寶了，你家勖兒不會有事的。”
趙崇明卻想到了另一樁事，眼中遽然掠過一陣惶恐，忙又問道：“那你為何一直瞞著我？”
“我這不怕你怪我嗎！畢竟把你家大少爺給牽扯進來了。”
“當真？”這理由讓趙崇明將信將疑，隱隱覺得魏謙還有別的事沒說。
魏謙見搪塞了過去，於是也便有了底氣，嘖嘖道：“自然真的不能再真了。你說說你，原也不是什麽大事，竟朝我撒起火來了？”
趙崇明抿了抿嘴，語氣也跟著軟了下來：“我也並非想朝你撒火，隻是……隻是……哎……”
此時馬車出了皇城，外邊漸漸傳來了喧鬧的人聲，仿佛是迴到了人間，有了活人的生氣。
可魏謙的眼皮卻打起了鼓，身體裏的疲累又層層湧了上來。
魏謙靠著趙崇明的肩，有氣無力地說道：“說了這好些話，老爺我實在是乏了，先睡上一會。”
趙崇明應了一聲，眼中神色複雜難言，心中似乎在極力掙紮著什麽。
又過了一會，趙崇明聽魏謙幽幽喚了一聲：“慎行，我好舍不得你。”
趙崇明心頭觸動，正要迴應，又聽魏謙夢囈一般自言自語道：
“我方才又碰到公羊老頭那個神棍了……公羊老頭說……他說公羊徽沒有死，就是迴去了……騙鬼呢，我才不信……”
趙崇明低頭見魏謙雙目緊閉，才發現原來魏謙是在說著夢話。
魏謙還在絮絮叨叨地嘀咕著：
“其實你不知道，我跟公羊徽呐，還是老鄉……”
“不過他比我厲害多了，我就是個廢物，我什麽都改變不了……我救不了別人，也救不了你……”
“其實我也想過要迴去，可我……可我舍不得你啊，我想守著你……”
“一輩子，不對，還有下輩子，下下輩子……”
“什麽帝師、什麽神仙，什麽長生不死，都是假的……對，都他媽是假的……”
“隻有你，是真的……”
“可我估摸著我得迴去了，你們古代屁事真多……”
魏謙的夢話語無倫次、又是吐字不清的，趙崇明不能十分聽清楚，倒是後頭兩句聽明白了：
“慎行，你說，要是……要是當初咱倆沒來京城，該有多好……
“還有……我那時候，要沒有去揚州，或者……或者你沒有迴南京去救我……”
……
魏謙夢囈聲漸弱，最後漸漸連聲音也沒有了，倒打起鼾來。
趙崇明輕輕擁著魏謙，聽著耳邊沉沉的鼾聲，不由打心眼裏開始難過了起來。
虞衡司內，靖王的臉色已是陰沉地快滴出水來。他不是沒想過會得罪趙崇明，可他無論如何也想不到，趙崇明竟然會為了一個工部郎中，同他直接撕破臉，而且擺明了要不死不休。
但趙崇明卻不再管靖王，放下茶盞後，斂袖起身，徑直出了門去。
門外依舊是紛飛的亂雪，趙崇明匆匆係上長隨遞來的鶴氅，接過虎頭拐杖，卻也不等長隨開傘，便快步走下了台階，赴入了茫茫風雪之中。
路上少不得遇見在善後的官吏。這些官吏雖然大多不認得趙崇明，但見著那一身大紅官袍，當下是忙不迭地右避行禮。趙崇明卻是無心迴禮，隻悶著頭往衙門外走。
但還沒出工部衙門，趙崇明迎麵便撞見了魏己。
魏己正是滿臉的焦急，見到了趙崇明後大喜過望，也不等趙崇明開口相問，魏己先行開口解釋道：
“二老爺他不肯先迴去，非要留下來，說是有要緊事同您說。我這死活都勸不動。”
趙崇明一聽，火氣立馬便上來了，眉頭一豎，喝道：“胡鬧！”
趙崇明將手中的虎頭拐杖塞給了魏己，然後提起下擺，快步往馬車處趕去。
魏己何曾見過趙崇明這樣滿身煞氣的模樣，不由地縮頭噤聲，隻緊跟在趙崇明後頭。
趙崇明又問道：“去請大夫了嗎？”
魏己連忙迴答道：“去了，我已經讓人去春暉堂去請了，直接領去府裏。”
趙崇明悶聲點頭，他此時恨不得把魏謙罵上好一頓，這老匹夫總是擅作主張，讓人不安心。他之前不知叮囑過多少次，讓魏謙謹慎行事，少要親自摻和其中。可到頭來，這頭卻還是出了岔子。
又想到魏謙還有事瞞著自己，趙崇明更是越想越氣。
可等上了馬車，掀開車簾，一見著魏謙那委頓的模樣，趙崇明立時又心軟了，原本滿腹的埋怨和氣話全都噎了迴去。
馬車內備了一小爐炭火，比外頭要暖和上不少，而魏謙正抱著手爐，蜷在角落裏，看著像是睡著了。
趙崇明擋著外頭的風雪，低聲朝簾外的車夫吩咐了兩句，然後矮身入了廂內，坐到了魏謙的右側。
馬車漸行。
魏謙睡得淺，很快就被外頭的動靜驚醒了。抬眼第一眼看到是趙崇明，魏謙不禁嘴角一挑，虛弱地扯出一絲笑意來。
趙崇明卻是沒有半分喜色，依舊眉頭緊鎖著，沒有說話。
魏謙就見不得趙崇明這模樣，笑著安慰道：“你放心，我沒事……嘶……”這話還沒說兩句，腿上的疼痛又一次卷土重來，讓魏謙不禁倒吸了口冷氣。
“你且少說些話……”趙崇明頓時是手足無措，雖然心內早已是焦急萬分，但是這一時間卻也別無他法。他想查看魏謙的傷勢，卻又怕觸碰到了魏謙的傷處。他想催促車夫趕路，又害怕馬車顛簸，反倒讓魏謙受罪。
魏謙好一會才緩過氣來，卻好像壓根沒聽見趙崇明的話，又開口問道：“你離我這麽遠做什麽？”
趙崇明眉頭更緊，隻能無奈答道：“我身上尚有寒氣，怕凍著你。”
魏謙這才發現，趙崇明的鶴氅上還有不少殘雪，甚至連額頭和眉間都沾了些許。魏謙於是撐起為數不多的氣力，抬起手來，想拂平趙崇明的眉頭。
“小心，別動！”趙崇明見狀一驚，趕忙一把握住了魏謙的手。
魏謙捏著趙崇明的手掌，順勢想扯近一點，隻是哪裏使得出力氣。魏謙又強笑著說道：“這點寒氣算什麽，老爺我……咳咳……不怕，還死不了……”
聽見魏謙說“死”字，趙崇明臉色立變，下意識就要發作，可頃刻間轉又泄了氣，別過了頭去。
兩人各自無言，沉寂間，隻聽得外頭颯颯的風雪聲，還有爐中炭木炸裂的細響。
魏謙自是不習慣兩人之間這種氣氛，正琢磨著怎麽安慰趙崇明才好，卻見趙崇明垂著頭，低聲顫著說道：
“道濟……我怕……”
魏謙一聽，立時就愣住了。盡管趙崇明極力壓抑著，可魏謙分明還是聽出了話裏難掩的哽咽。
一時間，魏謙隻覺胸口發堵，整顆心更是像被人緊緊揪成了一團，疼得厲害。
他想起許多年前的那個雷雨夜裏，小胖子也曾同他說過這話。
而魏謙也多想同當初一樣，緊緊抱住趙崇明，信誓旦旦，許諾說自己會一直、一直陪著他。
可這些諾言，魏謙如今卻是說不出口了。
魏謙強忍住鼻中的酸苦，笑著說道：“咳咳……你看看你，如今好歹也是一把年紀……咳咳……做尚書的人了，怎地還怕這怕那的。也得虧眼下是冬天，不打雷。”
果不其然，被魏謙這麽言語一激，趙崇明頓時便是一陣氣苦，隻冷哼了一聲，也不言語。
魏謙正好想到了自己留下來的緣由，急忙說道：“對了，我方才想明白了，這次定是龔肅那老匹夫設的局。他肯將羽林騎借給你，原就是指望著你跟靖王不對付，鬧出大事來。”
而出乎魏謙意料的是，趙崇明對此毫不意外，隻淡淡迴答道：“我明白。”
魏謙愕然，愣愣道：“你既然明白，那你還……”
“說起來我還得謝謝他。今日若不是龔敬卿在朝堂上將這消息告知了我，怕是……”趙崇明低著眉，下意識握緊了魏謙的手，頓了片刻後才繼續說道：“……我怕是還趕不及來。”
魏謙一聽這話，立馬不幹了，強撐起半邊身子，恨恨說道：“龔老匹夫險些要了老爺我的命，你謝他個屁……嘶……”
魏謙這一動身一發怒，一不留神就扯動到了下身的腿傷，又是好一陣齜牙咧嘴。
趙崇明自然又是一陣幹著急，隻能苦口婆心地勸著：“你好生坐著，莫要亂動。”
魏謙額頭直冒冷汗，待緩過氣來，更是憤憤難安，嘶聲咒罵道：“龔肅……靖王……都給我等著，不報此仇，老爺我誓不……嘶……。”
趙崇明捏著袖角，小心翼翼地擦去魏謙額上的冷汗，一邊安慰道：
“你眼下不宜動氣，先好好休養些時日，至於這口氣……我自會替你出的。”
話說到最後，趙崇明一向溫和的語氣裏竟也不免帶了幾分狠決。
聽趙崇明這麽說，魏謙自己反倒猶豫了，道：“不過此事須得從長計議，靖王和龔老匹夫畢竟不是善茬，可不能兩頭一起得罪了。哼……君子報仇，十年不晚。”
“嗯。”趙崇明應了一聲。
魏謙對趙崇明的反應感到很是奇怪，狐疑地問道：“你是不是早有主意了？”
趙崇明沉默了一會，才說道：“你隻管安心養傷，這些事由我安排便是。”
“這麽大的事你都不同我說，你教我怎地安心嗎？”
趙崇明有些無奈，又猶豫了好一會後才說道：“我預備著從漕運之事上入手。”
魏謙一聽，頓時心領神會，明白了趙崇明的打算，道：“你這是要動韓公明？”
韓公明是現任的河道總督，和翟鼎臣是同鄉，算是靖王這條船上的一條大魚了。
要說河道總督，那可是首屈一指的肥差，而韓公明原本也不是什麽清廉奉公的人，屁股後頭更不知有多少齷齪事。魏謙當初準備對付翟鼎臣的時候，就搜羅了一大批韓公明的黑料，隻是後來被趙崇明攔住了。
“不成，不成。”魏謙立馬否定了這個主意：“漕運如今就是個爛攤子，地方上利益盤根錯節，其中牽連就更是無數。為了出一口氣把一大幫子人得罪了，不劃算。對了，說起來當初還是你勸我不要趟漕運的渾水，怎麽如今你自己反倒忘了。”
“禍水東引的手段，可不獨他龔敬卿一個人會使。”
魏謙眼神一亮，立馬來了精神：“莫非……你早有布置？”
趙崇明點了點頭。
其實，自打魏謙在茶樓得罪了龔肅的那一日起，趙崇明就已經開始謀劃這事了，就防備著真到了今日這種情形時，能有後手反製住龔肅。
見趙崇明這副胸有成算的老成模樣，魏謙賊心又起，隻想立刻將趙崇明撲倒在地，再用力啃上兩口。可奈何渾身上下使不出半點力來，魏謙剛想撐起身子貼近一些，反倒差點栽倒，幸虧趙崇明見勢快，及時扶住了。
魏謙費力地喘了口氣，低笑了一聲，自嘲道：
“看來老爺我……我這條腿啊，算是廢咯。”
趙崇明也不禁神色黯然，道：“我已經讓魏己去請大夫了，待迴府調養些時日，想來會見好些的。”
“我自己的腿自己清楚，我瞧著這次即便是大羅神仙來，怕已是無用。按從前山長的話說，真是老寡婦死了娃————沒指望了。”
見魏謙竟還有心說笑，就仿佛是在調侃別人一般。可趙崇明字字聽來，卻是心如刀割，沉默了會才說道：
“你淨會說這些喪氣話。你日後若是真不能走動了，我便讓人去打造張輪椅來，總不會讓你一直憋著悶著的。”
魏謙卻是嗤之以鼻，不幹道：“老爺我才不用那玩意，出入都得讓人推著抬著，實在是麻煩。”
趙崇明知道魏謙想聽什麽，於是說道：“那我以後背著你好了，便是背上一輩子也成。”
魏謙一張老臉都快笑出花來，搓了搓手裏的手爐，故作赧然道：“那多不好意思，怎好讓大宗伯這般紆尊降貴。”
趙崇明隻笑了笑，沒有言語。
魏謙卻得寸進尺地想到另一樁事，於是附在趙崇明耳邊，問了一句。
魏謙的話一入耳，趙崇明立時雙目一睜，髭須一顫，臉上泛過一陣羞怒的潮紅。
趙崇明登時就想罵這老匹夫蹬鼻子上臉，但最後到底還是軟下了心，隻能歎了口氣，無奈道：“也罷，隻要你好好的，我日後便事事都依你。”
“當真？”
“嗯。”
魏謙咽了咽口水，立馬開始想入非非起來。他突然覺得自己這條腿似乎廢得太晚了些。
趙崇明沒好氣地看了魏謙一眼，他都不用問，不消想，他就能猜出魏謙多半又在鼓搗那一肚子壞水了。
趙崇明總是不放心魏謙的，又怕魏謙再想出什麽餿主意來，於是囑咐道：“這些時日你隻管待在家裏好生養傷，避避風頭。此事宮裏若追究下來，我自會去應付。我如今隻盼著你安生，不要再惹是生非。”
魏謙一聽，下意識就想頂嘴推脫上兩句，然而這事說到底還是他理虧，眼下又得了便宜，也隻能在心裏叨叨了。
魏謙突然間又想到一些關竅，轉迴了正題，說道：“對了，彈劾韓公明的事可不能由你挑起，不然怕是難以脫身。”
魏謙迴過神來，自己反倒急了，扳著趙崇明的手臂，訕訕道：“好好，你別動氣，我說便是了。”
趙崇明答道：“這事我也想過了，至於合適的人我也想好了。”
雖然趙崇明沒有說及那個人的名字，但魏謙思索了片刻，很快猜到了一人，猶疑不定道：“你是說潘季磐？”
趙崇明點了點頭。
魏謙眉頭一緊，道：“這……雖說潘石頭脾性迂直，可他也不是傻子。再說如今翟鼎臣歿了，潘石頭與他的積恨已消，怕是未必肯替你趟這趟渾水。”
趙崇明歎息了一聲，悠悠說道：“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。此事不為私怨，更是大義所在，潘季磐是不會推脫的。”
聽趙崇明念起這句，魏謙不禁想起往事來。當初潘定因翟鼎臣告密一事被貶為巡河禦史，衛河上，兩人和潘定初遇之時，趙崇明正是用這一句詩來寬慰潘定。
不想人事無常，這二十年世事如流水，大浪淘沙，潘定一如那江中磐石，從未動移，而自己兩人卻是隨波逐流，早同那滄浪濁水一般渾濁不堪了。
魏謙心中感慨萬千，也歎了口氣道：“潘石頭這人其實挺不錯的，算是難得的好官了，哎……”
即便心中再惋惜再有愧，魏謙也知道如今容不得他有半分優柔寡斷了。眼下自己二人和靖王已是勢如水火，非生即死，再沒了退路。
魏謙話鋒一轉，轉而又問道：“可靖王那邊又該如何應付？這樣明著動他的人，靖王豈會袖手旁觀？”
“事發突然，此番也是臨時起意，至於靖王這頭我倒還沒來得及想。不過朝堂上的攻訐傾軋，大抵不過是兵來將擋，水來土掩罷了。且各憑本事……”
趙崇明話音未落，就見魏謙眉眼已皺成一團，而額頭上又不住冒起冷汗來。
趙崇明心疼道：“你不必多思多慮，這些事自有我來周全。”
魏謙好不容易抬起眼來，笑著說道：“我倒是有個法子，可以讓靖王自顧不暇。”
“什麽法子？”
“這個嘛，還不能同你說，到時候自會見分曉。”
魏謙話音剛落，便察覺到趙崇明的手一僵，隨後聽趙崇明怒道：“魏道濟，事已至此，你如何還瞞著我？”
趙崇明這陡然間的發作登時給魏謙震住了，愣是也不知該說什麽是好。
見魏謙蒼白如紙的臉色，趙崇明很快泄了氣，偏過頭去，悻悻說道：“罷了。”
魏謙迴過神來，自己反倒急了，扳著趙崇明的手臂，訕訕道：“好好，你別動氣，我說便是了。”
“你先歇息吧，等你身子好些了，再說清楚也不遲。”
“不成，今天我就得跟你講個明明白白，免得你胡思亂想……”魏謙急中生智，很快編好了理由，解釋道：
“我尋思著，如今京中不是盛傳關於昱王母妃的流言嗎？而且年前的時候陳宏就派人去了南京。我就想等陳宏的人迴來後，好好運作一番，把流言的事捅到明麵上來。皇帝本疑心陳宏和紀罡的來往了，哼哼……我倒要看看，屆時靖王如何自證清白……”
趙崇明眼神一凝。
陳宏，南京，流言，杜氏……
這些看似不相幹的人和事之間，似乎隱隱有一條線將這一切牽連了起來。
而趙崇明很快想到了其中的關鍵，低聲道：“勖兒！”
魏謙也沒想到趙崇明竟然這麽快就想明白了，連忙解釋道：“你放心，趙勖的身世早在錦衣衛那頭存了底，陳宏如今怕是都當他是個寶了，你家勖兒不會有事的。”
趙崇明卻想到了另一樁事，眼中遽然掠過一陣惶恐，忙又問道：“那你為何一直瞞著我？”
“我這不怕你怪我嗎！畢竟把你家大少爺給牽扯進來了。”
“當真？”這理由讓趙崇明將信將疑，隱隱覺得魏謙還有別的事沒說。
魏謙見搪塞了過去，於是也便有了底氣，嘖嘖道：“自然真的不能再真了。你說說你，原也不是什麽大事，竟朝我撒起火來了？”
趙崇明抿了抿嘴，語氣也跟著軟了下來：“我也並非想朝你撒火，隻是……隻是……哎……”
此時馬車出了皇城，外邊漸漸傳來了喧鬧的人聲，仿佛是迴到了人間，有了活人的生氣。
可魏謙的眼皮卻打起了鼓，身體裏的疲累又層層湧了上來。
魏謙靠著趙崇明的肩，有氣無力地說道：“說了這好些話，老爺我實在是乏了，先睡上一會。”
趙崇明應了一聲，眼中神色複雜難言，心中似乎在極力掙紮著什麽。
又過了一會，趙崇明聽魏謙幽幽喚了一聲：“慎行，我好舍不得你。”
趙崇明心頭觸動，正要迴應，又聽魏謙夢囈一般自言自語道：
“我方才又碰到公羊老頭那個神棍了……公羊老頭說……他說公羊徽沒有死，就是迴去了……騙鬼呢，我才不信……”
趙崇明低頭見魏謙雙目緊閉，才發現原來魏謙是在說著夢話。
魏謙還在絮絮叨叨地嘀咕著：
“其實你不知道，我跟公羊徽呐，還是老鄉……”
“不過他比我厲害多了，我就是個廢物，我什麽都改變不了……我救不了別人，也救不了你……”
“其實我也想過要迴去，可我……可我舍不得你啊，我想守著你……”
“一輩子，不對，還有下輩子，下下輩子……”
“什麽帝師、什麽神仙，什麽長生不死，都是假的……對，都他媽是假的……”
“隻有你，是真的……”
“可我估摸著我得迴去了，你們古代屁事真多……”
魏謙的夢話語無倫次、又是吐字不清的，趙崇明不能十分聽清楚，倒是後頭兩句聽明白了：
“慎行，你說，要是……要是當初咱倆沒來京城，該有多好……
“還有……我那時候，要沒有去揚州，或者……或者你沒有迴南京去救我……”
……
魏謙夢囈聲漸弱，最後漸漸連聲音也沒有了，倒打起鼾來。
趙崇明輕輕擁著魏謙，聽著耳邊沉沉的鼾聲，不由打心眼裏開始難過了起來。