趙宅之內，魏二老爺還在交代“罪行”。
“那個狗屁侍講學士鄭綸，名聲都臭大街了。就說去年，他竟然把自家孫女嫁給了陳宏的幹兒子，他好歹也是一把年紀的人了，居然還覥著老臉喊陳宏做‘親家公’，真是把翰林的臉麵丟了個一幹二淨。你說說，這種人也配上咱家門來遞庚帖？”
趙崇明笑著道：“我怎麽記得你前些年還跟他稱兄道弟來著？”
魏謙的老臉也是一抽，梗著脖子道：“我那是看在他嶽父的麵子上，才跟他假意逢迎了幾次罷了。”
“他嶽父前年自左僉都禦史的位子上告老致仕，難怪你不跟他來往了。”
魏謙冷哼了一聲，不屑道：“老爺我還不至於這般炎涼作派，倒是他抱上了陳宏的大腿，哪還看得起我。”
趙崇明臉上笑意漸消，問道：“我聽魏己說，你上個月跟陳宏不對付了？”
“魏己這廝，怎麽連這點破事也告訴你了？真是嘴碎。”魏謙拄著拐，抬頭四處張望了一番，才發現魏己已經走人了。
魏謙嘴上雖這麽嚷嚷著，暗裏卻誇了魏己一句識相。
“魏己這不也是擔心你。”
“本來也不是什麽大事，不過就是禦馬監下頭那些個不長眼的皇莊管事，想著他們的主子陳宏如今當了廠督，一個個狗仗人勢的，居然想來強買老爺我的產業。”
“然後呢？”
“老爺我當然是……”魏謙攤了攤手，歎了口氣道：“隻好賣給他們了唄。”
趙崇明本想安慰魏謙兩句，卻意識到了不對勁，他家這老匹夫什麽時候肯白白吃虧了，於是問道：“你既然服了軟，又是怎麽得罪陳宏的？月初陳宏在禦前挨了廷杖，是不是也有你的首尾。”
聽趙崇明說起這事，魏謙頓時沒繃著笑，得意道：“說起來倒也有幾分關係。那幾個皇莊管事，平日裏狐假虎威，欺男霸女也就罷了，可本老爺豈是好欺負的。我讓掌櫃們將那幾家賭場的賬麵做了一番，非但賬上沒有半點銀子，順帶還向宗室們借了一大筆外債。”
“你就不怕他們看出破綻來？”
“老爺我手下的那些掌櫃個個精明著呢，那幾個草包管事哪裏懂這裏頭的門道，隻以為人人都懼了陳宏的權勢，便歡天喜地就接手了過去。他們還沒反應過來時，倒是債主先找上門了。對了，這幾家債主可是來頭不小。”
魏謙掰著手指數到：“衛國公，定國公，遼王府，對了，還有海陽郡王。這位海陽郡王也是真的愛銀子，都七十多歲的人了，論起輩分來，咱這陛下還喚他一聲叔公，愣是從封地趕到京城來，一直哭到了禦前，連宗人府都驚動了。”
說到這，魏謙都快笑得直不起腰來，索性就抱住趙崇明，趴在趙崇明肩上笑得一抽一抽的。
趙崇明本想罵上這無法無天的老匹夫兩句，可到底也沒憋住，竟跟著笑出聲來，待他緩過氣來，又哪裏還舍得怪魏謙半句。
好半會魏謙才止住了笑，卻沒想鬆開趙崇明。
秋日天光正好，兩人便在這池塘邊旁若無人地擁著彼此。也不知過了多久，趙崇明才出聲道：
“難怪陛下發落了陳宏，可這事到底還是傷了皇家的顏麵。”
魏謙來迴輕撫著趙崇明厚實的肩背，話語中倒也恢複了幾分正經，說道：“你放心，我懂得分寸。那些產業我都從禦馬監那頭轉手買了迴來，至於國公府和宗室那邊的外債我也一並幫著還清了。”
“那不本就是你借的債？聽起來倒像是你的功勞一般。”
魏謙哼哼唧唧道：“那可不，陳宏這次還得承我情，若不是本老爺，我看他如何收場。”
趙崇明卻有些憂心，說道：“隻是你這下可把他得罪狠了。”
“他知道我後頭有大宗伯撐腰，不敢拿我怎麽樣。”
“可陛下到底也隻是廷杖了他，可見聖眷猶在，勢頭不減。你這打蛇不死，終是後患呐。”
趙崇明越說越覺得自家這老匹夫是越來越不讓人省心了，不由地又抱緊了魏謙。
魏謙也清楚感受到了趙崇明的擔憂，心頭既有暖意，卻又多了好些酸楚。
魏謙強笑道：“大內十二監裏，也不止他陳宏一張嘴，老爺我使著銀子呢，也不怕他在禦前使壞。且不說他了，你不還要問兵部左侍郎家的庚帖嗎？”
趙崇明歎了口氣：“哎，也不知你在背後，究竟惹了多少麻煩。”
一聽這話，魏謙頓時就炸毛了，立馬轉過頭來，狠狠瞪著趙崇明，道：“你這說的什麽話，老爺我今天還非得要同你論個明白了。你以為那個兵部左侍郎是來正經議親的？上個月胡虜南下犯境，大同、保定、宣府好幾個關口失守，十多個縣受了劫掠，為著這事，下至地方，上至五軍都督府，已經罷免發落了好幾個指揮使和僉事，兵部自然也是難辭其咎。如今這位左侍郎正四處求爹爹告奶奶，就想著賣女兒好保住他頭上那頂烏紗帽。你倒是說說，老爺我這是給你惹麻煩還是給你擺脫麻煩。”
趙崇明見魏謙這氣得跳腳的模樣，拍著魏謙後背以作安撫：“行行行，是我不好，錯怪你了。”
魏謙也隻是裝腔作勢一番，見捉住了機會將自己被“審問”的局麵給扭轉過來，頓時就生出了別樣的心思。
魏謙挑著眉，整個人差點都湊到了趙崇明臉上，色色地說道。
“那大宗伯，準備怎麽補償下官呐？”
瞧著魏謙那一副色欲熏心的模樣，趙崇明哪裏不知道這老匹夫腦子裏在想什麽，沒好氣道：“待會就要用午飯了。”
魏謙咽了咽口水，眼中兇光畢露，惡狠狠道：“還吃啥飯，老爺我想把你給吃了。”
趙崇明有些受不住魏謙那如狼似虎的灼熱視線，但他知道魏謙那得寸進尺的脾性，心忖著不能總縱著老匹夫，於是拿出了一部尚書的威嚴，將臉一板，正色道：“這還是大白天，你淨想些什麽。”
魏謙卻是愛極了趙崇明這副道貌岸然的模樣，絲毫不買賬，道：“從前又不是沒有過，正好你今天迴來得早。”
趙崇明眼皮一跳，不禁想起從前耐不住老匹夫的軟磨硬泡，在府裏幹下的荒唐事，隻一迴想，趙崇明便覺耳根發熱，隻好偏過頭去，吞吐其詞道：“可你……昨晚不才……怎地……”
魏謙已經在輕車熟路地扒趙崇明腰間的玉帶了，嘴裏則嘟囔著：“沒事，老爺我今天就打算死在大宗伯身上了。”
聽魏謙越說越沒譜，還有那色不可耐的模樣，著實讓趙崇明又是羞憤又是無奈，隱隱地，還有幾分難言的暖意。
但趙崇明到底還是按住了魏謙在他官服玉帶上胡亂扒拉的賊手，溫聲道：“還是等你腳傷好些了再說。”
魏謙掙紮了幾下，到底沒能掙脫開，誰叫趙崇明身量比他壯實，如今已是沒法霸王硬上弓了。
當初就該狠點心，把小胖子早早吃幹抹淨了好。
魏謙一邊悔不當初地想著這些有的沒的，一邊已經開始考慮要不要忍辱負重，委曲求全，把某個人喊到府上來給他看看病了。
見老匹夫歇停了下來，趙崇明也鬆了口氣，說道：“今年北邊又生邊患，卻是苦了這兩府的將士和百姓，戶部折子說有十數萬流民湧入了順天府，早上還聽人說隔壁東安和永清兩縣的縣令親自上京來要糧了。”
魏謙覺得趙崇明這話甚是煞風景，悻悻鬆開了趙崇明，轉身又取了木缽，繼續喂起魚來。
魏謙口中應道：“今年河南遭了蝗災，京城也沒多少餘糧，還得先緊著皇城這些高官富戶。要說流民，京郊就更多了，隻是都攔在城外，為了活路，有的便跑到東安縣去了。”
魏謙似又想到了什麽，幸災樂禍道：“我瞧周昭，他這個順天府尹，今年這個年節啊，怕是不好過咯。”
趙崇明歎了口氣，道：“你若是有心，不妨在這事上幫襯著他些。”
魏謙嘖嘖道：“我是沒這個心思，奈何我家大宗伯有心呐。你放心好了，早七月我就讓人去南邊運了糧上京，如今算是便宜周昭了。不過有一說一，這糧我得按市價來賣，總不好讓老爺我折了本。”
趙崇明笑著點頭：“你有這個心便好。”
魏謙卻隻撒了把魚食，聳了聳肩，道：“另外我還在外頭開了粥鋪，每日施兩道粥，就當成全大宗伯您那金貴的善心了。”
趙崇明又是一笑，這也不是第一次了，魏謙次次說是都要看在了他的麵子上，其實趙崇明都沒主動提過。
趙崇明想到了一事，說道：“是了，這次的粥鋪就不必打著我的名頭了。”
魏謙奇怪地瞧了趙崇明一眼，皺眉疑惑道：“不用你的名頭，還用我的不成？”
“既是你出的銀子，自然是用你的。”
魏謙連連搖頭：“我一個小小五品郎中，自顧不暇呢，哪還能接濟旁人？再說了，這要是讓我生意場上那幾個老夥計知道我居然去做了這種虧本買賣，非得笑死我不可。老爺我可丟不起這個臉。”
“那便不留名好了。”
這下魏謙魚都不喂了，跺了跺手裏的拐杖，道：“那怎麽行，做好事不留名，豈不是如同錦衣夜行？”
趙崇明卻笑道：“你如今還讀起《史記》來了？”
魏謙眉頭立豎，一個沒站不穩，險些沒把手裏的拐杖給撅飛了去。
魏二老爺咬牙切齒，一時間恨不得把趙大老爺摁倒在這魚池邊上，狠狠扒光，然後教訓上一番，正正家風。
趙崇明連忙扶住魏謙，握住魏謙的手，笑著道：“為善論心不論跡，為惡論跡不論心，這還是你當初對我說的。施善既然是為了心安，又何必在意這些虛名。”
魏謙捏了捏趙崇明溫熱厚實的手心，隻覺得胸中這口氣這才稍稍緩了點過來，心裏則琢磨著晚上該怎麽教訓教訓自家這位主意越來越大的大老爺了。
魏謙心頭正翻騰著旖念，又聽身邊的趙崇明道：“眼看馬上便入冬了，也不知又要凍死多少百姓。”
魏謙隻覺這位大宗伯好生沒情調，冷哼道：“反正老爺我是顧不著了，至於這些流民能不能撐過這個冬天，那就隻能看天意了。”
趙崇明語氣突然低沉了許多：“我總想著，當年若不是永州府的戰亂，你也不至於年少便失了怙恃，吃了那許多年的苦。”
魏謙聽出了趙崇明話裏不尋常的意味，心裏也是歎息，麵上卻依舊神色淡淡，自顧喂著魚食。
好半晌，或許是受不了兩人之間的沉默，魏謙冷笑了一聲道：“九尺城牆之外的苦處，左右這些皇城裏的官老爺們是看不到的，正好落個眼不見心不煩。至於九重天上那位，正修著他的長生，哪裏會管這些流民的死活。我瞧著他朱家的天下，還不如你一個姓趙的上心。”
趙崇明聞言立時變色：“你不要命了。”
魏謙撒了心頭的火氣，很快便意識到了自己的失態，立馬換上了一副笑臉，討好道：“我這話也不是說你，大宗伯可千萬別放在心上。”
趙崇明搖了搖頭：“你又沒說錯，我也沒多心。說起來，我在這禮部尚書的位子上，也不過是屍位素餐罷了。”
魏謙馬上垮了臉：“你還說沒多心？”
趙崇明見狀，拍了拍魏謙的手，笑道：“我這也不是自怨自艾，不過是實話實說罷了。在京城住這許多年，雖任了一部尚書，卻反倒不如當初在揚州、在南京待著安心。”
魏謙也被趙崇明話裏的感慨扯動了心緒，強行扯過了話題道：“那你這個禮部尚書也比龔老匹夫強，你好歹也曾主政一府，造福一方，這些個一輩子在京城裏兜轉的翰林進士，眼裏隻有高官厚祿，權勢名聲，嘴裏喊著蒼生黎民，家裏的田產卻是隻多不少。”
“說起來，當初在揚州，禦寇賑災，大半也是你的功勞。”
“我不過是使了些銀子而已，要不是你宅心仁厚，我才懶得管旁人的死活。”
“你既不管，那你為什麽當初要救魏己？”
魏謙一時語噎，支吾道：“當時我不想著家裏沒個伺候的，就順手幫了他一把，就當給家裏招個長工了。”
“那他如今也伺候你快二十年了，怎麽也不見你放他迴去？”
“那是他舍不得本老爺，非要死心塌地跟著我，不信你去找他來問問。”
“魏己是你的管家，哪裏會說你半點不是。”
“說得好像往日裏你少使喚了他來著，你府裏的事不也是他在管。不過你說這魏己吧，雖是蠢笨了些，又愛背著本老爺跟你嚼舌根，如今連眼力勁也不好使了，可……”
魏謙話還沒說完，就見趙崇明朝他使了個眼色。
魏謙轉頭一瞧，就見那“眼力勁不好使”的魏己正一臉窘迫的站在不遠處，當真是站也不是，走也不是。
魏謙同魏己方一對視，主仆兩人頓時都是尷尬得豎起了汗毛來，連忙各自撇過頭去。
好在趙崇明捋了捋短須，嗬嗬笑了兩聲，而後出聲打破了場麵上的詭異尷尬：“魏己，可是有什麽事嗎？”
魏己眼神複雜地偷偷瞧了瞧魏謙一眼，而後朝魏謙道：“二老爺，外頭有人求見。”
魏謙清了清嗓子，難得擺出一副正經的老爺模樣，道：“咳咳……本府不是對外頭有規矩嗎？一律謝絕私謁。”
魏己解釋道：“那人不是來私謁大老爺的，是來找二老爺您的？”
“找我？”魏謙眉頭一皺：“那他不去魏宅，來這做什麽？”
魏宅是魏謙在皇城南邊置辦的大宅子，裝潢布置都是頗為氣派，但魏謙隻想在趙宅當他的二老爺。幾乎從沒有去住過，因此隻留了幾個仆從看守著，平日裏也隻收些官場上的公文信件，若是有人拜訪約見，也多是由魏宅的仆從將名刺拜帖轉投到趙宅這邊來。
魏己答道：“那人既沒有官身，也沒有名刺，隻說是老爺您的族人。魏宅那邊管事的本以為是坑蒙拐騙的破落戶，便沒有搭理。可那人在那邊盤桓了半個月，愣是不肯走人，管事見他心誠，不似作偽，便領了過來。”
魏謙聽到“族人”兩字，登時就是神色一變，朝外揮了揮手，不悅道：“管他是誰，不見不見。”
魏己應下，正要走人，卻聽趙崇明說道：“若真是你族人，那也是不遠萬裏前來，倒不妨見上一麵。”
魏謙冷哼道：“老爺我哪來的族人，魏己，那人若再不走，就亂棍打出去。”
“你這般做派，若是教那人傳揚出去，你少不得要落個苛待親族的名聲，科道那些言官指不定會上表彈劾你。”
魏謙眼神愈冷：“老爺我什麽時候還怕那群狗屁言官了，如今他們不過是徐機和皇帝養的一群狗，有幾個底子是幹淨的，大不了老爺拚了這個官身，跟他們魚死網破好了。”
見魏謙一副死豬不怕開水燙的模樣，趙崇明也隻能歎了口氣，索性也不跟魏謙掰扯，隻朝魏己道：“你把人帶進來。”
魏謙立刻向趙崇明瞪了過去：“你什麽意思？”
“你既然不見，那我去見他好了。”趙崇明說完，理了理身上的官服，就要轉身離開。
魏謙一把就扯住了趙崇明的官服大袖，蠻橫道：“你也不許去見。”
趙崇明本想甩脫魏謙，但到底顧及著魏謙正拄著拐，側過頭道：“他是來登我趙府的門，你攔著作甚？”
魏謙恨聲道：“好啊，你如今倒還管起我家裏的事了。”
趙崇明轉迴身來，正視魏謙，點了點頭，語氣平和：“你說的不錯，這次確實是我逾越了。”
魏謙聽出趙崇明這話裏有異常，暗道不好。
趙崇明又朝一旁侍立的魏己喚道：“魏己。”
魏己本來還在假裝空氣，聽趙大老爺突然叫自己，連忙應聲。
“服侍你家老爺迴自家府裏去，我這趙宅也管不著你們魏府的事了。”
魏己低頭憋著笑，一口便答應了下來。
魏謙狠狠瞪了魏己一眼，立馬轉頭換上一副討好的笑容，哄道：“瞧大宗伯這是哪裏的話，我的事不就是你的事，你當然該管，你還得狠狠地管。”
趙崇明也沒真跟魏謙計較，見魏謙變了臉，便對魏己吩咐道：“把人請去偏廳吧。”
魏謙攔住道：“不用，就帶到這來吧。”
“這是前院，你這未免也太失禮了些？”魏謙忿忿道：“老爺我能讓他入府，已經是看了你的麵子，怎麽，還指望我給他奉茶不成？”
趙崇明知道魏謙的心結，也便沒有再勉強，隻道：“且隨你好了。”
魏謙還以為趙崇明生氣了，見趙崇明轉身又要走，急忙拉住：“你這是去哪？”
“自然是去換身衣服，我總不好穿著公服見客。”魏謙自是由著性子來，可他趙崇明卻不能不替魏謙兜著體麵。
魏謙立時賊眉一挑，雙眼一亮，湊上前小聲道：“要不，我幫你換吧。”
趙崇明拍退了魏謙的手，淡淡道：“你還是好生伺候你的魚吧。”
說完，趙崇明轉身便朝內宅去了。
魏謙這下哪還管得著他這一池“金貴”的錦鯉，急忙忙地，將手中的魚食連缽一塊扔到了池中，提起拐杖，屁顛屁顛地就追了上去。
“那個狗屁侍講學士鄭綸，名聲都臭大街了。就說去年，他竟然把自家孫女嫁給了陳宏的幹兒子，他好歹也是一把年紀的人了，居然還覥著老臉喊陳宏做‘親家公’，真是把翰林的臉麵丟了個一幹二淨。你說說，這種人也配上咱家門來遞庚帖？”
趙崇明笑著道：“我怎麽記得你前些年還跟他稱兄道弟來著？”
魏謙的老臉也是一抽，梗著脖子道：“我那是看在他嶽父的麵子上，才跟他假意逢迎了幾次罷了。”
“他嶽父前年自左僉都禦史的位子上告老致仕，難怪你不跟他來往了。”
魏謙冷哼了一聲，不屑道：“老爺我還不至於這般炎涼作派，倒是他抱上了陳宏的大腿，哪還看得起我。”
趙崇明臉上笑意漸消，問道：“我聽魏己說，你上個月跟陳宏不對付了？”
“魏己這廝，怎麽連這點破事也告訴你了？真是嘴碎。”魏謙拄著拐，抬頭四處張望了一番，才發現魏己已經走人了。
魏謙嘴上雖這麽嚷嚷著，暗裏卻誇了魏己一句識相。
“魏己這不也是擔心你。”
“本來也不是什麽大事，不過就是禦馬監下頭那些個不長眼的皇莊管事，想著他們的主子陳宏如今當了廠督，一個個狗仗人勢的，居然想來強買老爺我的產業。”
“然後呢？”
“老爺我當然是……”魏謙攤了攤手，歎了口氣道：“隻好賣給他們了唄。”
趙崇明本想安慰魏謙兩句，卻意識到了不對勁，他家這老匹夫什麽時候肯白白吃虧了，於是問道：“你既然服了軟，又是怎麽得罪陳宏的？月初陳宏在禦前挨了廷杖，是不是也有你的首尾。”
聽趙崇明說起這事，魏謙頓時沒繃著笑，得意道：“說起來倒也有幾分關係。那幾個皇莊管事，平日裏狐假虎威，欺男霸女也就罷了，可本老爺豈是好欺負的。我讓掌櫃們將那幾家賭場的賬麵做了一番，非但賬上沒有半點銀子，順帶還向宗室們借了一大筆外債。”
“你就不怕他們看出破綻來？”
“老爺我手下的那些掌櫃個個精明著呢，那幾個草包管事哪裏懂這裏頭的門道，隻以為人人都懼了陳宏的權勢，便歡天喜地就接手了過去。他們還沒反應過來時，倒是債主先找上門了。對了，這幾家債主可是來頭不小。”
魏謙掰著手指數到：“衛國公，定國公，遼王府，對了，還有海陽郡王。這位海陽郡王也是真的愛銀子，都七十多歲的人了，論起輩分來，咱這陛下還喚他一聲叔公，愣是從封地趕到京城來，一直哭到了禦前，連宗人府都驚動了。”
說到這，魏謙都快笑得直不起腰來，索性就抱住趙崇明，趴在趙崇明肩上笑得一抽一抽的。
趙崇明本想罵上這無法無天的老匹夫兩句，可到底也沒憋住，竟跟著笑出聲來，待他緩過氣來，又哪裏還舍得怪魏謙半句。
好半會魏謙才止住了笑，卻沒想鬆開趙崇明。
秋日天光正好，兩人便在這池塘邊旁若無人地擁著彼此。也不知過了多久，趙崇明才出聲道：
“難怪陛下發落了陳宏，可這事到底還是傷了皇家的顏麵。”
魏謙來迴輕撫著趙崇明厚實的肩背，話語中倒也恢複了幾分正經，說道：“你放心，我懂得分寸。那些產業我都從禦馬監那頭轉手買了迴來，至於國公府和宗室那邊的外債我也一並幫著還清了。”
“那不本就是你借的債？聽起來倒像是你的功勞一般。”
魏謙哼哼唧唧道：“那可不，陳宏這次還得承我情，若不是本老爺，我看他如何收場。”
趙崇明卻有些憂心，說道：“隻是你這下可把他得罪狠了。”
“他知道我後頭有大宗伯撐腰，不敢拿我怎麽樣。”
“可陛下到底也隻是廷杖了他，可見聖眷猶在，勢頭不減。你這打蛇不死，終是後患呐。”
趙崇明越說越覺得自家這老匹夫是越來越不讓人省心了，不由地又抱緊了魏謙。
魏謙也清楚感受到了趙崇明的擔憂，心頭既有暖意，卻又多了好些酸楚。
魏謙強笑道：“大內十二監裏，也不止他陳宏一張嘴，老爺我使著銀子呢，也不怕他在禦前使壞。且不說他了，你不還要問兵部左侍郎家的庚帖嗎？”
趙崇明歎了口氣：“哎，也不知你在背後，究竟惹了多少麻煩。”
一聽這話，魏謙頓時就炸毛了，立馬轉過頭來，狠狠瞪著趙崇明，道：“你這說的什麽話，老爺我今天還非得要同你論個明白了。你以為那個兵部左侍郎是來正經議親的？上個月胡虜南下犯境，大同、保定、宣府好幾個關口失守，十多個縣受了劫掠，為著這事，下至地方，上至五軍都督府，已經罷免發落了好幾個指揮使和僉事，兵部自然也是難辭其咎。如今這位左侍郎正四處求爹爹告奶奶，就想著賣女兒好保住他頭上那頂烏紗帽。你倒是說說，老爺我這是給你惹麻煩還是給你擺脫麻煩。”
趙崇明見魏謙這氣得跳腳的模樣，拍著魏謙後背以作安撫：“行行行，是我不好，錯怪你了。”
魏謙也隻是裝腔作勢一番，見捉住了機會將自己被“審問”的局麵給扭轉過來，頓時就生出了別樣的心思。
魏謙挑著眉，整個人差點都湊到了趙崇明臉上，色色地說道。
“那大宗伯，準備怎麽補償下官呐？”
瞧著魏謙那一副色欲熏心的模樣，趙崇明哪裏不知道這老匹夫腦子裏在想什麽，沒好氣道：“待會就要用午飯了。”
魏謙咽了咽口水，眼中兇光畢露，惡狠狠道：“還吃啥飯，老爺我想把你給吃了。”
趙崇明有些受不住魏謙那如狼似虎的灼熱視線，但他知道魏謙那得寸進尺的脾性，心忖著不能總縱著老匹夫，於是拿出了一部尚書的威嚴，將臉一板，正色道：“這還是大白天，你淨想些什麽。”
魏謙卻是愛極了趙崇明這副道貌岸然的模樣，絲毫不買賬，道：“從前又不是沒有過，正好你今天迴來得早。”
趙崇明眼皮一跳，不禁想起從前耐不住老匹夫的軟磨硬泡，在府裏幹下的荒唐事，隻一迴想，趙崇明便覺耳根發熱，隻好偏過頭去，吞吐其詞道：“可你……昨晚不才……怎地……”
魏謙已經在輕車熟路地扒趙崇明腰間的玉帶了，嘴裏則嘟囔著：“沒事，老爺我今天就打算死在大宗伯身上了。”
聽魏謙越說越沒譜，還有那色不可耐的模樣，著實讓趙崇明又是羞憤又是無奈，隱隱地，還有幾分難言的暖意。
但趙崇明到底還是按住了魏謙在他官服玉帶上胡亂扒拉的賊手，溫聲道：“還是等你腳傷好些了再說。”
魏謙掙紮了幾下，到底沒能掙脫開，誰叫趙崇明身量比他壯實，如今已是沒法霸王硬上弓了。
當初就該狠點心，把小胖子早早吃幹抹淨了好。
魏謙一邊悔不當初地想著這些有的沒的，一邊已經開始考慮要不要忍辱負重，委曲求全，把某個人喊到府上來給他看看病了。
見老匹夫歇停了下來，趙崇明也鬆了口氣，說道：“今年北邊又生邊患，卻是苦了這兩府的將士和百姓，戶部折子說有十數萬流民湧入了順天府，早上還聽人說隔壁東安和永清兩縣的縣令親自上京來要糧了。”
魏謙覺得趙崇明這話甚是煞風景，悻悻鬆開了趙崇明，轉身又取了木缽，繼續喂起魚來。
魏謙口中應道：“今年河南遭了蝗災，京城也沒多少餘糧，還得先緊著皇城這些高官富戶。要說流民，京郊就更多了，隻是都攔在城外，為了活路，有的便跑到東安縣去了。”
魏謙似又想到了什麽，幸災樂禍道：“我瞧周昭，他這個順天府尹，今年這個年節啊，怕是不好過咯。”
趙崇明歎了口氣，道：“你若是有心，不妨在這事上幫襯著他些。”
魏謙嘖嘖道：“我是沒這個心思，奈何我家大宗伯有心呐。你放心好了，早七月我就讓人去南邊運了糧上京，如今算是便宜周昭了。不過有一說一，這糧我得按市價來賣，總不好讓老爺我折了本。”
趙崇明笑著點頭：“你有這個心便好。”
魏謙卻隻撒了把魚食，聳了聳肩，道：“另外我還在外頭開了粥鋪，每日施兩道粥，就當成全大宗伯您那金貴的善心了。”
趙崇明又是一笑，這也不是第一次了，魏謙次次說是都要看在了他的麵子上，其實趙崇明都沒主動提過。
趙崇明想到了一事，說道：“是了，這次的粥鋪就不必打著我的名頭了。”
魏謙奇怪地瞧了趙崇明一眼，皺眉疑惑道：“不用你的名頭，還用我的不成？”
“既是你出的銀子，自然是用你的。”
魏謙連連搖頭：“我一個小小五品郎中，自顧不暇呢，哪還能接濟旁人？再說了，這要是讓我生意場上那幾個老夥計知道我居然去做了這種虧本買賣，非得笑死我不可。老爺我可丟不起這個臉。”
“那便不留名好了。”
這下魏謙魚都不喂了，跺了跺手裏的拐杖，道：“那怎麽行，做好事不留名，豈不是如同錦衣夜行？”
趙崇明卻笑道：“你如今還讀起《史記》來了？”
魏謙眉頭立豎，一個沒站不穩，險些沒把手裏的拐杖給撅飛了去。
魏二老爺咬牙切齒，一時間恨不得把趙大老爺摁倒在這魚池邊上，狠狠扒光，然後教訓上一番，正正家風。
趙崇明連忙扶住魏謙，握住魏謙的手，笑著道：“為善論心不論跡，為惡論跡不論心，這還是你當初對我說的。施善既然是為了心安，又何必在意這些虛名。”
魏謙捏了捏趙崇明溫熱厚實的手心，隻覺得胸中這口氣這才稍稍緩了點過來，心裏則琢磨著晚上該怎麽教訓教訓自家這位主意越來越大的大老爺了。
魏謙心頭正翻騰著旖念，又聽身邊的趙崇明道：“眼看馬上便入冬了，也不知又要凍死多少百姓。”
魏謙隻覺這位大宗伯好生沒情調，冷哼道：“反正老爺我是顧不著了，至於這些流民能不能撐過這個冬天，那就隻能看天意了。”
趙崇明語氣突然低沉了許多：“我總想著，當年若不是永州府的戰亂，你也不至於年少便失了怙恃，吃了那許多年的苦。”
魏謙聽出了趙崇明話裏不尋常的意味，心裏也是歎息，麵上卻依舊神色淡淡，自顧喂著魚食。
好半晌，或許是受不了兩人之間的沉默，魏謙冷笑了一聲道：“九尺城牆之外的苦處，左右這些皇城裏的官老爺們是看不到的，正好落個眼不見心不煩。至於九重天上那位，正修著他的長生，哪裏會管這些流民的死活。我瞧著他朱家的天下，還不如你一個姓趙的上心。”
趙崇明聞言立時變色：“你不要命了。”
魏謙撒了心頭的火氣，很快便意識到了自己的失態，立馬換上了一副笑臉，討好道：“我這話也不是說你，大宗伯可千萬別放在心上。”
趙崇明搖了搖頭：“你又沒說錯，我也沒多心。說起來，我在這禮部尚書的位子上，也不過是屍位素餐罷了。”
魏謙馬上垮了臉：“你還說沒多心？”
趙崇明見狀，拍了拍魏謙的手，笑道：“我這也不是自怨自艾，不過是實話實說罷了。在京城住這許多年，雖任了一部尚書，卻反倒不如當初在揚州、在南京待著安心。”
魏謙也被趙崇明話裏的感慨扯動了心緒，強行扯過了話題道：“那你這個禮部尚書也比龔老匹夫強，你好歹也曾主政一府，造福一方，這些個一輩子在京城裏兜轉的翰林進士，眼裏隻有高官厚祿，權勢名聲，嘴裏喊著蒼生黎民，家裏的田產卻是隻多不少。”
“說起來，當初在揚州，禦寇賑災，大半也是你的功勞。”
“我不過是使了些銀子而已，要不是你宅心仁厚，我才懶得管旁人的死活。”
“你既不管，那你為什麽當初要救魏己？”
魏謙一時語噎，支吾道：“當時我不想著家裏沒個伺候的，就順手幫了他一把，就當給家裏招個長工了。”
“那他如今也伺候你快二十年了，怎麽也不見你放他迴去？”
“那是他舍不得本老爺，非要死心塌地跟著我，不信你去找他來問問。”
“魏己是你的管家，哪裏會說你半點不是。”
“說得好像往日裏你少使喚了他來著，你府裏的事不也是他在管。不過你說這魏己吧，雖是蠢笨了些，又愛背著本老爺跟你嚼舌根，如今連眼力勁也不好使了，可……”
魏謙話還沒說完，就見趙崇明朝他使了個眼色。
魏謙轉頭一瞧，就見那“眼力勁不好使”的魏己正一臉窘迫的站在不遠處，當真是站也不是，走也不是。
魏謙同魏己方一對視，主仆兩人頓時都是尷尬得豎起了汗毛來，連忙各自撇過頭去。
好在趙崇明捋了捋短須，嗬嗬笑了兩聲，而後出聲打破了場麵上的詭異尷尬：“魏己，可是有什麽事嗎？”
魏己眼神複雜地偷偷瞧了瞧魏謙一眼，而後朝魏謙道：“二老爺，外頭有人求見。”
魏謙清了清嗓子，難得擺出一副正經的老爺模樣，道：“咳咳……本府不是對外頭有規矩嗎？一律謝絕私謁。”
魏己解釋道：“那人不是來私謁大老爺的，是來找二老爺您的？”
“找我？”魏謙眉頭一皺：“那他不去魏宅，來這做什麽？”
魏宅是魏謙在皇城南邊置辦的大宅子，裝潢布置都是頗為氣派，但魏謙隻想在趙宅當他的二老爺。幾乎從沒有去住過，因此隻留了幾個仆從看守著，平日裏也隻收些官場上的公文信件，若是有人拜訪約見，也多是由魏宅的仆從將名刺拜帖轉投到趙宅這邊來。
魏己答道：“那人既沒有官身，也沒有名刺，隻說是老爺您的族人。魏宅那邊管事的本以為是坑蒙拐騙的破落戶，便沒有搭理。可那人在那邊盤桓了半個月，愣是不肯走人，管事見他心誠，不似作偽，便領了過來。”
魏謙聽到“族人”兩字，登時就是神色一變，朝外揮了揮手，不悅道：“管他是誰，不見不見。”
魏己應下，正要走人，卻聽趙崇明說道：“若真是你族人，那也是不遠萬裏前來，倒不妨見上一麵。”
魏謙冷哼道：“老爺我哪來的族人，魏己，那人若再不走，就亂棍打出去。”
“你這般做派，若是教那人傳揚出去，你少不得要落個苛待親族的名聲，科道那些言官指不定會上表彈劾你。”
魏謙眼神愈冷：“老爺我什麽時候還怕那群狗屁言官了，如今他們不過是徐機和皇帝養的一群狗，有幾個底子是幹淨的，大不了老爺拚了這個官身，跟他們魚死網破好了。”
見魏謙一副死豬不怕開水燙的模樣，趙崇明也隻能歎了口氣，索性也不跟魏謙掰扯，隻朝魏己道：“你把人帶進來。”
魏謙立刻向趙崇明瞪了過去：“你什麽意思？”
“你既然不見，那我去見他好了。”趙崇明說完，理了理身上的官服，就要轉身離開。
魏謙一把就扯住了趙崇明的官服大袖，蠻橫道：“你也不許去見。”
趙崇明本想甩脫魏謙，但到底顧及著魏謙正拄著拐，側過頭道：“他是來登我趙府的門，你攔著作甚？”
魏謙恨聲道：“好啊，你如今倒還管起我家裏的事了。”
趙崇明轉迴身來，正視魏謙，點了點頭，語氣平和：“你說的不錯，這次確實是我逾越了。”
魏謙聽出趙崇明這話裏有異常，暗道不好。
趙崇明又朝一旁侍立的魏己喚道：“魏己。”
魏己本來還在假裝空氣，聽趙大老爺突然叫自己，連忙應聲。
“服侍你家老爺迴自家府裏去，我這趙宅也管不著你們魏府的事了。”
魏己低頭憋著笑，一口便答應了下來。
魏謙狠狠瞪了魏己一眼，立馬轉頭換上一副討好的笑容，哄道：“瞧大宗伯這是哪裏的話，我的事不就是你的事，你當然該管，你還得狠狠地管。”
趙崇明也沒真跟魏謙計較，見魏謙變了臉，便對魏己吩咐道：“把人請去偏廳吧。”
魏謙攔住道：“不用，就帶到這來吧。”
“這是前院，你這未免也太失禮了些？”魏謙忿忿道：“老爺我能讓他入府，已經是看了你的麵子，怎麽，還指望我給他奉茶不成？”
趙崇明知道魏謙的心結，也便沒有再勉強，隻道：“且隨你好了。”
魏謙還以為趙崇明生氣了，見趙崇明轉身又要走，急忙拉住：“你這是去哪？”
“自然是去換身衣服，我總不好穿著公服見客。”魏謙自是由著性子來，可他趙崇明卻不能不替魏謙兜著體麵。
魏謙立時賊眉一挑，雙眼一亮，湊上前小聲道：“要不，我幫你換吧。”
趙崇明拍退了魏謙的手，淡淡道：“你還是好生伺候你的魚吧。”
說完，趙崇明轉身便朝內宅去了。
魏謙這下哪還管得著他這一池“金貴”的錦鯉，急忙忙地，將手中的魚食連缽一塊扔到了池中，提起拐杖，屁顛屁顛地就追了上去。