小姑娘在湔水渡口(沱江)雇了一條小船直下江陽(瀘州),不過兩日就到了江陽縣。江陽縣是湔水入江水之處,也是江水上的重要渡口,從江陽沿江水東下四百裏即可到江州,是蜀郡西南部連接江州的水上交通要道。秦滅巴蜀之後以此地商貿繁盛,在渡口先置江陽地,後升級為江陽縣,屬江州管轄。


    眾人自出臨邛之後,第一次遇到這等繁華大城,決意在江陽縣休整幾日。公主和小姑娘自去尋找當地美食,司馬青史領了李左車各處踏看地勢,討論攻戰之法。


    三日後午時四人到渡口買舟東下,到了渡口一問才知客船都被人雇走了,隻得自尋了一條前往江州的大貨船,給了船老大一些財物,談好隨船而行。那貨船甚大,還是空的,船老大道申酉之交貨物可以裝好,到時啟船東下,船東會在酉時上船,囑咐四人在東家上船之後再上船,不可誤了時辰。


    四人這三日也遊玩夠了,就在渡口附近酒肆尋了個臨窗位子喝酒,一邊眺望江山來往漁舟貨船。


    不一時一隊“背夫”開始往貨船上裝貨。巴蜀之地多高山丘陵,上坡下坎之路極多,多用竹編背簍背貨而行,是為“背夫”。巴蜀之地另有“挑夫”,橫了一根扁擔在肩挑貨而行,“背夫”多在山路險狹之地行腳,背貨上坡下坎極為靈便;“挑夫”多在道路略寬敞之地行腳,擔貨量大。“背夫”和“挑夫”在巴蜀之地有數千年行腳曆史,是巴蜀之地一道不一樣的風景。


    為防江水上漲淹了貨物,渡口貨倉多建在半山坡上,裝卸之時須搬運許多路程。這江陽渡口道路險狹,所以行腳之人多是“背夫”。


    一個時辰後公主和小姑娘坐不住,一起到附近閑逛,過了不到一個時辰二人迴來。


    小姑娘湊到司馬青史耳邊道:“老爹,我們去江州,是要去尋那巴寡婦清嗎?”


    司馬青史道:“當初我們離雁門關,便是打著尋寡婦清的旗號來的,如今既然來了,自然要去見一見。”


    小姑娘道:“那巴寡婦清可是江州首富,便是在整個秦國,恐怕也是首富,而且她是個寡婦,如何肯見你。”


    司馬青史道:“此事到了江州再做計較,總是有辦法的。”


    小姑娘竊笑,公主忍不住擠眉弄眼道:“要見巴寡婦清,何必去江州,在此地便可見到,而且真要到了江州,隻怕見不到她了。”


    巴寡婦清產業遍布巴蜀,這江陽本是巴蜀交通要道,重要程度直追成都和江州。要說巴寡婦清在江陽,也沒有什麽奇怪的,隻是為何公主說到江州就見不到她了。


    司馬青史還未開口,李左車忍不住道:“這是如何說的?”


    公主瞪了李左車一眼道:“好不容易有個機會可以讓先生開口請教我,你倒先開口了,真是無趣。”言畢也不隱瞞,說了緣由。


    原來適才二人在附近閑逛,在一個貨倉旁邊聽得有人說巴寡婦清將要隨貨船東下,準備在半道上劫殺巴寡婦清。二人本來不想管閑事,天下爭鬥如此之多,是非對錯如何說得清,閑事哪裏管得過來。


    小姑娘忽然想起此行江州正是要去尋那巴寡婦清,是以躲在暗處認真聽那幾人商議。原來巴寡婦在江陽縣有一座極大的丹砂礦,前幾日礦洞崩塌,壓死了不少人,巴寡婦親自來處理。今日事已完畢,巴寡婦清準備跟隨貨船迴江州,正是司馬等人要坐那條貨船。那些水賊也不知是何人所雇,準備在江上動手綁了巴寡婦清,若是不能得手,便殺了她。二人聽得消息之後想著巴寡婦清與自己同行,因此並不去打探她此時在何處,迴來向司馬稟報。


    司馬青史道:“小姑娘對此事有何意見?”


    小姑娘道:“我聽聞巴寡婦清是個了不起的女人,作為一個寡婦經營如此龐大的產業,十分不易,又聽說這江陽渡口就是巴寡婦清出資擴建,給了當地百姓許多好處。晚點再看一看,若是這人的確不錯,自然要救她一救。”


    公主聽小姑娘要救巴寡婦清,躍躍欲試準備到時自己先動手,這許多天來也未動刀,早已手癢。


    此時酉時已近,眼見那貨船已經裝貨完畢。


    恰在此時,下渡口的階梯上出現一隊人馬,前麵是十個大漢分列左右各執了青銅劍在前開路,中間有六個女子,前後四人明顯是四個侍女;中間一個侍女扶了一位三十五六歲的盛裝貴婦款款而行,其後又是十個大漢執劍相護。


    那貴婦身高七尺,麵如傅粉,一張精致的圓臉長了一對水汪汪的大眼睛,眉眼轉動之間猶如秋水閃動漣漪,動人心魄。下渡口的台階十分狹窄,這二十餘人一過,旁人都被前麵開道的大漢趕散了。


    公主看了心中不滿道:“此人好大的架子,我在東胡之時,雖有幾個侍女,哪有她這般威風。”這一隊人馬引得無數人圍觀,聽旁人議論紛紛,此人正是巴寡婦清。


    公主轉頭對司馬青史戲謔道:“這巴寡婦清長得如此動人,怪不得先生在雁門關之時就念念不忘,隻願得這一寡婦;真是我見猶憐。小姑娘妹妹......”公主轉頭尋找小姑娘時,卻不見了蹤影。


    巴寡婦清正要踏上跳板上船,忽然身前人影一晃,一個矮小的身影攔住了巴清的道路。前麵的護衛並未發現,已然上船去了,後麵的護衛忽見巴清身前立了一個陌生身影,心中大駭,紛紛拔了劍往前闖。巴清右腳已抬起,卻發現將落足之處被人搶先占住了,也是吃了一驚,身子就要歪倒,幸得身邊侍女扶住了。巴清抬頭看時,隻見麵前站著一個十來歲的小姑娘,跟自己齊平頭,昂著小腦袋,一雙大眼斜看著天,圓圓的一張小臉甚是可愛,雙手交叉在胸前,左手上還握著一柄短劍。


    此時身後的護衛已闖上前來,巴清一擺手止住了護衛,對那攔路的小姑娘柔聲道:“小妹妹你為何擋住我的去路?”


    小姑娘昂了頭滿是傲嬌地道:“我也坐這條船,我要先上去。”


    巴清捂了嘴輕笑兩聲道:“小妹妹,這條船是我家的,為何我不知道你要坐我家的船?”


    小姑娘依舊傲嬌道:“我已經給過船老大錢了,他答應帶我去江州。”


    船老大在船上急得團團轉,想不到自己想發點小財,被這天不怕地不怕的小祖宗把東家給攔住了,隻怕自己的飯碗也難保。正在焦急之時瞧見巴清眼光掃來,船老大趕緊把頭低下。


    巴清見小姑娘果然付了船資,笑道:“如此請小妹妹先登船。”過了半晌小姑娘依舊一動不動。巴清不解道:“小妹妹我已讓你先登船了,為何還不動?”


    小姑娘又昂起腦袋道:“我老爹和哥哥姐姐還沒來,我要等他們到了再一起登船。”


    扶著巴清的侍女甚有修養,一直隻是旁觀,此時也氣得就要跳起來,被巴清止住了。巴清又道:“你的老爹和哥哥姐姐,還要多久才來,若是須得很久,我們不如坐下來等。”


    小姑娘依舊昂著頭道:“那倒不必,我老爹他們來了。”言畢跳起來招唿找來的司馬等人。司馬等人到了,也不跟巴清見禮,隨了小姑娘登船。巴清也不見怪,帶著從人跟隨而上。

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