依舊是杜開在前領路，眾人跟隨，杜開已然來往過兩次，熟悉道路，不到三日又到了明月關。
五人四馬一起過了明月關，隻見前麵棧道一路沿著西漢水險灘急流而下，一眼望不到頭。那棧道盡皆在刀劈斧剁一般的石壁上鑿孔架梁鋪成，不知費了多少民力。
公主駭然道：“前幾日李左車還說這石牛道並不險要，我觀這棧道一路往前怕不有數十裏，交戰隻是隻須將這數十裏棧道燒掉了，何人可以過關？”
小姑娘道：“此處棧道果然兇險，除了岩壁之外全無著力之處，想想當年蜀王費盡民力財力修建此道，到頭來被秦人毫不費力過此滅了蜀國，我都替蜀王覺得冤。”
眾人沿著棧道蜿蜒而下，每十裏便有三五工匠提了斧鋸大木沿途檢查維修，行數十裏便有一隊糧車迎麵而來，棧道上十分擁擠。那棧道時高時低，遇了激流險灘之處河水衝擊岩石直濺到眾人身上來，無處躲避，隻得急急前行。一路之上那棧道嘎吱嘎吱響個不停，一路晃悠一路嘎吱，行了五十裏方才重新踏上陸地。
公主拍了拍胸脯道：“總算是踏上陸地了，我真怕那棧道半路上忽然斷了，我們前進無路，後退無門，豈不糟糕。”
小姑娘道：“公主姐姐不見沿途都有人維護麽，有什麽好擔心的？”
公主道:“萬一途中暴雨，山洪爆發，我們也被衝走了。”
小姑娘道：“什麽山洪爆發，如今是隆冬季節，哪來的暴雨。”
司馬青史道：“公主所言不錯，此地已算是南方，雨水較之北方大了許多倍，夏季這棧道總是遇到山洪，便是西漢水也能淹了部分棧道。”
公主道：“蜀人太可怕了，這幾十裏路若是放在草原，隻怕幾十年也修不出來。”
司馬青史道：“華夏人和草原人各有所長，華夏人於修橋築路十分擅長，兼之人口眾多，這條棧道雖是花費不少，以蜀中之力來說，並不十分困難。”
過了明月峽又南行五十餘裏來至一處三江交匯之地，河對岸一座小城背山麵水而立。
小姑娘道：“此城真是不錯，一麵背山，三麵環水，易守難攻，恐怕就是苴國之都葭萌了，隻是周邊平原太小了些，養不得幾個兵。”
杜開前幾日跟司馬青史交談，聞得吐費城被秦國所占之後改名葭萌城，乃是先祖所居之地，瞪大了眼細看。隻見葭萌城背靠白龍山，白水自西北而來，自西向北又自北向東環繞葭萌城，最後從葭萌城東北角轉向東南，與東北而來之西漢水匯合一同流入潛水（嘉陵江），潛水繞葭萌城往東南而去。白水與西漢水至此河麵寬廣，流速平緩，葭萌城正麵有一渡口，雖是隆冬季節，並不十分影響航運，來往貨船甚多。
李左車道：“此城如此之小，隻怕養兵不過千人而已，雖有山川之險，如何能支撐苴國對抗強蜀數十年？”
司馬青史道：“葭萌雖小，蜀國至此須經過數十裏劍門山；秦國至此須經過褒斜道與石牛道，此兩地皆險而遠，兵馬雖多無可用；而此地經潛水至巴國國都閬中不過四五百裏，從葭萌順水至閬中不過一日行程，自閬中朔潛水上葭萌舟行不過兩日。巴苴兩國素來交好，敵兵不可速來，而援兵旦夕可至，苴國聯合巴國抵禦蜀國並不太難。若不是楚人進攻巴國太急，使巴國分身乏術，巴苴兩國聯手，可對抗蜀國，自然就輪不到秦國來撿便宜了。”
李左車道：“楚國本是秦國之大敵，想不到楚國進攻巴國，最後得利的居然是秦國；秦國得了巴蜀漢中之後不過四十年，楚國便失了西部半壁江山，楚國實在缺乏戰略大才，不然今日之局麵或許大大不同了。”
司馬青史道：“的確如此，楚王事後想起來，恨不得抽自己幾個耳光。費心費力攻打巴國，一點好處沒有，反而給郢都帶來滅頂之災。”
李左車又道：“我看潛水十分便於航運，若是蜀國從此地攻滅巴國，豈不甚是便利。”
司馬青史道：“此地本是昔阝與平周，與巴國交好，是巴國西向蜀，北攻漢中之關鍵要地。蜀王趁巴國南向攻伐之機滅了昔阝與平周二國，借此北向漢中，東南向巴國。蜀王得了此地之後不過十餘年，便戰敗秦國盡有漢中之地。
巴王深知若是蜀王從成都和吐費城兩路攻伐巴國，巴國必然難保，是以日夜利誘苴候，苴候自葭萌之後常思迴成都奪迴蜀王之位，是以兩國一拍即合，聯合抗蜀。”
李左車道：“如此說來蜀王的失著便是封了葭萌在此，若是蜀王自領此地，隻怕今日巴蜀漢中便依然還在自己手裏。”
司馬青史道：“蜀王分封的確是失著，隻是苴國距離成都太遠，尤其隔著數十裏大劍山，便不封葭萌在此，此地之守也極易勾連巴國據大劍山自守。
蜀王以葭萌讓位之功，葭萌又是識得大體之人，其時分封葭萌到此最是合適，隻是想不到葭萌之後生了反心，人心難測，非蜀王之過也。”
眾人至江邊雇了一條船過江來到葭萌城前，隻見城牆周迴約有十裏，城牆高不過六丈，城門寬兩丈。此地比之平陽安邑等大城，實在太小。環城四周的土地不過數萬畝，稍遠一些的坡地約有萬畝。
五人進了城，城內四四方方分為東西南北，各有一條街，正中交叉各有兩條街，把個小城劃分得整整齊齊。眾人從正門而入，沿著大街一路向前便是縣衙，沿途分布各種店鋪工坊。大街上行人不多，皆匆匆而過，麵有菜色。
五人行了多日路程，在城中尋了個客棧住下；那客棧十分窄小，卻分了前後兩進，前麵是飯店，後麵是客房。
五人在房中安置好了，一起來前院挑了個臨街八仙桌吃飯。李左車叫了一些當地吃食，眾人邊吃邊聊，難得已遠離北方，這店中饃饃卻十分可口。
司馬青史一邊吃喝一邊留意街上行人和店中食客，街上行人稀疏，店中連司馬青史等人在內也不過坐了三桌。蜀人口音與別處大不相同，細聽也能明白所言何意。
旁邊兩桌有一桌是衙門中人，在店中大唿小叫地吃酒，是一個徭吏和兩個衙役正在交談，一會兒說往關中運糧，一會兒又說從關中又送了韓國遷徙之民過來。
五人四馬一起過了明月關，隻見前麵棧道一路沿著西漢水險灘急流而下，一眼望不到頭。那棧道盡皆在刀劈斧剁一般的石壁上鑿孔架梁鋪成，不知費了多少民力。
公主駭然道：“前幾日李左車還說這石牛道並不險要，我觀這棧道一路往前怕不有數十裏，交戰隻是隻須將這數十裏棧道燒掉了，何人可以過關？”
小姑娘道：“此處棧道果然兇險，除了岩壁之外全無著力之處，想想當年蜀王費盡民力財力修建此道，到頭來被秦人毫不費力過此滅了蜀國，我都替蜀王覺得冤。”
眾人沿著棧道蜿蜒而下，每十裏便有三五工匠提了斧鋸大木沿途檢查維修，行數十裏便有一隊糧車迎麵而來，棧道上十分擁擠。那棧道時高時低，遇了激流險灘之處河水衝擊岩石直濺到眾人身上來，無處躲避，隻得急急前行。一路之上那棧道嘎吱嘎吱響個不停，一路晃悠一路嘎吱，行了五十裏方才重新踏上陸地。
公主拍了拍胸脯道：“總算是踏上陸地了，我真怕那棧道半路上忽然斷了，我們前進無路，後退無門，豈不糟糕。”
小姑娘道：“公主姐姐不見沿途都有人維護麽，有什麽好擔心的？”
公主道:“萬一途中暴雨，山洪爆發，我們也被衝走了。”
小姑娘道：“什麽山洪爆發，如今是隆冬季節，哪來的暴雨。”
司馬青史道：“公主所言不錯，此地已算是南方，雨水較之北方大了許多倍，夏季這棧道總是遇到山洪，便是西漢水也能淹了部分棧道。”
公主道：“蜀人太可怕了，這幾十裏路若是放在草原，隻怕幾十年也修不出來。”
司馬青史道：“華夏人和草原人各有所長，華夏人於修橋築路十分擅長，兼之人口眾多，這條棧道雖是花費不少，以蜀中之力來說，並不十分困難。”
過了明月峽又南行五十餘裏來至一處三江交匯之地，河對岸一座小城背山麵水而立。
小姑娘道：“此城真是不錯，一麵背山，三麵環水，易守難攻，恐怕就是苴國之都葭萌了，隻是周邊平原太小了些，養不得幾個兵。”
杜開前幾日跟司馬青史交談，聞得吐費城被秦國所占之後改名葭萌城，乃是先祖所居之地，瞪大了眼細看。隻見葭萌城背靠白龍山，白水自西北而來，自西向北又自北向東環繞葭萌城，最後從葭萌城東北角轉向東南，與東北而來之西漢水匯合一同流入潛水（嘉陵江），潛水繞葭萌城往東南而去。白水與西漢水至此河麵寬廣，流速平緩，葭萌城正麵有一渡口，雖是隆冬季節，並不十分影響航運，來往貨船甚多。
李左車道：“此城如此之小，隻怕養兵不過千人而已，雖有山川之險，如何能支撐苴國對抗強蜀數十年？”
司馬青史道：“葭萌雖小，蜀國至此須經過數十裏劍門山；秦國至此須經過褒斜道與石牛道，此兩地皆險而遠，兵馬雖多無可用；而此地經潛水至巴國國都閬中不過四五百裏，從葭萌順水至閬中不過一日行程，自閬中朔潛水上葭萌舟行不過兩日。巴苴兩國素來交好，敵兵不可速來，而援兵旦夕可至，苴國聯合巴國抵禦蜀國並不太難。若不是楚人進攻巴國太急，使巴國分身乏術，巴苴兩國聯手，可對抗蜀國，自然就輪不到秦國來撿便宜了。”
李左車道：“楚國本是秦國之大敵，想不到楚國進攻巴國，最後得利的居然是秦國；秦國得了巴蜀漢中之後不過四十年，楚國便失了西部半壁江山，楚國實在缺乏戰略大才，不然今日之局麵或許大大不同了。”
司馬青史道：“的確如此，楚王事後想起來，恨不得抽自己幾個耳光。費心費力攻打巴國，一點好處沒有，反而給郢都帶來滅頂之災。”
李左車又道：“我看潛水十分便於航運，若是蜀國從此地攻滅巴國，豈不甚是便利。”
司馬青史道：“此地本是昔阝與平周，與巴國交好，是巴國西向蜀，北攻漢中之關鍵要地。蜀王趁巴國南向攻伐之機滅了昔阝與平周二國，借此北向漢中，東南向巴國。蜀王得了此地之後不過十餘年，便戰敗秦國盡有漢中之地。
巴王深知若是蜀王從成都和吐費城兩路攻伐巴國，巴國必然難保，是以日夜利誘苴候，苴候自葭萌之後常思迴成都奪迴蜀王之位，是以兩國一拍即合，聯合抗蜀。”
李左車道：“如此說來蜀王的失著便是封了葭萌在此，若是蜀王自領此地，隻怕今日巴蜀漢中便依然還在自己手裏。”
司馬青史道：“蜀王分封的確是失著，隻是苴國距離成都太遠，尤其隔著數十裏大劍山，便不封葭萌在此，此地之守也極易勾連巴國據大劍山自守。
蜀王以葭萌讓位之功，葭萌又是識得大體之人，其時分封葭萌到此最是合適，隻是想不到葭萌之後生了反心，人心難測，非蜀王之過也。”
眾人至江邊雇了一條船過江來到葭萌城前，隻見城牆周迴約有十裏，城牆高不過六丈，城門寬兩丈。此地比之平陽安邑等大城，實在太小。環城四周的土地不過數萬畝，稍遠一些的坡地約有萬畝。
五人進了城，城內四四方方分為東西南北，各有一條街，正中交叉各有兩條街，把個小城劃分得整整齊齊。眾人從正門而入，沿著大街一路向前便是縣衙，沿途分布各種店鋪工坊。大街上行人不多，皆匆匆而過，麵有菜色。
五人行了多日路程，在城中尋了個客棧住下；那客棧十分窄小，卻分了前後兩進，前麵是飯店，後麵是客房。
五人在房中安置好了，一起來前院挑了個臨街八仙桌吃飯。李左車叫了一些當地吃食，眾人邊吃邊聊，難得已遠離北方，這店中饃饃卻十分可口。
司馬青史一邊吃喝一邊留意街上行人和店中食客，街上行人稀疏，店中連司馬青史等人在內也不過坐了三桌。蜀人口音與別處大不相同，細聽也能明白所言何意。
旁邊兩桌有一桌是衙門中人，在店中大唿小叫地吃酒，是一個徭吏和兩個衙役正在交談，一會兒說往關中運糧，一會兒又說從關中又送了韓國遷徙之民過來。