四人牽了馬進入潼關，那潼關守兵一個個核驗四人照身帖。潼關屬秦腹心之地，非晉陽、平陽、安邑等秦國攻占之地可比，關卡管理極為嚴格。武安君吩咐給四人辦理的是燕國客商的身份，其時燕國及齊國與秦交好，齊國與秦國貿易極為頻繁。李左車和公主久居趙北草原之地，若是用齊國身份，極易被識破，所以用燕國客商的身份。
照身帖是滲入秦軍的諜子辦理，本就是真的，是以四人順利過關。
關城離渡口不過兩裏地，位於半山腰上，正好把住了去往鹹陽的大道。沿途不斷有民夫從船上搬運貨物入關或者從關內搬運貨物下船，十分繁華。
潼關內十分狹窄，也就沿著官道有一條街，關門口主要是守關士卒堆放軍械的倉庫和部分營房，後麵順著街道有些店鋪和供來往客商使用的客棧和庫房。關內街道雖然狹窄，來往客商摩肩接踵，往來不絕。關內一小半的房屋卻都庫房，一眾民夫搬運了貨物往來進出。
李左車因武安君鼓勵商業往來之故，對商業甚為關注。見潼關商業如此發達，請教司馬青史道：“我在北地，常聞商君之法抑製商業。而秦軍四麵攻伐，物資未有短缺，深為不解，看這潼關往來客商貨物如此之多，哪裏抑製商業了。”
司馬青史道：“秦法抑商乃是抑製民間之商，官辦工商業在秦國地位甚高，秦國專設工室主管冶煉、兵器製作及其他手工業。秦國十分重視保護各國商人利益，關東諸國與秦連年征戰，而關東商人爭相與秦貿易而大獲其利，秦東出常數千裏而物資不缺，一則秦國豐饒，二則不足物資多在關東就地購買。”
李左車道：“為何關東商人如此不顧國家安危，資敵？”
司馬青史道：“關東富商大賈，多與公室大夫勾結，但求眼前之利，又有何人在乎國家興亡。齊乃東方大國，數十年來坐視三晉被秦國蠶食，皆因齊秦貿易，齊人獲利頗豐，大國尚且如此，何論民間商賈。”
司馬青史續道：“秦人據有關中、巴蜀並三晉舊地，產糧無數，且秦法田稅三稅其二，稅賦收入極多。近數十年來秦東伐中原，戰場皆在韓趙魏楚境內，毀壞四國田畝男女無數，秦不斷東出遠征而有餘糧，四國戰於國門反而缺糧。秦以糧貿易關東軍械物資，再以軍械物資就近攻擊四國。前者在安邑，人言秦人自韓之修魚采購軍械就近送入蒙驁軍中伐韓，取韓十二城，那修魚守隻做沒看見。一則秦人采購修魚有利可圖，二則修魚缺糧，不得不以軍械換取秦人之糧。”
李左車呆了呆道：“那修魚所產弓弩鋒銳，天下聞名，反倒成了秦人攻伐韓國的利器。”
司馬青史道：“秦法抑製民間經商之法，將大量人口固定在土地上，大大增加糧食產量；又大興官商，以舉國之利誘天下民商為己用，實在是高明之極。”
四人在一個小食鋪隨便吃了點東西便啟程奔赴鹹陽。
潼關前往鹹陽的官道寬有三丈，名為“桃林塞”。昔年夏後啟西向征伐有扈氏之時此道便已存在，周成王之時周公經營洛邑（洛陽），為加強洛邑與鎬京之聯係，更是大大拓寬加固；秦自穆公以來東出必經此路，因此秦人年年役使大批民夫修繕桃林塞；至商鞅變法，秦國並吞天下，桃林塞承擔調兵、糧草軍械運輸、驛傳之責更重，更是不斷加寬，年年修繕；道路平坦寬敞。
四人沿路看關中風景。一路西來眼中皆是大片農田，隔十餘裏即有一處村莊；雖已入冬，農夫仍時時在田裏勞作，挖渠培土之人往來不絕。
李左車一路走一路看，乃問司馬青史道：“先生，我觀這關中之民，反不如安邑之民。”
司馬青史道：“如何說法？”
李左車道：“那安邑四野之民並無幾個傷殘的，鄉村亦是雞犬相聞，不算凋敝。這關中號稱膏腴之地，我等一路所過之處新墳林立，百姓號哭之聲，沿途不絕。沿途所見之人，十九麵有菜色，全無那天下第一強國的氣象。”
司馬青史道：“秦國連年歲大饑，呂不韋不思濟民賑災，反勞師遠征無度，是以近年來關中之民生計艱難。
秦軍無敵，代價便是竭盡關中之民力。關中八百裏秦川，稱為膏腴之地，其地力實不如邯鄲、新鄭、大梁、郢都、邯鄲遠矣，此所以魏舍關中而向中原之故也。
以地力而言，三晉、齊、楚皆強於秦。秦之利在關中是四塞之國，近攻退守皆在己，尤以商君變法使關中之力皆為秦國征戰所用，尚不足以形成並吞天下之勢，司馬錯向西南取得漢中、巴蜀，白起下鄢郢據江漢之後，秦方有了雄視諸國之威。關東諸國雖處膏腴之地，相互攻伐無已；且山東諸國公室大夫糜爛，一國之利盡入公室大夫之手，民生困苦難以自給，大量流民流入關中強秦。
秦地三稅二，河東膏腴之地除租稅外，尚能自給，關中之民勉強糊口而已。今歲關中大饑，而秦法以耕戰得爵，並無李悝所用“平糶法”賑災，今歲關中饑民餓殍遍野。若以秦曆年所積之粟賑災，關中之民必得拯救；而秦連年攻伐韓魏，放任百姓餓死。
秦新占之地如安邑、平陽、晉陽，奪富戶之財而徙往關中巴蜀，所得田地按丁口分配，是以安邑之地百姓得利。秦征戰百餘年，雖勢強，傷亡百萬，此皆關中老秦人並原戎狄之人。秦軍法嚴苛，殺敵對等方得無罪，百將盈三十三而後百將、屯長方能得爵一級。且軍中實行連坐，一人犯罪，五人連坐，所得賞爵，先得抵罪而後方可得爵，士卒實難以軍功得富貴。以商君、白起蓋世之功，不過得賜大良造之爵。
昔年長平大戰，雖斬得趙軍四十五萬，秦折兵亦有二十餘萬，按軍法長平大戰年餘，損兵二十餘萬，可得爵者寥寥數十人而已。後王齕圍攻邯鄲，損兵近三十萬，此三十萬人又無人得爵，妻子僅得撫恤而已，如此戰死戰傷百餘萬，得利者僅白起、王齕、蒙驁、王翦、楊端和、秦王等人而已。
由此觀之，秦軍威震天下，關中之民亦不如太平犬爾。”
李左車道：“如此看來秦法也不過如此，連關中之民都不能得利，縱然占了天下所有的疆土，又如何？”
司馬青史道：“秦法竭天下之力於秦王之一身，若秦王用以征伐，天下諸侯莫能敵。今秦王政新立，呂不韋以客卿相秦，必得軍功以鎮震懾內外，窮兵黷武，自然民生艱難。”
照身帖是滲入秦軍的諜子辦理，本就是真的，是以四人順利過關。
關城離渡口不過兩裏地，位於半山腰上，正好把住了去往鹹陽的大道。沿途不斷有民夫從船上搬運貨物入關或者從關內搬運貨物下船，十分繁華。
潼關內十分狹窄，也就沿著官道有一條街，關門口主要是守關士卒堆放軍械的倉庫和部分營房，後麵順著街道有些店鋪和供來往客商使用的客棧和庫房。關內街道雖然狹窄，來往客商摩肩接踵，往來不絕。關內一小半的房屋卻都庫房，一眾民夫搬運了貨物往來進出。
李左車因武安君鼓勵商業往來之故，對商業甚為關注。見潼關商業如此發達，請教司馬青史道：“我在北地，常聞商君之法抑製商業。而秦軍四麵攻伐，物資未有短缺，深為不解，看這潼關往來客商貨物如此之多，哪裏抑製商業了。”
司馬青史道：“秦法抑商乃是抑製民間之商，官辦工商業在秦國地位甚高，秦國專設工室主管冶煉、兵器製作及其他手工業。秦國十分重視保護各國商人利益，關東諸國與秦連年征戰，而關東商人爭相與秦貿易而大獲其利，秦東出常數千裏而物資不缺，一則秦國豐饒，二則不足物資多在關東就地購買。”
李左車道：“為何關東商人如此不顧國家安危，資敵？”
司馬青史道：“關東富商大賈，多與公室大夫勾結，但求眼前之利，又有何人在乎國家興亡。齊乃東方大國，數十年來坐視三晉被秦國蠶食，皆因齊秦貿易，齊人獲利頗豐，大國尚且如此，何論民間商賈。”
司馬青史續道：“秦人據有關中、巴蜀並三晉舊地，產糧無數，且秦法田稅三稅其二，稅賦收入極多。近數十年來秦東伐中原，戰場皆在韓趙魏楚境內，毀壞四國田畝男女無數，秦不斷東出遠征而有餘糧，四國戰於國門反而缺糧。秦以糧貿易關東軍械物資，再以軍械物資就近攻擊四國。前者在安邑，人言秦人自韓之修魚采購軍械就近送入蒙驁軍中伐韓，取韓十二城，那修魚守隻做沒看見。一則秦人采購修魚有利可圖，二則修魚缺糧，不得不以軍械換取秦人之糧。”
李左車呆了呆道：“那修魚所產弓弩鋒銳，天下聞名，反倒成了秦人攻伐韓國的利器。”
司馬青史道：“秦法抑製民間經商之法，將大量人口固定在土地上，大大增加糧食產量；又大興官商，以舉國之利誘天下民商為己用，實在是高明之極。”
四人在一個小食鋪隨便吃了點東西便啟程奔赴鹹陽。
潼關前往鹹陽的官道寬有三丈，名為“桃林塞”。昔年夏後啟西向征伐有扈氏之時此道便已存在，周成王之時周公經營洛邑（洛陽），為加強洛邑與鎬京之聯係，更是大大拓寬加固；秦自穆公以來東出必經此路，因此秦人年年役使大批民夫修繕桃林塞；至商鞅變法，秦國並吞天下，桃林塞承擔調兵、糧草軍械運輸、驛傳之責更重，更是不斷加寬，年年修繕；道路平坦寬敞。
四人沿路看關中風景。一路西來眼中皆是大片農田，隔十餘裏即有一處村莊；雖已入冬，農夫仍時時在田裏勞作，挖渠培土之人往來不絕。
李左車一路走一路看，乃問司馬青史道：“先生，我觀這關中之民，反不如安邑之民。”
司馬青史道：“如何說法？”
李左車道：“那安邑四野之民並無幾個傷殘的，鄉村亦是雞犬相聞，不算凋敝。這關中號稱膏腴之地，我等一路所過之處新墳林立，百姓號哭之聲，沿途不絕。沿途所見之人，十九麵有菜色，全無那天下第一強國的氣象。”
司馬青史道：“秦國連年歲大饑，呂不韋不思濟民賑災，反勞師遠征無度，是以近年來關中之民生計艱難。
秦軍無敵，代價便是竭盡關中之民力。關中八百裏秦川，稱為膏腴之地，其地力實不如邯鄲、新鄭、大梁、郢都、邯鄲遠矣，此所以魏舍關中而向中原之故也。
以地力而言，三晉、齊、楚皆強於秦。秦之利在關中是四塞之國，近攻退守皆在己，尤以商君變法使關中之力皆為秦國征戰所用，尚不足以形成並吞天下之勢，司馬錯向西南取得漢中、巴蜀，白起下鄢郢據江漢之後，秦方有了雄視諸國之威。關東諸國雖處膏腴之地，相互攻伐無已；且山東諸國公室大夫糜爛，一國之利盡入公室大夫之手，民生困苦難以自給，大量流民流入關中強秦。
秦地三稅二，河東膏腴之地除租稅外，尚能自給，關中之民勉強糊口而已。今歲關中大饑，而秦法以耕戰得爵，並無李悝所用“平糶法”賑災，今歲關中饑民餓殍遍野。若以秦曆年所積之粟賑災，關中之民必得拯救；而秦連年攻伐韓魏，放任百姓餓死。
秦新占之地如安邑、平陽、晉陽，奪富戶之財而徙往關中巴蜀，所得田地按丁口分配，是以安邑之地百姓得利。秦征戰百餘年，雖勢強，傷亡百萬，此皆關中老秦人並原戎狄之人。秦軍法嚴苛，殺敵對等方得無罪，百將盈三十三而後百將、屯長方能得爵一級。且軍中實行連坐，一人犯罪，五人連坐，所得賞爵，先得抵罪而後方可得爵，士卒實難以軍功得富貴。以商君、白起蓋世之功，不過得賜大良造之爵。
昔年長平大戰，雖斬得趙軍四十五萬，秦折兵亦有二十餘萬，按軍法長平大戰年餘，損兵二十餘萬，可得爵者寥寥數十人而已。後王齕圍攻邯鄲，損兵近三十萬，此三十萬人又無人得爵，妻子僅得撫恤而已，如此戰死戰傷百餘萬，得利者僅白起、王齕、蒙驁、王翦、楊端和、秦王等人而已。
由此觀之，秦軍威震天下，關中之民亦不如太平犬爾。”
李左車道：“如此看來秦法也不過如此，連關中之民都不能得利，縱然占了天下所有的疆土，又如何？”
司馬青史道：“秦法竭天下之力於秦王之一身，若秦王用以征伐，天下諸侯莫能敵。今秦王政新立，呂不韋以客卿相秦，必得軍功以鎮震懾內外，窮兵黷武，自然民生艱難。”