“什麽?你們的船難道不是迴北方的麽?”


    船上,一臉錯愕的學者阿布思終於發現自己上錯船了。


    “我們要去黑暗大陸,你要跟著來麽?”威廉解釋了一句。


    “黑暗大陸!你們想幹嘛?”阿布思一臉“你們有病麽?”的表情。


    “我們要去參加一場宴會。”克萊門特微笑著插了一嘴。


    “天啊,都什麽神經病……”老頭一把掀開自己的大帽子,哭喪著臉道:“我怎麽這麽倒黴啊……”


    “你要是想下船,現在還有機會……”巫妖聳了聳肩,“我可不希望有個倒黴鬼跟著。”


    事實上,在凱恩那家夥決定離開後,阿布思就打算迴皇都了。


    這幾年中,他走了許多地方,看過許多的人與事,對命運道途的研究也有了一些進展。


    特別是認識道格這個倒黴蛋後,他忽然間就頓悟了。


    “世間因因果果皆有命定,厄運亦與幸運相隨,我倒黴了半輩子,如今遇到個比我更倒黴的人,說來也是一種運氣……”


    “這叫‘禍福相依’……”聽到這話的道格翻了個白眼,一臉不屑的樣子,他可不覺得自己是個倒黴蛋,至於這個聽著就很有文化的詞,是少爺教給他的。


    阿布思扭頭看了眼甲板上另一桌人中那位正在優雅品酒的黑發年輕人。


    “難道說,這就是命運的轉折點?”


    老頭怔了一下,他忽然覺得,這就是神對他的啟示。


    “既然如此,我老人家就陪你們一起瘋,我不走了,我就要看看這條命運的小船能將我載到哪兒去!”


    “載到黃泉!”道格偷偷罵了一句,但他很快就反應過來,“不對,我和他同一條船的……”


    就這樣,十分頭鐵的阿布思選擇了留在船上。


    沒錯,阿布思就是這麽個古怪且頑固的人——正常人誰會一直和自己的厄運死磕?


    ……


    頂層的甲板前方,戴維坐在餐桌邊,舉著酒杯,一邊小口的抿著,一邊欣賞著黑河兩岸幽深的景致,悠然自得。


    杯中那鮮紅的酒水正是女妖鎮的特產紅酒——據說是一種特殊的“葡萄”酒,產自那些會吃人的樹……


    酒液微微旋轉,在這陰暗的環境中散發著奇異的光。


    黑河這段水域雖然沒有深入噬光大森林,但兩岸都被森林包圍,天空中霧氣蒙蒙的,河岸上延伸出來的樹冠幾乎遮蔽了他們的頭頂。


    這實在算不得什麽好景致,不過戴維心情好,看什麽都能品出味道來。


    此時雙胞胎就坐在他身邊,手裏還捧著一本古老的典籍,兩人都在入神的研究著上麵的內容。


    餐桌對麵的奧利維亞又成了甜點少女,正叉著一塊蛋糕小口小口的吃著,臉上無表情,眼裏卻散發著愉悅的光。


    “這本書有用麽?”戴維一口喝下那杯甜美的果酒,扭頭看向雙胞胎。


    “有用的,我之前也研究過,拋開那些對神明的無意義描述和對世界的扭曲理解,書上包含的儀式信息與她們的道途一致。”


    吃完蛋糕的奧利維亞心情似乎也不錯,她十分肯定的說道:“如果你們想的話,我可以幫你們從書上解析出魅魘的三階晉升儀式。”


    沒錯,雙胞胎手裏的典籍就是來自魅妖娜蒂拉的禮物。


    作為魅魘道途的本體生物,她們自然掌握著魅妖通往高階神秘之海的鑰匙。


    不過娜蒂拉說,自從她們的神隕落後,失去了信仰的女妖們便再也無法晉升。


    得知雙胞胎進行過與她們同源的儀式後,她就將這本封塵已久的典籍送給了她們。


    戴維詢問女妖知不知道自己的神與破碎神教之間的關係時,娜蒂拉卻搖頭表示不清楚……


    可接過典籍的兩姐妹卻一眼就認出了書上的奇怪文字。


    和破碎聖典上的一樣。


    或者說,這本書其實就是破碎盛典的一部分,或者是某個分卷?


    對於老師的提議,戴維自是欣然應允,雙胞胎也沒有拒絕的理由——前往黑暗大陸的旅程不會一直都這麽安逸,她們如果能晉升高階,生命安全自然更有保障。


    “不過解析的過程需要一點時間,這本書已經在女妖鎮放了很久,很難保證裏麵的知識不會被無形者的力量腐蝕……”


    雙胞胎也輕輕點頭,她們在拿到書後就悄悄告訴了戴維,這書雖然和破碎聖典相似,但它和被虔誠的破碎教徒精心保存的聖典不同,書上充斥了大量更原始的神文,單靠她們很難解讀。


    “為什麽是無形者?難道月神的隕落和無形之主有關?”戴維朝老師問道。


    “不一定,隻是因為那裏是女妖鎮……你不知道麽?”


    奧利維亞挑眉解釋道:“女妖鎮最開始就是一幫無形者信徒的據點,帝國的獵人將那些邪教徒驅逐後,那個地方才逐漸成了現在的女妖鎮。”


    這就是女妖鎮的建築都帶著優美弧度的原因——弧線,是對無形之主的古老讚美,但這種知識很少人知道。


    有意思的是,後來的人們以為那種特色源自大森林中的女妖傳說,之後還一直保留了這種建築風格,並且將那裏改名為“女妖鎮”。


    “這世上的很多神秘知識都源自神,女妖的神隕落了,她們所保留的知識也難免會被其他的神汙染……可惜我對神性的研究不深,做這個還有些勉強,要是西德尼在此的話就更好了。”


    西德尼就是那個將“虛空尋蹤者”借給奧利維亞的教授,順便一提,尋蹤者獵犬在佐伊被救迴後就失去了作用,奧利維亞已經將它那扭曲的肉身銷毀了。


    “學者議會的人都擅長研究神秘知識麽?”戴維饒有興致的翹起腿。


    “嗯,不過每個人的研究方向都有不同,我更傾向虛空,西德尼更喜歡研究各種古老的神話……你眼前還有另一個例子,那個老頭就是專攻‘命運’的學者。”


    奧利維亞指的是阿布思。


    “人類在這個時代中獲取的大部分新知識都是學者們的各種研究成果……”


    這點戴維已經透過老師的筆記建立了大概的認知。


    他學習的神秘知識其實也在不斷迭代,不斷進步,隻有如此,人們才能確保它們不會被邪神悄無聲息的腐蝕。


    “知識的來源是龐雜的,曾經的學者們用儀式召喚出虛空矛,他們就借此研究出了獵人的血彈槍……


    你使用過的那種‘螺旋’子彈,其實是來自深海的產物,至於現在更普及的煉金術與構裝生命,則源自天穹之上。


    讓這些知識變得安全可用,就是學者議會的存在意義。”


    聽完老師的解釋後,戴維若有所思的點了點頭,心中也不禁生出感慨:


    這個世界,真的遠比自己想象的更加神秘浩瀚。


    他扭頭看向船尾,正好看見阿布思和道格因為“誰才是真正的倒黴鬼”這個問題爭執到快要大打出手。


    阿布思甚至已經從袖子裏抽出一本大部頭書準備拿來敲人了。


    “知識就是力量啊……”


    不過這時,爭執的雙方突然安靜了下來,戴維的視線也越過兩人,看向了船後更遠處的河麵。


    他的眼神稍微一變。


    上遊的黑河不知何時已經變成了紅色,一股血水正從河麵滾滾湧來……

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