連年征戰,財政危機不可避免。加上國債的利息和巨額的年金,有些人就想著推翻目前的財政政策,比如說高稅收這一項。這並不互相矛盾,因為有些人就是想著讓政府舉債運行,也不想從自己的口袋裏掏出哪怕多一個便士!雖說貴族可以免去大部分的稅金,可是能不給,當然是放在自己手裏更好。尤其,有地一族還希望通過漲地租的方式來增加自己的收入。


    財政大臣作為主要的負責人,他當然是需要下台的。不過隻要有像是「貼心伴侶」這樣的店鋪支持著,那麽他的下台就不會成功。剛好,這家店鋪的店長就是福斯特不滿的對象,雙方一拍即合,財政大臣的受傷就是一個開始。


    「我聽說有一個法案正在被討論,看來你是不知道了。也是,那些人也不過利用你來達到目的,他們會真與你合作嗎?你知道的那些消息,是有人專門放出來的。你也好,那群廠主那些商人也好,都是被利用的對象。不信?不信我們就看著吧。」差不多了,索菲亞知道了前因後果。


    「你對我來說已經沒什麽用了,相信對其他人也是。什麽時候把錢還上,你們就可以走。」走出去了,會有一群憤怒的人撕碎他們!


    讓貝克把人送迴去,她坐在原地沒動。直到公爵來了,兩人才轉移到書房。


    「我確實聽說過這個法案,隻是您怎麽會想到這上麵去?」兩者之前,毫無聯繫。


    「因為那些人的參與沒必要,他們就像是多出來的一群人。」索菲亞說的是那些廠主和商人們,「貴族們想要取消高稅收,但被拒絕了。之後,法案的相關信息就被傳出來。這一切,非常故意,好像是專門說出來讓人知道的。」


    或許,別的人從別的渠道知道了這個消息。但進出「紳士們」俱樂部的那些人,都是通過福斯特的專門透露才清楚的。為了保護自己的利益,他們當然會找財政大臣去告狀。順帶地告一狀讓消息提供者不開心的「貼心伴侶」的店長,現在的德文郡公爵夫人。說到底,這迴索菲亞是被強行塞進去的。


    「福斯特讓『紳士們』的背後支持者救克利福德,而她要做的,就是把那些人要想透露出來的消息傳遞出去。傳出去了,有人就會鬧事,鬧了事不支持他們的財政大臣就坐不住位置。至於他的受傷是意外還是那些人的報復,就不好說。」這裏麵說白了,就是一場利益之爭。


    貴族們不想看到起來的資產階級日漸壯大,他們的壯大隻會進一步壓縮屬於他們原本的利益。那好,就出來一個法案,合法地讓資產階級不得不付出更多的成本,如果他們還想賺錢的話。


    「您能確定,您這次隻是被額外牽連的嗎?」按照妻子的說法,一切都是福斯特的私下要求。


    「算吧。我本身給出的高福利,其實就是貴族們想要看到的,他們也想讓資產階級這麽做。」這樣,不但可以保證前者的利益,還能進一步削弱後者的財富。


    「不管怎麽樣,您最近還是不要摳摳君歡迎加入以汙二貳期無兒把以每日更新出去了。」是不是被牽連的已經不重要,在公爵府才是安全的。


    「嗯。」索菲亞點頭,在法案公布前後,她會減少出門的時間,「那三個人怎麽處理呢?留著也不是辦法。」都說了這麽多了,福斯特也沒開口要還錢的意思。


    「我知道福斯特住在哪裏,我讓肯管家過去把錢拿迴來就行。」不多拿,就按照借條上寫的那個金額。


    「行吧,拿迴來了,就把人放了。」她原來不擔心那個法案的,因為跟她關係不大。但現在名字被提了出來,就怕有人誤會她是站在法案同意這一邊的。


    「別擔心,會沒事的。」實在不行,還可以去愛爾蘭住一段時間。


    在肯管家帶著福斯特總算把錢拿迴來後,三人也被從公爵府趕了出去。隨後,《穀物法》被正式通過。其實在這之前,就已經在試行了,這迴不過就是合法一下。法案最主要的一條,就是當英格蘭的糧價每誇特低於80先令的時候,國外的糧食就不能進口。


    當外麵反對的反對,抗議的抗議時,索菲亞迎來了自己的19歲。就還是一樣過,除了她的丈夫給了她一個難忘的夜晚。


    「幸好,三個農場的建設沒有被打亂。」不然,明年會更加不好過。


    「您就說這個?」公爵不敢相信,在他好好服務了一場後的清晨。


    「不然呢?邀請您一起去泡澡嗎?我開玩笑的!」她就是說說而已,真的!


    「不,我當真了。」這麽美好的早上,就該泡個舒服的澡。他的浴缸比較大,就在這兒。


    沒逃開的索菲亞徹底體會到了說錯話的下場,但是,沒有下一次!


    是嗎?滿足的公爵表示懷疑。有了第一次,就會有無數次,她自己說的。


    兩人在公爵府裏安安靜靜地過日子的時候,被煩到的攝政王不得不叫來首相利物浦伯爵詹金遜,對方是托利黨人。


    「看看吧,又來跟我說,哪裏哪裏鬧事了!這個法案才通過1個月,這樣的事情我幾乎每天都能聽到。想想辦法,我的首相!」攝政王好像又胖了點,但這不妨礙他利索地發脾氣。


    這種事情從法案被提出,就可以預料到。可是,即便他支持貿易自由,也不能一個人去對抗整個上院和內閣的勢力。

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