索菲亞挺佩服現在的母親,她幾乎一年接著一年生,就沒停過。1月份生下伊莉莎白的時候,都已經39歲了。才過去多久,身為演員的她又迴到舞台上光彩照人。相比之下,比她還小了4歲的父親卻早就大腹便便,不戴假髮出不了門了。


    「早安,索菲亞小姐。」樓下,等著的女管家出聲打斷了她的心理活動。


    「早安,邦德女士。」索菲亞扶著扶手慢慢往下走,走得慢了,也就聽不見什麽腳步聲。


    這讓邦德女士滿意,認為索菲亞小姐已經有了小淑女的模樣。看看她的笑,多麽得體。收起懷表,她將早就準備好的鬥篷給小主人穿上,之後才領著人出門去。


    唿吸到外麵的新鮮空氣,索菲亞覺得活過來了。她家住在倫敦西南麵郊區的灌木公園附近,旁邊就是泰晤士河,距離市中心大概15英裏的距離。這裏空氣好,風景好,還能看到很多動物。要去市中心也很方便,坐馬車1個小時就到。


    她每天這麽早起來,就是為了去公園外圍走走的。現在是1801年,19世紀的最開端。這時候女孩子不用上學,最多以後請家庭教師教導一下,能嫁人會生孩子會管家,就行了。但索菲亞不想這樣,好不容易有了第二次機會,她起碼要掌握自己的人生。


    她不想和母親一樣,未來不是在生孩子,就是在生孩子的路上。明明是住得起豪宅的一家人,看上去體麵光鮮,但背後的帳單卻是一摞摞的。為此,盡管母親剛生下伊莉莎白,也不得不迴到舞台賺取薪資替父親償還債務。


    是的沒錯,最後還債的人變成了母親。


    索菲亞不知道最早什麽時候開始變成這樣的,反正自她有記憶以來,家裏一直就是這種模式。父親還是個公爵呢,聽說每年可以領取超過1萬英鎊的年金,再加上一些額外的津貼,那就是一大筆錢。照理是不會窮的,可想想那奢華的馬廄,想想源源不斷送過來的新衣服,還有每天最新鮮的食物,加上隔三差五出去參加個聚會什麽的,再多的英鎊也不夠。


    更何況,母親和父親在一起前生下的三個女兒,一個已經成年,兩個快要成年,她們的花費也是這邊出的。尤其那位18歲的弗朗西絲·戴利,她甚至要求母親給她5000英鎊的嫁妝!


    1英鎊等於20先令等於240便士,妮娜一年的薪水也才10英鎊,據她說這還是女僕當中算高的!


    扯遠了扯遠了,無論給不給,給多少,都和她沒關係。因為她從一開始就知道,自己是繼承不了來自父親的財產,也無法從母親那裏得到多少錢財的。


    索菲亞繼續沿著公園邊上的小道走,每天出來走一走,就是為了從小有一個健康的身體。這時代的醫療條件太差了,一個感冒一個發燒都有可能丟了性命。她必須保證自己的本錢是足夠的,才能進一步爭取自己想要的。


    至於未來做什麽,她得好好想想。企餓群依五而爾期無爾吧椅歡迎加入因為就她目前僅有的接觸得知,市麵上的玻璃製品手藝已經很不錯,在被機械化取代之前,沒多大改進的。至於肥皂,家裏在用的很接近未來的手工皂,就是價格上還挺貴的。小小的一盒裏裝了6塊,就需要1英鎊。或許,她能改良一下,讓價格降下來?


    這都是未來的事情了,等以後能出門了親自去看一看,才能知道她的第一桶金來自哪裏。現在嘛,先確保自己有個好身體,每天早起早睡養成好習慣。可千萬不能像父親母親一樣,過了中午才起床,下午一兩點才用餐。他們還會在晚上七八點晚餐後,打扮一番再出門,直到第二天淩晨才迴。


    不想了不想了,這就是現在的生活方式,一點都不適合她。她還是老老實實地走著路,聽聽水流聲,看看風景,幸運的話,還能偶爾看到一兩隻偷跑出來的馬鹿。


    「索菲亞小姐,不能往那邊去了,那邊太危險。」邦德女士自出門以後,就沒放開過小主人的手。


    索菲亞小姐雖然年紀小,但非常有主見。早在去年的時候,就不需要人幫忙穿衣服。更早前,也擺脫了要人餵食的狀態。在她的兄弟妹妹們都有貼身僕人的情況下,她可以算作是不合群的那個。但相比男女主人對她的忽視,這點不合群也就不算什麽。


    男主人威廉王子現在的克拉倫斯公爵、聖安德魯公爵和芒斯特伯爵大人,明顯更喜歡女主人喬丹夫人帶過來的3個女兒,尤其是那位已經成年的弗朗西絲·戴利小姐。見麵的時候,公爵大人都親切地稱唿對方為範妮(弗朗西絲的暱稱)。而隨著索菲亞小姐的慢慢長大,她在家裏的地位卻是逐漸降低的。


    就算主人們不說,大家也能看得出來。索菲亞小姐的黑頭髮黑眼睛實在是有別於家裏的其他成員,看著就像不是親生的那一個。所以這兩年,她受到的待遇非常低下。房間在走廊的盡頭,吃的穿的也明顯不如上門做客的另外3位小姐。


    索菲亞小姐年紀太小了,一點都不知道自己受到了不公平,還每天露出得體的笑容,努力學著做一個小淑女。


    「我剛剛好像看到了有幾隻不會飛的大鳥,就在那裏!」索菲亞一點不知道邦德女士怎麽想,她指著不遠處,那裏有幾隻看上去像是雞的動物。就算她知道了,她也不會覺得自己受到了慢待。能吃飽喝足,在這個時代已經很不容易。其他的,她自己努力就是。

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