知府衙門的人一聽,這老伯來賣貴重藥材,立刻把人請進專門準備好的房間,王大人和鄭師爺此時就在房間裏。


    葉清海右肩上挎著一個小包袱,狀似小心翼翼地走進房間。


    房間裏陳設簡單,正上方一張桌子,兩邊分別一張椅子。椅子上端坐著一位麵容清正,身著緋色官服的大人。這位正是西陵府的知府——王選大人。


    他的右下首坐的,應該就是剛才知府衙門的人所說的鄭師爺了,他和王大人年齡相仿,都是四十歲左右。葉清海看兩人之間的相處,就像是好朋友一般融洽自在。


    “草民拜見王大人、鄭師爺,草民聽說九王爺在找珍貴藥材。這幾朵品相上好的靈芝,是草民在樹林裏偶然采得,也不知這靈芝算不算珍貴藥材,就想著拿過來給大人您看看。”


    葉清海在知府大人和鄭師爺麵前,就是一副老實巴交的農人模樣。


    “這位老伯,您這幾朵靈芝確實不錯,市麵上比較少見。但是這樣的小靈芝,要作為太後娘娘的壽禮,恐怕九王爺那裏,不好交差。”鄭師爺眼光毒辣,一下子就得出了三朵靈芝價值幾何。


    “老伯,謝謝您來一趟,不如您就到蘇和醫館賣了吧。蘇和醫館的蘇大夫,醫德高尚,童叟無欺,您一定能賣個好價錢。”盡管他們不買靈芝,但鄭師爺還是給葉清海指出了靈芝的好去處。


    “師爺說得不錯,老伯可以去蘇和醫館問問。”王大人也不忍心讓老伯白跑一趟,順便指點一二。


    葉清海知道蘇和醫館的好名聲,他早就打聽清楚了。看來,這個知府大人確實是值得打交道的。


    “王大人、鄭師爺,”葉清海壓低聲音,用隻有三個人才能聽清楚的音量道:


    “要是草民還有一個這種靈芝,三尺大小,不知九王爺能否看得上?”


    王大人認真地打量了一番眼前的老人,他並沒有因為老伯一開始的試探生氣,反而對這位老伯的穩妥行為有些讚賞。


    鄭師爺也捋著胡須點點頭。


    “老伯要是有,東西又合適,我這裏一定替九王爺收下。”王大人給了肯定的答複。


    “王大人,自打聽說您要幫九王爺收藥材,草民原本擔憂的心就安穩下來了。但外頭關心這件事的人不少,所以,草民又不敢明目張膽地把大靈芝拿過來。還請您大人不記小人過,原諒則個。”


    葉清海老實說明了沒把東西帶來的原因,他要是敢直接拿過來,他和大靈芝能不能一起見到知府大人都不一定。


    “老伯貴姓,現在落腳何處?”鄭師爺詢問。


    “迴大人、師爺,草民姓葉,葉清海,現落腳西城福來客棧。”


    “好,我們就親自跟您走一趟。”


    “大人?”葉清海有些不敢置信,這位王大人,看起來確實是位為民著想的好官。


    “來人,備馬車。”王大人出門時,順手抱了一個小木匣子。


    “大人、師爺,這邊請。”


    “你們在門外守著,沒有我的命令,不許進來。”王大人和鄭師爺進客棧房間前,低聲吩咐跟著他們的隨從。


    “是,大人。”王大人的兩個隨從站在客房門口,恭敬地小聲迴應。


    “宗佑,這位就是知府王大人,這位是鄭師爺。王大人、鄭師爺,這是草民的兒子葉宗佑。”


    “宗佑,快把東西拿出來,給王大人和鄭師爺看一看,那靈芝怎麽樣?”


    “是。”葉宗佑把被子打開,拿出一個類似鍋蓋的東西,打開一看,確實是三尺大小的一個大靈芝。


    “請大人和師爺過目。”


    “嗯,不錯,不錯。據我所知,這麽大的一朵靈芝,完好無損,又是紫色,京都可是萬金難求啊。”鄭師爺率先說出了京都的行情。


    王大人略一思忖,“不過,在咱們府城,就賣不上這個價了。九王爺雖說給了十萬兩銀票買東西,但是替他辦事,我總不能叫你們兩方吃虧。”


    給得太多,讓九王爺吃了虧,他不好交代,王大人也不想給這兩位招災惹禍。而且他是西陵的父母官,不能不顧及治下百姓的利益。


    “這樣吧,六萬兩,老伯意下如何?”王大人給出了一個雙方都不大吃虧的數字。


    “謝王大人成全,謝鄭師爺成全。”葉清海父子趕緊行禮。


    “不必客氣,這是身為父母官應該做的。”王大人打開隨身攜帶的小匣子,數出足夠六萬兩的銀票,遞給葉清海。“這裏有六萬兩,你們清點清點。”


    “多謝大人。”葉清海接過銀票,認真地清點了一遍。這些銀票各種麵值的都有,隻一萬兩的就有三張,剩下的有一千兩的,也有一百兩的,十兩的最多,有五十張。葉清海知道,這是王大人照顧他們,方便他們平常取用。


    “王大人一心為民,百姓心中感念。今日又承蒙大人費心,這三朵靈芝,就當草民一家感謝大人的謝禮,請大人務必收下我等的一番心意。”葉清海真心想把小靈芝送給王大人,要不是他,他們賣靈芝的事情,也不會如此順利。


    “老伯,此等貴重的謝禮,下官萬不能收。敝人為官多年,不求升官發財,功名富貴,但求為百姓做點實事,問心無愧。”


    王大人久居官場,仍然抱有為官之初心,實屬難得。


    “草民知錯,望祈大人恕罪。宗佑,把我們帶的魚醬拿出來。”葉清海見王大人堅決不收靈芝,知道這位王大人確實清正廉潔,不如換成家裏做的東西,更顯感激的誠意。


    葉宗佑聞言,找到兩瓶他們帶出家門之後,還沒有打開過的魚醬。


    “王大人,這是草民家裏做的魚醬。不值得什麽,隻是在下的小小心意,不成敬意,請您帶迴去品嚐,萬請笑納。”


    “近一個月來,醉香居的魚醬在這府城賣得很火,可與你家有什麽淵源麽?”鄭師爺饒有興趣地問道。


    “正是草民家裏與醉香居合夥做的小生意。”


    “好,這魚醬既是老伯您自家做的,那我就不客氣了。你們把東西包起來,我們這就先迴去了。你們也趕緊離開這裏,此地不宜久留。”


    能與醉香居合夥做生意,想必不是泛泛之輩,但王大人還是提醒父子倆注意安全。


    “多謝大人提醒,大人、師爺,二位慢走。”


    葉清海把銀票用油紙小心地包好,以防路上下雨打濕了。現在可不是把銀票換成現銀的時候,還是銀票最安全,方便攜帶。葉清海把包好的銀票,放進衣服內側縫好的暗袋裏。


    “宗佑,咱們們趕緊收拾好東西。趁現在知道的人不多,離開這家客棧。先去蘇和醫館把幾朵小靈芝賣了,要是時間還早的話,我們就趕緊出城。”


    “是,爹,下午應該可以出城。”

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