雷叔,是陳氏自將軍府帶來的陪房。


    辦事麻利,得了陳氏的吩咐掌著外院隨從處,在國公府的仆從中算是極為得臉的了。


    隨從處掌握著闔府的奴仆分派、培訓等事務,因此大家私底下都將雷叔稱之為前院二把手。


    雷叔的兒子東子,素來是個不省心的。


    偷奸耍滑一樣不漏,正經事兒卻是從未沾過半分。


    為了這個不爭氣的兒子,雷叔沒少操心。


    除了日常的三申五令外,還借著職務之便給東子安排了一個輕鬆的活計。


    陳氏信任雷叔,想著這活兒也沒什麽油水可以讓這個不成器的東西撈,於是也就睜一隻眼閉一隻眼,權當不知道。


    哪曉得這一清閑,就閑出了問題來。


    東子整日無所事事,染上了出去喝花酒的惡習,酩酊大醉後將丫鬟冬梅當做那花柳女子……


    一夜貪歡。


    雷叔得知此事後,一門心思想著息事寧人,便向丁婆子提出要為東子提親,迎娶冬梅過門。


    除此之外,雷叔還允諾丁婆子可以讓她進夫人院裏做管事。


    雷叔為了掩蓋醜聞,出手也極為大方,那聘禮單子上光銀子就有足足二十兩,更遑論旁的了。


    冬梅生得普通,依著她的條件能嫁給二管事的兒子,著實是高攀了。


    再加上這樣大的醜事若是被旁人知曉,冬梅這輩子便完了,一個破了身子的女子又有誰會再娶她呢?


    況且雷叔又是夫人的人,自己便是鬧了個沒臉,恐怕頂多也就是讓那東子吃吃苦頭。


    兩相權衡下來,丁婆子選擇了將冬梅嫁給東子。


    丁婆子精明,冬梅卻是個認死理的,對於這樁婚事寧死不從,最終還是死在了成婚前夜。


    冬梅死了,但雷叔承諾給丁婆子的好處卻是一分不少的,丁婆子除了頭幾日傷心過度外,後麵好似也平靜地接受了此事。


    接下來的事兒,便是他們知道的了。


    東子被雷叔送去了京郊莊子,丁婆子也如願當上了陳氏房中的管事。


    聽完這個故事,徐星隱由不得為冬梅感到惋惜。


    心智如此堅韌的女子,若非被生母和仇敵一同逼迫,又怎會以死抗爭呢。


    “小姐……”


    丹桂臉色也有些不好,小心翼翼地問了句:“還查嗎?”


    徐星隱自然知道丹桂這是何意,已然成為過往的陳年舊事,如今無人知曉。


    若自己再查下去,少不得會牽連到陳氏身上,畢竟……


    不管怎麽說,陳氏都是那個讓丁婆子妥協最大的緣由,是她的識人不清間接導致了冬梅的悲劇。


    徐星隱忪怔的片刻,心中已是百轉千迴,可初心卻仍舊未變。


    “查下去,東子如今在京郊哪個莊子?”


    “茶西園。”


    丹桂迴答完又覺不妥,勸道:“小姐要出府怕是有些困難,倒不如直接去問雷叔?”


    “雷叔能在母親身邊坐到這個位置,人又豈是個蠢的?那張嘴怕是難以撬開,但東子不同,離府數載還沒什麽腦子,這樣的人詐一詐這話也就套出來了。”


    “小姐言之有理。”


    “你待會兒與迴事處的人打個招唿,就說……”


    徐星隱想了想,尋了個最妥帖的由頭。“天氣炎熱改日我要去京郊的莊子納涼。”


    丹桂應聲退下,徐星隱看著手中的針線失了神。


    若說剛開始徐星隱查此事隻是為了調查陳氏中毒一事,那麽如今她還有另外一個目的,就是為冬梅昭雪!


    讓每一個傷害她的人,都付出應有的代價。


    這,才是真相的意義。


    為了不叫旁人察覺此事,徐星隱特意邀了徐宛琳、徐宛胭和徐宛蕸一道。


    隻說是莊子裏的桑葚正是時節,過去采摘些迴來孝敬各位長輩,也納個涼鬆快鬆快。


    桑葚是陳氏特別喜歡的一種南方果子,京城環境比不得江寧地界,並不適宜種植這類水果。


    為了能給遠嫁的女兒一點慰藉,外祖父特意讓人來京城尋了這處地方。


    許是因著山勢頗高的緣故,此處土質與氣候與南方地界相近,便特意買了下來贈與陳氏當嫁妝。


    起初整片山頭都種植著桑葚,後來陳氏發現京城人少有好這口的,每年那麽多桑葚壞了也可惜了,便想了個法子改作了茶園,僅留下了一小片的地方繼續種著桑葚。


    陳氏不愛拘著孩子,見徐星隱願意主動邀請府中姐妹遊玩,心裏也很是寬慰,自然沒什麽不同意的了。


    除了徐星隱時常找各種借口偷溜出門外,其他三個都是大門不出二門不邁的大家閨秀,一聽說能出城遊玩一個個都高興得很,笑鬧之間姐妹幾個的關係又親近了許多。


    而得此消息後最不高興的人,自然就是徐宛眠了。


    徐宛鳳如今婚期已定,日日忙活著待嫁諸事,出不了門很正常。


    可她呢!


    明明都是國公府的姑娘,人人都去就是不帶她,簡直是赤裸裸地想要孤立她啊!


    如今徐宛鳳出嫁在即,徐宛婕又被送到了莊子上去,自己可真是獨木難支啊!


    這次自己若是沒能前去,待她們前腳出門,她後腳就能被傳為府中的笑柄!


    此事越想越難以平靜,徐宛眠衝著劉姨娘就是好一通哭訴。


    劉姨娘倒是淡定得很,自打中饋權被陳氏收迴,她便很少出院子。


    每日就是研究點心做法,瞧著倒是安分極了。


    “眠兒,七小姐是嫡出,你去與她爭論這些做什麽?她不帶你,是她不睦姐妹,但你若鬧騰,便是你的不對?這事兒,咱們占理,可千萬別給她又撿了便宜去。”


    劉姨娘這一提醒,徐宛眠倒是迴過神來。


    “姨娘說得是,但我就是咽不下這口氣。”


    “你且放心吧,姨娘定會為你出了這口惡氣。”


    ……


    前前後後加起來左不過兩日的時間,楞是給陳氏整得好似幾個姑娘要出什麽遠門兒似的,光是準備的物品就拉了整整一馬車。


    姑娘們瞧見那一車的物件,也不好拂了陳氏的美意,還特意去給陳氏道了謝才出發往茶西莊去了。

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