過了幾日，平四海接到斥候密報：夜郎軍正在清點物資裝備，將於近日撤兵，部分南越軍也有撤軍的跡象。
高承顯問：“將軍，敵軍此時軍心不穩，我們何不趁機殺過去？定能大獲全勝。”
平四海搖了搖頭，說：“兩軍之間隔著江水，如果我軍主動渡河，敵軍必定會在我們渡到一半的時候發起襲擊，這就是兵法上說的‘半渡而擊之’。我軍人數不占優勢，即使勉強獲勝也會有較大傷亡，不劃算。要知道，將士們都是一個個有血有肉的人，每個人背後都有父母妻兒，不是螞蟻蟲豸。”
高承顯道：“那就這麽眼睜睜看著他們溜走？”
平四海看著他，笑道：“年輕人，沉住氣。如果你希望像令叔祖那樣成為上將軍，光會打仗還不夠，一定要領會王上的意思。”
“王上的意思？”高承顯不解。
平四海捋著胡子，說：“我問你，此次出兵，我軍的任務是什麽？”
“占據江北，吸引敵軍主力，為友軍攻占南越國創造機會。同時伺機出動，擊敗南越國。”高承顯道。
“正是，”平四海道，“記住，我們的對手是南越國，不是夜郎國。夜郎國勝兵不過五萬，城不過十座，夜郎王更是個牆頭草，打他們沒有多大意義。隻要我們徹底擊敗南越國，夜郎國自然會臣服於我們。”
“所以將軍是在等夜郎軍撤走之後再進攻南越軍？”高承顯問。
“不錯。”
兩日後，陶弘帶著夜郎軍悄悄撤走了，趙莊賢和部下十分緊張，一直緊盯著江對岸的動向，見高昌軍對夜郎軍的撤走毫無察覺，這才稍稍安定下來。趙莊賢心道：“看來高昌國的密探還沒有滲透進來。”於是令部下連夜收拾行裝，將一半人馬撤迴以解秀禺之圍。哪知大軍剛剛開拔，高昌軍就趁著夜色殺了過來。大江兩岸、漫山遍野都是火把，不知來了多少人。他們似乎對夷陵城內的官兵毫無興趣，隻顧咬著城外的大軍不放。情急之下，夷陵城守將自願斷後阻擋高昌軍前進的步伐，讓趙莊賢隨南下的部隊一起迴秀禺。
這一戰，平四海率全軍出擊不留一人。南越軍本就人數不夠，又被南下的分走一半，隻留下四萬人抵擋。高昌軍的五萬鐵騎上了岸之後簡直如砍瓜切菜一般，廝殺一夜，基本將那些斷後的部隊消滅殆盡了。
高承顯見撤退的另一半南越軍不曾走遠，欲縱馬去追，被平四海按住道：“承顯，記住：可以追，但不要真的追上，攆著他們使勁跑，派專人收繳他們丟棄的輜重和物品、俘虜掉隊的士兵。追擊的隊伍必須保持隊型，不要孤軍深入，一天隻許追出一百裏，多一裏都不行。”
高承顯有些疑惑，壓低了聲音問：“將軍，就這麽放他們走，撫遠大將軍那邊怎麽辦？”
平四海做了一個噤聲的動作，低聲說：“我們隻負責剿滅留守的敵軍，至於撤退的敵軍，自然有人對付他們。”又見他坐立難安的樣子，不禁笑道：“你到底是擔心撫遠大將軍，還是擔心勝男啊？放心，大將軍身經百戰，我還是小娃娃的時候她就上戰場了，這一點她怎麽會想不到？”
高承顯被看破了小心思，嘿嘿笑著撓了撓頭，說：“勝男是我媳婦兒，我當然掛念了。”說罷，點齊人馬追南越軍去了。
另一邊，撤退的南越軍被攆得丟盔卸甲跑出一百多裏，見高昌軍不再追上來，才敢原地休整。將士們聽到“休整”二字，一下子癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
有的人罵罵咧咧：“他奶奶的，高昌國有騎兵，我們都是步兵，人哪跑得過馬呀！老子快跑斷氣了。哎，有吃的嗎？給老子來一口，快餓死了！”
被他捅了一肘子的士兵沒好生氣地說：“沒了，剛才跑得急，掉半路上了。”
“你個廢物，這也能掉？”
“你不也沒有，誰比誰廢物啊？”
帶隊的校尉喝道：“都閉嘴，省點體力，一會兒還要趕路。”
“啊？還要走啊，高昌軍都不追了，我們能不能多休息一會兒？”士兵們抱怨道。
校尉怒斥道：“我們的父母家眷都在南邊，現在敵軍正在那裏肆虐。我們已經連丟了十幾座城，你們不想去救他們嗎？”
一聽這話，士兵們頓時擔憂起來，有位年長的士兵說：“我聽人說，高昌王是個殺人不眨眼的，早年為了什麽變法，一天之內殺了七百多人呢。”
又有位年幼的士兵問：“可是高昌王不是個女人嗎？天底下有這麽狠的女人？”
年長的說：“她才不是女人，她是個女魔頭、女妖怪。天底下哪有不老不死的人？”
“你說，他們能長生不老，不會是靠吃人吧？”
“我聽家裏的老人說，有些妖怪為了長生不老，專門吃小孩。”
“真的假的？那我兒子在老家豈不是很危險？”
“安靜！”趙莊賢聽不下去了，說：“你們不要聽風就是雨的。高昌軍絕大多數是和你我一樣的普通人，他們並非長生不老，更不是刀槍不入。十年前，我們的前輩們曾經在高奴縣打敗過他們，我們要相信自己，我們是蔡虔將軍調教出來的，令人聞風喪膽的南越軍！此次，高昌國不過是趁我們不備偶然取勝，我軍的戰力仍在他們之上。我們這就奔赴南方戰場與他們決戰，那裏是我們的故鄉，有我們的父老鄉親，我們一定能戰勝他們！”
“弟兄們，有將軍在，我們一定能贏的！”“必勝！必勝！必勝！”趙莊賢的一番話，讓將士們重新燃起了鬥誌。他們紛紛站起身，撣掉身上的塵土，整理裝備，排好隊伍，再次出發。
十日後，精疲力盡的南越軍來到一處山穀前，此處距離秀禺隻有一日的路程了。校尉前來報告：“將軍，前方道路狹窄，在下擔心有伏兵。”
趙莊賢道：“派斥候去看看吧。昨晚王上又傳信來，說高昌軍已經將秀禺團團圍住，隨時可能攻城。真要打起來，城中那點兵隻怕半天都頂不住，所以我們得抓緊趕路。如果不從這裏走，最近的路也要多繞兩天。我們還剩多少人馬？”
校尉為難地說：“不到三萬了。”
趙莊賢吃驚地問：“隻有這麽點了？”
校尉道：“出發的時候是四萬人，第一天被高昌騎兵猛追，就有五六千人掉了隊，後麵幾日雖說將軍您時常給將士們鼓舞士氣，但軍心還是不穩。起初每日逃走的不過百來人，後麵越來越多，許多士兵在傳我們會被高昌國兩麵夾擊，都沒心思打仗了。”
“唉！”趙莊賢一拳打在樹上，歎道：“越是大敵當前，越要團結一致才能取勝，眼下這種士氣，我們就算到了秀禺也是去……”他忽然想到自己是主帥，絕不能說出動搖軍心的話，於是咬了咬嘴唇，把嘴邊的“送死”兩個字咽了下去。
“姚校尉，不瞞你說，我始終覺得高昌國在使詐。”趙莊賢道：“十年前，高昌國傾巢而出不過十幾萬人，而且折損過半。如今北邊有十五萬，南邊據線報又有十餘萬，這還不算進攻夜郎國的軍隊。他們到底哪兒來的這麽多人？”
“將軍，屬下有句話不知當不當講。”校尉看了看左右，小聲地說。
“什麽事？”
“最近軍中屢屢有傳言，說高昌王會妖法，招的是陰兵。”校尉壓低了聲音說。
“胡說！”趙莊賢道，“本將從未聽過這等荒謬之言！”
“將軍，屬下本來也不相信，但昨日遇到幾位逃難的同鄉，是他們親眼所見。”校尉道。
“你的同鄉？可靠嗎？別是敵軍的細作！”趙莊賢道。
“不會的將軍，他們與我自幼相識，有的是鄰居，有的是親戚，斷斷不會是假的。就是因為這樣，屬下才覺得事態嚴重，前來稟報將軍。”校尉說著，神色越來越凝重。
趙莊賢召見了那幾個百姓，都是些老幼婦孺。校尉指著一家子對他道：“將軍，這是我二舅，還有他的女兒和外孫。另外那兩位是我同村的人。”又對那些人說：“你們把那天看到的、聽到的，再給將軍說一遍。”
他的二舅說：“稟將軍，草民是南陽人。那一日來了許多兵馬，臉上塗著奇怪的顏色，穿著也很古怪。他們自稱是高昌國的軍隊，但是草民十年前曾被征召入伍，與高昌軍交過手，他們的衣服、盔甲、兵器與這些人都不一樣，說話的口音也差得很遠。”
“還有嗎？”趙莊賢問。
“有，他們不吃米麵。我們怕他們傷人，就拿些糧食給他們，他們也不收。吃飯的時候拿一些幹草一樣的東西，拿水泡開再煮。那些東西有的發黑，有的發綠，我湊近聞了聞，一股子腥臭味。看起來像……”
“像什麽？”
“像水草。那麽難聞的東西，他們竟然大口大口吃得很開心。草民覺得，他們不像凡人，倒像是水鬼。”
趙莊賢道：“老人家，各地風土不同，或許他們吃的隻是我們沒見過的食物。”
二舅說：“我們村裏有個膽大的教書先生，拿著一張祖傳的輿圖問他們從哪兒來，那些兵看了都哈哈大笑，說他們的家鄉不在這輿圖上，找不到的。要知道那可是涵蓋了全天下的輿圖啊。先生不甘心，又問他們家鄉是什麽樣子。他們說東麵是高山，西麵是大海，巳時才能見到太陽。將軍，草民眼皮子淺，從來不知道世上還有這樣的地方。”
“把他們帶下去吧，給他們點吃的。”趙莊賢道。
鄉民們走後，趙莊賢更加心事重重，正好斥候來報，前方暫未發現敵軍，但還需要仔細探查。趙莊賢道：“等你們探查完，半天又過去了，如今秀禺危在旦夕，隻能冒險趕路。眾將士聽令：全速通過前方山穀，如遇小股敵軍不要糾纏，趕路要緊！”
南越軍進入山穀，起初還太平，將士們懸著的心稍稍放了下來。等到趙莊賢的車駕到達山穀中央後，忽然兩邊鼓聲大作，前後都有滾木礌石傾瀉而下，堵住了來去的路。趙莊賢見高處布滿了弓弩手，仰天長歎道：“看來我今日要命喪於此了！”又對身邊的副將說：“敵軍此戰多半是為了我的首級，我死後，你就帶著他們投降吧，都有父母妻兒，不要枉送了性命。”又歎道：“如今朝堂上皆是蠅營狗苟之輩，若是昭王還在世，何至於此！”說罷，他飽含熱淚在眾人麵前拔劍自刎。眾將士齊聲痛哭。
注：士兵們吃的是西海產的海苔、海帶之類的，至於不吃米麵，那是故意裝神弄鬼。
高承顯問：“將軍，敵軍此時軍心不穩，我們何不趁機殺過去？定能大獲全勝。”
平四海搖了搖頭，說：“兩軍之間隔著江水，如果我軍主動渡河，敵軍必定會在我們渡到一半的時候發起襲擊，這就是兵法上說的‘半渡而擊之’。我軍人數不占優勢，即使勉強獲勝也會有較大傷亡，不劃算。要知道，將士們都是一個個有血有肉的人，每個人背後都有父母妻兒，不是螞蟻蟲豸。”
高承顯道：“那就這麽眼睜睜看著他們溜走？”
平四海看著他，笑道：“年輕人，沉住氣。如果你希望像令叔祖那樣成為上將軍，光會打仗還不夠，一定要領會王上的意思。”
“王上的意思？”高承顯不解。
平四海捋著胡子，說：“我問你，此次出兵，我軍的任務是什麽？”
“占據江北，吸引敵軍主力，為友軍攻占南越國創造機會。同時伺機出動，擊敗南越國。”高承顯道。
“正是，”平四海道，“記住，我們的對手是南越國，不是夜郎國。夜郎國勝兵不過五萬，城不過十座，夜郎王更是個牆頭草，打他們沒有多大意義。隻要我們徹底擊敗南越國，夜郎國自然會臣服於我們。”
“所以將軍是在等夜郎軍撤走之後再進攻南越軍？”高承顯問。
“不錯。”
兩日後，陶弘帶著夜郎軍悄悄撤走了，趙莊賢和部下十分緊張，一直緊盯著江對岸的動向，見高昌軍對夜郎軍的撤走毫無察覺，這才稍稍安定下來。趙莊賢心道：“看來高昌國的密探還沒有滲透進來。”於是令部下連夜收拾行裝，將一半人馬撤迴以解秀禺之圍。哪知大軍剛剛開拔，高昌軍就趁著夜色殺了過來。大江兩岸、漫山遍野都是火把，不知來了多少人。他們似乎對夷陵城內的官兵毫無興趣，隻顧咬著城外的大軍不放。情急之下，夷陵城守將自願斷後阻擋高昌軍前進的步伐，讓趙莊賢隨南下的部隊一起迴秀禺。
這一戰，平四海率全軍出擊不留一人。南越軍本就人數不夠，又被南下的分走一半，隻留下四萬人抵擋。高昌軍的五萬鐵騎上了岸之後簡直如砍瓜切菜一般，廝殺一夜，基本將那些斷後的部隊消滅殆盡了。
高承顯見撤退的另一半南越軍不曾走遠，欲縱馬去追，被平四海按住道：“承顯，記住：可以追，但不要真的追上，攆著他們使勁跑，派專人收繳他們丟棄的輜重和物品、俘虜掉隊的士兵。追擊的隊伍必須保持隊型，不要孤軍深入，一天隻許追出一百裏，多一裏都不行。”
高承顯有些疑惑，壓低了聲音問：“將軍，就這麽放他們走，撫遠大將軍那邊怎麽辦？”
平四海做了一個噤聲的動作，低聲說：“我們隻負責剿滅留守的敵軍，至於撤退的敵軍，自然有人對付他們。”又見他坐立難安的樣子，不禁笑道：“你到底是擔心撫遠大將軍，還是擔心勝男啊？放心，大將軍身經百戰，我還是小娃娃的時候她就上戰場了，這一點她怎麽會想不到？”
高承顯被看破了小心思，嘿嘿笑著撓了撓頭，說：“勝男是我媳婦兒，我當然掛念了。”說罷，點齊人馬追南越軍去了。
另一邊，撤退的南越軍被攆得丟盔卸甲跑出一百多裏，見高昌軍不再追上來，才敢原地休整。將士們聽到“休整”二字，一下子癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
有的人罵罵咧咧：“他奶奶的，高昌國有騎兵，我們都是步兵，人哪跑得過馬呀！老子快跑斷氣了。哎，有吃的嗎？給老子來一口，快餓死了！”
被他捅了一肘子的士兵沒好生氣地說：“沒了，剛才跑得急，掉半路上了。”
“你個廢物，這也能掉？”
“你不也沒有，誰比誰廢物啊？”
帶隊的校尉喝道：“都閉嘴，省點體力，一會兒還要趕路。”
“啊？還要走啊，高昌軍都不追了，我們能不能多休息一會兒？”士兵們抱怨道。
校尉怒斥道：“我們的父母家眷都在南邊，現在敵軍正在那裏肆虐。我們已經連丟了十幾座城，你們不想去救他們嗎？”
一聽這話，士兵們頓時擔憂起來，有位年長的士兵說：“我聽人說，高昌王是個殺人不眨眼的，早年為了什麽變法，一天之內殺了七百多人呢。”
又有位年幼的士兵問：“可是高昌王不是個女人嗎？天底下有這麽狠的女人？”
年長的說：“她才不是女人，她是個女魔頭、女妖怪。天底下哪有不老不死的人？”
“你說，他們能長生不老，不會是靠吃人吧？”
“我聽家裏的老人說，有些妖怪為了長生不老，專門吃小孩。”
“真的假的？那我兒子在老家豈不是很危險？”
“安靜！”趙莊賢聽不下去了，說：“你們不要聽風就是雨的。高昌軍絕大多數是和你我一樣的普通人，他們並非長生不老，更不是刀槍不入。十年前，我們的前輩們曾經在高奴縣打敗過他們，我們要相信自己，我們是蔡虔將軍調教出來的，令人聞風喪膽的南越軍！此次，高昌國不過是趁我們不備偶然取勝，我軍的戰力仍在他們之上。我們這就奔赴南方戰場與他們決戰，那裏是我們的故鄉，有我們的父老鄉親，我們一定能戰勝他們！”
“弟兄們，有將軍在，我們一定能贏的！”“必勝！必勝！必勝！”趙莊賢的一番話，讓將士們重新燃起了鬥誌。他們紛紛站起身，撣掉身上的塵土，整理裝備，排好隊伍，再次出發。
十日後，精疲力盡的南越軍來到一處山穀前，此處距離秀禺隻有一日的路程了。校尉前來報告：“將軍，前方道路狹窄，在下擔心有伏兵。”
趙莊賢道：“派斥候去看看吧。昨晚王上又傳信來，說高昌軍已經將秀禺團團圍住，隨時可能攻城。真要打起來，城中那點兵隻怕半天都頂不住，所以我們得抓緊趕路。如果不從這裏走，最近的路也要多繞兩天。我們還剩多少人馬？”
校尉為難地說：“不到三萬了。”
趙莊賢吃驚地問：“隻有這麽點了？”
校尉道：“出發的時候是四萬人，第一天被高昌騎兵猛追，就有五六千人掉了隊，後麵幾日雖說將軍您時常給將士們鼓舞士氣，但軍心還是不穩。起初每日逃走的不過百來人，後麵越來越多，許多士兵在傳我們會被高昌國兩麵夾擊，都沒心思打仗了。”
“唉！”趙莊賢一拳打在樹上，歎道：“越是大敵當前，越要團結一致才能取勝，眼下這種士氣，我們就算到了秀禺也是去……”他忽然想到自己是主帥，絕不能說出動搖軍心的話，於是咬了咬嘴唇，把嘴邊的“送死”兩個字咽了下去。
“姚校尉，不瞞你說，我始終覺得高昌國在使詐。”趙莊賢道：“十年前，高昌國傾巢而出不過十幾萬人，而且折損過半。如今北邊有十五萬，南邊據線報又有十餘萬，這還不算進攻夜郎國的軍隊。他們到底哪兒來的這麽多人？”
“將軍，屬下有句話不知當不當講。”校尉看了看左右，小聲地說。
“什麽事？”
“最近軍中屢屢有傳言，說高昌王會妖法，招的是陰兵。”校尉壓低了聲音說。
“胡說！”趙莊賢道，“本將從未聽過這等荒謬之言！”
“將軍，屬下本來也不相信，但昨日遇到幾位逃難的同鄉，是他們親眼所見。”校尉道。
“你的同鄉？可靠嗎？別是敵軍的細作！”趙莊賢道。
“不會的將軍，他們與我自幼相識，有的是鄰居，有的是親戚，斷斷不會是假的。就是因為這樣，屬下才覺得事態嚴重，前來稟報將軍。”校尉說著，神色越來越凝重。
趙莊賢召見了那幾個百姓，都是些老幼婦孺。校尉指著一家子對他道：“將軍，這是我二舅，還有他的女兒和外孫。另外那兩位是我同村的人。”又對那些人說：“你們把那天看到的、聽到的，再給將軍說一遍。”
他的二舅說：“稟將軍，草民是南陽人。那一日來了許多兵馬，臉上塗著奇怪的顏色，穿著也很古怪。他們自稱是高昌國的軍隊，但是草民十年前曾被征召入伍，與高昌軍交過手，他們的衣服、盔甲、兵器與這些人都不一樣，說話的口音也差得很遠。”
“還有嗎？”趙莊賢問。
“有，他們不吃米麵。我們怕他們傷人，就拿些糧食給他們，他們也不收。吃飯的時候拿一些幹草一樣的東西，拿水泡開再煮。那些東西有的發黑，有的發綠，我湊近聞了聞，一股子腥臭味。看起來像……”
“像什麽？”
“像水草。那麽難聞的東西，他們竟然大口大口吃得很開心。草民覺得，他們不像凡人，倒像是水鬼。”
趙莊賢道：“老人家，各地風土不同，或許他們吃的隻是我們沒見過的食物。”
二舅說：“我們村裏有個膽大的教書先生，拿著一張祖傳的輿圖問他們從哪兒來，那些兵看了都哈哈大笑，說他們的家鄉不在這輿圖上，找不到的。要知道那可是涵蓋了全天下的輿圖啊。先生不甘心，又問他們家鄉是什麽樣子。他們說東麵是高山，西麵是大海，巳時才能見到太陽。將軍，草民眼皮子淺，從來不知道世上還有這樣的地方。”
“把他們帶下去吧，給他們點吃的。”趙莊賢道。
鄉民們走後，趙莊賢更加心事重重，正好斥候來報，前方暫未發現敵軍，但還需要仔細探查。趙莊賢道：“等你們探查完，半天又過去了，如今秀禺危在旦夕，隻能冒險趕路。眾將士聽令：全速通過前方山穀，如遇小股敵軍不要糾纏，趕路要緊！”
南越軍進入山穀，起初還太平，將士們懸著的心稍稍放了下來。等到趙莊賢的車駕到達山穀中央後，忽然兩邊鼓聲大作，前後都有滾木礌石傾瀉而下，堵住了來去的路。趙莊賢見高處布滿了弓弩手，仰天長歎道：“看來我今日要命喪於此了！”又對身邊的副將說：“敵軍此戰多半是為了我的首級，我死後，你就帶著他們投降吧，都有父母妻兒，不要枉送了性命。”又歎道：“如今朝堂上皆是蠅營狗苟之輩，若是昭王還在世，何至於此！”說罷，他飽含熱淚在眾人麵前拔劍自刎。眾將士齊聲痛哭。
注：士兵們吃的是西海產的海苔、海帶之類的，至於不吃米麵，那是故意裝神弄鬼。