高無疾率領十萬新軍,沒有遇到幾場像樣的抵抗便攻下了祝融國全境。消息傳迴國內,朝野一片歡騰。鄭安雅更是欣喜異常,本以為至少會打兩場硬仗的,誰知竟如此順利。究其原因,除了高無疾治軍有方、新軍作戰勇猛之外,祝融國內部的腐朽程度比她們預想的更為嚴重。


    沒了油田之後,祝融王先派遣使者到處奔走,企圖借他國之力打壓高昌國。但各國都不傻,要麽虛以委蛇,要麽借機獅子大開口。一來二去,祝融國非但沒得到援軍,反而等來了渤海國向高昌國大量移民的消息。這下西域各國對高昌國更是刮目相看,那些原本沒有明確拒絕祝融國的國家幹脆把話挑明了:“我們不能因為你們得罪渤海國。” 如此,祝融國的處境更為艱難。


    有句話說得好:外戰外行,內戰內行。祝融王在外四處碰壁折了麵子,就把一股子氣都撒在臣民們頭上。第一個下手的就是高奴祝氏,原因很簡單,祝氏乃平民出身,並非王室親貴,隻因猛火油的采掘和提煉都由祝氏控製,父子相傳,外人無從得知,因此軍隊乃至王室都不得不倚重他們。如今高奴縣早已淪陷,油田被奪走,祝氏一族也就沒有了存在的價值。再加上祝融王聽聞祝氏的女兒祝惜顏在高昌國煉出了輕油做了官,更加氣憤不已,不由分說地給祝氏扣上了“通敵叛國”的罪名。按照祝融王的脾氣,祝氏大概率會被滅族,幸好有阮秋霜、曹君歌、高無疾、杜襄成等人看在祝惜顏的麵上為他們四處打點,這才保住了族人的性命,但祝氏族長也就是祝惜顏的父親還是被賜死了,其他族人也躲到窮鄉僻壤隱居起來。


    祝氏獲罪時,其他大家族多以為自己出身尊貴非祝氏可比,作壁上觀的多,施以援手的少,等到國君打散了祝家掉轉頭收拾他們的時候才如夢初醒。為了保命,他們在朝堂上互相攻擊、潑髒水、落井下石,以為這樣就能保全自己,殊不知他們都是砧板上的魚肉,隻看祝融王什麽時候想收拾而已。更要命的是,在長年累月的朝堂傾軋中,國力和民心也被慢慢消耗掉了。


    定陽、 陰山兩縣規模小,駐軍也較少,見高昌國大軍撲來,稍加抵抗便被攻下。當打到鄜縣的時候,由於鄜縣城高牆厚,強攻損失較大,高無疾不希望士兵做無謂的犧牲,便先派兵將鄜縣團團圍住,再約鄜縣縣令在城外十裏亭麵談。縣令樊恢自知無法抵擋高昌大軍,本欲殺身成仁,但慮及妻兒老小與城中百姓之安危,遂在收到高無疾‘保全百姓’之勸降書時心生動搖。他寫好遺書,整了整衣冠,看了一眼泣不成聲的妻兒,昂然出城。


    見到高無疾,樊恢還未落座,便聽有人喊了一聲“姑父!”,他心中一動,這聲音似曾相識,但一時竟難以辨認。正自詫異間,一位高昌國官員走上前來與他行禮。他不知對方是何人、官居何職,隻好胡亂迴了一禮。


    那人抬起頭,對他道:“姑父,您不認得我了?”樊恢這才仔細端詳了一番那人的臉:“啊,你,你是,你是……”一個名字幾乎要脫口而出,卻又卡在喉嚨裏,怎麽也叫不出來。那人抿了抿眼角的淚,道:“姑父,我是惜顏啊。”原來,樊恢的妻子就是祝惜顏的姑姑,她父母口中時常念叨的那位嫁得很好的姑姑。


    樊恢老淚縱橫,沒想到在這種場合還能遇見親人。他胡亂擦了把眼淚,將祝惜顏上下打量了一番,方道:“惜顏,你這身打扮是?”


    祝惜顏笑道:“姑父,我如今是高昌國少府火油監的監令,您看可好?”


    “好,好,”樊恢笑道,“你們祝家上數幾代都沒有入仕的人,沒想到你這丫頭倒成了頭一個。”


    有了祝惜顏在旁,會談順利多了。當高無疾拿出寫有“祝融國官員若誠心歸順,在交出軍權後仍任原職”的聖旨時,樊恢忽然道:“高將軍,在下早年曾因做學問有些虛名,附近約有七八個縣的縣令是下官的門生和故交。在下不才,願前去勸降那些人,不知將軍以為可否?”


    高無疾一聽,立馬道:“好啊,當然好了!不知樊縣令需要些什麽?何時動身?”


    樊恢卻笑道:“這個不急,容下官迴去仔細想想。”


    高無疾見他態度曖昧,吃不準他是何意,又見祝惜顏正在他身後衝自己使眼色,便約好改日再談,讓他先迴去了。


    樊恢走後,祝惜顏道:“將軍,我姑父怕是想要更多的好處。”


    高無疾道:“這也在情理之中,不過你知道他想要哪一類的好處嗎?升官、食邑還是爵位?”


    “姑父家裏世代為官,但每每止步於縣令一級,我曾聽他私底下抱怨過朝中無人沒有升遷的機會。因此我猜他想要更高的官職。”


    “這我可做不了主,得請奏王上。”


    高無疾的奏折才剛剛送出,鄭安雅的聖旨就到了。聖旨中明明白白地寫著:“如有勸五縣及以上成功歸降者,可為郡守。”高無疾大喜:“王上神了呀,我們想要什麽她就給什麽!”


    原來早在出征前,高無疾特地向鄭安雅請旨帶走了幾位出身高奴縣和翟縣的官員,盤算著如遇到守城的官員或將領與他們有舊的,就派他們前去勸降,祝惜顏就是其中的一位。在他們走後,鄭安雅忽然想到祝融人做官最講究門第,大小官員之間互有通婚,關係盤根錯節,如果能說服一德高望重者,再由此人出麵勸降恐怕會事半功倍,於是才有了這樣一道旨意。這下兩邊皆大歡喜,高無疾兵不血刃攻下了八個縣,樊恢也得到了鄭安雅的許諾:戰事結束後封他為郡守。這個消息一經傳開,祝融國剩餘的七個縣也蠢蠢欲動。


    祝融王眼看高昌軍即將攻到首都雍城,忙令太子監國,自己則帶上部分近臣倉皇出逃。太子薑繼序接到守城的命令,向眾門客苦笑道:“父王可是給孤安排了個好差事!如今民心盡失,高昌國又兵臨城下,叫孤如何守得住?”最初,門客景獻建議開城投降,也有人建議像祝融王一樣逃跑,都被太子一一否決,但是當祝融王被殺的消息傳來時,大家都坐不住了,紛紛改口要投降。原來,祝融王和他的近臣們逃亡的時候帶走了大量金銀細軟,本來有衛隊護送,尚能保證安全。但一路上士兵們不滿祝融王給他們的待遇,被祝融王殺了幾個挑頭鬧事的,剩下的士兵們不敢反抗,就趁人不備一個接一個地逃跑了。當他們到達邊境時,衛隊隻剩下寥寥幾人,祝融王等一行人被一夥貪圖錢財的強盜所殺。堂堂一國之君,居然死在荒郊野外,亡於盜賊之手,實在令祝融國顏麵盡失。於是薑繼序打開城門,奉上國書和玉璽,投降高昌國。自此祝融國滅。


    輕而易舉得了祝融十八城、二十萬人口,國土擴大了將近一倍,這讓鄭安雅喜不自勝。她將這十八城加上高奴、翟二縣,合並為上雍、下雍兩郡。按照約定,下雍郡以樊恢為郡守。她本欲命薑繼序為上雍郡守,衛尉卿衛廷帛提醒她:“他是祝融國太子,有王位正統在身,又生性寬厚,與其父不同,故而在國內威望很高,如果任命他做上雍郡守,統治祝融國民,恐怕日久生變。”樊恢也進言道:“臣本區區一縣令,腆居郡守之位已是惶恐不安,怎敢與太子平起平坐?王上明鑒,太子乃一國之根本,他降了高昌,祝融國各縣的民心也就都歸了高昌。若是再有人不服,那便是反賊了,王上發兵將其剿滅是名正言順的事。故而,太子請降雖是大兵壓境之時的無奈之舉,但其影響遠在臣之上。臣鬥膽,懇請王上給太子封君。”鄭安雅稍加思慮,覺得他們說的有理,便封薑繼序為山陽君,俸祿同九卿,遷居至京畿郡,任命力勸他投降的門客景獻為上雍郡守。

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