“那麽，情況怎麽樣？”
侍中桑國洋不安地問道。
這裏是外庭的一角，名為治粟殿。這座朝廷內的建築外觀具有東亞風格，屋頂鋪著萌黃色的瓦片。此刻，這些瓦片在午後強烈的陽光下閃耀著祖母綠般的光芒。
——治粟。
這是一個不常見的詞匯，即使讓曆史愛好者、軍事迷鹿島容子來解釋，
“治粟殿的意思是管理財政。在古代，稅收主要是穀物，而粟是主要的穀物之一，也是流行的稅種。所以，治粟就是管理收集來的稅金。”
這樣的解釋雖然能讓人理解治粟的含義，但在這種情況下，這個答案並不完美。
——嗯，桑國洋為什麽會在治粟殿呢？
對於這個意外的問題，鹿島容子會感到驚訝，這說明她與一般的曆史愛好者、軍事迷不同。
“這是因為桑國洋曾經是財政大臣，在朝廷中擔任財政官的職務。治粟殿是管理財政的地方，所以他是最合適的人選。嗯，就是這樣。”
被財政和稅製專家桑國洋問到的人，是政界的希望之星、內務卿國子僑。
國子僑聽到桑國洋的問題，
“哦，是什麽事呢？”
他眨了眨那長長的、美麗的睫毛，露出疑惑的表情。桑國洋則顯得很不耐煩，
“別裝傻了。你這麽忙，還特地迴天京，特意來見我這個老家夥，肯定有什麽重要的事情。總不會是專門迴來看我的吧。”
他用一種居高臨下的態度說道。這種態度不僅僅是因為桑國洋比國子僑年長，還因為他是朝廷出身的政治家，而國子僑也是朝廷出身的政治家，是他的直係前輩。
這位前輩桑國洋繼續說道，
“而且，前幾天你去了軍經理局。現在已經傳得沸沸揚揚了。你在軍經理局裏閑逛，局裏的女孩子們都興奮得尖叫起來，工作都沒法做了。”
他一邊抱怨，一邊追問。
“即使有兵員和可以調動的艦艇，也有預算的問題。這方麵的情況怎麽樣了？”
國子僑爽快地迴答道。
對於麵容憔悴的桑國洋，被稱為“國寶級美男子”的國子僑顯得很從容。
“根本不可能。我們已經多次與內部進行談判，但議會以不可能為理由，拒絕了敕命軍編製的臨時預算。首相也表示，即使解散下議院進行大選，也絕對不會通過。”
如果討伐軍派遣的臨時預算在下議院無法通過，可以通過解散下議院進行大選，以“支持臨時預算”為條件來鞏固議會。當然，如果下議院解散，內閣也將在大選後集體辭職。也就是說，內閣將被解散。
首相曾多次表示，即使這樣做，臨時預算也絕對不會被通過。
“那麽，朝廷必須自行籌集敕命軍的預算了。”
桑國洋認真地點了點頭，然後說道。
“那麽，具體可以動用的艦艇有多少呢？你去了軍經理局，應該已經調查過這方麵的情況了吧？”
“出乎意料的是，有 200 到 300 艘。”
“哦，相當於兩個艦隊的規模。還有這麽多格蘭達籍的艦艇留存下來嗎？”
“隻是，大部分艦艇都在船塢中進行維修或等待維修。實際上，可以動用的隻有十幾艘。”
“這樣啊……沒有進行整編，仍然以格蘭達籍的名義閑置的艦艇，大多無法立即使用。”
桑國洋對國子僑的迴答感到失望，他歎了口氣，繼續說道，
“但是，即使有 300 艘艦艇可以動用，沒有預算也是不行的。在上次戰爭中，不僅朝廷，連皇室的私人財產都被削減，用於戰爭。現在，如果朝廷自行籌集軍費來開動軍隊，恐怕一艘戰列艦就會讓朝廷破產。”
當然，統治著 7 個星係 8 顆行星的朝廷，不可能因為一艘宇宙戰列艦的開動就立即破產，但這肯定會是一個沉重的負擔。
“即使是兩個艦隊，不，哪怕是一個艦隊，也無法維持一個月。”
桑國洋苦惱地說道。
“那麽，就這樣放棄嗎？朝廷沒有必要勉強派出討伐軍，交給最高軍事司令部科喬雷就可以了。問題是，即使以皇帝的權威，也無法組建一支像樣的艦隊。我迴來，就是為了向皇帝說明這一點。”
國子僑說出了自己這次迴天京的目的，但在桑國洋看來，現在已經不是勸諫皇帝的時候了。
“必須討伐叛軍，否則朝廷的麵子過不去。”
桑國洋所說的朝廷，其實就是指皇帝，而皇帝也不會接受。皇帝在岐陽台對記者們說，
“朕在此宣布，討伐逆臣李紫龍。”
他已經斷言。如果對此含糊其辭，皇帝的權威將會嚴重受損。桑國洋認為，現在已經不是勸諫皇帝的時候了，必須派遣討伐軍，這是既定事實。
“聽說天儀將軍上書了？”
對於國子僑的這個問題，
“就是啊！”
桑國洋寄予了一絲希望。
然而，當國子僑問道，
“內容是什麽？”
桑國洋頓時泄了氣，
“具體內容什麽也沒有……”
他這樣迴答後，
“兵事如飛，以勁兵直出，誅滅逆臣。”
便將上書的內容說了出來。
一般來說，上書會密密麻麻地寫滿文字，開頭會寫明上書的理由，結尾會寫“昧死奉呈”等字樣。而且，全文很難完全理解。
這樣看來，天儀這次的上書，
——太短了。
國子僑感到驚訝，
“啊，就這些？”
他不禁問道。
“就這些……”
桑國洋尷尬地迴答道，國子僑還是感到非常驚訝。
即使以一個字為上書而自豪，那也是上書……國子僑無言以對。對於不熟悉軍事的國子僑來說，他覺得上書的內容應該更深入一些。
“不過還是有希望的。”
“希望？”
“天儀將軍被解除了大將軍的職務，雖然處於半退休狀態，但一直在舊大將軍府處理剩餘事務。天儀將軍應該很清楚，目前在天京星域集結的兵力非常少。而且，這封如此簡短的上書內容，是否暗示了兵力不足的問題呢？”
“原來如此。”
國子僑迴答道，但他心中仍有很大的疑慮。如果以如此薄弱的兵力出擊，被叛軍輕視，甚至戰敗撤退，那就得不償失了。如果皇帝親自下令的討伐軍戰敗，將會給世人留下非常糟糕的印象。
——皇帝的權威將會消失。
國子僑歡迎皇帝從世俗權力中隔離出來，但他並不希望皇室的權威受到嚴重損害，甚至完全衰落。
桑國洋繼續對思考著這些的國子僑說道，
“以討伐叛軍的命令為前提，問題可以整理為三個。”
國子僑點頭，示意他繼續說下去。
“第一，皇帝的旨意。”
“旨意是指誅殺加入叛軍的李紫龍吧？”
“沒錯。但目前要實現這一目標非常困難。叛軍總司令李紫龍的死，就意味著叛亂的鎮壓。先把這個放在一邊，繼續說剩下的兩個。”
看到國子僑再次點頭，
——不愧是侍中大人。
他的臉上露出了認真的神情。
對於皇帝，前輩桑國洋還是有一定的影響力的。國子僑考慮到要勸諫皇帝，才迴到天京。他去軍經理局也是為了準確了解現狀，以便向皇帝說明情況。但桑國洋已經不處於這個階段了，他比國子僑想得更深遠。
這個人還有很多長處，自己還是太年輕，有些天真。國子僑也有這樣的感覺。
“第二，維護皇帝的麵子。這意味著要派出討伐軍，而且討伐軍不能失敗。”
國子僑再次點頭。
“第三，在預算範圍內進行編製。由於預算的限製，編製必須盡量控製在小規模。”
桑國洋最後補充道，要同時實現這三個目標非常困難。國子僑很快就明白了。
“原來如此，第一點暫且不論。第二和第三點是可以兼顧的。”
“沒錯。討伐軍所需的規模並沒有明確的規定。討伐軍可以作為最高軍事司令部科喬雷新派遣的軍隊的一部分。隻要能解決第二和第三點的問題，皇帝的權威就能得到最低限度的維護。在這種情況下，第一點可以忽略不計。”
“即使隻有一艘軍艦，也是根據敕令組建的討伐軍。隻要不敗，贏不贏並不重要。最壞的情況是，在某個地方不戰而停留，保持討伐軍的形式就可以了。不過，這是在最高軍事司令部科喬雷拒絕聯合的情況下。”
“嗯，這種情況應該不會發生。到時候，我會協調的。”
桑國洋點頭說道。
“討伐軍哪怕隻有一艘軍艦，也可以說是討伐軍。而且，我認為天儀將軍上書中的‘如飛而出，立即出動’，是指軍隊要迅速行動，這就是指這方麵的事情。”
“也就是說，天儀將軍的計劃是少數兵力快速出擊。”
“沒錯。”
“那麽，明天天儀將軍就要謁見皇帝了嗎？”
“希望能想出好的策略……”
侍中桑國洋不安地說道。雖然桑國洋從天儀的上書中看到了希望，但在鹿島看來，這個男人就像被皇帝吸幹了精力一樣，還是有很多問題。
皇帝即使非常信任天儀，讓他率領敕命軍，但以少數兵力組成的編隊，
——沒有戰意。
他會看穿敕命軍的真實情況。桑國洋的苦肉計隻有在皇帝接受的情況下才有意義。如果天儀不能成功說服皇帝，桑國洋就隻能身心俱疲地去說服他。
◇◇◇◇◇
“李紫龍有三項罪名。”
天儀在集光殿的朝集中說道。
此刻，天儀身著禮服，在皇帝麵前跪拜，朝集中，皇帝坐在玉座上，左右兩側是桑國洋、國子僑等群臣。
朝集中因天儀的這句話而騷動起來。天儀提交了“討伐逆臣”的上書，所以才會出現在這裏。大家都以為，天儀會講述大致的作戰計劃和戰鬥的決心。然而，
——李紫龍的罪是什麽。
他卻在這個時候提出了這樣的問題。李紫龍的罪是加入叛軍，這是顯而易見的。
但在群臣的驚訝中，隻有桑國洋一人，
——原來如此，他看透了皇帝的心思。
對天儀的話感到驚訝。
在桑國洋看來，皇帝雖然沒有說出口，但他也意識到自己的判斷失誤導致了李紫龍的反叛。這個判斷失誤當然就是指以大逆罪處死安心院蕎麥花的事情。
皇帝不能原諒李紫龍的反叛，但對李紫龍也有一些指責。這些矛盾是皇帝在這件事情上情緒化的原因。
“消除皇帝的指責。說白了，隻要在這個場合讓皇帝心情好，無論如何都要誅殺李紫龍這個無理要求就會被擱置，從而達成妥協。”
桑國洋感到久違的明朗。
侍中桑國洋不安地問道。
這裏是外庭的一角，名為治粟殿。這座朝廷內的建築外觀具有東亞風格，屋頂鋪著萌黃色的瓦片。此刻，這些瓦片在午後強烈的陽光下閃耀著祖母綠般的光芒。
——治粟。
這是一個不常見的詞匯，即使讓曆史愛好者、軍事迷鹿島容子來解釋，
“治粟殿的意思是管理財政。在古代，稅收主要是穀物，而粟是主要的穀物之一，也是流行的稅種。所以，治粟就是管理收集來的稅金。”
這樣的解釋雖然能讓人理解治粟的含義，但在這種情況下，這個答案並不完美。
——嗯，桑國洋為什麽會在治粟殿呢？
對於這個意外的問題，鹿島容子會感到驚訝，這說明她與一般的曆史愛好者、軍事迷不同。
“這是因為桑國洋曾經是財政大臣，在朝廷中擔任財政官的職務。治粟殿是管理財政的地方，所以他是最合適的人選。嗯，就是這樣。”
被財政和稅製專家桑國洋問到的人，是政界的希望之星、內務卿國子僑。
國子僑聽到桑國洋的問題，
“哦，是什麽事呢？”
他眨了眨那長長的、美麗的睫毛，露出疑惑的表情。桑國洋則顯得很不耐煩，
“別裝傻了。你這麽忙，還特地迴天京，特意來見我這個老家夥，肯定有什麽重要的事情。總不會是專門迴來看我的吧。”
他用一種居高臨下的態度說道。這種態度不僅僅是因為桑國洋比國子僑年長，還因為他是朝廷出身的政治家，而國子僑也是朝廷出身的政治家，是他的直係前輩。
這位前輩桑國洋繼續說道，
“而且，前幾天你去了軍經理局。現在已經傳得沸沸揚揚了。你在軍經理局裏閑逛，局裏的女孩子們都興奮得尖叫起來，工作都沒法做了。”
他一邊抱怨，一邊追問。
“即使有兵員和可以調動的艦艇，也有預算的問題。這方麵的情況怎麽樣了？”
國子僑爽快地迴答道。
對於麵容憔悴的桑國洋，被稱為“國寶級美男子”的國子僑顯得很從容。
“根本不可能。我們已經多次與內部進行談判，但議會以不可能為理由，拒絕了敕命軍編製的臨時預算。首相也表示，即使解散下議院進行大選，也絕對不會通過。”
如果討伐軍派遣的臨時預算在下議院無法通過，可以通過解散下議院進行大選，以“支持臨時預算”為條件來鞏固議會。當然，如果下議院解散，內閣也將在大選後集體辭職。也就是說，內閣將被解散。
首相曾多次表示，即使這樣做，臨時預算也絕對不會被通過。
“那麽，朝廷必須自行籌集敕命軍的預算了。”
桑國洋認真地點了點頭，然後說道。
“那麽，具體可以動用的艦艇有多少呢？你去了軍經理局，應該已經調查過這方麵的情況了吧？”
“出乎意料的是，有 200 到 300 艘。”
“哦，相當於兩個艦隊的規模。還有這麽多格蘭達籍的艦艇留存下來嗎？”
“隻是，大部分艦艇都在船塢中進行維修或等待維修。實際上，可以動用的隻有十幾艘。”
“這樣啊……沒有進行整編，仍然以格蘭達籍的名義閑置的艦艇，大多無法立即使用。”
桑國洋對國子僑的迴答感到失望，他歎了口氣，繼續說道，
“但是，即使有 300 艘艦艇可以動用，沒有預算也是不行的。在上次戰爭中，不僅朝廷，連皇室的私人財產都被削減，用於戰爭。現在，如果朝廷自行籌集軍費來開動軍隊，恐怕一艘戰列艦就會讓朝廷破產。”
當然，統治著 7 個星係 8 顆行星的朝廷，不可能因為一艘宇宙戰列艦的開動就立即破產，但這肯定會是一個沉重的負擔。
“即使是兩個艦隊，不，哪怕是一個艦隊，也無法維持一個月。”
桑國洋苦惱地說道。
“那麽，就這樣放棄嗎？朝廷沒有必要勉強派出討伐軍，交給最高軍事司令部科喬雷就可以了。問題是，即使以皇帝的權威，也無法組建一支像樣的艦隊。我迴來，就是為了向皇帝說明這一點。”
國子僑說出了自己這次迴天京的目的，但在桑國洋看來，現在已經不是勸諫皇帝的時候了。
“必須討伐叛軍，否則朝廷的麵子過不去。”
桑國洋所說的朝廷，其實就是指皇帝，而皇帝也不會接受。皇帝在岐陽台對記者們說，
“朕在此宣布，討伐逆臣李紫龍。”
他已經斷言。如果對此含糊其辭，皇帝的權威將會嚴重受損。桑國洋認為，現在已經不是勸諫皇帝的時候了，必須派遣討伐軍，這是既定事實。
“聽說天儀將軍上書了？”
對於國子僑的這個問題，
“就是啊！”
桑國洋寄予了一絲希望。
然而，當國子僑問道，
“內容是什麽？”
桑國洋頓時泄了氣，
“具體內容什麽也沒有……”
他這樣迴答後，
“兵事如飛，以勁兵直出，誅滅逆臣。”
便將上書的內容說了出來。
一般來說，上書會密密麻麻地寫滿文字，開頭會寫明上書的理由，結尾會寫“昧死奉呈”等字樣。而且，全文很難完全理解。
這樣看來，天儀這次的上書，
——太短了。
國子僑感到驚訝，
“啊，就這些？”
他不禁問道。
“就這些……”
桑國洋尷尬地迴答道，國子僑還是感到非常驚訝。
即使以一個字為上書而自豪，那也是上書……國子僑無言以對。對於不熟悉軍事的國子僑來說，他覺得上書的內容應該更深入一些。
“不過還是有希望的。”
“希望？”
“天儀將軍被解除了大將軍的職務，雖然處於半退休狀態，但一直在舊大將軍府處理剩餘事務。天儀將軍應該很清楚，目前在天京星域集結的兵力非常少。而且，這封如此簡短的上書內容，是否暗示了兵力不足的問題呢？”
“原來如此。”
國子僑迴答道，但他心中仍有很大的疑慮。如果以如此薄弱的兵力出擊，被叛軍輕視，甚至戰敗撤退，那就得不償失了。如果皇帝親自下令的討伐軍戰敗，將會給世人留下非常糟糕的印象。
——皇帝的權威將會消失。
國子僑歡迎皇帝從世俗權力中隔離出來，但他並不希望皇室的權威受到嚴重損害，甚至完全衰落。
桑國洋繼續對思考著這些的國子僑說道，
“以討伐叛軍的命令為前提，問題可以整理為三個。”
國子僑點頭，示意他繼續說下去。
“第一，皇帝的旨意。”
“旨意是指誅殺加入叛軍的李紫龍吧？”
“沒錯。但目前要實現這一目標非常困難。叛軍總司令李紫龍的死，就意味著叛亂的鎮壓。先把這個放在一邊，繼續說剩下的兩個。”
看到國子僑再次點頭，
——不愧是侍中大人。
他的臉上露出了認真的神情。
對於皇帝，前輩桑國洋還是有一定的影響力的。國子僑考慮到要勸諫皇帝，才迴到天京。他去軍經理局也是為了準確了解現狀，以便向皇帝說明情況。但桑國洋已經不處於這個階段了，他比國子僑想得更深遠。
這個人還有很多長處，自己還是太年輕，有些天真。國子僑也有這樣的感覺。
“第二，維護皇帝的麵子。這意味著要派出討伐軍，而且討伐軍不能失敗。”
國子僑再次點頭。
“第三，在預算範圍內進行編製。由於預算的限製，編製必須盡量控製在小規模。”
桑國洋最後補充道，要同時實現這三個目標非常困難。國子僑很快就明白了。
“原來如此，第一點暫且不論。第二和第三點是可以兼顧的。”
“沒錯。討伐軍所需的規模並沒有明確的規定。討伐軍可以作為最高軍事司令部科喬雷新派遣的軍隊的一部分。隻要能解決第二和第三點的問題，皇帝的權威就能得到最低限度的維護。在這種情況下，第一點可以忽略不計。”
“即使隻有一艘軍艦，也是根據敕令組建的討伐軍。隻要不敗，贏不贏並不重要。最壞的情況是，在某個地方不戰而停留，保持討伐軍的形式就可以了。不過，這是在最高軍事司令部科喬雷拒絕聯合的情況下。”
“嗯，這種情況應該不會發生。到時候，我會協調的。”
桑國洋點頭說道。
“討伐軍哪怕隻有一艘軍艦，也可以說是討伐軍。而且，我認為天儀將軍上書中的‘如飛而出，立即出動’，是指軍隊要迅速行動，這就是指這方麵的事情。”
“也就是說，天儀將軍的計劃是少數兵力快速出擊。”
“沒錯。”
“那麽，明天天儀將軍就要謁見皇帝了嗎？”
“希望能想出好的策略……”
侍中桑國洋不安地說道。雖然桑國洋從天儀的上書中看到了希望，但在鹿島看來，這個男人就像被皇帝吸幹了精力一樣，還是有很多問題。
皇帝即使非常信任天儀，讓他率領敕命軍，但以少數兵力組成的編隊，
——沒有戰意。
他會看穿敕命軍的真實情況。桑國洋的苦肉計隻有在皇帝接受的情況下才有意義。如果天儀不能成功說服皇帝，桑國洋就隻能身心俱疲地去說服他。
◇◇◇◇◇
“李紫龍有三項罪名。”
天儀在集光殿的朝集中說道。
此刻，天儀身著禮服，在皇帝麵前跪拜，朝集中，皇帝坐在玉座上，左右兩側是桑國洋、國子僑等群臣。
朝集中因天儀的這句話而騷動起來。天儀提交了“討伐逆臣”的上書，所以才會出現在這裏。大家都以為，天儀會講述大致的作戰計劃和戰鬥的決心。然而，
——李紫龍的罪是什麽。
他卻在這個時候提出了這樣的問題。李紫龍的罪是加入叛軍，這是顯而易見的。
但在群臣的驚訝中，隻有桑國洋一人，
——原來如此，他看透了皇帝的心思。
對天儀的話感到驚訝。
在桑國洋看來，皇帝雖然沒有說出口，但他也意識到自己的判斷失誤導致了李紫龍的反叛。這個判斷失誤當然就是指以大逆罪處死安心院蕎麥花的事情。
皇帝不能原諒李紫龍的反叛，但對李紫龍也有一些指責。這些矛盾是皇帝在這件事情上情緒化的原因。
“消除皇帝的指責。說白了，隻要在這個場合讓皇帝心情好，無論如何都要誅殺李紫龍這個無理要求就會被擱置，從而達成妥協。”
桑國洋感到久違的明朗。