2000年1月18日，隆冬的天空灰蒙蒙的，氣候寒冷，幾隻烏鴉在在桃花鄉政府大院旁邊的一棵較大的柏樹上，偶爾叫上幾聲，讓人感到寒意上身，稀疏的街道很少見人影走動。有時也能看見一個人，縮著頭，彎著腰，雙手插進袖口裏，匆匆晃過。桃花鄉人民代表大會正在鄉政府召開。鄉黨委政府領導班子成員在主席台就座。主席台下，鄉政府各站所主要負責人和各村人民代表圍著十餘盆灰火坐著。主席台上，桃花鄉人民政府鄉長楊興富正在報告2019年桃花鄉人民政府工作。楊興富是苗族，一米六五的個頭,長得敦實,機靈，穿一身黑色的嶄新西裝，裏麵套的是白色的襯衣，打著紅色領帶，念著厚厚的稿子，非常專注，顯得有些神采飛揚。
會場上，大家圍著火盆而坐，麵對著麵，正是交談的好平台，交頭接耳遍地開花。成為主席台上開大會，主席台下開小會。楊興富的聲音雖然很大，但是，也被大家的交談聲淹沒了。實在看不下去了，主席台上的鄉黨委書記、鄉人大主席老舒敲了敲桌子，說，請大家要注意會場紀律。他的話音剛落，一下子會場清靜了，隻剩下楊興富高亢激昂的聲音。
老舒四十八九歲,布衣族，瘦瘦的,著裝百分之百融入當地文化元素,長期在基層工作養成了慢條斯理的作風，給人感覺既樸實又老實。
這種安靜的場麵沒持續多久，大家交談的聲音好像是由遠到近，漸漸大起來，像一大群蒼蠅發出嗡嗡的響聲，讓人心煩意亂。
你們這麽大的聲音，這會怎麽開？老舒氣憤地大聲說道。
會場上的雜音又消失了，楊興富的聲音像被水淹沒的人，終於露出頭來，會場上又可以聽見他的聲音。
慢慢地，雜音又從四麵包圍過來，更像是夜色，從四麵八方慢慢籠罩過來，又把楊興富的聲音覆蓋了。
老舒臉色鐵青，眼睛瞪得圓圓的，掃視著會場，真想點個人的名字批評，一看交頭接耳的人不在少數，真正聽會的人並不多，加上雜音太大，想聽也聽不清楚，於是大家都交談起來。真是法不製眾，老舒感到會場失控，自己又無能為力。
突然，一位代表大聲喊道，楊鄉長，別在講了，有什麽好講的，年年都是那一套陳詞濫調，你不煩，我們都聽煩了。這個人的話反倒讓會場頓時徹底清靜下來，就連楊興富都停下念稿子。大家抬頭看了一下那個人，是來自紅雲村的人大代表韋田坎。
你什麽意思？楊興富脹紅著脖子憤怒地問。
我是說，你念的這些內容與去年念的內容沒多少區別，沒必要再念。
你把我去年念的內容拿出來與今年的內容比較給大家看，有多少重複的，如果不是像你說的那樣，你就給大家道歉，別在這裏搗亂。
我說內容重複是客氣話。我要說的是鄉政府去年、前年、大前年等，給全鄉老百姓辦了幾件實事，你自己數數，不是都一樣為零嗎？
楊興富語塞。他心裏清楚，這幾年真沒給老百姓辦成一件實事，當然數不上來，他比誰都清楚。就算是這樣，每年年初召開鄉人民代表大會是法定的，必須得開的，你不想開就能不開嗎?為開這個會，我還得到處求爹爹告奶奶找錢給你們辦夥食，你以為我願意開嗎？他心裏也窩著火呢。
楊興富控製著火氣說，你以為我不想給老百姓辦實事嗎？我年年想、月月想、天天都在想，鄉裏沒錢，又沒有項目，你叫我怎麽辦？
這隻能說明你們無能，桃花鄉最需要解決的問題就是桃花鄉到都柳江鎮公路改造問題。你們每年在鄉人代會上都在講要改造這條路，講了很多年，至今一點動靜都沒。
改造這條路需要的資金很大，我們鄉不但拿不出這筆錢，就是州和縣財政都拿不出，隻能向省裏申請。我們年年都在向縣裏申請改造條路，縣裏也年年向上級申請，大家都在努力。但是，上級的資金也是有限的，特別是我們這種經濟欠發達省份，項目資金就更困難，即使有一點，那也得分輕重緩急吧。你說，我這個小小的鄉長能左右得了大局嗎？
你們知道嗎？我們村前天晚上一位婦女生小孩子難產，花了五個小時才送到縣醫院，因錯過了搶救時間，母子倆都死去了。你說你作為鄉長沒有一點責任嗎？大家評評理，他楊興富沒有一點責任嗎？
會場上七嘴八舌，有說有責任的，也有說沒有責任的，也有說沒有直接責任。
由於交通閉塞，導致全鄉貧窮，姑娘都外嫁，桃花鄉的小夥子都找不到媳婦了，再過些年桃花鄉就沒人啦，看誰來聽你的報告。
人往高處走，水往低處流，姑娘往哪裏嫁是她們的自由，總不能讓我阻止姑娘外嫁，難道桃花鄉的男人找不到媳婦也怪我，你找不到媳婦是你自己沒本事，與我何關。我看你今天純粹是來破壞人代會的。楊興富憤怒地喊道。
大家說說，我講的哪一句話不對？你要是當不了鄉長，就從鄉長的位置上滾蛋，別站著他媽的毛坑不位屎。
韋田坎的話，讓楊興富火冒三丈，他再也控製不住自己，把稿子一扔，衝下主席台，向韋田坎猛撲過去，一下把韋田坎撲倒在地，用拳頭猛擊韋田坎。韋田坎也不示弱，翻滾上來，把楊興富壓倒在地，也用拳頭猛擊楊興富。楊興富用力一翻，又把那位代表壓在地上。兩人翻滾著，扭打著，大家看得驚呆了。
老舒在主席台上揮著拳頭，大聲喊，看什麽看，趕快拉開！趕快拉開!這時，幾個代表上去把兩人拉開，兩人的衣服上全是灰，臉上青一塊紫一塊。
老舒宣布再停開會。大家一哄而散。老舒讓兩位副鄉長分別帶著楊興富和韋田坎到鄉衛生院處理傷勢。然後，讓紅雲村的支書和村主任到他辦公室談話了解情況。
韋田坎三十歲，是紅雲村的種植能手，非常勤奮好學，他種的莊稼產量高質量好。他又是一位熱心腸人，喜歡幫助別人，不管哪家遇到難事，他都會站出來搭把手，所以在村裏口碑很好，被村民們推舉為鄉人民代表。
本村有一位漂亮的姑娘非常喜歡他，他們自由戀愛，雙方父母都讚成他們交往，韋田坎家裏請了媒人到姑娘家提親，姑娘的父母高興地答應，經雙方家長商量，同意他們年後舉行婚禮。
姑娘沒有兄弟姐妹，家裏的主要勞動力就是父親，父親身體不好，經常生病，影響了家裏的土地耕種，收成不好，糧食不夠吃。由於與韋田坎確定了關係，韋田坎經常幫助姑娘家耕種，加上他耕種技術特別好，從此以後，姑娘家每年的糧食收成翻倍，家裏不但不缺糧，反而有結餘，姑娘的父母非常喜歡這個未過門的女婿，姑娘也更愛韋田坎。家裏做什麽好吃的，都要把韋田坎叫來一起吃。姑娘的父親生病，不管是白天還是晚上，不管是天晴還是下雨，都是韋田坎把她父親送到鄉衛生院醫治。病重時，韋田坎直接把她父親背到鄉衛生院醫治。那些年，韋田坎為姑娘家付出很多很多，使姑娘的家境有了改觀。
姑娘家吃飯問題解決了，但她的父親生病就要花錢醫治，家裏確實拿不出錢來，姑娘想出去打工掙點錢解決這一問題。她邀約韋田坎與她一起去打工，年後迴來結婚。韋田坎非常喜歡種植，他的特長就是種植，幹其它的他也不會，所以不想外出去打工。姑娘說，在桃花鄉搞種植沒有前途，由於交通原因，在桃花鄉買種子、化肥等都比外麵貴一兩倍。種出來的東西隻能在桃花鄉賣，價格雙比外麵賣得低很多，所以搞種植掙錢難。他也覺得姑娘說的是事實，但是，他還是不想出去。他考慮到自己的父母年紀也大了，姑娘的父親身體不好，如果他們倆都出去了，父母們生病了誰來管。姑娘說我們就在縣城及周圍打工，家裏有事可以趕迴來。姑娘勸不動，隻好自己出去打工。剛開始姑娘兩三天給他打一次電話，兩個月後，一個星期給他打一次電話，四個月後，給他打電話的時間就更少了。韋田坎就主動給姑娘電話，姑娘總是說工作忙，講幾句話就把電話掛了。快到兩家約定的婚期時，也不見姑娘迴來，兩家父母急壞了。後來姑娘打電話給韋田坎說，她出來後，才知道外麵的世界真大，生活很好，桃花鄉太閉塞了，沒有發展前途，貧窮是改變不了的，她再也不想迴到桃花鄉生活了，希望他不要等她了，有合適的找一個姑娘結婚。當時，韋田坎的心都碎了，傷心地大哭，生了一場大病。病愈後，鬱鬱寡歡，把父母急壞了，到處托人給他介紹對象。桃花鄉的姑娘往外嫁形成了一種潮流，稍微好一點的姑娘都外嫁，桃花鄉的小夥子找對象太難了。以至於韋田坎至今沒找到合適的對象。紅雲村像他這樣的光棍還有不少。
後來，聽說姑娘在藍州城裏打工，另外找到了男朋友。雖然姑娘拒絕與韋田坎結婚，但是，韋田坎還是挺仗義，他繼續幫助姑娘家種地，她父母生病時，韋田坎還是一如既往的幫助送醫院。姑娘的父母流著眼淚說，是自己的閨女對不起他，勸他以後別再管他們了，他們心裏很內疚。韋田坎反倒安慰他們，我做不了你們的女婿，就做你們的幹兒子吧，你們一直都對我好，我早就把你們當家人，是我離不開你們。再說，現在家裏隻剩下你們兩位老人，無依無靠，我能袖手旁觀嗎？其實，兩位老人非常喜歡韋田坎勤勞、踏實、本分，早就把他當女婿了。
韋田坎對桃花鄉政府的期盼很高，他一直盼望鄉政府把到都柳江鎮的公路修通，然後再把到各村的公路修通，他想買到便宜的種子、化肥和農藥等，種出優質高產的農產品，能賣到外麵去，賣個好價錢，通過自己的勤勞把日子過好。他作為鄉人民代表，年年在鄉人代會唿籲趕快把路修通。可是，幾年過去了，路依然沒有改造，反而越來越爛。不通公路，不但讓桃花鄉貧窮落後，而且還使一些人突發重病得不到及時送醫院治療。前幾天，他堂弟媳婦生產，按照村子裏的習慣，請來了接生婆助產。是中午發作的，一直到下午六點過鍾，都沒生下來，堂弟媳痛得死去活來，怪叫聲傳遍了整個村子。韋田坎實在聽不下去了，跑來給堂弟講，可能是難產，趕緊送醫院。他又找了四個身強力壯的男人，把堂弟媳婦抬到鄉衛生院。醫生檢查後說是難產，要動手術，鄉衛生院做不了，趕緊送縣醫院，送晚了有生命危險。他們打著火把，翻山越嶺，六個男人輪流抬，一刻都不敢休息，真的是與死神賽跑，把堂弟媳抬到都柳江鎮，在路上強行攔了一輛車，把堂弟媳送到東山縣人民醫院，醫生及時拯救。醫生從搶救室出來，很痛心地說，由於來醫院太晚，都沒能救活。是的，從家裏出發到縣醫院總共用了五個多小時，就是這五個多小時，讓母子倆失去了生命。堂弟號啕大哭，韋田坎也痛哭流涕。類似這樣的事，村子裏時有發生。他都三十歲，別人像他這個年齡，孩子都可以放牛了，可他至今還是光棍一條。他看不到希望，他看到的隻是一成不變的生活，一成不變的難處。
人們常說，貧賤夫妻百事哀。老舒深深體會到貧賤地區也是百事哀。大前天下午六點鍾左右，喬宏村村民龍少中和他妻子背著一個三歲大的兒子，說他們從藍州城乘車到都柳江鎮下車，然後走迴來找舒書記。他們的兒子得了先天性心髒病，先在東山縣醫院醫治，把家裏的錢用完了，又向親戚朋友借了六千多元，錢還是不夠，到處借都借不到，隻好把兩間房子撤賣了。治了兩個月，縣醫院說治不好，又轉到藍州人民醫院，醫生說要手術，手術費要五萬元。五萬元對他們來說是一個天文數字，無論如何也籌集不了這麽多錢。他們隻好迴家，路過鄉政府，抱著最後一絲希望，過來問一問鄉政府能不能幫助想點辦法。老舒問，如果不手術，會是什麽結果。龍少中的妻子號啕大哭，泣不成聲地說，醫生說，不手術最多活半年。龍少中轉過身子去抹眼淚。老舒看著龍少中妻子背上的兒童，臉色蒼白，有氣無力，他心如刀絞。他知道，以鄉裏目前的情況，根本沒有辦法幫助他們。他把民政幹事叫來，把情況給他講了，問他能不能從救濟或其它渠道想到辦法。民政幹事為難地搖了搖頭。老舒自己從衣服口袋裏掏出僅有的五百元遞給龍少中，龍少中說什麽也不收，帶著妻子轉身離開了鄉政府。看著凜凜寒風中龍少中和他妻子無助的背影，老舒眼睛裏滾動著淚花。
鄉人代會繼續召開，楊興富、韋田坎在會上作了自我批評，相互道歉，一切就算過去了。
總結會上，老舒講了幾點會議收獲。一是總結了桃花鄉政府1999年的工作，肯定了成績，找出了不足；二是凝聚了共識，與會代表一致認為，2000年機遇與挑戰共存；三是增強了信心，上級對扶貧工作更加重視，將會有更多的資金和項目向貧困地區傾斜、、、、、、、。
會議代表們依然埋頭交流著蹉跎的歲月。
最後，老舒說，告訴大家一個好消息，今年省委辦公廳扶貧工作隊就要進駐我們鄉。會場一下子安靜了，大家的眼睛裏有了一點閃亮，心裏有光了。因為，大家都疲憊了，沒有了內生動力，這台失去動力的汽車，需要外力拉動。
會場上，大家圍著火盆而坐，麵對著麵，正是交談的好平台，交頭接耳遍地開花。成為主席台上開大會，主席台下開小會。楊興富的聲音雖然很大，但是，也被大家的交談聲淹沒了。實在看不下去了，主席台上的鄉黨委書記、鄉人大主席老舒敲了敲桌子，說，請大家要注意會場紀律。他的話音剛落，一下子會場清靜了，隻剩下楊興富高亢激昂的聲音。
老舒四十八九歲,布衣族，瘦瘦的,著裝百分之百融入當地文化元素,長期在基層工作養成了慢條斯理的作風，給人感覺既樸實又老實。
這種安靜的場麵沒持續多久，大家交談的聲音好像是由遠到近，漸漸大起來，像一大群蒼蠅發出嗡嗡的響聲，讓人心煩意亂。
你們這麽大的聲音，這會怎麽開？老舒氣憤地大聲說道。
會場上的雜音又消失了，楊興富的聲音像被水淹沒的人，終於露出頭來，會場上又可以聽見他的聲音。
慢慢地，雜音又從四麵包圍過來，更像是夜色，從四麵八方慢慢籠罩過來，又把楊興富的聲音覆蓋了。
老舒臉色鐵青，眼睛瞪得圓圓的，掃視著會場，真想點個人的名字批評，一看交頭接耳的人不在少數，真正聽會的人並不多，加上雜音太大，想聽也聽不清楚，於是大家都交談起來。真是法不製眾，老舒感到會場失控，自己又無能為力。
突然，一位代表大聲喊道，楊鄉長，別在講了，有什麽好講的，年年都是那一套陳詞濫調，你不煩，我們都聽煩了。這個人的話反倒讓會場頓時徹底清靜下來，就連楊興富都停下念稿子。大家抬頭看了一下那個人，是來自紅雲村的人大代表韋田坎。
你什麽意思？楊興富脹紅著脖子憤怒地問。
我是說，你念的這些內容與去年念的內容沒多少區別，沒必要再念。
你把我去年念的內容拿出來與今年的內容比較給大家看，有多少重複的，如果不是像你說的那樣，你就給大家道歉，別在這裏搗亂。
我說內容重複是客氣話。我要說的是鄉政府去年、前年、大前年等，給全鄉老百姓辦了幾件實事，你自己數數，不是都一樣為零嗎？
楊興富語塞。他心裏清楚，這幾年真沒給老百姓辦成一件實事，當然數不上來，他比誰都清楚。就算是這樣，每年年初召開鄉人民代表大會是法定的，必須得開的，你不想開就能不開嗎?為開這個會，我還得到處求爹爹告奶奶找錢給你們辦夥食，你以為我願意開嗎？他心裏也窩著火呢。
楊興富控製著火氣說，你以為我不想給老百姓辦實事嗎？我年年想、月月想、天天都在想，鄉裏沒錢，又沒有項目，你叫我怎麽辦？
這隻能說明你們無能，桃花鄉最需要解決的問題就是桃花鄉到都柳江鎮公路改造問題。你們每年在鄉人代會上都在講要改造這條路，講了很多年，至今一點動靜都沒。
改造這條路需要的資金很大，我們鄉不但拿不出這筆錢，就是州和縣財政都拿不出，隻能向省裏申請。我們年年都在向縣裏申請改造條路，縣裏也年年向上級申請，大家都在努力。但是，上級的資金也是有限的，特別是我們這種經濟欠發達省份，項目資金就更困難，即使有一點，那也得分輕重緩急吧。你說，我這個小小的鄉長能左右得了大局嗎？
你們知道嗎？我們村前天晚上一位婦女生小孩子難產，花了五個小時才送到縣醫院，因錯過了搶救時間，母子倆都死去了。你說你作為鄉長沒有一點責任嗎？大家評評理，他楊興富沒有一點責任嗎？
會場上七嘴八舌，有說有責任的，也有說沒有責任的，也有說沒有直接責任。
由於交通閉塞，導致全鄉貧窮，姑娘都外嫁，桃花鄉的小夥子都找不到媳婦了，再過些年桃花鄉就沒人啦，看誰來聽你的報告。
人往高處走，水往低處流，姑娘往哪裏嫁是她們的自由，總不能讓我阻止姑娘外嫁，難道桃花鄉的男人找不到媳婦也怪我，你找不到媳婦是你自己沒本事，與我何關。我看你今天純粹是來破壞人代會的。楊興富憤怒地喊道。
大家說說，我講的哪一句話不對？你要是當不了鄉長，就從鄉長的位置上滾蛋，別站著他媽的毛坑不位屎。
韋田坎的話，讓楊興富火冒三丈，他再也控製不住自己，把稿子一扔，衝下主席台，向韋田坎猛撲過去，一下把韋田坎撲倒在地，用拳頭猛擊韋田坎。韋田坎也不示弱，翻滾上來，把楊興富壓倒在地，也用拳頭猛擊楊興富。楊興富用力一翻，又把那位代表壓在地上。兩人翻滾著，扭打著，大家看得驚呆了。
老舒在主席台上揮著拳頭，大聲喊，看什麽看，趕快拉開！趕快拉開!這時，幾個代表上去把兩人拉開，兩人的衣服上全是灰，臉上青一塊紫一塊。
老舒宣布再停開會。大家一哄而散。老舒讓兩位副鄉長分別帶著楊興富和韋田坎到鄉衛生院處理傷勢。然後，讓紅雲村的支書和村主任到他辦公室談話了解情況。
韋田坎三十歲，是紅雲村的種植能手，非常勤奮好學，他種的莊稼產量高質量好。他又是一位熱心腸人，喜歡幫助別人，不管哪家遇到難事，他都會站出來搭把手，所以在村裏口碑很好，被村民們推舉為鄉人民代表。
本村有一位漂亮的姑娘非常喜歡他，他們自由戀愛，雙方父母都讚成他們交往，韋田坎家裏請了媒人到姑娘家提親，姑娘的父母高興地答應，經雙方家長商量，同意他們年後舉行婚禮。
姑娘沒有兄弟姐妹，家裏的主要勞動力就是父親，父親身體不好，經常生病，影響了家裏的土地耕種，收成不好，糧食不夠吃。由於與韋田坎確定了關係，韋田坎經常幫助姑娘家耕種，加上他耕種技術特別好，從此以後，姑娘家每年的糧食收成翻倍，家裏不但不缺糧，反而有結餘，姑娘的父母非常喜歡這個未過門的女婿，姑娘也更愛韋田坎。家裏做什麽好吃的，都要把韋田坎叫來一起吃。姑娘的父親生病，不管是白天還是晚上，不管是天晴還是下雨，都是韋田坎把她父親送到鄉衛生院醫治。病重時，韋田坎直接把她父親背到鄉衛生院醫治。那些年，韋田坎為姑娘家付出很多很多，使姑娘的家境有了改觀。
姑娘家吃飯問題解決了，但她的父親生病就要花錢醫治，家裏確實拿不出錢來，姑娘想出去打工掙點錢解決這一問題。她邀約韋田坎與她一起去打工，年後迴來結婚。韋田坎非常喜歡種植，他的特長就是種植，幹其它的他也不會，所以不想外出去打工。姑娘說，在桃花鄉搞種植沒有前途，由於交通原因，在桃花鄉買種子、化肥等都比外麵貴一兩倍。種出來的東西隻能在桃花鄉賣，價格雙比外麵賣得低很多，所以搞種植掙錢難。他也覺得姑娘說的是事實，但是，他還是不想出去。他考慮到自己的父母年紀也大了，姑娘的父親身體不好，如果他們倆都出去了，父母們生病了誰來管。姑娘說我們就在縣城及周圍打工，家裏有事可以趕迴來。姑娘勸不動，隻好自己出去打工。剛開始姑娘兩三天給他打一次電話，兩個月後，一個星期給他打一次電話，四個月後，給他打電話的時間就更少了。韋田坎就主動給姑娘電話，姑娘總是說工作忙，講幾句話就把電話掛了。快到兩家約定的婚期時，也不見姑娘迴來，兩家父母急壞了。後來姑娘打電話給韋田坎說，她出來後，才知道外麵的世界真大，生活很好，桃花鄉太閉塞了，沒有發展前途，貧窮是改變不了的，她再也不想迴到桃花鄉生活了，希望他不要等她了，有合適的找一個姑娘結婚。當時，韋田坎的心都碎了，傷心地大哭，生了一場大病。病愈後，鬱鬱寡歡，把父母急壞了，到處托人給他介紹對象。桃花鄉的姑娘往外嫁形成了一種潮流，稍微好一點的姑娘都外嫁，桃花鄉的小夥子找對象太難了。以至於韋田坎至今沒找到合適的對象。紅雲村像他這樣的光棍還有不少。
後來，聽說姑娘在藍州城裏打工，另外找到了男朋友。雖然姑娘拒絕與韋田坎結婚，但是，韋田坎還是挺仗義，他繼續幫助姑娘家種地，她父母生病時，韋田坎還是一如既往的幫助送醫院。姑娘的父母流著眼淚說，是自己的閨女對不起他，勸他以後別再管他們了，他們心裏很內疚。韋田坎反倒安慰他們，我做不了你們的女婿，就做你們的幹兒子吧，你們一直都對我好，我早就把你們當家人，是我離不開你們。再說，現在家裏隻剩下你們兩位老人，無依無靠，我能袖手旁觀嗎？其實，兩位老人非常喜歡韋田坎勤勞、踏實、本分，早就把他當女婿了。
韋田坎對桃花鄉政府的期盼很高，他一直盼望鄉政府把到都柳江鎮的公路修通，然後再把到各村的公路修通，他想買到便宜的種子、化肥和農藥等，種出優質高產的農產品，能賣到外麵去，賣個好價錢，通過自己的勤勞把日子過好。他作為鄉人民代表，年年在鄉人代會唿籲趕快把路修通。可是，幾年過去了，路依然沒有改造，反而越來越爛。不通公路，不但讓桃花鄉貧窮落後，而且還使一些人突發重病得不到及時送醫院治療。前幾天，他堂弟媳婦生產，按照村子裏的習慣，請來了接生婆助產。是中午發作的，一直到下午六點過鍾，都沒生下來，堂弟媳痛得死去活來，怪叫聲傳遍了整個村子。韋田坎實在聽不下去了，跑來給堂弟講，可能是難產，趕緊送醫院。他又找了四個身強力壯的男人，把堂弟媳婦抬到鄉衛生院。醫生檢查後說是難產，要動手術，鄉衛生院做不了，趕緊送縣醫院，送晚了有生命危險。他們打著火把，翻山越嶺，六個男人輪流抬，一刻都不敢休息，真的是與死神賽跑，把堂弟媳抬到都柳江鎮，在路上強行攔了一輛車，把堂弟媳送到東山縣人民醫院，醫生及時拯救。醫生從搶救室出來，很痛心地說，由於來醫院太晚，都沒能救活。是的，從家裏出發到縣醫院總共用了五個多小時，就是這五個多小時，讓母子倆失去了生命。堂弟號啕大哭，韋田坎也痛哭流涕。類似這樣的事，村子裏時有發生。他都三十歲，別人像他這個年齡，孩子都可以放牛了，可他至今還是光棍一條。他看不到希望，他看到的隻是一成不變的生活，一成不變的難處。
人們常說，貧賤夫妻百事哀。老舒深深體會到貧賤地區也是百事哀。大前天下午六點鍾左右，喬宏村村民龍少中和他妻子背著一個三歲大的兒子，說他們從藍州城乘車到都柳江鎮下車，然後走迴來找舒書記。他們的兒子得了先天性心髒病，先在東山縣醫院醫治，把家裏的錢用完了，又向親戚朋友借了六千多元，錢還是不夠，到處借都借不到，隻好把兩間房子撤賣了。治了兩個月，縣醫院說治不好，又轉到藍州人民醫院，醫生說要手術，手術費要五萬元。五萬元對他們來說是一個天文數字，無論如何也籌集不了這麽多錢。他們隻好迴家，路過鄉政府，抱著最後一絲希望，過來問一問鄉政府能不能幫助想點辦法。老舒問，如果不手術，會是什麽結果。龍少中的妻子號啕大哭，泣不成聲地說，醫生說，不手術最多活半年。龍少中轉過身子去抹眼淚。老舒看著龍少中妻子背上的兒童，臉色蒼白，有氣無力，他心如刀絞。他知道，以鄉裏目前的情況，根本沒有辦法幫助他們。他把民政幹事叫來，把情況給他講了，問他能不能從救濟或其它渠道想到辦法。民政幹事為難地搖了搖頭。老舒自己從衣服口袋裏掏出僅有的五百元遞給龍少中，龍少中說什麽也不收，帶著妻子轉身離開了鄉政府。看著凜凜寒風中龍少中和他妻子無助的背影，老舒眼睛裏滾動著淚花。
鄉人代會繼續召開，楊興富、韋田坎在會上作了自我批評，相互道歉，一切就算過去了。
總結會上，老舒講了幾點會議收獲。一是總結了桃花鄉政府1999年的工作，肯定了成績，找出了不足；二是凝聚了共識，與會代表一致認為，2000年機遇與挑戰共存；三是增強了信心，上級對扶貧工作更加重視，將會有更多的資金和項目向貧困地區傾斜、、、、、、、。
會議代表們依然埋頭交流著蹉跎的歲月。
最後，老舒說，告訴大家一個好消息，今年省委辦公廳扶貧工作隊就要進駐我們鄉。會場一下子安靜了，大家的眼睛裏有了一點閃亮，心裏有光了。因為，大家都疲憊了，沒有了內生動力，這台失去動力的汽車，需要外力拉動。