書房裏的擺設和之前沒有變化，窗戶之間的高大盆栽像是又高了一截，書桌上除了日常的陳設小物什麽都沒有。
簡行嚴伸出一根手指抹了抹了桌麵，劃出一道痕跡，是桌麵落了灰——簡旌規定自己的書房不許傭人隨便進來打掃，而他本人前兩天剛剛又出差了一次。這張桌子自打他們一家人搬進這棟豪宅就放在這裏，興許自己兒時也有過在父親書房搗蛋的經歷，隻是沒留下什麽印象，而長大之後，父親的書房就成了花錢請他進去都懶得去的地方，要不是有雪茄可以偷。簡行嚴突然想起來，自己有一陣沒抽過雪茄了，似乎是因為身邊有甘小栗的關係，不需要靠雪茄來填補精神上的空隙。
他動手打開了書桌的抽屜，裏麵塞了些亂七八糟的東西，一部分是簡旌收到的禮物，不少東西甚至價值不菲，這些玩意統統隻打開看了一眼就被扔進了抽屜。簡行嚴將幾個抽屜翻了個底朝天，除了幾個紙頭沒有任何有意義的發現。
書桌後麵的書架上倒是放滿了書和文件，不過簡行嚴不相信父親的書房存在偵探小說裏出現的機關密室，書架上無論哪本書裏也不會藏著什麽密室開關，所以他站在書架前一本本審視書脊，想看看當中有沒有什麽不同尋常的東西，或者夾著一兩本帳冊。
直到書房裏所有肉眼可見能存放東西的地方都看過一遍了，簡行嚴仍是無所收穫，心情有點沮喪，他不禁責怪自己對父親實在了解太少，尤其去英國的這兩年，父親在檳榔嶼的生意擴張得飛快，可具體做了什麽他一無所知。
他總對自己說，我不想繼承父親的生意，都留給二哥去弄吧，我一點都不在乎。倘若挖掘一下的話，這未嚐不是一種「爭寵失敗後的自我逃避」，這個爭寵在他很小的時候就發起了，當然也很快就失敗了。
「偷偷摸摸，你又在我書房找什麽？」
簡行嚴趕緊迴頭，剛才被自己反鎖的書房門已被人用鑰匙打開，父親正一臉陰沉地站在門口。
「又惦記我的雪茄嗎？」
被父親這麽質問，簡行嚴有點窩火，在老簡眼裏自己就是這麽不長進。
果然簡旌又訓到：「瞧你整天遊手好閑，不是安排你去商行上班嗎？這個時間不在商行，怎麽跑到家裏來了？」
簡行嚴頂嘴：「多虧是在商行上班，不然我還不知道你幹得好事。」
簡旌反鎖好房門，大步走了進來，和簡行嚴兩人隔著一張書桌大眼瞪著小眼，半晌，做父親的才說：「什麽好事？你倒是說來我聽聽。」
「你往市場上賣次品白鐵，你還偽造運輸名錄，我都知道了。」
簡旌緊繃著麵部，過了一會兒突然笑了出來，「我當你要說什麽。以次充好，偷稅漏稅，你要批評也當你批評得對，但是這點事哪個商人沒做過？我還以為你有什麽更有意義的發言，幼稚！」
「爸，你聽聽有沒有我說的這種可能，偽造運輸名錄是為了偷偷把次品白鐵運進來，而從你礦上正常運到檳榔嶼的優質白鐵，其實是被挪去了別的地方，以次充好就是為了彌補挪用的虧空。」
這下簡旌沒有笑，隻是一動不動地看著他。
「再往遠一點想，你用的運輸公司是姓周橋周宗主新成立的公司，他出了名和日本人關係好，公司更是開在仙蘭街，那邊是日本僑民活動的聚集點，很難不讓人想到周宗主的船運公司沒有近水樓台的優勢。」
輪到簡旌繼續沉默了，他從來沒有像今天這樣，這麽認真又這麽長久地盯著自己的敗家子兒子，簡行嚴說得有條不紊，雖然句句是猜測，卻底氣十足，那帶著挑釁的樣子和年輕時的自己有那麽一點像。
但是簡旌到底還是有做老子的威嚴，他直視著兒子的眼睛，大而化之地說了一句：「你說的什麽狗屁？」
簡行嚴坦白：「這都是我的想法，證據還不充分。」
「你來書房是找證據來了？荒唐，你有沒有動過腦子，真是意氣用事，難成大事。」
被父親氣勢壓製，簡行嚴無話可說，不過父親不置可否的態度，側麵給了他一點佐證。他也沒想到自己一時興起調查白鐵質量，卻把頭伸進了一個不可估摸的領域，那可是比做買賣複雜得多的利益圈，父親和殖民政府也好，和日本人也好，其中的相互依附和掣肘到底有多深……
簡旌故意問他：「是誰挑唆你嗎？」
「沒有，白鐵被以次充好的事是我偶然遇到。」
「也算你頭一次主動過問家裏的生意，這生意上的事，還是虛心多學著點。」簡旌忽然好像想起一件稀鬆平常的事情一樣，「我看你好像挺信任你那個小跟班的，你知道他是榮叔的兒子嗎？」
呃……
簡行嚴心裏大喊，我萬萬沒想到會這樣開啟甘小栗身世的討論啊！
簡旌看著兒子略帶窘迫的表情內心十分得意，他知道自己完美的避開了白鐵的事，又拿甘小栗輕易操控了兒子的心。「你這是現在才知道嗎？」
「……不，我之前隻是不確定。他是來找他爸爸的。」
「依我看他更確定自己是榮叔的兒子。」簡旌搖頭道。
簡行嚴不禁問：「你是什麽時候知道他是榮叔兒子的？」
簡旌找了一處舒服的位置坐下，迴答：「從一開始，從檳榔嶼來了他這麽號人的時候，我就讓人調查過了，查他的出身背景很容易的。」
簡行嚴伸出一根手指抹了抹了桌麵，劃出一道痕跡，是桌麵落了灰——簡旌規定自己的書房不許傭人隨便進來打掃，而他本人前兩天剛剛又出差了一次。這張桌子自打他們一家人搬進這棟豪宅就放在這裏，興許自己兒時也有過在父親書房搗蛋的經歷，隻是沒留下什麽印象，而長大之後，父親的書房就成了花錢請他進去都懶得去的地方，要不是有雪茄可以偷。簡行嚴突然想起來，自己有一陣沒抽過雪茄了，似乎是因為身邊有甘小栗的關係，不需要靠雪茄來填補精神上的空隙。
他動手打開了書桌的抽屜，裏麵塞了些亂七八糟的東西，一部分是簡旌收到的禮物，不少東西甚至價值不菲，這些玩意統統隻打開看了一眼就被扔進了抽屜。簡行嚴將幾個抽屜翻了個底朝天，除了幾個紙頭沒有任何有意義的發現。
書桌後麵的書架上倒是放滿了書和文件，不過簡行嚴不相信父親的書房存在偵探小說裏出現的機關密室，書架上無論哪本書裏也不會藏著什麽密室開關，所以他站在書架前一本本審視書脊，想看看當中有沒有什麽不同尋常的東西，或者夾著一兩本帳冊。
直到書房裏所有肉眼可見能存放東西的地方都看過一遍了，簡行嚴仍是無所收穫，心情有點沮喪，他不禁責怪自己對父親實在了解太少，尤其去英國的這兩年，父親在檳榔嶼的生意擴張得飛快，可具體做了什麽他一無所知。
他總對自己說，我不想繼承父親的生意，都留給二哥去弄吧，我一點都不在乎。倘若挖掘一下的話，這未嚐不是一種「爭寵失敗後的自我逃避」，這個爭寵在他很小的時候就發起了，當然也很快就失敗了。
「偷偷摸摸，你又在我書房找什麽？」
簡行嚴趕緊迴頭，剛才被自己反鎖的書房門已被人用鑰匙打開，父親正一臉陰沉地站在門口。
「又惦記我的雪茄嗎？」
被父親這麽質問，簡行嚴有點窩火，在老簡眼裏自己就是這麽不長進。
果然簡旌又訓到：「瞧你整天遊手好閑，不是安排你去商行上班嗎？這個時間不在商行，怎麽跑到家裏來了？」
簡行嚴頂嘴：「多虧是在商行上班，不然我還不知道你幹得好事。」
簡旌反鎖好房門，大步走了進來，和簡行嚴兩人隔著一張書桌大眼瞪著小眼，半晌，做父親的才說：「什麽好事？你倒是說來我聽聽。」
「你往市場上賣次品白鐵，你還偽造運輸名錄，我都知道了。」
簡旌緊繃著麵部，過了一會兒突然笑了出來，「我當你要說什麽。以次充好，偷稅漏稅，你要批評也當你批評得對，但是這點事哪個商人沒做過？我還以為你有什麽更有意義的發言，幼稚！」
「爸，你聽聽有沒有我說的這種可能，偽造運輸名錄是為了偷偷把次品白鐵運進來，而從你礦上正常運到檳榔嶼的優質白鐵，其實是被挪去了別的地方，以次充好就是為了彌補挪用的虧空。」
這下簡旌沒有笑，隻是一動不動地看著他。
「再往遠一點想，你用的運輸公司是姓周橋周宗主新成立的公司，他出了名和日本人關係好，公司更是開在仙蘭街，那邊是日本僑民活動的聚集點，很難不讓人想到周宗主的船運公司沒有近水樓台的優勢。」
輪到簡旌繼續沉默了，他從來沒有像今天這樣，這麽認真又這麽長久地盯著自己的敗家子兒子，簡行嚴說得有條不紊，雖然句句是猜測，卻底氣十足，那帶著挑釁的樣子和年輕時的自己有那麽一點像。
但是簡旌到底還是有做老子的威嚴，他直視著兒子的眼睛，大而化之地說了一句：「你說的什麽狗屁？」
簡行嚴坦白：「這都是我的想法，證據還不充分。」
「你來書房是找證據來了？荒唐，你有沒有動過腦子，真是意氣用事，難成大事。」
被父親氣勢壓製，簡行嚴無話可說，不過父親不置可否的態度，側麵給了他一點佐證。他也沒想到自己一時興起調查白鐵質量，卻把頭伸進了一個不可估摸的領域，那可是比做買賣複雜得多的利益圈，父親和殖民政府也好，和日本人也好，其中的相互依附和掣肘到底有多深……
簡旌故意問他：「是誰挑唆你嗎？」
「沒有，白鐵被以次充好的事是我偶然遇到。」
「也算你頭一次主動過問家裏的生意，這生意上的事，還是虛心多學著點。」簡旌忽然好像想起一件稀鬆平常的事情一樣，「我看你好像挺信任你那個小跟班的，你知道他是榮叔的兒子嗎？」
呃……
簡行嚴心裏大喊，我萬萬沒想到會這樣開啟甘小栗身世的討論啊！
簡旌看著兒子略帶窘迫的表情內心十分得意，他知道自己完美的避開了白鐵的事，又拿甘小栗輕易操控了兒子的心。「你這是現在才知道嗎？」
「……不，我之前隻是不確定。他是來找他爸爸的。」
「依我看他更確定自己是榮叔的兒子。」簡旌搖頭道。
簡行嚴不禁問：「你是什麽時候知道他是榮叔兒子的？」
簡旌找了一處舒服的位置坐下，迴答：「從一開始，從檳榔嶼來了他這麽號人的時候，我就讓人調查過了，查他的出身背景很容易的。」