蘇若在迴房的路上靜靜思量著柳暮江的話,心中一時拿不定主意,隻因她實在是看不透柳暮江此人。他雖有天人之姿,但不過是個窮書生,從外鄉來都城趕考,隻呆了數月,竟足不出戶便知都城大事。


    如今看來,柳暮江以一介寒微竟能在機緣巧合下結識蘇家的長房嫡孫,並陰差陽錯成了蘇承和的知心密友,一舉入住家廟,這樁樁件件絕非巧合,隻怕是柳暮江暗中籌謀布下的巧局。


    更不要說此人心細如發,眼神如刀,在一旁看似悄無聲息,卻能一眼看穿人心,自己的隱秘心思在他眼裏根本無所遁形。這是一個太過危險的人,蘇若本能地想要離他越遠越好。


    然而柳暮江所說的文雀街鋪麵之事猶如一枚香甜的誘餌,令蘇若明知險惡還是想要飛蛾撲火,這實在是一樁能夠快速籌到本錢的好買賣。她如今已是走投無路,即便其中有詐,蘇若母女的處境也不會比前世更慘。倒不如下決心豪賭一番,拚死一搏,或許還有一線生機。


    至於五味羊湯和端硯之事,蘇若倒是不怕柳暮江會亂說,他年紀輕輕已活成了人精,如今寄住在蘇家家廟中,明顯是為了背靠大樹好乘涼,若是將此事抖落出來,隻會令主人家失了臉麵,對他這個貴客心生嫌惡。他便是為自己日後前程著想,也會三緘其口。至於以後他是否會用此事拿捏蘇若,也隻能且行且看了。


    ——


    蘇若拿定主意後,便直奔外祖父家,與老仆李忠一同前往文雀街,果然看見如柳暮江所言,有幾個工匠正在文雀街的一片空地之上掘土造池,刨出的泥土也未拉走,隻是堆垛在一旁。李忠上前旁敲側擊,隻打聽出欽天監向聖上進言,近日夜觀天象,溽暑時節都城會有接連數日的暴雨,文雀街乃是都城之中地勢最低之處,隻怕到時會積澇成災,這才提前鑿池蓄水,修建排水溝渠,以防天災。


    蘇若尋思,官差工匠隻說是為了防災建造水池,而不言明擴建館驛的真相,應是怕提前走漏風聲,恐會引來奸商借機投機倒把,哄抬地價。蘇若遂對柳暮江的話又信了幾分。她不再遲疑,想著擇日不如撞日,第二日便帶上從外祖父家取的二十兩紋銀,由老仆李忠扮做一個買家,自己則穿著男裝裝作他身旁的一個隨從,登門拜訪文雀街藥鋪的掌櫃。由李忠出麵,直言要買下藥鋪。


    藥鋪掌櫃這幾日本就愁眉不展,眼瞅著鋪子的生意一日不如一日,隻比慘淡經營略微好些,若是等到雨季來臨之前,還無法出手,隻怕會連老本都賠進去了。因此一見來人要買下這間鋪子,簡直是喜出望外,也顧不上討價還價,隻十兩紋銀便做成了這筆生意。雙方當場錢契兩清,又到衙門蓋了印信,蘇若便做成了人生的第一宗買賣。


    三日後,掌櫃便清空了藥鋪中的家什,將鋪麵完全交給了蘇若。蘇若在鋪子裏轉悠,無意間朝街對麵看了一眼。這文雀街果然是冷冷清清,因地勢不好,又出行不便,大中午的,無論是客棧還是食肆都門可羅雀。隻是若柳暮江所料不差,一旦建造驛館的消息放出來,這裏立時就會寸土寸金,日進鬥金。


    想到此處,蘇若心中微動,既然她已買下了一間鋪麵,何不好事成雙。她見街對麵正好是一家頭麵鋪子,若是現在低價買下,興許日後能自己做個長久營生,也省得她與娘親坐吃山空。


    說幹就幹,蘇若如法炮製,又令李忠出麵,再次以八兩紋銀順順當當地把對麵的頭麵鋪子買了下來,她看著擺在自己麵前的兩張房契和剩餘的二兩銀子,終於舒了一口氣。


    一旁的李忠為人忠厚,對主子更是忠心耿耿,開口勸道:“姑娘,十八兩銀子足夠一家農戶四五年的口糧了,您可倒好,直接買下這賠錢的兩個鋪麵,隻怕是打了水漂呀。老奴知道您是個有主張的,隻是這花銷不是小事,還是應提前與容夫人商議一番。”


    蘇若將房契收進懷裏,安慰李忠道:“忠叔放心,我心裏自有計較,此番多虧了忠叔出麵才能如此順利。迴去後您千萬莫要告訴母親,她因祖父的病,已是心中愁悶,就不要用瑣事打攪她了。”


    她見李忠還是愁眉不展,遂耍賴道:“好忠叔,您是看著我長大的,我並非莽撞之人,如今買下這兩個鋪子隻是個開頭,日後還有要事煩勞您,您可一定要對今日之事守口如瓶呀。”


    李忠隻得作罷,小主子長大了,是好是歹都是容家唯一的指望了,既然她已經有了主張,他也唯有聽命行事了。


    ——


    接下來的幾日,蘇若焦急地等待著,恨不得一日三次令李忠去看衙門的告示。可接連盼了十幾天都沒等來確切的消息,蘇若感覺自己已是驚弓之鳥,心神緊繃得如同一張滿弓,隻需輕輕一個彈指便會潰不成軍。她如今已掏出了僅有的半副身家,若是那柳暮江誆騙她,她恐怕會立時發瘋,提刀宰了此人。


    一直挨到六月二十八,她終於在府尹衙門口看見了工部要在文雀街興建驛館的告示,她煎熬已久竟毫無喜悅之情,隻是雙腿驟然發軟,若非李忠扶著,險些跪地不起。終於,蘇若熬過了第一個關口。


    消息不脛而走,有人一夜暴富,有人捶胸頓足。蘇若不敢耽擱,緊鑼密鼓為手中的藥鋪尋找買家。很快這鋪麵就被一個富商相中,蘇若轉手就買了一百五十兩白銀,真是結結實實地發了一筆橫財,看得李忠直眉瞪眼咋舌不已,從此對這個小主子心服口服。


    蘇若終於湊足了打製步搖的本錢,她又馬不停蹄親自去銀樓采買原料,金絲與寶石俱是選擇上品,再到都城最有名的頭麵鋪子芸桂坊交了定金,點名令裏頭手藝最出色的首飾匠人依照她的圖樣製作金玉步搖,說好了十日後交貨。


    有錢能使鬼推磨,更何況芸桂坊的確盛名在外,第八日便製好了步搖,交到了蘇若手中。


    蘇若看著手中與自己的圖樣一模一樣的金玉步搖,百感交集,成品竟比宣紙上的模樣驚豔十倍不止,定能令清歡樓的念奴姑娘滿意。


    這日,她懷揣著步搖走出蘇府的大門,正要奔清歡樓而去,不想在門口遇見了一個意料之外的故人,正是半個月前為她出謀劃策的柳暮江。

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