陸蘊騎馬穿行於通往旁孫豪宅的林徑,不時四處張望。


    僻靜的樹林,盡頭傳來低語。


    陸蘊應聲策馬狂奔而去,“你在這啊。”


    路邊一棵倒塌枯木上,端坐著身披灰袍的禾魚,他雙目緊盯前方,嘴裏不斷重複著某種神秘語言。


    見陸蘊趕來,禾魚便開始施法,為兩人周圍事物附上一道藍色光影。


    “你說有個問題想問我,是什麽?”禾魚問,“這裏絕對隱蔽。”


    “關旨榮在遊園襲擊我後,宗條內的自由意誌曾短暫失效,為何?”陸蘊下馬,坐在禾魚身邊。


    “隻是對我無效。在鴻舟鎮時,我便提到過,千年前,我的族人曾跟隨偉大的海神克魯歐浮出海麵,與永遠的玩家聯盟之間爆發了一場戰爭。”禾魚也不由得心悸,“海神的武器本就已經陸外無敵,結果聯盟的科技更是恐怖,隨便一把神兵就有震撼萬裏的威能。我們本以為那次是亡族之役,沒想到海神卻是利用了某種手段,導致聯盟神兵內蘊含的意誌出現缺漏,一旦涉及傷害我們的行為,都不被允許。”


    “海神。”陸蘊在心裏重複這個名字,隨後問道,“你們出於什麽原因,要與聯盟開戰?”


    “不知道,我們無權過問。海神在深海打造權柄,任何生命都必須服從。”禾魚眼中閃過一絲顧慮,“陸蘊,你加入旁孫,或許能夠借機探知王冠的下落。記住了,拖得越久,這片土地受海神和原始力量的影響就越大。”


    “我會盡力。”陸蘊本就對海神充滿好奇,更何況,一旦為旁孫站台,勢必卷入皇位的鬥爭,不論是明麵的還是暗地裏的,一人一國一地的重量,如今竟都壓在陸蘊自己身上,“另外,我需要你多調查龍衣的動向,這對你不難吧?”


    “不用你說,我早就追蹤他們軌跡很久了。”禾魚平靜道。


    “有什麽收獲?”陸蘊追問。


    “他們的勢力正逐漸撤出蒙格瑪麗院,我推測,他們要麽完成了某種目標,要麽是躲避這個月所出的風頭。”禾魚說,“對了。”禾魚從口袋取出一枚戒指,遞給陸蘊,“這是漣祠戒,可以隔空傳音,以後你我有各自需要的情報,都可以用它聯係。”


    陸蘊打量著這枚銀色戒指,一顆白色寶石鑲於其上。


    “時候不早了,我該走了。”陸蘊起身道。


    禾魚點點頭,周圍的藍色光影也逐漸褪散。


    一人一馬在轉到豪宅主路時,兩位黑衣人攔在路中央。


    “陸蘊,旁孫有請。”其中一人開口。


    “你們帶路。”陸蘊沒想到旁孫如此謹慎,也便隨他們。


    三人騎馬沿著樹林邊緣繞道山另外一側,來到一座溶洞前。


    穿過被藤蔓和高草遮掩的洞口,是昏暗且爬滿洞青苔的六米多高的洞道。


    黑衣人在陸蘊一前一後,提著楷晶燈,沉默無言。


    “奇怪?”亞母的聲音在陸蘊的意識世界內響起,“顯然不是該有的。”


    “嗯?”陸蘊疑惑,“有什麽?”


    “這座山,似乎被從內部挖空,可是我還以為這項技術失傳了。”亞母解釋。


    陸蘊還沒有反應過來,迎麵撞上刺眼亮光。


    短暫失明後,陸蘊已經被馬兒帶到一座巨大的山中之城。


    “砰。”


    “呲。”


    鍛造聲和貨物運輸聲在城市內迴響,卻逐漸被牆體吸收。


    本以為在山洞內騎馬就夠離譜了,陸蘊卻還看見路邊一隊人策馬奔馳。


    “鑿山工程,隱蔽地囤積物資,有的是為了減少損失,有的用來發動戰爭。”亞母說,“這裏的建設雖簡陋,卻五髒俱全,隔音、透氣、恆溫、抗震、防魔法,想來旁孫應該是從遠征隊那裏得到了圖紙和方案。”


    “你覺得,他還建造了幾座?蒙格瑪麗院四周可都是山啊。”陸蘊不禁感歎。


    “這位旁孫可藏了一手,不過既然他選擇讓你來,應該是信得過你。”亞母說,“我覺得你也可以暫且相信他,保持真誠和交流,才能收集到更多信息。”


    不知不覺,陸蘊來到一座宅邸。宅邸雖是石身,卻刷上了漆,有些地方看去和木製別無二致。


    “旁孫就在裏麵,直走便能見到。”黑衣人止步門前,留下句話便徑直離開。


    陸蘊下馬,把韁繩遞給門衛,踏進宅子內部。


    院子裏除了石竹石花,就是擺滿各式兵器的石架,在城市上方巨大的楷晶燈的照耀下,花和兵器表麵都附上一層銀白色和淡紅色的光暈。


    踏入會客廳,陸蘊見到了旁孫,他身後站著一位長發藍眼的強壯女人。


    “陸蘊,你終於來了。”旁孫熱情迎上來與他握手,“來,坐。”


    三人在一旁坐下,傭人端來熱茶。


    “這位是韓秋月,你的導師,她會指導你天國的工作。”旁孫介紹道。


    陸蘊打量著這位比自己父親還要強壯的女人,發現她給人一種親和感,類似糖和鹽對味蕾的刺激,顯然她使用了某種藥水或是魔法,壓抑著自己的氣息,“以後多關照。”


    女人隻是略微點點頭。


    “一路上,你對這座城市有什麽印象?”旁孫開口。


    “宏偉,隱蔽。”陸蘊脫口而出。


    “我在這裏經營了近十年,城中儲存的糧食和武器,足夠蒙格瑪麗院使用三年。”旁孫自豪道,“這也是我們天國,最引以為傲的工程之一,你建造了宏舟壩,想來明白它的意義。”


    “當然,不過,我們都不希望有用上它的一天。”陸蘊說。


    “哈哈,那是自然。”旁孫笑道,隨即揮手示意。


    韓秋月立刻將一枚刻有蜘蛛圖案的令牌遞給陸蘊。


    “你的加入,我不會留下任何紙質證明,知道你加入的人,也大多數在帝國內有舉足輕重的地位。”旁孫說。


    陸蘊點點頭,這種組織,和土匪有什麽區別,無非科技和凝聚力強點,根本不能擺到明麵上來。


    “天國的基層幹部和普通成員有很多原本是龍衣的成員,不過他們如今不會再針對你。”旁孫坦白,“鑒於你的能力,我決定授予你天國駐蒙格瑪麗院技術科副主任一職。”


    “技術部門?我怕沒那個能力。”陸蘊有些吃驚。


    “放心,會有人指導你,我們現在需要的是方向和思路,主要是研究魔法和人體,我相信接觸後,你會給我們帶來新源泉。”旁孫說。


    “研究人體?”陸蘊似乎猜到了這其中的內容。


    “是的,你先前所看到的那些類人怪物就是這方麵的產物,龍衣組織的最愛。”旁孫嚴肅道,“不過我們的目標,和他們大相徑庭,並非是變異,而是穩定增幅。”


    “明白,我盡力。”陸蘊說。


    “不論你之前看過什麽,聽過什麽,今天開始,你都將有一個自己的視野和理解。”旁孫看著他,“另外,若華曾是你老師,她對遠征隊語言破譯工作的成功功不可沒,你多與她學習,天國收集了很多遠征隊從聯盟帶來的技術訊息,我想你應該很感興趣。”


    陸蘊瞪大眼睛,“我以為大部分遠征隊遺留的發明都已經被發掘。”


    “遠征隊帶來的東西,遠不止如此。帝國上下禁止相關的活動,不過蒙格瑪麗院是個例外,而天國比蒙格瑪麗院內收錄的信息還多。”旁孫鄭重道,“人類,不隻需要一個強大的身體,更需要一個奇觀,方驅飛艇如此,紅唇壩的人造煤炭也是如此。”


    “人造煤炭!”陸蘊心中一驚,他沒想到旁孫居然也知道它,可轉念一想,倒也合情合理。


    “好了,這次主要是見個麵,溝通了解一下,你還有什麽想問的嗎?”旁孫神情放鬆,“現在可以隨便問。”


    “暫時沒有。”


    “那麽,就讓秋月帶你去城內專屬的工作室,有事隨時和她提。”旁孫朝女人示意。


    陸蘊一路都跟著秋月,一聲不吭。


    “雖然無需破譯,但我還是建議你認真學習聯盟語言,它們對你理解其他世界語言有益。”亞母說。


    “先掌握原始力量再說吧,而且我對戰境還沒有掌握。”陸蘊現在事太多。


    “也對,防身的手段得先備好。”亞母忽然想到什麽,“陸蘊,你知道嗎,亡死魂靈對這座山中城市具有控製權。”


    “啊?”陸蘊沒理解,“怎麽控製。”


    “亡死魂靈可以控製生命的肉體,而這座城市的中樞,就是一台依靠生命血液運行的機器,本質來說也算生命。”亞母解釋。


    “血液運行,那麽恐怖?”陸蘊剛才還覺得這裏的空氣很清新。


    “生命科技,水很深,但這並不是什麽禁忌之術。”亞母說。


    陸蘊終於來到城邊隱秘的角落,走進一座塗滿黑漆的宅子。


    楷晶燈的光芒在此處變得黯淡。


    “這是技術科在山城中的工作區,目前還在調試設備期,待會兒我會帶你去蒙格瑪麗院的工作室,見見同事。”韓秋月道。


    陸蘊走進石門,看著每個房間內擺放的儀器設備,有激動,也有一種無力感。


    “這是說明書。”韓秋月不知從哪拿到的一本厚重的紅色包裝的書,遞給陸蘊,“一樓幾個密封的房間,是用來測驗魔法的,二三樓則是用來進行動植物研究的。”


    陸蘊點頭。


    “這種研究隻是皮毛,你根本不需要過多浪費精力,有時間,去一趟忠亭,取點神樹的表皮和根係來研究。”亞母說。


    “秋月姐。”陸蘊喊住進入房間的女人,“你對技術部門了解多少?我們研究的對象有沒有忠亭的那棵橡樹。”陸蘊問。


    “沒有,那棵樹如今被皇上派人保護起來,我們包括旁孫在內,都無法進入。”韓秋月說。


    “是嗎。”陸蘊對這種保護倒是不看好,他可是有著原始力量和汶蛇琉玉等手段的,“我們直接迴蒙格瑪麗院吧,這裏我差不多都了解了。”


    “行,走吧。”韓秋月半信半疑,但還是帶著陸蘊來開。


    蒙格瑪麗院,東南角,集市內。陸蘊緊跟著韓秋月,推開一扇破舊竹門,沿著漆黑的隧道向下行進。


    “這裏本是地下水道的一部分,第二次修繕改進水道網絡後,我們暗地裏做了一些改造。”韓秋月介紹道,“不用擔心進出會被跟蹤,附近的街道包括集市內都有我們的人。”


    “誒,小月,你怎麽來了?”一位中年男人從黑暗中走出。


    “恭叔,下班啦。”韓秋月笑道,“這位是陸蘊,新來的副主任,旁孫親自任命。”


    “哦?”啟恭掏出楷晶燈手鐲,仔細打量著陸蘊,“如此年輕,真是年少有為啊。”他看了眼陸蘊胸前專生二級徽章,眼中的光立刻黯淡,流露出質疑與不滿,“那就由我來帶他去參觀咱們部門吧。”他主動道。


    “也好,我在茶室內等吧,有事叫我。”韓秋月對陸蘊說道。


    陸蘊感覺啟恭別有目的,那種不屑的眼神令他很不舒服。


    整個地下水道網絡有三十多間九百平米的實驗室,十所七百平米的研究室,以及二十多間存放試驗器材的儲物室。


    陸蘊大致了解分布,緊接著被帶到了其中一間研究室。


    “大家快來,我們部門的副主任來了。”啟恭朝室內聚集討論生物組織的同事大喊道。


    “主任。”


    “歡迎歡迎。”


    在場的人,沒有博士學位以下的,他們的恭敬之色在看到陸蘊徽章時盡皆消失。


    “這麽年輕?”


    “這才專生,靠譜嗎?”人群內有人竊竊私語。


    “你們在議論什麽?陸蘊可是旁孫親定的人選。”啟恭卻是在沾沾自喜,這個位置本應該屬於他。


    “正好,我們這遇到瓶頸了,就讓我們的副主任來出謀劃策吧。”一位身材矮小的男人脫口而出。


    “也對,讓他試試。”


    “試試。”


    眾人起哄道,在天國,科技部門,實力與能力才是根本,關係和財產不值一提。


    陸蘊被眾人推著來到桌前,坐定瀏覽實驗數據:“有什麽問題?”


    在這些關於老鼠和貓的身體改造情況的數據中,部門成員沿著食物鏈對具有捕與被捕的這兩種生物進行了身體層麵的機能強化,結果表明,不論如何彌補缺陷、增強優勢,最終都會引向一個結果,捕食者與被捕食者的關係無法改變。


    這似乎導致,對機能強化以及對生命本身的改進是無法達到攻守易形的。


    “這關於我們一個項目是否能拿到資金,結果很不樂觀。”有人說。


    陸蘊摸了摸下巴,他有些為難,這不是他的強項啊。


    “陸主任,你怎麽看?”啟恭不適時宜地發問。


    研究室的氣氛尷尬到極點,所有人都在看陸蘊的笑話,畢竟這個項目大家都沒有抱希望。


    “你們做錯了一件事。”陸蘊突然開口道。


    所有人都盯著他,錯了?哪裏錯了,過程全部記錄,沒有任何缺漏。


    “為什麽要彌補缺點呢?”陸蘊反問眾人,“我注意到你們通過魔法手段使得老鼠變得更強悍,這本身就錯了,老鼠本就不是憑借力量在貓麵前生存的,這反而會影響老鼠的靈活性。”


    所有人都懵了,這算什麽問題。但是仔細想想,的確是有可能會影響結果的。


    “你們這麽多人,討論了半天,連控製變量都不會,魔法都有幹涉效應,難道忘了嗎?”陸蘊最後一句語氣很強烈。


    “我們的錯,您息怒。”啟恭見狀,自知碰到硬茬,連忙道歉。


    離開研究室,陸蘊連忙通過意識說:“亞母,多謝啦,差點就丟臉丟大了。”

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