鄲南城,陽光熱烈。街道間,寂靜冷淡。


    居民們都緊張地躲在家中,緊鎖門窗。一聲犬吠過後,士兵盔甲兵器的摩擦聲在街頭巷尾響起。


    陳遠持刀站在一條通往地下水道的路口,他身後陸續抵達各支隊士兵。


    “凡是看到的人,格殺勿論。”陳遠喊道。


    “明白!”


    “是!”


    各隊士兵跟隨隊長陸續朝下方的黑暗隧道跑去。


    金屬撞擊聲和嘶喊聲在下水道中傳蕩。


    與此同時,陸尋的軍隊已在城外列陣。


    西北方的大地上,一支龐大且裝備精良的武裝緩緩靠近。


    “咚咚咚!”鼓聲響徹天地。


    陸尋緊盯著對手的旗幟,那是一條騰空之龍,五色鱗甲,圍繞著一座頂天的黑色石柱,“龍衣,沒想到你們真的出動了?”


    陸尋高高舉起劍,身邊的掌旗兵也搖動旗幟。


    隨著龍衣的軍隊快速靠近,陸尋揮動手中寶劍。


    金色的王旗在大地上以特定方式飄蕩。


    “殺!”潛藏在飄渺魔法之中的天神教戰士們騎馬奔出,衝向龍衣軍隊。


    “砰!”


    巨大的火球從天空砸下,濺起塵土,滾碎沿途的士兵。


    陸尋眉頭微皺,他注視著同樣隱藏在飄渺魔法後的一排排投石車,“弩手準備!”


    他身後的弓兵拉箭瞄向遠方的投石車軍陣。


    “放!”陸尋一聲令下,身邊的掌旗兵立刻揮動旗幟。


    在追鷹魔法和破甲魔法的加持下,箭矢如同暴雨,洗禮投石車所在的大地。


    龍衣的步兵方陣迎向在落石攻擊下靠近的一支支騎兵。


    “砰!”


    “唰!”


    “叮!”


    馬蹄踐踏盾牌和盔甲的撞擊聲,長槍紮中身體的撕裂聲迴蕩在戰場。


    “砰!”投石車方陣在箭矢攻勢中轉向,對準陸尋的軍隊和他身後的鄲南城。


    陸尋揮動寶劍,身後的軍隊立刻變陣,從其中跑出一支身穿甲的隊伍,他們開始向著投石車方陣移動。


    “進攻!”陸尋喊道,他帶領著剩餘士兵向龍衣主力衝去。


    東南方,池港。


    一隻海鳥落在沙灘上,搜尋著食物。


    一輛輛馬車陸陸續續從沙灘前的平整大道駛過。


    “歡迎歡迎!”


    海鳥聞聲飛向岸邊的那座奢華餐廳,停在三樓的落地窗外。


    寬敞氣派的餐廳中,市長洪達正熱情迎接一位位富商大賈。


    圍繞中心高台的紅木餐桌上逐漸坐滿了賓客。


    賀賈呆呆地站在落地窗前,盯著飛來的那隻海鳥,眉頭微皺。這幾個月,他大部分時間都在考察池港各方麵的生產生活情況。他從未想到,貧富分化在這座城市極為嚴重。航海漁業的繁榮,建立在無數工人勞累和犧牲之上,大多數人沒有屬於自己的財產,隻能依附在各商會之下。


    賀賈十分清楚,池港周邊廣闊的田林都適合開發,但那些土地的所有者卻選擇讓它們荒廢,轉而追逐利潤巨大的航運和遠洋捕魚產業。這不利於池港的良性發展,更會令當地銀行成為高懸的沙堡。


    “賀賈。”寬農端著兩個酒杯走近,“最近這一個月,你都在忙些什麽呢?一直愁眉不展。”


    賀賈接過酒杯,嚐了其中的嚐葡萄酒,“我留意到,池港南區有一大片貧民窟,他們似乎並不滿意自己的生活。”


    “是因為這個事啊。”寬農捋了捋胡子,“那裏的人,大多懶惰、無大誌,貧困很正常。”他一口喝下半杯酒,“市長五年就牽頭讓我們各商會為他們提供工作崗位,但成效並不顯著。包括馬上舉行的遠洋探險,他們都有機會憑借一次出海翻身暴富。”


    “原來市長先生早就重視了?我還沒和他詳細聊過。”賀賈說。


    “賀大人,您還發現什麽其他的東西嗎?”寬農問道。


    “其他東西?你指什麽?”賀賈朝寬農看去。


    “一種草藥。”寬農眼中閃過失落。


    “草藥。”賀賈疑惑道。


    “我也不知道它們從何而來,那是一種能讓人上癮的藥物,剛開始吸食的人,會感到神清氣爽,渾身是力,但隨著時間推移,吸食者的身體情況將一落千丈。”寬農說,“我家老三,就是被它害死的。”


    賀賈陷入沉思,出於身份,他還真沒有更加深入居民的生活,或許這種草藥是私下交易?他才沒能發現。


    “它有個名字,‘海英’,並且價格極低。”寬農說。


    “你們商會有沒有渠道,就是,弄到這種藥?”賀賈問道。


    寬農一臉驚訝。


    “我不是那個意思,以貴商會的嚴格管理肯定不會販賣這種草藥。”賀賈連忙解釋道。


    “哦,如果賀大人想研究,我家中還存有一株,那是我用來警告家族成員的。”寬農說,“不過,我推測,這種草藥的種植和銷售早已經建立了一條產業鏈,”他說著,敲了敲窗玻璃,將海鳥趕走,“大人若是想深入調查,萬萬小心。”


    “我會注意的,明天一早我會再登門拜訪。”賀賈說。


    “賀大人。”賓客們注意到走迴位子的賀賈,無不送上祝福。


    “賀大人,池港的風景和美食可有讓您印象深刻的?”一位年輕的高個子男人手抓著一根牛排走來。


    旁邊的人有的投去恭敬的眼神,有的投去厭惡的目光。


    “池港的美食和美景在整個都享有盛名,此次我算是真的見識到了。尤其是這落日,壯美至極。”賀賈笑道,他毫不在意男人的舉止。


    “在下黎鑽商會會長,時羽。”男人伸出沾滿醬汁的右手。


    “黎鑽商會?”賀賈這幾個月特意調查了城外土地的所有者,其中就有一大片林地屬於黎鑽商會。


    賀賈臉上露出不滿,他沒有與時羽握手,“你好。”隨後坐迴座位。


    時羽並沒有被他的冷漠所影響,顧自走向服務員,享用盤子裏的果汁。


    賀賈注意到,賓客們的眼睛同時朝門口看去。


    茲爾全身一席連衣裙,紅配黑,脖子上掛著銀色的項鏈,她和市長父親交談片刻,便拖著長裙緩緩走進餐廳。


    “早就聽說市長有一位風華絕代的女兒,今日一見,果然名不虛傳。”一位男人和同桌讚賞道。


    茲爾四處張望,鎖定了賀賈,她一臉高冷,端莊地朝他走去。


    “賀大人。”她走到賀賈身邊,“好久不見。”


    “好久不見。”賀賈連忙起身,“跟我來。”


    兩人在眾人的好奇目光下走到窗邊。


    “這三個月的調查如何?”茲爾平淡地問道。


    “按你說的,我弄清了各商會的勢力和實力,他們都沒有能夠把持經濟的能耐,貧民窟問題的確很難在短時間得到解決,不過我已經想到了一個辦法。”賀賈說,“另外,我從寬會長那裏得知,池港內流行一種草藥,它也是造成貧富差距的原因之一。”


    “是海英吧。”茲爾說。


    “你知道?”賀賈疑惑道。


    “我當然知道,你調查到的這些,我都知道。”茲爾不以為意地說。


    “什麽?那你當時為什麽不告訴我?我可以省去很多時間和不必要的麻煩。”賀賈不慢道。


    “我從小在池港長大,這裏的情況我當然知道的一清二楚。沒告訴你,是因為我還不確定你是否和那些人為伍。”茲爾輕描淡寫道。


    “你……”賀賈強壓內心的憤怒,“那麽,你現在應該相信我了吧?”


    “還行吧。”她平靜道。


    “什麽叫還行?”賀賈難以置信,“我承認,當初街上那些人的貧苦境況的確觸動了我,所以我才決定幫你。而你卻是這般態度,那麽就此為止吧。”賀賈克製內心不滿,走迴位子。


    “喲,賀大人和茲爾小姐是什麽關係啊?”旁邊的客人好奇道。


    “隻是見過一兩麵,不算熟。”賀賈特意大聲講出來。


    而茲爾卻一點反應都沒有,徑直走上高台的座位。


    賓客都到場了。


    “各位來賓,再次歡迎你們參加這次遠洋探險前的宴會。”市長登上高台,“距離上次活動,也過了好久,今天,我們隻管吃喝,盡管聽賞,不論其他。”


    市長揮了揮手,坐到茲爾身邊。


    宴會隨即正式開始。


    服務人員端上美酒佳肴,而表演者通過機器從高台下方一一登場展示才藝——宴會是這些人獲得資金支持最好的渠道。


    鄲南城外,昏暗的大地上,浮屍遍野,激烈的戰鬥變成小規模軍團的決戰。


    陸尋大口喘著粗氣,從地上緩緩爬起,看著麵前的龍衣七把手諾手。


    “陸尋,你是老了嗎?為什麽這麽窩囊?”諾手扛著鐵錘站立,一臉奸笑。


    “你們的計劃無法得逞,就是我贏。”陸尋邊說邊活動著右手。


    “哼,這點損失,對我們根本不算什麽。老皇帝已經沒用了,帝國早晚都是屬於我們龍衣的。”諾手得意道,“我還記得你們當初被關在黑宇堡中的場景,弱小可憐無助,就和你現在一樣。”


    “黑宇主人已經死了,你們卻依舊冥頑不靈。”陸尋說著朝諾手衝去。


    “黑宇主人賜予了我們比肩戰神的力量,”諾手揮舞鐵錘,再次將陸尋砸倒,“你卻不懂得知恩圖報!”


    “砰!”鐵錘砸中陸尋的胸口。


    “你死不了的,站起來!”諾手注視著陷入土中的陸尋,“站起來!”


    陸尋再次艱難地爬起:“看來今天必須分出高下!”他說著,拔出小刀,擼起袖子,露出手腕上那道傷疤。


    “亡死魂靈?”諾手一臉驚訝,“你什麽時候死過?”


    “反正不是今天。”陸尋劃開傷疤,鮮血四濺。


    “嘶!”大地上傳來怪物的叫聲。


    “你瘋了!”諾手驚慌地朝四周張望,“你會把原始力量引來的,”他連忙轉身逃跑。


    “哈哈哈哈!”陸尋大笑地望著諾手狼狽的身影。


    宴會進入高潮。


    賓客們把酒言歡,盡情暢談。


    賀賈卻是一聲不吭,坐在椅子上沉思:“現在是個好機會,好機會……會不會太直接了?”


    “池港所有的大人物都在這,不能再等了。”賀賈心裏猶豫著。


    茲爾正對著隨身攜帶的鏡子,塗抹口紅,餘光注意到酒桌中一個站起的身影,她放下鏡子,朝那看去:“賀賈?”


    在場的賓客都是海量,沒有一個喝醉的,他們也都注意到賀賈突然站起,走向高台。


    “賀大人在幹嘛?”


    “賀大人是去找茲爾?”


    周圍的人議論紛紛。


    賀賈快步走上高台,向一臉疑惑地市長鞠躬,隨後麵向下方的賓客:“各位,今日,我有一要事與大家商討。”


    “要事?”


    “偏偏在這個時候?”


    茲爾臉頰似火燒。


    “在坐的各位,手裏或多或少都掌握著池港周邊的土地,今日,我們銀行計劃出重金買下它們。”賀賈的聲音直擊他們的心髒。


    “買下池港外圍的土地?”


    “賀大人,您喝醉了吧?”


    場下響起質疑聲。


    “我沒有喝酒。”賀賈直接道。


    所有人都明白過來,賀賈是認真的,並且很可能早就計劃好了。他們開始在盤算起來。


    “各位可以高價賣出,也可以和我銀行簽訂長期出租合同。”賀賈繼續道。


    “我們若是不賣呢?”時羽突然站起來,質問道。


    “我不會強求各位,有意願地可以上來與我商談。”賀賈說。


    市長從椅子上站起,緩緩走到賀賈身邊,低聲道:“賀大人,您這是為何?”


    “我也是迫不得已,請先生恕罪。”賀賈也低聲迴應,“待宴會結束,我定會去您府上賠禮。”


    “行了,你看著辦吧。”洪達無奈地返迴位子,同時看向茲爾:“你之前和他計劃著什麽?搞這麽一出。”


    “我不知道啊。”茲爾也感到意外,但眼神中充滿了對賀賈的敬佩。


    起初,隻有陸陸續續幾個人上台,隨著下台的人傳出“五倍價格都同意了”之後,越來越多的富商上台與賀賈商談具體事宜。


    “真沒想到,您竟然隨身攜帶著合同?”寬農湊上前感歎道,“不愧是帝國最大的生意人。”在外人看來,董事長就是聯邦銀行最大的官。


    宴會結束後,賓客一個個離開,銀行購買池港土地的消息也第一時間傳開。


    那些沒有參加宴會,但有土地的權貴們立刻親自或是派代表趕赴當地的銀行。


    作為帝國第一大港的池港城,這裏的銀行自然比一般城鎮的規模要大,存儲黃金和寶郎的量也更多,即使是一萬倍池港土地的金額,也可以承受。


    不能承受的,是那些毫無頭緒的銀行工作人員。


    麵對那些拿著隻有銀行董事長才有的特製合同的人,他們隻能硬著頭皮接待。


    陸尋率領三百名士兵返迴鄲南城。


    黑夜中的城市,異常冷清。


    陸尋牽著黑棕馬,不時看眼路邊站崗的士兵。他一路抵達那座臨時指揮部。


    “將軍。”陳遠帶著手下在門口迎接。


    “進去說。”陸尋輕聲道。


    空蕩的客廳內,兩人坐在桌邊,喝著熱茶。


    “皇帝那邊該如何匯報?”桌邊的陳遠問道。


    “如實匯報即可,龍衣的已經主力不在鄲南城中,從這次交手來看,他們更可能躲進了北方的雲杉林海。”陸尋平靜道。


    “我們還要加強鄲南城的防備嗎?萬一他們再次來襲?”陳遠問。


    “不需要,恢複正常運行,告訴城裏的百姓,他們安全了。”陸尋盯著茶杯上粘著的雜質,“下水道還有什麽發現?”


    “我們共搜到三座工廠,他們顯然在進行邪惡的實驗,我已經封鎖了消息,但是士兵之間依舊傳開了。”陳遠擔憂道。


    “這很正常,把這個也加入匯報中,我們需要全國都警惕起來,戰爭隨時可能在任何地點爆發。”陸尋說。


    頭頂的楷晶燈,將兩人的影子印在地圖上,在山脈中灑下陰霾。


    “喂,賀賈。”茲爾叫住上馬準備離開的賀賈。


    “注意你的語氣,小姐。”賀賈一臉嚴肅道。


    “賀大人。”茲爾用小孩子的口吻稱唿道。


    “你想怎樣?”賀賈問。


    “你打算什麽時候來我家賠禮道歉?”茲爾一臉假正經道。


    “認真點。”賀賈說。


    “幹嘛這麽嚴肅呢?”茲爾笑道,海風吹起她的卷曲的長發和裙擺,“我是想說,你得到我的認可了。”


    “我不需要你的認可,小姐,我所說的,所做的,全是出於銀行利益。”賀賈板著臉道。


    “是嗎?”茲爾將一枚徽章遞給賀賈,“不管怎樣,你現在是池港糾察隊副隊長了。”


    “糾察隊?”賀賈接過女孩遞來的黑紅配色的玫瑰徽章,“這不是官方的機構吧?”


    “這是我創建的,從現在起,你就是我的手下了。”茲爾笑道,隨即轉身跑迴餐廳。


    賀賈默默注視她的背影,又望向黑暗籠罩的大海,露出笑容。

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