“試錯有時需要付出昂貴代價，可能是經濟上的損失，也可能是時間、精神上的損失。”
——大陸簡史·批注版。
得，想我束正縱橫商界三十餘載，到頭來竟還是吃了女兒的功利？
他略顯尷尬道:“呃……嗯，那讓芯兒請你吃飯，我去老爺子那邊。”
陳九點點頭，沒再挽留。
他固然自負，但也知曉一句話:出來混總得講個勢力背景。
有大樹可以靠自然好，可如果自己有機會成為一棵大樹呢？
陳九更傾向於後者，為他人遮蔽風雨、帶來蔭涼。
束芯、趙傳久、王遵新、李安之，甚至是鍾山、陸平等人，都在陳九的計劃內。
每碰到一次機會，就會扶持起來一批人。
眼下便是這樣，雖然沒能把束芯推到前台，但事情交給束正同樣可以，肉爛在鍋裏。
先讓他把前期的髒活累活、得罪人的活都給幹掉，後期再視情況而定，看看要不要扶持束芯起來接管全局。
——
束正離開之後，三步作兩步快速走至陳曦身旁，低聲詢問道:“老弟，你家九少爺這究竟幾個意思？我怎麽越來越看不懂了呢？”
陳流兒等人自覺退去。
陳曦輕聲道:“字麵意思。我想驅虎吞狼，九兒要贏家通吃。倚仗有兩點，或者說一點，就是他在仁安城、以及西北的話語權，極重。尤其是後者，比我要重的多。”
“這種情況，九兒可以隨意整合資源、調動人脈，誰吃肉，誰喝湯，還不是他自個兒說了算？”
“我的優勢則在於之前、以及今天不計代價的投資上，九兒自覺欠我人情，所以剛才退開一步，讓我頂上。”
“但過往所有人情，也都就此兩相抵消。”
“包括落陽鎮在內的那場刺殺，他同樣沒辦法再往我頭上算，盡管本來就跟我沒關係。”
束正皺眉道:“果真是英雄出少年，他早就計劃好了所有事情，有的放矢？”
陳曦笑著反問道:“要不然呢？哪有那麽多錯打錯著的巧合存在。”
“你們呀，嗨，別說你們了，就說陳家內部，都太過低估九兒了。不是指武道方麵，而是這裏。”
他指了指自己額頭，繼續道:“草蛇灰線伏脈千裏，九兒自從來到陸地，一言一行一舉一動，從未做過無用功。”
“而且不妨告訴你，他這會兒大概在想，將來要找個什麽由頭拿掉你，讓束芯上位呢，以此來製衡我。”
束正愣了愣，有些不可置信道:“不會吧？”
陳曦笑道:“怎麽不會，誰不知道你束正跟我是一條船上的戰友？換做是你，你能放心麽？相較之下，芯兒就容易掌控得多。更別提今天發生的這茬事，束芯丫頭以後恐怕就唯他馬首是瞻咯。”
束正迅速在心中權衡利弊，神情變幻莫測。
陳曦安撫道:“不用太過擔心。兄弟倪於牆，外禦其侮，九兒終歸還是咱們陳家自己人，將來無論誰執掌大權，束家都不會因此而受到影響。”
還有半句話他藏在心裏沒點透:無論怎麽說，束芯都是你親生女兒，肉爛在鍋裏，你有什麽好怕的？
束正沉默片刻，點頭道:“明白了。我既不需要和你做切割保持中立，也不需要拒絕陳九的好意避嫌，隻要不幹涉芯兒的選擇就行。”
“是這個道理。”
——
另一邊，程峰說道:“九少爺，上次您拜托五哥查的事情，有眉目了。”
陳九下意識望了眼大廳，很快收迴視線，點頭道:“說說看。”
程峰附耳低聲道:“他曾在西北……”
……
聽完之後，陳九陷入到長久的沉默中，麵無表情。
心下不知在思量著什麽。
時間分秒流逝。
就在程峰安靜等待時，陳九忽然開口道:“知道了。一定要封鎖住這個消息，保密。”
“明白。”
——
此行目的已然達到，程峰想再聊點題外話，又不知該如何開口詢問，麵色顯得有些猶豫。
陳九笑道:“有話直說，藏藏掖掖不是你程家人的性格。”
聞言，程峰爽朗一笑道:“倒也對。那我就直說了。”
“我比較好奇的是，九少爺你的境界。”
“西北有自己的情報網，最近四年大部分都集中在仁安城，得到的消息是您成功步入大師境。”
“可今天近距離接觸下，總覺得有哪裏不對。金剛體魄固然強橫，但卻感受不到您內腑氣海波動。倘若拿西海隱匿秘術解釋，未免有些太過牽強。”
“畢竟像我們這些在戰場上生裏來、死裏去的武夫，直覺都異常敏銳，不至於發現不了半點端倪。”
陳九沒有敷衍的意思，正欲迴答，但餘光掃到的一個人，又讓他止住話頭。
程峰扭頭望去，心下瞬間了然。
東海王家人。
十幾年前曾招了位陳姓上門女婿，教書先生是其主業，偶爾也去海邊打個漁。
後來，生生活剝一條蛟龍。
再後來，獨身鎮壓東海千裏防線，名聲響徹大陸，天人亦側目。
來人三十歲出頭的年紀，穿著普通棕色製服，臉龐圓潤目光和善。
待到他走近，陳九率先出聲道:“王為先生對吧？東海鎮守府的入幕之賓，顧委會主任級委員，享受副城主待遇，曾經給我爹當過助理。四年前於甲板上發生變故時，你也在，對吧？”
聽著少年如數家珍般的介紹，王為愣了愣，很快反應過來，滿臉真摯道:“九少爺好記性，過目不忘。”
陳九搖頭道:“沒那麽誇張。隻是在你們抵達仁安城之前，我們家老爺子給了我一份來賓名單，以及詳盡資料，我多看了幾眼，當時就覺得你有些麵熟，然後才對上號。”
王為客客氣氣道:“能被您記住，是我的榮幸。”
陳九擺擺手說道:“不用那麽客氣，我父親對你的評價很高，亦把你當作親信，那在我這裏，你也算半個自己人，有話直說，是不是我爹有什麽話托你代為轉達？”
王為沒直接迴答，先詢問一句道:“沒打擾到您跟程峰將軍的談話吧？”
陳九明白他的言下之意，笑道:“他不是外人，可以聽，你直說就好。”
王為不好意思的笑了笑，說道:“陳落大人的確有話交代給我，但一直沒找到合適的時機與您獨處。”
“他說東海最近幾年局麵趨於穩定，讓您不用擔憂，順便讓我問問您的近況。”
陳九淡淡道:“一切順利。”
這讓拿出紙筆出來的記錄的王為有些傻眼，他不死心的追問道:“還有麽？”
陳九聳聳肩，隨意道:“沒了啊。”
王為眼珠子轉了幾圈，小心翼翼道:“您是不是還在怪罪陳落大人今天沒能親自前來？”
“其實這真怪不得陳大人，東海局勢雖然表麵上看起來風平浪靜，但據可靠消息說，墨鱗族最近可能會從沿岸登陸，發動一場大規模戰爭，以此來掠奪人口資源。深淵海獸們同時蠢蠢欲動，給墨鱗族打配合。”
陳九氣笑道:“我有什麽可怪罪的。這套說辭誰教的你，畫蛇添足了知道麽？”
“首先，陳落身上的擔子很重，怎可以因為一些兒女私情，而耽誤掉正事？況且以後又不是沒有見麵的機會。”
“其次，你們東海王家是不是沒人站出來扛大旗了，怎麽啥啥都指著陳落這麽個外姓人？”
“第三，我那位後媽王淩，肯定在裏麵搗鬼了吧？就算陳落有心抽身前來，她也死乞白賴的攔著不讓。”
話說得有些難聽，但王為隻是尷尬一笑，沒有反駁的意思。
因為事實正如陳九所猜測的那樣，陳落本來是打算親自前往的，可由於記恨四年前的那件事，王淩愣是不鬆口，死活沒讓丈夫來。
還經常拿，我不想看你再挨親兒子一刀這種話來說事兒。
哪怕強大如陳落，在碰上自家母老虎發威時，也沒有分毫辦法，況且東南沿岸最近確實離不開人。
陳九接著道:“你家陳大人之所以讓你前來問問我的近況，無非是擔憂我在陳家有沒有受到排擠、欺壓，他好記錄在案，以後算總賬。你隻需迴他剛才這四個字，一切順利，他就明白、並且安心了。”
王為撓撓頭說道:“行吧，我一定代為傳達，那就不打擾您二位談事了。”
“嗯。”
插曲過後，陳九續上之前的話題，望向程峰說道:“紅樓的地下城知道吧？”
程峰點頭道:“當然，挖空整座山脈而打造出的地下空間，再配合上袁林的空間之力，搬山倒海，堪稱一方大世界，三千小世界。”
陳九說道:“嗯，最底下那層是牢籠。我出關前，曾邀戰二十三位巔峰一品，成功晉入大師境的同時，內腑氣海也因此毀滅殆盡，正在緩慢恢複中，旁人很難看出玄機。”
程峰眼前一亮，由衷讚歎道:“了不起。”
投身戰場之上，無論你境界多高，都很容易死，比如程五的那幾位兄長。
但同樣經常出現置之死地而後生的情況，在殺伐中不斷攀升境界，一往無前。
比如程五，以及程峰。
對於後者來講，武道境界並不能說明全部問題，被他越境而殺的天才何嚐少過？
但“不自量力”追求極限的人，程峰就很欣賞，這種境地下磨煉出的武夫，往往會爆發出常人難以想象的力量。
他現在越發期待少年將來能成長到什麽地步，最好先去一趟西北，趁著老爺子虎威尚存，二者痛痛快快地打一場，了卻掉當年那些恩怨，再名揚大陸。
至於說程開合會不會輸，乃至於死……
程峰從來沒想過這個問題。
在西北，程開合就是神，無人可與之匹敵的神。
他曾一夫當關，鎮壓流寇十萬餘。
也曾率領部眾，擴張西北版圖三千裏，所到之處無論獸族墨鱗、亦或天人，皆退避三舍。
——大陸簡史·批注版。
得，想我束正縱橫商界三十餘載，到頭來竟還是吃了女兒的功利？
他略顯尷尬道:“呃……嗯，那讓芯兒請你吃飯，我去老爺子那邊。”
陳九點點頭，沒再挽留。
他固然自負，但也知曉一句話:出來混總得講個勢力背景。
有大樹可以靠自然好，可如果自己有機會成為一棵大樹呢？
陳九更傾向於後者，為他人遮蔽風雨、帶來蔭涼。
束芯、趙傳久、王遵新、李安之，甚至是鍾山、陸平等人，都在陳九的計劃內。
每碰到一次機會，就會扶持起來一批人。
眼下便是這樣，雖然沒能把束芯推到前台，但事情交給束正同樣可以，肉爛在鍋裏。
先讓他把前期的髒活累活、得罪人的活都給幹掉，後期再視情況而定，看看要不要扶持束芯起來接管全局。
——
束正離開之後，三步作兩步快速走至陳曦身旁，低聲詢問道:“老弟，你家九少爺這究竟幾個意思？我怎麽越來越看不懂了呢？”
陳流兒等人自覺退去。
陳曦輕聲道:“字麵意思。我想驅虎吞狼，九兒要贏家通吃。倚仗有兩點，或者說一點，就是他在仁安城、以及西北的話語權，極重。尤其是後者，比我要重的多。”
“這種情況，九兒可以隨意整合資源、調動人脈，誰吃肉，誰喝湯，還不是他自個兒說了算？”
“我的優勢則在於之前、以及今天不計代價的投資上，九兒自覺欠我人情，所以剛才退開一步，讓我頂上。”
“但過往所有人情，也都就此兩相抵消。”
“包括落陽鎮在內的那場刺殺，他同樣沒辦法再往我頭上算，盡管本來就跟我沒關係。”
束正皺眉道:“果真是英雄出少年，他早就計劃好了所有事情，有的放矢？”
陳曦笑著反問道:“要不然呢？哪有那麽多錯打錯著的巧合存在。”
“你們呀，嗨，別說你們了，就說陳家內部，都太過低估九兒了。不是指武道方麵，而是這裏。”
他指了指自己額頭，繼續道:“草蛇灰線伏脈千裏，九兒自從來到陸地，一言一行一舉一動，從未做過無用功。”
“而且不妨告訴你，他這會兒大概在想，將來要找個什麽由頭拿掉你，讓束芯上位呢，以此來製衡我。”
束正愣了愣，有些不可置信道:“不會吧？”
陳曦笑道:“怎麽不會，誰不知道你束正跟我是一條船上的戰友？換做是你，你能放心麽？相較之下，芯兒就容易掌控得多。更別提今天發生的這茬事，束芯丫頭以後恐怕就唯他馬首是瞻咯。”
束正迅速在心中權衡利弊，神情變幻莫測。
陳曦安撫道:“不用太過擔心。兄弟倪於牆，外禦其侮，九兒終歸還是咱們陳家自己人，將來無論誰執掌大權，束家都不會因此而受到影響。”
還有半句話他藏在心裏沒點透:無論怎麽說，束芯都是你親生女兒，肉爛在鍋裏，你有什麽好怕的？
束正沉默片刻，點頭道:“明白了。我既不需要和你做切割保持中立，也不需要拒絕陳九的好意避嫌，隻要不幹涉芯兒的選擇就行。”
“是這個道理。”
——
另一邊，程峰說道:“九少爺，上次您拜托五哥查的事情，有眉目了。”
陳九下意識望了眼大廳，很快收迴視線，點頭道:“說說看。”
程峰附耳低聲道:“他曾在西北……”
……
聽完之後，陳九陷入到長久的沉默中，麵無表情。
心下不知在思量著什麽。
時間分秒流逝。
就在程峰安靜等待時，陳九忽然開口道:“知道了。一定要封鎖住這個消息，保密。”
“明白。”
——
此行目的已然達到，程峰想再聊點題外話，又不知該如何開口詢問，麵色顯得有些猶豫。
陳九笑道:“有話直說，藏藏掖掖不是你程家人的性格。”
聞言，程峰爽朗一笑道:“倒也對。那我就直說了。”
“我比較好奇的是，九少爺你的境界。”
“西北有自己的情報網，最近四年大部分都集中在仁安城，得到的消息是您成功步入大師境。”
“可今天近距離接觸下，總覺得有哪裏不對。金剛體魄固然強橫，但卻感受不到您內腑氣海波動。倘若拿西海隱匿秘術解釋，未免有些太過牽強。”
“畢竟像我們這些在戰場上生裏來、死裏去的武夫，直覺都異常敏銳，不至於發現不了半點端倪。”
陳九沒有敷衍的意思，正欲迴答，但餘光掃到的一個人，又讓他止住話頭。
程峰扭頭望去，心下瞬間了然。
東海王家人。
十幾年前曾招了位陳姓上門女婿，教書先生是其主業，偶爾也去海邊打個漁。
後來，生生活剝一條蛟龍。
再後來，獨身鎮壓東海千裏防線，名聲響徹大陸，天人亦側目。
來人三十歲出頭的年紀，穿著普通棕色製服，臉龐圓潤目光和善。
待到他走近，陳九率先出聲道:“王為先生對吧？東海鎮守府的入幕之賓，顧委會主任級委員，享受副城主待遇，曾經給我爹當過助理。四年前於甲板上發生變故時，你也在，對吧？”
聽著少年如數家珍般的介紹，王為愣了愣，很快反應過來，滿臉真摯道:“九少爺好記性，過目不忘。”
陳九搖頭道:“沒那麽誇張。隻是在你們抵達仁安城之前，我們家老爺子給了我一份來賓名單，以及詳盡資料，我多看了幾眼，當時就覺得你有些麵熟，然後才對上號。”
王為客客氣氣道:“能被您記住，是我的榮幸。”
陳九擺擺手說道:“不用那麽客氣，我父親對你的評價很高，亦把你當作親信，那在我這裏，你也算半個自己人，有話直說，是不是我爹有什麽話托你代為轉達？”
王為沒直接迴答，先詢問一句道:“沒打擾到您跟程峰將軍的談話吧？”
陳九明白他的言下之意，笑道:“他不是外人，可以聽，你直說就好。”
王為不好意思的笑了笑，說道:“陳落大人的確有話交代給我，但一直沒找到合適的時機與您獨處。”
“他說東海最近幾年局麵趨於穩定，讓您不用擔憂，順便讓我問問您的近況。”
陳九淡淡道:“一切順利。”
這讓拿出紙筆出來的記錄的王為有些傻眼，他不死心的追問道:“還有麽？”
陳九聳聳肩，隨意道:“沒了啊。”
王為眼珠子轉了幾圈，小心翼翼道:“您是不是還在怪罪陳落大人今天沒能親自前來？”
“其實這真怪不得陳大人，東海局勢雖然表麵上看起來風平浪靜，但據可靠消息說，墨鱗族最近可能會從沿岸登陸，發動一場大規模戰爭，以此來掠奪人口資源。深淵海獸們同時蠢蠢欲動，給墨鱗族打配合。”
陳九氣笑道:“我有什麽可怪罪的。這套說辭誰教的你，畫蛇添足了知道麽？”
“首先，陳落身上的擔子很重，怎可以因為一些兒女私情，而耽誤掉正事？況且以後又不是沒有見麵的機會。”
“其次，你們東海王家是不是沒人站出來扛大旗了，怎麽啥啥都指著陳落這麽個外姓人？”
“第三，我那位後媽王淩，肯定在裏麵搗鬼了吧？就算陳落有心抽身前來，她也死乞白賴的攔著不讓。”
話說得有些難聽，但王為隻是尷尬一笑，沒有反駁的意思。
因為事實正如陳九所猜測的那樣，陳落本來是打算親自前往的，可由於記恨四年前的那件事，王淩愣是不鬆口，死活沒讓丈夫來。
還經常拿，我不想看你再挨親兒子一刀這種話來說事兒。
哪怕強大如陳落，在碰上自家母老虎發威時，也沒有分毫辦法，況且東南沿岸最近確實離不開人。
陳九接著道:“你家陳大人之所以讓你前來問問我的近況，無非是擔憂我在陳家有沒有受到排擠、欺壓，他好記錄在案，以後算總賬。你隻需迴他剛才這四個字，一切順利，他就明白、並且安心了。”
王為撓撓頭說道:“行吧，我一定代為傳達，那就不打擾您二位談事了。”
“嗯。”
插曲過後，陳九續上之前的話題，望向程峰說道:“紅樓的地下城知道吧？”
程峰點頭道:“當然，挖空整座山脈而打造出的地下空間，再配合上袁林的空間之力，搬山倒海，堪稱一方大世界，三千小世界。”
陳九說道:“嗯，最底下那層是牢籠。我出關前，曾邀戰二十三位巔峰一品，成功晉入大師境的同時，內腑氣海也因此毀滅殆盡，正在緩慢恢複中，旁人很難看出玄機。”
程峰眼前一亮，由衷讚歎道:“了不起。”
投身戰場之上，無論你境界多高，都很容易死，比如程五的那幾位兄長。
但同樣經常出現置之死地而後生的情況，在殺伐中不斷攀升境界，一往無前。
比如程五，以及程峰。
對於後者來講，武道境界並不能說明全部問題，被他越境而殺的天才何嚐少過？
但“不自量力”追求極限的人，程峰就很欣賞，這種境地下磨煉出的武夫，往往會爆發出常人難以想象的力量。
他現在越發期待少年將來能成長到什麽地步，最好先去一趟西北，趁著老爺子虎威尚存，二者痛痛快快地打一場，了卻掉當年那些恩怨，再名揚大陸。
至於說程開合會不會輸，乃至於死……
程峰從來沒想過這個問題。
在西北，程開合就是神，無人可與之匹敵的神。
他曾一夫當關，鎮壓流寇十萬餘。
也曾率領部眾，擴張西北版圖三千裏，所到之處無論獸族墨鱗、亦或天人，皆退避三舍。