陳某從祖宅告辭之後，一路飛奔趕來，距離港口十裏處駐足，安靜等待。
心下思量著以後該如何與這位狠絕至極的九少爺打交道。
這位小爺不好辦呐，看似人畜無害，實則內斂深沉，關鍵無法無天說幹就幹，我這把老骨頭可怎麽頂得住。
念頭流轉間，陳九的身影映入眼簾，男人輕咳一聲，整理好思緒快步迎了上去。
陳九臉色不太好，略微抬起頭瞥了他一眼，不怒自威，語氣平淡道：“陪我走走。”
“是。”
男人頜首應聲，多了幾分真心實意的恭敬。
少年在前，他故意落後半個身位，緩步跟隨。
兩人漫無目的的走著，陳九遲遲不開口，有幾次停步，欲言又止，似乎在等待什麽。
陳某眉頭皺起，又瞬間撫平，猶豫再三默默措辭，率先打破安靜說道：“陳落大人斥退我等之後，陳某迴了趟大宅，稟明情況。”
末了，他又補充一句：“是向陳起大人。”
說完盯著少年的側臉，想要看出些什麽。
陳九麵無表情哦了一聲，問道：“大伯那邊怎麽說？”
“嗯……”陳某略微沉吟，主動站隊，看似客觀的說道：“那位認為，這是您與陳落大人的家事，並未表現出明顯偏向哪邊的態度。臨了倒是叮囑了陳某一句，以後要好好照顧九少爺，主仆職責不可忘。”
陳九並未猶豫，直接收下這份投名狀，說道：“往返路程不短，你能這麽快趕迴來，大概是心係我的安危，辛苦。我是個無法無天的性子，以後，勞您多費心。”
“您客氣，陳某職責所在。”
陳家底蘊深厚，明麵上、暗地裏能做事的人數不勝數，陳某是其中的佼佼者，而陳九心覺之敏銳世間罕有，之前在宅裏的初次碰麵，就察覺到眼前男人不簡單。未來幾年鐵定是在陳家生活，總得有個能為自己辦事的人，越強越好。
至於立場問題，陳九相信經過今天這茬事，陳某但凡腦子沒有坑，都知道以後的路該跟著誰走。
——
——
港口客船上，陳落迴到船艙內，將孩子哄睡的王淩正在幫丈夫處理傷口，麵沉似水。
男人自知理虧，從始至終不發一言，時不時的看一眼妻子的臉色。
王淩盯著丈夫胸膛上觸目驚心的創口，黛眉緊蹙，怒聲道：“你的好兒子呐！好狠的心。”
陳落低聲歎息，引用之前少年的原話，說道：“互為因果。”
王淩停下手中動作，目光如炬直視丈夫，冷冷道：“所以我未出手阻攔，任由兩斷，沒成想，你這兒子好深的心計，又來了一出骨肉相連，是在給未來布局？嗬，也不知下一記手刀，會何時遞出，三五年？七八年？虎豹之駒未成文，而有食牛之氣，鴻鵠之鷇羽翼未全，而有四海之心，那小子才多大？就有如此膽魄心計，差點讓你身隕此處，若等他成長起來，再來一場弑父戲碼，你還能躲得過去？”
陳落平聲靜氣，說道：“不會，此間已清。”
“不會？”
王淩猛地起身，嗓音驟然拔高，厲聲反問：“你究竟明不明白，倘若你今日身隕，會發生什麽？”
陳落抿起嘴，望著近乎失態的妻子，默不作聲。
女人強壓怒氣，又坐了迴去，自問自答道：“嗬嗬，你當然懂，陳家天驕，怎會不明白這些粗淺道理。你還明白，若真死了，頂多就是陳家會放棄在東海的一切布局，帶著全族資源轉頭奔向那小子，大不了再培養個頂尖戰力出來，我父親更不會為你報仇，最多掬幾把傷心淚，以後親自披掛上陣就是了。接著，大陸十九城會送來些挽聯，歌頌你的生平，高居天上的那些怪物，會慶幸失去一個強敵，人們在茶餘飯後也有了新的談資，說陳家天驕幼子，到頭來沒死在自己父親手上，反倒死在兒子手裏，貽笑大方！這麽一聽，你死了，好像也沒什麽對吧？重要麽？好像不重要，太陽照常升起。當年那位神明逝去，舉國悲傷惶恐，到最後也沒怎麽樣。”
陳落嘴唇蠕動想要說些什麽，被妻子捂住嘴打斷。
女人慘然一笑，卻早已淚流滿麵。
“是的，不重要，這一切都不重要，你死後，管它洪水滔天？可你有沒有想過，你的妻子，我，怎麽辦？平平安安，怎麽辦？我們該如何活下去？”
陳落歎息著將妻子攬入懷中，輕聲道：“對不起。”
女人心中那根緊繃的弦徹底斷開，哭的撕心裂肺。
她麵龐深埋丈夫肩上，帶著哭腔斷斷續續道：“以……以後……別再這樣，冒險了，我，我真的，真的，好怕你死。”
陳落輕輕拍打著妻子後背，神情憐惜至極，輕聲呢喃著：“不會了，不會了……”
——
——
安天城地處黎明大陸中心，現在這塊版圖遼遠的大陸，當年就是以它為核心向四周延伸填造而成，它作為那場人類浩劫中最後的根據地，背後象征的精神意義，猶勝其得天獨厚的地理位置，是真正意義上的政治、軍事、經濟、文化中心。
五百年間遙領大陸十九城。
舊時代有句名言，將在外軍令有所不受，而在當下這個複雜的時代背景中，各城城主又擁有著絕對的權力，生殺予奪全在一念間。
為了製衡各個世家大族，安天城牢牢把控著兵工廠，核心研發人員全部控製在城內，如無必要不可擅自出城一步，哪怕外出公幹，也是層層報備，護送隊伍規格高的可怕，有許多科學家終其一生都未踏出過安天城一步。學術上的薪火相傳，同樣局限在城內的一個小圈子裏。
其餘各城內的兵工廠，每家隻負責製造其中的一小部分，按產量拿錢，或是兌換物資，接著匯總運輸到安天城，完成最後的出廠。
還有各城糧運航道，路權、空權，凡是涉及這些部門，從上到下清一色的安天城派係，內閣中的某位大佬曾公開放話，任何世家膽敢染指，便視作對安天城的宣戰，絕不容忍。
話是這樣講沒錯，但架不住大陸版圖遼闊，山高皇帝遠，又在各個諸侯地盤內，神仙也難阻有心人的滲透，這種情況雙方心知肚明。
安天城需要表達出強硬的態度，否則總有人得寸進尺，不知死活的試探，諸侯們同樣不能容忍命脈完全被內閣掌控，雙方就此展開拉鋸戰，你安插你的釘子，我幹著我的滲透，潑天富貴理想信念，總有一樣打動你。
幾百年來你爭我奪，兩方一直維係著微妙平衡。
監察司的建立是製衡地方諸侯的又一重要舉措，成立於新曆四百年，與之前的巡查司合並，內部明、暗兩路人馬，一部分人處在明麵，掛個一官半職負責行政、後勤工作，另一部分藏匿暗處，別名“影隨”衛，近九十年光陰的發展，人數眾多皆為精銳，遍布大陸十九城，以及各個海外島嶼，也包括獸族，甚至有些已經滲透進天人內部，是真正的國之重器。
仁安城，同樣不例外，也可以說，這兒是大陸上影隨衛駐紮最多的城市之一，時刻監視。
無它，隻因陳寸心。
這是一種忌憚，更是重視。
雷霆之下，天人亦難逃。
現在，又多了半個，陳九。
——
——
安天城內閣中，距離上一次會議沒多久，五位大佬再次聚首。
會議室內有人夾著煙吞雲吐霧，有人默默擦刀，但注意力都在麵前大屏幕上，一段視頻畫麵被反複播放。
陳九的詭異手刀，悄無聲息的蓄力，勢如破竹的貫穿，一靜一動間完全顛覆了大陸現有的武道體係。
良久。
有人緩緩收刀，出聲打破平靜，盯著屏幕道：“影隨衛傳迴的消息都知道了，視頻也看到了，陳落重傷瀕死，在座的各位，有誰自認為體魄更勝陳落？”
“陳老頭精心打磨出來的，除你有得一拚外，我們都不行。”
持刀人嗯了聲，說道：“別說我等，放眼整個大陸，不談體術，單論體魄堅韌敢說穩壓陳落一頭的，屈指可數。就這樣一位人物，被一記看似平凡無奇的手刀，輕飄飄貫入，蓄力養意的過程，更是聞所未聞，動、靜之間有大玄妙。對方僅是一位十二歲的少年，說他天賦異稟自行領悟？這樣的廢話不必講。隻能用西海秘境，上古遺民來作解釋，五百年傳承至今，了不起。”
一名老者坐在持刀人對麵，點頭示意，問道：“米克，海外、遺民的事情，向來是你分管主持大局，說說你的意見。”
“五百年未曾冒頭的遺民，選擇在當下入世，其背後意義深遠，不必我多言，小家夥作為那一脈的代言人，值得安天城全力以赴爭奪，不論代價。”
其餘四人對望一眼，皆看出對方眼中的擔憂。
“米克，時機不對，牽一發而動全身，小家夥姓陳，也姓程。”
競選之事還未商定，程開合又即將返城述職，在這個節骨眼上打人外孫的主意？沒誰願意承擔這個風險。
米克持刀橫放身前，拇指輕推出刃一寸，明亮耀眼。
他微笑道：“我本一介武夫，莫名其妙被家族推到今天這個位置上來，骨子裏卻仍是當年那個持刀少年，遇強則出鞘。所幸近些年修身養性，學會一個忍字，刀術反而有所精進。六年後，我在星空學院等他，諸位意下如何。”
老人讚同道：“小家夥若真為先遣軍，星空學院是道繞不過的坎，靜觀其變即可。”
“附議。”
星空之下，有教無類。
這是當年那位半神，創立這所學院時留下的校訓，恪守至今，他的畢生心血所得所感，皆留在此處。
天下無數學子，趨之若鶩。
星空學院之大，不指方圓，而指胸襟。
隻要想，癡、傻、瘋、癲者都能進去接受教育，其中學生亦有獸族、天人、墨鱗族，道士、和尚、武者……
各方諸侯間有個不成文的潛規則，身下所有子嗣年滿十八，會篩選出其中翹楚送往星空學院進修，陳家陳九的那位堂哥，陳流兒，年初才從星空學院歸來。
入院以後，能學多久，學會什麽，全憑各人天資造化。
——
——
新曆初開年，人類在半神的帶領下，與天人簽訂向陽條約，換來寶貴的休養時間，付出的代價則是默許天人留在地球，共享家園。看似屈辱妥協，實則占了天大便宜，這些高等文明的去留，全在其本身的一念之間，人類的意誌從來無法影響分毫。
退一步，海闊天空。
人族退一步，換來五百年國泰民安，天人則一退千裏，迴歸星海，於穹頂之上建立起一座巨型空間站，作為落腳處俯視陸地。
其中絕大部分天人，極少居於空間站中，紛紛降臨黎明大陸，附身藏匿於人類社會裏，它們似乎真的很享受“為人”的感覺，悲歡喜怒、七情六欲、酸甜苦辣，哪怕會因此產生徹底隕落的風險。
常有人戲言，天人不合常理的一退再退，是因為它們更加享受“做人”的感覺，哪舍得毀滅人族。雖是戲言，卻不無道理。
在安天城內閣會議召開後的不久，穹頂之上的空間站中同樣進行了一次內部對話。
所有天人皆以能量體的狀態出現，形似人類，約莫十幾個，各自懸浮，吵吵嚷嚷。
“在人間過得好好的，著急喊爺迴來幹嘛？吃飯啊？咱們這種純粹生命體，星空之上隻能以這副叼樣子現身，也拿不住筷子啊。”
“嗨，誰說不是呢，剛娶迴來一房小妾，這還沒來得及洞房呢！就被拉來了！呸！晦氣！”
“得了吧你，少他媽得了便宜賣乖，你算好的，老子上次於人間被斬，幸好當初留個心眼，在這兒放了火種，要不真栽了！好不容易恢複點元氣，結果這次附身的是個陽痿！他奶奶的！要我說，這次迴來的好，咱得補充點能量，下界重整旗鼓換個正常肉身！”
“哈哈哈哈哈，死陽痿！”
“哈哈哈哈，倒黴蛋。”
嘲笑聲此起彼伏。
“你倆笑你爹呢？有幾個臭錢了不起？老婆多了不起？”
“反正比你了不起，咱這份家業都是低調做人勤懇掙得，不像你，天天拽得跟二五八萬似的，當初冒著頂天風險強行附身個二代，結果一通操作下來，幾年給人家業敗光了，哈哈哈哈哈哈。”
“誰不說呢！他個湊傻嘚還想著強取豪奪，最後呢？一死一個不吱聲，哈哈哈哈，大人！時代變啦，大清亡啦！你以為你還是當年的那誰呢？你以為人間還是當年的人間呢？哈哈哈哈哈，大傻子，死陽痿！”
“我他媽的！你倆是廁所裏打燈籠，找死？操你們……”
某位天人實在聽不下去，怒極喝罵道：“夠了！都住口！你看看你們！像什麽樣子？！成何體統！於人間沉澱百年，就學到這些？”
嘲諷了半天的那位，絲毫不慣著他，直接道：“大佬說得對，您是大佬，看樣子在人間學到不少真東西，說起話來都文鄒鄒的，哪像我們，張嘴隻會罵娘。”
另一位及時捧哏道：“嗨，誰說不是呢。不過當年吧，可是你們商量好的，退一步靜觀其變，一觀就是五百年，我等下界，同樣是你們的主意，現在又來怪我們學成這副模樣？沒道理嘛。”
“什麽叫我們商量好的？合著當年你倆沒同意？就我們幾個同意了？”
“死陽痿閉嘴。”
“嗨，誰說不是呢，死陽痿閉嘴！”
“哎呀，大家別吵啦。”
嬌滴滴女聲迴蕩在空曠的會議室內。
“哎呀？咱們聰明可愛勇敢伶俐的小公舉也迴來啦？上迴一別，已有百年了吧？小公舉最近躲哪瀟灑去啦？讓哥哥好找，透露一下人間坐標唄，約一波？”
清脆女聲驟然變了態度，潑辣罵道：“迴家約你嗎去！”
“我說諸位！停一停，停一停，咱能有點正經事不？老大召咱們迴來，幹嘛滴？還有人記得不？”
“哦，不就是人間出現個可愛小鬼嘛，西海黃家出來的，我有印象。”
“五百年之期將近，冒出個這玩意，好像也是魂、體雙位，不得不防。”
“嗯，當年我是第一個跟那死老頭打交道的，一照麵就識破了本王的真身，邪乎。”
“說起那家夥呀，真的是，讓人無語，年輕時候牛逼哄哄帶閃電，老了反而滿身古怪，天天比叨妖魔鬼怪之類的，活脫脫個老神棍，非要說自己一雙慧眼能看到五百年之後，宇宙將出現億年未有之亂局。”
“嗨，誰說不是呢，就這，人間那些愚民，還真以神稱之，我呸！”
“可別呸，越這樣，越能讓我迴憶起你當年那副慫樣子，麵對老頭時屁都不敢放一個，畏畏縮縮的躲在後麵，你爹我可是錄了像的。”
說話這位被罵了半天死陽痿，這會終於逮到機會嘲諷迴去。
“我可去你姥姥的吧，當年沒研究出來火種前，咱們誰不是隻有一條命？那瘋老頭不管不顧就要一換一，誰不怕？”
陽痿哥愣了愣，說道：“一條命……嗯？那小孩兒？不會是轉世吧？”
“得了吧，沒聽說過，死了就是死了，咱們親自確認過的，肉體、靈魂雙重泯滅，還轉世？以我們的文明都做不到這一步，那死老頭能？真要有這麽大本事，自殺幹嘛？非要等到五百年後出現幹嘛？顯得他有本事？會預言？”
“讚同，聰明反被聰明誤，你們想的太多，顧慮太多。”
清脆女聲理智分析道：“重新複盤一下，人間新曆伊始，完成了最後一道進化的老家夥，擁有近乎與我等持平的生命力，麵對招攬，此人非但不願加入，反而不管不顧要極限一換一，迫使咱們這些貪生怕死之徒妥協，代價是他去死，換人間五百年安寧。”
“臨死前，他丟下那句讖語，五百年必有王者出！而人間，並不知道，所謂向陽條約是一張廢紙！可以隨時撕毀，真正有用的，是咱們與老頭私下達成的協議！五百年之期！”
某位天人迴道：“你的意思是……這話壓根不是什麽預言？其實是老頭隨口說出，以此拿來激勵人類的一句屁話？”
“嗯，老家夥與人族羈絆太深，害怕身後事，地球再遭浩劫，又沒法實話實講，說我隻給你們爭取到五百年時間，五百年之後就大難臨頭各自飛啦！”
“嗨！誰說……”
“閉嘴！別打岔！”
“於人類來講，死亡不是絕望，等死才是，哪怕這個時間線有些長，五百年。所以很明顯，老頭兒就是在賭，賭他的話會被世代傳頌下去，賭未來的後輩，會在這個時間節點暴露出人性中的驕傲，五百年必有王者出，舍我其誰？以人類的尿性，但凡是個天才，就會把這話往身上套。”
“嗯，從十年前開始，人間就有勢力在布局，網羅民間少年，但凡有點才情的，不論哪方麵，統統吸納，哪怕大部分都被當廢物養著。”
“也有些正兒八經的天才，最近幾年出來不少。”
“嗯……這個邏輯就通了，嗨，我也算是看明白了，咱們這些天人呀，是五百年前被那老頭嚇破膽了，他的一言一行都被無限放大。”
“嚇破膽的是你，別帶上我們。”
“嗬！呸！”
“別吵了！煩不煩！現在該說說那小家夥怎麽處理了，遺民古武秘術誒！星空學院都沒有！我都不會！想學！要說人類的韌性真的足，咱們發動了一場又一場的天災，小黑肆虐了一波又一波，就這還能有人殘存下來，躲到海外活得有滋有味。”
“嗨，誰說不是呢。更可氣的吧，還鼓搗出那種莫名其妙的體術，這不科學。真要再給他們發展幾百年，咱們都得成盤菜！滅了丫的，什麽狗屁遺民，賴活著的狗！”
“別忘了當年的約定，五百年之期未到，不可無故對任何一位人類直接出手。”
“讓小黑跟那些獸族去幹？”
“嗬，它們如果有去內陸搶人的本事，也不至於五百年過去，地球還是人類做主了。”
“自己動手豐衣足食，直接把小家夥搶迴來，咱也不殺他，研究一陣再給放迴去唄，不算違背約定。”
“從陳寸心手裏搶人？你真敢想，著急複活玩兒第二條命是吧，盡做無用功。”
“那咱們這趟迴來幹嘛？打又不能打，搶也不搶不來，撕碎約定直接召喚隕石砸他們丫的？”
“蠢貨，不怕反噬你盡管去做，沒誰攔著你。”
“大家齊心協力嘛，每人分擔一點傷害，賴皮就賴皮了。”
“您可閉嘴吧大聰明，你爹我來地球，玩來了！不是受罪來了！”
“嗨，誰說不是呢。”
“哎，要是當年初降臨時，就徹底滅了地球，哪還有現在這些煩心事。”
“你是豬啊？真滅了地球，哪還有現在的樂趣？我們存在本身的意義是啥？溜達嘛，啊呸，探索嘛，探索到哪玩到哪，況且人類這種低級生命體，我們已經有多少年沒遇到過了？百萬年了吧？多好玩。我覺得以後會更好玩。”
“讚同。總之五百年期限未到，等等就是，這麽多年都玩過來了，不差最後一哆嗦。時間一到，直接動手，看看再度麵臨絕境的人類，能否再締造出如當年一般的奇跡。半神呐，多麽有意思的稱謂，當年沒有火種，怕被換掉不敢出頭，現如今有了火種再無後顧之憂，可以開開心心鬧一場了。所謂半神？嗬嗬，出現的越多越好。”
“就是就是。”
“讚同。”
“……”
“咳咳……”
一陣刻意的咳嗽，打斷了場間的喧鬧。
聲音低沉且富有磁性，從始至終它未發一言，此刻開口，場內寂靜到落針可聞。
“聽我說兩句？”
無人開口反駁，安靜聆聽。
“事情，可能沒諸位想的那麽簡單。進化到一級文明，永恆生命體，我們用了多久？千萬年。那位半神，短短百年而已，憑什麽？是的，我願稱其為神。從出生到死去，一百三十年，抵過我等千萬年，不是神，是什麽？你們把這稱之為奇跡，我不讚同。人間有個詞，萬物有因，咱們，並未搞清楚那人成‘神’的‘因’。單純的進化？獨他一個？解釋不通。”
它頓了頓，接著道：“於人間五百年，依舊搞不清。哪怕不提這個孤本案例，那人類的基因鎖呢？弄明白了？進化是我們推動的，結果臨了，自己都掌控不住局勢，人類，愈發強大，盡管它們還無法征服星辰大海，可單論個體強度來說，有些人類的存在，已經構成了巨大威脅。如果不是火種的研發成功，在座的，還有幾位能如此自信滿滿？對人類來講，生死為大恐懼。對我們來講，則是未知。哎。”
它歎息一聲，接著道：“自從來到地球，未知的事物越來越多。召喚你們前來，一是看看諸位在人間過得如何，嗯……瞧著都挺不錯，有滋有味。二來，給你們提個醒，在搞清楚所有的‘因’之前，我信那位半神，五百年之期將到，諸位打起精神，遊戲人間的同時，勿忘初衷。對了……”
“小公舉？”
它的語氣變得有些揶揄。
“啊？到！大哥！有事兒您吩咐。”
“你離仁安城最近，多盯著點那小孩兒，所謂古武秘術，我不感興趣，但遺民們是如何學會的，值得推敲，尤其是在這個時間節點出現，總不能真是自己瞎鼓搗研究出來的？如此極限的掌控‘力’、‘量’，當年那位半神也做不到。總而言之，多費心吧。”
“某問題啦~不過……要是小家夥背後藏著遺民保護咋辦，一個陳寸心就夠我受得了。哦對，還有個程開合，聽說找他外孫去了，這老頭更野！迴到人間，以咱那副人類之軀，可頂不住。”
“躲，躲不過就打，被群毆就搖人，搖不過就死給他們看，複活之後接著去打，我在後方鎮守火種，還怕缺能量？”
“好嘞！等的就是您這句話！”
心下思量著以後該如何與這位狠絕至極的九少爺打交道。
這位小爺不好辦呐，看似人畜無害，實則內斂深沉，關鍵無法無天說幹就幹，我這把老骨頭可怎麽頂得住。
念頭流轉間，陳九的身影映入眼簾，男人輕咳一聲，整理好思緒快步迎了上去。
陳九臉色不太好，略微抬起頭瞥了他一眼，不怒自威，語氣平淡道：“陪我走走。”
“是。”
男人頜首應聲，多了幾分真心實意的恭敬。
少年在前，他故意落後半個身位，緩步跟隨。
兩人漫無目的的走著，陳九遲遲不開口，有幾次停步，欲言又止，似乎在等待什麽。
陳某眉頭皺起，又瞬間撫平，猶豫再三默默措辭，率先打破安靜說道：“陳落大人斥退我等之後，陳某迴了趟大宅，稟明情況。”
末了，他又補充一句：“是向陳起大人。”
說完盯著少年的側臉，想要看出些什麽。
陳九麵無表情哦了一聲，問道：“大伯那邊怎麽說？”
“嗯……”陳某略微沉吟，主動站隊，看似客觀的說道：“那位認為，這是您與陳落大人的家事，並未表現出明顯偏向哪邊的態度。臨了倒是叮囑了陳某一句，以後要好好照顧九少爺，主仆職責不可忘。”
陳九並未猶豫，直接收下這份投名狀，說道：“往返路程不短，你能這麽快趕迴來，大概是心係我的安危，辛苦。我是個無法無天的性子，以後，勞您多費心。”
“您客氣，陳某職責所在。”
陳家底蘊深厚，明麵上、暗地裏能做事的人數不勝數，陳某是其中的佼佼者，而陳九心覺之敏銳世間罕有，之前在宅裏的初次碰麵，就察覺到眼前男人不簡單。未來幾年鐵定是在陳家生活，總得有個能為自己辦事的人，越強越好。
至於立場問題，陳九相信經過今天這茬事，陳某但凡腦子沒有坑，都知道以後的路該跟著誰走。
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港口客船上，陳落迴到船艙內，將孩子哄睡的王淩正在幫丈夫處理傷口，麵沉似水。
男人自知理虧，從始至終不發一言，時不時的看一眼妻子的臉色。
王淩盯著丈夫胸膛上觸目驚心的創口，黛眉緊蹙，怒聲道：“你的好兒子呐！好狠的心。”
陳落低聲歎息，引用之前少年的原話，說道：“互為因果。”
王淩停下手中動作，目光如炬直視丈夫，冷冷道：“所以我未出手阻攔，任由兩斷，沒成想，你這兒子好深的心計，又來了一出骨肉相連，是在給未來布局？嗬，也不知下一記手刀，會何時遞出，三五年？七八年？虎豹之駒未成文，而有食牛之氣，鴻鵠之鷇羽翼未全，而有四海之心，那小子才多大？就有如此膽魄心計，差點讓你身隕此處，若等他成長起來，再來一場弑父戲碼，你還能躲得過去？”
陳落平聲靜氣，說道：“不會，此間已清。”
“不會？”
王淩猛地起身，嗓音驟然拔高，厲聲反問：“你究竟明不明白，倘若你今日身隕，會發生什麽？”
陳落抿起嘴，望著近乎失態的妻子，默不作聲。
女人強壓怒氣，又坐了迴去，自問自答道：“嗬嗬，你當然懂，陳家天驕，怎會不明白這些粗淺道理。你還明白，若真死了，頂多就是陳家會放棄在東海的一切布局，帶著全族資源轉頭奔向那小子，大不了再培養個頂尖戰力出來，我父親更不會為你報仇，最多掬幾把傷心淚，以後親自披掛上陣就是了。接著，大陸十九城會送來些挽聯，歌頌你的生平，高居天上的那些怪物，會慶幸失去一個強敵，人們在茶餘飯後也有了新的談資，說陳家天驕幼子，到頭來沒死在自己父親手上，反倒死在兒子手裏，貽笑大方！這麽一聽，你死了，好像也沒什麽對吧？重要麽？好像不重要，太陽照常升起。當年那位神明逝去，舉國悲傷惶恐，到最後也沒怎麽樣。”
陳落嘴唇蠕動想要說些什麽，被妻子捂住嘴打斷。
女人慘然一笑，卻早已淚流滿麵。
“是的，不重要，這一切都不重要，你死後，管它洪水滔天？可你有沒有想過，你的妻子，我，怎麽辦？平平安安，怎麽辦？我們該如何活下去？”
陳落歎息著將妻子攬入懷中，輕聲道：“對不起。”
女人心中那根緊繃的弦徹底斷開，哭的撕心裂肺。
她麵龐深埋丈夫肩上，帶著哭腔斷斷續續道：“以……以後……別再這樣，冒險了，我，我真的，真的，好怕你死。”
陳落輕輕拍打著妻子後背，神情憐惜至極，輕聲呢喃著：“不會了，不會了……”
——
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安天城地處黎明大陸中心，現在這塊版圖遼遠的大陸，當年就是以它為核心向四周延伸填造而成，它作為那場人類浩劫中最後的根據地，背後象征的精神意義，猶勝其得天獨厚的地理位置，是真正意義上的政治、軍事、經濟、文化中心。
五百年間遙領大陸十九城。
舊時代有句名言，將在外軍令有所不受，而在當下這個複雜的時代背景中，各城城主又擁有著絕對的權力，生殺予奪全在一念間。
為了製衡各個世家大族，安天城牢牢把控著兵工廠，核心研發人員全部控製在城內，如無必要不可擅自出城一步，哪怕外出公幹，也是層層報備，護送隊伍規格高的可怕，有許多科學家終其一生都未踏出過安天城一步。學術上的薪火相傳，同樣局限在城內的一個小圈子裏。
其餘各城內的兵工廠，每家隻負責製造其中的一小部分，按產量拿錢，或是兌換物資，接著匯總運輸到安天城，完成最後的出廠。
還有各城糧運航道，路權、空權，凡是涉及這些部門，從上到下清一色的安天城派係，內閣中的某位大佬曾公開放話，任何世家膽敢染指，便視作對安天城的宣戰，絕不容忍。
話是這樣講沒錯，但架不住大陸版圖遼闊，山高皇帝遠，又在各個諸侯地盤內，神仙也難阻有心人的滲透，這種情況雙方心知肚明。
安天城需要表達出強硬的態度，否則總有人得寸進尺，不知死活的試探，諸侯們同樣不能容忍命脈完全被內閣掌控，雙方就此展開拉鋸戰，你安插你的釘子，我幹著我的滲透，潑天富貴理想信念，總有一樣打動你。
幾百年來你爭我奪，兩方一直維係著微妙平衡。
監察司的建立是製衡地方諸侯的又一重要舉措，成立於新曆四百年，與之前的巡查司合並，內部明、暗兩路人馬，一部分人處在明麵，掛個一官半職負責行政、後勤工作，另一部分藏匿暗處，別名“影隨”衛，近九十年光陰的發展，人數眾多皆為精銳，遍布大陸十九城，以及各個海外島嶼，也包括獸族，甚至有些已經滲透進天人內部，是真正的國之重器。
仁安城，同樣不例外，也可以說，這兒是大陸上影隨衛駐紮最多的城市之一，時刻監視。
無它，隻因陳寸心。
這是一種忌憚，更是重視。
雷霆之下，天人亦難逃。
現在，又多了半個，陳九。
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安天城內閣中，距離上一次會議沒多久，五位大佬再次聚首。
會議室內有人夾著煙吞雲吐霧，有人默默擦刀，但注意力都在麵前大屏幕上，一段視頻畫麵被反複播放。
陳九的詭異手刀，悄無聲息的蓄力，勢如破竹的貫穿，一靜一動間完全顛覆了大陸現有的武道體係。
良久。
有人緩緩收刀，出聲打破平靜，盯著屏幕道：“影隨衛傳迴的消息都知道了，視頻也看到了，陳落重傷瀕死，在座的各位，有誰自認為體魄更勝陳落？”
“陳老頭精心打磨出來的，除你有得一拚外，我們都不行。”
持刀人嗯了聲，說道：“別說我等，放眼整個大陸，不談體術，單論體魄堅韌敢說穩壓陳落一頭的，屈指可數。就這樣一位人物，被一記看似平凡無奇的手刀，輕飄飄貫入，蓄力養意的過程，更是聞所未聞，動、靜之間有大玄妙。對方僅是一位十二歲的少年，說他天賦異稟自行領悟？這樣的廢話不必講。隻能用西海秘境，上古遺民來作解釋，五百年傳承至今，了不起。”
一名老者坐在持刀人對麵，點頭示意，問道：“米克，海外、遺民的事情，向來是你分管主持大局，說說你的意見。”
“五百年未曾冒頭的遺民，選擇在當下入世，其背後意義深遠，不必我多言，小家夥作為那一脈的代言人，值得安天城全力以赴爭奪，不論代價。”
其餘四人對望一眼，皆看出對方眼中的擔憂。
“米克，時機不對，牽一發而動全身，小家夥姓陳，也姓程。”
競選之事還未商定，程開合又即將返城述職，在這個節骨眼上打人外孫的主意？沒誰願意承擔這個風險。
米克持刀橫放身前，拇指輕推出刃一寸，明亮耀眼。
他微笑道：“我本一介武夫，莫名其妙被家族推到今天這個位置上來，骨子裏卻仍是當年那個持刀少年，遇強則出鞘。所幸近些年修身養性，學會一個忍字，刀術反而有所精進。六年後，我在星空學院等他，諸位意下如何。”
老人讚同道：“小家夥若真為先遣軍，星空學院是道繞不過的坎，靜觀其變即可。”
“附議。”
星空之下，有教無類。
這是當年那位半神，創立這所學院時留下的校訓，恪守至今，他的畢生心血所得所感，皆留在此處。
天下無數學子，趨之若鶩。
星空學院之大，不指方圓，而指胸襟。
隻要想，癡、傻、瘋、癲者都能進去接受教育，其中學生亦有獸族、天人、墨鱗族，道士、和尚、武者……
各方諸侯間有個不成文的潛規則，身下所有子嗣年滿十八，會篩選出其中翹楚送往星空學院進修，陳家陳九的那位堂哥，陳流兒，年初才從星空學院歸來。
入院以後，能學多久，學會什麽，全憑各人天資造化。
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新曆初開年，人類在半神的帶領下，與天人簽訂向陽條約，換來寶貴的休養時間，付出的代價則是默許天人留在地球，共享家園。看似屈辱妥協，實則占了天大便宜，這些高等文明的去留，全在其本身的一念之間，人類的意誌從來無法影響分毫。
退一步，海闊天空。
人族退一步，換來五百年國泰民安，天人則一退千裏，迴歸星海，於穹頂之上建立起一座巨型空間站，作為落腳處俯視陸地。
其中絕大部分天人，極少居於空間站中，紛紛降臨黎明大陸，附身藏匿於人類社會裏，它們似乎真的很享受“為人”的感覺，悲歡喜怒、七情六欲、酸甜苦辣，哪怕會因此產生徹底隕落的風險。
常有人戲言，天人不合常理的一退再退，是因為它們更加享受“做人”的感覺，哪舍得毀滅人族。雖是戲言，卻不無道理。
在安天城內閣會議召開後的不久，穹頂之上的空間站中同樣進行了一次內部對話。
所有天人皆以能量體的狀態出現，形似人類，約莫十幾個，各自懸浮，吵吵嚷嚷。
“在人間過得好好的，著急喊爺迴來幹嘛？吃飯啊？咱們這種純粹生命體，星空之上隻能以這副叼樣子現身，也拿不住筷子啊。”
“嗨，誰說不是呢，剛娶迴來一房小妾，這還沒來得及洞房呢！就被拉來了！呸！晦氣！”
“得了吧你，少他媽得了便宜賣乖，你算好的，老子上次於人間被斬，幸好當初留個心眼，在這兒放了火種，要不真栽了！好不容易恢複點元氣，結果這次附身的是個陽痿！他奶奶的！要我說，這次迴來的好，咱得補充點能量，下界重整旗鼓換個正常肉身！”
“哈哈哈哈哈，死陽痿！”
“哈哈哈哈，倒黴蛋。”
嘲笑聲此起彼伏。
“你倆笑你爹呢？有幾個臭錢了不起？老婆多了不起？”
“反正比你了不起，咱這份家業都是低調做人勤懇掙得，不像你，天天拽得跟二五八萬似的，當初冒著頂天風險強行附身個二代，結果一通操作下來，幾年給人家業敗光了，哈哈哈哈哈哈。”
“誰不說呢！他個湊傻嘚還想著強取豪奪，最後呢？一死一個不吱聲，哈哈哈哈，大人！時代變啦，大清亡啦！你以為你還是當年的那誰呢？你以為人間還是當年的人間呢？哈哈哈哈哈，大傻子，死陽痿！”
“我他媽的！你倆是廁所裏打燈籠，找死？操你們……”
某位天人實在聽不下去，怒極喝罵道：“夠了！都住口！你看看你們！像什麽樣子？！成何體統！於人間沉澱百年，就學到這些？”
嘲諷了半天的那位，絲毫不慣著他，直接道：“大佬說得對，您是大佬，看樣子在人間學到不少真東西，說起話來都文鄒鄒的，哪像我們，張嘴隻會罵娘。”
另一位及時捧哏道：“嗨，誰說不是呢。不過當年吧，可是你們商量好的，退一步靜觀其變，一觀就是五百年，我等下界，同樣是你們的主意，現在又來怪我們學成這副模樣？沒道理嘛。”
“什麽叫我們商量好的？合著當年你倆沒同意？就我們幾個同意了？”
“死陽痿閉嘴。”
“嗨，誰說不是呢，死陽痿閉嘴！”
“哎呀，大家別吵啦。”
嬌滴滴女聲迴蕩在空曠的會議室內。
“哎呀？咱們聰明可愛勇敢伶俐的小公舉也迴來啦？上迴一別，已有百年了吧？小公舉最近躲哪瀟灑去啦？讓哥哥好找，透露一下人間坐標唄，約一波？”
清脆女聲驟然變了態度，潑辣罵道：“迴家約你嗎去！”
“我說諸位！停一停，停一停，咱能有點正經事不？老大召咱們迴來，幹嘛滴？還有人記得不？”
“哦，不就是人間出現個可愛小鬼嘛，西海黃家出來的，我有印象。”
“五百年之期將近，冒出個這玩意，好像也是魂、體雙位，不得不防。”
“嗯，當年我是第一個跟那死老頭打交道的，一照麵就識破了本王的真身，邪乎。”
“說起那家夥呀，真的是，讓人無語，年輕時候牛逼哄哄帶閃電，老了反而滿身古怪，天天比叨妖魔鬼怪之類的，活脫脫個老神棍，非要說自己一雙慧眼能看到五百年之後，宇宙將出現億年未有之亂局。”
“嗨，誰說不是呢，就這，人間那些愚民，還真以神稱之，我呸！”
“可別呸，越這樣，越能讓我迴憶起你當年那副慫樣子，麵對老頭時屁都不敢放一個，畏畏縮縮的躲在後麵，你爹我可是錄了像的。”
說話這位被罵了半天死陽痿，這會終於逮到機會嘲諷迴去。
“我可去你姥姥的吧，當年沒研究出來火種前，咱們誰不是隻有一條命？那瘋老頭不管不顧就要一換一，誰不怕？”
陽痿哥愣了愣，說道：“一條命……嗯？那小孩兒？不會是轉世吧？”
“得了吧，沒聽說過，死了就是死了，咱們親自確認過的，肉體、靈魂雙重泯滅，還轉世？以我們的文明都做不到這一步，那死老頭能？真要有這麽大本事，自殺幹嘛？非要等到五百年後出現幹嘛？顯得他有本事？會預言？”
“讚同，聰明反被聰明誤，你們想的太多，顧慮太多。”
清脆女聲理智分析道：“重新複盤一下，人間新曆伊始，完成了最後一道進化的老家夥，擁有近乎與我等持平的生命力，麵對招攬，此人非但不願加入，反而不管不顧要極限一換一，迫使咱們這些貪生怕死之徒妥協，代價是他去死，換人間五百年安寧。”
“臨死前，他丟下那句讖語，五百年必有王者出！而人間，並不知道，所謂向陽條約是一張廢紙！可以隨時撕毀，真正有用的，是咱們與老頭私下達成的協議！五百年之期！”
某位天人迴道：“你的意思是……這話壓根不是什麽預言？其實是老頭隨口說出，以此拿來激勵人類的一句屁話？”
“嗯，老家夥與人族羈絆太深，害怕身後事，地球再遭浩劫，又沒法實話實講，說我隻給你們爭取到五百年時間，五百年之後就大難臨頭各自飛啦！”
“嗨！誰說……”
“閉嘴！別打岔！”
“於人類來講，死亡不是絕望，等死才是，哪怕這個時間線有些長，五百年。所以很明顯，老頭兒就是在賭，賭他的話會被世代傳頌下去，賭未來的後輩，會在這個時間節點暴露出人性中的驕傲，五百年必有王者出，舍我其誰？以人類的尿性，但凡是個天才，就會把這話往身上套。”
“嗯，從十年前開始，人間就有勢力在布局，網羅民間少年，但凡有點才情的，不論哪方麵，統統吸納，哪怕大部分都被當廢物養著。”
“也有些正兒八經的天才，最近幾年出來不少。”
“嗯……這個邏輯就通了，嗨，我也算是看明白了，咱們這些天人呀，是五百年前被那老頭嚇破膽了，他的一言一行都被無限放大。”
“嚇破膽的是你，別帶上我們。”
“嗬！呸！”
“別吵了！煩不煩！現在該說說那小家夥怎麽處理了，遺民古武秘術誒！星空學院都沒有！我都不會！想學！要說人類的韌性真的足，咱們發動了一場又一場的天災，小黑肆虐了一波又一波，就這還能有人殘存下來，躲到海外活得有滋有味。”
“嗨，誰說不是呢。更可氣的吧，還鼓搗出那種莫名其妙的體術，這不科學。真要再給他們發展幾百年，咱們都得成盤菜！滅了丫的，什麽狗屁遺民，賴活著的狗！”
“別忘了當年的約定，五百年之期未到，不可無故對任何一位人類直接出手。”
“讓小黑跟那些獸族去幹？”
“嗬，它們如果有去內陸搶人的本事，也不至於五百年過去，地球還是人類做主了。”
“自己動手豐衣足食，直接把小家夥搶迴來，咱也不殺他，研究一陣再給放迴去唄，不算違背約定。”
“從陳寸心手裏搶人？你真敢想，著急複活玩兒第二條命是吧，盡做無用功。”
“那咱們這趟迴來幹嘛？打又不能打，搶也不搶不來，撕碎約定直接召喚隕石砸他們丫的？”
“蠢貨，不怕反噬你盡管去做，沒誰攔著你。”
“大家齊心協力嘛，每人分擔一點傷害，賴皮就賴皮了。”
“您可閉嘴吧大聰明，你爹我來地球，玩來了！不是受罪來了！”
“嗨，誰說不是呢。”
“哎，要是當年初降臨時，就徹底滅了地球，哪還有現在這些煩心事。”
“你是豬啊？真滅了地球，哪還有現在的樂趣？我們存在本身的意義是啥？溜達嘛，啊呸，探索嘛，探索到哪玩到哪，況且人類這種低級生命體，我們已經有多少年沒遇到過了？百萬年了吧？多好玩。我覺得以後會更好玩。”
“讚同。總之五百年期限未到，等等就是，這麽多年都玩過來了，不差最後一哆嗦。時間一到，直接動手，看看再度麵臨絕境的人類，能否再締造出如當年一般的奇跡。半神呐，多麽有意思的稱謂，當年沒有火種，怕被換掉不敢出頭，現如今有了火種再無後顧之憂，可以開開心心鬧一場了。所謂半神？嗬嗬，出現的越多越好。”
“就是就是。”
“讚同。”
“……”
“咳咳……”
一陣刻意的咳嗽，打斷了場間的喧鬧。
聲音低沉且富有磁性，從始至終它未發一言，此刻開口，場內寂靜到落針可聞。
“聽我說兩句？”
無人開口反駁，安靜聆聽。
“事情，可能沒諸位想的那麽簡單。進化到一級文明，永恆生命體，我們用了多久？千萬年。那位半神，短短百年而已，憑什麽？是的，我願稱其為神。從出生到死去，一百三十年，抵過我等千萬年，不是神，是什麽？你們把這稱之為奇跡，我不讚同。人間有個詞，萬物有因，咱們，並未搞清楚那人成‘神’的‘因’。單純的進化？獨他一個？解釋不通。”
它頓了頓，接著道：“於人間五百年，依舊搞不清。哪怕不提這個孤本案例，那人類的基因鎖呢？弄明白了？進化是我們推動的，結果臨了，自己都掌控不住局勢，人類，愈發強大，盡管它們還無法征服星辰大海，可單論個體強度來說，有些人類的存在，已經構成了巨大威脅。如果不是火種的研發成功，在座的，還有幾位能如此自信滿滿？對人類來講，生死為大恐懼。對我們來講，則是未知。哎。”
它歎息一聲，接著道：“自從來到地球，未知的事物越來越多。召喚你們前來，一是看看諸位在人間過得如何，嗯……瞧著都挺不錯，有滋有味。二來，給你們提個醒，在搞清楚所有的‘因’之前，我信那位半神，五百年之期將到，諸位打起精神，遊戲人間的同時，勿忘初衷。對了……”
“小公舉？”
它的語氣變得有些揶揄。
“啊？到！大哥！有事兒您吩咐。”
“你離仁安城最近，多盯著點那小孩兒，所謂古武秘術，我不感興趣，但遺民們是如何學會的，值得推敲，尤其是在這個時間節點出現，總不能真是自己瞎鼓搗研究出來的？如此極限的掌控‘力’、‘量’，當年那位半神也做不到。總而言之，多費心吧。”
“某問題啦~不過……要是小家夥背後藏著遺民保護咋辦，一個陳寸心就夠我受得了。哦對，還有個程開合，聽說找他外孫去了，這老頭更野！迴到人間，以咱那副人類之軀，可頂不住。”
“躲，躲不過就打，被群毆就搖人，搖不過就死給他們看，複活之後接著去打，我在後方鎮守火種，還怕缺能量？”
“好嘞！等的就是您這句話！”