祈墨聽著王福的言辭,心中雖仍有疑慮,但他不想放過任何一絲可能的線索,“老人家,既然您如此肯定,祈某願意一聽詳情。此地破敗不堪,也沒個落座之處,那不如借個地方說話吧。”


    老者點頭應允,“官爺若不嫌老朽家中寒酸,那不如就去老朽的茅屋坐一坐吧。”


    茅屋坐落在一片青翠的竹林之中,雖然簡陋,但收拾得頗為整潔。


    祈墨跟隨王福進入屋內,隻見屋內陳設簡單,一張木桌,兩把木椅,還有一張破舊的床鋪。盡管如此,卻透出一股寧靜與祥和的氣息。


    王福請祈墨坐下,然後親自為他沏了一壺熱茶。茶香嫋嫋,兩人對坐而談。


    “官爺,老朽要說的這樁秘聞,沒有太多人知道,老朽也是偶然知曉的。”王福清咳幾聲,“老朽在府上地位低微,隻是負責做一些下人的粗活。有一日,王妃怒氣洶洶將一些畫軸丟給我,隻說是要我把這些畫給燒了,我不明白王妃這是何意,也隻能照辦。”


    “等我將畫軸準備拿去處理的時候,見雍王急匆匆地找到我,將我攔下,還要求我不要將這些畫燒掉。”


    王福的眼神在迴憶中變得迷離起來,他繼續道:“當時,雍王的神情極為緊張,幾乎是懇求我手下留情。我雖不解,但也不敢違抗王妃的命令,很是為難。不過後來雍王也拿王妃沒轍,我也把那些畫軸都燒掉了。”


    祈墨追問道:“老人家,那些畫作中是否隱藏著什麽秘密?為何雍王會如此緊張?”


    “那些畫作……”王福的臉上浮現出一絲羞愧的神色,“那些畫作我曾私下打開來瞧過,畫上皆畫著一位美人,而且在我看來應該是同一人。”


    美人?皇叔李賢還有這嗜好?祈墨問道:“那畫中的女子您可認得?”


    王福搖了搖頭,“不認識。我雖是個粗人,但看畫中美人的穿著綾羅綢緞,頭簪玉簪金釵的,料想應是個富貴人家的女子,可能不是什麽世家貴女就是什麽侯府千金吧。”


    祈墨聽後,眉頭微皺,心中湧起一股莫名的疑惑。他再次追問道:“老人家,您能否詳細描述一下畫中的女子?比如她的相貌特征、衣著打扮等。”


    王福沉思片刻,努力迴憶著那些畫作的細節。他緩緩道:“畫中的女子,眉如新月,眼似秋水,容貌極為美麗。她的衣著華貴,色彩鮮豔,尤其是她的頭飾,玉簪上還飛著兩隻栩栩如生的蝴蝶,一看便知是富貴之物。”


    “對了,那時候府上有一些傳聞,說是雍王李賢年輕時曾有過一段刻骨銘心的戀情,但因種種原因未能與心愛的女子在一起。”王福努力邊迴憶邊說道:“想來那名女子,或許就是雍王的心上人?”


    祈墨的眉眼陡然一沉,心頭莫名一顫,他從袖中摸出一枚玉簪,遞到王福眼前:“老人家,您看看,可是這一枚簪子?”


    這枚簪子,小巧而精致,靜靜地躺在祈墨的掌心之中,散發著溫潤的光澤。簪身細長,是用極品和田玉打製的,簪尾刻著兩隻相互交纏追逐的蝴蝶,翅膀微微張開,上麵布滿了細密的紋理,足以可見玉石工匠的絕活。


    一隻蝴蝶的翅膀上,鑲嵌著一塊小巧的藍寶石,晶瑩剔透,而另一隻蝴蝶的翅膀上,則點綴著一粒紅寶石,鮮豔如火,為整個簪子增添了一抹濃烈的色彩。


    王福接過玉簪,舉起放在眼前,眯縫著雙眼來迴打量了許久,嘴裏喃喃道:“沒錯的……就是這一枚簪子……我曾在那些畫作中見過,一模一樣,不會有錯!”


    “這簪子……怎會在官爺手上?”王福將那玉簪還給祈墨。


    “這是我今日在雍王舊府找到的……”祈墨的語氣沉沉。


    “那便是了!”王福有些激動地說道,“這或許就是畫中女子的舊物!”


    祈墨的心中翻湧著一股複雜的情緒,他緊握著玉簪,眼中閃爍著銳利的光芒。他追問道:“老人家,您可曾聽雍王說過有關這枚玉簪的故事?還有,關於畫中女子的傳聞,您可有知曉?”


    王福皺眉沉思,似乎在努力挖掘那些深藏在記憶深處的往事。他緩緩道:“老奴在府上多年隻是個下人,對於王爺的私事所知甚少,雖然不曾親耳聽到王爺提及這枚玉簪的具體故事,但確實聽說過一些關於畫中女子的傳聞。”


    他頓了一頓,似乎在組織語言,繼續道:“那些傳聞起初隻是府中的小道消息,但隨著時間的推移,它們被傳得越來越誇張。有人說王爺在年輕時曾深愛過一位女子,但因為種種原因無法與她在一起,而那些畫作便是他對那段情感的紀念。甚至還有人傳言,王爺與那位女子有過孩子,但因為各方麵的壓力,他們被迫分開。後來王妃大為震怒,將那些傳謠言之人統統抓起來杖斃……”


    王福嘴唇翕動著,似乎不願意去迴憶那些往事。


    他的語氣中帶著一絲惋惜和無奈,繼續說道:“至於王爺為何要老朽每日來這兒給廣玉蘭樹澆水,我也不是很清楚。王爺隻說,總有一天會有一個了解這一切的人來到這裏。”


    “這些年來,老朽每日都來澆水,可從未見過有什麽人來過這裏。甚至那些路人都說這兒死過人,風水不好,連路過都要繞路的……”王福絮絮叨叨地講著,又抬眼看向祈墨:“直到今天,你終於來了,所以我想,王爺口中的那個人,可能就是官爺你吧。”


    “嗯,我明白了。”祈墨從袖中掏出一錠銀子遞給王福,“這些錢是您這些年來的工錢,您收下吧。”


    王福聽後,連連擺手,拒絕道:“官爺,這可使不得!老朽每日澆水,隻是遵從王爺的遺願,從未想過要什麽報酬。這銀子,老朽萬萬不能收。”


    祈墨溫言道:“老人家,您就收下吧。這不僅僅是對您這些年辛勤付出的認可,也是我對您提供幫助的感謝。您若不收,我心中實在過意不去。”


    王福聽了祈墨的話,臉上露出猶豫的神色。他看了看手中的銀子,又看了看祈墨誠懇的眼神,最終點了點頭,低聲道:“那……老朽就恭敬不如從命了。多謝官爺的厚賜。”


    ……


    入夜,夜涼如水。


    祈墨躺在客棧的床榻上,卻無法入眠,他闔上眼,腦海中的記憶卻隱隱翻動著——那時他不過兩歲,被母妃溫柔地抱在懷中,他睜著圓圓的烏瞳盯著母妃發髻上的玉簪,那玉簪上的一對蝴蝶宛如真的一般,在他頭上翩翩起舞……

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