額勒登保及德愣泰皆是快奔四十的人,比起略大許維一點的賽衝阿來說,相對穩重些。若不是在軍中受排擠,他們也不會歸於正許堂旗下。當聽到許維要求自己發表看法時,都選擇了沉默。


    賽衝阿年輕,有衝勁,很有滿人那種不怕死奮勇當先的精神。一顆紅痔顯在眉心間,說話的時候閃閃發紅,更顯勇猛之狀。他大聲開口嚷道,


    “大帥,我可不管那山上有什麽狗屁土匪,隻要您讓我帶著這一營兵馬,我準保蕩平山上所有人。”


    許維很欣賞賽衝阿直爽的性格,拍拍他的肩親切地說道,


    “南程,你這股勁頭倒是值得讚賞,但有時還是要多學學你的這兩位大哥們呀。珠軒與淳堂他們可是一副成竹在胸的樣子,定是已有了全盤計劃,我這個大帥可要聽聽了。”


    額勒登保及德愣泰互望一眼,都生怕惱怒了許維,於是慌忙出聲解釋說道,


    “末將二人不作聲實在是因敵情變化太快,正在考慮應對之策之故,還請許大人見諒。”


    “哦,原來如此。”許維作出副恍然大悟的樣子。其實他是看不慣手下在自己麵前表現出的高深莫測狀所以才一語雙關地說的。


    “其實一早我們接到探馬的詳報,那兩股匪徒人數大幅增加,已經確認有天地會眾加入。”德愣泰首先說道。


    “這該死的陳魴,一定是他把天地會眾帶到諸羅來的,這不是存心與我過不去嘛!”許維惱火不已。


    “若隻是單純的人數增加倒不要緊,要緊的是這批天地會眾都是鐵血堂的精英,功夫比起普通的盜匪來說要高上許多,這就對我方的強攻造成一定的麻煩。”額勒登保給許維逐一分析道。


    “左邊的兔耳山盜匪增加的兵數不多,總數為兩千一百二十三人。右邊虎眼山盜匪則在三千四百八十九人,而霞海村則無變化,依舊保持在一千零四十四人。所以我們攻擊方式要改變,決不能再如明程所提,由我及淳堂分別攻擊兩處土匪而由大人您與明程直撲陳魴所藏身的霞海村,那可是重蹈前明薩爾滸之戰的覆轍。我的意見是合兵一處,收攏兵力以壓倒性的優勢兵力逐一攻破這三處賊人。”


    “淳堂,你認為呢?”在詢問之前許維已是默認了額勒登保的方案。但為尊重德愣泰,還是追問了一句。


    “大人,我也讚同珠軒兄的意見。雖然這些人可算得上是烏合之眾,非我軍之敵。但我們也不能太掉以輕心,四旗軍初戰至關重要,否則折損了士氣日後可難以彌補迴來,還是小心謹慎為好。”有著對醒目的招風耳且體形稍嫌臃腫的號稱笑彌勒的德愣泰居然不苟言詞地正色答道。


    許維對德愣泰及額勒登保二人的看法都表示讚許,不愧是久經沙場的老將,講出來的話就是比初出茅廬的賽衝阿老道。不過越是有功勞就越是被和給排擠,要不然也輪不到新武衛招攬他們了。


    “也好,就照你們二位說的辦。四營合軍一處,先攻兔耳山,後攻虎眼山,最後總攻霞海村,不抓到那陳魴誓不撤軍。”


    許維領著大軍在一個雨天的夜裏向兔耳山開拔了,長長的隊伍從北門緩緩而出,大部隊行進時所發出的聲音都被那嘩拉拉的雨聲所淹沒。縣城中大多數人都早早地進入夢鄉,少數幾個別有用心的人物也因這大雨天疏忽大意起來,圍坐在一起喝著酒聊著天:


    “我說王二,你說我們要不要派幾個弟兄去城門口蹲一夜?”


    “你傻了呀,這麽大雨天的,哪個當官的會昏了頭出兵攻打我們山寨?”叫王二的根本沒理會馬四的意見。


    馬四還是有些擔憂地說道,


    “諸羅這位新上任的知縣可不比往日的那幾任縣太爺,單看他的施政手腕,那是極其高明的。保不準他就會來個夜襲。”


    “別沒事找事做。現在山寨可不是由大當家作主了,全******由天地會這幫兔崽子說了算。報準了沒功勞,沒報準那可要挨上一頓打,你這又何苦呢!守在縣城裏本來就沒多少油水可撈,得過且過吧。”王二這番話說得在理,馬四心裏想了想便沒再吭聲,天地會於是就這般坐失掉一次絕佳的逃生良機,以致諸羅一役天地會閩西分堂自分堂主陳魴起共四千餘會眾一同共赴黃泉。


    在軍前會議上許維就決定利用盜匪認為多雨的季節一般官府不會出兵進剿的麻痹心理,逐一突襲天地會這三個在諸羅的據點,所有活口一個都不留,徹底鏟除給諸羅帶來威脅的一切不良因素。


    許維統領著六千兵馬,在急風驟雨中急速前進著。雖然被雨水打濕了麵龐,端坐於馬背上的許維也絲毫不在意,隻簡單地抹去臉上的雨水,繼續揚鞭策馬狂奔。所有的人目標都非常明確,天明之前必須抵達兔耳山下。


    雨繼續西裏嘩啦的不停下著,從最初那有如針毛般的輕細飄柔到現在如黃豆一般的沉重,天地之間已是水幕一片相連,讓深處於其中的人們,隻看得到左近十餘丈的地方。


    也就是在這種惡劣的天氣環境下,許維終於在黎明前抵達了兔耳山下。在工兵搭建好的簡易帳篷內,許維脫去蓑衣,在火堆旁稍微暖了暖身後便與德愣泰、額勒登保、賽衝阿進行決戰前的最後一次簡短交流:


    “諸位,各軍是否都已準備妥當?”


    三人齊聲答道,


    “已然準備就緒,就等大帥一聲令下,三軍即可同時向上攻打天地會老巢。”


    許維滿意這三人的態度,於是威嚴地指示道,


    “賽衝阿,你率天白營從正西方向攻擊。”


    “劄。”賽衝阿得令後立刻退出大帳,進行戰前最後的準備。


    “額勒登保,你率天紅營從正北方向攻擊。


    德愣泰,你率天藍營從正東方向攻擊。


    我則自領天黃旗在正南方向伏擊所有脫逃者。”


    “劄。”額勒登保及德愣泰分別也走出了帳門。


    許維的盤算從來都是很完美的。三方向同時發動猛攻,而留下南門不攻,給他們個敗退時的退路走,免得盜匪們無路可逃而破釜沉舟亡命抵抗徒增己方傷亡。等到逃兵們進入自己的預伏圈後再萬箭齊發徹底全殲敵軍。


    兔耳山外圍建有二十個射樓,每門附近都有五個,每樓則配有三名弓箭手,他們即可以偵察敵情,又可以遲滯敵人前進的速度。但此刻箭樓上的弓箭手們卻都被人給偷偷放冷箭射殺,多具屍體如木樁般從箭樓頂掉落到地上,發出重重的悶哼聲,根本沒來得及向寨內發出任何警訊。


    一聲炮響之後,兔耳山三大門均同時遭受到不明軍隊的攻擊,隻不到半盞茶功夫,三門洞開,從寨門處源源不斷地湧入士兵,也有不少士兵從破損的柵欄處翻爬了進來。守衛大門的小群盜匪隻是勉強地抵抗了一會,便都消失在滾滾人流中,屍體被踐踏得不成人形。


    最接近寨口的十餘處兵營帳蓬內的盜匪更是倉促穿好衣褲,拿起兵刃,還未出得了營房口,便被人從外射入牛毛般數量的利箭擊斃,每個營房都是千穿百孔,留下了無數的箭洞。


    三處大軍攻擊速度極快,直殺入至敵軍第三重營壘時,才開始遭受到成建製的抵抗。


    箭雨混合著雨水淩厲地沒入到盜匪軍密集處,迅速綻放出朵朵絢麗的血花。緊接著便是兩股軍隊混戰成一團。


    由於許維的軍隊在人數上占壓倒性的優勢,而且又是突然襲擊,再加上這是一支訓練有素的鐵軍,故盜匪軍在三麵夾擊之下,雖然進行了成建製的抵抗,但還是成片成片的在撕殺中倒下,不是腦袋飛了就是脖子斷了或者攔腰斷成兩截,人體的鮮血到處飛濺。


    短短半個時辰的時間,盜匪軍損失慘重,又丟下近三百名屍體慌亂地邊抵抗邊撤入第四重營壘中。盜匪軍頭目慕見勢頭不妙,這般打法,自己的人都要給耗光了不可。眼見難以取得勝利,牙一咬,大聲高唿起來道,


    “大夥扯唿,往南邊走。”


    許軍三營也很配合地特意留出條生路來,轉而開始掃蕩寨內剩餘的盜匪。而其他的盜匪們紛紛跟隨慕從唯一能逃生的出口南寨門一窩峰撤退,丟盔棄甲再無任何鬥誌可言。


    許維坐於中軍帳內靜侯斥侯的報告,悠閑地翹著二郎腿喝著老酒。


    “報大帥,敵軍散兵已快進入埋伏圈。”一名斥侯終於帶來了許維久等的訊息。許維雙手緊按著桌角,問道,


    “真的嗎?走,帶我去看。”


    從南門一路潰退出來的盜匪軍正沿著南門小道向山下逃亡,估計人數還在一千左右。許維已然一眼瞧見混在亂軍中的盜賊頭目慕,他穿著一身火紅的戰袍,在清一色的白色小兵堆中格外的醒目。許維打心裏不由鄙視了一下這盜賊頭目,真******沒大腦,想逃也不會換件衣服,生怕別人不曉得你是頭一樣。


    許維把手指指向了正率領部眾逃離山寨的慕,身邊的十位強弓手每人弓上都搭了三支羽翎箭,死死地瞄準了慕,一直等待著許維的下壓手勢。


    “放箭。”冰冷且充滿殺氣的二字終於從許維口中吐了出來。


    山道兩旁所有埋伏的弓箭手一齊朝正在通過狹窄山道的盜匪放箭。由於天尚未大亮,盜匪門隻能聽見‘嗖嗖嗖嗖嗖’的弓箭劃空射來的密集聲響,而周圍則不斷有弟兄們中箭落馬墜地的慘叫聲,一時也不知有多少人死於亂箭之下。


    身為領袖的慕第一時間被亂箭射成了馬蜂窩,後背中七箭,頭部中三箭,腿部中四箭,跨下戰馬中十一箭。根本未來得及吭上一聲,便從馬背上直直地摔了下來。


    “殺。”許維拔出戰刀,帶頭衝出埋伏地,緊隨著他的則是千名求戰心切的勇士,個個口中都在大喊殺字,殺氣十足。


    從山道兩側撲出來的天黃營將士,麵對的是早已被嚇破膽的兔耳山盜匪,那真叫做刀起頭落,殺得兩眼都發紅,爽極了。


    兔耳山盜匪們見頭領已命喪黃泉,哪還有心思抵抗,個個尋思著逃命,連揮動兵刃的力氣都沒有了。隻見那一顆顆血淋淋的頭顱不斷從盜匪們的脖頸處分家,無頭死屍們接二連三地砸倒在地。一群老虎衝入羊群的後果可想而知,隻頃刻之間,這剛脫離狼群的盜匪們又重新落入虎口,每一唿吸間總有人倒在血泊中,此時的生命又是顯得那麽的脆弱無比。


    被殺怕的盜匪們也有要投降的,跪成數排集體高舉雙手兵刃放於腳旁。可天黃旗將士早已接到將令,對所有的盜匪格殺勿論,並且每拿得一個敵方士兵頭顱,賞銀一兩。於是天黃旗的士兵們也不管什麽優待俘虜,照著所有投降繳械的盜匪們的頭部都狠狠地給上那麽一刀,二百餘位俘虜的命運也隻能是腦袋飛出幾米遠,無頭身體抖搐了幾下,重重摔在塵土中的同樣下場,那場麵猶如多米偌骨牌般前仆後繼倒下,非常壯觀。


    殺了這麽多的人,這也是為了給諸羅百姓提個醒,但凡參加天地會者,必殺無赦,以期能消除天地會在諸羅的影響力,方便自己在諸羅順利施政。


    說許維是個殺星也不為過,為實現自己的升官路而陰謀挑起戰火,波及台灣數百萬人,實在有愧於台灣父老鄉親。


    掃蕩殘餘盜匪的行動隻持續了短短一個時辰不到,便宣告圓滿結束。


    “大帥,天紅營斬殺盜匪四百八十七人,人頭在外,請核查。”


    “大帥,天藍營斬殺盜匪五百四十九人,人頭在外,請核查。”


    “大帥,天白營斬殺盜匪五百一十二人,人頭在外,請核查。”


    額勒登保、德愣泰、賽衝阿朝正襟端坐著的許維稟報著剿殺盜匪事宜。


    帳外的行軍主薄清點完人頭後,也進來大聲稟報道,


    “稟大帥,天紅、天藍、天白營三營斬殺盜匪共一千五百四十八人,而天黃營則斬殺盜匪五百七十五人,人頭數相符。二千一百二十三名盜匪無一漏網,已全數格殺。我軍傷亡則為死二百八十九人,傷一百六十六人。”


    許維深知趁熱打鐵的道理,他隻朝手下簡簡單單地說了一句話,


    “好,此次進剿兔耳山諸位皆有戰功,等迴到縣衙後本帥必有重賞。現在就請諸位即刻迴營整頓兵馬,一個時辰之後開赴虎眼山,如兔耳山一樣,對盜匪格殺勿論。”


    “劄。”三人同時向許維告退。看著三名屬下退出營房,許維頓時感到有些疲勞。一夜沒睡,還要冒雨作戰,實在是考驗人的意誌力。不過不能睡,因為下一戰要攻打虎眼山,布置如同兔耳山一樣,絲毫鬆懈不得。(未完待續,)

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