11
這一日，大牢外傳來一陣腳步省，明顯很多人朝自己所居的牢房走來。許維眉頭一皺，起身走到牢門口處，遠望了一下，原來進來的是刑部的人，有一個還是老相識。
隻見帶頭的也瞄見了許維，他快步上前，徑直走到許維跟前，並命令獄卒打開牢門客氣地說道，
“這不是許主事嘛，許久不見了。”
“曹主事，刑部一別，可有三四個年頭了，你可一點都沒變，還是那麽胖。”許維一看這架式便知定是刑部準備押解自己重返福建的人找齊了，現在就要送自己上路了。而這個胖子便是刑部福建清吏司的主事曹正德，自己在出任刑部員外郎及福建按察使時都與這曹胖子打過交道，有過幾分的交情。
“嗬嗬，許大人不一樣的大腹便便，一副官樣呀。”曹正德迴應說道。
“怎麽，曹主事今日前來是要送我送路了？”許維問。
曹正德打著哈哈說道，
“許大人是聰明人，一猜便中。軍機處一直在催我們福建清吏司，要我們盡快把許大人你送往福建交由福州將軍塔吉克看管。沒辦法呀，上頭催得急，我們也得把事給辦掉。這不，今日我便帶著三位差大哥來見你。”
曹正德指了指自己身後的三名衙差，對許維說道，
“許大人，這三人乃是押送你前往福建的差役，你們就多熟悉熟悉。再等上一個時辰，就得馬上上路了，您就快去收拾一番吧，免得誤了時辰。”
敢情生怕自己飛了，要這麽風風火火的嗎？許維大為光火地朝曹正德喊道，
“我說老曹，有必要這麽急嗎？我又不是朝廷重犯，隻不過是被押送到福建罷了。不看僧麵看佛麵，留點時間給小弟。”許維想爭取到一些時間與劉翼他們商量商量對策，以防途中發生意外。
曹正德也很無奈地聳了聳肩答道，
“不是我不肯，實在是上峰有嚴令，命我務必在午時三刻前把你押解出京師的德勝門，還望許兄不要讓兄弟我難做哦。”
“是誰這麽趕盡殺絕？他就不怕我許維東山再起？”許維眉毛都快擠到一處地問。可不是，做人總要給人留點餘地，也給自己留條後路。這般耍狠，擺明要對自己動歪腦筋。
“還能有誰？我的頂頭上司刑部福建清吏司郎中何風立，公認的馬屁大王。他這個郎中要不是走了和中堂的路子，哪能輪得上他來當！”曹正德一說起這何風立來，便氣不打一處來。若不是他，自己早就能高升到福建司郎中之位了。既然許維問起，曹正德便狠狠地損了他幾句。這姓許的命硬，說不定還真讓他逃脫升天也不定。
“何風立。何風立。”許維默念了幾下，不動聲色地對曹正德說道，
“既然如此，我也就不讓曹兄難做，現在就上路吧。”許維對劉翼很有信心，相信他一定會暗中組織人手保護自己的，應該不會眼睜睜地看著別人在半道上把自己給做了。
許維做事幹脆利索，一下就贏得曹正德的好感，他也好意囑咐三名押解許維的差役道，
“你們三個，在路上要好生照顧衛爺。伺候得好，迴京之後我會另外選派個優差給你們的。”
三個差役齊聲‘劄’了一聲，動作整齊劃一。不過許維從這三人的聲音中聽出一絲嘲笑的語氣來，不詳的預感頓時在許維腦海中出現。
一行四人走得極快，隻五天功夫便出了直隸地界，進入到了山東省。而一入山東，這三人的臉色便拉了下來，對許維在態度上就沒那麽恭謙了，並給他上了腳鏈。而且使喚的事情多了起來，一路上簡直就是在拿許維當仆人用。許維可不是那種頭腦容易發熱的年輕人，在沒摸清這三人的用意前他是不會冒然興師問罪的。
這一日，四人下榻於武定府商河縣的七羽客棧內。商河縣乃武定府轄下第一大縣，屬繁、疲、難的一等大縣，背臨商河，交通便利，故商賈雲集。
由於入住得晚，四人隻得到一間客房，任三個衙差磨破嘴皮子也沒法多討得一間來。平日裏四人都是兩間客房分著睡。沒法子的事，許維隻能委屈去蹲馬廄。小二給許維抱來一捆稻草，丟在許維身邊，權當他晚上睡覺之用時。許維躺在冰冷的稻草堆裏，耳邊響著馬匹的撅蹄聲，聞著的又是其臭無比的馬糞，就算想睡也睡不著。憑著從前在鹽幫呆過的日子學到的開鎖本領，雖然忙碌了好一陣，還是把腳鏈給打開了。於是索性在客棧內隨意的走動，反正夜間也沒什麽人。
今夜星空格外的亮，月亮宛如圓盤一般掛在半空中，散發著皎潔的光芒。而一旁的星星也格外的多、亮，望眼一抬，便是十餘顆盡收眼中。
客棧內大多的客房的燈還點亮著，時不時斷斷續續地有夫婦倆打情罵俏悄悄話、生意人商量明日行程的話語、腳夫震耳欲聾的打酣聲都傳到許維耳內。
而院落內的老樹也仿佛有人性般駐立在那裏，就像衛士般忠誠地站著崗。它的樹蔭則擋住了不少的月光，讓客棧內的小徑變得幽僻。所有的一切都像一副和諧的畫，完整地浮現在許維的腦海中。
在徐徐秋風的侵襲下，站在曲徑通幽處的許維感覺到一絲冷意，他不自覺地想起了那美麗無雙的王聰兒，口中念出了南宋周邦彥的詩詞來，
“夜色催更，清塵收露，小曲幽坊月暗。
竹檻燈窗，識秋娘庭院。
笑相遇，似覺瓊枝玉樹相倚，暖日明霞光爛。
水盼蘭情，總平生稀見。”
畫圖中、舊識春風麵。
誰知道、自到瑤台畔，眷戀雨潤雲溫，苦驚風吹散。
念荒寒寄宿無人館，重門閉、敗壁秋蟲歎。
怎奈向、一縷相思，隔溪山不斷。”
許維輕輕朝空中嗬出口暖氣，看著那一道明顯的白氣，莫名其妙地情緒低落起來：
為官數年，為朝廷為百姓自問也做了不少的事，可事到臨頭怎麽自己反倒下獄發配福建？清官有時還真難做。單不說得罪了個和，就是每一次任內的官員，見到自己也如遇著殺父仇人般，敵視自己。自己搞那麽多的革新是為了什麽，還不是為了這大清的江山。賺錢的法多得是，自己又何必一定要弄出這些又利國又利己的東西來呢！單純賺錢豈不簡單容易。哎。。。
恩師彭元瑞曾耳提麵命地教導自己，凡事需為百姓、朝廷著想，自己的榮譽則不可太過計較。那誰又替自己著想過呢？自己總不過是條皇家的走狗，當用不動的時候就會被踢開。‘鳥盡弓藏’、‘狡兔死，走狗烹’的話又不是沒聽說過。
但人活一世似乎總該做點什麽吧。不為滿清也得為自己著想，為後代子孫著想。滿清也是取明而代之，就不信自己取代不了這滿清。
許維從低落的情緒中逐漸恢複過來，這思路倒是越想越歪：
由著福建連環奪命案，自己不是從密洞中獲得了大量的錢財與兵刃，若憑這些東西來顛覆滿清，是不是可行？
應該不行，就憑那種舊式兵器，與滿清相抗衡，那無異於以卵擊石。而新編練的衛軍，人數不多，雖然精銳但畢竟還不能與占人員優勢的滿清相比。雖然八旗綠營的戰力急劇下降，已經腐朽不堪，但瘦死的駱駝比馬大，垂死掙紮的力量絕不可小視。
再者說來，地方鄉紳富豪還是支持清廷的，因為他們正享受著特權。若換成是一個戰火紛飛的年代，則地主們的利益則要大大受到損害。由他們在旁協助，則自己成功的可能性又縮小了。
此時的滿清，經過乾隆五十年的鐵腕統治，相對來說社會還算安定，貪官汙吏雖然橫行，但因為中國老百姓的善良忍讓，尚未讓他們覺得到了要起身造反才能生存的地步。所以百姓也不會太支持自己的。
今後的目標應該是學宋太祖趙匡胤，等待絕佳時機，來個陳橋兵變、黃袍加身，內部瓦解滿清。打著光複漢族，驅逐韃虜的口號，應該可以聚集一大批人在自己身邊。
許維野心也不小，對於康熙年間的吳三桂謀叛失敗下了一定功夫的研究，所以若由他自己起兵造反，斷不會再犯吳三桂那樣的致命錯誤。
吳三桂起於雲南，自己若反，則必然起於福建。銳軍渡江北上，徑取武漢、荊襄而直指中原，取金陵後再攻河南。河南所稱四戰之地也，當取天下之日，河南在所必爭。立國之本必在清廷滅亡之後始可得人承認。清室當以北京能守與否為斷。取河南便可與清廷隔河相峙，後方又無後顧之憂，先立於不敗之地。而南京則絕不會定為國都。曆來定都南京之朝皆短命之朝也。
到那時，自己再剿滅白蓮教，把王聰兒給娶迴來，那才真叫天作之合，氣死那情敵死人大師兄。
想到興奮處，許維不由暗嘿了一聲，握緊了拳頭，朝天擊了一下。慢慢的，這思緒平靜了下來，許維迴到了現實中，他感到這押解自己的三名衙役今日行動還真是怪，路上總是商量個不停，說不定有什麽行動瞞著自己。
去他們房外偷聽，說不準有什麽秘密被偵知。想到做到，許維立刻向三人的房間摸去。許維還沒到他們的窗外，便瞅到他們房內是燈火通明，根本沒睡，還商量著事情。許維悄悄用口水把窗紙捅破一點，眼睛湊近看，耳朵豎起來聽：
“王強，你說何大人已發來訊息，要我們明日就動手嗎？”
“是啊。明日出發必會路過橫陽崗，橫陽崗有野獸出沒，一不小心被獸給吃了也屬正常。隻要我們仨在那裏動手，給他來個意外死亡，沒人會計較的。更何況這事還有和中堂在裏麵撐腰，我們怕什麽。”
“李宇說得不錯，殺了姓許的，我們既能拿到一大筆錢，又能升官，何樂而不為。王強，別在猶豫了。再磨蹭下去，得罪了和中堂，我們仨都沒好果子吃。”
“鄭代、李宇，你們說這姓許的就昨的開罪了和中堂呢？看他倒是儀表堂堂、精明能幹的模樣。”王強還是有點膽小怕事地問。
“你管他那麽多。得罪和中堂，一般就隻有一種人，那就是不貪錢又愛嚼死理的人，這種人活在這世上豈不浪費糧食。你沒聽說三年清知府，十萬雪花銀的說法？不懂得賺錢，還當什麽官。當官當官，不貪不腐不是官。大清朝那可是大官大貪，小官小貪，沒官貪不成，隻能被人貪。兄弟，世道就這樣了，知道不。”李宇擺出一副大哥模樣教訓起那王強來。
“是啊，我說王老弟，這年頭識相才有飯吃。我們若不殺許維，那迴京後和中堂就要殺我們仨了，我們可是都有妻兒老小的人哦，你可得想清楚。”鄭代威脅利誘。
“好了好了別說了，我跟你們一起做掉這姓許的就是了。”
三人隨後又閑聊起女人來，說了許多風流韻事的話。既然不關自己的事，許維也就偷溜迴馬廄，斜靠在稻草堆上，嘴中含著根稻草思量起對策來：
這三人分明想中途殺掉自己，不讓自己活著到達福建。既然被自己知道了，那就沒什麽危險可言。最理想的法子當然是同樣的依樣劃葫蘆，在他們行將動手之際，請個人來教訓此三人一番。有把柄握在自己手上，諒他們也不敢再怠慢自己。可正許堂的人沒見到一個，該怎麽辦呢？
許維正頭疼萬分的時候，從屋簷上落下一人，落地無聲，輕飄飄地便站在自己身前。許維被嚇了一跳，仔細一看來人，樂了，自己真是個福將，想到什麽便來什麽。來人可不是那個在徽州龍舟賽上奪魁的那個南少林弟子洪七寶嘛。
“拜見大人。”洪七寶朝許維施了個禮。
許維熱情地說道，
“怎麽，是劉師爺派你來的嗎？”
“是的，七寶因初入正許堂，未立寸功，故此次先向頭領申請前來護駕，而劉師爺也批準了我們頭領的請求。隻不過未料到此三人一出京師，腳頭便快上一倍，並且行蹤飄唿，以致一度走失大人的蹤影，還望大人您處罰。”
事情都發生了，也沒啥好罰的，而且自己還要靠他才能脫險不是。許維裝出大肚的模樣，安慰道，
“沒事的，隻要你明日能把我交代你的事給辦好了，反而是大功一件，我還可以答應你一個要求。”
“此話當真？”洪七寶樸實無華的臉上現出緊張的神情。
“大丈夫一言九鼎，你就放心吧。附耳過來，我授你錦囊妙計。”
許維一行四人一大早便從七羽客棧出發，向橫陽崗行去。此崗果然稱得上是人跡罕至，行上半個時辰，居然見不到半個人影。
快行至午時，許維暗中瞧見李宇在給其他兩人使眼色，表示可以在這裏動手的暗號。於是趕緊朝前一囔道，
“你們看，前麵有個小酒鋪哦。小犯我腳帶鏈，行動不便，腳底板已是被磨得起了血泡，實在有些走不動了，不如就在那裏暫歇片刻吧。若能歇息片刻再走，就算馬上死我也心滿意足了。”
三人一想，也好，這姓許的自己說若能歇息片刻就算死也心甘情願，那自己也沒啥負擔，這人犯死了後必不會找上自己了。
王強首先開口道，
“那好吧，我看大夥也都走累了，就去那邊歇息一小會吧。”李宇及鄭代也都了解王強的意思，都沒反對地走向那個小酒鋪。
酒鋪裏空無一人，顯得特別的冷清。三個衙差一進酒鋪，李宇便喚來老板問道，
“老板，這從橫陽崗往前走到濱州還需多遠的行程？”
老板是個四十餘歲的人，看起來瘦瘦癟癟的，人倒是精幹，語速飛快地答道，
“從橫陽崗到濱州城，也就兩個山頭的路程，我看依幾位爺的腳力傍晚時分準到。”
問過路途後，王強問道，
“老板，你這裏有什麽好東西可招待我們哥幾個的？”
“我這橫陽崗酒鋪方圓數十裏可是出了名的。”老板才剛開始吹，就被許維忍不住打斷說道，
“嗬嗬，我說老板，你這方圓數十裏有人嗎？我看可是人跡罕至呀。你這酒別說傳個十裏，我看百裏也不定有人曉得。若做個無本生意來著，也是人不知鬼不覺的。”
老板尷尬地笑了笑答道，
“這位爺還真會說笑了。我這酒鋪的酒可是厲害。這裏頭還有個名堂，叫三碗不過崗。”
剛說完，許維就又忍不住笑了起來，指著老板的鼻子差點笑岔了氣說道，
“嗬嗬嗬，你這老板怪會說話的。你莫不成欺我沒看過施耐庵的《水滸傳》？三碗不過崗，那可是景陽崗可不是你這區區的橫陽崗。難道前麵也有母大蟲？”
身為公門的王、鄭、李對水滸傳略有耳聞，細節就不是太清楚了。水滸傳可是被朝廷列為**，公門中人最怕看這類書了。尤其在乾隆朝，因文字起獄的更不在少數。
酒鋪老板還以為這四人都沒看過水滸傳，故特意拿出來戲弄人，誰料碰上個讀遍萬卷書的許維，知道遇到對手了，於是臉不紅心不跳地辯解道，
“我這酒確可比那武二郎在景陽崗所喝之酒，不信的話，四位盡可一喝試試。”
許維鬼眼珠一滴溜，便對王、鄭、李三人說道，
“三位差大哥，這位酒鋪老板說我們喝了他三碗酒必醉無疑，你們說氣不氣。”
李宇可是酒桶，喝酒就沒喝倒過，哪會信什麽三碗就趴下的大話。大手一捋，把袖管卷得老高，大嘴一咧，喊道，
“快給我上三大碗酒，若沒喝醉，看我不砸了你這鳥店。”
老板雙眸異閃浮動，應了聲後勤快地跑去拿酒。很快就抱來一大壇子酒，給李宇倒了三碗，並奉送上兩碗切好的熟牛肉，笑眯眯地說道，
“客官請慢用哦。我這店裏的酒可是後勁十足，俗稱出門倒。初入口時，醇甜好喝，少刻便要醉倒。”
許維在心裏冷哼數聲，這店家哪是上什麽出門倒，根本上的便是蒙汗藥。反正這三人倒了之後倒要看看店家要做什麽把戲。
李宇確實在喝了第三碗後便昏迷不醒，而王強及鄭代好奇心頓起，也各自取了三碗來喝，結果一起昏倒在地。
當三衙差都癱倒在地後，許維並未急著喝酒，反而把酒杯置於桌上後朝店老板大肆鼓掌並稱讚道，
“真是好酒呀，好個出門倒。我這三位夥伴還沒出門便都躺倒了，我看這根本就是蒙汗藥。”
店老板聳了聳肩，一副無奈的表情答道，
“不愧是許維許大人，精明得很哦。給這三個蠢豬喝的確實是摻了蒙汗藥的酒。”
“那閣下的身份是？”
店老板微露笑意，答道，
“既然許大人死前想知道我的身份，若不告訴你，可能下了地獄還怨恨不已。我乃百劍盟中人，姓花名榕。特奉了和中堂之命，取爾狗命的。本不勞我親自出馬的，可誰料這三個潑才遲遲不肯動手，隻好在這橫陽崗擺下個局子送許大人去見佛祖了。”
被這花榕說得許維好似一具傀儡，任人擺布。許維不敢小瞧了這花榕，雖然已經看出此人身上並無任何功夫，還是試探著問道，
“那你準備如何殺我？我看你並無一絲武功。若想殺我這體形尚算魁梧之人，怕有點吃力吧！”
花榕笑笑指著自己的腦袋說道，
“有時做事不能光憑氣力，腦袋可是最好的武器。”
“難不成你對我已經動了手腳？”許維漸感不妙。
“那是當然，要不然我又何必陪你在這裏唆一大堆無用的話。我就是在等你毒性發作，到那時再把你往野獸堆裏一扔，一切事情就做完了。”
“你是什麽時候在我身上下的毒？”
“遞給你的酒杯上就塗了毒了，你以為我真的那麽傻得可愛，明知你已清楚這酒裏下了蒙汗藥，還會在你的酒中也下毒嗎？”
許維感到一陣天懸地轉，兩眼發黑，身子一軟，便癱軟在地。不過他昏迷前還是很慶幸地想著，幸好早就安排下洪七寶這招棋，不然今日被這無名小輩做掉還不自知。
當許維重新醒來時，隻覺頭沉沉的，顯然藥性還未完全退卻。身前幾米處，則躺著另一個人，分明便是剛才那個叫花榕。他兩眼無神地圓睜著，目光中失去了活性，被人一劍刺中咽喉，斃命多時。而王、鄭、李比自己都早一刻蘇醒，他們也在望著花榕的屍身，議論紛紛。
許維湊近王、鄭、李三人，故意發問道，
“三位差爺，我怎麽喝了那廝的酒居然昏了過去？”
“何止是你昏了過去，我們仨也都昏了過去。這人定不是個好角色，居然想圖財害命！”李宇心有餘悸地說。
“不過此人居然死在此處，甚是可疑。到底是誰救了我們？我總覺得這地方陰森得很。”王強內心發虛地說著。
“應該不會是敵人吧。不然早就把我們幾個給宰了。”許維插話道。
“許維說得不錯，是這個理。我看還是繼續趕路吧，別管隱身人的身份，關鍵是莫要晚上都到不了濱州那就慘了。”鄭代作了個總結，他也怕鬼上身。於是四人繼續上路，把這橫陽崗的事先擱置一邊。
才走了不到一個時辰，王、鄭、李同時有了默契，互相打了個眼色，決定馬上動手宰了許維，免得夜長夢多。
三人同時停止了腳步，把許維圍在當中，各自把腰中的鋼刀拔了出來，架在許維的脖子上。鄭代先開口說道，
“許大人，我們兄弟仨決定在這裏送你老人家上西天了，你咳別怪著我們哦。”
雖然早知這三人有殺己之心，但還是裝出副怕怕的模樣，許維驚恐地退後了幾步不解地問道，
“你們擅自殺犯人，就不怕王法的製裁嗎？”
“屁個王法。現在誰官大誰說的話就是王法。不宰你，和中堂的法便要拿我們開刀了。”李宇答道。
“冤有頭債有主，你死後可別找上我們仨，這都是和中堂吩咐的，我們也是受人差遣。”王強膽子小，多餘地解釋起來。
“跟這將死之人廢話什麽嘛。我數一、二、三，一同下手。”鄭代不滿王強的懦弱。
“一。”
“二。”
“三。”
三字剛出口，三人手腕隻覺一麻，被三顆石子擊中關節，鋼刀拿不穩，都掉落在地上。
洪七寶準時出現在許維跟前，他手中的長劍一舞，三個差役咽喉處一涼，被劍風劃破皮膚，各自現出一寸長的傷口。
三人不自覺地後退了數十步，眼中驚恐地望著洪七寶，話都講不出來了。顯然那個酒店老板便是被此人給殺的，三人齊上都不是他的對手。
“你，你，你，你想幹什麽？我們可是官府中人。擅殺官差可是死罪一條哦。”王強結結巴巴地說著。
洪七寶冷笑一聲，不屑地說道，
“那你們擅殺人犯又是何罪？我可告訴你們，這許大人乃是我的恩人，你們這三人敢再動他一根寒毛，我這手中三尺青鋒必取爾等狗頭。”聽到洪七寶威脅的話語，三人都不敢多吭聲。
隻見洪七寶運劍朝十步之外的一棵老樹順勢一揮，一道無形劍罡離劍而出，一眨眼功夫，一聲巨響後，蒼天大樹被整個攔腰斬斷，切口處異常整齊。上頭的一部分轟然倒塌在地，那揚起的灰塵足把三衙差弄得狼狽不堪。
“你們若對許大人不敬，就如此樹般死法，聽到沒？我會暗中跟蹤保護許大人前往福建的。”王、鄭、陳三人慌不迭地點頭，表示都聽見了。
以來無影去無蹤來形容洪七寶不為過，隻眨眼間，洪七寶便銷聲匿跡，仿佛本來就無這人來過一樣。
王、鄭、陳互相對視一眼，頓覺邪門，毛骨聳然。還是王強悄聲說道，
“二位，我們是不是在做夢呀？”
“你******大頭夢！你沒見那邊還倒在地上的那棵斷樹嗎？我們脖子上可都留著劍痕呢！”鄭代猛斜了眼王強，沒好氣地說。
“我看還是先平安地把這姓許的給帶到福建吧。若不這樣，還沒輪到我們迴京我們就已喪命他鄉了。至於迴去的事迴去再商量。”李宇冷不丁瞄了眼此時正旁若無人的瞧著天上的浮雲的許維說道。
“也好，我看也隻能這樣了。”王、鄭同意了李宇的意見，於是一路上這三個衙役對待許維的態度來了個一百八十度大轉彎，簡直好過了自己的親媽，服侍得異常熱情周到。當一把利劍架在他們脖子上的時候，他們能不乖乖的嗎！隻恨自己的腿為何不多長幾條，好盡快把這個瘟神送抵福建，免得日夜受到死亡的威脅。如果上天再給他們一次機會的話，那他們絕對不會貪圖點銀子而押解這個叫許維的犯人了。
經過一個多月的跋山涉水，許維一行人終於到了福建首府福州。李宇他們如釋重負般地飛快辦了移交手續，把這燙手的山芋推給了福建按察使司衙門，二話沒說拍拍屁股就迴京。(未完待續，)
這一日，大牢外傳來一陣腳步省，明顯很多人朝自己所居的牢房走來。許維眉頭一皺，起身走到牢門口處，遠望了一下，原來進來的是刑部的人，有一個還是老相識。
隻見帶頭的也瞄見了許維，他快步上前，徑直走到許維跟前，並命令獄卒打開牢門客氣地說道，
“這不是許主事嘛，許久不見了。”
“曹主事，刑部一別，可有三四個年頭了，你可一點都沒變，還是那麽胖。”許維一看這架式便知定是刑部準備押解自己重返福建的人找齊了，現在就要送自己上路了。而這個胖子便是刑部福建清吏司的主事曹正德，自己在出任刑部員外郎及福建按察使時都與這曹胖子打過交道，有過幾分的交情。
“嗬嗬，許大人不一樣的大腹便便，一副官樣呀。”曹正德迴應說道。
“怎麽，曹主事今日前來是要送我送路了？”許維問。
曹正德打著哈哈說道，
“許大人是聰明人，一猜便中。軍機處一直在催我們福建清吏司，要我們盡快把許大人你送往福建交由福州將軍塔吉克看管。沒辦法呀，上頭催得急，我們也得把事給辦掉。這不，今日我便帶著三位差大哥來見你。”
曹正德指了指自己身後的三名衙差，對許維說道，
“許大人，這三人乃是押送你前往福建的差役，你們就多熟悉熟悉。再等上一個時辰，就得馬上上路了，您就快去收拾一番吧，免得誤了時辰。”
敢情生怕自己飛了，要這麽風風火火的嗎？許維大為光火地朝曹正德喊道，
“我說老曹，有必要這麽急嗎？我又不是朝廷重犯，隻不過是被押送到福建罷了。不看僧麵看佛麵，留點時間給小弟。”許維想爭取到一些時間與劉翼他們商量商量對策，以防途中發生意外。
曹正德也很無奈地聳了聳肩答道，
“不是我不肯，實在是上峰有嚴令，命我務必在午時三刻前把你押解出京師的德勝門，還望許兄不要讓兄弟我難做哦。”
“是誰這麽趕盡殺絕？他就不怕我許維東山再起？”許維眉毛都快擠到一處地問。可不是，做人總要給人留點餘地，也給自己留條後路。這般耍狠，擺明要對自己動歪腦筋。
“還能有誰？我的頂頭上司刑部福建清吏司郎中何風立，公認的馬屁大王。他這個郎中要不是走了和中堂的路子，哪能輪得上他來當！”曹正德一說起這何風立來，便氣不打一處來。若不是他，自己早就能高升到福建司郎中之位了。既然許維問起，曹正德便狠狠地損了他幾句。這姓許的命硬，說不定還真讓他逃脫升天也不定。
“何風立。何風立。”許維默念了幾下，不動聲色地對曹正德說道，
“既然如此，我也就不讓曹兄難做，現在就上路吧。”許維對劉翼很有信心，相信他一定會暗中組織人手保護自己的，應該不會眼睜睜地看著別人在半道上把自己給做了。
許維做事幹脆利索，一下就贏得曹正德的好感，他也好意囑咐三名押解許維的差役道，
“你們三個，在路上要好生照顧衛爺。伺候得好，迴京之後我會另外選派個優差給你們的。”
三個差役齊聲‘劄’了一聲，動作整齊劃一。不過許維從這三人的聲音中聽出一絲嘲笑的語氣來，不詳的預感頓時在許維腦海中出現。
一行四人走得極快，隻五天功夫便出了直隸地界，進入到了山東省。而一入山東，這三人的臉色便拉了下來，對許維在態度上就沒那麽恭謙了，並給他上了腳鏈。而且使喚的事情多了起來，一路上簡直就是在拿許維當仆人用。許維可不是那種頭腦容易發熱的年輕人，在沒摸清這三人的用意前他是不會冒然興師問罪的。
這一日，四人下榻於武定府商河縣的七羽客棧內。商河縣乃武定府轄下第一大縣，屬繁、疲、難的一等大縣，背臨商河，交通便利，故商賈雲集。
由於入住得晚，四人隻得到一間客房，任三個衙差磨破嘴皮子也沒法多討得一間來。平日裏四人都是兩間客房分著睡。沒法子的事，許維隻能委屈去蹲馬廄。小二給許維抱來一捆稻草，丟在許維身邊，權當他晚上睡覺之用時。許維躺在冰冷的稻草堆裏，耳邊響著馬匹的撅蹄聲，聞著的又是其臭無比的馬糞，就算想睡也睡不著。憑著從前在鹽幫呆過的日子學到的開鎖本領，雖然忙碌了好一陣，還是把腳鏈給打開了。於是索性在客棧內隨意的走動，反正夜間也沒什麽人。
今夜星空格外的亮，月亮宛如圓盤一般掛在半空中，散發著皎潔的光芒。而一旁的星星也格外的多、亮，望眼一抬，便是十餘顆盡收眼中。
客棧內大多的客房的燈還點亮著，時不時斷斷續續地有夫婦倆打情罵俏悄悄話、生意人商量明日行程的話語、腳夫震耳欲聾的打酣聲都傳到許維耳內。
而院落內的老樹也仿佛有人性般駐立在那裏，就像衛士般忠誠地站著崗。它的樹蔭則擋住了不少的月光，讓客棧內的小徑變得幽僻。所有的一切都像一副和諧的畫，完整地浮現在許維的腦海中。
在徐徐秋風的侵襲下，站在曲徑通幽處的許維感覺到一絲冷意，他不自覺地想起了那美麗無雙的王聰兒，口中念出了南宋周邦彥的詩詞來，
“夜色催更，清塵收露，小曲幽坊月暗。
竹檻燈窗，識秋娘庭院。
笑相遇，似覺瓊枝玉樹相倚，暖日明霞光爛。
水盼蘭情，總平生稀見。”
畫圖中、舊識春風麵。
誰知道、自到瑤台畔，眷戀雨潤雲溫，苦驚風吹散。
念荒寒寄宿無人館，重門閉、敗壁秋蟲歎。
怎奈向、一縷相思，隔溪山不斷。”
許維輕輕朝空中嗬出口暖氣，看著那一道明顯的白氣，莫名其妙地情緒低落起來：
為官數年，為朝廷為百姓自問也做了不少的事，可事到臨頭怎麽自己反倒下獄發配福建？清官有時還真難做。單不說得罪了個和，就是每一次任內的官員，見到自己也如遇著殺父仇人般，敵視自己。自己搞那麽多的革新是為了什麽，還不是為了這大清的江山。賺錢的法多得是，自己又何必一定要弄出這些又利國又利己的東西來呢！單純賺錢豈不簡單容易。哎。。。
恩師彭元瑞曾耳提麵命地教導自己，凡事需為百姓、朝廷著想，自己的榮譽則不可太過計較。那誰又替自己著想過呢？自己總不過是條皇家的走狗，當用不動的時候就會被踢開。‘鳥盡弓藏’、‘狡兔死，走狗烹’的話又不是沒聽說過。
但人活一世似乎總該做點什麽吧。不為滿清也得為自己著想，為後代子孫著想。滿清也是取明而代之，就不信自己取代不了這滿清。
許維從低落的情緒中逐漸恢複過來，這思路倒是越想越歪：
由著福建連環奪命案，自己不是從密洞中獲得了大量的錢財與兵刃，若憑這些東西來顛覆滿清，是不是可行？
應該不行，就憑那種舊式兵器，與滿清相抗衡，那無異於以卵擊石。而新編練的衛軍，人數不多，雖然精銳但畢竟還不能與占人員優勢的滿清相比。雖然八旗綠營的戰力急劇下降，已經腐朽不堪，但瘦死的駱駝比馬大，垂死掙紮的力量絕不可小視。
再者說來，地方鄉紳富豪還是支持清廷的，因為他們正享受著特權。若換成是一個戰火紛飛的年代，則地主們的利益則要大大受到損害。由他們在旁協助，則自己成功的可能性又縮小了。
此時的滿清，經過乾隆五十年的鐵腕統治，相對來說社會還算安定，貪官汙吏雖然橫行，但因為中國老百姓的善良忍讓，尚未讓他們覺得到了要起身造反才能生存的地步。所以百姓也不會太支持自己的。
今後的目標應該是學宋太祖趙匡胤，等待絕佳時機，來個陳橋兵變、黃袍加身，內部瓦解滿清。打著光複漢族，驅逐韃虜的口號，應該可以聚集一大批人在自己身邊。
許維野心也不小，對於康熙年間的吳三桂謀叛失敗下了一定功夫的研究，所以若由他自己起兵造反，斷不會再犯吳三桂那樣的致命錯誤。
吳三桂起於雲南，自己若反，則必然起於福建。銳軍渡江北上，徑取武漢、荊襄而直指中原，取金陵後再攻河南。河南所稱四戰之地也，當取天下之日，河南在所必爭。立國之本必在清廷滅亡之後始可得人承認。清室當以北京能守與否為斷。取河南便可與清廷隔河相峙，後方又無後顧之憂，先立於不敗之地。而南京則絕不會定為國都。曆來定都南京之朝皆短命之朝也。
到那時，自己再剿滅白蓮教，把王聰兒給娶迴來，那才真叫天作之合，氣死那情敵死人大師兄。
想到興奮處，許維不由暗嘿了一聲，握緊了拳頭，朝天擊了一下。慢慢的，這思緒平靜了下來，許維迴到了現實中，他感到這押解自己的三名衙役今日行動還真是怪，路上總是商量個不停，說不定有什麽行動瞞著自己。
去他們房外偷聽，說不準有什麽秘密被偵知。想到做到，許維立刻向三人的房間摸去。許維還沒到他們的窗外，便瞅到他們房內是燈火通明，根本沒睡，還商量著事情。許維悄悄用口水把窗紙捅破一點，眼睛湊近看，耳朵豎起來聽：
“王強，你說何大人已發來訊息，要我們明日就動手嗎？”
“是啊。明日出發必會路過橫陽崗，橫陽崗有野獸出沒，一不小心被獸給吃了也屬正常。隻要我們仨在那裏動手，給他來個意外死亡，沒人會計較的。更何況這事還有和中堂在裏麵撐腰，我們怕什麽。”
“李宇說得不錯，殺了姓許的，我們既能拿到一大筆錢，又能升官，何樂而不為。王強，別在猶豫了。再磨蹭下去，得罪了和中堂，我們仨都沒好果子吃。”
“鄭代、李宇，你們說這姓許的就昨的開罪了和中堂呢？看他倒是儀表堂堂、精明能幹的模樣。”王強還是有點膽小怕事地問。
“你管他那麽多。得罪和中堂，一般就隻有一種人，那就是不貪錢又愛嚼死理的人，這種人活在這世上豈不浪費糧食。你沒聽說三年清知府，十萬雪花銀的說法？不懂得賺錢，還當什麽官。當官當官，不貪不腐不是官。大清朝那可是大官大貪，小官小貪，沒官貪不成，隻能被人貪。兄弟，世道就這樣了，知道不。”李宇擺出一副大哥模樣教訓起那王強來。
“是啊，我說王老弟，這年頭識相才有飯吃。我們若不殺許維，那迴京後和中堂就要殺我們仨了，我們可是都有妻兒老小的人哦，你可得想清楚。”鄭代威脅利誘。
“好了好了別說了，我跟你們一起做掉這姓許的就是了。”
三人隨後又閑聊起女人來，說了許多風流韻事的話。既然不關自己的事，許維也就偷溜迴馬廄，斜靠在稻草堆上，嘴中含著根稻草思量起對策來：
這三人分明想中途殺掉自己，不讓自己活著到達福建。既然被自己知道了，那就沒什麽危險可言。最理想的法子當然是同樣的依樣劃葫蘆，在他們行將動手之際，請個人來教訓此三人一番。有把柄握在自己手上，諒他們也不敢再怠慢自己。可正許堂的人沒見到一個，該怎麽辦呢？
許維正頭疼萬分的時候，從屋簷上落下一人，落地無聲，輕飄飄地便站在自己身前。許維被嚇了一跳，仔細一看來人，樂了，自己真是個福將，想到什麽便來什麽。來人可不是那個在徽州龍舟賽上奪魁的那個南少林弟子洪七寶嘛。
“拜見大人。”洪七寶朝許維施了個禮。
許維熱情地說道，
“怎麽，是劉師爺派你來的嗎？”
“是的，七寶因初入正許堂，未立寸功，故此次先向頭領申請前來護駕，而劉師爺也批準了我們頭領的請求。隻不過未料到此三人一出京師，腳頭便快上一倍，並且行蹤飄唿，以致一度走失大人的蹤影，還望大人您處罰。”
事情都發生了，也沒啥好罰的，而且自己還要靠他才能脫險不是。許維裝出大肚的模樣，安慰道，
“沒事的，隻要你明日能把我交代你的事給辦好了，反而是大功一件，我還可以答應你一個要求。”
“此話當真？”洪七寶樸實無華的臉上現出緊張的神情。
“大丈夫一言九鼎，你就放心吧。附耳過來，我授你錦囊妙計。”
許維一行四人一大早便從七羽客棧出發，向橫陽崗行去。此崗果然稱得上是人跡罕至，行上半個時辰，居然見不到半個人影。
快行至午時，許維暗中瞧見李宇在給其他兩人使眼色，表示可以在這裏動手的暗號。於是趕緊朝前一囔道，
“你們看，前麵有個小酒鋪哦。小犯我腳帶鏈，行動不便，腳底板已是被磨得起了血泡，實在有些走不動了，不如就在那裏暫歇片刻吧。若能歇息片刻再走，就算馬上死我也心滿意足了。”
三人一想，也好，這姓許的自己說若能歇息片刻就算死也心甘情願，那自己也沒啥負擔，這人犯死了後必不會找上自己了。
王強首先開口道，
“那好吧，我看大夥也都走累了，就去那邊歇息一小會吧。”李宇及鄭代也都了解王強的意思，都沒反對地走向那個小酒鋪。
酒鋪裏空無一人，顯得特別的冷清。三個衙差一進酒鋪，李宇便喚來老板問道，
“老板，這從橫陽崗往前走到濱州還需多遠的行程？”
老板是個四十餘歲的人，看起來瘦瘦癟癟的，人倒是精幹，語速飛快地答道，
“從橫陽崗到濱州城，也就兩個山頭的路程，我看依幾位爺的腳力傍晚時分準到。”
問過路途後，王強問道，
“老板，你這裏有什麽好東西可招待我們哥幾個的？”
“我這橫陽崗酒鋪方圓數十裏可是出了名的。”老板才剛開始吹，就被許維忍不住打斷說道，
“嗬嗬，我說老板，你這方圓數十裏有人嗎？我看可是人跡罕至呀。你這酒別說傳個十裏，我看百裏也不定有人曉得。若做個無本生意來著，也是人不知鬼不覺的。”
老板尷尬地笑了笑答道，
“這位爺還真會說笑了。我這酒鋪的酒可是厲害。這裏頭還有個名堂，叫三碗不過崗。”
剛說完，許維就又忍不住笑了起來，指著老板的鼻子差點笑岔了氣說道，
“嗬嗬嗬，你這老板怪會說話的。你莫不成欺我沒看過施耐庵的《水滸傳》？三碗不過崗，那可是景陽崗可不是你這區區的橫陽崗。難道前麵也有母大蟲？”
身為公門的王、鄭、李對水滸傳略有耳聞，細節就不是太清楚了。水滸傳可是被朝廷列為**，公門中人最怕看這類書了。尤其在乾隆朝，因文字起獄的更不在少數。
酒鋪老板還以為這四人都沒看過水滸傳，故特意拿出來戲弄人，誰料碰上個讀遍萬卷書的許維，知道遇到對手了，於是臉不紅心不跳地辯解道，
“我這酒確可比那武二郎在景陽崗所喝之酒，不信的話，四位盡可一喝試試。”
許維鬼眼珠一滴溜，便對王、鄭、李三人說道，
“三位差大哥，這位酒鋪老板說我們喝了他三碗酒必醉無疑，你們說氣不氣。”
李宇可是酒桶，喝酒就沒喝倒過，哪會信什麽三碗就趴下的大話。大手一捋，把袖管卷得老高，大嘴一咧，喊道，
“快給我上三大碗酒，若沒喝醉，看我不砸了你這鳥店。”
老板雙眸異閃浮動，應了聲後勤快地跑去拿酒。很快就抱來一大壇子酒，給李宇倒了三碗，並奉送上兩碗切好的熟牛肉，笑眯眯地說道，
“客官請慢用哦。我這店裏的酒可是後勁十足，俗稱出門倒。初入口時，醇甜好喝，少刻便要醉倒。”
許維在心裏冷哼數聲，這店家哪是上什麽出門倒，根本上的便是蒙汗藥。反正這三人倒了之後倒要看看店家要做什麽把戲。
李宇確實在喝了第三碗後便昏迷不醒，而王強及鄭代好奇心頓起，也各自取了三碗來喝，結果一起昏倒在地。
當三衙差都癱倒在地後，許維並未急著喝酒，反而把酒杯置於桌上後朝店老板大肆鼓掌並稱讚道，
“真是好酒呀，好個出門倒。我這三位夥伴還沒出門便都躺倒了，我看這根本就是蒙汗藥。”
店老板聳了聳肩，一副無奈的表情答道，
“不愧是許維許大人，精明得很哦。給這三個蠢豬喝的確實是摻了蒙汗藥的酒。”
“那閣下的身份是？”
店老板微露笑意，答道，
“既然許大人死前想知道我的身份，若不告訴你，可能下了地獄還怨恨不已。我乃百劍盟中人，姓花名榕。特奉了和中堂之命，取爾狗命的。本不勞我親自出馬的，可誰料這三個潑才遲遲不肯動手，隻好在這橫陽崗擺下個局子送許大人去見佛祖了。”
被這花榕說得許維好似一具傀儡，任人擺布。許維不敢小瞧了這花榕，雖然已經看出此人身上並無任何功夫，還是試探著問道，
“那你準備如何殺我？我看你並無一絲武功。若想殺我這體形尚算魁梧之人，怕有點吃力吧！”
花榕笑笑指著自己的腦袋說道，
“有時做事不能光憑氣力，腦袋可是最好的武器。”
“難不成你對我已經動了手腳？”許維漸感不妙。
“那是當然，要不然我又何必陪你在這裏唆一大堆無用的話。我就是在等你毒性發作，到那時再把你往野獸堆裏一扔，一切事情就做完了。”
“你是什麽時候在我身上下的毒？”
“遞給你的酒杯上就塗了毒了，你以為我真的那麽傻得可愛，明知你已清楚這酒裏下了蒙汗藥，還會在你的酒中也下毒嗎？”
許維感到一陣天懸地轉，兩眼發黑，身子一軟，便癱軟在地。不過他昏迷前還是很慶幸地想著，幸好早就安排下洪七寶這招棋，不然今日被這無名小輩做掉還不自知。
當許維重新醒來時，隻覺頭沉沉的，顯然藥性還未完全退卻。身前幾米處，則躺著另一個人，分明便是剛才那個叫花榕。他兩眼無神地圓睜著，目光中失去了活性，被人一劍刺中咽喉，斃命多時。而王、鄭、李比自己都早一刻蘇醒，他們也在望著花榕的屍身，議論紛紛。
許維湊近王、鄭、李三人，故意發問道，
“三位差爺，我怎麽喝了那廝的酒居然昏了過去？”
“何止是你昏了過去，我們仨也都昏了過去。這人定不是個好角色，居然想圖財害命！”李宇心有餘悸地說。
“不過此人居然死在此處，甚是可疑。到底是誰救了我們？我總覺得這地方陰森得很。”王強內心發虛地說著。
“應該不會是敵人吧。不然早就把我們幾個給宰了。”許維插話道。
“許維說得不錯，是這個理。我看還是繼續趕路吧，別管隱身人的身份，關鍵是莫要晚上都到不了濱州那就慘了。”鄭代作了個總結，他也怕鬼上身。於是四人繼續上路，把這橫陽崗的事先擱置一邊。
才走了不到一個時辰，王、鄭、李同時有了默契，互相打了個眼色，決定馬上動手宰了許維，免得夜長夢多。
三人同時停止了腳步，把許維圍在當中，各自把腰中的鋼刀拔了出來，架在許維的脖子上。鄭代先開口說道，
“許大人，我們兄弟仨決定在這裏送你老人家上西天了，你咳別怪著我們哦。”
雖然早知這三人有殺己之心，但還是裝出副怕怕的模樣，許維驚恐地退後了幾步不解地問道，
“你們擅自殺犯人，就不怕王法的製裁嗎？”
“屁個王法。現在誰官大誰說的話就是王法。不宰你，和中堂的法便要拿我們開刀了。”李宇答道。
“冤有頭債有主，你死後可別找上我們仨，這都是和中堂吩咐的，我們也是受人差遣。”王強膽子小，多餘地解釋起來。
“跟這將死之人廢話什麽嘛。我數一、二、三，一同下手。”鄭代不滿王強的懦弱。
“一。”
“二。”
“三。”
三字剛出口，三人手腕隻覺一麻，被三顆石子擊中關節，鋼刀拿不穩，都掉落在地上。
洪七寶準時出現在許維跟前，他手中的長劍一舞，三個差役咽喉處一涼，被劍風劃破皮膚，各自現出一寸長的傷口。
三人不自覺地後退了數十步，眼中驚恐地望著洪七寶，話都講不出來了。顯然那個酒店老板便是被此人給殺的，三人齊上都不是他的對手。
“你，你，你，你想幹什麽？我們可是官府中人。擅殺官差可是死罪一條哦。”王強結結巴巴地說著。
洪七寶冷笑一聲，不屑地說道，
“那你們擅殺人犯又是何罪？我可告訴你們，這許大人乃是我的恩人，你們這三人敢再動他一根寒毛，我這手中三尺青鋒必取爾等狗頭。”聽到洪七寶威脅的話語，三人都不敢多吭聲。
隻見洪七寶運劍朝十步之外的一棵老樹順勢一揮，一道無形劍罡離劍而出，一眨眼功夫，一聲巨響後，蒼天大樹被整個攔腰斬斷，切口處異常整齊。上頭的一部分轟然倒塌在地，那揚起的灰塵足把三衙差弄得狼狽不堪。
“你們若對許大人不敬，就如此樹般死法，聽到沒？我會暗中跟蹤保護許大人前往福建的。”王、鄭、陳三人慌不迭地點頭，表示都聽見了。
以來無影去無蹤來形容洪七寶不為過，隻眨眼間，洪七寶便銷聲匿跡，仿佛本來就無這人來過一樣。
王、鄭、陳互相對視一眼，頓覺邪門，毛骨聳然。還是王強悄聲說道，
“二位，我們是不是在做夢呀？”
“你******大頭夢！你沒見那邊還倒在地上的那棵斷樹嗎？我們脖子上可都留著劍痕呢！”鄭代猛斜了眼王強，沒好氣地說。
“我看還是先平安地把這姓許的給帶到福建吧。若不這樣，還沒輪到我們迴京我們就已喪命他鄉了。至於迴去的事迴去再商量。”李宇冷不丁瞄了眼此時正旁若無人的瞧著天上的浮雲的許維說道。
“也好，我看也隻能這樣了。”王、鄭同意了李宇的意見，於是一路上這三個衙役對待許維的態度來了個一百八十度大轉彎，簡直好過了自己的親媽，服侍得異常熱情周到。當一把利劍架在他們脖子上的時候，他們能不乖乖的嗎！隻恨自己的腿為何不多長幾條，好盡快把這個瘟神送抵福建，免得日夜受到死亡的威脅。如果上天再給他們一次機會的話，那他們絕對不會貪圖點銀子而押解這個叫許維的犯人了。
經過一個多月的跋山涉水，許維一行人終於到了福建首府福州。李宇他們如釋重負般地飛快辦了移交手續，把這燙手的山芋推給了福建按察使司衙門，二話沒說拍拍屁股就迴京。(未完待續，)