第二十一章:糜煙毒流落人間,血染風采戰馬江


    鎮長淮,一都會,古揚州。升平日,朱簾十裏,春風小紅樓。


    誰知艱難去,邊塵暗,胡馬擾;笙歌散,衣冠渡,使人愁。


    屈指細思,血戰成何事,萬戶封侯。但瓊花無恙,開落幾經秋。故壘荒丘、似含羞。


    悵望金陵宅,丹陽郡,山不斷綢繆。興亡夢,榮枯淚,水東流,甚時休?


    野帳炊煙裏,依然宿貔貅。歡燈火,今蕭索,尚掩留。


    莫上醉翁亭,看雨,楊柳絲柔。笑書生無用,富貴拙身謀,騎鶴來遊。


    ---《六州歌頭》劉過


    乾隆四十八年末,尚算平靜的日子一時遠離許維而去,擺在案頭的是令許維大皺眉頭的文牘。


    福建水師提督黃士簡奏報,七月二十三日,英船羅卜丹號因走私鴉片,在閩江水域外圍被我福建水師扣留。隨後便有兩艘英國戰船亞約號及聖瑪號直闖入閩江水域,與我水師發生衝突。


    英船仗著船堅炮利,直接撞翻我水師四艘哨船,造成十死三人失蹤,而羅卜丹號則大搖大擺地駛離閩江。


    看到此處,許維重重砸了下案桌,滿臉怒相站了起來,發火道,


    “這些洋人,真是囂張透頂,欺我福建無人不成!弄得我火起,親自駕船把這些洋鬼子一個個都抓來砍頭示眾。”


    林賓日則立在許維一旁,非常冷靜地說道,


    “大人,自您前月貼出告示,表明禁煙決心後,這走私鴉片的行為大都從明轉暗,也沒那麽猖狂,隻不過現在不僅是那些洋人對您恨之入骨,連帶國人也對您是有所怨恨。”


    “此話怎講?”許維搞不明白,怎麽禁煙倒讓國人痛恨起自己來了。


    “大人您可曉得,僅閩越之民,自富商大賈,以及網魚拾蚶、推埋剽劫之徒,逐其利者不下數十萬人。這禁煙之舉措,當是斷了不少人的生計。”


    “我之舉措,固然會得罪一批人,但受益的將是億萬之百姓。非要得罪人我也再所不惜。”許維眉頭絲毫不皺,鏗鏹有力地說。


    林賓日挺佩服許維這種氣節,又繼續說道,


    “但我瞧英船此般行徑頗有報複之意呀!”


    “耀武揚威,誰怕誰呀!定要給他們個難忘的教訓才是。”許維恨恨地說。


    “不若調派水師大軍全力圍剿英夷,滅其於外洋,免得進犯我閩省。”林賓日順著許維的意思提出了個建議。


    許維搖搖頭,斷然否定了林賓日的想法,頗為深思熟慮地深沉說道,


    “我大清軍備鬆弛,戰力低下,艦船老損嚴重。憑此出海尋洋人決戰,那是自取其辱也。我許維決不做那損兵折將之事。”


    “那萬一洋人真的尋釁而來,從馬尾登陸怎辦?”林賓日不無顧慮地說。


    這點還真未想到,說不定小看了洋人的膽子。自己也曾假冒洋人打過省城,難保洋人就沒有這種想法。如果真都不做任何防備的話,那可就步了蘇桂芝的後塵。許維暗討道。


    如果要防備,那就需即刻加固馬尾港的防務,多調撥人馬,增添鐵炮,封鎖閩江口水域。所有想登陸的船隻,都必須途經馬尾這天然的海港才能上得了岸,讓這些洋鬼子進也進不來。凡事需先立於不敗之地而後再有所圖嘛!


    “事不宜遲,我會讓時齋兄即刻起程前往馬尾部署軍務,務必做到防範於未然。”


    “大人還有其他事要吩咐嗎?”林賓日問。


    真不愧是跟了自己這麽久的部下,很是了解自己的心思。許維可不是那種度量寬廣之人,他半開玩笑對林賓日說道,


    “賓日兄,看來你還真是我肚裏的一個蛔蟲呀,我想什麽你都能知道。”中間停頓了一下,接著狡驀地說道,


    “福州城中應該有與洋人互通關係的人,也就是所謂的總辦轉售鴉片的包買戶。如果沒有這些人從中穿針引線,陳輝祖與那蘇桂芝焉能這般容易就上了賊船!


    就從這些包買戶頭上開刀。他們可是即賺了黑心錢,又損害了老百姓的健康,這種人不讓他出點血就不知道什麽叫痛。


    賓日兄可知個中詳情?”


    林賓日點頭稱是,比較自信地答道,


    “大人,這福州城頭號富戶當數鼓樓的張廣,此人最初以販賣私鹽起家,近十年來轉行幹起走私鴉片的勾當,身家倍增。


    其手段不外乎勾結奸滑胥吏兵丁於重門深巷之中,聚眾吸食鴉片。


    迴想我離鄉出外闖蕩時那張廣與我同歲,還隻能算十二富戶中排行最末的一人。隻短短幾年光景,依靠這鴉片一進一出的巨額利潤,便給他爬升至福州首富了。


    十餘年來福州老一輩人死的死,病的病,凋零得差不多了,年輕的就如這張廣般有衝勁做事隻認錢便冒了上來,這個中變化稱得上是鬥轉星移,物是人非呀!”說到後麵林賓日倒真有些傷感起來。


    林賓日一旦憶起往事,那就如那長江之水延綿不絕,一時半會停不下來。許維趕忙出言隔斷話頭說道,


    “賓日,這張廣難道不曉得本撫貼出的告示嗎?衙門已嚴禁民間吸食鴉片,如有發現者,重打四十大板,並強製服食淩葉堂最新研製成功的禁煙丸。若有開鴉片館者,發現即與查封,並重罰五千兩白銀。”


    “五千兩?嘿嘿。。。”林賓日冷笑了幾聲。


    “怎麽?”許維滿心疑問。


    “五千兩在百姓眼中算得上是筆天文財富,可在這些富人眼中可能還低不上他們一聲哈欠值錢。開個鴉片館所賺到的遠比這五千兩白銀來說可要多上數十倍不止。


    在巨大利潤麵前容易讓人鋌而走險,何況就算被查到也隻要繳罰銀五千兩,那自然是合算不已。


    再者說了,這大清的天下也不是大人您數月之內就能治理得好的,歪風易豎邪氣難除呀。”


    “你是說底下人瞞著我與那些商人作不法勾當嗎?”許維詫異地問。


    林賓日很肯定地迴答道,


    “正是如此。大人您莫不成忘了那王重洋?在衙門之中像此等貪吝小人多如牛毛,數不勝數。大人您殺了一個王重洋,還會有七八個王重洋冒出來。


    為能打通關節,洋人一向是不惜血本的,勾結了一大批的官員小吏。有他們的撐腰,鴉片自然很順暢地從零丁洋進入福建、兩廣、浙江一帶。


    其實您也不能怪他們,衙門裏的差役以及本身就沒啥油水可撈,也就隻能靠這個賺些養家糊口的錢。


    明麵上在大人的嚴令下煙館全部關閉,暗裏還是紅紅火火得很。這裏頭就屬那張廣開的‘紛雲館’生意最好。”


    許維聽了林賓日這一席話,很是無奈。


    畢竟人都要過活的,這衙門的公費本身就少,單靠朝廷每年下撥的五十兩白銀哪夠開銷。隨便過往一兩名朝中大員,置辦酒席錢都不止這個數了。況且大清每個衙門哪個不是養上三四個師爺,十一二個衙役的。純粹靠官府發給的五錢銀子,隻能勉強溫飽而已。


    “看來是到了該增加衙役們額外收入的時候了,由我們給總比他們自己向老百姓亂攤派或向洋人索要來得好一些。


    賓日,這幾****就好好琢磨一下從我們辦紡織局所賺的一部分銀兩裏調一些出來給他們的事,務必讓這些人辦事無後顧之憂,免得說我們這批當官的虧了下屬。


    到那時他們膽敢再勾結商販鴉片商,哼,那我就嚴懲不怠了。


    現在你去把誠齋叫來,我與你二人一同去那煙館看看。順便發個消息出去,就說明日再次進行封館行動,我倒要瞧瞧奸商是如何應對的。”(未完待續,)

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