宋獻策與李岩議明朝取士之弊


    宋獻策呈上奏疏後,走出朝堂,與李岩一同散步前行。恰好遇見兩位僧人,他們設立祭台,供奉崇禎皇帝的靈位,旁邊還有僧人誦經禮懺。這時,一位明朝降臣身穿華麗的官服,騎著馬,由侍從引導而過,竟然沒有表現出絲毫悲痛之情。李岩說:“為什麽這些官員還不如和尚呢?”宋獻策迴答:“這種官員原本就是低賤之物,不是和尚的品質能超越他們的。”李岩又說:“明朝選拔官員,先要通過鄉試,再會試,最後是廷試,還要經過觀政候選,可以說是考核極其嚴格。但是為何國家有難時,願意報效的人卻如此之少?”宋獻策說:“明朝的國政失誤之處就在於過於重視科舉,朝廷給予中舉者高官厚祿,一旦君主遭遇危險,這些人都隻想著自保。那些新晉官員會說,我這頂烏紗帽得來不易,二十年寒窗苦讀才換來了這個職位,怎能一事無成?而那些位居高位的官員也會說,我官居極品也不易,二十年仕途謹慎,才達到這個地位,而且不是我一個人就能改變局麵,我即使獨自赴死也無濟於事。這兩種人,都認為功名都是自己努力所得,所以對朝廷毫無感激之情,也就不足為奇他們會拋棄舊主、投靠新主,對國家之事漠不關心。由此可見,如此用人,非但沒有彰顯朝廷對士人的恩德,卻還想要求他們報效,豈不是愚蠢至極!其中更有權勢之家憑借關係而晉升的人,他們養成傲慢、貪婪的習性,不懂孝悌,又怎能忠義?還有富豪家族通過賄賂而晉升的人,他們花費大量錢財,隻想從中牟利,未曾研習文章,又怎能懂得忠義?這就是近年來朝廷選官的一大弊端。如果當權者能夠糾正這些弊端,迴歸正確的治國之道,那麽朝中就沒有僥幸上位之徒,民間也不會有被遺漏的賢才。”


    李岩說:“剛才看見僧人敬禮舊主,足以看出他們良知未泯,那麽佛教也應該值得推崇。”宋獻策反駁道:“佛家本是西竺的外來產物,是一種異端邪說,充斥著欺騙和虛妄,不僅愚夫俗子為其所迷惑,就連學士、大夫也尊崇其教,紛紛學習。偶爾有人悲憤至極,就會剃度出家以逃避是非;遇到患難,就遁入空門忘記君父。原本莊嚴神聖的叢林寶刹之地,卻成了藏匿奸佞、包庇叛逆的巢穴。君主無法得到臣子的忠誠,父親無法得到兒子的孝順,以平民的身份對抗王侯,以異端邪說混淆正統信仰,這種怠惰放縱之風,沒有比這更嚴重的了。如果說誦經真的有用,那麽在敵人兵臨城下的時候,為什麽不誦經退敵?如果禮懺真的有效,那麽在君王為國捐軀之日,為什麽不禮懺以延長壽命?這就是佛教的荒謬無稽,白白耗費百姓的財物去供奉它。應當把這些人當作普通人對待,燒掉他們的經書,驅趕全國的懶漢,以節省國家開支,這樣國家財政自然充足,民間也不會有遊手好閑之人。”李岩佩服說道:“軍師的觀點非常正常,主公如果能夠采納並實施這些意見,徹底革除積弊,將是國家和人民之大幸。”說完,二人各自返迴營地。


    牛金星遇異僧


    牛金星準備入朝商議登基事宜,行至長安門外,隻見一位身著僧袍的僧人站在街頭攔住他,還大聲唿喊道:“小僧有緊急之事,要稟告丞相。”牛金星問:“和尚有何要緊事?”僧人迴答:“崇禎皇帝是個好皇帝,卻被你們的士兵逼得吊死了,現在你們不僅奪取了明朝的江山,還找不到太子的下落,特來向丞相詢問。”牛金星勃然大怒,他的左右隨從想要殺掉僧人。僧人大笑道:“和尚隻有一個頭,砍了又能值什麽呢?你們幾萬人的頭又如何?”牛金星說:“這僧人瘋了,不要殺他。”牛金星讓他趕緊滾,僧人走了幾步,化作一陣清風,消失無蹤。


    自成偽檄


    李自成攻陷京城後,一邊派人招降吳三桂,一邊發文招降左良玉、高傑、劉澤清等將領。偽檄的內容,詳見吳三桂請求援兵的記錄。


    自成偽造天命


    宮中忽然搜出一隻滲金銅爐和一隻漆金銅爐,上麵都刻著“永昌元年三月之吉”。眾人驚駭不已。這時果毅將軍入朝報告:“四夷館中有十幾位來自西域的番僧,口齒不清,呈上一份表文,翻譯過來說是他們西天竺國國王彌離哆斯滿派來的使者,前來祝賀中國新天子登基。”


    自成改換服飾印契


    當時,順朝所有文官都受大將軍節製,一品官員的冠上插有雉尾,一品公服采用棋盤方領補子的服色,文武官員一律改換服飾。印章中,三品以上的官員使用符,四品以下的官員使用契。


    公主夢見帝後


    何新救了明朝公主到周奎家中,公主思念父皇母後,多次想絕食。左右之人苦苦勸說,勉強延續公主生命。一天公主打盹時,忽然夢見先帝、先後與王承恩來到麵前。先帝、後說:“我已經向上帝控訴,逆賊惡貫滿盈,不久自當消滅,但劫數尚未結束,結果隻在一年多之後。”說完,先帝披發仗劍,追逐殺戮闖賊,突然傳來連聲炮響,公主受驚而醒,將此事告訴了周奎。


    李自成死於羅公山


    李自成於四月三十日向西逃竄,焚燒京城的五鳳樓,京城九個城門起火,火光衝天,百姓哭喊聲傳至數十裏外。聽說唐通被馮有威殺死。


    五月初二,吳三桂軍隊追至定州清水河下岸,斬殺賊將穀大成,賊將左光先墜馬折斷腳踝,李自成多次敗退。五月五日,李自成率眾將直接逼近吳三桂營帳進行大戰,從辰時到酉時,雙方互有傷亡。此時突然狂風大作,賊軍陣旗全部倒下,李自成中箭,從馬上跌落,連忙返迴營帳。從此以後,李自成一邊戰鬥一邊撤退,吳三桂也沒有急於追趕。牛金星見形勢不利,萌生異心,嫉妒李岩、李牟在軍中很受歡迎,便想除掉他們。


    恰逢河南歸德府同知陳奇、商丘縣令賈士俊,定陵縣令許承蔭、鹿邑縣令孫澄、考城縣令範雋、柘城縣令郭經邦及尚國俊七人,均被明朝兵部尚書丁啟睿命令參將丁啟光捉拿,又送往南京,李岩便請求率兵收複失地,李自成同意。牛金星進讒言說:“李岩此次必定不會迴來,叛亂之心早已暴露,不如殺了他。”李自成聽信其言,命牛金星設宴誘殺李岩。宋獻策一向與李岩交好,於是去見劉宗敏,用牛金星陷害李岩的言語激怒他。劉宗敏大怒說:“牛金星沒有立下一箭之功,竟敢擅自殺害兩員大將,老子必須殺掉他。”從此,李自成手下文臣武將開始相離心離德。


    宋獻策離開後,劉宗敏率眾赴河南,李自成與李過及幾位猛將率領十萬兵力,從河南到湖廣,打算與張獻忠會合,渡江抵達辰州。他們得知張獻忠已入川,於是駐紮在黔陽二十裏外。弘光元年(公元1645年)正月下旬,李自成等人駐紮了二十天,附近百姓苦不堪言。李自成聽說何騰蛟的軍隊將至,便深入山區查看要地,見到羅公山險峻而廣闊,於是分稱三大營駐紮山下,計劃長期駐守黔陽。但因軍餉隻能支撐兩個月,他命劉宗堯等率兵兩千渡江,前往豫楚交界的郡縣搶劫糧食;命辛思忠、楊彥率兵兩千,在湖廣沿江府縣搶劫糧食。


    一天晚上,李自成剛躺下睡著,突然大喊:“殺殺殺!我不怕你。”竇氏驚問怎麽迴事,李自成說:“剛剛夢見坐在北京宮殿上,忽然看見崇禎皇帝與範景文、倪元璐、汪偉、吳襄、周遇吉等數十人要抓我,我就掙紮醒來。”竇氏說:“不要害怕,是疑心生暗鬼。”李自成再次入睡,又夢見先前的情景,聽見文武官員怒斥聲如雷,於是醒來。


    第二天,他病情加重。李過每日前來探望,由此與竇氏私通。李自成病情日益嚴重,半夜連連喊道:“皇帝饒了我吧。”遂去世。李過以皇帝禮儀將其安葬。


    當時,清朝有人向清朝皇帝上賀表稱李自成是病故。


    李過投降何騰蛟


    李自成死後,其侄子李過與賀錦、牛佺、任繼宗、劉體仁等共議,諸將均勸李過投降南明朝廷的何騰蛟,李過於是率眾歸附。


    有人說:李錦(此處筆誤,應為李過)外號一隻虎,是李自成的侄子。李自成死後,李過護送李自成妻子高氏渡過洞庭湖,占據山寨駐守。南明隆武帝派馬吉翔招降李過,賜李過名為李赤心,封高氏為忠義夫人。南明隆武帝去世後,南明的堵胤錫以永曆帝閣部大臣的身份任湖南巡撫,李赤心接受了他的招安,向南明稱臣。然而李過非常桀驁不馴,在軍營內尊稱高氏為太後,上疏時也稱李自成為先帝,朝廷建議何騰蛟此時應大局為重,容忍此事。後來,何騰蛟以閣部身份率輕騎前往李赤心營地,聯合攻打長沙,並封李赤心為興國侯。


    李過雖然投降了南明朝廷,不過也隻是名義上的。天下已經到了這一步,不再是以前的天下;朝廷到了這一步,也再是以前的朝廷。君子讀到這裏,能不再三歎息?這是康熙十年(公元1671年)四月十三日,計六奇(字用賓)書寫於社埄王館。

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