周遇吉寧武大戰


    李自成逼近寧武關,向官軍傳檄稱五日內若未能攻克,將屠城。總兵周遇吉全力以赴防守,大炮擊傷賊軍萬餘人,但火藥用盡。有人感歎賊勢強大難以抵擋。周遇吉說:“我們已經激戰三日,殺敵近萬,你們為何還如此膽怯?隻要我們這一軍全體為忠義之士,即使最終不支,也可以把我捆綁獻給賊軍,你們就能安然無恙。”於是,周遇吉打開城門奮力反擊,斬殺賊軍數千人,賊軍驚恐欲退。有人獻策賊軍說:“我軍人多勢眾,隻要能區分敵我,以十倍兵力攻擊敵人,必定能取勝。請脫下帽子作為識別標誌,見到戴帽者就攻擊,情況不利就迅速撤出戰鬥。”


    賊軍采納此策,再次進攻時紛紛脫帽以示區別,官軍因此大敗,周遇吉全家自焚。周遇吉揮舞短刀力戰,身中流矢,親兵幾乎全部戰死,被俘後痛罵賊軍,最終在市井被肢解。賊軍屠戮寧武,無人幸免。李自成殺死周遇吉後感歎:“如果守將都像周將軍一樣,我又怎會走到今天這一步?”


    傳說中,周遇吉夫婦在戰場上英勇殺敵,殲滅賊軍無數。抄本記載,周遇吉設計擊敗敵軍,每次戰鬥都能獲勝,李自成十分懼怕。有一天晚上,周遇吉率壯士二百人縋城而入敵營,大敗賊軍,迫使賊軍退卻二十裏。周遇吉堅守半月之久,但薑鑲等援軍始終未至。三月初一,寧武關失陷,周遇吉率民兵巷戰,親手斬殺數百人,力竭被俘,不屈而死。


    周遇吉傳(附配劉氏)


    周遇吉,號萃庵,錦州衛人(野史記載為錦衣衛指揮史出身)。他鎮守山西,兼守關門、代州等地總兵,官至太子少師、中軍都督府左都督,素有“戰將”之稱。其妻劉氏英勇善戰。


    賊勢猖獗,周遇吉請求朝廷增派鎮兵兩千。增援部隊由副將熊通統率,剛到黃河岸邊,叛將陳尚誌前往迎接,並要求熊通迴鎮說服周遇吉投降。周遇吉怒斥熊通:“我受朝廷大恩,豈能如你等叛逆之輩?你領兵兩千,不能堵截賊軍,反而為賊軍充當說客?”隨即斬殺熊通。周遇吉令屬下提塘都司楊誌榮,將熊通首級送往京師,並請求援兵。此時為甲申年(公元1644年)二月十二日。


    十五日,賊軍逼近寧武,因賊軍自破太原後,一路勢如破竹,誌得意滿,視寧武一關既非雄關險隘,兵力又弱小,猶如摧枯拉朽。周遇吉日夜練兵,精選城中壯勇數千人,激勵他們忠義之心,痛擊賊軍。賊軍毫無防備,前鋒被殺殆盡,官軍直搗賊軍中堅,再殲賊軍精銳無數。賊軍雖受挫,仍未退卻,反複攻城,但也遭受了巨大損失。周遇吉白天列兵城外,以戰為守,夜晚收兵入城,登城樓擊打賊軍。賊軍傷亡慘重,但守軍火炮用盡,賊軍得以架起大炮轟擊城牆,此時朝廷援兵未至,周遇吉也無計可施。


    他便秘密安排精兵埋伏巷內,打開城門誘敵入城,賊軍進城約萬餘人,周遇吉即將城門關閉,伏兵四起,斬殺賊軍無數,傷了賊軍四名勇將。闖賊大怒,率兵圍攻,連攻四晝夜,城池終於陷落。周遇吉再次率軍巷戰,城中兵民感其忠義,即便是兒童婦女也無人投降受辱,全部被賊軍屠殺。周遇吉身受重傷被俘,罵不絕口,賊軍將其綁在教場旗杆上,亂箭射死,並將他分屍肢解(有人說是自刎而死)。此時,周遇吉官署中的男子已相繼出戰,死亡殆盡。周遇吉夫人劉氏率家中婦女數十人,占據山頭公署,登屋射箭,每箭必有一賊斃命,賊軍不敢迫近,放火燒山,劉氏等人被燒死,與官署一同化為灰燼。


    二月二十五日,賊軍聚集頭目商議:“寧武雖破,但我們受創已深,自此通往京城,尚有大同官兵十萬,宣府官兵十萬,居庸關官兵二十萬,陽和等鎮官兵合計二十萬,若都如寧武關,我們豈有生還之理?不如退迴陝西休息,另尋出路。”於是賊軍便定下日期,第二天一早便退軍迴陝西。


    但當天傍晚,大同總兵薑鑲派人送降表至賊軍。賊軍欣喜異常,設宴款待,剛剛坐下,宣府總兵王通也率百騎來降。賊軍認為天助,優待二鎮,並提前封爵。賊軍一心長驅直入,不久,居庸關及各鎮總兵白邦正、劉芳名等,以及昌平文武官員,紛紛乞降,投降的表文紛至遝來。賊軍攻陷京城後,其中很多麵目殘缺或失去手腳的士兵,都是寧武關之戰受的傷,這些人無不感慨地咬著指頭告訴他人,稱周總兵真是好漢,殺了我們人馬數萬人,如果再有類似的將領,我們如何能夠攻取京師、走到這一步?楊誌榮公開發布了周遇吉戰死的經過,都督陳洪範上報朝廷此事。周遇吉被朝廷追贈為太子太保,諡號忠武,並為其建立祠堂紀念。

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