盧象升剿楚賊


    正月時,河南賊寇從鄖陽渡過長江,逼近穀城縣,並沿途劫掠了光化縣、新野縣和襄陽府。賊寇的六個分支集結在一起,郡縣的兵力不足以抵擋。同時,這批賊寇還侵入了郢州邊界,包圍了均州,並向荊門西北方向挺進至夷陵地區。


    四月,湖北賊寇聚集在房縣,女性人數甚至超過了男性。總兵張金昌成功擊敗了這部分賊寇。四川賊寇分成三條路線,紛紛湧向各郡縣進行劫掠。其間,張應昌的軍隊在均州遭遇失敗。


    六月,總督陳奇瑜與鄖陽巡撫盧象升聯手,對竹山、竹溪兩縣山區的賊寇進行了清剿,取得了大量斬獲,許多賊寇在戰鬥中溺斃或墜崖而亡。


    均州與穀城、光化兩縣都隸屬於襄陽府管轄,荊門州屬於承天府,夷陵則隸屬於荊州府,房縣以及竹山、竹溪兩縣,均歸屬於鄖陽府所轄。


    劉楚垣守荊門


    劉楚垣,字師仲,湖廣荊門州人。他出身農家,性格極為孝順友愛,在其母親生病期間,他連續二百天衣不解帶地照顧。母親去世後,他長時間悲痛不已,三年裏不曾有過笑容。他愛護自己的幼弟,毫不猶豫地將自己的先輩產業全部轉讓給了弟弟。


    天啟丁卯年(公元1627年),劉楚垣在鄉試中考中舉人。到了崇禎甲戌年(公元1634年),流寇逼近荊門州城,城內人心惶惶,劉楚垣挺身而出,率領城內的士民登城防守,並在關鍵時刻指揮奇兵出擊,成功擊退了流寇,保全了城池的安全。遺憾的是,不久之後,劉楚垣因病去世。去世時,他端正衣冠,危坐於床榻,手裏還拿著一本書。


    曹文衡守唐縣


    曹文衡,號薇垣,河南南陽府唐縣人,萬曆三十四年(公元1606年)考中進士,此後曾任至薊遼總督這一要職。當時,監視太監鄧希韶怨恨他公正執法,且不願意在郊外迎接鄧希韶,也不參與飲酒應酬,因而懷恨在心,捏造罪名上奏朝廷,曹文衡因此被貶謫迴鄉。


    那時,流寇頻繁圍攻唐縣,曹文衡與縣令紹興人王之良共同堅守城池,他們通過炮聲的節奏警示賊寇動靜的緊急程度:如果賊寇臨近城池則發射一炮警示;距離城池十裏,則發射兩炮;當城池被圍時,則發射三炮。經過一段時間的堅守,賊寇最終撤退。唐縣距離南陽府城八十裏,雖僥幸得以保全,但周邊郡縣和鄉鎮遭受到的災害最為嚴重。在方圓上百裏的範圍內,婦女幾乎都被賊寇掠走,男子大多麵部器官以及手足殘缺,沒有一個是完好無損的。這些都是當地居民親眼目睹並講述的事實。


    龔元祥霍山罵賊


    龔元祥,字子禎,南直隸蘇州府長洲縣人。他於崇禎九年(公元1636年)憑借孝廉的身份參加選拔,被任命為霍山教諭。他與訓導姚允恭關係友好。崇禎十二年(公元1639年)甲戌年,賊寇侵犯長江以北地區。正月十一日,賊寇快速推進至霍山縣,開始焚燒搶掠。縣令解下官印逃跑。龔元祥率領城內的士民堅守城池,有人勸他換上便裝躲避危險。龔元祥堅決地說:“領受俸祿而在危難麵前逃避,是不忠;麵臨危險而棄城不管,是不義。我平時所宣講的是什麽?如今麵臨這樣的危難,豈能做出與此相悖的行為?今天如果這樣做,還算什麽道理?萬一有什麽不測,我也隻有以死報答皇帝。”


    不久,霍山城被攻破,龔元祥整理好衣冠,正襟危坐。賊寇來到縣衙,龔元祥曉以大義,但賊寇不理睬,強迫他投降,龔元祥大罵:“我寧願一死,賊寇你怎敢侮辱我?”賊寇勃然大怒,立刻將他抓走。賊寇索要金銀財寶,龔元祥一直咒罵不停,最後英勇犧牲。他的兒子龔炳衡以及家中婢女也都一同遇害。龔元祥死後五日,他的頭部血液凝結成碧綠色,胡須眉毛間仍有憤怒未消的神色,右手食指深深插入胸口約八寸深。姚允恭含淚為龔元祥殮葬,並把他們全家安葬在一起。恰好這時,前任縣令通過解救逃脫。一天後賊寇再次來襲,姚允恭也英勇犧牲。


    龔元祥曾經對弟子們說:“無論職位大小,都能為國盡忠,每個人都要思考如何報效國家、造福民眾。”他還曾對自己的小兒子說:“人活一世,應當立誌做忠臣義士,肉體雖有消亡,但精神永垂不朽。”他就是這樣一位忠孝天性濃厚,激情有誌之人。

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