自序


    自古以來,每當一個時代出現繁榮穩定的統治局麵,就必然伴隨著另一個時代的動蕩混亂;每當一個朝代興起,就必定會有另一個朝代走向衰亡。關於這些治亂興亡的原因,雖然可以說是人的作為和曆史事件的結果,但難道不是天命所最終決定的嗎?令人感到奇怪的是,曆代記錄曆史的作者們,在記載曆史時常常詳盡描述盛世良治的種種措施和輝煌成就,卻對亂世衰敗的描寫較為簡略。他們喜歡敘述王朝興起的榮耀事跡,而對於談及王朝滅亡的事情則有所避諱。例如,每當談到順應天命的偉大策略或是新王朝的法製典範時,史書記載往往會濃墨重彩,洋洋灑灑,甚至不惜篇幅連篇累牘。然而,對於舊朝滅亡的曆史逸事以及亡國的曆史遺聞,往往會被淡化處理,甚至不予記錄,似乎是因為“蘇秦當權之時,我張儀怎會敢談論這樣的事情呢?”


    我認為,曆史上的動亂和衰亡是不可避免的現象,而在那些特殊時期發生的具體事件和人物行為,無論如何都不應當被輕易遺忘。尤其值得注意的是,我大清朝世祖章皇帝(順治皇帝)曾經親自到訪並悼念了明莊烈帝(崇禎皇帝)的陵墓,並為其撰寫祭文表達哀思之情。


    現今皇帝(康熙皇帝)登基後,也下令官府民間如有記載前朝天啟、崇禎年間事跡的書籍,都要呈送上來;即使書中存在一些忌諱的言辭,也不會加以追究罪責。這意味著當今的天子不僅鼓勵編寫曆史書籍,而且也在主動尋求相關史料。因此,作為民間草野文人,我們又何必有所顧忌,以至於讓數十年來的治亂興亡之事被一筆抹去呢!


    於是,我不顧自己淺陋,廣泛取材編輯了一部史籍,其內容從明神宗萬曆丙辰年(公元1616年)起,直至明思宗崇禎甲申年(公元1644年),共跨越三十年的時間,分為二十四卷,將其命名為《明季北略》,以此記錄北京這一時期的大致曆史事件。這部書中涵蓋了明朝的興衰變遷、賢臣奸佞的任用黜退、軍事戰爭的始末經過以及糧餉征收的充足與匱乏等情況,讀者大致可以從中了解那一段曆史的全貌。希望閱讀此書的人,無論是視若珍寶般對待,還是僅僅作為日常讀物,一切皆隨你意願。謹以此序言說明。


    無錫人計六奇於康熙十年辛亥(公元1671年)季冬八日(乙酉),在社埄王氏的書齋中題寫此序。


    大清朝建元


    萬曆四十四年丙辰(公元1616年),大清朝開始使用“天命”作為年號,將中國稱為“南朝”,太祖努爾哈赤身穿黃袍,自稱“朕”。當時仍沿用“後金”之名,直至後來改稱為“大清”。太祖努爾哈赤在位共十一年,直到天啟六年丙寅(明熹宗朱由校的年號,公元1626年)八月初十日駕崩。


    附注:康熙三年(公元1664年)初夏四日,先父曾說:“他年輕時遇到一位華姓道士說,江西的張真人曾在北京城舉行齋醮儀式,長時間伏在祭壇上,然後神元出竅,發現天庭上的眾神都不在位,唯有關羽關聖人一人鎮守天門。張真人便詢問諸神去向,關聖人迴答道,如今新天子降於凡世,諸神已下凡護佑。張真人又問,為何關聖人不去?關聖人答道,我受明朝深厚恩澤,故不離天門。”


    那時是神宗(萬曆皇帝明神宗朱翊鈞,公元1563年至1620年在位)末年,天下仍太平無事,人們當時並不相信這種說法,直到後來才得以驗證。


    那時諸多的災異現象已基本記載於本書的《紀異》一章之中,但仍有少數值得一提。還記得萬曆四十二年甲寅(公元1614年)三月二十六日中午,浙江、南直隸一帶突然四處謠傳日本浪人倭寇來襲,城鄉百姓驚恐奔逃,各處皆是如此。當時無錫的老弱婦孺因爭相進城,導致踩踏死亡者眾多。田野間有人目睹赤身裸體、披頭散發狂奔之人,不久便消失無蹤,至今老一輩人仍認為那是陰兵作亂,真是奇異!這事告一段落後,萬曆四十四年(公元1617年)正月初三,南京天空突然降下紅色雪花,與唐朝貞元二年(公元786年)長安城降下紅雪的情形相似。貞元,是唐德宗李適的年號。


    同年四月,北京城遭遇了強烈的雷電、雷火。五月,江西發生大洪水。六月甲子日夜,北京城突遭異常風暴,聲音如巨雷般響徹,將正陽門外的牌坊都刮倒。天象如此頻繁警示,然而萬曆皇帝對於各項政務仍然全然不顧、置之不理,內閣首輔方從哲也隻是以沉默順從、得過且過的態度處事。


    譯者注:1.原文中的“當蘇君時,儀何敢言雲耳”,出自《史記·張儀列傳》。


    2.在此文中,作者計六奇表現出深刻的曆史責任感和求真精神,反對片麵記載曆史,強調即使是動蕩衰敗時期的曆史也不應被忽視或淡化。他認為,曆史上的治亂興亡雖看似天命所定,但其中的具體事件和人物行為具有深遠的教育意義和借鑒價值。


    也許是為了確保此書的編撰及出版,計六奇也提及並稱讚了當時清朝統治者對於編撰前朝曆史資料的開放態度,這為他編纂《明季北略》提供了可能。他力圖全麵、客觀地呈現明末這段曆史,包括政治的腐敗、社會的動蕩、軍事的戰況以及經濟的狀況等各個方麵,以使讀者能夠更全麵地理解和反思那段曆史。


    當然,裏麵也穿插了一些民間傳說和奇異現象的記載,反映了當時人們對自然異象和社會變故的普遍關注和解讀,反映了當時人們的認知水平,也一定程度上豐富了曆史敘事的維度。


    綜上所述,計六奇在開篇自序以及誌異中,體現了他對曆史記述全麵性、真實性的追求,以及對曆史教訓的深刻汲取,對於後世研究明末清初曆史具有重要的參考價值。同時,他的史學態度也啟示我們,無論處於何種時代,都應該公正、客觀地對待曆史,尤其是那些揭示政權興衰規律、體現人心向背的曆史片段。

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