南秦使臣名叫公孫悟,年約五十,隻看眉宇之間,便能知其氣度不凡,精明強幹。


    元驚烈在書房接見了公孫悟。


    “鄙國才建立不久,諸多事務尚未完善,招待不周,還請公孫先生見諒。”


    年輕的新帝對待遠道而來的使臣,十分客氣。


    公孫悟微笑:“陛下年紀輕輕,便有背水一戰之勇,鄙人佩服還來不及,怎會在意其他。”


    元驚烈略一頷首,繼續道:“貴國才剛擊殺了一支褚軍,還未向貴國陛下道喜。”


    “此事亦是得益於貴國的幫助,陛下讓我代為感謝。且不瞞您說,鄙人今日來到貴國,正是奉了大秦陛下之口信。我大秦,有意與貴國達千秋之盟約!”


    “順國不過初出茅廬,國弱兵弱,南秦陛下如此抬舉,可真是叫我意外。”元驚烈眼底掠過深沉,那隻蔚藍色的瞳孔探究地看了一眼公孫悟。


    強國主動對弱國示好,一定有條件。


    果真,下一刻,公孫悟道:“陛下自謙了,您年少有為,將來必能濟世安民。隻要陛下願意幫助大秦,攻下南褚,未來南褚的地盤,我們陛下願與您平分。”


    這是不小的誘惑。


    在屏風後聽著的昭歌,亦是一頓,有片刻的動心。


    但很快,她冷靜了下來,一個強國,怎麽會甘心讓弱國平分天下?


    怕不是利用完元驚烈拿下南褚後,就要轉頭也把順國吞並了。


    可如今時局,若拒絕南秦,秦帝記恨,順國會腹背受敵……


    “承蒙秦帝不嫌,朕又豈有拒絕之理。”


    外頭,傳來元驚烈的聲音,他答應了南秦的邀請。


    “哈哈哈,好!那今日,鄙人就在此預祝秦順兩國千年萬載!”公孫悟十分高興,當即起身,以茶代酒。


    當公孫悟走後,昭歌從屏風後走了出來。


    但是她並沒有把自己的顧慮,告訴元驚烈,因為元驚烈一定也明白。


    眼下的決定,已經是權衡之後,最佳的選擇。


    兩人的目光交匯,彼此都懂對方的為難。


    不久後,南秦為表結盟誠意,出兵幫助順國打下了臨近的幾個城池。


    順國版圖變大,自然,也要開始迴報南秦。


    而柴安那邊,得知兩方結盟之後,太皇太後暴怒無比。


    想殺元驚烈沒殺成,還叫他自立為帝,不知使了什麽手段,和南秦勾結。


    南秦對南褚恨之入骨!


    眼下,這兩條毒蛇盤旋在大褚周圍,大褚危矣!


    太皇太後頓時有了危機感,接受了大臣的建議,同南周示好。


    然而,南周那邊,卻興趣寥寥,連南褚派去的使臣,都不曾好生招待。


    原因無他,沒有人會為了南褚得罪南秦。


    太皇太後惱羞成怒,卻不得不壓住怨氣。


    那廂,在元驚烈的帶領下,很快,南秦一萬兵馬,勢如破竹的攻下南褚十城。南褚節節敗退,隻能派出使者議和。


    青州百姓見自家君主的英明神武,亦越發認同自家順人的身份。


    並且,昭歌處處體貼百姓,在攻下另外幾所富庶的城池後,也幫助了青州融合進去,大大提高了青州百姓的生計。


    轉眼入冬,這日,天空飄起小雪。


    昭歌帶著煲好的熱湯,進入元驚烈的書房中。


    在攻下三城後,朱彪曾經提議,要元驚烈先建造一所像樣點的皇宮。


    但他隻搖了搖頭,道:“大業未成,百姓飄搖,我又豈能大興土木,勞民傷財。”


    故而,他至今還住在那青州府衙的書房。


    “皇後娘娘。”門口看守的侍女向昭歌行禮。


    雖然未有冊封之禮,他們也並未成婚,但元驚烈身邊伺候的人,都知道她是未來的皇後娘娘。


    昭歌問:“陛下在裏麵吧?”


    “陛下從會見完南褚使臣後,便在書房中沒出來。”


    昭歌點了點頭,帶著湯走了進去。


    元驚烈見她來了,眉間的憂愁解了幾分,“你來了。”


    “怎麽看著不太高興,今日見南褚使臣不順利?”昭歌撫上他的肩頭,給他按了按。


    他便深沉了聲音:“昭昭,我今天見到魏停風了。”


    昭歌很驚訝,立刻想到了什麽。


    “他不會是南褚派來的使臣吧?”


    “嗯。”


    “南秦那邊,打定主意要對使臣下手。你也知道的,他們根本不可能和南褚議和,暫時鬆口,不過就是為了殺使臣後羞辱南褚。”


    元驚烈有些後悔,“我當時沒反對,因為不曾想到,來的會是魏停風。”


    使臣,一般都是派年長的文臣,能說會道,冷靜睿智。


    縱觀南褚朝堂,這樣的文臣可不少,是怎麽輪也不應該輪得到魏停風的。


    昭歌則知道,這一定是南褚方麵打得感情牌,他們知道魏停風和她有些交情。


    於是,便著急了起來,忙道:“不能殺魏停風,如願還在他那裏。若他死了,誰能護的住如願?”


    “我也是這樣想的,所以已經囑咐人,偷換了明日宴會上的酒。”元驚烈何嚐想殺魏停風,覆上她的手,安慰著。


    “隻希望能瞞得過南秦,魏停風也夠聰明,能配合過去吧。”


    昭歌抱住他,“謝謝你,凡事都為我考慮。”


    …


    隔日,宴飲中。


    說好了今日不談國事,隻談風月,赴宴的三人,都不曾提起兩國之間的爭端。


    魏停風一杯一杯地飲酒下肚,臉上的笑容,帶著幾分灑脫。


    元驚烈則若有若無看著他手中的酒杯,見他飲了許多也沒事後,放鬆了些。


    “這杯酒,我敬順國陛下!”魏停風搖搖晃晃的起身,走到了元驚烈麵前。


    身側的侍衛嗬斥:“大膽,豈可近身陛下!”


    “無妨。”元驚烈道,說著便起身,舉起酒杯,要與他同飲。


    卻不想,下一刻,魏停風忽然湊近了他的耳邊,像恢複了清醒一般,低聲道:“如願在安州永慶樓,我把她藏在那裏了。”


    元驚烈稍有錯愕,怔怔地望著他,見他臉上忽而浮現一抹奇異的笑容。


    繼而,魏停風高舉酒杯,同他碰杯。


    “下輩子,我…跟你混。”


    “還有,告訴如願,她要…好好的,我…我……”


    話音未落,他卻沒力氣,直愣愣地倒在了地上。


    這一切發生之快,甚至讓元驚烈的腦子都呆滯了片刻。


    反倒是坐在一側的南秦將領衛無生,大笑著起身:“南褚小兒,還妄想與我大秦講和!真是白日做夢!”


    “不過,順國陛下,這南褚使臣,看似和你認識啊?”


    說這句話時,他目光中帶著不懷好意的微光。


    元驚烈收起心中的波動,淡淡地看了一眼衛無生,“朕從前是褚臣,認識他很奇怪嗎?這點,貴國陛下早便也知,輪得到你懷疑朕?”


    衛無生當即驚慌失措:“臣不敢!”


    元驚烈冷笑一聲:“你最好是真的不敢。”


    說罷,拂袖而去。


    他沒再看魏停風的屍身一眼,有些失神的迴到了青州皇宮之中。


    一迴去,昭歌便像隻蝴蝶一般撲到了他麵前,神情緊張:“怎麽樣?”


    “……魏停風,死了。”


    “不過,他臨死之前,告訴了我如願在哪裏,如願被他安置在了安州。”


    說到這裏,元驚烈苦澀地道:“我隻是不明白,他竟然自己換迴了酒杯,不願被我所救。”


    昭歌也不免唏噓,歎道:“大抵是覺得,議和已然失敗,他就算苟活,迴到柴安也沒什麽好下場吧。”


    從被太皇太後選中來議和的那日,魏停風便不可能再做他的富貴公子。


    隻是對於他遭受了何種壓力,他們暫時不得而知。

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