“你在查流黨。這件事,你不想讓司令知道,對吧?”周似玄將何楚卿請入座,二人邊飲茶談話。


    何楚卿苦笑著點了點頭:“抱歉,周先生。真要論起來,似墨接觸流黨,還是要怪我。”


    周似玄擺了擺手:“他在阮警官手下做這些事,無非是遲早的。他九歲的時候,當時的玩伴在學習書法,他和那人一起,愣是自學著摸索出了些門道,叫老爺子刮目相看。似墨總是這樣,凡事都愛親力親為...”


    他越說著,越走了神,好像已經隨著記憶迴到了舊日時光中去。


    何楚卿沒打擾,陪他靜坐了片刻,才問:“他...究竟什麽時候能醒過來?”


    床榻上,周似墨依舊唿吸均勻地躺著,陽光鋪灑過來,構成一張極盡精巧的工筆畫。


    “也許明天就能醒過來。”周似玄說。


    這話隻說了一半。剩下的一半是——也許永遠都不會醒過來。


    周似玄將何楚卿送至大門口。他時常出神,不過才晌午,麵色已經很倦怠了。何楚卿製止了他要繼續麻木地送下去的意圖,說:“就到這裏吧。多謝您。”


    汽車穿行在虹海的道路上。人來人往,車流不息。


    何楚卿徑行路過一個個西洋風格的建築,尖頂、淺磚、磚紅的洋樓,又嗅過街邊攤鋪飄過的糕點香氣。


    從祈興到周似墨,每一次,這紛爭擦著他衣角而過的時候,他熟視無睹。直到這創傷真正地挨到了他的身上、他身邊人的身上,他才覺得切膚地疼。


    那麽,我能做什麽嗎?


    何楚卿看著街景想。世界這麽大,人又這麽多,他並非不相信一己之力能改變什麽,隻是總歸不缺他這一個。


    現在,他隻想迴家去,和顧還亭一起共進午餐。他所求無非這些。


    車流在繁華路段遇上了些許擁堵,車速慢下來。


    報童擦著車身而過,嘴裏正喊著:“號外號外!顧司令將調離虹海!虹海誰主——”


    何楚卿一驚,當即從窗口伸出手去抓住了報童的衣襟。他整個人探出半個在窗外,急著問:“你說什麽?”


    那報童被他拽了個踉蹌,不知所以地重複:“顧、顧司令即將調離——”


    何楚卿顧不得他的話,又扯過一張還散發著油墨氣的報來翻看。報童嘰嘰喳喳地大喊:“你沒給錢呢!”


    何楚卿便一遍掏錢,一遍一目十行地掃過去。


    這報是聯眾國的官方報紙,極具權威性,不存在順口胡謅的情況。整個虹海也不過隻占八分之一的版麵,全國的重大事宜盡在其上。


    他車屁股後排著長龍的車輛早已不耐煩地摁起了喇叭。


    何楚卿隨手丟給那報童一把錢:“多的拿去自己花。”再頭也不抬地示意司機繼續前行。


    他目不轉睛地盯著看了半晌,對照在紙張上那晃眼的陽光一無所覺似的。蹙著眉、一字不落地在腦內又念一遍。


    而後,何楚卿有些頭暈目眩地閉眼往車座後一靠,沉默了一會。


    “等一會。”他忽而對司機道:“先不迴顧公館。換路——去租界,嶽為峮先生家。”


    他拜入衡容會那天,在眾目睽睽之下行拜禮、敬茶的時候,估計怎麽也不會料到。有朝一日,他竟會親自去尋嶽先生,請求退出。


    而那不過才是三年之前的事罷了。


    何楚卿上門時,沒拎什麽異常珍稀的寶貝,不過買了嶽先生素日最愛的點心,又給嶽為峮新配了不少藥。


    到嶽為峮家中的時候,已經是正午時分。


    嶽家正預備吃飯,見是他來,嶽為峮眼尾笑的多出幾褶花,招唿他一起入座,說:“可真是巧了。今天,才有興致起來吃些好的,就饞了你素日愛吃的煎桂魚。別管吃沒吃過,一起來用些吧!”


    桌上除了他們二人,還有素日伴著嶽為峮的一房小老婆。女人朝他略點過頭,算是招唿。


    何楚卿落座撚起筷子,這話更是不知如何開口了。


    他嚐過菜品,揚聲“嗯”了一聲以表讚許:“先生家中廚子的手藝越發好了。”


    嶽為峮便順口問:“如何,司令家廚子不合你意嗎?”


    這話是揶揄。


    何楚卿思忖片刻,便說:“您是不曉得。顧司令最近不知道哪裏來的興致,非要自己下廚給我嚐。他初入廚房,自然比起您家的差得遠。”


    嶽為峮嗬嗬笑:“親自做飯的公子都夠少見,何況大司令。他還嫌自己不夠‘十八般武藝’麽?”


    何楚卿話語中已經對自己和顧還亭的關係有所指,嶽為峮卻一點都不訝異。顯然,是早就有所準備了的。閑話間歇,何楚卿已經無意中瞥見撂在桌上的報紙,正是自己看過的那一版。


    他就知道。不論是桂魚還是他,嶽先生都早有準備。


    嶽為峮考慮周到,他再唯唯諾諾反而沒意思。


    見嶽為峮已經吃得差不多,侍應撤下菜品,換了點心上來,無非是在嘮嗑之餘打牙祭。


    何楚卿撂筷便道:“先生,焉裁今日前來,是有一個不情之請。”


    歡欣的氛圍終於收斂了些,女人知趣地站起身來退出。


    何楚卿幾步走到嶽為峮身側,一掀長衫下擺,跪了下來。說:“焉裁無能,自請離開衡容會。”說到這裏,他彎下腰去,磕了個頭:“此乃大逆不道,有違幫派門規、手足情誼。我——任殺任剮,絕不後悔。”


    嶽為峮八麵不動,拄著拐杖:“為什麽?你才入幫派幾年,就想著要走。”


    他語調平靜,何楚卿卻無端聽出了一身汗。


    嶽為峮縱然再喜歡他,也是虹海的風雲人物,手段了得。更何況,他還是一個背信棄義之人。


    “先生,想必您已經知道...顧司令即將調離虹海,去往北寧赴任。我——他是我深愛之人,是我餘生之伴侶,我得陪著他。還望先生成全。”說完,他又磕了一個頭下去。


    何楚卿沒敢抬頭看,畢恭畢敬地俯首靜候這死寂終了。


    “成全。你是我的得意之徒,我豈能不成全?”嶽為峮道,“不過,即便是你,也得按我們衡容會的門規來辦,不然,我如何服人?”


    何楚卿道:“焉裁明白。”


    “你明白?”嶽為峮揄揚地笑了兩聲,“你明白個什麽!衡容會門規,勢必要留下些物件歸還給本幫。有人留下了一隻手,有人留下了一條腿...你是個重量人物,打算留下什麽好?可別太寒磣。”


    憑借現在的醫療水平,留下一隻手尚且能夠苟延殘喘。留下一條腿的那位兄台,還留著自己那條小命嗎?


    何楚卿在賭。賭嶽為峮起碼不會叫他沒了命。


    他再次磕了一個頭,久久伏在地上:“焉裁願意任憑先生發落。”


    沉默之中,上前一個人來,朝著嶽為峮低語了幾句。何楚卿的視角裏,隻看得見這人的皮鞋在他眼前停留過一陣,又很快離去。


    嶽為峮歎了一口氣,說:“你啊——不就是要去北寧嗎?一定要徹底脫離了我衡容會,才肯罷休?”


    何楚卿一驚,抬起頭來:“您、您的意思是——”


    嶽為峮賭氣似的,沒看他:“我在北寧,有個賭場。你十四歲那年,被嚇得屁滾尿流地趁亂逃跑那時候,我原本是要送你去往北寧曆練曆練的。輾轉了這麽多年,終究,還是要落到你頭上。”


    何楚卿像被這重視深深地壓了一下,眼眶一時有些濕潤,一時間,他沒能說出來話。


    “更何況,”嶽為峮又說,“你的顧司令,正在樓下等著呢。他隻手遮天,連楊大總職都怕他三分,我還敢做什麽?”


    何楚卿一愣,當即道:“不——不,先生。焉裁說過,一切後果都願意承擔。我敢擔保,絕不會叫您為我受司令牽製。不論您想怎麽罰,我都心甘情願地承受。”


    嶽為峮擺了擺手:“罷了——”他撐著紅木拐杖,站起身來,從窗口瞥見了顧司令的那輛車,“他隻是等著,倒沒派人來施壓,是下人們自己瞧見了。你可別誤會了他。”


    何楚卿說:“...先生,是我不孝。”


    這個“孝”字,是該用在近親尊長身上的。何楚卿是個孤苦的,他和父母失散的早,又連年戰亂,原本再沒有盡孝的福氣。


    幸而得嶽為峮賞識。嶽為峮和他差的年歲,給予的偏愛,一點不比一個父親做的要少。


    何楚卿也早就這麽認為了。


    分別在即。


    這一麵過後,興許要許久才能再見上一次。嶽為峮縱橫慣了,不擅長煽情,覺得肉麻。他避開了這話,隻說:“焉裁啊,你曉得麽?像顧司令這種人物,生來就不是會泯然眾人的。我不僅是說他的官職,我是說他的品性——你起來同我迴話。”


    何楚卿站起身來,扶住了嶽為峮沒有拄拐的一側手臂:“我知道。”


    “如果是在真正和平的時候,倒是也罷了。他就一輩子隨心而為,做個受民愛戴的軍官。但往後啊,他卻會過的艱難。”嶽為峮道。


    何楚卿隨他一起看著樓下靜靜等候的那輛車。他的目光好像能穿過車棚,直直看到那個人身上去。


    “真正和平的時候?”何楚卿問,“您是說,眼下時局還會大亂嗎?”


    嶽為峮沒答這話,接著說:“調遣到北寧,明升暗貶。這隻是一個開始。他會過得很難,但若要他收斂,隻怕他會更痛苦。焉裁,往後,有些事,是你得替他做。”


    何楚卿道:“是。”


    “你是個賭博的好手,這神通從瑪港就廣為流傳了。不過,賭徒和老板,有時候也不盡相同,你便去好好曆練吧!去吧!”


    顧還亭的目光落在被樓房遮擋的明暗交界線上,看不出在想什麽。


    從他被報信說何楚卿徑直去了嶽為峮處,他就想到,何楚卿已經知道自己被調離虹海這件事了。


    在愛人麵前,顧還亭頭一次覺得,這事的確是有些抹不開麵子的。他希望,自己在何楚卿眼中,是無往不利的。


    覺察到有人靠近,顧還亭抬起眼眸。


    看見何楚卿,他一時有些無處遁形之感,此地無銀地解釋說:“來接你一起吃飯。”


    何楚卿意味不明地笑了笑。


    顧司令有些無措,因此,他也就沒發覺,他空出來的座位本是靠著門前的,何楚卿卻是有意繞了些路走到他身邊來。


    顧還亭得略抬起頭來看他。


    不知道是不是為司令的頸椎著想,何楚卿俯下身來,一隻胳膊撐在門框上,有些吊兒郎當地問:“去哪兒吃?”


    這迴,顧還亭總算看清了他的神情——與往常無異。


    他不禁有些發笑。不然呢?難道就因為他從虹海調到北寧,還怕何楚卿因此和他分手是怎麽?


    司令才要迴話,何楚卿卻低下頭來,親了他一下。


    顧還亭頓時心虛氣短地從後視鏡裏看了一眼負責開車的那個兵,那兵恰好剛躲開視線。顧司令是心虛,這一眼卻劍走偏鋒地被迴錯了意,那兵像個棒槌,覺得是自己礙著了司令的路,一時不知是下車好還是留在車上的好。


    顧還亭一時哭笑不得。司令已經從自慚形穢過渡到了知羞的階段,隻含蓄地對何楚卿說:“...先上車。”


    何楚卿見好就收,從車位繞過半圈,剛坐上車來。


    這迴可倒好,開車的兵有了選擇,當即開門麻利地跳下了車。


    顧還亭:...


    其實他真不是這個意思。


    司令無語凝噎,剛要喚人,後頸卻被人攬了過去。他料想,一個迴身,自己就會吻上那張唇。


    這迴好了。本來沒有的意思,也讓他變成了有的。


    誰知——卻是一場空。


    司令竟然有點悵然若失的。何楚卿不過是摟過他的肩膀,僅僅這樣罷了。


    興許是司令的意圖太明顯,這吊人胃口的還挺無辜:“司令,你這是做什麽?青天白日、朗朗乾坤下,你想做些見不得人的事?”


    何楚卿湊過來些,戳他的胸口:“你這道貌岸然的偽君子。”


    顧司令麵色不改,義正言辭:“我什麽都沒說,也什麽都沒做。”


    “真的?”何楚卿壓低了點聲音,湊到司令耳邊去。他手上不消停,撐在司令的胸膛上,無意識似的一下下似摸似捏:“什麽都不幹,不是太浪費你的得力部下遞過來的機會了嗎?”


    顧還亭才捏住他的手腕,何楚卿又光明正大地靠迴椅背去,原本旖旎的手,滿不在乎地拍了拍司令的胸膛:“開玩笑的——我本來是有吻你的打算的,不過,你是不是該有更重要的話和我說?”


    被戳中心事,顧還亭的唿吸猛的滯住了一下。他有些怯意,隻掃了何楚卿一眼。


    斟酌片刻,才說:“是的,是有。”又停頓了一會:“...你願意跟我走嗎?離開虹海,跟我迴家。”


    他的大司令。即便萬事熟稔於心,在他麵前,仍是一張以待作畫的空白。


    何楚卿無意間,便多失神觀賞了一會顧還亭此時的神情——有忐忑、顧慮、情竇初開的。


    “願意。”他說,“一萬個願意。”


    言畢,何楚卿俯過身,吻住了他。

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