允常在位期間,越國版圖巔峰時期還包括江西東北一部分地區,越國也是自允常始稱王,“越王”之稱始於此,因此允常是越國霸業活動的開創者和奠基人。


    雖然楚、越兩國屬於兩個不同的民族,但兩族關係比較密切,楚人的先祖乃火神祝融,而越國祖先可以追溯到大禹一脈。而晉國、吳國同屬於周族一脈。吳越之間的爭端,說到底是晉楚爭霸的延伸,晉吳聯合牽製楚國,而楚國又聯合南方盟友越國對付吳國。


    吳、越兩國原本都是強大楚國的依附國,而自公元前585年吳王夢壽上台後,實施了新的外交政策,與同宗的北方晉國結為同盟,共同對抗楚國。


    而公元前544年,吳國糾集楚、吳之間的舒鳩小國共同叛楚,當時在位的越侯夫譚並非有能力之君,在兩難之境選擇了依附強楚。因而吳國為了懲罰越國而發兵伐越,此後有越人俘虜刺死吳王餘祭,兩國之間的矛盾就此開始,雙方逐漸從爭鬥走向了長期戰爭。


    周景王八年(公元前537年),吳越兩國在越國北部邊界槜李(今浙江嘉興西南)發生戰爭,不久雙方締約媾和。


    周敬王十年(公元前510年) 吳國在攻打楚國前,為了解決後顧之憂,派兵攻擊越國並占領槜李,這些早期衝突為後來吳越戰爭奠定了基礎。


    公元前506年,吳王闔閭在伍子胥、孫武等人輔助下發動了侵略楚國的柏舉之戰。次年春天,允常看透強吳不能滅千裏之楚, 因而派出一支精兵趁吳軍主力尚在楚國郢都,國內空虛之際襲擊吳國本土,在吳國邊境打下了數座城池,其中就包括槜李小城,此次偷襲導致吳越兩國結下深仇大恨。


    正是因為看到了吳越之間的衝突不可調和,楚國在晉國實行“聯吳抗楚”的策略下,也以彼之道還施彼身,找到越國這個盟友來實行“聯越擾吳”的外交策略。


    楚國采取以下三條實施此策略:


    其一.以“聯姻”手段拉攏越國,且給了越國名正言順的理由去逐鹿中原。從楚莊王左擁秦姬,右抱越女就可以看出楚越聯姻由來已久。有了這層聯姻關係,兩國成了抵抗晉國和吳國的最佳搭檔;


    其二.以軍事聯盟名義,將越軍納入自己的軍事壁壘中。從《左傳》“執陳公子招,放之於越”可以看出越國是楚國流放犯人之地,兩國領土是可以共用的;


    其三.範蠡、文種等到越國,發展壯大越國的經濟實力。範、文二人都是楚人,雖非楚國官方派遣,但卻得到了越國重用,幫助楚國牽製住了吳國。


    這些措施對牽製吳國也確實起到了不小的作用,柏舉之戰後,恰恰是由於允常派兵攻擊吳國才導致闔閭迅速撤兵歸吳,這在很大程度上對楚國形成了聲援之勢,當然,越國也趁機撈到了額外的利益。


    後來,吳國向越國問罪,允常又以之前槜李之戰是吳國挑起爭端為由,越國不過是自衛反擊而已,而吳國此時也因伐楚疲憊,不願理立馬同越國開戰,因而便罷兵言和了。


    由此可見,老越王允常是一個知進退,能伸縮,慣張馳的老狐狸,他治國用兵皆老辣圓滑,使得吳越交戰數番越國未落下風,就連吳王闔閭都視其為平生極難對付的勁敵,不敢有絲毫小覷。


    然而,令老越王允常頗為頭疼的是,他的大兒子,太子勾踐與他的治國理念完全不同,他對自家父王的做法嗤之以鼻,認為允常對吳怯懦,優柔寡斷,導致好好的滅吳良機就此被葬送了。


    允常的王後乃是宋國公主北子,其膝下共有二子二女:大兒子勾踐、大女兒姒瑾、小女兒姒嬛皆為王後所出,而小兒子稽會乃夫人棠麗所生。


    公元前505年2月,楚吳柏舉大戰後,吳軍攻破楚國郢都,一直占據著城池。府山上的越王宮正殿內,老越王允常正在召集眾文武開展一次關於是否出兵攻伐吳國的討論。


    “啟稟父王,兒臣以為經柏舉一戰,楚國必然元氣大傷,正所謂''殺敵一千,自損八百'',想必吳國亦未必好到哪裏去,當此之時,正是吾越國出兵伐吳之絕佳時機!”一位身著白色蛟龍紋深衣的青年迫不及待地出班稟奏道。


    那青年正值弱冠之年,風華正茂,劍眉星目,自有一股高貴氣質。此人正是當今越國太子勾踐,他說完目光銳利地環視殿內所有人一遍,最後滿懷著內心的激情澎湃,以期待地眼神仰視著高座大殿之上的越王允常。


    “稟大王,太子所言甚是,如今吳國三萬大軍,二百餘乘兵車皆陷於楚國郢都 ,吳王闔閭本人,太子終累,伍子胥、孫武皆不在朝中 ,吳國國內、姑蘇城必然兵力空虛,確係攻伐吳國之絕佳時機也!”大夫扶同屬於太子一派人員,自然趁機來一個“助攻”,他與太子勾踐迅速交換了一下眼神出班稟揍道。


    “下臣附議。”大夫皓進、大將軍石買、行人大夫曳庸齊齊應聲道。


    “嗯,列為臣工皆讚同太子之見,寡人亦認為可行。太子以為吾當如何出兵?”允常沉聲問道。太子勾踐畢竟是要接他允常班的,他這麽問也存了考校一番之意。


    “兒臣以為,此時若將越國積蓄數十年之力一舉迸發出來進兵吳國,必能直搗姑蘇,掃定江北,可使越國問鼎中原,稱霸天下也。”勾踐見自家老爹如此問,以為他是有意給自己一個展示才華的機會,心裏愈發得意地迴複道。


    眾大臣聞言,皆不由得倒抽了一口涼氣,他們不由感歎:這個太子還真敢說,朝堂皆知曉其野心勃勃,不曾想他這胃口竟如此之大。


    “汝此想法未免太過冒進,需知吾越國兵力本就不及吳國,貿然出兵,風險極大。即便越國僥幸打下了吳國飲馬江北。屆時,吾越國便需直麵秦、晉、齊、燕等中原霸主,以越國有限之實力目下乃不合時宜之舉。為今之計,吾當積蓄實力,左右逢源,伺機而動方為上策也!”允常對太子勾踐的激進言論並未加以采納,反而是嚴肅地批判道。


    太子勾踐被自家老爹當著這滿殿文武大臣的麵,劈頭蓋臉地這麽一通毫不留情地駁斥,頓時臉上一陣紅一陣白,感覺非常難堪。他的內心頓時哇涼哇涼的,漸漸地也不免對自家父王產生了深深的怨懟。

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