三個月後。
在地球上，北半球的小麥收獲期通常介於六月至八月之間。然而，決定收獲時機的並非僅僅日期，關鍵在於穀粒的成熟度與含水量。倘若穀粒尚未充分幹燥，收割時易受潮變質；反之，若過於幹燥，則可能導致脫粒困難，影響穀物品質。
而在索爾斯特，收獲季恰逢相當於地球七月的時節，那是一年中最幹燥的時候，人們汗流浹背，口渴難耐。鎮上的居民會使用佩吉香皂，在鎮南側一條經過濾的河水中沐浴。如今，佩吉香皂的總部已遷至森德爾。
涼爽的夜晚，人們在星空與火炬的照耀下暢談，手捧一年前我在銀溪鎮向卡特訂購的微型釀酒設備釀出的美酒。森德爾，曾是一個美麗而寧靜的居住之地。
直到春天的到來。
金光塔仍在不斷加築橫跨河流的城牆，將我們與對岸分隔開來，並開始搭建大型營地，集結了一支規模達千人的部隊。他們在夜幕降臨後喧鬧不止，打破了往日的寧靜。
此外，鐵隕城正於環繞其四周的托馬爾山脈集結兵力，正是這同一座山脈將瓦萊裏亞與奧雷利亞帝國分隔開來。顯然，他們正準備一戰。至於原因，簡單明了：我殺死了斯黛拉·鐵隕。無人能證明此事，各國將其視作一項指控，但鐵隕王從未忘記，隻是暫且按兵不動，以免引發與瓦萊裏的戰爭。如今我擁有了獨立的王國，他似乎正期待著發動攻擊。
這場衝突似乎將分為兩個戰場，正如瑟雷芬、我的間諜網絡以及瑟雷恩國王證實，瑞德菲爾德國王表明了中立立場。
至於南方神秘的落日海岸，它們一個世紀以來未介入過政治與戰爭，也無人敢對其挑釁。據我所知，那位頹廢的君主統治著以旅遊業和度假經濟為主的王國，隻願獨善其身。因此，我相信他們不會主動發起進攻。
冰封堡地處遙遠，且自身防禦力強；綠海國則極少離開其綠海領地。隨著埃梅裏克國王堅定保持中立，這意味著我將麵臨無盟友的雙線作戰。
一切盡在掌握之中。“你怎麽能如此鎮定？”市長阿爾德裏克一邊問，一邊不安地望向窗外。有一段短暫的黃金時期，他享受著規律的睡眠。然而自春天起，當千名敵軍駐紮在距我們王國僅200碼的地方，他就因持續的壓力和恐慌而無法入眠。
“因為我們不會有事。”我迴答道，揮手示意他不必擔憂。“人們通過變革贏得戰爭，而敵人這般集結並公然宣示存在的方式無異於自取滅亡。現在冷靜下來，我有個會議要開。”
市長阿爾德裏克苦笑一聲，目送我離去。我有事務要在一處新建的地下堡壘中處理，這隻是我建造的眾多堡壘之一，首個是為了安置我的父母和兄弟姐妹。所有這些堡壘均為抗爆結構，采用鋼筋混凝土加固、冗餘建築結構以及鋼製支撐梁柱來吸收衝擊能量。
雖然我已掌握了抗爆結構所需的材料，但並沒有現成的地下堡壘設計圖。不過，我研讀了足夠多的建築書籍，足以打造出一座可靠的安全之所。
在森林深處，一處天然溫泉的下風處，隱藏著一座通風良好的地下堡壘，那裏有十名工作人員晝夜不停工作。
身材高大、麵無表情、麵容始終如一的讚德·普賴斯與我會麵：“歡迎迴來，永林王。”
“你好。”我邊迴應邊隨他步入一間擺滿大型玻璃儀器與氣體收集裝置的房間。“目前硫酸蒸餾的效率如何？”
“比兩周前提高了20%。”讚德迴答，目光緊盯著一塊燃燒著藍焰的黃色岩石狀物質。當元素硫燃燒時，會產生二氧化硫氣體，我們將其收集至一個帶有蠕動管連接第二個玻璃件的容器中。你可以想象一個試管通過一座橋連通另一個試管，大致就是那樣的構造。
這座“橋”將氣體從一個容器底部的水中轉移至另一個容器，過程中氣體與水發生沸騰反應，氣泡翻騰上升。釋放氣體時，必須在開闊空間或強通風設施中進行，因為這種氣體毒性極強。
完成這一係列步驟後，你就成功製得了2%濃度的硫酸——盡管實際上它幾乎毫無用處。
幸運的是，要製成濃縮硫酸，其過程簡單得近乎冒犯。
硫酸沸點高達337攝氏度，遠超過水的100攝氏度沸點。因此，隻需加熱使其沸騰，隨著水分以蒸汽形式蒸發，硫酸的濃度會不斷升高。甚至可以將其放入微波爐中加熱——其簡易程度可見一斑。幸虧如此，因為我們所需的正是濃度達98%的硫酸以達成目標。
“幹得好。”我邊說邊走向另一處工作台，“硝酸的進展如何？”
“不盡如人意，但仍在進行中。”讚德迴答，“我們已成功分離出硝石並製備了基礎溶液，但尚未掌握運用伯克蘭-埃伊德法所需的設備與精確測量技術。這周已有十人在此過程中受傷。”
我皺眉。硝酸的製作完全是另一迴事。“讓我看看你們的操作流程。”
他點頭，帶我進入後室，那裏擺放著幾個裝滿硝石（又稱硝酸鉀）的大玻璃缸。硝石可以從堆肥中獲取，但我們是從硝石礦中提煉出來的。
讚德解釋道，他們首先使用蒸汽機驅動的研磨機將硝石研磨成細膩的粉末。
科學家們接著緩緩將研磨好的硝石粉末加入硫酸中，持續攪拌並精準控製加熱。這一反應高度放熱，即會產生大量熱量，這也是為何許多科學家在使用低質量鋼製反應容器時遭遇爆炸而受傷的原因。
現代化學研究需要現代化設備。然而，我們隻能因陋就簡。
混合物受熱後，硝酸鉀與硫酸發生反應，生成硝酸和硫酸氫鉀。為了將兩者分離，還需再次進行蒸餾。遺憾的是，硝酸的沸點遠低於硫酸，因而需要更為精細的溫度控製。通常情況下，這一過程借助於電力完成，但在我們當前的製造水平下，電力尚未被開發出來。
盡管看起來似乎應該盡快解決這個問題，但必須記住，支撐電力技術——包括加熱技術、發動機、電機、電燈泡等——仍需從無到有地創造出來。因此，在我們當前的製造水平下，電力並無實際價值。
這一切變得令人厭煩。
當對硝酸與硫酸氫鉀的混合物加熱時，氣體通過名為冷凝器的螺旋狀橋梁分離，冷凝器使氣體冷卻，確保隻有氮氣能順利通過。一旦氣體進入另一室，它會再次冷卻，重新液化。這一過程與蒸餾酒精無異，隻是其危險程度呈指數級增長。
如此而已。
這樣說或許顯得冒犯，畢竟我們缺乏優質的反應室、現代化通風係統、精確的測量工具、ph值及濃度檢測技術，而且我們的“科學家”僅接受過速成化學培訓。簡而言之，此時此刻嚐試製造硝酸實在是相當愚蠢的行為。
然而，這一步成功了，原因在於我擁有化學碩士學位，並曾在頂級化學公司工作，是藥物研發領域的權威專家。對於我來說，這些不過是小菜一碟。此外，我們還擁有一位才華橫溢、盡管有些瘋狂的玻璃匠，以及一位能提前時代打造出高質量產品的製造專家。
“幹得好。”我說著，扔給那人一大袋金幣。“把這些分發下去。我需要你們所有的硝酸。”
亞曆山大點頭答應，協助我裝上了50升優質硝酸。隨後，我前往一英裏外的另一個地下掩體。
沿途經過數十名來自埃爾德索恩的守衛，我一一叫出他們的名字。我希望他們都知道我清楚他們的身份，並依賴於他們，這一舉動既是獎賞，也是警告。
在地球上，北半球的小麥收獲期通常介於六月至八月之間。然而，決定收獲時機的並非僅僅日期，關鍵在於穀粒的成熟度與含水量。倘若穀粒尚未充分幹燥，收割時易受潮變質；反之，若過於幹燥，則可能導致脫粒困難，影響穀物品質。
而在索爾斯特，收獲季恰逢相當於地球七月的時節，那是一年中最幹燥的時候，人們汗流浹背，口渴難耐。鎮上的居民會使用佩吉香皂，在鎮南側一條經過濾的河水中沐浴。如今，佩吉香皂的總部已遷至森德爾。
涼爽的夜晚，人們在星空與火炬的照耀下暢談，手捧一年前我在銀溪鎮向卡特訂購的微型釀酒設備釀出的美酒。森德爾，曾是一個美麗而寧靜的居住之地。
直到春天的到來。
金光塔仍在不斷加築橫跨河流的城牆，將我們與對岸分隔開來，並開始搭建大型營地，集結了一支規模達千人的部隊。他們在夜幕降臨後喧鬧不止，打破了往日的寧靜。
此外，鐵隕城正於環繞其四周的托馬爾山脈集結兵力，正是這同一座山脈將瓦萊裏亞與奧雷利亞帝國分隔開來。顯然，他們正準備一戰。至於原因，簡單明了：我殺死了斯黛拉·鐵隕。無人能證明此事，各國將其視作一項指控，但鐵隕王從未忘記，隻是暫且按兵不動，以免引發與瓦萊裏的戰爭。如今我擁有了獨立的王國，他似乎正期待著發動攻擊。
這場衝突似乎將分為兩個戰場，正如瑟雷芬、我的間諜網絡以及瑟雷恩國王證實，瑞德菲爾德國王表明了中立立場。
至於南方神秘的落日海岸，它們一個世紀以來未介入過政治與戰爭，也無人敢對其挑釁。據我所知，那位頹廢的君主統治著以旅遊業和度假經濟為主的王國，隻願獨善其身。因此，我相信他們不會主動發起進攻。
冰封堡地處遙遠，且自身防禦力強；綠海國則極少離開其綠海領地。隨著埃梅裏克國王堅定保持中立，這意味著我將麵臨無盟友的雙線作戰。
一切盡在掌握之中。“你怎麽能如此鎮定？”市長阿爾德裏克一邊問，一邊不安地望向窗外。有一段短暫的黃金時期，他享受著規律的睡眠。然而自春天起，當千名敵軍駐紮在距我們王國僅200碼的地方，他就因持續的壓力和恐慌而無法入眠。
“因為我們不會有事。”我迴答道，揮手示意他不必擔憂。“人們通過變革贏得戰爭，而敵人這般集結並公然宣示存在的方式無異於自取滅亡。現在冷靜下來，我有個會議要開。”
市長阿爾德裏克苦笑一聲，目送我離去。我有事務要在一處新建的地下堡壘中處理，這隻是我建造的眾多堡壘之一，首個是為了安置我的父母和兄弟姐妹。所有這些堡壘均為抗爆結構，采用鋼筋混凝土加固、冗餘建築結構以及鋼製支撐梁柱來吸收衝擊能量。
雖然我已掌握了抗爆結構所需的材料，但並沒有現成的地下堡壘設計圖。不過，我研讀了足夠多的建築書籍，足以打造出一座可靠的安全之所。
在森林深處，一處天然溫泉的下風處，隱藏著一座通風良好的地下堡壘，那裏有十名工作人員晝夜不停工作。
身材高大、麵無表情、麵容始終如一的讚德·普賴斯與我會麵：“歡迎迴來，永林王。”
“你好。”我邊迴應邊隨他步入一間擺滿大型玻璃儀器與氣體收集裝置的房間。“目前硫酸蒸餾的效率如何？”
“比兩周前提高了20%。”讚德迴答，目光緊盯著一塊燃燒著藍焰的黃色岩石狀物質。當元素硫燃燒時，會產生二氧化硫氣體，我們將其收集至一個帶有蠕動管連接第二個玻璃件的容器中。你可以想象一個試管通過一座橋連通另一個試管，大致就是那樣的構造。
這座“橋”將氣體從一個容器底部的水中轉移至另一個容器，過程中氣體與水發生沸騰反應，氣泡翻騰上升。釋放氣體時，必須在開闊空間或強通風設施中進行，因為這種氣體毒性極強。
完成這一係列步驟後，你就成功製得了2%濃度的硫酸——盡管實際上它幾乎毫無用處。
幸運的是，要製成濃縮硫酸，其過程簡單得近乎冒犯。
硫酸沸點高達337攝氏度，遠超過水的100攝氏度沸點。因此，隻需加熱使其沸騰，隨著水分以蒸汽形式蒸發，硫酸的濃度會不斷升高。甚至可以將其放入微波爐中加熱——其簡易程度可見一斑。幸虧如此，因為我們所需的正是濃度達98%的硫酸以達成目標。
“幹得好。”我邊說邊走向另一處工作台，“硝酸的進展如何？”
“不盡如人意，但仍在進行中。”讚德迴答，“我們已成功分離出硝石並製備了基礎溶液，但尚未掌握運用伯克蘭-埃伊德法所需的設備與精確測量技術。這周已有十人在此過程中受傷。”
我皺眉。硝酸的製作完全是另一迴事。“讓我看看你們的操作流程。”
他點頭，帶我進入後室，那裏擺放著幾個裝滿硝石（又稱硝酸鉀）的大玻璃缸。硝石可以從堆肥中獲取，但我們是從硝石礦中提煉出來的。
讚德解釋道，他們首先使用蒸汽機驅動的研磨機將硝石研磨成細膩的粉末。
科學家們接著緩緩將研磨好的硝石粉末加入硫酸中，持續攪拌並精準控製加熱。這一反應高度放熱，即會產生大量熱量，這也是為何許多科學家在使用低質量鋼製反應容器時遭遇爆炸而受傷的原因。
現代化學研究需要現代化設備。然而，我們隻能因陋就簡。
混合物受熱後，硝酸鉀與硫酸發生反應，生成硝酸和硫酸氫鉀。為了將兩者分離，還需再次進行蒸餾。遺憾的是，硝酸的沸點遠低於硫酸，因而需要更為精細的溫度控製。通常情況下，這一過程借助於電力完成，但在我們當前的製造水平下，電力尚未被開發出來。
盡管看起來似乎應該盡快解決這個問題，但必須記住，支撐電力技術——包括加熱技術、發動機、電機、電燈泡等——仍需從無到有地創造出來。因此，在我們當前的製造水平下，電力並無實際價值。
這一切變得令人厭煩。
當對硝酸與硫酸氫鉀的混合物加熱時，氣體通過名為冷凝器的螺旋狀橋梁分離，冷凝器使氣體冷卻，確保隻有氮氣能順利通過。一旦氣體進入另一室，它會再次冷卻，重新液化。這一過程與蒸餾酒精無異，隻是其危險程度呈指數級增長。
如此而已。
這樣說或許顯得冒犯，畢竟我們缺乏優質的反應室、現代化通風係統、精確的測量工具、ph值及濃度檢測技術，而且我們的“科學家”僅接受過速成化學培訓。簡而言之，此時此刻嚐試製造硝酸實在是相當愚蠢的行為。
然而，這一步成功了，原因在於我擁有化學碩士學位，並曾在頂級化學公司工作，是藥物研發領域的權威專家。對於我來說，這些不過是小菜一碟。此外，我們還擁有一位才華橫溢、盡管有些瘋狂的玻璃匠，以及一位能提前時代打造出高質量產品的製造專家。
“幹得好。”我說著，扔給那人一大袋金幣。“把這些分發下去。我需要你們所有的硝酸。”
亞曆山大點頭答應，協助我裝上了50升優質硝酸。隨後，我前往一英裏外的另一個地下掩體。
沿途經過數十名來自埃爾德索恩的守衛，我一一叫出他們的名字。我希望他們都知道我清楚他們的身份，並依賴於他們，這一舉動既是獎賞，也是警告。