燕都望北天地一片蒼茫,猶如龍卷蛇魚舞一般。江山如畫美不勝收,引多少英雄豪傑競折腰。


    當明城一行人風塵仆仆,到達燕境之時,年關將至。一月多的時間,好似長達數年之久,恍如隔世一般,讓人無限遐想。


    大雪終是覆蓋燕地,昔日出關之前的豪情壯誌,早已盡收眼底。當自己再一次踏臨這片土地,早已是王者之師歸來。那一日燕都外,眾人依依不舍告別,還依稀可見一斑。


    “迴來了!我又迴來!活著迴來了!”


    明城仰天大笑,望著燕都方向高聲呐喊!


    燕都城外!


    兵部眾多大員,以及北城衛所之眾多下屬。早已接到烽火連書,聚集在城外等候多時,翹首以盼望眼欲穿。


    “來了!”


    不知是誰高喊一聲,人群頓時沸騰。


    “恭賀使者歸來!”


    人群中響起一聲聲震天動地的聲響,差點驚掉明城的下巴。自己不過是屈屈一使者,對遼東戰事來說,微不足道而已。今日這是怎麽了,竟換來這般多歡迎。


    “叔父何故到此?小侄怎敢煩勞叔父大駕至此,讓小侄一時無地自容呀!”


    明城下馬享受這無限風光時刻,眼睛一撇看到李牧赫然在列。不敢托大急忙趕上前,對其恭敬一禮。


    “臭小子!還謙虛上了!你是大王特使身份,又在遼東之戰戰功赫赫。慕容老帥已稟奏大王,遼東戰事之所以能勝,兩人至關重要。一個是你,一個是趙家那小子!


    再者言!老夫何時說過是來恭祝你的?老夫添居兵部尚書一職,戰事畢敵國公子來乞罪,理應如此相迎!”


    李牧剛開始還好好的,一提到趙家那小子。頓時就鼻子不是鼻子嘴不是嘴,一副怨天尤人的做派,讓明城一時語塞。


    “哈哈!原來叔父是接收草原一行人呀!唉呀!可讓小侄一頓誤會!小侄該死!”


    明城尷尬的都不知道如何說話,假意告罪一番。偷偷看一眼李牧,仍是一副不爽的樣子。


    看來趙文凱去遼東走一遭,平添破天富貴,讓幾位老家夥眼紅了。這些老家夥也真是,夠可愛的!平日裏好的像一個人似的,對各家晚輩也如同子侄一般對待。


    可如今看到他人領軍功後,又如此忿忿不平。恐怕也有後悔之意,誰能想到?趙文凱一介紈絝子弟,竟能在遼東獨占鼇頭,獨領一功!老家夥們這是在暗暗較勁,私下比鬥自家子嗣所不忿。


    “非我一人到此!還有鴻臚院大鴻臚楊大人也在此列!”


    明城隻顧看,李牧一副苦瓜臉淋漓盡致的表情。全然沒有注意到大鴻臚楊素也在其列,被李牧一番提醒這才注意到。


    “拜見楊大人!”


    “不敢當,不敢當!明千戶能獨入草原,為遼東戰事解圍,是為天下人開萬世太平。老朽怎敢托大,受不得大人一禮呀!”


    “楊大人可氣了!楊大人也到此,難道帖木日布赫一行要入鴻臚院?”


    “然也!帖木日布赫雖說是入燕都請罪,可終代表一國而來,禮製不可廢呀!至於其有罪無罪,就不是鴻臚院可以決定的。”


    明城還納悶?鴻臚客卿楊素到此,到底燕王是何用意。受楊素一番點撥,這才明悟!


    一國使臣即使有罪,也不能蓋棺而論之。就想自己出入草原王庭一般,即使前線打的熱火朝天。然麵對一國之使,草原終是一團和氣對之!這便是禮法!有時這些看似繁文縟節毫無征兆,卻是立國之本呀!


    “說那麽多話幹嘛!兵部事務繁忙,本官不能在此逗留!楊大人!你我還是各安其職,盡快完成交接才是!


    草原一行人盡歸鴻臚院,上供一應物品交於兵部。你我各管各的互不幹擾,老夫就逾越了!


    來人!清點物資!與草原交接!”


    “是!”


    李牧也許還在忿忿不平之中,也許看不得明城與世家走的太近。臉色一黑直接對二人嗬斥道。


    “也好!來人!將草原使者一行悉數登記在冊,待兵部交接完畢後,再將草原一行盡數請入鴻臚院。”


    “是!”


    兩方人馬火速進前,清點物資的清點物資,清點人數的清點人數。忙的不可開交,不亦樂乎!


    明城對這些瑣事向來不感冒,也不去關注。都到了燕都城外,還能出什麽岔子。越過前方兵部與鴻臚院的人馬,直接走到其後。


    “李溫!衛所還好嘛?弟兄們還好嘛?”


    “好!一切都好!下官帶弟兄們來祝賀大人,恭祝大人凱旋歸來!”


    “恭祝大人凱旋歸來!”


    明城徑直走到衛所眾弟兄跟前,與李溫一行人噓寒問暖,談天說地好不自在。金窩銀窩不如自己的狗窩呀!還是北城衛所踏實,還是這些弟兄們讓人感覺到家的溫暖。


    “弟兄們辛苦了!快快請起!李溫!我走後衛所沒發生什麽大事吧!”


    “放心吧大人!大人為大燕萬千生靈慷慨解圍,衛所一切事務安好!怎敢讓大人分心,李溫願為大人鞍前馬後在所不辭!”


    “好!你辦事我一向放心!北城衛所有你,是眾兄弟的福分呀!”


    就在明城與北城衛所眾人噓寒問暖之時,兵部與鴻臚院也已經完畢,三方人馬也已做好交接。


    “既已做好交接,當火速迴宮複命!明城!你個臭小子!大王還急著見你!一起入宮麵見大王吧!”


    “是!”


    李牧一聲令下,三方人馬浩浩蕩蕩朝著燕宮駛去。三方人馬走出前門街市,又分道揚鑣。物資盡入兵部代管的國庫,帖木日布赫一行被帶向鴻臚院中,隻剩李牧與楊素二人首當其衝,欲望王宮複命。


    “明城!後會有期!”


    就在草原一行被帶向鴻臚院之時,帖木日布赫停下腳步。對自己說了最後一句話,也是入燕地帖木日布赫開口說的第一句。可想而知,此時帖木日布赫該有多萬念俱灰。


    “保重!後會有期!還是那句話,有我在保你安然無恙!”


    明城一愣感受到帖木日布赫的無助,隨即對其寬慰一句。說是寬慰實則發自內心,帖木日布赫受此一事心境大變。若能重返草原,勢必對北燕有益。況且自己不希望莫日根此人獨霸草原,這人太過危險了!


    “口氣可真夠大的!你小小五品千戶,就能保降國罪臣不受責罰?我說你小子,什麽時候才能改了這一身毛病!”


    兩人並駕前行,楊素緊隨其後。李牧聽明城如此誇下海口,頓時出聲譏諷道。


    “嘿嘿!讓叔父見笑了!大王特使身份在草原甚是好用,吹噓的有些誇大了,一時還未走出來。”


    “此次我軍不費吹灰之力,將草原一眾將領擒獲。讓有些人狂妄不羈唯恐天下不亂,竟上書大王殺盡草原眾俘虜。朝堂上紛爭不斷,是殺是留是放,各執一詞。


    倒是你小子此次深入草原,對草原情形了如指掌。恐怕大王急著召見你,也有此番意願。你小子可得做好準備呀!謹言慎行才是!切莫成了眾矢之地!”


    “小侄明白!謹遵叔父教誨!”


    李牧唯恐明城上殿後空無遮攔,落下口實成了眾官員的攻擊對象,特地在此敲打明城一番。身後的楊素仿佛什麽也沒聽見一般,一路尾隨終一言不發。


    “宣兵部尚書李牧,大鴻臚楊素,千戶明城上殿!”


    內侍一番高唿,明城三人在神武門外等候多時匆匆而入!今日朝會已畢,燕王這是特意在等自己嗎?還是在等草原的物資?或是都有此意?


    “臣李牧,楊素!叩見大王!不辱使命,草原一切事務已交接完畢!”


    “好!兩位愛卿平身!”


    “臣明城叩見大王!臣也不辱使命,安然返迴燕都!特來複命!”


    “好!平身!明千戶深入草原複地勞苦功高,遼東之勝可獨居一功!


    孤封你為四品千戶長,統領禁衛四所。賞賜綢緞百匹,錢千貫,良馬十駒!北城衛所所行人員皆官升一級!”


    “臣謝大王賞賜!大王萬歲,萬歲萬萬歲!”


    好家夥遼東一行還真值得,一下就連升兩級。四品千戶長呀!統領四衛呀!自己之前可是想都不敢想之事,如今竟做到了燕都行政最高之職。這也算是登堂入室了吧!光宗耀祖了吧!怎能不高興,怎能不欣喜!


    “李牧!草原上供物資幾何?”


    “迴大王!金三萬,銀一萬,錢百萬!珠寶瑪瑙玉石各萬!”


    “好!隻此一役,讓我大燕國庫充盈。大燕當盛呀!”


    燕王聽著李牧的陳列喜不自勝,高喊一聲大好。明城卻聽著極其刺耳,豈不知這種充實,差點將草原搜羅一空。草原人民饑寒碌碌,能否撐過這個冬天還是問題。


    “大王!帖木日布赫一行也被臣安頓到鴻臚院,大王可隨時傳召!”


    “這個不急!先讓他們閉門悔過一段時間!草原這些人敢以下犯上罪大惡極,如今一大半都到了燕都。孤又怎能不讓其見一麵,料想冒頓的臉色一定會很驚訝吧!哈哈!”


    楊素隨即也迴複燕王,燕王連連擺手。這場戲燕王還不願早早結束,還想繼續看下去。


    “哈哈!豈止驚訝!臣來看,冒頓恐怕會氣的七竅流血而亡!”


    “那可不行!冒頓怎麽說也是草原雄主,被氣死了多丟人!再說!孤還沒有允許他死!”


    “大王說的是!如今的冒頓再掀不起半點風浪,草原經此一役早已虛耗一空。如今的草原如今的冒頓如沒牙的老虎一般,任人宰割生死隻在大王一念之間。”


    “李愛卿所言極是!孤就是要告訴他!孤想讓他死就得死,想讓他活就得活!”


    “大王神威鎮天!大燕逐鹿中原!一統天下指日可待!”


    明城這個冷汗呀一直往下流,誰能想到?堂堂兵部尚書,一國宰府也是這般溜須拍馬之輩。竟然拍的如此輕快,讓人油然而生。真厲害!真讓人佩服!


    “明城!”


    “臣在!”


    “你深入草原多時,草原之事料想你也熟絡。慕容老帥押送俘虜迴都,也早你數日。如今朝堂上對行兵作亂的主帥托雷一行人,是殺是留是放紛爭不斷。


    孤想聽聽你這位事中人之意!但說無妨,今日又不是朝會,孤隻想聽聽你的本意!”


    果不其然該來的總會來,李牧前腳剛提點過自己,如今燕王就將問題拋給自己。


    “臣以為下國亂境,不殺幾人不足以平民憤!然草原各部首腦都在其列,卻又不能屠殺殆盡。否則草原紛亂無人鉗製,禍起蕭牆對大燕又是一場生死大戰。實為不利!


    草原如今隻莫日根一人獨領,分心乏術無法鉗製各部落。草原紛亂遲早殃及池魚,我北燕也在所難免其禍。莫日根此人乃奸雄是也,不是明主,草原交於其手遲早分崩離析!”


    “哦?依明大人所言!若是將草原交於莫日根之手,豈不是省去大燕很多煩惱!”


    明城還未說完便被楊素打斷,看來這楊素正是李牧暗指狂妄自大之輩。


    “楊大人此言差矣!草原本是我大燕不可缺失一部,草原若紛亂,我大燕如何能坐視不理!豈不知草原之民也是我大燕之民!所到之處皆為燕土!


    臣以為!應斬殺領軍元首,以平大燕民憤!再讓草原來使上表請罪,我大燕乃仁義之國,接收草原的乞罪。


    再以草原幾位公子為質,囚於燕都。此二者雙管齊下恩威並施,才能保草原心甘臣服大燕!


    至於冒頓嘛?年邁古稀獠牙早已脫落,不妨放其迴草原,也讓草原子民看到大王的寬厚仁德!”


    李牧聽著明城一字一頓,暗暗在心中對其直豎大拇指。這小子出生入死一趟,倒好像換了一個人。言語間進退有序,開竅了!


    “哈哈!明千戶不愧是我大燕的少年英豪,能為孤如此分憂,實為大燕之福呀!好!所到之處皆為燕土!說的好!孤總算沒有看錯你!”


    “謝大王誇獎!臣隻不過是紙上談兵罷了,如何處置草原眾降將,還得大王定奪!”


    明城可不敢獨領風騷,奪了燕王的光。趕緊低頭叩拜,連連拍馬溜須。


    “好!明千戶風塵仆仆而歸,辛苦了!年關將至,設宴群臣為有功之臣祝賀。


    明千戶剛迴燕都,恐怕還有不少牽掛之人等候,孤就不多留你了!”


    “臣告退!”


    燕王說到牽掛之人時,嘴角上揚抑製不住笑意。看的明城心中發毛,趕緊跪拜告退。

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