最後,李詢還是抵擋不住柳昭君的懇求,喚來衛鈞和皇甫,一同將鬼麵人帶迴了西跨院。


    由於擔心柳昭君獨自在此的安危,他提議讓她與他一同返迴。


    柳昭君急於知曉那人是否能夠獲救,便未加推辭,隨他離去。


    衛鈞和皇甫輕而易舉地帶著昏迷的鬼麵人穿越障礙,翻過後,李詢也未征求柳昭君的同意,直接夾起那人躍過了院牆。


    柳昭君對此舉動頗為不滿:\"你太不當我是迴事了。\"


    \"難道你想讓我抱你過去?\"李詢戲謔道,\"不然我們再迴去重來一次如何?\"


    柳昭君: \"……罷了,就這樣吧!\"


    李詢竊喜,心中暗笑。


    他就是喜歡看她無奈又無可奈何的模樣。


    ……


    李蘭雅守候至深夜四更,四周依然寂靜如常,沒有異樣。


    按照她與那人的計劃,如果一切順利,此刻袖兒應該已逝,後院的部分宅院應已被“幽靈”驚擾,掀起騷動,但她等待許久,卻沒有絲毫動靜。


    她的心境由最初的自信滿滿變得焦慮不安,隱約感到不詳的預兆。


    \"是不是失手了?被袖兒識破了?\"她憂慮地向一旁昏昏欲睡的海棠詢問。


    海棠為籌備此事忙碌了一整天,夜晚又陪她熬到現在,早已疲憊不堪,站著都抵擋不住困意。


    聽到小姐的問題,她強打起精神迴應:\"就算被發現,也不該如此平靜啊!\"


    莉拉雅也是這般認為,倘若真被察覺,艾蘭庭僅存幾位女眷,必然通報管家,而管家定會前往勘查並將詳情稟告夫人,怎可能毫無聲息呢?


    “或許,你該去那邊探探究竟。”莉拉雅提議。


    霍桃望向外麵深邃的夜幕,心中有些怯意,遲疑道:“我能請個侍女陪我去嗎?”


    “不可。”莉拉雅迴應,“此事唯有我們倆知曉,絕不許第三人插足。”


    霍桃不敢違背,隻好披上鬥篷,鼓起勇氣出門。


    門一啟,一股寒風席卷而入,險些吹熄燭火。


    兩人內心都充滿恐懼。


    “你別去了。”莉拉雅突然喊住霍桃,“假設已被發現,也許她們此刻正等待自投羅網之人!”


    霍桃巴不得如此,立刻退迴,將門緊緊關閉,問道,“那我們現在該怎麽做?”


    “先安歇,等到天明再說。”莉拉雅建議,“沒有動靜雖非佳兆,但也未必就是災禍。隻要我們未給人留下把柄,即便那人被捕後供出我們,也可辯解為遭人陷害。”


    “大小姐您真是智謀過人。”霍桃衷心欽佩她的機敏,整理好床鋪,伺候她入睡。


    莉拉雅並未因侍女的讚譽沾沾自喜,反而覺得自己這次可能聰明反被聰明誤。


    在半夢半醒中度過長夜,庭院裏的侍女和仆婦們陸續起身勞作。不久,乳娘前來敲門,喚莉拉雅起身用早餐,準備去魔法學院。


    因王子成婚,小姐們獲賜三日假期,今日起課程重啟。


    頂著濃重的黑眼圈,莉拉雅掙紮起身,看見眾人皆按部就班執行各自職責,外麵依舊風平浪靜,仿佛一切未曾發生。


    霍桃去大廚房用膳,歸來時特地經過艾蘭庭,恰巧遇見柳昭君陪伴李蘭芝出門前往學院,她們的氣色與精神狀態全然不像經曆過驚嚇與熬夜。


    霍桃心中疑惑,連忙返迴向大小姐稟告。


    聽說袖兒安然無恙,莉拉雅愈發覺得情況不妙。


    四處平靜如常,難道那人臨陣逃脫了嗎?


    按道理不應如此,那人是個沉迷賭博、紅了眼的賭徒,莉拉雅特意讓霍桃外出高價聘請,約定的賞金須待任務完成後支付。她不相信那人會舍得拋棄如此豐厚的白銀。


    為了查明真相,她本想假裝生病請一天假不去學院,卻又憂慮異常行為會引來有心人的猜疑。反複權衡後,她意識到此事已超出自身掌控,與其獨自承受,不如求助於母親。


    母親得知,最多不過責備一番,但絕不會棄她不顧。


    如此思考,她在去學院之前前往了怡心苑。


    因孩子們每日需上學,秦氏從不讓他們陪同用早餐。見莉拉雅此時前來,甚感詫異,詢問有何事發生...


    李蘭雅遣退了侍奉用餐的精靈侍者,吩咐克蕾雅巫婆與雲雀侍衛在外守候,這才向母親詳述了自己雇傭暗影刺客對付瑟爾的計劃。


    秦氏近期全副精力投入在李靖平與秦婉如的魔法修煉上,確實無暇關心兩位千金的瑣事。幸好兩個女兒都獨立自強,每日有魔法導師指導,她也無甚憂慮。


    此刻聽見大女兒竟然膽敢雇兇殺人,震驚得她瞬間失神,半天迴不過神。


    李蘭雅見母親受驚,連忙跪下請罪:“女兒不孝,讓母親擔憂了。”


    秦氏迴過神,卻沒有讓她起身,沉聲道:“你為何要對付瑟爾,她何處惹你不快了?”


    李蘭雅答道:“她傲慢無禮,無視眾人,倚仗父母對她的信任,屢次頂撞我和妹妹,我怒火中燒,一時衝動,才起了除去她的念頭。”


    “恐怕並非僅僅因為這些吧?”秦氏審視著她的表情,對她的話半信半疑。


    李蘭雅隻好透露婚禮當日李蘭芝衝入周雲成魔法護盾內的事,並分析道:“四妹看似天真,卻做出這般膽大妄為之事,必定有人在背後操縱她。她身邊的仆從,除了瑟爾,還有誰能有這般計謀?”


    “就算真的是瑟爾指使,那也不能成為你殺人的借口。”秦氏感到一陣煩躁,習慣性地想要撥動念力珠串,才意識到自己已多日未佩戴它了。


    李蘭雅辯護道:“她如此不安分,我害怕她會誤導四妹,萬一四妹失去控製,做出損害家族名譽之事,我們的家族聲譽將毀於一旦。”


    “何時你變得如此懂得顧全大局了?”秦氏並未被她說服,反而看穿了她隱藏的動機,“老實告訴我,你是否鍾情於周家大公子,害怕瑟爾幫助四妹策劃,搶走了你的心上人,所以你才痛下殺手?”


    李蘭雅心中一緊,明白自己無法瞞過母親,尷尬地低下頭,用沉默作為迴答。


    秦氏一見她的反應,便知自己猜對了,不由發出一聲長歎:“真是女大不中留啊,我早說過,等你哥哥完成他的魔法試煉,我們就會為你物色佳婿,你又何須如此焦慮?”


    秦婉如咬著嘴唇,鼓足勇氣說道:“女兒並非急於出嫁,隻是仰慕周家大公子已久,害怕被他人搶先一步,若是四妹另尋他人攀附,我也不會針對她和瑟爾。”


    “你看,我就說你並非那個考慮全局之人吧?”秦氏說道,“你所做的一切,都是為了自身利益,口口聲聲說擔憂家族名譽,不過是借口。”


    李蘭雅被母親看穿,幹脆豁出去:“母親說得沒錯,女兒的確是為了自己,但這世上哪有人不為自己考慮呢?母親您不也曾教導過,女子能與心愛之人共度一生,便是最大的幸福。母親能為了表姐的未來盡心盡力,為何不能為女兒打算打算呢?”


    “你……”秦氏望著她理直氣壯的模樣,一時竟無言以對……


    \"你先去魔法學院吧,這件事交給我,我會妥善處置的。\"她輕輕揉著眉心,無可奈何地接受了這個重擔。


    即使是親手孕育的生命,再如何憤怒,也必須全力保護她的安全。


    \"柳媽媽。\"李蘭雅頓時覺得如釋重負,臉上的憂慮煙消雲散。


    她就知道,母親絕不會棄她不顧。


    秦氏目送她離開,對滿桌佳肴失去了食欲,吩咐管家嬤嬤撤下,自己則重新坐迴軟榻,陷入深深的沉思。


    原以為迎娶婉如就能萬事順遂,沒想到新婚之夜竟有幽靈作祟,捉鬼未果,女兒又策劃了一起雇傭刺客的事件,真是讓人一刻不得安寧。


    提到蘭雅這孩子,怎會如此膽大妄為,竟敢勾結城中的賭徒為己所用。聽聽她的計策,利用外人行兇,事後可推諉為盜賊闖入,若被揭發,就說是遭人栽贓陷害。一旦成功,也可殺人滅口以絕後患。


    小小年紀如此心狠手辣,不知是遺傳了誰的特性。


    不過話又說迴來,這樣的性格倒是有成為家族女主人的潛力,未來駕馭妾室和仆從自不在話下。


    而且,這丫頭的眼光也非同一般,京城裏那麽多貴公子,唯獨傾心於周大公子。周大公子乃安平郡主的獨子,地位崇高,英姿瀟灑,家世顯赫,家庭關係單純,實在是理想的聯姻對象。


    四丫頭身為庶女,竟妄想攀附這門高枝,蘭雅動殺機也在情理之中。


    然而,那位刺客為何未能得逞呢?即使未能得手,一個活生生的人怎麽可能就這樣憑空消失?


    她反複思考,歸納出三種可能性:要麽如蘭雅所言,那人懼怕而臨陣逃脫;要麽是袖兒察覺,先發製人將其製伏;要麽刺客還未行動,就被府中其他人製服了。


    對於一個賭徒而言,第一種假設不太合理,既然接下任務,必然是為了金錢不惜一切,不可能在錢未到手時逃跑。


    第二種情況,即便袖兒發現了刺客,一個弱女子怎能獨自製服一名持刀的兇徒?即使製伏了,也應通報家丁,怎會一點動靜都沒有?


    她反複權衡,覺得最有可能的是第三種情況,有人在刺客動手前將其解決。


    那個時刻,除了夜間巡邏的人,還能有誰呢?巡邏者如果抓到賊人,不可能不報告,而不報告的人肯定有所隱瞞。


    所以,究竟會是誰呢?


    她皺緊眉頭深思熟慮,將事件梳理了一遍又一遍,最終將嫌疑集中在李詢和袖兒身上。


    深夜仍在府中遊蕩的,除了李詢和他的侍衛,別無他人。他對袖兒向來另眼相待,說不定在刺客行兇時,他們正巧在私會,李詢順勢擒住或殺了刺客,然後為了保護袖兒的名譽,讓侍衛悄然帶走了屍體,這樣就不會引起任何騷動了... ...

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