翌日，馮金川暴亡的消息傳遍了整個姑蘇城。
天間愁雲慘淡，湖上頓失波濤。島中風吹幡動，哭聲震徹雲霄。
馮家大院內擺放著兩副棺槨，分別裝著馮金川和馮世傑。靈前一片哀痛，吊唁賓客絡繹不絕。
而此時此刻，萬福堂中有頭有臉的人物皆齊聚在淨心閣。
眾人身披孝服，臉上都寫滿了陰鬱。秋香端坐於主位，其餘人根據身份依次落座。
沉默許久後，一個低沉的聲音打破了這份寧靜。
“老掌櫃駕鶴西去，大少爺也英年早逝，屬實令人惋惜。然斯人已去，生者已矣。咱們活著的人要繼承老掌櫃遺誌，將萬福堂發揚光大。”
說話之人乃萬福堂賬房總管錢唯利。
他的話音一落，所有人的臉色都緊繃起來。他們嘴上雖不作聲，心裏卻在飛速盤算著。
錢唯利見無人迴應，繼續說道：“兵無將而不動，蛇無頭而不行。為今之計，我們需要選出一位新領頭人，來執掌萬福堂這艘大船！”
眾人麵麵相覷，依舊緘默不言，隻有揚州分號二掌櫃林嵩發出質問。
“那依錢總管之見，這個領頭人應該是誰呢？”
按常理來說，林嵩是沒有資格坐在這裏的。
然而揚州分號是萬福堂第一分號，林嵩這個二掌櫃卻比許多分號掌櫃地位還高。他不但有一席之地，還敢第一個跳出來反駁。
錢唯利見此情形，幹脆也不兜圈子了，扯起嗓子叫道：“最有資格接任頭領的，自然是趙繼堯趙掌櫃！”
隨後他細細說道：“眾所周知，趙掌櫃打二十歲起就跟隨老掌櫃東奔西走。萬福堂能有今日成就，他老人家居功至偉！而且這兩年老掌櫃身體欠佳，萬福堂一直都由趙掌櫃和大少爺共同掌舵。現如今老掌櫃暴卒，大少爺遭難，由他接任自然是順理成章的事。
所有人的目光都集中在左邊為首的那位老者身上。
那老者身材清瘦，雙眼半閉半睜，臉上毫無表情，似乎也在觀察著眾人的神態。
就在這時，林嵩冷笑一聲：“嗤！趙繼堯有什麽功勞，無非就在總號裏動動嘴皮子罷了。說句難聽的，那活不是栓條狗就能幹？”
聞聽此言，錢唯利勃然大怒，當即起身怒斥。
“姓林的，把你的狗嘴給我放幹淨點。老子追隨馮掌櫃的時候，你他媽還穿開襠褲呢。也不撒泡尿看看自己什麽德行，這兒哪有你說話的份！”
林嵩沒有因此暴怒，反而異常平靜的說：“能不能當頭領，比的是能力，而不是輩分。屍位素餐，濫竽充數，待的年頭再長又有何用！”
說到興起，他起身環顧一遍眾人，又道：“汪掌櫃僅用了短短幾年，就將揚州分號發展成萬福堂第一分號，這難道不比那些混吃等死的老家夥強上百倍？如今在萬福堂中，誰比汪掌櫃更能生財，誰又有汪掌櫃和官府的關係硬。說句不客氣的話，如果我們揚州分號拉出來單幹，萬福堂立馬就丟了半壁江山！”
林嵩這番話把錢唯利懟的啞口無言，他大口喘著粗氣，一張胖臉被憋得通紅。
坐在右邊首位的汪聚海始終不露聲色，隻是靜靜地看著林嵩衝鋒陷陣。
這時，趙繼堯身旁那位白發老叟顫顫巍巍地站起身子。
他環視著在座眾人，拱手道：“老夫雖年邁昏聵，但畢竟追隨馮掌櫃多年，今天也想在這裏嘮叨幾句。方才錢總管和林掌櫃的提議，我覺得都不妥。依老夫愚見，應該由馮二公子繼承家業。二公子年紀雖小，卻天資聰穎。內有馮夫人協助，外有我們這幫老部下輔佐，定能帶領萬福堂更上一層樓。”
看說話之人的位置和年齡，必然是位前輩耆老。
可林嵩卻絲毫不給對方麵子，當即怒斥：“羅文生！你他媽是不是老糊塗了！居然讓一個乳臭未幹的小娃娃來當掌櫃，虧你想得出來！”
羅文生見林嵩沒把自己放在眼裏，其餘人也沒有一個敢站出來幫他說話，隻好訕訕的坐了下去。
偌大的淨心閣再次陷入寂靜。
麵對盛氣淩人的林嵩，以及他背後實力雄厚的汪聚海，所有人都不敢再出一言。
就在汪林二人以為穩操勝券之時，門外忽然傳來一聲吆喝。
“煙雨樓秦樓主駕到！”
在場之人無不詫異，皆在心裏琢磨：“煙雨樓和萬福堂向來井水不犯河水，在今天這個節骨眼上，秦少卿來這作甚？”
可還未等眾人反應過來，秦少卿已帶領十幾條漢子烏泱泱地湧入淨心閣，門外還有數十人嚴陣以待。
方才還很寬敞的廳堂瞬間變得十分擁擠。
秦少卿一襲白衣，手搖折扇，嘴角處似笑非笑，眼神中不露鋒芒。他身後那群漢子個個兇神惡煞，站成一片猶如泰山壓頂。
明眼人都能看出來者不善，方才還在激烈爭吵的諸位掌櫃，此刻皆噤若寒蟬。
關鍵時刻，還是秋香巾幗不讓須眉！
她拿出女主人的氣派，肅然道：“不知秦樓主大駕光臨，小女子有失遠迎。敢問閣下此番前來，所為何事？”
秦少卿收起折扇，拱手笑道：“隻為送馮掌櫃父子一程。”
“您若為吊唁而來，去院中祭拜即可。若還有其他事，但請直說，咱們也不必在這裏繞彎子。”
秦少卿大笑一聲：“哈哈哈！素聞馮夫人乃女中豪傑，今日一見，果然名不虛傳！那我也不拐彎抹角了，秦某這次來，一是吊唁馮家父子，二是來接收萬福堂的家產。”
此言一出，滿座嘩然。
萬福堂這幫人皆是嗜財如命之輩，此刻也顧不得懼怕，紛紛破口大罵。秦少卿也不惱火，隻是冷冷地看著他們，嘴角始終掛著一絲微笑。
秋香不緊不慢道：“恕小女子愚鈍，沒聽明白秦樓主的意思。萬福堂和煙雨樓非親非故，相互間亦無從屬，何談接收家產呢？”
“馮夫人說的沒錯，咱們兩家沒有絲毫關係，更沒有接收家產的道理。可我今天來，就沒打算講道理，我是來講實力的。”
秋香見對方把話挑明了，幹脆也不再客氣。
她一改往日的溫柔，厲聲喝問：“難道秦樓主想在我馮家的地盤上撒野？”
秦少卿冷笑道：“您若非要這麽說也可以。”
“馮家武師何在！”
秋香的聲嬌喝沒有換來任何迴應，場麵一度變得十分尷尬，萬福堂眾人全都慌了神。
秋香再喝一聲：“來人！把這群狂徒趕出去！”
依舊無人應和。
秦少卿饒有興致的看著秋香，就像在看著一隻籠中之鳥。明明已身陷絕境，卻仍在拚命撲扇著翅膀，嘴裏還不斷發出哀鳴。
“馮夫人不必白費力氣了，他們已經聽不到你的聲音了。”
說罷，他舉起手中折扇，從門外忽然飛出四位高手。待四人身形站定，秋香瞬間花容失色。
眼前這四人竟是當日被逐出馮府的四個武師——趙永忠、韓濤、康廣誌、鄭澤平！
此刻，他們每人身上都扛著一個鼓鼓囊囊的大布袋。
秦少卿展開折扇，再度發號施令：“來吧，讓馮夫人看看馮家的護院武師。”
四人打開袋子，一顆顆人頭像西瓜一樣軲轆出來。
萬福堂眾人被嚇得魂飛魄散，有幾人甚至當場叫出聲來——因為那血淋淋的腦袋已滾到了他們腳下。
秦少卿對此十分滿意，臉上也勾起一絲自信的笑容。
“請問諸位掌櫃，秦某現在可以接收萬福堂的家產了嗎？”
“白日做夢！你想霸占萬福堂，就先從老夫的屍體上踏過去！”
說話之人竟是羅文生！
誰能想到，在這生死存亡之際，唯一敢站出來反抗的，竟是那個唯唯諾諾的老者。
秦少卿冷冷地看著他：“老不死的，我看你是活夠了！”
羅文生身姿挺拔，眼神異常堅毅，看不到一絲畏懼。
“老夫已七十有六，早就活夠本了。但隻要我還剩一口氣在，就不能看著萬福堂被外人霸占。”
這番話說的正氣凜然，令在座眾人無不歎服。就連剛才對他口出惡言的林嵩，此刻也不由得打心眼裏佩服他。
可秦少卿顯然不是心慈手軟之輩。
隻見他怒形於色，將手中折扇重重合起。身後的趙永忠應聲而出，將羅文生的脖子一把扭斷！
趙永忠將那顆蒼老的頭顱扔到了方才那堆人頭裏，就像扔一顆婁了的西瓜。
見此情形，萬福堂眾人皆倒吸一口涼氣。秋香也緩緩閉上眼睛，等待命運的安排。
就在這緊要關頭，門外忽然下起一陣瓢潑箭雨，將猝不及防的煙雨樓群雄紛紛射倒在地。
秦少卿怛然失色！
天間愁雲慘淡，湖上頓失波濤。島中風吹幡動，哭聲震徹雲霄。
馮家大院內擺放著兩副棺槨，分別裝著馮金川和馮世傑。靈前一片哀痛，吊唁賓客絡繹不絕。
而此時此刻，萬福堂中有頭有臉的人物皆齊聚在淨心閣。
眾人身披孝服，臉上都寫滿了陰鬱。秋香端坐於主位，其餘人根據身份依次落座。
沉默許久後，一個低沉的聲音打破了這份寧靜。
“老掌櫃駕鶴西去，大少爺也英年早逝，屬實令人惋惜。然斯人已去，生者已矣。咱們活著的人要繼承老掌櫃遺誌，將萬福堂發揚光大。”
說話之人乃萬福堂賬房總管錢唯利。
他的話音一落，所有人的臉色都緊繃起來。他們嘴上雖不作聲，心裏卻在飛速盤算著。
錢唯利見無人迴應，繼續說道：“兵無將而不動，蛇無頭而不行。為今之計，我們需要選出一位新領頭人，來執掌萬福堂這艘大船！”
眾人麵麵相覷，依舊緘默不言，隻有揚州分號二掌櫃林嵩發出質問。
“那依錢總管之見，這個領頭人應該是誰呢？”
按常理來說，林嵩是沒有資格坐在這裏的。
然而揚州分號是萬福堂第一分號，林嵩這個二掌櫃卻比許多分號掌櫃地位還高。他不但有一席之地，還敢第一個跳出來反駁。
錢唯利見此情形，幹脆也不兜圈子了，扯起嗓子叫道：“最有資格接任頭領的，自然是趙繼堯趙掌櫃！”
隨後他細細說道：“眾所周知，趙掌櫃打二十歲起就跟隨老掌櫃東奔西走。萬福堂能有今日成就，他老人家居功至偉！而且這兩年老掌櫃身體欠佳，萬福堂一直都由趙掌櫃和大少爺共同掌舵。現如今老掌櫃暴卒，大少爺遭難，由他接任自然是順理成章的事。
所有人的目光都集中在左邊為首的那位老者身上。
那老者身材清瘦，雙眼半閉半睜，臉上毫無表情，似乎也在觀察著眾人的神態。
就在這時，林嵩冷笑一聲：“嗤！趙繼堯有什麽功勞，無非就在總號裏動動嘴皮子罷了。說句難聽的，那活不是栓條狗就能幹？”
聞聽此言，錢唯利勃然大怒，當即起身怒斥。
“姓林的，把你的狗嘴給我放幹淨點。老子追隨馮掌櫃的時候，你他媽還穿開襠褲呢。也不撒泡尿看看自己什麽德行，這兒哪有你說話的份！”
林嵩沒有因此暴怒，反而異常平靜的說：“能不能當頭領，比的是能力，而不是輩分。屍位素餐，濫竽充數，待的年頭再長又有何用！”
說到興起，他起身環顧一遍眾人，又道：“汪掌櫃僅用了短短幾年，就將揚州分號發展成萬福堂第一分號，這難道不比那些混吃等死的老家夥強上百倍？如今在萬福堂中，誰比汪掌櫃更能生財，誰又有汪掌櫃和官府的關係硬。說句不客氣的話，如果我們揚州分號拉出來單幹，萬福堂立馬就丟了半壁江山！”
林嵩這番話把錢唯利懟的啞口無言，他大口喘著粗氣，一張胖臉被憋得通紅。
坐在右邊首位的汪聚海始終不露聲色，隻是靜靜地看著林嵩衝鋒陷陣。
這時，趙繼堯身旁那位白發老叟顫顫巍巍地站起身子。
他環視著在座眾人，拱手道：“老夫雖年邁昏聵，但畢竟追隨馮掌櫃多年，今天也想在這裏嘮叨幾句。方才錢總管和林掌櫃的提議，我覺得都不妥。依老夫愚見，應該由馮二公子繼承家業。二公子年紀雖小，卻天資聰穎。內有馮夫人協助，外有我們這幫老部下輔佐，定能帶領萬福堂更上一層樓。”
看說話之人的位置和年齡，必然是位前輩耆老。
可林嵩卻絲毫不給對方麵子，當即怒斥：“羅文生！你他媽是不是老糊塗了！居然讓一個乳臭未幹的小娃娃來當掌櫃，虧你想得出來！”
羅文生見林嵩沒把自己放在眼裏，其餘人也沒有一個敢站出來幫他說話，隻好訕訕的坐了下去。
偌大的淨心閣再次陷入寂靜。
麵對盛氣淩人的林嵩，以及他背後實力雄厚的汪聚海，所有人都不敢再出一言。
就在汪林二人以為穩操勝券之時，門外忽然傳來一聲吆喝。
“煙雨樓秦樓主駕到！”
在場之人無不詫異，皆在心裏琢磨：“煙雨樓和萬福堂向來井水不犯河水，在今天這個節骨眼上，秦少卿來這作甚？”
可還未等眾人反應過來，秦少卿已帶領十幾條漢子烏泱泱地湧入淨心閣，門外還有數十人嚴陣以待。
方才還很寬敞的廳堂瞬間變得十分擁擠。
秦少卿一襲白衣，手搖折扇，嘴角處似笑非笑，眼神中不露鋒芒。他身後那群漢子個個兇神惡煞，站成一片猶如泰山壓頂。
明眼人都能看出來者不善，方才還在激烈爭吵的諸位掌櫃，此刻皆噤若寒蟬。
關鍵時刻，還是秋香巾幗不讓須眉！
她拿出女主人的氣派，肅然道：“不知秦樓主大駕光臨，小女子有失遠迎。敢問閣下此番前來，所為何事？”
秦少卿收起折扇，拱手笑道：“隻為送馮掌櫃父子一程。”
“您若為吊唁而來，去院中祭拜即可。若還有其他事，但請直說，咱們也不必在這裏繞彎子。”
秦少卿大笑一聲：“哈哈哈！素聞馮夫人乃女中豪傑，今日一見，果然名不虛傳！那我也不拐彎抹角了，秦某這次來，一是吊唁馮家父子，二是來接收萬福堂的家產。”
此言一出，滿座嘩然。
萬福堂這幫人皆是嗜財如命之輩，此刻也顧不得懼怕，紛紛破口大罵。秦少卿也不惱火，隻是冷冷地看著他們，嘴角始終掛著一絲微笑。
秋香不緊不慢道：“恕小女子愚鈍，沒聽明白秦樓主的意思。萬福堂和煙雨樓非親非故，相互間亦無從屬，何談接收家產呢？”
“馮夫人說的沒錯，咱們兩家沒有絲毫關係，更沒有接收家產的道理。可我今天來，就沒打算講道理，我是來講實力的。”
秋香見對方把話挑明了，幹脆也不再客氣。
她一改往日的溫柔，厲聲喝問：“難道秦樓主想在我馮家的地盤上撒野？”
秦少卿冷笑道：“您若非要這麽說也可以。”
“馮家武師何在！”
秋香的聲嬌喝沒有換來任何迴應，場麵一度變得十分尷尬，萬福堂眾人全都慌了神。
秋香再喝一聲：“來人！把這群狂徒趕出去！”
依舊無人應和。
秦少卿饒有興致的看著秋香，就像在看著一隻籠中之鳥。明明已身陷絕境，卻仍在拚命撲扇著翅膀，嘴裏還不斷發出哀鳴。
“馮夫人不必白費力氣了，他們已經聽不到你的聲音了。”
說罷，他舉起手中折扇，從門外忽然飛出四位高手。待四人身形站定，秋香瞬間花容失色。
眼前這四人竟是當日被逐出馮府的四個武師——趙永忠、韓濤、康廣誌、鄭澤平！
此刻，他們每人身上都扛著一個鼓鼓囊囊的大布袋。
秦少卿展開折扇，再度發號施令：“來吧，讓馮夫人看看馮家的護院武師。”
四人打開袋子，一顆顆人頭像西瓜一樣軲轆出來。
萬福堂眾人被嚇得魂飛魄散，有幾人甚至當場叫出聲來——因為那血淋淋的腦袋已滾到了他們腳下。
秦少卿對此十分滿意，臉上也勾起一絲自信的笑容。
“請問諸位掌櫃，秦某現在可以接收萬福堂的家產了嗎？”
“白日做夢！你想霸占萬福堂，就先從老夫的屍體上踏過去！”
說話之人竟是羅文生！
誰能想到，在這生死存亡之際，唯一敢站出來反抗的，竟是那個唯唯諾諾的老者。
秦少卿冷冷地看著他：“老不死的，我看你是活夠了！”
羅文生身姿挺拔，眼神異常堅毅，看不到一絲畏懼。
“老夫已七十有六，早就活夠本了。但隻要我還剩一口氣在，就不能看著萬福堂被外人霸占。”
這番話說的正氣凜然，令在座眾人無不歎服。就連剛才對他口出惡言的林嵩，此刻也不由得打心眼裏佩服他。
可秦少卿顯然不是心慈手軟之輩。
隻見他怒形於色，將手中折扇重重合起。身後的趙永忠應聲而出，將羅文生的脖子一把扭斷！
趙永忠將那顆蒼老的頭顱扔到了方才那堆人頭裏，就像扔一顆婁了的西瓜。
見此情形，萬福堂眾人皆倒吸一口涼氣。秋香也緩緩閉上眼睛，等待命運的安排。
就在這緊要關頭，門外忽然下起一陣瓢潑箭雨，將猝不及防的煙雨樓群雄紛紛射倒在地。
秦少卿怛然失色！