\"陛下,容臣為您引見...\"


    仿佛看穿了朱由檢的想法,不等他有何反應,畢懋康輕輕轉過身,指向身後的\"工匠\"。


    見此情景,一位身穿長袍、絡腮胡須、膚色黝黑的\"工匠\"走上前來,用不太流利的官話開口:\"法蘭西人湯若望,見過大明皇帝陛下。\"


    雖然早在正德時期,就有一群自稱為\"法蘭西\"的異族乘船抵達澳門,並開始與大明交流。


    但對大多數大明子民而言,他們並未親眼見過傳說中擁有絡腮胡須、金發碧眼的法蘭西人,心中對他們始終抱有深深的警惕...


    當下,得知跪在腳下的\"技師\"竟然是來自弗朗基的異族,還精通大明的宮廷語言,王承恩這位司禮監秉筆先是愣怔,隨後尖嘯一聲,擋在崇禎帝麵前,驚恐地喊道:“保護陛下!”


    哐當!


    頃刻間,訓練有素的\"騰翔四衛\"迅速拔出腰間長劍,一邊守在崇禎帝身前,一邊將劍鋒架在了湯若望的喉頭。


    直到這時,畢懋康和孫元化才如夢初醒,砰然跪倒,但他們眼中充滿震驚,本能地想為湯若望求情。


    \"荒唐,都退下。\"


    在這片混亂中,大明天子崇禎帝的略帶慍怒的聲音響起,令周圍的士兵都一怔。


    \"退下!\"


    見士兵們依然不動,崇禎帝不禁再次開口,聲音中已帶有不悅。


    士兵們聞言,如臨大敵般急忙鞠躬應命,退到崇禎帝身後,而王承恩仿佛意識到自己的失誤,心虛地匍匐在地。


    \"都起身吧。\"


    崇禎帝深深吸了口氣,哭笑不得地搖頭,對周圍的人說道,然後走到湯若望麵前,俯視著他。


    很明顯,這位來自弗朗基的異國人士已被剛才的突發狀況嚇得魂飛魄散,身體不停地顫抖。


    那一刻,他仿佛看見了耶穌在向他招手。


    \"湯若望?你的大明語說得很好...\"


    就在弗朗基人顫抖不已時,一個略顯冷峻的聲音在他的耳邊響起。


    或許是錯覺,湯若望覺得狂跳的心髒因天子隨意的讚賞而立刻平靜下來。


    \"感謝尊貴的陛下誇獎。\"


    盡管剛剛幾乎見到了傳說中的耶穌,但湯若望仍然因為眼前大明天子的稱讚而感到受寵若驚。


    雖然他自稱\"弗朗基人\",但實際上他來自歐羅巴的\"普魯士\"王國,為了更好地融入大明,他選擇了自稱\"弗朗基人\"。


    無論是弗朗基,還是他的故鄉普魯士,領土都無法與這個古老而神秘的東方帝國相提並論。


    而眼前這位清瘦的年輕人,就是這個古老帝國無可爭議的主宰,湯若望怎能不激動。


    崇禎帝輕輕揮手,接著問:\"你會鑄造火炮?\"


    在他的曆史認知裏,他模糊記得在明朝末期清朝初期,確實有一位名叫湯若望的異族人,但他的“事跡”多數發生在滿清入關之後,怎麽現在與“紅夷大炮”扯上了聯係。


    \"不敢欺騙偉大的陛下,我確實會...\"


    麵對崇禎帝審視的目光,留著絡腮胡子,年齡難以捉摸的湯若望堅定地點了點頭。


    他並非謙虛,在來大明傳教之前,他在羅馬學院學習過一段時間,其中包括鑄造火炮的知識... ...


    當他在神秘的奧菲利亞大陸抵達澳斯港後,出於對知識的熱愛,他在傳揚神喻的同時,也與當地聞名的“弗拉芒火炮大師”交往甚密,潛心研習火器魔法。


    就連往昔大明王朝在澳斯港定製“紅衣巨炮”之時,也是他從中穿針引線,為此獲得了當時廣東領主的表彰。


    數月前,他在廣東一帶傳播神喻之際,無意間聽到宮廷派人到澳斯港招募火炮法師和工匠的消息。深思熟慮後,他主動請纓,拋下了崇高的“神喻傳播”使命,不畏辛勞地來到了傳說中的“帝都”,並將珍貴的經驗傳授給畢懋康和孫元化等人。


    得益於湯若望的協助,畢懋康與孫元化在短短半年內,研發出了“紅衣巨炮”。


    出於謙遜,畢懋康和孫元化兩人宣稱,真正的創造者另有其人,但事實上,三人的智慧相輔相成,缺一不可。


    “去看看那紅衣巨炮吧。”


    朱由檢微微點頭,目光中充滿了對湯若望熱切期待的迴應。


    他對這些跨越千山萬水來傳授“神喻”的“使者”並無太多感情,卻也沒有反感。


    “請陛下先行!”


    畢懋康和孫元化立刻躬身應答,主動走在前方引路,引領朱由檢走向另一片地域。


    或許是吸取了過去的教訓,在畢懋康等人的堅持下,負責保護朱由檢安全的騎士們勉強將坐騎留在溪穀,而非繼續騎馬疾馳。


    對此,朱由檢並未過多反應,隻是理所當然地點點頭。他來自“未來”,雖未親眼目睹火炮的威力,但也清楚這種“熱能武器”的力量遠超冷兵器。


    如果他猜測沒錯,畢懋康等人可能擔心在火炮試射時,劇烈的爆裂聲會驚嚇到眾人的戰馬,引發不必要的混亂。


    但這同時也暗示,畢懋康等人已積累了豐富的經驗,也許“紅衣巨炮”已經成功試射過多次。


    否則在這個時代官員謹慎行事的特性下,沒有十足把握,他們絕不會輕易驚動他。


    想到這裏,朱由檢的目光再次熾熱,仿佛嗅到了空氣中殘留的火藥氣息。


    此刻,這種略帶刺鼻的氣味仿佛帶有奇異的魔力,深深地吸引著他,令他著迷。


    他終於即將親眼見證,夢寐以求的紅衣巨炮。


    在這片神秘的土地上,空氣中彌漫著獨特的魔法火藥氣息,比往日濃烈數倍,初次踏入此地的守衛們不禁皺緊了眉頭。


    \"準備開始吧……\"


    朱由檢掃視著四周的奇異環境,眼中閃爍著期待的光芒。他敏銳的目光捕捉到遠處山嶺上散布的幾塊岩石殘骸,那是先前魔法炮試射留下的痕跡。


    \"遵命!\"


    黝黑麵龐的工部侍郎恭敬迴應,隨即揮手召喚附近的助手,接過他手中的幾團看似棉花的奇特纖維。


    \"陛下,\"孫元化未等詢問便主動開口解釋,\"魔焰炮的轟鳴如同雷霆,足以震顫人的耳膜甚至靈魂,這些纖維能有效守護我們的聽力。\"


    說完,孫元化親自將纖維塞入雙耳,展示如何防護。


    \"愛卿考慮周全。\"朱由檢微微點頭,取過一團纖維,同樣塞入耳中,對即將見證的紅夷大炮之力更加期待。


    見狀,司禮監的王承恩與禦馬監提督曹化淳也仿效朱由檢,將孫元化遞來的纖維放入耳內。隻有那些隨行的守衛顯得有些不屑。


    他們是因戰功顯赫,受上級賞識,才得以入選帝都,成為\"天子親軍\"。火炮對他們來說並不陌生,他們曾與各式火炮並肩作戰。


    在他們心中,無論是精湛工藝的猛虎蹲炮,還是早年佛朗機人贈予的神秘佛朗機炮,都不值得天子這般\"鄭重其事\"。即便這紅夷大炮威力略勝以往,想必也不會過分誇張,何需這般小心謹慎?


    直白地說,自從土木堡戰役以來,大明曾經令蒙古鐵騎聞風喪膽的\"神機營\"已成虛名,火炮技術也因此停滯不前。凡是在邊疆服役過的都知道,火炮就像一把雙刃劍,爆炸事故時有發生。


    想到這,守衛們交換了一個眼神,不自覺地向朱由檢的方向靠攏。萬一火炮失控,他們必須第一時間將朱由檢護在身後,防止飛濺的鐵片和砂石造成傷害。


    \"試炮!\"


    確認朱由檢已做好防護,退至安全區域,畢懋康高舉小旗,大聲宣告。山穀迴蕩起激昂的號令,幾位身形瘦削的工匠興奮地奔向遠方的開闊地,那裏靜靜地矗立著一門漆黑如夜的魔焰炮。


    與傳統的猛虎蹲炮相比,這門炮的炮管足足長了一倍,口徑也顯著增大……


    望著那些竟是由幾位煉金師親自操控的火炮試驗,且他們身上並無任何護甲,騎監總督曹華淳心中不禁一凜。


    相比於始終伴隨在帝子朱元楓身旁的王辰恩,他略懂些戰術之事,深知一旦這魔導炮炸膛,其後果何等可怖。


    想到這裏,曹華淳喉結上下滾動,欲言又止。


    身旁的帝子雖決斷狠厲,畢竟也隻是剛滿十七歲的少年,又非如始帝與烈祖那樣的馬上王者,怎能承受如此血腥場景。


    轟隆隆!


    正當曹華淳猶豫之際,山穀間驟然傳來雷霆般的轟鳴,不少侍衛瞬間瞪大了雙眼,感覺耳膜刺痛,更有幾人雙腿無力,險些摔倒。


    而司禮監執筆者王辰恩等人因事先塞了魔法棉,雖未感到明顯的耳膜疼痛,但臉上驚訝之情卻難以掩飾。


    循聲望去,原來山頂那巨石已被炸得四分五裂,砂石紛飛,地麵留下一個巨大的彈坑。


    \"這...這就是赤炎魔炮?\"


    心潮澎湃,騎監總督呆若木雞,這赤炎魔炮展現出的破壞力徹底推翻了他對火器的認知。


    相較於周圍一片驚愕,即位僅一年有餘的大明帝子朱元楓則顯得沉穩許多,隻是輕輕點頭,嘴角勾起一抹微弧。


    畢懋康、湯若望等人交換了個眼神,緊接著乘熱打鐵地報告:\"稟陛下,這赤炎魔炮相較於我們大明慣用的佛朗機炮和猛虎蹲炮,射程足足擴大數倍以上。\"


    \"初步估算,至少可達三裏之遙...\"


    嘩!


    聞言,侍衛們紛紛倒抽一口冷氣,眼中充滿深深的震撼。他們聽到了什麽?這所謂的赤炎魔炮有效射程竟達三裏?


    幾乎是本能地,曾在九邊重鎮服役的侍衛們微微眯眼,假使能在城牆上布置數十門這樣的火炮,將會擁有何等威勢...


    有了這樣的神器,無論是遼東日漸強盛的建州女真,還是勾結亂黨的蒙古韃靼,都將無力抵擋。


    \"陛下請知,\"仿佛看穿了侍衛們的思緒,工部侍郎畢懋康稍作停頓,語氣中帶著一絲遺憾:\"赤炎魔炮威力巨大,然而重量超千斤,異常笨重,不便移動。\"


    \"除此之外,瞄準調整也非常緩慢...\"


    出乎畢懋康等人意料,大明帝子朱元楓神色依舊平靜,未顯半分惋惜,反而從容追問:\"何時可批量生產...\"


    射程達三裏,有效殺傷範圍應在兩裏之內,考慮到護甲等因素,估計要到一裏之內才行...


    然而,即便如此,相比於古老的弗朗機炮和威猛的虎蹲炮,這些新式武器的進步可謂天壤之別,它們無疑是堅不可摧的城防瑰寶。


    毫無疑問,這乃是一件真正的毀滅神器。

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