「殿下慎言,」冼如星忍不住提醒了一句,心中納悶,按理說朱厚熜這般精明早熟,不應該落下這種把柄,直到瞧見對方緊握韁繩,微微顫抖的手,方才反應過來。


    嘆了口氣,對其溫聲道:「殿下,你要是心裏難受,不如哭上一哭吧,子欲養而親不待,也屬人之常情。」


    朱厚熜微微僵了一下,旋即重重搖頭,「我不哭,我已經十三歲了,不再是小孩子了。父王之前最大的心願就是我能撐起王府,照顧好母妃姐妹,送他上路的日子我是不會哭的。」


    知道這種事勸不動,冼如星也就不再多嘴,但話題顯然是進行不下去了,兩人一路沉默,直到來到興王寢陵。


    興王作為藩王,陵墓自然是極為宏偉,不光有前室.左右配室.還有好些個後室,有些墓室是為王妃側妃提前準備的,有些則是為了殉葬者。


    殉葬這製度曾盛行於先秦,漢朝時候就已經被廢除了,直到朱元璋建立明朝後,殉葬製度再次被恢復,明英宗朱祁鎮臨終前將其停止,這也算是他做的為數不多的好事。


    不過這種陋習表麵上是沒有,但不少宗親貴族依舊在偷偷進行,興王臨終前特意提了一嘴不要人殉,可工匠們還是按照習俗做了。


    不過也多虧墓修得寬廣,在場人才能站得下,之前也說過,興王人緣好,再加上朱厚熜得了朝廷奉上,這次來送葬的已經超過預期,將四周填得滿滿當當。


    作為這次的執祭者,冼如星早早換上了法衣,在執事官的陪同下,把酒水玉器放在墓室門外,捧著玉幣來到香案前。其他官員在內侍的引導下拜了四下,逐一為老興王獻酒。


    皇室宗親們的執祭者,往往都是些德高望重之輩,冼如星一個妙齡少女,雖然說是方外道士,但行此事也實在惹人非議。不過在場的都是些安陸本地人,得知其深受王府信任,在處理寧王叛軍一事上又立了大功,於是也都沒說什麽。


    冼如星站在最高處,伴隨著興王的最終入葬,開始高聲背誦《太上洞玄靈寶天尊說救苦拔罪妙經》。此為道教濟幽度亡類道經。


    「爾時,救苦天尊,遍滿十方界,常以威神力,救拔諸眾生,得離於迷途……」她的聲音對比同齡女子實在算不上清脆,甚至帶著幾份疏離,在爐煙的襯托下,女子麵容肅穆,眼神帶著幾份悲憫,眾人恍惚間竟真覺得其狀若仙人。


    突然,誦經的聲音微微停頓了下,冼如星無意間注意到前排的少年低著頭,雙肩不住抽動。


    心中長嘆一聲,刻意放緩誦經的語速,「初發玄元始,以通祥感機,救一切罪,度一切厄。」


    假如真有神佛,請對這人世間好些吧。


    ……


    老興王的下葬顯然是一個節點,這意味著王府徹底地換了主人,府內對著朱厚熜改了稱謂不說,就連蔣王妃也嚐試著把更多的事務交給兒子。


    其他營生暫且不論,白糖生意可是大事。許知州因為抗擊叛軍有功,再加上任期已滿,幾個月前就被調去京城述職,下一任知州尚未到任,所以現在的安陸群龍無首,十分方便將生意鋪大。


    不過對於下一步該怎麽走,朱厚熜卻有些犯了難。


    「京城和蘇杭,這兩個地方人都很多,而且各有優劣。我們如此急著收集石灰,有心人隻要調查後不難破解,到時候白糖的秘方也很難保密,最多的話,也就隻有兩年時間。按你的說法,這叫搶占市場。」朱厚熜停頓了下,皺著眉頭提出疑問,「所以,你覺得哪裏比較好?」


    冼如星翻了翻手上的大明輿圖,沉思片刻,點了點某個地方,「我覺得這兒就不錯。」


    順著她水蔥樣的手指,朱厚熜視線下落,旋即眉毛微挑,不解道:「江西?」


    「不錯。」冼如星解釋道:「寧王起兵不過月餘就被王守仁拿下,江西府大大小小的官員都受過其賄賂,如今正是自顧不暇的時候,估計根本沒時間和商販們扯皮。此地緊鄰湖廣,貨品運輸相對方便,再加上往東便是蘇杭,進退自如,是塊好地方。」


    聽完她的分析,朱厚熜不禁點了點頭,之後又想到什麽,突然笑了起來,「這寧王造反謀劃幾代,結果也沒成,倒是便宜了我。」


    冼如星掃了他一眼,心中嘀咕,這才哪兒到哪兒,還有更大的便宜等著呢。


    兩人正研究著,突然,內侍黃錦來報,說費勁來訪,想要求見王爺。


    「他來做什麽?留下拜帖改天再說。」朱厚熜皺眉,他不是很喜歡那個書呆子,對方隻要見到冼如星就一臉傻笑湊上去,每次看得朱厚熜都莫名火起。


    「可是……」黃錦有些猶豫,「費勁這次還帶著他叔祖,費宏費閣老也過來了,還是不見嗎?」


    「費宏來了?」朱厚熜遲疑,雖然費宏已經致仕,但畢竟聲明在外,又是三朝元老,無論怎樣麵子還是要給的,於是還是讓人將其請了進來。


    費宏剛過半百,但卻鬚髮皆白,長相端正,眉毛粗直,在寬闊的前額上向兩邊平射出去,光看麵容,就知道是為剛毅果敢之人。


    他十九歲就中了狀元,之後一路高升,給還是太子的正德皇帝講過學,入閣後更是兢兢業業,還鬥倒了大太監劉瑾。在滿朝文武都對寧王的小動作視而不見之時,唯有他站了出來,不過也因此得了奸人詬病,為皇帝所厭棄,隨意找了個藉口貶官發配得遠遠的。


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