當人群漸漸散開,這幾人悄然聚在一起,壓低聲音私下議論,個個眉頭緊鎖,滿麵愁容。


    他們都是附近的地主。


    一個麵容滄桑的老者憂心忡忡地說:


    “這番薯產量如此之高,要是推廣開來,咱們的日子怕是要不好過了!”


    “可不是嘛!糧食產量一高,朝廷的賦稅必然跟著增加,到時咱們辛辛苦苦種出來的東西,大部分都要上交,還能剩下多少?”


    一個中年漢子附和著,臉上滿是焦慮。


    另一個人長歎一口氣:


    “這位得天下時,本就是江南納稅最多,各種苛捐雜稅……


    每到打仗,就又增加一些。我們江南自古稍富了一些,就這般該死嗎?!”


    老者也是歎道:“老朽不過是想給兒孫多積攢些家底,怎麽就這麽難啊……”


    有一個鄉紳勸道:“依我說,最難的還不是我們,是其他地方。


    我們在侯爺封地上,就算農稅稍高一些,也還有其他的活路,大家何必唉聲歎氣呢?”


    就算如此,但未來形勢如何,誰又敢打包票呢?


    番薯產量極高,但對這些人,卻是禍不是福。


    幾人商議了一陣子,也討論不出個所以然。


    他們還能有什麽法子,能造反不成?


    隻能走一步看一步,盼著皇帝老爺開恩,哪怕番薯推廣開來,也不要加稅。


    ……


    ……


    番薯試驗田。


    朱元璋問:“咱想知道,這番薯是不是真的能吃?吃起來是何滋味?”


    陸知白笑著說:“自然是能吃的,隻不過剛收上來,沒有稍作放置,一點也不甜……”


    朱元璋雖不懂為什麽放放就會變甜,眼睛卻亮了,說:


    “不僅能吃,還有甜味?咱要嚐嚐!”


    陸知白勸道:“剛收的,一點也不好吃。”


    朱元璋才不管:“能填飽肚子就成,還講究那麽多?”


    陸知白沒辦法,隻好給他講各種番薯的做法,蒸煮炸烤,煮粥等等。


    於是朱元璋就說:“每樣做一些,中午咱和天德,好好嚐一嚐。”


    陸知白頷首,卻說:


    “若不是今天三位貴人到來,這番薯我是萬萬不準吃的,這些來年都是要做種的。”


    朱元璋點頭說:“不錯,看著堆積成山,做種也就不多了……咱就少吃一些吧!”


    幾人到水井邊洗了手。


    陸知白又吩咐學生把這些番薯拉迴他的別院,那邊已經建設了專門的地窖。


    朱標不想吃完就迴去。


    他第一次來到棲霞,眼中滿是新奇與興奮。


    還不到一年,陸知白就將這裏變得熱鬧繁華,讓朱標極為好奇。


    “父皇,兒臣想好好參觀一番這棲霞。”


    朱元璋看看四周,思索一番,笑道:


    “今天咱帶了十來斤奏疏!既然如此,天德,咱們便一起逛逛。”


    徐達笑著應和:“甚好,臣也想瞧瞧廣智侯是如何治理的。”


    陸知白隻好又當起了導遊,引他們到鎮上去看看。


    那公交牛、廣告牌、技術培訓學校,還有三五不時舉辦的各種活動,什麽廚藝大賽、知識競賽等等,無不是讓三人嘖嘖稱奇。


    朱元璋最關心的,其實是賦稅問題,於是提出要去稅課司。


    一行人在大門外停下腳步,仰頭看著門上的對聯,麵露思索。


    朱元璋露出滿意之色:“經世致用!”


    徐達暗自點頭,一直都在暗中觀察陸知白,如今總算大致明白了他的指導思想。


    稅課司裏。


    一眾學生收完了番薯,又迴來上值。


    已經有民眾陸陸續續過來交稅。


    人員忙碌,算盤聲劈裏啪啦響個不停。


    朱元璋看了一會,感覺井然有序。


    幾人來到會客廳,喝茶,歇歇。


    朱元璋漫不經心的問道:“自你接手棲霞以來,此地稅收幾何啊?”


    陸知白早有此料,不徐不疾地迴答:“陛下,這稅收……已經快花完了。”


    朱元璋眉頭一皺,哼了一聲:“咱是問你攏共收了多少!賬簿呢?”


    棲霞的麵積,可稱彈丸之地,能收上多少稅?怕他搶嗎?


    陸知白無奈,隻得命人將上半年的總賬呈上。


    朱元璋接過賬本,仔細翻看,越看越是震驚。


    頗有些難以置信。


    “這棲霞小小一地,竟收鈔一萬貫,糧八千石,布五千匹?”


    朱標聽聞,也是滿臉詫異,道:


    “稅上的繁華,才是真繁華啊。”


    朱元璋深深注視著陸知白,目光幽深得可怕。


    陸知白拱手解釋說:“陛下許我臨民治事,我便改了棲霞稅法,這皆是工商稅的功勞。


    以往稅收多依賴田賦,但棲霞工商興盛,各類工坊、商鋪如雨後春筍。


    再有渡口的優勢,大宗運輸和交易越來越多,已經成了南北貨物集散地。準備冬天水枯了,將碼頭再擴建一番……”


    朱元璋聽了,卻並不開心,反倒皺起眉頭來,陷入沉思,視線仍停留在賬本上。


    稅課司內一時間安靜得落針可聞,隻窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴。


    朱元璋終於開口,皺眉說:


    “棲霞稅收竟與普通的縣大抵相當。


    可是咱目光所及之處,無人有一句怨言!棲霞的百姓,大多是開開心心的……”


    朱標立即點頭,迴想道:


    “不錯,這裏的人常常帶笑臉,對生活很滿足。那種神采,一個人能裝出來,一百個人也能裝嗎?”


    徐達亦是輕輕頷首,他走過的地方、見過的人更多,這種感觸更深。


    朱元璋有些疑惑:“收了賦稅大家還高興,世間竟有這樣的事?”


    陸知白想了想,笑說:


    “當中緣由,實在複雜。總之,棲霞雖小,但如今乃是‘經濟特區’,又有礦山作為依托,再加上各方麵的建設規劃,可不就政通人和。”


    朱元璋點頭道:“今兒咱有空,晚上你給咱慢慢說。”


    陸知白:“……”


    中午,眾人吃了一頓番薯宴。


    老朱太勤儉了,不準奢華,最後隻宰了一頭羊。


    而番薯的種種吃法,經朱元璋嚴選,認為炸薯片最佳!


    其他幾種方式雖然口感普通,填肚子的效果還是不錯的,對於勞苦大眾已是夠了。


    吃完飯,朱元璋摸摸溜圓的肚皮,滿足的歎道:


    “明年,咱一定讓這番薯在江南推廣開來!後年,要讓關中等平原都種上!”


    陸知白幽幽地潑冷水道:“陛下,想要推廣此物,恐怕很不容易……”

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