話說祭賽國國王感謝了唐三藏師徒們獲寶擒怪之恩， 所贈的金銀玉器,三藏他們分毫不收。就命當駕官照著他們四位常穿的衣服, 各做了兩套, 鞋子襪子各做兩雙， 帶子各做了兩條，另外備好了幹糧烘炒，倒換了通關文牒，大排鑾駕， 並和文武多官, 滿城的百姓，伏龍寺的眾僧人大吹大打的， 送四人出城。
走了約有二十裏，在這裏先辭別了國王。文武多官和百姓又送了二十裏就辭別迴去了。伏龍寺的僧人們送了有五六十裏都不迴去，有的要跟他們一同上西天， 有的要一路上修行服侍他們。行者見那些僧人都不肯迴去, 於是就弄了個手段，把毫毛拔下了三四十根，吹一口仙氣, 叫聲“變!”都變做了斑斕猛虎， 攔住僧人們前行的道路, 在那裏哮吼踴躍。眾僧人這才恐懼怕了， 不敢前進，大聖就引著師父策馬揚鞭而去。 少時間，就去得遠了。
眾僧人放聲大哭，都喊道：“有恩有義的老爺！我們無緣，不肯度我們啊！”
先不說眾僧人在那裏啼哭, 卻說師徒四人， 在大路上走遠後，行者才收迴了毫毛， 一直往西行去。正是四季變遷，又是冬殘春至， 不暖不寒的， 正好逍逍遙遙地行路。忽然看見一條長嶺，那嶺頂上是路。三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫丫叉叉，薜蘿牽絆環繞，雖然是有道路的痕跡， 那道路上左右卻都是荊刺棘針。
唐僧叫道：“徒弟，這路怎麽能走得了?”
行者迴道: “怎麽走不得?”
唐僧又說道: “徒弟啊，路的痕跡在下麵， 荊棘在上麵， 除非是像蛇蟲一樣伏地而遊，方才可以去得了。若是你們行走，腰也難以伸展，又叫我怎麽乘馬行走？ ”
八戒說道： “不打緊， 等我使出鈀柴手來，用釘鈀分開荊棘，不要說乘馬，就是抬轎也包你過去。”
三藏說道: “你雖然有氣力，但是道路長遠了也難熬。卻不知道這路有多少遠近， 怎麽可能費得了這許多的精神！”
行者說道: “不需要商量， 等我去看看。”
將身子一縱，行者跳在半空中去觀看，卻是一望無際。真個是:
匝地（遍地，滿地)遠天， 凝煙帶雨。 夾道柔茵（指覆蓋道路的草)亂，漫山翠蓋張。
密密搓搓初發葉， 攀攀扯扯正芬芳。 遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。
蒙蒙茸茸(蓬鬆雜亂的樣子）， 鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索， 日影映煌煌。
那中間有鬆有柏還有竹， 多梅多柳更多桑。薛蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。
盤團似架，聯絡如床。有處花開真布錦，無端卉發遠生香。
為人誰不遭荊棘(此處指艱險的境地）， 哪見西方荊棘長!
行者看了多時後, 將雲頭按下，說道：“師父，這去處遠著哩！”
三藏問道：“有多遠？”
行者說道：“一望無際，像似有千裏遙遠。”
三藏大驚道：“怎麽辦才好？”
沙僧笑道：“師父不要愁，我們也學那燒荒的，放上一把火，把荊棘燒光了再過去。”
八戒說道：“不要亂說！燒荒的是需要在十來月，草衰木枯的時候，方才好引火。現如今正是草木繁茂的時候，怎麽能燒得了！”
行者說道：“就是燒得了，也怕罪過。”
三藏說道： “這樣的話該怎麽度過去？”
八戒笑道： “要得以度過去，還得依靠我。”
好呆子，撚個訣，念個咒語， 把腰身躬了一躬，叫了聲：“長！”就長成了有二十丈高下的身軀， 把釘鈀晃一晃，又叫了聲：“變！”就變成了有三十丈長短的鈀柄，他拽開步，雙手使釘鈀，將那路上的荊棘往左右摟開，叫道：“請師父跟我來！”
三藏看見了甚是歡喜，立即策馬緊緊跟隨。後麵沙僧挑著行李，行者也使鐵棒撥開道路。這一日都沒有停手，行進了有百十裏路，將近天晚的時候，看見有一塊空闊的地方，在那當路上有一通石碑，上麵有三個大字，乃是“荊棘嶺”；下麵有兩行十四個小字，乃是“荊棘蓬攀八百裏，古來有路少人行” 。
八戒看見後笑道：“等我老豬給他添上兩句：自今八戒能開破，直透西方路盡平！”
三藏欣然下馬，說道： “徒弟啊，勞累你了！我們就在這裏過了今晚，等明日天亮後再走。 ”
八戒說道： “師父先別停，趁著現在天色晴朗，我們有興致，連夜摟開路走他娘的！”
那長老隻得相從。
八戒上前努力，師徒們人不住手， 馬不停蹄，又行走了一夜一日，卻又天色晚了。
那道路前麵蓬蓬結結，又聽到風敲竹韻，颯颯鬆聲。正好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門外麵，有鬆柏凝青，桃梅鬥麗。三藏下馬， 與三個徒弟一同觀看：
岩前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。白鶴叢中深歲月，綠蕪台下自春秋。
竹搖青佩疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。雞犬不通人跡少，閑花野蔓繞牆頭。
行者看了後說道： “這地方少吉多兇，不宜久坐。 ”
沙僧說道：“師兄疑心錯了，像是這種杳無人煙的地方， 又沒有個怪獸妖禽，怕他幹嘛？”
話音未落，忽然看見一陣陰風，從那古廟門後，轉出來一個老者，他頭上戴著角巾，身上穿著淡色的衣服，手中持著拐杖，足下踏著草鞋，身後跟著一個青色臉長獠牙、紅色胡須赤著身子的鬼使，鬼使的頭上頂著一盤麵餅。
老者領著鬼使跪下說道：“大聖，小神乃是荊棘嶺的土地，得知大聖到達此地，沒有什麽接待的，特準備了蒸餅一盤，奉上給老師父，請各位一餐。這地方八百裏遠近， 更沒有個人家，暫且吃些兒充充饑。 ”
八戒聽後十分歡喜，上前伸出手，就想要拿餅。
行者端詳老者他們許久後，大喝一聲：“打住！這廝不是好人！休得無禮！你是什麽土地，來欺騙老孫！看棍！”
那老者見行者打了過來，將身子一轉，化作一陣陰風，唿的一聲，把個長老給攝了起來，飄飄蕩蕩的，不知道攝去了哪裏。
慌得那大聖沒處跟尋，八戒、沙僧都相顧失色，白馬也隻是驚聲嘶叫。三兄弟連馬四口， 恍恍惚惚的，四處遠望高張，並沒有發現唐僧的一毫下落，他們繼續前後找尋。
卻說那老者連同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋前麵，輕輕放下，與他攜手相攙，說道：“聖僧不要害怕，我們不是歹人，我乃是荊棘嶺的十八公（鬆樹，鬆字拆開是十八公）。因為這夜風清月霽（雨過天晴時明淨清新的景象），所以特請你來會友談詩，消遣情懷 。”
那長老這才穩定心神，睜眼仔細觀看，真個是：
漠漠煙雲去所，清清仙境人家。正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。
每見翠岩來鶴，時聞青沼鳴蛙。更賽天台丹灶， 仍期華嶽明霞。
說甚耕雲釣月，此間隱逸堪誇。坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。
三藏正自在點看，漸漸覺得月明星朗，隻聽得人語相談，都說道：“十八公已經把聖僧請來了。”
長老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿豐采，第二個綠鬢(烏黑而有光澤的鬢發，形容年輕美貌）婆娑(形容姿態優美），第三個虛心（謙遜）黛色（青黑色）。他們個個麵貌、衣服全都不相同，都來與三藏作禮。
長老還了禮，說道：“弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？”
十八公笑道：“一向聞知聖僧有道,，等待了多時， 今日有幸一遇。如果聖僧不吝珠玉(不要舍不得好的東西。懇切希望別人給予指教的謙辭），寬坐敘懷，足以讓我們見識見識禪機真派。”
三藏躬身問道：“敢問仙翁尊號？”
十八公說道：“那霜姿的人號是孤直公（柏樹），綠鬢的號是淩空子（檜樹），虛心的那個號是拂雲叟（竹子）。老拙的號是勁節。”
三藏說道：“四翁尊壽幾何？”
孤直公說道：
“我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。香枝鬱鬱龍蛇伏，碎影重重霜雪身。
自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠俗塵。”
淩空子笑道：
“吾年千載傲風霜，高幹靈枝力自剛。夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似雲張。
盤根已得長生訣，受命尤宜不老方。留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉。”
拂雲叟笑道：
“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。不雜囂塵終冷淡，飽經霜雪自風流。
七賢(魏晉時期七位著名文人的合稱)作侶同談道，六逸（唐開元二十五年，李白到山東與孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔在徂徠山竹溪隱居，縱酒酣歌。世人稱為“竹溪六逸”）為朋共唱酬（作詩唱和）。
戛玉敲金（敲擊金玉發出的聲音， 形容聲調有節奏而且響亮好聽）非瑣瑣，天然情性與仙遊。”
勁節十八公笑道：
“我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。
萬壑風煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留仙客，博弈（yi，下棋）調琴講道書。”
三藏稱謝道：“四位仙翁，都享高壽，但勁節翁又千餘歲了。你們高年得道，豐采清奇，難道是漢時的‘四皓’（即“商山四皓” 秦末的四位隱士）嗎？”
四老說道：“承過獎！承過獎！我們並不是四皓，乃是深山的‘四操’。敢問聖僧，妙齡幾何？”
三藏合掌躬身答道：
“四十年前出母胎，未產之時命已災。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸（hái）。
養性看經無懈怠， 誠心拜佛敢俄挨？今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來。”
四老都稱道：“聖僧自出娘胎，即從佛教，果然是從小修行，真是中正有道的上僧啊。我們有幸迎接到台(敬辭，用於稱唿對方或與對方有關的事物)顏， 敢求大教。望以禪法指教一二，足慰生平啊。”
長老聞言，慨然(感慨的樣子）不懼，就對眾人說道：
“禪者，靜也；法者，度也。靜中之度，非悟不成。悟者，洗心滌處，脫俗離塵是也。
夫人身難得，中土難生，正法難遇：全此三者，幸莫大焉。
至德妙道，渺漠希夷（不可捉摸），六根(指六種感覺的器官, 眼是視根，耳是聽根，鼻是嗅根，舌是味根，身是觸根，意是念慮之根）六識(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識），遂可掃除。
菩提（覺悟、智慧，指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界等）者，不死不生，無餘無欠，空色包羅，聖凡俱遣。
訪真了元始鉗錘(比喻嚴格的教誨)，悟實了牟尼手段。發揮象罔，踏碎涅盤(指佛教中不生不滅，超脫生死的最高境界）。必須覺中覺了悟中悟，一點靈光全保護。放開烈焰照婆娑， 法界縱橫獨顯露。
至幽微，更守固，玄關口說誰人度？我本元修大覺禪，有緣有誌方記悟。
四老側耳傾聽受了，無邊的喜悅。
他們一個個稽首(古代的一種跪拜禮，為“九拜”之一）皈依，躬身拜謝，說道：“聖僧乃是禪機之悟本也！”
拂雲叟說道： “禪雖靜，法雖度，必須要性定心誠，縱然成為大覺真仙，終究是坐無生之道。我們的玄妙，又大不相同了。”
三藏說道：“道乃是非常，體用合一， 如何不同?”
拂雲叟笑道：
“我們生來堅實，體用比你們不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲風霜，消磨日月。
一葉不凋，千枝節操。似這話不叩衝虛， 你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。
空費了草鞋，不知尋個什麽？石獅子剜了心肝，野狐涎(能迷惑人的話）灌徹骨髓。
忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿蓏（luo luo，這裏形容藤蔓紛亂難辨，行程艱難，道路梗阻的意思）渾言。此般君子， 怎生接引？這等規模，如何印授？
必須要檢點見前麵目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水， 無根鐵樹生花。
靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華(佛教的一種廟會)。”
三藏聞言叩頭拜謝，十八公用手攙扶，孤直公將身子扯起來，淩空子打個哈哈道：“拂雲之言，分明漏泄了。聖僧請起， 不可盡信。我們趁著這月明，原本不是為了講論修持，且自吟哦（yin é，作詩吟誦）逍遙，放蕩襟懷啊。 ”
拂雲叟笑著指定石屋，說道：“若是要吟哦，且入小庵吃上一茶，怎麽樣？”
長老真個就欠身，走到石屋前觀看，門上有三個大字，乃是“木仙庵” 。於是他們就一同進入石屋，又敘了坐次。忽然看見那赤身鬼使，捧著一盤茯苓(fu ling）膏， 將五盞香湯奉上。四老請唐僧先吃，三藏驚疑， 不敢隨便就吃。那四老一齊享用後，三藏這才吃了兩塊茯苓膏，都各自飲了香湯，然後收去茶具。
三藏留心偷眼觀看，隻看見那裏玲瓏光彩，如同月下一般：
水自石邊流出，香從花裏飄來。滿座清虛雅致，全無半點塵埃。
那長老看見這仙境，以為得意， 情樂懷開，十分歡喜，忍不住念了一句道：“禪心似月迥無塵。”
勁節老笑著立即聯道：“詩興如天青更新。”
孤直公說道：“好句漫裁摶（tuán）錦繡。 \"
淩空子說道：“佳文不點唾奇珍。”
拂雲曳說道：“六朝(指吳、東晉、宋、齊、梁、陳）一洗繁華盡，四始(《詩經》有四始，指“風”“小雅”“大雅”“頌”)重刪雅頌分。\"
三藏說道：“弟子一時失口，胡談了幾字，誠所謂是‘班門弄斧’。剛才聽到列位仙翁之言，清新飄逸，是真正的詩翁啊。”
勁節老說道：“聖僧不必閑敘，出家人全始全終。既然有了起句，怎麽能沒有結句？望最終完成之。”
三藏說道：“弟子不能，煩請十八公結而成篇為妙。”
勁節老說道：“你好心腸！你起的句，如何不肯結果？慳吝珠璣（敬辭，比喻不肯拿出自己的本領），不是道理啊。”
三藏隻得續上後兩句道：“半枕鬆風茶未熟，吟懷瀟灑滿腔春。”
十八公說道：“好個‘吟懷瀟灑滿腔春’！”
孤直公說道：“勁節，你深知詩味，所以隻管咀嚼(ju jué，比喻對事物反複體會)，為什麽不再起一篇？”
十八公也是慨然不辭地說道：“我卻是以頂針(一種修辭方法，用上一句的最後一個字做下一句的首字）字起：春不榮華冬不枯， 雲來霧往隻如無。”
淩空子說道：“我也體前頂針兩句：無風搖曳(yè)婆娑影，有客欣憐福壽圖。”
拂雲叟也頂針道：“圖似西山堅節老，清如南國沒心夫。”
孤直公也頂針道：“夫因側葉稱梁棟，台為橫柯作憲烏（禦史台的別名）。”
長老聽了，讚歎不已，說道：“真是陽春白雪(戰國時代楚國的一種較高級的歌曲。比喻高深的、不通俗的文學藝術），浩氣衝霄！弟子不才，敢再起兩句。”
孤直公說道：“聖僧乃是有道之士，大養之人。不必再相互聯句，請賜教全篇，大概我們也好勉強能唱和。”
三藏不好推辭拒絕，隻得笑著吟誦一律道：
“杖錫西來拜法王，願求妙典遠傳揚。金芝三秀詩壇瑞, 寶樹千花蓮蕊香。
百尺竿頭須進步，十方世界立行藏。修成玉像莊嚴體，極樂門前是道場。”
四老聽完後，全都極度讚揚。
十八公說道：“老拙無能，大膽僭越（jiàn yuè，越出本分），也勉強唱和一首。”
吟誦道：
“勁節孤高笑木王，靈椿不似我名揚。山空百丈龍蛇影，泉泌千年琥珀香。
解與乾坤生氣概，喜因風雨化行藏。衰殘自愧無仙骨，惟有苓膏結壽場。”
孤直公說道：“這一首詩起句豪雄，聯句有力，但是結句自謙太過了。堪羨！堪羨！老拙也來唱和一首。”
吟誦道：
“霜姿常喜宿禽王，四絕堂前大器揚。露重珠纓蒙翠蓋，風輕石齒碎寒香。
長廊夜靜吟聲細, 古殿秋陰淡影藏。元日迎春曾獻壽，老來寄傲在山場。”
淩空子笑著說道：“好詩！好詩！真個是月脅天心，老拙有什麽能力來唱和呢？但是不可空過，也需要扯淡幾句了。”
吟誦道：
“梁棟之材近帝王，太清宮外有聲揚。晴軒(有窗的長廊或小屋)恍若來青氣，暗壁尋常度翠香。
壯節凜然千古秀，深根結矣九泉藏。淩雲勢蓋婆娑影，不在群芳豔麗場。”
拂雲叟說道：“三公的詩，高雅清淡， 正是放開錦繡之囊(比喻非凡的詩才）了。我身體無力，我腹中無才，得了三公的教誨， 茅塞頓開(形容閉塞的思路，由於得到了某種事物的啟發，豁然開朗，明白了事物的內在含義）。不得已，也打油(舊體詩的一種。內容和詞句通俗詼諧、不拘於平仄韻律。相傳為唐代張打油所創)幾句，希望不要嘲笑啊。”
作詩道：
“淇澳園中樂聖王， 渭川千畝任分揚。翠筠（yun，竹子）不染湘娥淚(湘娥指娥皇，舜的妻子，傳說舜死後，娥皇灑淚把竹子都染上了斑點），班籜(tuo，竹筍上的皮）堪傳漢史香。
霜葉自來顏不改，煙梢從此色何藏？
子猷(you，晉期王羲之的兒子王徽之的字)去世知音少，亙古（指遠古）留名翰墨（文辭或文章）場。”
三藏說道：“眾仙老的詩，真個是吐鳳噴珠(形容詩文的華麗)，遊夏莫讚(相傳孔子作《春秋》時，弟子子遊、子夏沒有一句能補充的，此處用來形容詩寫得完美無瑕，沒有缺陷）。眾仙老的厚愛高情，感受到極點了。但是夜色已經深沉了，我那三個小徒，不知道在什麽地方等我。恐怕弟子不能久留，敢此告別尋訪，就是無窮的至愛了，望老仙指示出迴去的路。 ”
四老笑道：“聖僧不用憂慮，我們也是千載的奇逢，況且天光晴爽，雖然夜深了但是月色明亮如白晝，再寬坐坐，等天曉後自當遠送聖僧過嶺，一定可以與你的高徒們相會。”
正說話間，隻看見石屋外麵，有兩個青衣女童, 挑著一對絳（赤色，紅色）紗燈籠，後麵引著一個仙女。那仙女手中拈著一枝杏花，笑吟吟地進門相見。那仙女是怎生的模樣？她生得：
青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。星眼光還彩， 蛾眉秀又齊。
下襯一條五色梅淺紅裙子，上穿一件煙裏火比甲輕衣。 弓鞋彎鳳嘴，綾襪錦拖泥。
妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬（商朝最後一位君主商紂王的寵妃）。
四老欠身問道：“杏仙為何而來？”
那女子對眾人道了萬福，說道：“得知有佳客在此賡酬（gēng chou，指以詩數與人相贈答)，特來相訪，敢求一見。”
十八公指著唐僧說道：“佳客在此，何勞求見！”
三藏躬身， 不敢言語。
那女子叫道：“快獻茶來。”
又有兩個黃衣女童上前，其中一個女童捧著一個紅漆丹盤，丹盤內有六個細瓷茶盂，盂內擺設了幾種異果，上麵橫擔著茶匙兒，另一個女童提著一把白鐵嵌黃銅的茶壺，茶壺內有著噴鼻的香茶。女童斟好了茶，那女子微露春蔥(春天的嫩蔥。比喻女子細嫩雪白的手指），捧起磁盂先奉給了三藏，然後奉給了四老，最後一盞茶，自己取了相陪他們。
淩空子說道：“杏仙為何不坐？”
那女子方才去坐下。
喝完茶後，那女子欠身問道：“今宵仙翁盛樂，請教一二句佳句，如何？”
拂雲叟說道：“我們都是庸俗的言語，隻有聖僧是真的盛唐之作，甚是可嘉羨（稱讚，稱道）。”
那女子說道：“如果不吝嗇指教，乞請賜予一觀。”
四老立即以長老的前詩後詩並禪法論，對那女子講述了一遍。
那女子滿麵春風地對眾人說道：“妾身不才，不應當獻醜。但是聆聽了這些佳句，也不可虛聽了， 勉強將那後詩奉和一律，如何？”
於是就朗聲吟誦道：
“上蓋留名漢武王，周時孔子立壇場(即杏壇，孔子講學的地方）。
董仙(三國時期吳國的醫學家董奉)愛我成林積，孫楚曾憐寒食香(曆史傳說，西晉文學家孫楚在寒食這天祭祀介子推時曾用過杏酪）。
雨潤紅姿嬌且嫩，煙蒸翠色顯還藏。
自知過熟微酸意，落處年年伴麥場。”
四老聽完這首詩後，人人稱賀，都說道：“清雅脫塵，句內包含春意。好個‘雨潤紅姿嬌且嫩’！”
那女子笑而悄聲答道：“惶恐！惶恐！剛才聽聞聖僧的詩詞文章，誠然是錦心繡口（形容文思優美，辭藻華麗)，如果不吝珠玉(比喻美好的詩文或妙語），請賜教一首，如何？”
唐僧不敢答應。
那女子漸漸有見愛之情，挨挨擦擦的，漸漸靠近坐到唐僧身邊，低聲悄語地唿道：“佳客莫者（寓指讚美、大智大勇、人才的意思），趁此良宵，不耍子待要怎的？人生光景，能有幾何？”
十八公說道：“杏仙盡有仰高之情，聖僧怎麽可以沒有俯就(敬辭，屈尊而就職，降格相從）之意？如果不見憐愛，就是不知趣了。”
孤直公說道：“聖僧乃是有道有名之士，決不苟且(不正當的)行事。如此這樣的舉措，是我們獲取罪過了。汙人名聲，壞人品德，不是遠達的事。果真是杏仙有心意，可以叫拂雲叟與十八公做媒，我與淩空子保親，成就這個姻緣，何不美哉！”
三藏聽完這些話，於是就變了臉色， 跳起來高聲叫道：“你們全都是一類邪物，這般的誘惑我！ 當時隻以為是砥礪(指相互切磋，勉勵)之言，談玄談道可以，如今怎麽以美人局來騙害貧僧！這是什麽道理！”
四老看見三藏發怒，一個個咬指擔驚害怕， 再也不繼續言語了。
那赤身鬼使暴躁如雷道：“這和尚好不識抬舉！我這姐姐，有哪些兒不好？她人材俊雅，玉質嬌姿，不必說那女工針指，隻這一段詩才，也配得過你。你怎麽這等地推辭！不要錯過了！孤直公之言甚是妥當，如果不可苟合，等我再給你主婚 。”
三藏大驚失色，任憑他們怎麽胡談亂講，隻是不從。
鬼使又說道：“你這和尚，我們好言好語，你不聽從，若是我們發起村野之性，還把你攝了去，叫你和尚做不成，老婆也娶不成，卻不是枉自為人一世？”
那長老心如金石，堅執不從。
他暗自想道：“我徒弟們不知道在哪裏尋找我哩！······”
心中說了一聲，他止不住地眼中墮淚。
那女子陪著笑，挨到他身邊，從翠袖中取出一個蜜合綾汗巾來，給他揩眼淚，說道：“佳客不要煩惱，我與你倚玉偎香（形容男女間的親熱），耍子（遊玩，玩耍)去。”
長老咄（嗬斥）的一聲吆喝，跳起身來就走，被那些人扯扯拽拽的，嚷鬧到了天明。
忽然聽到不知從哪裏傳來的叫聲：“師父！師父！你在哪裏言語呢？”
原來那孫大聖與八戒、沙僧，牽著馬，挑著擔，一整夜都不曾住腳，他們穿荊度棘，東尋西找，正好半雲半霧的，過了八百裏荊棘嶺的西邊，聽到了唐僧的吆喝聲，於是就喊了一聲。
那長老掙出門來，叫聲：“悟空，我在這裏哩，快來救我！快來救我！”
那四老與鬼使，那女子與女童們，晃一晃都不見了。
須臾間，八戒、沙僧都到三藏跟前說道：“師父，你怎麽到達這裏了？”
三藏拉扯住行者，說道：“徒弟啊，多累了你們了！昨日晚間見到的那個老者，他說自己是土地來送齋一事，你喝了聲要打，他就把我抬到這裏。他與我攜手相攙，走入門裏，又看見了三個老者，來此會我，都道我做聖僧, 他們一個個言談清雅，極善吟詩。我與他們賡和(gēng hè，續用他人原韻或題意唱和，以詩作答）相攀，大約到夜半的時候，又看見了一個美貌的女子執著燈火，也來這裏會我，吟誦了一首詩，稱我做佳客。因為看見了我的相貌，想要求配偶，我方才省悟，正不從的時候，又被他們做媒的做媒，保親的保親，主婚的主婚，我立誓不肯，正想掙脫要走，就與他們嚷鬧，沒想到你們到了。一則天色已經放明， 二來他們還是怕你，剛才還扯扯拽拽的，忽然間就不見了。”
行者問道：“你既然與他們敘話談詩，就不曾問他們是什麽名字？”
三藏說道：“我曾經問過他們的名號，那老者喚做十八公，號是勁節，第二個號孤直公，第三個號淩空子，第四個號拂雲叟，那女子，人稱她做杏仙。”
八戒問道：“這些東西在於什麽地方？剛才往哪個方向去了？”
三藏說道：“他們離去的方向，不知道往哪裏去了，但是隻談詩的地方，距離這並不遠。”
他們三人同師父一起去看，隻看見一座石崖，石崖上有“木仙庵”三個字。
三藏說道：“此間正是。”
行者仔細觀看那裏, 卻發現原來是有一株大檜樹， 一株老柏，一株老鬆，一株老竹，竹後有一株丹楓。再看石崖那邊，還有一株老杏，兩株臘梅，兩株丹桂。
行者笑著問八戒道：“你可曾看見了妖怪？”
八戒說道：“沒有看見。”
行者說道：“你不知道，就是這幾株樹木在這裏成精了。”
八戒說道：“哥哥怎麽得知成精的是樹呢？”
行者說道：“十八公乃是鬆樹，孤直公乃是柏樹，淩空子乃是檜樹，拂雲叟乃是竹竿，赤身鬼乃是楓樹，杏仙就是杏樹，女童們就是丹桂、臘梅了。”
八戒聞言，不論好歹，一頓釘鈀，三五下長嘴，連拱帶築的，把幾棵臘梅、丹桂、老杏、楓楊全都揮倒在地上，果然那根下全都鮮血淋漓。
三藏近前扯住道：“悟能，不可傷了他們！他們雖然成了氣候，卻不曾傷害我。我們找路西去吧。”
行者說道：“師父不要可惜他們。恐怕他們日後成了大怪，會害人不淺啊。”
那呆子索性一頓釘鈀，將那鬆樹、老柏、檜樹、老竹一齊全給築倒，這才請師父上馬，順著大路一起西行。
走了約有二十裏，在這裏先辭別了國王。文武多官和百姓又送了二十裏就辭別迴去了。伏龍寺的僧人們送了有五六十裏都不迴去，有的要跟他們一同上西天， 有的要一路上修行服侍他們。行者見那些僧人都不肯迴去, 於是就弄了個手段，把毫毛拔下了三四十根，吹一口仙氣, 叫聲“變!”都變做了斑斕猛虎， 攔住僧人們前行的道路, 在那裏哮吼踴躍。眾僧人這才恐懼怕了， 不敢前進，大聖就引著師父策馬揚鞭而去。 少時間，就去得遠了。
眾僧人放聲大哭，都喊道：“有恩有義的老爺！我們無緣，不肯度我們啊！”
先不說眾僧人在那裏啼哭, 卻說師徒四人， 在大路上走遠後，行者才收迴了毫毛， 一直往西行去。正是四季變遷，又是冬殘春至， 不暖不寒的， 正好逍逍遙遙地行路。忽然看見一條長嶺，那嶺頂上是路。三藏勒馬觀看，那嶺上荊棘丫丫叉叉，薜蘿牽絆環繞，雖然是有道路的痕跡， 那道路上左右卻都是荊刺棘針。
唐僧叫道：“徒弟，這路怎麽能走得了?”
行者迴道: “怎麽走不得?”
唐僧又說道: “徒弟啊，路的痕跡在下麵， 荊棘在上麵， 除非是像蛇蟲一樣伏地而遊，方才可以去得了。若是你們行走，腰也難以伸展，又叫我怎麽乘馬行走？ ”
八戒說道： “不打緊， 等我使出鈀柴手來，用釘鈀分開荊棘，不要說乘馬，就是抬轎也包你過去。”
三藏說道: “你雖然有氣力，但是道路長遠了也難熬。卻不知道這路有多少遠近， 怎麽可能費得了這許多的精神！”
行者說道: “不需要商量， 等我去看看。”
將身子一縱，行者跳在半空中去觀看，卻是一望無際。真個是:
匝地（遍地，滿地)遠天， 凝煙帶雨。 夾道柔茵（指覆蓋道路的草)亂，漫山翠蓋張。
密密搓搓初發葉， 攀攀扯扯正芬芳。 遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。
蒙蒙茸茸(蓬鬆雜亂的樣子）， 鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索， 日影映煌煌。
那中間有鬆有柏還有竹， 多梅多柳更多桑。薛蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。
盤團似架，聯絡如床。有處花開真布錦，無端卉發遠生香。
為人誰不遭荊棘(此處指艱險的境地）， 哪見西方荊棘長!
行者看了多時後, 將雲頭按下，說道：“師父，這去處遠著哩！”
三藏問道：“有多遠？”
行者說道：“一望無際，像似有千裏遙遠。”
三藏大驚道：“怎麽辦才好？”
沙僧笑道：“師父不要愁，我們也學那燒荒的，放上一把火，把荊棘燒光了再過去。”
八戒說道：“不要亂說！燒荒的是需要在十來月，草衰木枯的時候，方才好引火。現如今正是草木繁茂的時候，怎麽能燒得了！”
行者說道：“就是燒得了，也怕罪過。”
三藏說道： “這樣的話該怎麽度過去？”
八戒笑道： “要得以度過去，還得依靠我。”
好呆子，撚個訣，念個咒語， 把腰身躬了一躬，叫了聲：“長！”就長成了有二十丈高下的身軀， 把釘鈀晃一晃，又叫了聲：“變！”就變成了有三十丈長短的鈀柄，他拽開步，雙手使釘鈀，將那路上的荊棘往左右摟開，叫道：“請師父跟我來！”
三藏看見了甚是歡喜，立即策馬緊緊跟隨。後麵沙僧挑著行李，行者也使鐵棒撥開道路。這一日都沒有停手，行進了有百十裏路，將近天晚的時候，看見有一塊空闊的地方，在那當路上有一通石碑，上麵有三個大字，乃是“荊棘嶺”；下麵有兩行十四個小字，乃是“荊棘蓬攀八百裏，古來有路少人行” 。
八戒看見後笑道：“等我老豬給他添上兩句：自今八戒能開破，直透西方路盡平！”
三藏欣然下馬，說道： “徒弟啊，勞累你了！我們就在這裏過了今晚，等明日天亮後再走。 ”
八戒說道： “師父先別停，趁著現在天色晴朗，我們有興致，連夜摟開路走他娘的！”
那長老隻得相從。
八戒上前努力，師徒們人不住手， 馬不停蹄，又行走了一夜一日，卻又天色晚了。
那道路前麵蓬蓬結結，又聽到風敲竹韻，颯颯鬆聲。正好又有一段空地，中間乃是一座古廟，廟門外麵，有鬆柏凝青，桃梅鬥麗。三藏下馬， 與三個徒弟一同觀看：
岩前古廟枕寒流，落目荒煙鎖廢丘。白鶴叢中深歲月，綠蕪台下自春秋。
竹搖青佩疑聞語，鳥弄餘音似訴愁。雞犬不通人跡少，閑花野蔓繞牆頭。
行者看了後說道： “這地方少吉多兇，不宜久坐。 ”
沙僧說道：“師兄疑心錯了，像是這種杳無人煙的地方， 又沒有個怪獸妖禽，怕他幹嘛？”
話音未落，忽然看見一陣陰風，從那古廟門後，轉出來一個老者，他頭上戴著角巾，身上穿著淡色的衣服，手中持著拐杖，足下踏著草鞋，身後跟著一個青色臉長獠牙、紅色胡須赤著身子的鬼使，鬼使的頭上頂著一盤麵餅。
老者領著鬼使跪下說道：“大聖，小神乃是荊棘嶺的土地，得知大聖到達此地，沒有什麽接待的，特準備了蒸餅一盤，奉上給老師父，請各位一餐。這地方八百裏遠近， 更沒有個人家，暫且吃些兒充充饑。 ”
八戒聽後十分歡喜，上前伸出手，就想要拿餅。
行者端詳老者他們許久後，大喝一聲：“打住！這廝不是好人！休得無禮！你是什麽土地，來欺騙老孫！看棍！”
那老者見行者打了過來，將身子一轉，化作一陣陰風，唿的一聲，把個長老給攝了起來，飄飄蕩蕩的，不知道攝去了哪裏。
慌得那大聖沒處跟尋，八戒、沙僧都相顧失色，白馬也隻是驚聲嘶叫。三兄弟連馬四口， 恍恍惚惚的，四處遠望高張，並沒有發現唐僧的一毫下落，他們繼續前後找尋。
卻說那老者連同鬼使，把長老抬到一座煙霞石屋前麵，輕輕放下，與他攜手相攙，說道：“聖僧不要害怕，我們不是歹人，我乃是荊棘嶺的十八公（鬆樹，鬆字拆開是十八公）。因為這夜風清月霽（雨過天晴時明淨清新的景象），所以特請你來會友談詩，消遣情懷 。”
那長老這才穩定心神，睜眼仔細觀看，真個是：
漠漠煙雲去所，清清仙境人家。正好潔身修煉，堪宜種竹栽花。
每見翠岩來鶴，時聞青沼鳴蛙。更賽天台丹灶， 仍期華嶽明霞。
說甚耕雲釣月，此間隱逸堪誇。坐久幽懷如海，朦朧月上窗紗。
三藏正自在點看，漸漸覺得月明星朗，隻聽得人語相談，都說道：“十八公已經把聖僧請來了。”
長老抬頭觀看，乃是三個老者：前一個霜姿豐采，第二個綠鬢(烏黑而有光澤的鬢發，形容年輕美貌）婆娑(形容姿態優美），第三個虛心（謙遜）黛色（青黑色）。他們個個麵貌、衣服全都不相同，都來與三藏作禮。
長老還了禮，說道：“弟子有何德行，敢勞列位仙翁下愛？”
十八公笑道：“一向聞知聖僧有道,，等待了多時， 今日有幸一遇。如果聖僧不吝珠玉(不要舍不得好的東西。懇切希望別人給予指教的謙辭），寬坐敘懷，足以讓我們見識見識禪機真派。”
三藏躬身問道：“敢問仙翁尊號？”
十八公說道：“那霜姿的人號是孤直公（柏樹），綠鬢的號是淩空子（檜樹），虛心的那個號是拂雲叟（竹子）。老拙的號是勁節。”
三藏說道：“四翁尊壽幾何？”
孤直公說道：
“我歲今經千歲古，撐天葉茂四時春。香枝鬱鬱龍蛇伏，碎影重重霜雪身。
自幼堅剛能耐老，從今正直喜修真。烏棲鳳宿非凡輩，落落森森遠俗塵。”
淩空子笑道：
“吾年千載傲風霜，高幹靈枝力自剛。夜靜有聲如雨滴，秋晴蔭影似雲張。
盤根已得長生訣，受命尤宜不老方。留鶴化龍非俗輩，蒼蒼爽爽近仙鄉。”
拂雲叟笑道：
“歲寒虛度有千秋，老景瀟然清更幽。不雜囂塵終冷淡，飽經霜雪自風流。
七賢(魏晉時期七位著名文人的合稱)作侶同談道，六逸（唐開元二十五年，李白到山東與孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔在徂徠山竹溪隱居，縱酒酣歌。世人稱為“竹溪六逸”）為朋共唱酬（作詩唱和）。
戛玉敲金（敲擊金玉發出的聲音， 形容聲調有節奏而且響亮好聽）非瑣瑣，天然情性與仙遊。”
勁節十八公笑道：
“我亦千年約有餘，蒼然貞秀自如如。堪憐雨露生成力，借得乾坤造化機。
萬壑風煙惟我盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留仙客，博弈（yi，下棋）調琴講道書。”
三藏稱謝道：“四位仙翁，都享高壽，但勁節翁又千餘歲了。你們高年得道，豐采清奇，難道是漢時的‘四皓’（即“商山四皓” 秦末的四位隱士）嗎？”
四老說道：“承過獎！承過獎！我們並不是四皓，乃是深山的‘四操’。敢問聖僧，妙齡幾何？”
三藏合掌躬身答道：
“四十年前出母胎，未產之時命已災。逃生落水隨波滾，幸遇金山脫本骸（hái）。
養性看經無懈怠， 誠心拜佛敢俄挨？今蒙皇上差西去，路遇仙翁下愛來。”
四老都稱道：“聖僧自出娘胎，即從佛教，果然是從小修行，真是中正有道的上僧啊。我們有幸迎接到台(敬辭，用於稱唿對方或與對方有關的事物)顏， 敢求大教。望以禪法指教一二，足慰生平啊。”
長老聞言，慨然(感慨的樣子）不懼，就對眾人說道：
“禪者，靜也；法者，度也。靜中之度，非悟不成。悟者，洗心滌處，脫俗離塵是也。
夫人身難得，中土難生，正法難遇：全此三者，幸莫大焉。
至德妙道，渺漠希夷（不可捉摸），六根(指六種感覺的器官, 眼是視根，耳是聽根，鼻是嗅根，舌是味根，身是觸根，意是念慮之根）六識(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識），遂可掃除。
菩提（覺悟、智慧，指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界等）者，不死不生，無餘無欠，空色包羅，聖凡俱遣。
訪真了元始鉗錘(比喻嚴格的教誨)，悟實了牟尼手段。發揮象罔，踏碎涅盤(指佛教中不生不滅，超脫生死的最高境界）。必須覺中覺了悟中悟，一點靈光全保護。放開烈焰照婆娑， 法界縱橫獨顯露。
至幽微，更守固，玄關口說誰人度？我本元修大覺禪，有緣有誌方記悟。
四老側耳傾聽受了，無邊的喜悅。
他們一個個稽首(古代的一種跪拜禮，為“九拜”之一）皈依，躬身拜謝，說道：“聖僧乃是禪機之悟本也！”
拂雲叟說道： “禪雖靜，法雖度，必須要性定心誠，縱然成為大覺真仙，終究是坐無生之道。我們的玄妙，又大不相同了。”
三藏說道：“道乃是非常，體用合一， 如何不同?”
拂雲叟笑道：
“我們生來堅實，體用比你們不同。感天地以生身，蒙雨露而滋色。笑傲風霜，消磨日月。
一葉不凋，千枝節操。似這話不叩衝虛， 你執持梵語。道也者，本安中國，反來求證西方。
空費了草鞋，不知尋個什麽？石獅子剜了心肝，野狐涎(能迷惑人的話）灌徹骨髓。
忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿蓏（luo luo，這裏形容藤蔓紛亂難辨，行程艱難，道路梗阻的意思）渾言。此般君子， 怎生接引？這等規模，如何印授？
必須要檢點見前麵目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水， 無根鐵樹生花。
靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華(佛教的一種廟會)。”
三藏聞言叩頭拜謝，十八公用手攙扶，孤直公將身子扯起來，淩空子打個哈哈道：“拂雲之言，分明漏泄了。聖僧請起， 不可盡信。我們趁著這月明，原本不是為了講論修持，且自吟哦（yin é，作詩吟誦）逍遙，放蕩襟懷啊。 ”
拂雲叟笑著指定石屋，說道：“若是要吟哦，且入小庵吃上一茶，怎麽樣？”
長老真個就欠身，走到石屋前觀看，門上有三個大字，乃是“木仙庵” 。於是他們就一同進入石屋，又敘了坐次。忽然看見那赤身鬼使，捧著一盤茯苓(fu ling）膏， 將五盞香湯奉上。四老請唐僧先吃，三藏驚疑， 不敢隨便就吃。那四老一齊享用後，三藏這才吃了兩塊茯苓膏，都各自飲了香湯，然後收去茶具。
三藏留心偷眼觀看，隻看見那裏玲瓏光彩，如同月下一般：
水自石邊流出，香從花裏飄來。滿座清虛雅致，全無半點塵埃。
那長老看見這仙境，以為得意， 情樂懷開，十分歡喜，忍不住念了一句道：“禪心似月迥無塵。”
勁節老笑著立即聯道：“詩興如天青更新。”
孤直公說道：“好句漫裁摶（tuán）錦繡。 \"
淩空子說道：“佳文不點唾奇珍。”
拂雲曳說道：“六朝(指吳、東晉、宋、齊、梁、陳）一洗繁華盡，四始(《詩經》有四始，指“風”“小雅”“大雅”“頌”)重刪雅頌分。\"
三藏說道：“弟子一時失口，胡談了幾字，誠所謂是‘班門弄斧’。剛才聽到列位仙翁之言，清新飄逸，是真正的詩翁啊。”
勁節老說道：“聖僧不必閑敘，出家人全始全終。既然有了起句，怎麽能沒有結句？望最終完成之。”
三藏說道：“弟子不能，煩請十八公結而成篇為妙。”
勁節老說道：“你好心腸！你起的句，如何不肯結果？慳吝珠璣（敬辭，比喻不肯拿出自己的本領），不是道理啊。”
三藏隻得續上後兩句道：“半枕鬆風茶未熟，吟懷瀟灑滿腔春。”
十八公說道：“好個‘吟懷瀟灑滿腔春’！”
孤直公說道：“勁節，你深知詩味，所以隻管咀嚼(ju jué，比喻對事物反複體會)，為什麽不再起一篇？”
十八公也是慨然不辭地說道：“我卻是以頂針(一種修辭方法，用上一句的最後一個字做下一句的首字）字起：春不榮華冬不枯， 雲來霧往隻如無。”
淩空子說道：“我也體前頂針兩句：無風搖曳(yè)婆娑影，有客欣憐福壽圖。”
拂雲叟也頂針道：“圖似西山堅節老，清如南國沒心夫。”
孤直公也頂針道：“夫因側葉稱梁棟，台為橫柯作憲烏（禦史台的別名）。”
長老聽了，讚歎不已，說道：“真是陽春白雪(戰國時代楚國的一種較高級的歌曲。比喻高深的、不通俗的文學藝術），浩氣衝霄！弟子不才，敢再起兩句。”
孤直公說道：“聖僧乃是有道之士，大養之人。不必再相互聯句，請賜教全篇，大概我們也好勉強能唱和。”
三藏不好推辭拒絕，隻得笑著吟誦一律道：
“杖錫西來拜法王，願求妙典遠傳揚。金芝三秀詩壇瑞, 寶樹千花蓮蕊香。
百尺竿頭須進步，十方世界立行藏。修成玉像莊嚴體，極樂門前是道場。”
四老聽完後，全都極度讚揚。
十八公說道：“老拙無能，大膽僭越（jiàn yuè，越出本分），也勉強唱和一首。”
吟誦道：
“勁節孤高笑木王，靈椿不似我名揚。山空百丈龍蛇影，泉泌千年琥珀香。
解與乾坤生氣概，喜因風雨化行藏。衰殘自愧無仙骨，惟有苓膏結壽場。”
孤直公說道：“這一首詩起句豪雄，聯句有力，但是結句自謙太過了。堪羨！堪羨！老拙也來唱和一首。”
吟誦道：
“霜姿常喜宿禽王，四絕堂前大器揚。露重珠纓蒙翠蓋，風輕石齒碎寒香。
長廊夜靜吟聲細, 古殿秋陰淡影藏。元日迎春曾獻壽，老來寄傲在山場。”
淩空子笑著說道：“好詩！好詩！真個是月脅天心，老拙有什麽能力來唱和呢？但是不可空過，也需要扯淡幾句了。”
吟誦道：
“梁棟之材近帝王，太清宮外有聲揚。晴軒(有窗的長廊或小屋)恍若來青氣，暗壁尋常度翠香。
壯節凜然千古秀，深根結矣九泉藏。淩雲勢蓋婆娑影，不在群芳豔麗場。”
拂雲叟說道：“三公的詩，高雅清淡， 正是放開錦繡之囊(比喻非凡的詩才）了。我身體無力，我腹中無才，得了三公的教誨， 茅塞頓開(形容閉塞的思路，由於得到了某種事物的啟發，豁然開朗，明白了事物的內在含義）。不得已，也打油(舊體詩的一種。內容和詞句通俗詼諧、不拘於平仄韻律。相傳為唐代張打油所創)幾句，希望不要嘲笑啊。”
作詩道：
“淇澳園中樂聖王， 渭川千畝任分揚。翠筠（yun，竹子）不染湘娥淚(湘娥指娥皇，舜的妻子，傳說舜死後，娥皇灑淚把竹子都染上了斑點），班籜(tuo，竹筍上的皮）堪傳漢史香。
霜葉自來顏不改，煙梢從此色何藏？
子猷(you，晉期王羲之的兒子王徽之的字)去世知音少，亙古（指遠古）留名翰墨（文辭或文章）場。”
三藏說道：“眾仙老的詩，真個是吐鳳噴珠(形容詩文的華麗)，遊夏莫讚(相傳孔子作《春秋》時，弟子子遊、子夏沒有一句能補充的，此處用來形容詩寫得完美無瑕，沒有缺陷）。眾仙老的厚愛高情，感受到極點了。但是夜色已經深沉了，我那三個小徒，不知道在什麽地方等我。恐怕弟子不能久留，敢此告別尋訪，就是無窮的至愛了，望老仙指示出迴去的路。 ”
四老笑道：“聖僧不用憂慮，我們也是千載的奇逢，況且天光晴爽，雖然夜深了但是月色明亮如白晝，再寬坐坐，等天曉後自當遠送聖僧過嶺，一定可以與你的高徒們相會。”
正說話間，隻看見石屋外麵，有兩個青衣女童, 挑著一對絳（赤色，紅色）紗燈籠，後麵引著一個仙女。那仙女手中拈著一枝杏花，笑吟吟地進門相見。那仙女是怎生的模樣？她生得：
青姿妝翡翠，丹臉賽胭脂。星眼光還彩， 蛾眉秀又齊。
下襯一條五色梅淺紅裙子，上穿一件煙裏火比甲輕衣。 弓鞋彎鳳嘴，綾襪錦拖泥。
妖嬈嬌似天台女，不亞當年俏妲姬（商朝最後一位君主商紂王的寵妃）。
四老欠身問道：“杏仙為何而來？”
那女子對眾人道了萬福，說道：“得知有佳客在此賡酬（gēng chou，指以詩數與人相贈答)，特來相訪，敢求一見。”
十八公指著唐僧說道：“佳客在此，何勞求見！”
三藏躬身， 不敢言語。
那女子叫道：“快獻茶來。”
又有兩個黃衣女童上前，其中一個女童捧著一個紅漆丹盤，丹盤內有六個細瓷茶盂，盂內擺設了幾種異果，上麵橫擔著茶匙兒，另一個女童提著一把白鐵嵌黃銅的茶壺，茶壺內有著噴鼻的香茶。女童斟好了茶，那女子微露春蔥(春天的嫩蔥。比喻女子細嫩雪白的手指），捧起磁盂先奉給了三藏，然後奉給了四老，最後一盞茶，自己取了相陪他們。
淩空子說道：“杏仙為何不坐？”
那女子方才去坐下。
喝完茶後，那女子欠身問道：“今宵仙翁盛樂，請教一二句佳句，如何？”
拂雲叟說道：“我們都是庸俗的言語，隻有聖僧是真的盛唐之作，甚是可嘉羨（稱讚，稱道）。”
那女子說道：“如果不吝嗇指教，乞請賜予一觀。”
四老立即以長老的前詩後詩並禪法論，對那女子講述了一遍。
那女子滿麵春風地對眾人說道：“妾身不才，不應當獻醜。但是聆聽了這些佳句，也不可虛聽了， 勉強將那後詩奉和一律，如何？”
於是就朗聲吟誦道：
“上蓋留名漢武王，周時孔子立壇場(即杏壇，孔子講學的地方）。
董仙(三國時期吳國的醫學家董奉)愛我成林積，孫楚曾憐寒食香(曆史傳說，西晉文學家孫楚在寒食這天祭祀介子推時曾用過杏酪）。
雨潤紅姿嬌且嫩，煙蒸翠色顯還藏。
自知過熟微酸意，落處年年伴麥場。”
四老聽完這首詩後，人人稱賀，都說道：“清雅脫塵，句內包含春意。好個‘雨潤紅姿嬌且嫩’！”
那女子笑而悄聲答道：“惶恐！惶恐！剛才聽聞聖僧的詩詞文章，誠然是錦心繡口（形容文思優美，辭藻華麗)，如果不吝珠玉(比喻美好的詩文或妙語），請賜教一首，如何？”
唐僧不敢答應。
那女子漸漸有見愛之情，挨挨擦擦的，漸漸靠近坐到唐僧身邊，低聲悄語地唿道：“佳客莫者（寓指讚美、大智大勇、人才的意思），趁此良宵，不耍子待要怎的？人生光景，能有幾何？”
十八公說道：“杏仙盡有仰高之情，聖僧怎麽可以沒有俯就(敬辭，屈尊而就職，降格相從）之意？如果不見憐愛，就是不知趣了。”
孤直公說道：“聖僧乃是有道有名之士，決不苟且(不正當的)行事。如此這樣的舉措，是我們獲取罪過了。汙人名聲，壞人品德，不是遠達的事。果真是杏仙有心意，可以叫拂雲叟與十八公做媒，我與淩空子保親，成就這個姻緣，何不美哉！”
三藏聽完這些話，於是就變了臉色， 跳起來高聲叫道：“你們全都是一類邪物，這般的誘惑我！ 當時隻以為是砥礪(指相互切磋，勉勵)之言，談玄談道可以，如今怎麽以美人局來騙害貧僧！這是什麽道理！”
四老看見三藏發怒，一個個咬指擔驚害怕， 再也不繼續言語了。
那赤身鬼使暴躁如雷道：“這和尚好不識抬舉！我這姐姐，有哪些兒不好？她人材俊雅，玉質嬌姿，不必說那女工針指，隻這一段詩才，也配得過你。你怎麽這等地推辭！不要錯過了！孤直公之言甚是妥當，如果不可苟合，等我再給你主婚 。”
三藏大驚失色，任憑他們怎麽胡談亂講，隻是不從。
鬼使又說道：“你這和尚，我們好言好語，你不聽從，若是我們發起村野之性，還把你攝了去，叫你和尚做不成，老婆也娶不成，卻不是枉自為人一世？”
那長老心如金石，堅執不從。
他暗自想道：“我徒弟們不知道在哪裏尋找我哩！······”
心中說了一聲，他止不住地眼中墮淚。
那女子陪著笑，挨到他身邊，從翠袖中取出一個蜜合綾汗巾來，給他揩眼淚，說道：“佳客不要煩惱，我與你倚玉偎香（形容男女間的親熱），耍子（遊玩，玩耍)去。”
長老咄（嗬斥）的一聲吆喝，跳起身來就走，被那些人扯扯拽拽的，嚷鬧到了天明。
忽然聽到不知從哪裏傳來的叫聲：“師父！師父！你在哪裏言語呢？”
原來那孫大聖與八戒、沙僧，牽著馬，挑著擔，一整夜都不曾住腳，他們穿荊度棘，東尋西找，正好半雲半霧的，過了八百裏荊棘嶺的西邊，聽到了唐僧的吆喝聲，於是就喊了一聲。
那長老掙出門來，叫聲：“悟空，我在這裏哩，快來救我！快來救我！”
那四老與鬼使，那女子與女童們，晃一晃都不見了。
須臾間，八戒、沙僧都到三藏跟前說道：“師父，你怎麽到達這裏了？”
三藏拉扯住行者，說道：“徒弟啊，多累了你們了！昨日晚間見到的那個老者，他說自己是土地來送齋一事，你喝了聲要打，他就把我抬到這裏。他與我攜手相攙，走入門裏，又看見了三個老者，來此會我，都道我做聖僧, 他們一個個言談清雅，極善吟詩。我與他們賡和(gēng hè，續用他人原韻或題意唱和，以詩作答）相攀，大約到夜半的時候，又看見了一個美貌的女子執著燈火，也來這裏會我，吟誦了一首詩，稱我做佳客。因為看見了我的相貌，想要求配偶，我方才省悟，正不從的時候，又被他們做媒的做媒，保親的保親，主婚的主婚，我立誓不肯，正想掙脫要走，就與他們嚷鬧，沒想到你們到了。一則天色已經放明， 二來他們還是怕你，剛才還扯扯拽拽的，忽然間就不見了。”
行者問道：“你既然與他們敘話談詩，就不曾問他們是什麽名字？”
三藏說道：“我曾經問過他們的名號，那老者喚做十八公，號是勁節，第二個號孤直公，第三個號淩空子，第四個號拂雲叟，那女子，人稱她做杏仙。”
八戒問道：“這些東西在於什麽地方？剛才往哪個方向去了？”
三藏說道：“他們離去的方向，不知道往哪裏去了，但是隻談詩的地方，距離這並不遠。”
他們三人同師父一起去看，隻看見一座石崖，石崖上有“木仙庵”三個字。
三藏說道：“此間正是。”
行者仔細觀看那裏, 卻發現原來是有一株大檜樹， 一株老柏，一株老鬆，一株老竹，竹後有一株丹楓。再看石崖那邊，還有一株老杏，兩株臘梅，兩株丹桂。
行者笑著問八戒道：“你可曾看見了妖怪？”
八戒說道：“沒有看見。”
行者說道：“你不知道，就是這幾株樹木在這裏成精了。”
八戒說道：“哥哥怎麽得知成精的是樹呢？”
行者說道：“十八公乃是鬆樹，孤直公乃是柏樹，淩空子乃是檜樹，拂雲叟乃是竹竿，赤身鬼乃是楓樹，杏仙就是杏樹，女童們就是丹桂、臘梅了。”
八戒聞言，不論好歹，一頓釘鈀，三五下長嘴，連拱帶築的，把幾棵臘梅、丹桂、老杏、楓楊全都揮倒在地上，果然那根下全都鮮血淋漓。
三藏近前扯住道：“悟能，不可傷了他們！他們雖然成了氣候，卻不曾傷害我。我們找路西去吧。”
行者說道：“師父不要可惜他們。恐怕他們日後成了大怪，會害人不淺啊。”
那呆子索性一頓釘鈀，將那鬆樹、老柏、檜樹、老竹一齊全給築倒，這才請師父上馬，順著大路一起西行。