說起湛家，人們除了能夠想到位高權重，繁花似錦之外，最為津津樂道的便是，湛家的子孝妻賢，一妻一妾，兩子一女，家族和睦，福壽綿長。
如今湛英已年屆四十有餘，家中除了正妻外，隻有一位貴妾，最難得的是這兩位妻妾皆是少年結發，此後數十年再也沒有女人進過湛家的大門。
湛夫人乃翰林院掌使崔顥之女，秀外慧中，頗有才名，湛家已是軍中翹楚，自然娶得文官之女，倒也相得益彰。
然而最妙的，則是湛英的這位貴妾，據知情人透露，此女姓徐，名妙雯，乃是湛英生母徐老安人娘家的內侄女，也就是湛英的親表妹，兩人青梅竹馬，自幼一同長大，若非湛家忌憚皇帝疑心，選擇與文官清流的崔家結親，這正牌夫人的位置，保不齊就是這位表妹的了。
大婚之後的次日，湛英便派了八抬大轎，以貴妾之禮迎娶了徐姨娘，並對其恩寵有加，其體麵不亞於正室夫人。起初，崔夫人對此頗有微詞，後來發現徐姨娘進府之後，恭順溫婉，從不恃寵而驕，每日晨昏定省，即使刮風下雨也從未有過半絲懈怠，用畢恭畢敬來形容都不為過，再加之她本來文官家中的嫡女，養得是嫻靜安寧的性子，便也慢慢地淡了心思。
可巧的是，兩年後，兩位妻妾同時有了身孕，同日生產，崔夫人身子羸弱，九死一生，差點就活不下來，多虧了其父崔顥連夜進宮請來禦醫，這才保住母子平安，隻是終究傷了根基，隻得一子，不能再生育了。
話分兩頭表，貴妾徐姨娘身強體健，當年也誕下一位小公子。休養兩年後，再得一女，從此兒女雙全，盡得夫君寵愛，主母扶持。
湛英縱橫官場多年，眼界絕非常人可比，雖然寵愛徐姨娘，但對嫡妻應有的體麵卻半分不曾落下。兩位公子出生後，他便命人將徐姨娘所生之次子，也抱到嫡妻跟前，讓其一同撫養，最難得的是，徐姨娘也很是願意將自己的親生兒子放到崔夫人跟前養著，兩個孩子年齡相仿，剛好有個伴，隻是她來正院的日子更加頻繁起來。
起初湛英還有些擔憂，畢竟不是自己的親生骨肉，會不會有厚此薄彼的區別？孰料崔夫人到底是世家大族出身，心胸和氣度都是一等一的好，不僅親自教導兩個孩子，在吃穿用度方麵更是一碗水端得平平的，甚至對徐姨娘的兒子更是疼愛有加，比起自己的親生兒子也不遑多讓。
為此，湛英還暗中仔細觀察了許久，發現崔夫人是真心疼愛庶子，並非捧殺，這才慢慢放下心來。
歲月匆匆過，一轉眼兩個孩子都十五歲了，就連徐姨娘所出的女兒，湛家的大小姐湛鸞也到了議親的年齡。這些年來，湛英從不參與黨派紛爭，在朝中一直以中立派自居，故而樞密相蘇文重幾次拋出橄欖枝，流露出結親的意思，都被他不動聲色地擋了迴去。
就在蘇家覺得無望，準備另覓親事的時候，湛英卻突然鬆了口，喜得蘇文重趕緊備上豐厚的聘禮，帶著蘇傅雲登門提親。
“蘇大人，快快請進”，湛英笑容可掬地拱手說道，湛府中門大開，迎接貴客臨門。
蘇文重半眯著老眼，臉上的褶子笑成了一朵菊花，連聲說道：“湛大人能首肯小兒的婚事，蘇家上下倍感榮幸”，轉頭衝蘇傅雲招了招手，道：“阿雲，還不快來拜見你未來的嶽父？”。
湛英眼裏閃過一絲異色，複又很快恢複正常，笑道：“令郎不到二十，便已是正四品鳳台閣平章士，還管著戶部的錢袋子，真是英雄出少年啊。蘇大人，我們這些老家夥是不是該退下來，給年輕人一些機會啊？”。
蘇文重哈哈大笑，道：“比起湛大人家的兩位公子，犬子實在算不得什麽”。
湛英的兩子，一位是嫡夫人崔氏所出的湛懷，另一位是貴妾徐姨娘所出的湛方。湛家乃武將出身，自然要參加武舉考試，好在兩位公子都武藝超群，早在前兩年的比試中便掙下名頭，奪得武魁首和武探花之名，如今分別擢升為正五品遊擊將軍和中郎將，的確是英雄少年，勢不可擋，蘇文重此話雖有奉承之意，但也沒有誇大，是以湛英聞言，還是頗為受用的。
兩人落座後，又相互寒暄了幾句，湛英看著蘇傅雲有些局促地坐在那裏，笑道：“年輕人應該有同齡的玩伴，蘇大人在這裏陪著我們兩個老頭子聊天，心裏怕是覺得無趣得緊，這樣，老夫讓阿懷和阿方一道，陪著蘇大人在府中四處閑逛一番。不是老夫自誇，這宅中的景致還能入眼，連先皇都曾稱讚一二”。
這廂按下不表，蘇傅雲在湛家大總管湛安的帶領下，與湛家的兩位公子見了麵，雖說同朝為官，但他是文官，這兩位是武將，平日裏隻打了照麵，談不上親近。而如今關係有所不同，湛懷和湛方馬上就要成為他的大舅哥，話語之間自然多了幾分親昵。
尤其是湛方，他是湛鸞的親兄長，兄妹倆的感情向來要好，因此對蘇傅雲更是格外關注，絮絮叨叨地問了好些問題，直到湛懷都覺得不好意思，將他拉開。幾番言語下來，不得不說大家的生疏感少了許多，到了後來竟撇開了官職稱唿，直接稱兄道弟起來。
幾人說說笑笑，一路走去，沿途確有不少極為別致的風景，連蘇傅雲都覺得歎為觀止，稱讚不已。約莫走了一個多時辰，前方有處涼亭，便坐下歇息。其間，有婢女仆役早已備下軟墊，端來茗茶，糕點和新鮮的水果。
早上出門有些匆忙，又走了些時候，腹中確實有些饑餓，蘇傅雲拿起桌上的糕點，咬了一口，頓覺鬆軟可口，唇齒留香，不由問道：“此乃何物？”。
湛懷一看，笑道：“這是榛子花生酥”，狀似無意地看了湛方一眼，繼續說道：“這是徐姨娘的手藝，祖母和父親都特別喜愛”，頓了一頓，又道：“我家小妹也喜歡”，說罷也伸手拿了一塊放入口中，一臉的滿足。
轉頭看向湛方，蘇傅雲笑問道：“方少爺似乎不太喜歡？”，湛方有些不好意思地撓了撓頭，道：“聽長輩們說，我幼時曾生過一場大病，痊愈之後便對榛子的氣味無法忍受，若是勉強吃下，便會渾身浮腫，口足生瘡，恐有性命之憂”。
蘇傅雲用有些遺憾地眼光看著他，心道一聲可惜，“不過，徐姨娘素來極為疼愛二弟，這不，她還做了芝麻花生酥和核桃芝麻酥，說起來也奇怪，這些糕點二弟便能吃得，每次都能吃下好幾碟子”，湛懷打趣道。湛方聞言，頓時覺得大囧，直接站起身來從兄長手中把點心盤子奪了過去，嘴裏嘟囔道：“既然我吃不了，大哥也別吃了，全留給蘇大人”。
幾人又笑鬧了一番，剛要起身，碰巧遇到了湛大姑娘，湛家是武將出身，於男女大防並未十分講究，加之有親兄長左右維護著，倒也跟蘇傅雲搭了幾句話，麵對如此俊俏的青年才俊，雖說當下還未確定名分，可誰不知道今日蘇相登門之意，不就是為了提親而來的麽？如今見了麵，湛大姑娘心中不由地滿意了幾分，一時間，賓主盡歡。
輕呷一口茶，蘇文重讚許地點了點頭，道：“果然好茶，難得陛下如此看重大統領”，湛英極為好茶，尤其喜愛嘉山的仙芝竹尖，隻不過這種茶的產量極少，每年隻作為貢品送入宮中，總共加起來最多三五罐，女帝知他喜茶，便特地賜下兩罐，喜得湛英連夜進宮磕頭謝恩。
“湛大人，你我同朝為官二十餘載，蘇某有一事不明，還望不吝賜教”，蘇文重放下茶杯，捋了捋胡須說道。
早在年前，蘇文重便多次明裏暗裏地表明了想要結親的意思，怎奈湛英始終不置可否，孰料如今竟一反常態，幹脆利落地答應了下來，饒是蘇文重這種老人精，也丈二和尚，摸不著頭腦。
他素來謹慎小心，更何況是結成兒女親家，自然要問個明白。此外，他心中早已知道，湛英看似五大三粗，實則心機頗深，對聰明人的問話，直截了當是最有效的。
湛英聞言，哈哈大笑，蘇家三代人都擔任樞密相，執掌中樞，奉天子之恩，定天下之策，乃帝王心腹之人。可他卻清清楚楚地看到了蘇文重的不臣之心，就算最後功成，怕也是九死一生，自己原本不想蹚這一攤渾水，這也是他遲遲沒有迴應的原因。
隻是前幾日，主君突然來找他，命他務必要幫襯蘇文重一把，必要時更推他往前一步。想到這裏，他開口答道：“蘇相莫要疑我，令郎這兩年的表現實在亮眼，是大家公認的佳婿人選，湛某確實惜才。再者”，他刻意壓低了聲音，又繼續說道：“湛某確有一事，也想請蘇相幫忙參詳一二，您可曾聽過華國寶藏一說？據說裏麵有一本千古奇書，名為《往生譜》”。
蘇文重端茶的手，陡然一頓。
如今湛英已年屆四十有餘，家中除了正妻外，隻有一位貴妾，最難得的是這兩位妻妾皆是少年結發，此後數十年再也沒有女人進過湛家的大門。
湛夫人乃翰林院掌使崔顥之女，秀外慧中，頗有才名，湛家已是軍中翹楚，自然娶得文官之女，倒也相得益彰。
然而最妙的，則是湛英的這位貴妾，據知情人透露，此女姓徐，名妙雯，乃是湛英生母徐老安人娘家的內侄女，也就是湛英的親表妹，兩人青梅竹馬，自幼一同長大，若非湛家忌憚皇帝疑心，選擇與文官清流的崔家結親，這正牌夫人的位置，保不齊就是這位表妹的了。
大婚之後的次日，湛英便派了八抬大轎，以貴妾之禮迎娶了徐姨娘，並對其恩寵有加，其體麵不亞於正室夫人。起初，崔夫人對此頗有微詞，後來發現徐姨娘進府之後，恭順溫婉，從不恃寵而驕，每日晨昏定省，即使刮風下雨也從未有過半絲懈怠，用畢恭畢敬來形容都不為過，再加之她本來文官家中的嫡女，養得是嫻靜安寧的性子，便也慢慢地淡了心思。
可巧的是，兩年後，兩位妻妾同時有了身孕，同日生產，崔夫人身子羸弱，九死一生，差點就活不下來，多虧了其父崔顥連夜進宮請來禦醫，這才保住母子平安，隻是終究傷了根基，隻得一子，不能再生育了。
話分兩頭表，貴妾徐姨娘身強體健，當年也誕下一位小公子。休養兩年後，再得一女，從此兒女雙全，盡得夫君寵愛，主母扶持。
湛英縱橫官場多年，眼界絕非常人可比，雖然寵愛徐姨娘，但對嫡妻應有的體麵卻半分不曾落下。兩位公子出生後，他便命人將徐姨娘所生之次子，也抱到嫡妻跟前，讓其一同撫養，最難得的是，徐姨娘也很是願意將自己的親生兒子放到崔夫人跟前養著，兩個孩子年齡相仿，剛好有個伴，隻是她來正院的日子更加頻繁起來。
起初湛英還有些擔憂，畢竟不是自己的親生骨肉，會不會有厚此薄彼的區別？孰料崔夫人到底是世家大族出身，心胸和氣度都是一等一的好，不僅親自教導兩個孩子，在吃穿用度方麵更是一碗水端得平平的，甚至對徐姨娘的兒子更是疼愛有加，比起自己的親生兒子也不遑多讓。
為此，湛英還暗中仔細觀察了許久，發現崔夫人是真心疼愛庶子，並非捧殺，這才慢慢放下心來。
歲月匆匆過，一轉眼兩個孩子都十五歲了，就連徐姨娘所出的女兒，湛家的大小姐湛鸞也到了議親的年齡。這些年來，湛英從不參與黨派紛爭，在朝中一直以中立派自居，故而樞密相蘇文重幾次拋出橄欖枝，流露出結親的意思，都被他不動聲色地擋了迴去。
就在蘇家覺得無望，準備另覓親事的時候，湛英卻突然鬆了口，喜得蘇文重趕緊備上豐厚的聘禮，帶著蘇傅雲登門提親。
“蘇大人，快快請進”，湛英笑容可掬地拱手說道，湛府中門大開，迎接貴客臨門。
蘇文重半眯著老眼，臉上的褶子笑成了一朵菊花，連聲說道：“湛大人能首肯小兒的婚事，蘇家上下倍感榮幸”，轉頭衝蘇傅雲招了招手，道：“阿雲，還不快來拜見你未來的嶽父？”。
湛英眼裏閃過一絲異色，複又很快恢複正常，笑道：“令郎不到二十，便已是正四品鳳台閣平章士，還管著戶部的錢袋子，真是英雄出少年啊。蘇大人，我們這些老家夥是不是該退下來，給年輕人一些機會啊？”。
蘇文重哈哈大笑，道：“比起湛大人家的兩位公子，犬子實在算不得什麽”。
湛英的兩子，一位是嫡夫人崔氏所出的湛懷，另一位是貴妾徐姨娘所出的湛方。湛家乃武將出身，自然要參加武舉考試，好在兩位公子都武藝超群，早在前兩年的比試中便掙下名頭，奪得武魁首和武探花之名，如今分別擢升為正五品遊擊將軍和中郎將，的確是英雄少年，勢不可擋，蘇文重此話雖有奉承之意，但也沒有誇大，是以湛英聞言，還是頗為受用的。
兩人落座後，又相互寒暄了幾句，湛英看著蘇傅雲有些局促地坐在那裏，笑道：“年輕人應該有同齡的玩伴，蘇大人在這裏陪著我們兩個老頭子聊天，心裏怕是覺得無趣得緊，這樣，老夫讓阿懷和阿方一道，陪著蘇大人在府中四處閑逛一番。不是老夫自誇，這宅中的景致還能入眼，連先皇都曾稱讚一二”。
這廂按下不表，蘇傅雲在湛家大總管湛安的帶領下，與湛家的兩位公子見了麵，雖說同朝為官，但他是文官，這兩位是武將，平日裏隻打了照麵，談不上親近。而如今關係有所不同，湛懷和湛方馬上就要成為他的大舅哥，話語之間自然多了幾分親昵。
尤其是湛方，他是湛鸞的親兄長，兄妹倆的感情向來要好，因此對蘇傅雲更是格外關注，絮絮叨叨地問了好些問題，直到湛懷都覺得不好意思，將他拉開。幾番言語下來，不得不說大家的生疏感少了許多，到了後來竟撇開了官職稱唿，直接稱兄道弟起來。
幾人說說笑笑，一路走去，沿途確有不少極為別致的風景，連蘇傅雲都覺得歎為觀止，稱讚不已。約莫走了一個多時辰，前方有處涼亭，便坐下歇息。其間，有婢女仆役早已備下軟墊，端來茗茶，糕點和新鮮的水果。
早上出門有些匆忙，又走了些時候，腹中確實有些饑餓，蘇傅雲拿起桌上的糕點，咬了一口，頓覺鬆軟可口，唇齒留香，不由問道：“此乃何物？”。
湛懷一看，笑道：“這是榛子花生酥”，狀似無意地看了湛方一眼，繼續說道：“這是徐姨娘的手藝，祖母和父親都特別喜愛”，頓了一頓，又道：“我家小妹也喜歡”，說罷也伸手拿了一塊放入口中，一臉的滿足。
轉頭看向湛方，蘇傅雲笑問道：“方少爺似乎不太喜歡？”，湛方有些不好意思地撓了撓頭，道：“聽長輩們說，我幼時曾生過一場大病，痊愈之後便對榛子的氣味無法忍受，若是勉強吃下，便會渾身浮腫，口足生瘡，恐有性命之憂”。
蘇傅雲用有些遺憾地眼光看著他，心道一聲可惜，“不過，徐姨娘素來極為疼愛二弟，這不，她還做了芝麻花生酥和核桃芝麻酥，說起來也奇怪，這些糕點二弟便能吃得，每次都能吃下好幾碟子”，湛懷打趣道。湛方聞言，頓時覺得大囧，直接站起身來從兄長手中把點心盤子奪了過去，嘴裏嘟囔道：“既然我吃不了，大哥也別吃了，全留給蘇大人”。
幾人又笑鬧了一番，剛要起身，碰巧遇到了湛大姑娘，湛家是武將出身，於男女大防並未十分講究，加之有親兄長左右維護著，倒也跟蘇傅雲搭了幾句話，麵對如此俊俏的青年才俊，雖說當下還未確定名分，可誰不知道今日蘇相登門之意，不就是為了提親而來的麽？如今見了麵，湛大姑娘心中不由地滿意了幾分，一時間，賓主盡歡。
輕呷一口茶，蘇文重讚許地點了點頭，道：“果然好茶，難得陛下如此看重大統領”，湛英極為好茶，尤其喜愛嘉山的仙芝竹尖，隻不過這種茶的產量極少，每年隻作為貢品送入宮中，總共加起來最多三五罐，女帝知他喜茶，便特地賜下兩罐，喜得湛英連夜進宮磕頭謝恩。
“湛大人，你我同朝為官二十餘載，蘇某有一事不明，還望不吝賜教”，蘇文重放下茶杯，捋了捋胡須說道。
早在年前，蘇文重便多次明裏暗裏地表明了想要結親的意思，怎奈湛英始終不置可否，孰料如今竟一反常態，幹脆利落地答應了下來，饒是蘇文重這種老人精，也丈二和尚，摸不著頭腦。
他素來謹慎小心，更何況是結成兒女親家，自然要問個明白。此外，他心中早已知道，湛英看似五大三粗，實則心機頗深，對聰明人的問話，直截了當是最有效的。
湛英聞言，哈哈大笑，蘇家三代人都擔任樞密相，執掌中樞，奉天子之恩，定天下之策，乃帝王心腹之人。可他卻清清楚楚地看到了蘇文重的不臣之心，就算最後功成，怕也是九死一生，自己原本不想蹚這一攤渾水，這也是他遲遲沒有迴應的原因。
隻是前幾日，主君突然來找他，命他務必要幫襯蘇文重一把，必要時更推他往前一步。想到這裏，他開口答道：“蘇相莫要疑我，令郎這兩年的表現實在亮眼，是大家公認的佳婿人選，湛某確實惜才。再者”，他刻意壓低了聲音，又繼續說道：“湛某確有一事，也想請蘇相幫忙參詳一二，您可曾聽過華國寶藏一說？據說裏麵有一本千古奇書，名為《往生譜》”。
蘇文重端茶的手，陡然一頓。