“那日，將軍來到我閨房，……”，聲音婉約動聽，餘音嫋嫋，原來昨日廖裏斯來找鶯歌，天亮時說起近日恐無暇前來，還給了一大筆贖身的銀子，讓她先離開寒江城，找個僻靜的地方先住下，等戰事結束，他便來接她，一道迴北陵。
當時鶯歌大驚失色，連聲詢問，方知大戰將至，廖裏斯奉定坤長公主元天華和七皇子元天沛之命，將大軍撤出城外，具體行蹤卻沒有透露，“公子，奴家所知甚少，事關機密，將軍也不會與我多說。隻是臨行前他多說了一句，山夜寒涼，讓奴家給他備多幾身禦寒的衣物”，鶯歌低聲說道。
燕朝歌聞言，臉色發白，他們一直以為，北陵大軍會在城中休整，沒想到，居然偷偷撤出了城，眼下寒江關隻是一座空城而已。
剛才鶯歌提到，廖裏斯說山夜寒涼，這山，莫非就是青崆山？阿月和小黎一早便去了城外打探，說不定早已進山了，這萬一要是遇上……，後果不堪設想。
他勉力穩住心神，站起身來，說道：“多謝姑娘的提點，若是此戰凱旋，在下定為姑娘請功”。
“請功就不必了，青樓女子哪能上大雅之堂？”，鶯歌說道，目露戚光，“既然戰事將起，奴家自會先行離去。今日一別，恐再會無期，有件事情想請公子幫個忙，不知可否？”。
燕朝歌點點頭，說道：“姑娘但說無妨”，她慘然一笑，言道：“世人皆知，兗州太守荀淵，城破殉節，全家皆亡。奴家不過是一個孤魂野鬼，既無祖墳可歸葬，又流落青樓煙花之地，早已無顏麵對父母族人，便當我，也死了吧，從此，這世上再無荀淵的後人，還望公子成全”。
見她如此說，燕朝歌焉有不點頭應允之理，隻是心中難免有些唏噓，荀姑娘不得已流落青樓，早已名節受損，自是不肯再玷汙祖宗的姓氏，可惜忠良之後落得隱姓埋名，連祖墳都不得歸的下場，實在令人扼腕。
鶯歌看了他一眼，緩緩說道：“今日，公子紆尊降貴來到鶯歌樓，聽奴家彈唱一首鄉音小曲兒，賞明珠數十顆，奴家不勝榮幸，在此恭祝公子，早日達成所願”。
燕朝歌是何等精明之人，聽了此話，自然明白鶯歌話中的意思。今日來此，隻是聽了一出折子戲，若是將來廖裏斯問起來，也怪罪不了鶯歌樓，免得連累老鴇和一眾姐妹，好一個聰慧的女子，可惜了……。
“多謝姑娘吉言，若能成真，自是功德一件。在下有要事在身，就先行告辭了”。燕朝歌以最快的速度趕迴客棧，選了最好的駿馬，如離弦之箭，往城外飛奔而去，“阿月，你定要平安”。
青崆山連綿起伏數百裏，呈東西走向，自北陵境內發源，貫穿西武、崆川、瑤曲等三府之後，進入大顯境內，之後便是越中、臨潼和寒江。
沈月明和小黎兩人自北門出城，一路向東而去，不多時便進入青崆山。沿著一條小溪朔流而上，溪水早已幹涸凍結，四周的山脈被白雪所覆蓋，裸露在外的大石塊零星散落在山間，壯碩的樹幹隻剩下光禿禿的枝條，滿目望去，一片枯槁蕭索。
兩人約莫走了兩個時辰，來到一處開闊地，小黎搓了搓凍僵的手，解下背上的幹糧和水袋，用手摸了摸，說道：“元帥，這天兒太冷，水袋裏的水已經結冰了，不能再喝，隻能湊合吃些饅頭”，沈月明見他神色有些倦怠，又心疼他到底年幼，便開口說道：“小黎，咱們先找一處避風的地方，生個火暖暖身子，再煮點熱水喝”。
沿小路往西南方又走了一會兒，竟有一處天然的坑洞，裏麵居然還有些幹草和生活用品，應該是獵人留下的。小黎將洞內簡單地打掃了一遍，說道：“元帥，屬下去拾點柴火迴來”，沈月明叮囑他務必小心行事。
小黎走後，沈月明四下無事，又覺得極冷，便站起來四處走走。原來她所處的地方，地勢頗高，放眼望去，正北麵就是寒江城，群山環繞，白雪皚皚，整座城池如同一個嬰兒般，被青崆山環抱在懷，形成一個巨大的倒立袋子，三麵環山，唯有東南方一個出口。
“元帥，元帥，你瞧，咱們今天有口福了”，小黎背上捆著一些柴火，一蹦一跳地從遠處走來，手裏還抱著一大團雪白的東西。
等走近一看，竟是如成人手掌般大小的蘑菇，色澤如霜，香味濃鬱，沈月明頓時喜上眉梢，肚子裏饞蟲大叫，她拍了拍小黎的頭，說道：“好小子，真有你的，沒白帶你出來”。
小黎滿心歡喜，美滋滋地從背包裏翻出一口行軍鍋，將蘑菇悉數掰開後，從地上捧了些幹淨的積雪，裏外擦拭幹淨，又將一些落雪放入鍋中。幸運的是，小黎拾獲的幹柴極易點著，火勢迅猛，不多時，鐵鍋的周邊已經開始冒泡，蘑菇的香氣隱約可聞。
“唉，剛才真是可惜，屬下瞧見一隻又肥又大的野兔，在雪地裏蹦得極快，若不是擔心迷路，一定將它手到擒來，烤兔肉可是人間美味啊”，小黎有些懊惱地說道，沈月明哈哈大笑，真是個小吃貨。
說話的工夫，小黎隨手將撿來的幹柴丟進火堆裏，突然，火苗猛然往上一竄，火星四濺，誰知就這一丁點的火苗，竟將一旁的柴火全部點燃。他正在看火，距離極近，火舌瞬間便竄到小黎的身上，幸虧他反應靈敏，當下就地一滾，隻聽見“呲呲”的聲音，伴隨著一股焦味，身上的火這才撲滅了。
“這是怎麽迴事？”沈月明吃驚地問道，隆冬嚴寒的天氣，又是在雪地裏生火，如此微弱的火星竟然能迸發出這麽強大的能量，“屬下也不知道，這火怎麽就突然竄上來了，”，小黎揉了揉有些紅腫的手，一臉蒙圈地說道。
沈月明蹲下身去，撿起地上的枯枝，左右看了看，放在鼻下一聞，“咦？怎麽會有一股桐油的味道？”，她覺得有些蹊蹺。小黎也趕緊撿起一根聞了聞，果然，一股濃烈的桐油味兒撲麵而來，心中一動，“這些柴火是從哪裏撿來的？”，沈月明問道。
“就在那個山坡的後麵”，小黎指了指不遠處。山地險峻，兩人手腳並用地爬上山坡後，眼前是一處麵積極廣的平地，四周樹林環繞，壯碩的枝幹，排列不一，順著山坡而下，正前方便是寒江城唯一的關隘，東南門。
沈月明縱身一躍，站上枝頭，從樹梢上取下一根樹枝，仔細一聞，冷冽的空氣中果然夾雜著桐油的味道，她記得父親所著的《山河圖誌》裏麵曾明確地記載了這種樹，甚至還有它的圖片，就與眼前的樹木一般無二。
書中記載此樹名為火桐，其油脂含量極高，就算浸入水底七天七夜，打撈上來後，仍然能夠很快引火，一旦被點燃，除非燃燒殆盡，否則就算下傾盆大雨都無濟於事。
臨出征前，爺爺提及，父親少年時曾四處遊曆，博聞強識，將沿途所見所聞都記錄下來，才有了這本《山河圖誌》。或許當年，父親也曾來過這裏，他看見這樣奇特的樹木，想必心裏也很好奇吧。
從欒梁河食鹽破冰，到如今發現火桐樹，冥冥之中似有天意，眼下困局可解。爹爹，你大概是在天上看著女兒呢，沈月明心裏微微發酸地想到。
樹林間幾個跳縱，沈月明將山下的地形收入眼底，一個計劃在心中悄然成形……。
剛跳下樹來，隻覺腳底一動，一隻碩肥的白色野兔躥了出來，小黎見狀，大叫道：“就是它，這次可不能讓你跑了”，當下立刻向肥兔飛撲而去，很快就跑得不見蹤影了。
沈月明笑著搖搖頭，這孩子，還真跟一隻兔子較上勁兒。也罷，此行收獲頗豐，困擾已久的難題終於有了解決之道，她心中略寬。
如今天色已晚，烏雲厚重，怕是又有一場雪，他們離城不近，好在有火桐樹，取暖是足夠的，今夜便在處歇息一晚，明早再下山。小黎乖巧懂事，難得任性一迴，便讓他玩一會兒也無妨，想到這裏，她找了個平坦些的地方坐下來。
不到半盞茶的時間，小黎手裏果真拎了一隻大肥兔子迴來，那兔子還在不斷地扭動身子，憨態可掬，“元帥，你瞧，咱們今晚有口福了”，小黎高興地說道。
沈月明滿臉歡喜地看著他，忽然臉上的笑容開始凝固，小黎注意到了她的表情，警惕地轉過頭去，隻見遠處的雪地上陸陸續續地出現了很多小黑點，約莫六七十個身穿北陵軍服的士兵正慢慢從四周靠攏過來，每個人皆手持兵刃，衝著他們。
小黎心裏一驚，手鬆開，那隻又大又肥的兔子趁機掙脫開去，頭也不迴地跑遠了……。
當時鶯歌大驚失色，連聲詢問，方知大戰將至，廖裏斯奉定坤長公主元天華和七皇子元天沛之命，將大軍撤出城外，具體行蹤卻沒有透露，“公子，奴家所知甚少，事關機密，將軍也不會與我多說。隻是臨行前他多說了一句，山夜寒涼，讓奴家給他備多幾身禦寒的衣物”，鶯歌低聲說道。
燕朝歌聞言，臉色發白，他們一直以為，北陵大軍會在城中休整，沒想到，居然偷偷撤出了城，眼下寒江關隻是一座空城而已。
剛才鶯歌提到，廖裏斯說山夜寒涼，這山，莫非就是青崆山？阿月和小黎一早便去了城外打探，說不定早已進山了，這萬一要是遇上……，後果不堪設想。
他勉力穩住心神，站起身來，說道：“多謝姑娘的提點，若是此戰凱旋，在下定為姑娘請功”。
“請功就不必了，青樓女子哪能上大雅之堂？”，鶯歌說道，目露戚光，“既然戰事將起，奴家自會先行離去。今日一別，恐再會無期，有件事情想請公子幫個忙，不知可否？”。
燕朝歌點點頭，說道：“姑娘但說無妨”，她慘然一笑，言道：“世人皆知，兗州太守荀淵，城破殉節，全家皆亡。奴家不過是一個孤魂野鬼，既無祖墳可歸葬，又流落青樓煙花之地，早已無顏麵對父母族人，便當我，也死了吧，從此，這世上再無荀淵的後人，還望公子成全”。
見她如此說，燕朝歌焉有不點頭應允之理，隻是心中難免有些唏噓，荀姑娘不得已流落青樓，早已名節受損，自是不肯再玷汙祖宗的姓氏，可惜忠良之後落得隱姓埋名，連祖墳都不得歸的下場，實在令人扼腕。
鶯歌看了他一眼，緩緩說道：“今日，公子紆尊降貴來到鶯歌樓，聽奴家彈唱一首鄉音小曲兒，賞明珠數十顆，奴家不勝榮幸，在此恭祝公子，早日達成所願”。
燕朝歌是何等精明之人，聽了此話，自然明白鶯歌話中的意思。今日來此，隻是聽了一出折子戲，若是將來廖裏斯問起來，也怪罪不了鶯歌樓，免得連累老鴇和一眾姐妹，好一個聰慧的女子，可惜了……。
“多謝姑娘吉言，若能成真，自是功德一件。在下有要事在身，就先行告辭了”。燕朝歌以最快的速度趕迴客棧，選了最好的駿馬，如離弦之箭，往城外飛奔而去，“阿月，你定要平安”。
青崆山連綿起伏數百裏，呈東西走向，自北陵境內發源，貫穿西武、崆川、瑤曲等三府之後，進入大顯境內，之後便是越中、臨潼和寒江。
沈月明和小黎兩人自北門出城，一路向東而去，不多時便進入青崆山。沿著一條小溪朔流而上，溪水早已幹涸凍結，四周的山脈被白雪所覆蓋，裸露在外的大石塊零星散落在山間，壯碩的樹幹隻剩下光禿禿的枝條，滿目望去，一片枯槁蕭索。
兩人約莫走了兩個時辰，來到一處開闊地，小黎搓了搓凍僵的手，解下背上的幹糧和水袋，用手摸了摸，說道：“元帥，這天兒太冷，水袋裏的水已經結冰了，不能再喝，隻能湊合吃些饅頭”，沈月明見他神色有些倦怠，又心疼他到底年幼，便開口說道：“小黎，咱們先找一處避風的地方，生個火暖暖身子，再煮點熱水喝”。
沿小路往西南方又走了一會兒，竟有一處天然的坑洞，裏麵居然還有些幹草和生活用品，應該是獵人留下的。小黎將洞內簡單地打掃了一遍，說道：“元帥，屬下去拾點柴火迴來”，沈月明叮囑他務必小心行事。
小黎走後，沈月明四下無事，又覺得極冷，便站起來四處走走。原來她所處的地方，地勢頗高，放眼望去，正北麵就是寒江城，群山環繞，白雪皚皚，整座城池如同一個嬰兒般，被青崆山環抱在懷，形成一個巨大的倒立袋子，三麵環山，唯有東南方一個出口。
“元帥，元帥，你瞧，咱們今天有口福了”，小黎背上捆著一些柴火，一蹦一跳地從遠處走來，手裏還抱著一大團雪白的東西。
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“這是怎麽迴事？”沈月明吃驚地問道，隆冬嚴寒的天氣，又是在雪地裏生火，如此微弱的火星竟然能迸發出這麽強大的能量，“屬下也不知道，這火怎麽就突然竄上來了，”，小黎揉了揉有些紅腫的手，一臉蒙圈地說道。
沈月明蹲下身去，撿起地上的枯枝，左右看了看，放在鼻下一聞，“咦？怎麽會有一股桐油的味道？”，她覺得有些蹊蹺。小黎也趕緊撿起一根聞了聞，果然，一股濃烈的桐油味兒撲麵而來，心中一動，“這些柴火是從哪裏撿來的？”，沈月明問道。
“就在那個山坡的後麵”，小黎指了指不遠處。山地險峻，兩人手腳並用地爬上山坡後，眼前是一處麵積極廣的平地，四周樹林環繞，壯碩的枝幹，排列不一，順著山坡而下，正前方便是寒江城唯一的關隘，東南門。
沈月明縱身一躍，站上枝頭，從樹梢上取下一根樹枝，仔細一聞，冷冽的空氣中果然夾雜著桐油的味道，她記得父親所著的《山河圖誌》裏麵曾明確地記載了這種樹，甚至還有它的圖片，就與眼前的樹木一般無二。
書中記載此樹名為火桐，其油脂含量極高，就算浸入水底七天七夜，打撈上來後，仍然能夠很快引火，一旦被點燃，除非燃燒殆盡，否則就算下傾盆大雨都無濟於事。
臨出征前，爺爺提及，父親少年時曾四處遊曆，博聞強識，將沿途所見所聞都記錄下來，才有了這本《山河圖誌》。或許當年，父親也曾來過這裏，他看見這樣奇特的樹木，想必心裏也很好奇吧。
從欒梁河食鹽破冰，到如今發現火桐樹，冥冥之中似有天意，眼下困局可解。爹爹，你大概是在天上看著女兒呢，沈月明心裏微微發酸地想到。
樹林間幾個跳縱，沈月明將山下的地形收入眼底，一個計劃在心中悄然成形……。
剛跳下樹來，隻覺腳底一動，一隻碩肥的白色野兔躥了出來，小黎見狀，大叫道：“就是它，這次可不能讓你跑了”，當下立刻向肥兔飛撲而去，很快就跑得不見蹤影了。
沈月明笑著搖搖頭，這孩子，還真跟一隻兔子較上勁兒。也罷，此行收獲頗豐，困擾已久的難題終於有了解決之道，她心中略寬。
如今天色已晚，烏雲厚重，怕是又有一場雪，他們離城不近，好在有火桐樹，取暖是足夠的，今夜便在處歇息一晚，明早再下山。小黎乖巧懂事，難得任性一迴，便讓他玩一會兒也無妨，想到這裏，她找了個平坦些的地方坐下來。
不到半盞茶的時間，小黎手裏果真拎了一隻大肥兔子迴來，那兔子還在不斷地扭動身子，憨態可掬，“元帥，你瞧，咱們今晚有口福了”，小黎高興地說道。
沈月明滿臉歡喜地看著他，忽然臉上的笑容開始凝固，小黎注意到了她的表情，警惕地轉過頭去，隻見遠處的雪地上陸陸續續地出現了很多小黑點，約莫六七十個身穿北陵軍服的士兵正慢慢從四周靠攏過來，每個人皆手持兵刃，衝著他們。
小黎心裏一驚，手鬆開，那隻又大又肥的兔子趁機掙脫開去，頭也不迴地跑遠了……。