一路風馳電掣，快馬加鞭，平東衛少帥葉全巡防迴營，眾人於營前紛紛亮出令牌，頃刻間駛入營內。
葉全下馬入帳，耿原起身相迎，言道：“葉少帥果然雷厲風行，年少有為，這麽快就巡防迴來了”。
葉全微笑地拱了拱手，說道：“耿將軍戍邊多年，經驗豐富，葉全乃後輩，實不敢當”。早有心腹將昨晚之事告知，他與夫人成婚多年，心知夫人端莊淑惠，就算真有要緊事，也絕不會隻派一名婢女來尋他，其中必有古怪。
環顧了四周，葉全問道：“聽說營中來了一位姑娘，說是內子派來的，許是有事相詢，不知現在何處？”。
耿原暗自冷笑，嘴上卻說道：“哎呀，沒想到那位姑娘真是您府上的人，您走之前也沒有交代一聲，真是大水衝了龍王廟。不錯，的確是來了一位姑娘，說是葉少夫人的侍女，但又拿不出什麽憑證來。本將想著，這如今正是軍演布防的關鍵時候，必須小心謹慎，若是被他國奸細趁機而入，恐怕會壞了大事，就算是令尊，隻怕也難逃幹係”。
葉全聞言，微微皺起眉頭，這耿原果然是隻老狐狸，說話滴水不漏，若是冒然動怒，隻怕會連累父帥。葉允年少氣盛，自是不比葉全思慮周詳，聽到這裏，早已按捺不住，脫口而出道：“現在我大哥都已經到了，自然能分辨真假，就請耿將軍將人交出來吧”。
嘴角微微上揚，一絲殘酷的笑意爬上虛偽的臉，耿原挑挑眉，作了個揖，言道：“實在慚愧得緊，還請少帥和小公子見諒。因為末將實在擔心軍事機密泄露，不得已命人嚴加拷問，沒想到那姑娘身子弱，才片刻功夫便昏死過去，如今出氣多，進氣少，怕是不成了”。
葉允心中怒火更盛，高聲叫道：“是誰讓你嚴刑拷問的？明知道是來找我哥的，就算有不妥，單獨關押便是，居然還將人打得半死，耿將軍這是什麽意思？”。
心中暗自歎了口氣，自家小弟聰慧機敏，天資過人，外表看起來俊秀斯文，實則生了一副火爆脾氣，伸手搭住葉允的肩膀，衝著弟弟搖搖頭，沉聲說道：“耿將軍，好歹是我葉府的家奴，不論生死，還請讓本將見見，也好給內子一個交代”。
耿原麵帶得色地點了點頭，不多時，兩個兵丁便抬著一個人進來，披頭散發，渾身血肉模糊，衣衫殘破得幾近全無，其狀之慘，就連葉全這樣久經沙場的宿將，都不由地皺了皺眉，看來耿原說的是真的，這姑娘怕是活不成了。
碧雲隻覺得自己渾身都輕飄飄的，四肢無力垂落身旁，耳邊隱約傳來皮鞭入肉的聲音，她曾經有好幾次都感覺到布滿鐵刺的皮鞭，像是直直地敲在骨頭上，生生作疼，痛徹心扉，數次昏死過去，醒來時想要大聲尖叫，卻無法發出聲音，舌已斷，鮮血滿口。
神誌恍惚間，隱約聽見有人在喚，她努力地睜開雙眼，勉強看見眼前有個黑影，正蹲在麵前，碧雲本能地伸手抓住他，嘴裏嘟囔著：“嗬嗬，嗬……”，葉全趕緊扶起她，說道：“小玲，小玲，是夫人派你來尋我的麽？”。
耿原臉色微變，沒想到這小丫頭看似柔弱，酷刑之下居然還剩了一口氣，耳邊傳來葉全的聲音：“耿將軍，本帥剛才查驗過了，的確是內子的貼身侍婢，名喚小玲，即是如此，那本帥便將她帶走了”。
“那是自然，還請少帥代本將向少夫人請罪，軍中之人皆是粗手笨腳的，不識得憐香惜玉，把小玲姑娘給弄傷了，還望見諒”，耿原皮笑肉不笑地說道。
看著他們離開的背影，耿原滿臉陰鬱，副將一臉猥瑣地湊上前來，說道：“將軍請放心，適才咱們軍中的兄弟們早已上上下下，前前後後，裏裏外外地將那丫頭都‘搜索’遍了，保證幹幹淨淨，什麽都沒有，就算葉全把她帶迴去，也沒有什麽用了”。
一口氣奔出十餘裏地，來到一片小樹林，葉全翻身下馬，從士兵懷中接過碧雲，解下披風將她包裹嚴實，輕輕搖了搖她，說道：“姑娘，姑娘，你怎麽樣了？”。那姑娘傷得實在太重了，若是趕迴營地再詢問，恐怕來不及了。
碧雲半眯著眼睛，嘴裏發出模糊不清的字眼，一雙被拔去了指甲的手，血肉翻開，在半空中顫抖摸索，十指連心，這該是怎樣的痛楚？葉允有些不忍地撇過頭去，雙拳緊握。
葉全輕拍她的肩膀，說道：“本將是葉全，平東衛的少帥”，碧雲的眼角微微上揚，一顆顆晶瑩剔透的淚珠緩緩滑下，整個人猶如一枝被狂風肆虐過的花兒，生機耗盡，即將凋零。
她勉強抬起胳膊，指了指葉全的腰間，“哥，她想要刀”，葉允有些困惑地看了過去，忽然頓悟道。
軍旅之人當然隨身佩刀，葉全從腰間取出匕首交給碧雲，隻見她臉上掠過一絲淒楚，雙手握住刀柄，猛地向下，自胸腹劃出一道血線，溫熱血腥的液體四處噴灑開來，眾人頓時驚呆當場。
隻見碧雲的麵色蒼白似鬼，披散淩亂，猶如暗夜幽靈，竟綻放出一種極致淒涼的美，她用盡力氣抬起右手，猛然破腹而入，血肉翻滾之間，自是痛楚難當，豆大的汗珠順著幾近透明的臉龐滑落。
碧雲強撐著一口氣，從腹部的傷口開始摸索翻找，見到眼前慘烈的景象，就連征戰沙場多年的葉全，都隱隱作嘔，葉允則直接跑到樹下，吐個不停。
“怎麽還沒有？怎麽會找不著？去哪裏了？”，她心裏瘋狂地喊道，嘴裏不停地抽氣，鮮血順著手臂流下來，撕心裂肺的疼痛幾乎將她折磨得發狂。
突然，她麵色一喜，血淋淋的手掌攤開，一枚烏黑色的令牌展現在眼前，上麵赫然刻有六個字“皇帝敕造兵鑒”。
此行終究是不負所托，碧雲用最後的力氣，在葉全的手上寫下了“宣平”二字，她一生從未出過宣平城，所識的字不過自己的名字和宣平二字罷了，這幾個字還是臨行前，蕭大人親手教的。
葉全見狀，驚問道：“前幾日塘報，說是四皇子和蕭簡到了宣平城，可我卻始終聯係不上他們，莫非真是遭遇了危險？”。
碧雲已是油盡燈枯，無力再睜開眼睛，隻是微不可見地點點頭，便已氣絕身亡。
閻闕放下手中的筆，將信封好，喚來一心腹之人，說道：“速將此信送給隴右署的袁枚大人，就說城中匪患已悉數被剿滅，請他調兵迴營”。
蕭簡緩步走至桌前，看著牆上張雲疆的畫，心中微歎，“希望蕭大人能夠信守承諾，為我恩師正名平冤”，耳邊傳來閻闕的聲音。
“閻大人能在緊要關頭，懸崖勒馬，若是張相泉下有知，必定老懷寬慰”，蕭簡沉聲說道。
沉默良久，閻闕突然一笑，他又何嚐不知這是一場豪賭，通知隴右署退兵，實則已經將自己站到了陵王的對立麵，若是此番敗了，不僅多年的籌謀隱忍毀於一旦，而且背主之人，必將身首異處，九族被誅。
沉默半晌，閻闕才幽幽地說道：“不過蕭大人也不要高興得太早，漕幫的蔣四爺已經帶人去了驛館，四皇子他們未必能逃過此劫”，蕭簡腳下一滯。
閻闕難得見他如此，雙眉一挑，話語中隱帶戲謔之意，“既是如此，那下官便靜候大人的佳音”，說完便頭也不迴地走了，嘴裏還哼著小曲兒。
“看他起朱樓，看他宴賓客，看他樓塌了……”，閻闕的背影漸行漸遠。
庭院內的打鬥已經白熱化，燕朝歌與沈月明後背相向，互為攻守，四周堆積著不少黑衣人的屍體，兩人雖都已掛彩，但仍下手淩厲，神勇不凡，竟能抗擊數倍的人馬而不落下風，看得蔣四爺恨得牙癢癢。
一旁的任鳳池將燕同律牢牢地護在身後，這次隨行的人馬不多，但個個都是督撫司的好手，尤其是錢訊，僅憑一人之力，便拖住了七八個黑衣人。
蔣四爺抬頭看看天色，時間已過了許久，原本指望以剿滅太湖水匪為由，誘使隴右署的人馬殺了眾人，可如今隴右署早已撤退得無影無蹤，想來定是閻闕那廝起了反叛之意，不由心中大恨。
他原本以為眾人不過是皇親貴胄，紈絝子弟，誰曾想個個都身手不凡，武藝高超，三四百人輪番攻擊了兩個時辰，還沒有分出勝負，心中焦急愈盛。
思索片刻，他命人取來一把弓箭，三支森冷的箭頭寒芒逼人，竟淬有劇毒，沈月明眼尖，看見蔣四爺箭指任鳳池，急忙飛身去救。
孰料蔣四爺單手連扣，隻發了中間那支箭，被任鳳池輕鬆避過，剩餘的兩支箭卻直撲燕朝歌的後背而去，沈月明暗罵一句奸詐，隻來得及將手中的長劍投擲過去，堪堪將箭矢打落在地。
可她自己卻被暴露在黑衣人的包圍圈中，更要命的是手無寸鐵，隻得徒手搏鬥，比之前艱難不少。燕朝歌見狀，邊打邊退，試圖過來接應，但蔣四爺早已看破他的心思，命令更多的黑衣人撲了過去，將燕朝歌團團圍住。
手下不停，任鳳池環顧四周，眼見黑衣人不斷湧入，一幹督撫司的人馬雖然彪悍，但人數太少，寡不敵眾，已折損過半。
不遠處的沈月明和燕朝歌正勉力支撐，已露疲態，恐怕最多還能堅持半個時辰，饒是他曆經不少大風浪，也不免暗自心焦。
眾人正酣戰時，忽聞外麵一陣喧嘩，隱隱夾雜著慘叫聲，沈月明心頭一喜，知道援軍來了，果不其然，偃月金獅旗高高揚起，是葉全帶著定興衛前來馳援。
黑衣人本來已消耗不少，眼見數倍於自己的人馬殺過來，頓時士氣潰散，紛紛奪門而逃，蔣四爺眼見敗局已定，便想著從人少的角落偷偷溜走，他剛剛翻牆而出，隻見沈月明和燕朝歌雖身形狼狽不堪，卻一臉壞笑地盯著他，說道：“誒，蔣四爺這是要去哪兒啊？去帝都的路，可不走這邊”。
葉全下馬入帳，耿原起身相迎，言道：“葉少帥果然雷厲風行，年少有為，這麽快就巡防迴來了”。
葉全微笑地拱了拱手，說道：“耿將軍戍邊多年，經驗豐富，葉全乃後輩，實不敢當”。早有心腹將昨晚之事告知，他與夫人成婚多年，心知夫人端莊淑惠，就算真有要緊事，也絕不會隻派一名婢女來尋他，其中必有古怪。
環顧了四周，葉全問道：“聽說營中來了一位姑娘，說是內子派來的，許是有事相詢，不知現在何處？”。
耿原暗自冷笑，嘴上卻說道：“哎呀，沒想到那位姑娘真是您府上的人，您走之前也沒有交代一聲，真是大水衝了龍王廟。不錯，的確是來了一位姑娘，說是葉少夫人的侍女，但又拿不出什麽憑證來。本將想著，這如今正是軍演布防的關鍵時候，必須小心謹慎，若是被他國奸細趁機而入，恐怕會壞了大事，就算是令尊，隻怕也難逃幹係”。
葉全聞言，微微皺起眉頭，這耿原果然是隻老狐狸，說話滴水不漏，若是冒然動怒，隻怕會連累父帥。葉允年少氣盛，自是不比葉全思慮周詳，聽到這裏，早已按捺不住，脫口而出道：“現在我大哥都已經到了，自然能分辨真假，就請耿將軍將人交出來吧”。
嘴角微微上揚，一絲殘酷的笑意爬上虛偽的臉，耿原挑挑眉，作了個揖，言道：“實在慚愧得緊，還請少帥和小公子見諒。因為末將實在擔心軍事機密泄露，不得已命人嚴加拷問，沒想到那姑娘身子弱，才片刻功夫便昏死過去，如今出氣多，進氣少，怕是不成了”。
葉允心中怒火更盛，高聲叫道：“是誰讓你嚴刑拷問的？明知道是來找我哥的，就算有不妥，單獨關押便是，居然還將人打得半死，耿將軍這是什麽意思？”。
心中暗自歎了口氣，自家小弟聰慧機敏，天資過人，外表看起來俊秀斯文，實則生了一副火爆脾氣，伸手搭住葉允的肩膀，衝著弟弟搖搖頭，沉聲說道：“耿將軍，好歹是我葉府的家奴，不論生死，還請讓本將見見，也好給內子一個交代”。
耿原麵帶得色地點了點頭，不多時，兩個兵丁便抬著一個人進來，披頭散發，渾身血肉模糊，衣衫殘破得幾近全無，其狀之慘，就連葉全這樣久經沙場的宿將，都不由地皺了皺眉，看來耿原說的是真的，這姑娘怕是活不成了。
碧雲隻覺得自己渾身都輕飄飄的，四肢無力垂落身旁，耳邊隱約傳來皮鞭入肉的聲音，她曾經有好幾次都感覺到布滿鐵刺的皮鞭，像是直直地敲在骨頭上，生生作疼，痛徹心扉，數次昏死過去，醒來時想要大聲尖叫，卻無法發出聲音，舌已斷，鮮血滿口。
神誌恍惚間，隱約聽見有人在喚，她努力地睜開雙眼，勉強看見眼前有個黑影，正蹲在麵前，碧雲本能地伸手抓住他，嘴裏嘟囔著：“嗬嗬，嗬……”，葉全趕緊扶起她，說道：“小玲，小玲，是夫人派你來尋我的麽？”。
耿原臉色微變，沒想到這小丫頭看似柔弱，酷刑之下居然還剩了一口氣，耳邊傳來葉全的聲音：“耿將軍，本帥剛才查驗過了，的確是內子的貼身侍婢，名喚小玲，即是如此，那本帥便將她帶走了”。
“那是自然，還請少帥代本將向少夫人請罪，軍中之人皆是粗手笨腳的，不識得憐香惜玉，把小玲姑娘給弄傷了，還望見諒”，耿原皮笑肉不笑地說道。
看著他們離開的背影，耿原滿臉陰鬱，副將一臉猥瑣地湊上前來，說道：“將軍請放心，適才咱們軍中的兄弟們早已上上下下，前前後後，裏裏外外地將那丫頭都‘搜索’遍了，保證幹幹淨淨，什麽都沒有，就算葉全把她帶迴去，也沒有什麽用了”。
一口氣奔出十餘裏地，來到一片小樹林，葉全翻身下馬，從士兵懷中接過碧雲，解下披風將她包裹嚴實，輕輕搖了搖她，說道：“姑娘，姑娘，你怎麽樣了？”。那姑娘傷得實在太重了，若是趕迴營地再詢問，恐怕來不及了。
碧雲半眯著眼睛，嘴裏發出模糊不清的字眼，一雙被拔去了指甲的手，血肉翻開，在半空中顫抖摸索，十指連心，這該是怎樣的痛楚？葉允有些不忍地撇過頭去，雙拳緊握。
葉全輕拍她的肩膀，說道：“本將是葉全，平東衛的少帥”，碧雲的眼角微微上揚，一顆顆晶瑩剔透的淚珠緩緩滑下，整個人猶如一枝被狂風肆虐過的花兒，生機耗盡，即將凋零。
她勉強抬起胳膊，指了指葉全的腰間，“哥，她想要刀”，葉允有些困惑地看了過去，忽然頓悟道。
軍旅之人當然隨身佩刀，葉全從腰間取出匕首交給碧雲，隻見她臉上掠過一絲淒楚，雙手握住刀柄，猛地向下，自胸腹劃出一道血線，溫熱血腥的液體四處噴灑開來，眾人頓時驚呆當場。
隻見碧雲的麵色蒼白似鬼，披散淩亂，猶如暗夜幽靈，竟綻放出一種極致淒涼的美，她用盡力氣抬起右手，猛然破腹而入，血肉翻滾之間，自是痛楚難當，豆大的汗珠順著幾近透明的臉龐滑落。
碧雲強撐著一口氣，從腹部的傷口開始摸索翻找，見到眼前慘烈的景象，就連征戰沙場多年的葉全，都隱隱作嘔，葉允則直接跑到樹下，吐個不停。
“怎麽還沒有？怎麽會找不著？去哪裏了？”，她心裏瘋狂地喊道，嘴裏不停地抽氣，鮮血順著手臂流下來，撕心裂肺的疼痛幾乎將她折磨得發狂。
突然，她麵色一喜，血淋淋的手掌攤開，一枚烏黑色的令牌展現在眼前，上麵赫然刻有六個字“皇帝敕造兵鑒”。
此行終究是不負所托，碧雲用最後的力氣，在葉全的手上寫下了“宣平”二字，她一生從未出過宣平城，所識的字不過自己的名字和宣平二字罷了，這幾個字還是臨行前，蕭大人親手教的。
葉全見狀，驚問道：“前幾日塘報，說是四皇子和蕭簡到了宣平城，可我卻始終聯係不上他們，莫非真是遭遇了危險？”。
碧雲已是油盡燈枯，無力再睜開眼睛，隻是微不可見地點點頭，便已氣絕身亡。
閻闕放下手中的筆，將信封好，喚來一心腹之人，說道：“速將此信送給隴右署的袁枚大人，就說城中匪患已悉數被剿滅，請他調兵迴營”。
蕭簡緩步走至桌前，看著牆上張雲疆的畫，心中微歎，“希望蕭大人能夠信守承諾，為我恩師正名平冤”，耳邊傳來閻闕的聲音。
“閻大人能在緊要關頭，懸崖勒馬，若是張相泉下有知，必定老懷寬慰”，蕭簡沉聲說道。
沉默良久，閻闕突然一笑，他又何嚐不知這是一場豪賭，通知隴右署退兵，實則已經將自己站到了陵王的對立麵，若是此番敗了，不僅多年的籌謀隱忍毀於一旦，而且背主之人，必將身首異處，九族被誅。
沉默半晌，閻闕才幽幽地說道：“不過蕭大人也不要高興得太早，漕幫的蔣四爺已經帶人去了驛館，四皇子他們未必能逃過此劫”，蕭簡腳下一滯。
閻闕難得見他如此，雙眉一挑，話語中隱帶戲謔之意，“既是如此，那下官便靜候大人的佳音”，說完便頭也不迴地走了，嘴裏還哼著小曲兒。
“看他起朱樓，看他宴賓客，看他樓塌了……”，閻闕的背影漸行漸遠。
庭院內的打鬥已經白熱化，燕朝歌與沈月明後背相向，互為攻守，四周堆積著不少黑衣人的屍體，兩人雖都已掛彩，但仍下手淩厲，神勇不凡，竟能抗擊數倍的人馬而不落下風，看得蔣四爺恨得牙癢癢。
一旁的任鳳池將燕同律牢牢地護在身後，這次隨行的人馬不多，但個個都是督撫司的好手，尤其是錢訊，僅憑一人之力，便拖住了七八個黑衣人。
蔣四爺抬頭看看天色，時間已過了許久，原本指望以剿滅太湖水匪為由，誘使隴右署的人馬殺了眾人，可如今隴右署早已撤退得無影無蹤，想來定是閻闕那廝起了反叛之意，不由心中大恨。
他原本以為眾人不過是皇親貴胄，紈絝子弟，誰曾想個個都身手不凡，武藝高超，三四百人輪番攻擊了兩個時辰，還沒有分出勝負，心中焦急愈盛。
思索片刻，他命人取來一把弓箭，三支森冷的箭頭寒芒逼人，竟淬有劇毒，沈月明眼尖，看見蔣四爺箭指任鳳池，急忙飛身去救。
孰料蔣四爺單手連扣，隻發了中間那支箭，被任鳳池輕鬆避過，剩餘的兩支箭卻直撲燕朝歌的後背而去，沈月明暗罵一句奸詐，隻來得及將手中的長劍投擲過去，堪堪將箭矢打落在地。
可她自己卻被暴露在黑衣人的包圍圈中，更要命的是手無寸鐵，隻得徒手搏鬥，比之前艱難不少。燕朝歌見狀，邊打邊退，試圖過來接應，但蔣四爺早已看破他的心思，命令更多的黑衣人撲了過去，將燕朝歌團團圍住。
手下不停，任鳳池環顧四周，眼見黑衣人不斷湧入，一幹督撫司的人馬雖然彪悍，但人數太少，寡不敵眾，已折損過半。
不遠處的沈月明和燕朝歌正勉力支撐，已露疲態，恐怕最多還能堅持半個時辰，饒是他曆經不少大風浪，也不免暗自心焦。
眾人正酣戰時，忽聞外麵一陣喧嘩，隱隱夾雜著慘叫聲，沈月明心頭一喜，知道援軍來了，果不其然，偃月金獅旗高高揚起，是葉全帶著定興衛前來馳援。
黑衣人本來已消耗不少，眼見數倍於自己的人馬殺過來，頓時士氣潰散，紛紛奪門而逃，蔣四爺眼見敗局已定，便想著從人少的角落偷偷溜走，他剛剛翻牆而出，隻見沈月明和燕朝歌雖身形狼狽不堪，卻一臉壞笑地盯著他，說道：“誒，蔣四爺這是要去哪兒啊？去帝都的路，可不走這邊”。