帝國曆497年,三月。


    奧倫帝國,羅薩城。


    北邊的城門外,一支車隊正在整裝待發,黑金色的家族旗幟隨風飄揚,三十名覆甲騎兵整齊的排列在隊伍前方。


    馬蹄聲從城門處傳來,四騎具甲騎士護衛著一架馬車駛出城門,車窗被打開,一位二十歲左右的棕發青年探出頭,看了一眼雄偉的城牆,對著一名騎士說道:“走吧!”


    騎士聽聞揚聲喊道:“出發!”


    三十名騎兵開道,掛著狼頭徽章的馬車跟在後麵,其後是裝滿貨物的八架馬車,另有幾架馬車擠滿了仆從,長長的車隊向北而去,雄偉的城牆漸漸消失在了視野之中。


    自四百九十七年前,“獅王”波德曼一世“征服”了塔勒、維亞、科穆三大王國,“開拓”了紅山山地、紅山高原,建立奧倫帝國以來,羅薩城作為帝國的中心,東大陸最繁榮的城市之一,它雄偉、繁盛,卻也斑駁、臃腫,就如盤踞在羅薩城裏的古老家族一樣。


    時間迴到出發前的兩個標準時。


    早晨,輪值的貴族像往常一樣慢悠悠來到貴族院,各自走進熟悉的樓層和房間,早早等候的侍從為他們準備了熱騰騰的咖啡,空氣中散發著咖啡獨有的香味,讓貴族們可以更加愉快的度過這無聊的一天。


    自十年前,繆蘭家族的商隊開始售賣一種名叫咖啡的商品,僅僅一年,咖啡便成為了帝國風靡的杯中物,因為其產量有限以及高昂的價格,喝咖啡漸漸成了貴族的象征。


    格蘭男爵是本月的貴族院執事,貴族院主建築是一座五層的建築,執事的辦公間和會客室都在四樓,格蘭男爵此時便在會客廳的窗邊,右手端著華麗的咖啡杯細細品嚐著,左手自然的背在身後,筆直的身型配上剪裁得體的燕尾服,欣賞著藍色窗花外帝都的繁華景象。


    一個字,雅!


    愜意的時光總是那麽短暫,一名侍從打斷了這份愜意,格蘭男爵有些生氣,但依舊保持著貴族的氣質,從容問道:“怎麽了?”


    侍從趕緊迴答:“大人,來了一個年輕人,自稱是帝國新任的北境金柱行省赫塔城領主,前來取文書與開拓令。”


    格蘭男爵也覺得稀奇,決定親自見一見這位開拓領主是誰。


    片刻後,一名二十歲左右的青年跟著侍從走了進來,一身黑金色的長袍,領口處用金線繡著家族紋章,深棕色的發色配上那英俊的臉龐。


    格蘭男爵一眼便認出了眼前之人,哈迪斯,萊特伯爵的第三個兒子,也是羅薩城“聞名”的貴族少爺,傳言稱因為其天賦實在平庸,隻得被養在帝都任其吃喝玩樂,但哈迪斯卻沒少闖禍,導致其在帝都貴族圈的名聲不太好,有人說“哈迪斯就是運氣好,生在繆蘭家族,要是生在平民家裏,或許早就被窮苦老爹賣給奴隸商人了。”


    但格蘭男爵是個聰明人,他可不會因為幾句傳言就得罪繆蘭家族的人,盡管他可能真的是個廢物,隻見他露出標準的長輩笑容,溫柔說道:“原來是哈迪斯少爺,您能光臨貴族院,真是我的榮幸。”


    英俊青年同樣迴以微笑,走上前說道:“這是雄鷹領剛剛送到的新貨,我聽說格蘭叔叔喜歡喝咖啡,我便專門從家裏帶了一份送給格蘭叔叔。”


    包裝精美的禮盒順手遞了出去。


    格蘭男爵嘴上說著不必客氣,手卻已經接過了禮盒,一入手,這份量,格蘭男爵笑的更燦爛了,用誠摯的語氣問道:“哈迪斯侄兒,還請告訴我你的需求。”


    哈迪斯認真說道:“格蘭叔叔,我今天前來是想請您給我寫一份赫塔城的接管文書,要貴族院的印章,另外,繆蘭家族已經將三十年前帝國授予的那份開拓令正式交給我,也請格蘭叔叔一並處理了。”


    “我明白了,這件事我親自幫你去辦,你先等我去核實一下。”


    格蘭和氣的說著。


    “好的,格蘭叔叔。”


    哈迪斯乖巧的迴答著,像一個傻瓜一樣站著,心裏想的卻是,“十二年了,自己也完全融入了這個世界,從此自己隻有一個身份,那便是奧倫帝國繆蘭家族的哈迪斯·萊特·阿基肯·伯昂第·繆蘭!”


    曾經,萊特伯爵對三個兒子寄予厚望,大兒子如今已是帝國軍部的軍事顧問,二兒子也在帝國財政大臣庫爾曼手下嶄露頭角,唯獨三兒子哈迪斯,從小便沉默寡言,直至八歲時,才願意與人交流,經常會有些天馬行空的想象力,十二歲時弄出了咖啡,在其軟磨硬泡的請求下,第一批咖啡種子被送到南方種植,之後成了貴族熱捧的商品,雖然帶來了不小的收益,但對於繆蘭家族來說,依舊微不足道。


    萊特伯爵還是想要兒子能從軍或者從政,但經過幾年的發掘,哈迪斯根本無心這些方麵的學習,萊特伯爵覺得如果哈迪斯能成為一名騎士也不錯,但自己的小兒子連覺醒騎士天賦都沒有,萊特伯爵便漸漸放棄了,隨便自己的小兒子折騰,反正在自己的眼皮子底下,而且能有個小家夥天天陪著自己也還不錯。


    實際上,十年前那一天,萊特伯爵覺得沒有人能夠在帝國對繆蘭家的人動手,便沒有重視妻子與小兒子從雄鷹領返迴帝都的行程護衛問題。


    後來事實證明,萊特伯爵是錯的,為此,他的妻子死在了荒原,他被救活的兒子整整兩年沒有開口講話,這一直是萊特伯爵心中的刺,也對自己的小兒子深感愧疚,因此給了哈迪斯更多的關心,這些關心體現在帝國金幣和騎士方麵的慷慨。


    出發日的前一個星期的一天晚上,萊特伯爵迴到莊園,老管家上前迎接,並轉告了哈迪斯想與他談談的請求。


    穿過了迷宮般奢華的莊園內部,來到了主人居住的區域,哈迪斯也是第一次來父親的書房,穿過長廊,一個老管家與一位騎士立在書房門前,這位騎士哈迪斯隻知道叫做霍克,與父親形影不離。


    哈迪斯來到門前,與兩者點頭示意,老管家還是一如既往的微笑迴應,名叫霍克的騎士也罕見的露出了僵硬的笑容。


    書房中,萊特伯爵背對著哈迪斯問道:“哈迪斯,你找我有什麽事?”


    “父親,我想去北方開拓,請父親準許。”


    “為什麽?”


    “為家族開拓領地。”


    “不需要。”


    “雄鷹領比南方的奧法行省還要大。”


    麵對強勢的萊特伯爵,哈迪斯咬了咬牙說道:“我覺得帝國看似強盛,實際上是大海上航行的大船,巨浪快要來了。”


    “哦?那你說說什麽巨浪能掀翻帝國這艘大船。”萊特伯爵帶著一絲絲好奇問道。


    “西邊的西斯帝國已經吞並了沃倫王國,暗沉海的薩克騎兵已經為西斯帝國而戰,反觀帝國,各大貴族暗鬥不斷,紅山的矮人們又開始活躍了,奧蘭多行省的糧食去年減產了一成,塔頓家族把帝國的稅率翻了十倍加到農民頭上,西斯帝國的騎兵已經遊蕩到了拉亞行省邊境,阿裏什家族還在向西斯帝國出售著武器盔甲和秘藥,南方的小貴族們已經聯合,勢必要與四大家族爭奪話語權…”


    “這些都不會影響到繆蘭家族。”萊特伯爵簡單迴應道,但心裏卻有些驚訝和好奇,自己的小兒子居然還懂這些。


    “雄鷹騎士團三十年前有精銳騎兵兩萬,五百騎士,三十位大騎士,還有包括祖父在內的四位封號騎士坐鎮,三十年過去了,如今的雄鷹騎士團,騎兵還是兩萬,騎士勉強也能湊齊五百,可我們的大騎士隻有十三位了,封號騎士也隻剩下了兩位。”哈迪斯盯著麵前的背影沉聲說道。


    “那又如何?雄鷹騎士團依舊是帝國軍團之外最強大的騎士團!”萊特伯爵提高了聲音。


    “還不夠!我要去北方再建立一支“雄鷹騎士團”。”哈迪斯緊接著說道。


    “我不想再有意外,我不想再失去任何一個親人,我的兒子,哈迪斯,你就留在我身邊,留在帝都安穩度過一生可好?”萊特伯爵終於轉過身語重心長的說道。


    “不,正是因為如此,我不想一輩子活在父親和哥哥們的羽翼之下,將來,我要保護你們,保護繆蘭家族!”


    “…。”


    兩個標準時的爭論,最終以哈迪斯的獲勝畫上句號,萊特伯爵給了哈迪斯四名家族騎士以及三十位家族精銳騎兵,老管家的二兒子也跟隨哈迪斯前往北境,以及一萬枚金幣和四車秘藥作為啟動資金…

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