現下情況,多說無益,想拿迴行李包已是不能。趙世揚隻好自認倒黴,歎了口氣,便要出門。兩個店夥計同時雙手一攤,攔了去路。


    “你們,你們這是什麽意思?”趙世揚問道。


    那掌櫃笑著道:“客官莫急,再多呆一會兒。”


    “你們這是要幹什麽?住店的錢昨晚我已經付過了,還被你們黑了行李包,現在我兩手空空,你們還留我做什麽?”趙世揚也急了,大聲叫道。


    那掌櫃還是笑笑地迴答道:“客官稍安勿躁,別亂說話,我們可沒拿你的行李包,你再呆一會兒便是。”


    “我偏不呆。”趙世揚說著便往外衝,卻被那兩個店夥計強拉著進店,將他按著坐在凳子上。


    趙世揚掙得幾下,卻沒有掙脫,隻得老老實實地坐著。他實在想不明白,這幾個人到底要留自己做什麽。


    約摸過得半個時辰,從門外扭扭捏捏地走進來一個胖墩墩的中年婦人,屁股比兩個洗臉盆還要大。後麵還跟著幾個官差。


    那婦人靠著櫃台,和那掌櫃耳語了幾句,突然伸手向趙世揚一指,叫道:“就是他!”


    話音剛落,那幾個官差就過去拉的拉,拽的拽,將趙世揚五花大綁起來。


    “你們,你們,我犯了什麽罪?”趙世揚莫名其妙,嚷了起來。


    其中一個官差喝道:“閉嘴,給我少嚷嚷,犯什麽罪?嘿嘿,實話告訴你,你犯的罪可大著呢。”說罷把手一揮道:“帶走!”


    幾個官差推推搡搡,押著趙世揚出了店門。


    眾官差押著趙世揚行了五、六裏路,來到一處高牆大屋。此屋坐北朝南,大門兩旁各立著兩根朱漆大木柱,大門上麵正中間赫然寫著四個漆黑大字:南坑縣署。


    兩官差推開正牆右邊的一扇邊門,帶著趙世揚進了院裏,穿過一道石板長廊,拐了兩個彎,用鑰匙打開一道鐵門,下得十來層台階,又打開一道鐵門,到了一間大石屋。石屋裏點著幾個火把,一根根胳膊大小的木頭把屋子隔成好幾個小房間,裏麵鋪著一層稻草。一官差將趙世揚解了綁,推進了一個小房間,從旁拿起一條鐵鏈,把門鎖上。


    這不是牢房是什麽?趙世揚頓時心涼了個透,六神無主,暈暈乎乎,幾近昏厥。


    也不知過了多久,隻記得喝了幾次水,吃了幾頓烤紅薯,趙世揚就這樣一直被關押在這不見天日的牢房中。


    不日,進來兩官差,把趙世揚又綁了起來,雙腳上再給套上一付腳鐐,帶出牢房,說是要提審。到得院裏,一道陽光直射臉上,趙世揚不由得把頭一歪,微閉著雙眼。


    進得大堂,隻見左右各站著六名衙役,手裏各持著一根殺威棒。台前左側坐著一刑名師爺。台上官閣兩旁各立著一根大柱子,兩根柱子上寫著一副對聯,上聯:得一官不榮失一官不辱勿說一官無用地方全靠一官;下聯:吃百姓之飯穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓。官閣正上方懸一匾額,上書:為民請命。官老爺威風凜凜,端坐官閣正中間,拿起案上的驚堂木一拍,朗聲道:“升堂!”


    “威……武!”眾衙役齊和堂威。


    趙世揚下跪。


    “堂下所跪何人?”官老爺道。


    趙世揚道:“草,草民趙世揚,叩見青天大老爺。”


    “何方人氏?”


    “福建汀州。”


    “好,趙世揚,你可知罪?”官老爺大聲道。


    趙世揚滿頭大汗,顫顫巍巍,道:“迴青天大老爺,草民……草民真的不知道身犯何……何罪。”


    “哼!不知道?我且問你,你父親可是喚作趙海?”


    “是,是……”


    “母親張娟,是不是?”


    “是。”


    “這就對了,師爺,你念與他聽!”官老爺道。


    “是,老爺。”隻聽師爺“嗯哼”一聲,清了清嗓子,拿起桌上的一張紙,高聲念道:“見字如唔!先祝愛妻張娟,吾兒世揚,及一眾親朋好友,一切安好!給你們寫這封信的時候,我已重傷在床,許是時日無多。那年不顧你們的反對,參加了起義------”念到這裏,師爺忽然停住不念,問道:“趙世揚,還要我繼續念下去嗎?”


    趙世揚渾身不住地哆嗦。


    這封信怎麽會落在官府手裏?原來泰來客店的確是一家官商勾結的黑店。這封家書趙世揚原是貼身收藏,那日晚間他許是太累了,換衣服的時候竟然忘了把它拿出來。後來店夥計用迷香將他迷倒,使他昏睡,偷行李包的時候順手把他換下的衣服也拿了去。店掌櫃發現了這封家書,第二日清早就叫自己的媳婦前去報官……


    師爺看了看官老爺,點點頭,官老爺也朝他點了一下頭,又把驚堂木一拍,道:“趙世揚,你還有何話說?”


    “草,草,草……”趙世揚牙齒打顫,說不出話來。


    “趙世揚,你家中還有何人?”官老爺道。


    趙世揚結結巴巴道:“迴,迴……老爺,草民,草民家中,家中無人。”


    “休要扯謊,怎會無人?”官老爺喝道。


    “草民沒有扯謊,前段時間汀州發生瘟疫,家中老母和,和妻兒都,都死於那場瘟疫。”趙世揚道。


    對於這場瘟疫,官老爺是知道的,於是不置可否,道:“也罷,趙世揚,你父親犯的可是誅連九族的大罪。師爺,你紀錄詳細,與趙世揚簽字畫押。”


    “是。”師爺應道,把筆錄好的文書拿到趙世揚跟前,趙世揚坐在地上,腦子一片空白,任由一名衙役掰著他的大拇指,在文書上按了手印。


    “左右聽著,馬上派人前往汀州,查看趙世揚是否還有親人在世,如果有,馬上帶迴,一並發落,至於趙世揚,繼續收監,聽候判決。”官老爺道。


    “是。”眾衙役齊聲應道。


    “退堂。”官老爺再一拍驚堂木道,起身迴了內堂。


    兩官差架起趙世揚,重新將他關進了牢房。

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