會試開考在即，各地舉子雲集京城。鄭三秋與黃源等七人也從天平學堂到京城，為不讓他們分心，坤熙並未主動見這些在巴蜀認識的老朋友。隻是親筆給每人寫了一封打氣助威的短信，約好在考試結束後見麵慶賀。
黎雲勝、田惠元，向天峰、公孫冬山、東方渠、大寒四兄弟與亞瑟端端四人都搬到王府居住。劉天燕夜迴東宮，白天來王府。黃攀每天也會不定時來王府點卯。
薤山六姝、公孫民萍、令狐彩玉則從西城搬到禮仁坊六號院，與五號院的趙家母子三人比鄰而居。
安允才已是王府主管刑律的屬官，閑暇之餘還要幫忙照看趙家母子。
在漢王開府入住新居的當晚，黑豹就產下六隻小犬。把亞瑟端端高興得合不攏嘴，耶格三人與大寒幾兄弟，那個還算寬敞的犬舍被幾人圍得水泄不通，把想來看犬的王府下人都趕得遠遠的。
二月初一，向天峰、公孫冬山與公孫婭、成溪四人離京南下襄陽。
軒轅坤熙帶著令狐彩玉、劉天燕、令狐青蘿和黃蓮四人到訪長公主府邸。出來後，軒轅坤熙徑直進宮求見皇帝。
禮畢起身。
“坤熙，對新居可還滿意？”皇帝和藹的問。
“謝陛下厚賞！王府很好，就是太大太寬了。”坤熙如實迴答。
“哈哈哈！真是個實誠的孩子。朕還是第一次聽人嫌房子大的。那你就趕快成親，生一大群兒女，那時你就不覺得王府大囉。對啦，你們打算讓誰當親使，去崔、趙兩家提親？”皇帝道。
“這裏麵的禮節孫兒還不懂，全憑父王母妃安排。”坤熙如實迴答。
“嗯。事關皇家顏麵和禮法，馬虎不得。是要慎重點。你今日求見，還有何事？”皇帝點頭道。
“陛下。聽聞秋末與北狄打擂的女子選手還不夠，臣有個建議，不知是否妥當？”坤熙躬身道。
“說來聽聽。”皇帝這幾天也在思索此事。
“光明前輩之妹彩玉前輩是成名多年的高手，陛下應有所耳聞吧？”坤熙道。
“哦？令狐三姐？是有過數麵之緣，有三十多年未見了吧？這事與她何幹？我朝再無人，也不可能派一個七十多歲的婦人上陣吧？”皇帝一連數問截斷坤熙的話。
坤熙笑了笑，接著說：”陛下莫急。怎麽可能讓彩玉前輩親自上陣呢？她收了八個女弟子，可以讓她們去。”
“嗯。令狐三姐幾十年前就是有數的高手，名師出高徒，想來那些弟子身手也不弱。”皇帝道。
坤熙接下來把令狐彩玉門下八個弟子的情況，向皇帝仔細做了介紹，皇帝一邊聽還一邊提筆把幾人的名字寫了下來。
“陛下，皇後娘娘和長公主求見！”內侍走進來稟報。
“宣！”
皇後及軒轅玫進殿行禮畢，坤熙又向兩位長輩行禮。
“老大，你有何事？”皇帝疑惑的問。
“迴父皇。臣女隻生養了兩個兒子，一直想要個女兒。近日聽聞我朝與北狄將在秋末打擂台，其中女子選手還不夠。前日，在漢王府上，女兒遇到玄武宮三小姐令狐彩玉前輩，她門下女弟子不少，女兒想收兩個身手好的作為義女。一來可以為國分憂；二來此舉，能了女兒此生無女之憾。肯請父皇允準！”
“哈哈哈，你們姑侄倒是想到一起去了。謝韷和謝韶都已入選，如果再有幾個謝門出身的女子參加，那豈不變成固城侯一家單挑北狄群英了？”皇帝似笑非笑地看著自己不再年輕的長女，反問道。
“父皇，固城侯是父皇的子民，更是駙馬。朝廷的事就是謝家的事，二者不可分割。聽母後說，彩玉前輩還抱過小時候的我，既然有此緣分，還請父皇成全。”
皇帝沉默不語，靜聽女兒辯解。
皇帝聽了坤熙的介紹，原本已打算同意他的建議。軒轅玫在此事上操之過急，沒有同坤熙商量，貿然介入，讓天子突然起疑，心中又有些猶豫不決，不得不再思量一番。
“陛下，玫兒一直想要個女兒的心思臣妾最清楚。她這麽大了，想生也生不出來。既然有現成的，說起來都算名門之後，正好還能幫忙解決北狄之事，一舉兩得，何樂不為？”皇後插話道。
“坤熙，你打算推薦幾人參與打擂之事？”皇帝望著坤熙問。
“迴陛下。臣打算推薦劉天燕、令狐青蘿和黃蓮三人。劉天燕出身西蜀燕子坪，是三人中身手最好的。令狐青蘿是令狐文博的長女，黃蓮年紀最小，卻是資質最好的。”坤熙迴答道。
“老大，這幾個人你見過沒有？是打算要一個呢還是都要？ ”皇帝顯然已同意此事。
“都見過。全部都收下吧，如果隻選一個的話，難免惹另外二人埋怨，影響她們的姐妹感情。大不了將來她們嫁人，侯府多出兩份厚禮。謝父皇成全！”軒轅玫笑著道。
“嘿！謝罡沒有意見吧？”皇帝接著問。
“咯咯咯，他恨不得再收兩個喲！”軒轅玫迴答道。固城侯謝姐人丁一直不旺，謝罡沒有妾室，隻有與公主所生二子。
“好！此事朕準了。既然這樣，你們就鄭重其事的把此事辦好，把三人改名入謝氏家譜，朕也賜予三人縣主爵位。想來就算北狄那邊想就此事挑刺也無話可說。”皇帝道。
“謝陛下！”坤熙與長公主謝恩道。
公孫瀚東早已將亞瑟端端之事詳細奏報給皇帝，在內閣討論數次後，朝廷決定新設“藩政院”，與六部平級，主管四方屬國、歸化土著等事務。暫時還沒有尚書人選，由鴻臚寺卿任侍郎，籌建該新衙門。
肖波在黃亞峻帶領下來到漢王府，匯報丐幫事務。他打算今日離開京城，去關外道巡視。
燕子坪當家人盧微獨自一人悄然來到京城，落腳在金桂坊三號院。這是她時隔二十年後故地重遊帝都，鬥轉星移，物是人非，可歎身邊再無愛人相伴。趙璂得到消息後，第一時間與黎雲勝、劉天燕趕去探訪。稍晚，公孫瀚東夫婦、趙瑋母子三人及令狐彩玉、公孫民萍也都聞訊而至。
盧微四旬出頭，曾經俏麗的臉上寫著滄桑，耳邊已隱隱有霜雪。知道的人都明白她這個家當得不輕鬆。
令狐彩玉握著盧微的手，輕聲道：“這些年苦了你！”同樣守寡多年的她最能體會盧微的心酸與無奈。
“小姑，我很好。累是累了些，事情一多就沒有心思想其他事。”盧微道，嘴角的微笑明顯帶著苦澀。
“盧師父，你到我那裏去住吧！”趙璂道。
“小璂，你那深宅大院我哪裏住得習慣？”盧微拒絕了趙璂的好意。
“小微，你和我們住在一起吧，陪我多聊聊天。都是女流，生活也方便。”令狐彩玉道。
“好的，聽小姑的。”盧微迴答。
晚飯後，盧微隨著令狐彩玉、趙瑋一行人迴禮仁坊。
坤熙剛迴到府中，就被召進宮。
在暖閣一同麵聖的還有太子、首輔李齡、兵部尚書彭達、刑部尚書宋政、禮部侍郎公孫瀚東、黃羽衛代理大統領公孫安平。
禮畢起身。
皇帝滿麵怒容，揚起手中的奏章大聲道：“諸位卿家。剛得到八百裏加急奏報。肅王迴府途中，還未進蘭州城就遇刺，已不幸罹難。隨行護衛百餘人傷亡殆盡！”
“陛下！何人如此膽大妄為？”脾氣火爆的彭大人開口道。
“對方手段及其殘忍，未留一個活口！我們推斷是蒼龍堡所為。”公孫安平道。黃羽衛剛剛才扳迴一點顏麵，很快就遭到對方報複。
“其中可還有其他隱情？”老成持重的李大人憂心的問道。大家都聽出了他的言下之意，肅王府是本朝資格最老的藩王，府中勾心鬥角、爭權奪利的事肯定不少，但還未出啥大奸大惡之徒。不過，李大人的擔心也不無道理。
“目前看來，蒼龍堡是在報複黃羽衛與刑部春節期間鏟除西關盟京城據點，斬殺西門衝一事。”宋大人道。
“西關盟這顆毒瘤是到該剜除的時候了。”皇帝開口道。
“公孫安平，領導黃羽衛無方，著即去職降為忠威將軍。由令狐文博繼任大統領之職。公孫安平移交印信後，領一標精銳到肅王府護衛。人員準你在黃羽衛、禁軍和巡城營中挑選。十日內完成此事，望你能戴罪立功，勿負朕意！”皇帝下旨道。
“臣，領旨謝恩！”公孫安平下跪領旨。
“你先去安排吧。”皇帝接著道。
“是！”公孫安平拱手退出暖閣。
“肅王遇難，此事明知是蒼龍堡所為，現場留下的證據卻不多。刑部，你們聯合黃羽衛該怎麽查還得做做樣子。宋卿，此事你來安排。記住，要大張旗鼓的調查，不用怕驚動啥。”皇帝安排道。
“臣遵旨！”宋大人領旨離去。
“陛下，為防萬一。臣建議加強遼王和安郡王的護衛力量。”公孫瀚東道。
“公孫大人言之有理。”彭大人跟著道。
“如果此時明著派人去，兩位王爺會否覺得朝廷不信任他們？”李大人憂心道。
“他們的性命應當比這個重要。兩位王爺乃邊關柱石，關乎邊疆穩定。萬不可大意！”坤熙道。這是他第一次在這樣的場合發言。太子聞言後，嚴肅的看著兒子，生怕他說出一些不知輕重的話來。
“漢王殿下言之有理，二位王爺才離開京城不久，當知道陛下對他們絕對信任，此舉完全是保護他們。”彭大人跟著道。
“好。選派高手去二王府中加強防衛，申明朝廷過去的人不能介入王府其他事務，隻歸二位王爺直接統轄。仲棠，此事你來辦！”皇帝道。
“臣遵旨！”公孫瀚東領旨。
“彭大人，秦隴道得加緊練兵。對付江湖高手可以捉對廝殺，掃清嘍囉、馬匪及他背後的西域勢力還必須依靠軍隊。”皇帝對彭大人道。
“是，陛下！”彭達恭聲道。
“李大人、公孫大人，肅王煜樓王兄遇難，世子繼位。朝廷派誰去吊唁、主持繼位合適？”太子插話道。
“宗正府魯王爺年邁，不方便遠行，隻能讓淇國公去。肅王乃親王，又是藩王，皇室中應派出一親王致祭才相當。”李大人道。
“肅王世子軒轅坤彰，是皇族坤字輩的老大，臣覺得還要在坤字輩的皇孫中挑一人一同前往。以顯示陛下對肅王府的重視。”公孫瀚東道。
“嗯。那就讓淇國公、周王和漢王跑一趟吧！”皇帝道。
坤熙沒想到自己這麽快就有差事，愣在原地，沒有做聲。
“坤熙，有問題？”皇帝疑惑的問。
太子連忙拉了拉坤熙的衣袖。
“沒問題，陛下。”坤熙迴過神迴答。
“幾位卿家，就按剛才議定的辦吧。李大人，你讓刑部的人與肅恩侯一道趕赴蘭州，中途也有個照應。至於鏟除蒼龍堡一事還得從長計議。大家記住，此事不可能就這樣了結，不僅僅宗室顏麵的問題，必須有人對那百餘條人命承擔刑責。坤熙你留下，其他人都忙去吧。”皇帝繼續下令道。
漢王坤熙臨時領差，打亂了很多計劃。
例如：長公主府收義女的儀式沒有見證，皇後娘娘卻親臨現場。劉天燕、令狐青蘿、黃蓮三人改稱謝燕、謝蘿和謝蓮，都獲得縣主爵位，享受朝廷俸祿。
到崔、趙兩家提親的事又要延後，聽聞梁王府這兩天就要去崔家提親。此事坤熙不必親至兩家府上，可作為主角的他連京城都不在，那實在有些不像話。趙家肯定不會意見，可世代書香的崔家，那說道就多了去了。
播州萬宏宇、祝良才等人到禮仁坊拜訪趙璂未果。
二月底第一個屬於黃蓮的生日肯定也會錯過。
……
軒轅坤熙帶著剪掉長髯的黎雲勝、原計劃北上出關的肖波及他的護法古馳、巴百裏，還有大寒五人同去蘭州，幾人最大的遺憾就是無緣見識公孫瀚東與白衣秀士的比劍。結果肯定是沒啥懸念，但精彩絕倫的經過很難再現。
因皇帝壽誕之故，今科會試開考時間比以往延後了半月。公孫瀚東決定忙裏偷閑完成與白衣秀士的比劍。二月十二日夜，軒轅伯府燈火通明，說不上高朋滿座，人也不少。
作為主人的公孫錦平卻不在，他已受命帶人去遼王府。公孫河平也帶隊去安郡王府。公孫家族在洛陽的子弟與客卿在接到家主命令，紛紛出動趕赴各方。三兄弟現在是各自守衛一座王府，責任重大，同時與皇室的香火情也越來越重。
公孫昆山在公孫民萍的協助下，忙著招唿前來觀戰的一幹親友和江湖同道。
火光下，劍客仲棠先生一身青衫，並未佩劍，雙手背在身後，不動如山。白衣秀士司徒胥折扇在手，衣帶無風自動，飄然若仙。
雙方同時做了一個請的手勢。
一道淩厲劍氣從折扇中射出，切向對方右手。公孫瀚東身軀微動，右袖向外一揮，把劍氣拍歪……
沒有閃爍的劍光，更無劍身相擊的金屬脆響。場中二人均以無形的真氣做劍，場外修為不夠的人隻能睜眼瞎，看著二位高手不明所以的比劃。偶爾被拍偏的劍氣會在地上和廊柱上留下深淺不一的劃痕。兩人在比劍法的同時，更多的是比內功修為。
闞澤、令狐文博、黃亞峻、令狐彩玉兄妹、盧微、田惠元、劉洋等都是一等一的高手，對場中二人的一招一式都看得清清楚楚。公孫瀚東的乾坤劍法大開大合，不拘小節，並未得勢不饒人，完全是為競技而為。
令狐彩玉已從司徒胥的劍法上推測出他的大致來曆。此人劍法刁鑽有餘，靈動也夠，就是太小家子氣。學來殺人取命足夠，但絕對無法更上層樓，去見識劍道的真諦。
公孫瀚東左手掐訣，右手食指中指並在一起直刺司徒胥的扇子，兩股內勁相衝，湘妃竹製成的折扇化為齏粉飄然落下。司徒胥卻不得後退兩步穩住身形。
“司徒兄，承讓！”公孫瀚東抱拳道。
“唉！仲棠兄的天下第三真是實至名歸！在下佩服、佩服！”司徒胥道。
“精彩！實在精彩！有些年頭沒有見識到這樣的比試了！”令狐彩玉道。
一向沉默的闞澤也點了點頭。年輕一輩的隻有劉天燕、黃蓮和公孫昆山從中窺見些皮毛，趙瑋、令狐青蘿等其他人都是一頭霧水。對這場競技期望最大的軒轅煜相更是丈二和尚，摸不著頭腦，站在闞澤身邊，欲言又止，憋得十分難受。
“二位，坐下聊如何？”黃亞峻招唿道。
“仲棠兄，請！”司徒胥笑著道。
“司徒兄，請！”
兩人相視一笑，並肩迴到室內。
“以前吧，總覺得天機廬的排名把我壓低了，現在看來是排高啦。黃掌櫃，今年的劍客榜麻煩把我排在最後一位吧。”司徒胥對黃亞峻道。
“司徒先生，今年的榜單還早呢。仲棠是無法再上榜，新的劍術高手卻也不多，如果把先生排在最後，讓我們臨時去哪裏找那麽多人把空填滿？”黃亞峻據實迴答。
“就是啊。司徒先生，你莫要為難黃掌櫃。”劉洋道。
“仲棠兄，兄弟與你的差距不是第二與第四的兩位之差，中間最少有五六人的距離。唉！不知道又與那天縱之才的黃七郎是多大的差距？”司徒胥言語中有些喪氣。
“司徒兄，我也未曾與之交手，不好評論。就劍術來說，我輩也隻有他觸摸到了劍道的邊緣。如果他再往前，我們就隻有永遠跟在他身後看背影的份了。”公孫瀚東中肯的道。
黃蓮聽到兩大高手如此推崇自己的父親，自豪感油然而生，嘴角不由得泛起絲絲笑意。發現趙瑋正看著自己，她不好意思的眨了眨眼睛。趙瑋揚起下巴，低聲哼了一下，好似在說：知道你得意，有一個牛氣衝天的父親。
“差距是很大。不過，在下還是很想見識一下這位天下第一人的風采。”司徒胥道。
“有機會，有機會。聽聞他今年會來京城。”令狐彩玉插話道。
“前輩，此言當真？“司徒胥道。
“哦？”公孫瀚東也很意外。他知道黃七郎與趙璂的關係，但黃蓮可能是黃七郎女兒一事，趙璂還沒有來得及告訴他。
“小璂是這樣說的。”公孫民萍迴答道。
“那就不會錯，如果那時有空，司徒兄你我二人聯手，看看能否與他一戰，如何？”公孫瀚東新起一個念頭。
“好！那一言為定。我孤身一人，就在這京城住下了。”司徒胥聞言也是豪氣頓生。能聯手公孫瀚東挑戰天下第一人，聽起來不太英勇，但要是傳出去，估計到場觀戰的人比今日多上百倍還不止。
黃蓮聽在耳中又驚又喜，越發思念從未謀麵的父母。公孫民萍輕輕握住她的手，示意她不必擔心。
在場眾人都在心中盤算自己的行程，希望能趕上這場盛況空前的比試。
“既然司徒兄有閑，和兄弟做個交易如何？”公孫瀚東繼續道。
“仲棠兄客氣！既然我已跨入中原，就入鄉隨俗啦。好歹讀過幾本聖賢書，隻要不是做那傷天害理的事。管我吃住，有地方讀書、有地方練劍即可。有啥事吩咐便是。交易之說休要提！”司徒胥道。
黃亞峻與公孫瀚東、盧微對視一眼，心中無不歡喜。
“好！司徒兄爽快！昆山，上酒菜，我老人家餓啦！哈哈哈……”公孫瀚東大聲道。
黎雲勝、田惠元，向天峰、公孫冬山、東方渠、大寒四兄弟與亞瑟端端四人都搬到王府居住。劉天燕夜迴東宮，白天來王府。黃攀每天也會不定時來王府點卯。
薤山六姝、公孫民萍、令狐彩玉則從西城搬到禮仁坊六號院，與五號院的趙家母子三人比鄰而居。
安允才已是王府主管刑律的屬官，閑暇之餘還要幫忙照看趙家母子。
在漢王開府入住新居的當晚，黑豹就產下六隻小犬。把亞瑟端端高興得合不攏嘴，耶格三人與大寒幾兄弟，那個還算寬敞的犬舍被幾人圍得水泄不通，把想來看犬的王府下人都趕得遠遠的。
二月初一，向天峰、公孫冬山與公孫婭、成溪四人離京南下襄陽。
軒轅坤熙帶著令狐彩玉、劉天燕、令狐青蘿和黃蓮四人到訪長公主府邸。出來後，軒轅坤熙徑直進宮求見皇帝。
禮畢起身。
“坤熙，對新居可還滿意？”皇帝和藹的問。
“謝陛下厚賞！王府很好，就是太大太寬了。”坤熙如實迴答。
“哈哈哈！真是個實誠的孩子。朕還是第一次聽人嫌房子大的。那你就趕快成親，生一大群兒女，那時你就不覺得王府大囉。對啦，你們打算讓誰當親使，去崔、趙兩家提親？”皇帝道。
“這裏麵的禮節孫兒還不懂，全憑父王母妃安排。”坤熙如實迴答。
“嗯。事關皇家顏麵和禮法，馬虎不得。是要慎重點。你今日求見，還有何事？”皇帝點頭道。
“陛下。聽聞秋末與北狄打擂的女子選手還不夠，臣有個建議，不知是否妥當？”坤熙躬身道。
“說來聽聽。”皇帝這幾天也在思索此事。
“光明前輩之妹彩玉前輩是成名多年的高手，陛下應有所耳聞吧？”坤熙道。
“哦？令狐三姐？是有過數麵之緣，有三十多年未見了吧？這事與她何幹？我朝再無人，也不可能派一個七十多歲的婦人上陣吧？”皇帝一連數問截斷坤熙的話。
坤熙笑了笑，接著說：”陛下莫急。怎麽可能讓彩玉前輩親自上陣呢？她收了八個女弟子，可以讓她們去。”
“嗯。令狐三姐幾十年前就是有數的高手，名師出高徒，想來那些弟子身手也不弱。”皇帝道。
坤熙接下來把令狐彩玉門下八個弟子的情況，向皇帝仔細做了介紹，皇帝一邊聽還一邊提筆把幾人的名字寫了下來。
“陛下，皇後娘娘和長公主求見！”內侍走進來稟報。
“宣！”
皇後及軒轅玫進殿行禮畢，坤熙又向兩位長輩行禮。
“老大，你有何事？”皇帝疑惑的問。
“迴父皇。臣女隻生養了兩個兒子，一直想要個女兒。近日聽聞我朝與北狄將在秋末打擂台，其中女子選手還不夠。前日，在漢王府上，女兒遇到玄武宮三小姐令狐彩玉前輩，她門下女弟子不少，女兒想收兩個身手好的作為義女。一來可以為國分憂；二來此舉，能了女兒此生無女之憾。肯請父皇允準！”
“哈哈哈，你們姑侄倒是想到一起去了。謝韷和謝韶都已入選，如果再有幾個謝門出身的女子參加，那豈不變成固城侯一家單挑北狄群英了？”皇帝似笑非笑地看著自己不再年輕的長女，反問道。
“父皇，固城侯是父皇的子民，更是駙馬。朝廷的事就是謝家的事，二者不可分割。聽母後說，彩玉前輩還抱過小時候的我，既然有此緣分，還請父皇成全。”
皇帝沉默不語，靜聽女兒辯解。
皇帝聽了坤熙的介紹，原本已打算同意他的建議。軒轅玫在此事上操之過急，沒有同坤熙商量，貿然介入，讓天子突然起疑，心中又有些猶豫不決，不得不再思量一番。
“陛下，玫兒一直想要個女兒的心思臣妾最清楚。她這麽大了，想生也生不出來。既然有現成的，說起來都算名門之後，正好還能幫忙解決北狄之事，一舉兩得，何樂不為？”皇後插話道。
“坤熙，你打算推薦幾人參與打擂之事？”皇帝望著坤熙問。
“迴陛下。臣打算推薦劉天燕、令狐青蘿和黃蓮三人。劉天燕出身西蜀燕子坪，是三人中身手最好的。令狐青蘿是令狐文博的長女，黃蓮年紀最小，卻是資質最好的。”坤熙迴答道。
“老大，這幾個人你見過沒有？是打算要一個呢還是都要？ ”皇帝顯然已同意此事。
“都見過。全部都收下吧，如果隻選一個的話，難免惹另外二人埋怨，影響她們的姐妹感情。大不了將來她們嫁人，侯府多出兩份厚禮。謝父皇成全！”軒轅玫笑著道。
“嘿！謝罡沒有意見吧？”皇帝接著問。
“咯咯咯，他恨不得再收兩個喲！”軒轅玫迴答道。固城侯謝姐人丁一直不旺，謝罡沒有妾室，隻有與公主所生二子。
“好！此事朕準了。既然這樣，你們就鄭重其事的把此事辦好，把三人改名入謝氏家譜，朕也賜予三人縣主爵位。想來就算北狄那邊想就此事挑刺也無話可說。”皇帝道。
“謝陛下！”坤熙與長公主謝恩道。
公孫瀚東早已將亞瑟端端之事詳細奏報給皇帝，在內閣討論數次後，朝廷決定新設“藩政院”，與六部平級，主管四方屬國、歸化土著等事務。暫時還沒有尚書人選，由鴻臚寺卿任侍郎，籌建該新衙門。
肖波在黃亞峻帶領下來到漢王府，匯報丐幫事務。他打算今日離開京城，去關外道巡視。
燕子坪當家人盧微獨自一人悄然來到京城，落腳在金桂坊三號院。這是她時隔二十年後故地重遊帝都，鬥轉星移，物是人非，可歎身邊再無愛人相伴。趙璂得到消息後，第一時間與黎雲勝、劉天燕趕去探訪。稍晚，公孫瀚東夫婦、趙瑋母子三人及令狐彩玉、公孫民萍也都聞訊而至。
盧微四旬出頭，曾經俏麗的臉上寫著滄桑，耳邊已隱隱有霜雪。知道的人都明白她這個家當得不輕鬆。
令狐彩玉握著盧微的手，輕聲道：“這些年苦了你！”同樣守寡多年的她最能體會盧微的心酸與無奈。
“小姑，我很好。累是累了些，事情一多就沒有心思想其他事。”盧微道，嘴角的微笑明顯帶著苦澀。
“盧師父，你到我那裏去住吧！”趙璂道。
“小璂，你那深宅大院我哪裏住得習慣？”盧微拒絕了趙璂的好意。
“小微，你和我們住在一起吧，陪我多聊聊天。都是女流，生活也方便。”令狐彩玉道。
“好的，聽小姑的。”盧微迴答。
晚飯後，盧微隨著令狐彩玉、趙瑋一行人迴禮仁坊。
坤熙剛迴到府中，就被召進宮。
在暖閣一同麵聖的還有太子、首輔李齡、兵部尚書彭達、刑部尚書宋政、禮部侍郎公孫瀚東、黃羽衛代理大統領公孫安平。
禮畢起身。
皇帝滿麵怒容，揚起手中的奏章大聲道：“諸位卿家。剛得到八百裏加急奏報。肅王迴府途中，還未進蘭州城就遇刺，已不幸罹難。隨行護衛百餘人傷亡殆盡！”
“陛下！何人如此膽大妄為？”脾氣火爆的彭大人開口道。
“對方手段及其殘忍，未留一個活口！我們推斷是蒼龍堡所為。”公孫安平道。黃羽衛剛剛才扳迴一點顏麵，很快就遭到對方報複。
“其中可還有其他隱情？”老成持重的李大人憂心的問道。大家都聽出了他的言下之意，肅王府是本朝資格最老的藩王，府中勾心鬥角、爭權奪利的事肯定不少，但還未出啥大奸大惡之徒。不過，李大人的擔心也不無道理。
“目前看來，蒼龍堡是在報複黃羽衛與刑部春節期間鏟除西關盟京城據點，斬殺西門衝一事。”宋大人道。
“西關盟這顆毒瘤是到該剜除的時候了。”皇帝開口道。
“公孫安平，領導黃羽衛無方，著即去職降為忠威將軍。由令狐文博繼任大統領之職。公孫安平移交印信後，領一標精銳到肅王府護衛。人員準你在黃羽衛、禁軍和巡城營中挑選。十日內完成此事，望你能戴罪立功，勿負朕意！”皇帝下旨道。
“臣，領旨謝恩！”公孫安平下跪領旨。
“你先去安排吧。”皇帝接著道。
“是！”公孫安平拱手退出暖閣。
“肅王遇難，此事明知是蒼龍堡所為，現場留下的證據卻不多。刑部，你們聯合黃羽衛該怎麽查還得做做樣子。宋卿，此事你來安排。記住，要大張旗鼓的調查，不用怕驚動啥。”皇帝安排道。
“臣遵旨！”宋大人領旨離去。
“陛下，為防萬一。臣建議加強遼王和安郡王的護衛力量。”公孫瀚東道。
“公孫大人言之有理。”彭大人跟著道。
“如果此時明著派人去，兩位王爺會否覺得朝廷不信任他們？”李大人憂心道。
“他們的性命應當比這個重要。兩位王爺乃邊關柱石，關乎邊疆穩定。萬不可大意！”坤熙道。這是他第一次在這樣的場合發言。太子聞言後，嚴肅的看著兒子，生怕他說出一些不知輕重的話來。
“漢王殿下言之有理，二位王爺才離開京城不久，當知道陛下對他們絕對信任，此舉完全是保護他們。”彭大人跟著道。
“好。選派高手去二王府中加強防衛，申明朝廷過去的人不能介入王府其他事務，隻歸二位王爺直接統轄。仲棠，此事你來辦！”皇帝道。
“臣遵旨！”公孫瀚東領旨。
“彭大人，秦隴道得加緊練兵。對付江湖高手可以捉對廝殺，掃清嘍囉、馬匪及他背後的西域勢力還必須依靠軍隊。”皇帝對彭大人道。
“是，陛下！”彭達恭聲道。
“李大人、公孫大人，肅王煜樓王兄遇難，世子繼位。朝廷派誰去吊唁、主持繼位合適？”太子插話道。
“宗正府魯王爺年邁，不方便遠行，隻能讓淇國公去。肅王乃親王，又是藩王，皇室中應派出一親王致祭才相當。”李大人道。
“肅王世子軒轅坤彰，是皇族坤字輩的老大，臣覺得還要在坤字輩的皇孫中挑一人一同前往。以顯示陛下對肅王府的重視。”公孫瀚東道。
“嗯。那就讓淇國公、周王和漢王跑一趟吧！”皇帝道。
坤熙沒想到自己這麽快就有差事，愣在原地，沒有做聲。
“坤熙，有問題？”皇帝疑惑的問。
太子連忙拉了拉坤熙的衣袖。
“沒問題，陛下。”坤熙迴過神迴答。
“幾位卿家，就按剛才議定的辦吧。李大人，你讓刑部的人與肅恩侯一道趕赴蘭州，中途也有個照應。至於鏟除蒼龍堡一事還得從長計議。大家記住，此事不可能就這樣了結，不僅僅宗室顏麵的問題，必須有人對那百餘條人命承擔刑責。坤熙你留下，其他人都忙去吧。”皇帝繼續下令道。
漢王坤熙臨時領差，打亂了很多計劃。
例如：長公主府收義女的儀式沒有見證，皇後娘娘卻親臨現場。劉天燕、令狐青蘿、黃蓮三人改稱謝燕、謝蘿和謝蓮，都獲得縣主爵位，享受朝廷俸祿。
到崔、趙兩家提親的事又要延後，聽聞梁王府這兩天就要去崔家提親。此事坤熙不必親至兩家府上，可作為主角的他連京城都不在，那實在有些不像話。趙家肯定不會意見，可世代書香的崔家，那說道就多了去了。
播州萬宏宇、祝良才等人到禮仁坊拜訪趙璂未果。
二月底第一個屬於黃蓮的生日肯定也會錯過。
……
軒轅坤熙帶著剪掉長髯的黎雲勝、原計劃北上出關的肖波及他的護法古馳、巴百裏，還有大寒五人同去蘭州，幾人最大的遺憾就是無緣見識公孫瀚東與白衣秀士的比劍。結果肯定是沒啥懸念，但精彩絕倫的經過很難再現。
因皇帝壽誕之故，今科會試開考時間比以往延後了半月。公孫瀚東決定忙裏偷閑完成與白衣秀士的比劍。二月十二日夜，軒轅伯府燈火通明，說不上高朋滿座，人也不少。
作為主人的公孫錦平卻不在，他已受命帶人去遼王府。公孫河平也帶隊去安郡王府。公孫家族在洛陽的子弟與客卿在接到家主命令，紛紛出動趕赴各方。三兄弟現在是各自守衛一座王府，責任重大，同時與皇室的香火情也越來越重。
公孫昆山在公孫民萍的協助下，忙著招唿前來觀戰的一幹親友和江湖同道。
火光下，劍客仲棠先生一身青衫，並未佩劍，雙手背在身後，不動如山。白衣秀士司徒胥折扇在手，衣帶無風自動，飄然若仙。
雙方同時做了一個請的手勢。
一道淩厲劍氣從折扇中射出，切向對方右手。公孫瀚東身軀微動，右袖向外一揮，把劍氣拍歪……
沒有閃爍的劍光，更無劍身相擊的金屬脆響。場中二人均以無形的真氣做劍，場外修為不夠的人隻能睜眼瞎，看著二位高手不明所以的比劃。偶爾被拍偏的劍氣會在地上和廊柱上留下深淺不一的劃痕。兩人在比劍法的同時，更多的是比內功修為。
闞澤、令狐文博、黃亞峻、令狐彩玉兄妹、盧微、田惠元、劉洋等都是一等一的高手，對場中二人的一招一式都看得清清楚楚。公孫瀚東的乾坤劍法大開大合，不拘小節，並未得勢不饒人，完全是為競技而為。
令狐彩玉已從司徒胥的劍法上推測出他的大致來曆。此人劍法刁鑽有餘，靈動也夠，就是太小家子氣。學來殺人取命足夠，但絕對無法更上層樓，去見識劍道的真諦。
公孫瀚東左手掐訣，右手食指中指並在一起直刺司徒胥的扇子，兩股內勁相衝，湘妃竹製成的折扇化為齏粉飄然落下。司徒胥卻不得後退兩步穩住身形。
“司徒兄，承讓！”公孫瀚東抱拳道。
“唉！仲棠兄的天下第三真是實至名歸！在下佩服、佩服！”司徒胥道。
“精彩！實在精彩！有些年頭沒有見識到這樣的比試了！”令狐彩玉道。
一向沉默的闞澤也點了點頭。年輕一輩的隻有劉天燕、黃蓮和公孫昆山從中窺見些皮毛，趙瑋、令狐青蘿等其他人都是一頭霧水。對這場競技期望最大的軒轅煜相更是丈二和尚，摸不著頭腦，站在闞澤身邊，欲言又止，憋得十分難受。
“二位，坐下聊如何？”黃亞峻招唿道。
“仲棠兄，請！”司徒胥笑著道。
“司徒兄，請！”
兩人相視一笑，並肩迴到室內。
“以前吧，總覺得天機廬的排名把我壓低了，現在看來是排高啦。黃掌櫃，今年的劍客榜麻煩把我排在最後一位吧。”司徒胥對黃亞峻道。
“司徒先生，今年的榜單還早呢。仲棠是無法再上榜，新的劍術高手卻也不多，如果把先生排在最後，讓我們臨時去哪裏找那麽多人把空填滿？”黃亞峻據實迴答。
“就是啊。司徒先生，你莫要為難黃掌櫃。”劉洋道。
“仲棠兄，兄弟與你的差距不是第二與第四的兩位之差，中間最少有五六人的距離。唉！不知道又與那天縱之才的黃七郎是多大的差距？”司徒胥言語中有些喪氣。
“司徒兄，我也未曾與之交手，不好評論。就劍術來說，我輩也隻有他觸摸到了劍道的邊緣。如果他再往前，我們就隻有永遠跟在他身後看背影的份了。”公孫瀚東中肯的道。
黃蓮聽到兩大高手如此推崇自己的父親，自豪感油然而生，嘴角不由得泛起絲絲笑意。發現趙瑋正看著自己，她不好意思的眨了眨眼睛。趙瑋揚起下巴，低聲哼了一下，好似在說：知道你得意，有一個牛氣衝天的父親。
“差距是很大。不過，在下還是很想見識一下這位天下第一人的風采。”司徒胥道。
“有機會，有機會。聽聞他今年會來京城。”令狐彩玉插話道。
“前輩，此言當真？“司徒胥道。
“哦？”公孫瀚東也很意外。他知道黃七郎與趙璂的關係，但黃蓮可能是黃七郎女兒一事，趙璂還沒有來得及告訴他。
“小璂是這樣說的。”公孫民萍迴答道。
“那就不會錯，如果那時有空，司徒兄你我二人聯手，看看能否與他一戰，如何？”公孫瀚東新起一個念頭。
“好！那一言為定。我孤身一人，就在這京城住下了。”司徒胥聞言也是豪氣頓生。能聯手公孫瀚東挑戰天下第一人，聽起來不太英勇，但要是傳出去，估計到場觀戰的人比今日多上百倍還不止。
黃蓮聽在耳中又驚又喜，越發思念從未謀麵的父母。公孫民萍輕輕握住她的手，示意她不必擔心。
在場眾人都在心中盤算自己的行程，希望能趕上這場盛況空前的比試。
“既然司徒兄有閑，和兄弟做個交易如何？”公孫瀚東繼續道。
“仲棠兄客氣！既然我已跨入中原，就入鄉隨俗啦。好歹讀過幾本聖賢書，隻要不是做那傷天害理的事。管我吃住，有地方讀書、有地方練劍即可。有啥事吩咐便是。交易之說休要提！”司徒胥道。
黃亞峻與公孫瀚東、盧微對視一眼，心中無不歡喜。
“好！司徒兄爽快！昆山，上酒菜，我老人家餓啦！哈哈哈……”公孫瀚東大聲道。